Note: đây là chương trước nhưng dưới góc nhìn của Mona
Kenta Maya, kẻ thù không đội trời chung của ma tộc.
Nhận lệnh điều tra lai lịch & mối liên hệ của hắn với Weimar, Mona đến khu rừng nơi Kenta đang ẩn náu, 1 nơi được xem là bí mật mở. Ngay lập tức, cô ta phát hiện ra điều bất thường.
"…Tại sao lính Weimar lại canh gác lối vào khu rừng này?"
Mona có thể vào rừng bằng cách bỏ qua con đường mòn trên núi được lính canh gác cẩn thận. Tuy nhiên, lần này là để điều tra khu vực xung quanh Kenta. Việc lính canh gác lối vào khu rừng nơi Kenta sinh sống đã là điều bất thường. Mona đang tự hỏi liệu đây có thể là bằng chứng cho việc Kenta & Weimar đang bí mật thông đồng hay không.
"Mình cần điều tra thêm."
Mona quyết định đi vào rừng trước, nghĩ rằng mình sẽ thử nói chuyện với những người lính trên đường trở về sau khi điều tra lai lịch của Kenta. Dùng ma thuật để tiến sâu vào khu rừng rậm rạp, cuối cùng, cô ta đã đến được 1 con đường mòn trên núi ở 1 vị trí mà lính canh không thể nhìn thấy.
"An ninh lỏng lẻo đến khó tin. Bọn họ có thực sự cố giữ mọi người tránh xa khỏi nơi này à?"
Khi Mona vào rừng, cô ấy vào dễ dàng đến mức tự hỏi liệu đó có phải là 1 cái bẫy hay không. Với sự cảnh giác cao độ, Mona tiếp tục tiến vào đến khi nhận ra sự hiện diện của 1 thứ.
"Kết giới?"
Sau khi đi dọc theo con đường mòn trên núi 1 lúc, Mona phát hiện ra 1 kết giới được ngụy trang khéo léo bằng năng lượng ma thuật.
"…Mình không muốn khen ngợi hắn tí nào, nhưng điều này thật đáng kinh ngạc. Hầu như không con người nào nhận ra, thậm chí đối với ma tộc, rất ít người có thể làm được."
Nhờ việc tiến vào 1 cách thận trọng, Mona phát hiện ra kết giới này với những dấu vết ma thuật mờ nhạt của nó. Dù rất cay cú, cô ta củng phải công nhận kỹ năng của kẻ làm nên kết giới này.
"Các báo cáo trước đây không hề đề cập đến loại kết giới này. Vậy tại sao hắn lại dựng 1 cái vào lúc này?"
Kenta, người chưa từng sử dụng kết giới dù đã từng giao tranh với các quốc gia loài người trong quá khứ, đột nhiên dựng lên 1 kết giới. Mona cố gắng suy đoán các khả năng, & kết luận kết giới là để đối phó ma tộc.
"Nhưng tại sao lại đột ngột như vậy? Haizz… Lần này có quá nhiều thứ mình cần phải điều tra."
Mona lẩm bẩm điều này & đưa tay ra phân tích kết giới.
"…Thật là 1 công thức ma thuật chuẩn xác & hiệu quả. Nó được thiết kế để nếu chạm vào kết giới, 1 cảnh báo sẽ được gửi đến hắn ta…"
Điều đó có nghĩa là Kenta chắc hẳn đã được thông báo rồi. Mona điên cuồng cố gắng phân tích kết giới, quyết tâm hoàn thành việc phân tích trước khi Kenta đến, nhưng hoàn toàn không có tiến triển gì.
"Trời ạ! Sao tên đó, thậm chí còn không phải là ma nhân, lại có thể tạo ra những công thức ma thuật phức tạp như vậy?!"
Bị thúc đẩy bởi sự cấp bách rằng Kenta sẽ đến lẫn sự thất vọng vì không thể giải mã công thức ma thuật của kết giới, Mona không thể kìm được tiếng kêu. Mặc dù đây là hành động cấm kị đối với 1 người đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, nhưng những lý do đã nêu ở trên đã khiến Mona mất khả năng phán đoán lý trí. Kết quả là…
"Này. Cô đang làm gì ở đây?"
"Aaaahhh!!"
Mona mải mê phân tích kết giới đến nỗi giật mình nghe thấy ai đó gọi tôi từ phía sau. Tiếng gọi độ ngột khiến Mona lùi lại trong sự kinh ngạc & sợ hãi hét lên 1 tiếng. Tim cô ta đập thình thịch, toàn thân run rẩy không kiểm soát.
"C-cái gì?! Cái, cái gì cơ?!"
Toàn thân run rẩy đến nỗi không nói nên lời. Mona gần như hoảng sợ tột độ.
"Đừng lo, không phải ma đâu."
Người đàn ông đã xuất hiện đột ngột thản nhiên nói vậy, & Mona mãi mới trấn tĩnh được nhịp tim đang đập thình thịch & nhìn vào mặt hắn. Ngay lập tức, cô ta nhận ra người đang nói chuyện là Kenta, kẻ thù không đội trời chung của ma tộc.
"Kenta Maya…!"
Đối mặt với cuộc chạm trán bất ngờ với kẻ thù, đó là tất cả những gì Mona có thể nói. Với sự pha trộn giữa căm hận & sợ hãi, cô ta trừng mắt nhìn Kenta, người đáp lại bằng giọng rất nhẹ nhàng.
"Phải, chính là ta. Còn cô là ai? Cô đang làm gì ở đây?"
Mona vô cùng tức giận trước thái độ kiêu ngạo của hắn, nhưng cô biết mình không có cơ hội thắng được Kenta. Vì vậy, cô ta nghĩ mình sẽ thử khiêu khích Kenta & moi thông tin từ hắn. Thay đổi vẻ mặt từ căm hận sang khinh thường, cô ta nói với Kenta.
"Ngươi sợ hãi sự trả thù của chúng ta đến mức phải dựng lên 1 kết giới hùng vĩ như vậy sao?"
"Không."
Dù Mona cố gắng hết sức để chế giễu hắn, Kenta lại gạt đi bằng giọng điệu bình thản.
Thực tế là, hắn có vẻ mặt như muốn hỏi, ‘Cô đang nói cái quái gì thế?’. Thái độ thiếu tôn trọng trắng trợn đó khiến Mona lại cảm thấy tức giận.
"Hừm. Vậy thì, tại sao ngươi lại đột nhiên dựng lên kết giới khi mà trước đó toàn để trống?"
Nghĩ rằng vòng vo tam quốc chẳng ích gì, Mona quyết định hỏi thẳng hắn tại sao lại dựng lên rào cản đó. Rồi, vẻ mặt hắn đột nhiên trở nên lạnh lùng tột độ, & hắn cắt ngang câu hỏi của Mona.
"Tại sao ta lại nói cho ngươi?"
"Vậy là ngươi đang cố giấu 1 điều gì đấy…"
"Ngươi không nghe thấy ta nói sao? Tại sao ta lại nói cho ngươi bất cứ thứ gì?"
Sau khi Kenta nói vậy, Mona cảm thấy 1 sự đe dọa dữ dội từ hắn ta. Kenta đã truyền sức mạnh ma thuật đe dọa củ mình & trút nó lên Mona.
"!? Chết tiệt!?"
Áp lực đó khác hẳn với bất cứ điều gì Mona từng cảm nhận trước đây, & cô gần như khuỵt xuống. Trong khi cô ta gần như không trụ nổi, Kenta lại nói với tôi bằng giọng điệu tàn nhẫn hơn.
"Ta không biết cô đến đây để điều tra cái gì, nhưng ta sẽ không nói cho cô biết gì cả. Cút đi."
Giọng điệu khinh miệt của Kenta cộng với sức nặng từ ma thuật đe doạ khiến Mona chết lặng & sợ hãi, chỉ có thể trừng mắt nhìn anh ta đầy căm hận.
Sau khi nhìn chằm chằm vào nhau 1 lúc, áp lực từ Kenta đột nhiên biến mất. Mona, người đã dùng hết sức lực để chịu đựng nó, mất hết sức lực & vô thức khuỵu xuống.
Rồi Kenta lại bắt đầu nói chuyện với Mona.
"Ta hiểu tại sao ma tộc các người lại căm ghét ta. Nhưng ta sẽ không để mình bị giết dễ dàng như vậy. Ta không muốn chết, vì vậy, trừ khi các người ra tay trước, ta sẽ không làm gì. Tuy nhiên, nếu các người cố gắng giết ta, ta sẽ phản kháng bằng tất cả sức mạnh của mình. Nếu muốn thách thức ta thì hãy chuẩn bị kỹ càng cho chuyện đó đi."
"…"
Nghe những lời đó, Mona nguyền rủa sự bất lực của chính mình, nhận ra rằng cô không thể làm gì khác ngoài rút lui. Kẻ thù đã giết cố Ma vương đang ở ngay trước mặt mình.
Vì việc đó, Ma quốc rơi vào hỗn loạn, & vị công chúa lên ngôi nữ vương để dẹp loạn đã mất tích do thất bại trong chính sách cai trị.
Vậy mà cô ta hoàn toàn bất lực trước Kenta. Cảm thấy bực bội vì điều này, Mona cố gắng khắc ghi hình ảnh của hắn vào trí nhớ.
Có lẽ vì cô đã nhìn chằm chằm vào nó quá chăm chú, hoặc có lẽ vì nó gợi nhớ đến công chúa Ma quốc… mắt cô ta mở to khi bắt gặp 1 chiếc khăn tay với họa tiết thêu rất quen thuộc.
"Hả? Không thế nào… Có lẽ nào…?"
Cô ta đã từng thấy kiểu thêu đó trước đây. Thực ra, chính Mona đã dạy ‘cô ấy’ điều đó, nên không thể nào lại nhầm lẫn được. Điều này không thể nào…
"Cái gì? Có chuyện gì sao?"
Trong khi tự nhủ rằng điều đó là bất khả thi dù không thể hoàn toàn phủ nhận nó, thì tiếng gọi của Kenta kéo cô ta trở lại thực tại.
"Kh-không, không có gì."
Đó là tất cả những gì Mona có thể nói để che giấu phản ứng của mình.
"Có chuyện gì vậy?"
"Đã nói rồi, không có gì cả!!"
Thực ra, Mona muốn hỏi anh ta về chiếc khăn tay thêu, nhưng lòng căm thù mãnh liệt dành cho Kenta đã ngăn cản cô ấy hỏi thẳng. Vì vậy, theo bản năng, cô ta phủ nhận 1 cách lớn tiếng.
"…Đừng đột nhiên la hét. Ta hiểu rồi. Giờ thì lượn đi."
Cử chỉ của anh ta, như thể đang xua 1 con chó, khiến Mona cực kì tức giận, nhưng lúc này cô ta không còn lựa chọn nào khác ngoài làm theo lời hắn ta. Dù rất không muốn, Mona đành phải quay gót bỏ đi, nhưng cô không thể kìm lại mà ngoái nhìn.
"…Tôi là Mona."
"Hả? Sao bỗng nhiên tự giới thiệu mình thế?"
Kenta hỏi cô ta như vậy, nhưng ngay cả chính Mona cũng biết tình huống hiện tại không tự nhiên. Nhưng nếu tiết lộ tên mình ở đây & bây giờ, người phụ nữ đang sống với Kenta có thể nghe thấy. Khi đó, có thể sẽ có phản ứng nào đó. Vì vậy, Mona tuyệt vọng cố gắng nghĩ ra 1 lời bào chữa.
"Thật… không công bằng khi chỉ có mình tôi biết tên anh."
"À thì thì ta không có hỏi, nhưng được thôi…"
"DÙ SAO THÌ!! HÔM NAY MO-NA ĐÃ ĐẾN ĐÂY!!"
Mona hét lớn tên mình với Kenta đang nghiêng đầu khó hiểu, rồi chạy về phía bên ngoài hàng rào. Trong khi chạy, tâm trí Mona tràn ngập những suy nghĩ về người phụ nữ đã thêu chiếc khăn tay… Cựu hoàng hậu Meileen.
"Meileen-sama đang được hắn bảo vệ… Có lẽ nào ngài ấy đã bị bắt cóc & buộc phải sống với hắn ta? Không, nếu vậy thì ngài ấy sẽ không dùng họa tiết thêu đó, & ma pháp chứa đựng trong đó cũng sẽ rất vô lý. Nói cách khác… Meileen-sama tự nguyện đến với hắn…”
Chiếc khăn thêu mà Mona nhìn thấy là hình 1 bông hồng. Đó là loại thêu mà phụ nữ thường dùng để bày tỏ tình yêu khi tặng quà cho bạn trai hoặc chồng của mình. Nói cách khác, Meileen không bị Kenta ép buộc mà đấy là hoàn toàn tự nguyện.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến trái tim Mona nhảy lên vì vui sướng. Mona căm ghét Kenta vì cô tin rằng Kenta đã khiến cho Ma quốc hỗn loạn, buộc Meileen phải biến mất. Giờ Meileen đã được tìm thấy, những cảm xúc tiêu cực của Kenta dành cho cô ấy đã giảm đi đáng kể.
Sau tất cả, Mona làm việc trong bộ phận tình báo để tìm kiếm Meileen. Giờ cô ta khả năng cao đã tìm thấy Meileen, Mona còn bắt đầu tự hỏi liệu mình có nên rời khỏi Ma quốc & đến gặp Kenta hay không.
Trong khi đang suy nghĩ về điều đó, cô ấy nhìn thấy 1 người lính canh ở lối vào khu rừng.
"À, đúng rồi, mình cũng cần nói chuyện với họ."
Nhớ lại nhiệm vụ của mình, Mona rẽ khỏi con đường núi & đi vào rừng, cuối cùng ra đến con đường chính. Sau đó, cô ấy tiến đến chỗ những người lính canh, giả vờ là 1 nhà thám hiểm sắp vào rừng để thu thập nguyên liệu.
"Dừng lại!"
"Hả? Ồ, vâng."
Mona làm theo lời chỉ dẫn của người lính canh, giả vờ hơi bối rối.
"Bộ trang phục đó… cô là 1 nhà thám hiểm sao?"
"Vâng. Tôi đến để thu hái các loại thảo dược mọc trong khu rừng này…"
"Tôi hiểu rồi. Xin lỗi, nhưng khu rừng này tạm thời bị cấm vào."
"Cái gì?! Không thể nào! Tại sao?"
Mona giả vờ ngạc nhiên, ngước nhìn người lính.
Những người lính không hề cảnh giác với Mona, người trông không khác gì con người khi cô giấu đôi cánh của mình. Ngược lại, anh ta trông rất vui khi Mona ngước nhìn họ bằng ánh mắt quyến rũ, & bắt đầu trò chuyện.
"À, phải rồi. Hình như hôm trước họ đã phát lệnh truy nã nhầm. Chúng tôi ở đây để ngăn chặn bất kỳ điều gì xấu xảy ra."
"Lệnh truy nã nhầm?"
"Ồ, cô đã bao giờ thấy áp phích truy nã của gã ở sâu trong khu rừng này chưa?"
"Ý các anh là kẻ bị truy nã trên toàn bộ các quốc gia con người?"
"Ừ, tên đó. Họ đã ban hành lệnh truy nã mới dành cho hắn, nhưng… ừm, ngay cả tôi cũng thấy hơi quá đáng. Vì thế chúng tôi ở đây để đảm bảo không có thợ săn tiền thưởng nào ‘đi lạc’ vào rừng."
"Hừm… Này, lệnh truy nã nào mà bị nhầm vậy?"
Mona nhẹ nhàng chạm vào người lính rồi ngước nhìn anh ta lần nữa.
"À được thôi… Giữ bí mật chuyện này được chứ?"
Người lính nói vậy, rồi lấy lệnh truy nã Kenta từ trong túi ra & đưa cho Mona xem. Đọc nội dung lệnh truy nã, Mona suýt nữa đã giải phóng ma lực của mình trong cơn thịnh nộ. Nhưng làm vậy sẽ đồng thời để lộ thân phận ma nhân, nên cô buộc mình kìm nén cơn giận.
"Thấy chưa? Thật kinh khủng phải không? Cho dù hắn có phạm tội ác tày trời đến đâu, việc bắt giữ 1 người vợ vô tội? Được rồi, nó đã nhanh chóng được thu hồi vì nhầm lẫn, nhưng dù sao thì nó đã được lan truyền, nên chúng tôi vẫn theo dõi đề phòng."
"Ồ, tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì đã cho tôi biết. Tạm biệt."
"Ừm, ít nhất thì tôi cũng biết tên cô…"
1 người lính lên tiếng gọi, nhưng Mona hoàn toàn phớt lờ anh ta & bỏ đi. Rồi, khi không còn ai xung quanh, cô ta bắt đầu lẩm bẩm 1 mình.
"Giờ thì mình hiểu tại sao… Kenta Maya lại dựng lên rào chắn đó. Đó là để bảo vệ Meileen-sama. Vì lệnh truy nã đã được lan truyền, anh ta đã trả đũa Weimar vì đã ban hành nó."
Sau khi biết được sự thật này, Mona quyết định mình sẽ làm gì tiếp theo. Cô ta cần phải bắt đầu chuẩn bị ngay khi về. Không giống như chuyến đi ảm đạm trước đó, Mona trở về với tinh thần phấn chấn.
