"Ồ, thì ra đó là lý do tại sao anh lại thận trọng như vậy."
Vài ngày sau khi Công chúa Weimar đến, Ivern đến nhà chúng tôi với quần áo bầu & đồ dùng cho em bé của Meileen.
"Ừ. Lần trước tôi đã chửi 1 trận ra trò rồi đuổi đi nhưng bọn vẫn cứng đầu quay lại. Ai biết bọn họ sẽ giở trò gì nữa, nên tôi nghĩ mình nên cảnh giác."
Trên đường đến đây, tôi đã giải thích cho Ivern, người bị lạc do mạng lưới an ninh tôi vừa thiết lập, lý do tại sao tôi lại làm tất cả những việc này. Mạng lưới an ninh này là 1 kết giới ma thuật được thiết kế để ngăn chặn những người không được phép tiếp cận khu vực này.
Khi cài đặt hệ thống này, Ivern chưa được cấp phép, vì vậy anh ta không thể vào được. Nếu ai đó bị mắc kẹt trong rào chắn này, tôi sẽ nhận được tín hiệu, & khi tôi đi kiểm tra, tôi phát hiện ra Ivern & Yulia đã bị lạc.
“Mặc dù đây là tuyến đường tôi rất quen thuộc, nhưng tôi vẫn bị lạc & thực sự hoảng loạn. Yulia gần như bật khóc.”
“Xin lỗi, xin lỗi. Thời gian gấp gáp khiến tôi không kịp báo cho mọi người. Tôi sẽ cấp quyền cho 2 người, mong mọi người thông cảm.”
Tôi nói vậy & đưa cho Ivern vật cấp quyền dạng mặt dây chuyền. [note98437]
“Ồ, vậy ra đây là vật cấp quyền.”
Ivern nhìn chiếc giấy phép tôi đưa cho anh ta với vẻ thích thú.
“À, ông không thể đến đây nếu không có cái này. Ông có thể truyền ma lực vào đó được không?”
“Truyền ma lực à… tôi không giỏi lắm.”
Ivern là con người, nên anh ta không giỏi sử dụng ma thuật. Tuy nhiên, không phải là không làm được, chỉ là không giỏi thôi. Việc truyền ma lực vào vật cấp quyền là 1 bước tuyệt đối cần thiết vì lý do an ninh.
"Hừm! Hừm!! …À! Được rồi chứ?"
"À, vậy là ổn rồi."
Tôi dùng phép cố định[note98438] lên vật cấp quyền, thứ chứa 1 chút ma thuật của Ivern.
"Giờ thì giấy phép này chỉ dành riêng cho ông. Cho dù người khác có sở hữu giấy phép này cũng không dùng được."
Khi tôi đưa giấy phép lại cho Ivern, anh ta lại thở dài & nhìn chằm chằm vào nó.
"Tuyệt vời. Hệ thống an ninh hoàn hảo. Sao ông không làm điều này sớm hơn?"
Tất nhiên là anh ta sẽ nghĩ vậy rồi. Với rào cản này, những kẻ săn tiền thưởng phiền phức đó sẽ không đến được đây.
"Nếu tôi dựng lên 1 rào cản như thế này, trông sẽ giống như tôi đang trốn sau khi làm điều gì đó xấu xa, phải không? Tại sao tôi phải lén lút như vậy?"
Lý do là tôi không muốn tốn quá nhiều công sức vào thế giới này. Ivern có vẻ phần nào tin vào lời giải thích đó.
"Ừ, đúng vậy. Người ta đồn rằng ông là 1 tên tội phạm khét tiếng với số tiền thưởng khổng lồ bị truy nã trên toàn thế giới, dù thực tế là ông chưa từng phạm 1 tội ác nào. Người dân ở các thị trấn & làng mạc xung quanh cũng đang thắc mắc liệu ông có thực sự là 1 tên tội phạm khét tiếng không?"
"Hả? Họ nói vậy sao?"
Thật đáng ngạc nhiên.
"À, lúc đầu ai cũng sợ. Số tiền thưởng được treo là 1 con số chưa từng có & 1 người đàn ông bị truy nã toàn thế giới lại đang định cư gần đó. Ở các thị trấn & làng mạc lân cận, người ta tổ chức các cuộc họp hàng ngày để bàn cách giải quyết tình hình."
"Ồ, thật sao?"
"Ừ, nhưng 'thật sao' ư? Ông không quan tâm luôn à?"
"Chuyện đó hoàn toàn không liên quan gì đến tôi. Họ chỉ đang sợ hãi & cảnh giác mà không có lý do. Tại sao tôi phải cảm thấy tội lỗi?"
Khi tôi nói vậy, Ivern tỏ vẻ mặt bất lực
"Ừ, tôi hiểu góc nhìn của ông. Dù hồi đó, tôi đã nghiêm túc nghĩ rằng mình phải làm gì đó với ông."
"Vậy ra đó là lý do ông truy lùng tôi?"
"Nói cho ông biết, tôi không hề hối hận về những gì mình đã làm hồi đó. Lúc đó tôi không biết gì về ông & tin rằng những gì mình làm là đúng."
"Tôi không trách ông hay gì cả."
Chúng tôi chưa quen biết nhau lâu, nhưng tôi có thể nhận ra người này là kiểu người như vậy. Ivern hành động dựa trên suy nghĩ & niềm tin của riêng mình, chứ không phải dựa trên ý kiến của người khác. Việc chúng tôi trở thành bạn bè bây giờ là kết quả của việc Ivern quan sát tôi, lắng nghe những gì tôi nói & tự đưa ra phán đoán của mình.
Tôi không có ý định trách Ivern về những hành động của anh ta vì những chuyện trước đó.
"Tôi hiểu rồi. Thật tốt khi nghe vậy. Nhưng mọi người đều vô cùng thất vọng khi biết tôi đã không thể đánh bại ông."
"…Tôi đang bị đối xử như 1 tên ác nhân từ truyện cổ tích sao?"
Khi tôi nói vậy, Ivern nở 1 nụ cười gượng gạo.
"Hồi đó đúng là như vậy. À, sau khi tôi kể cho mọi người nghe những gì tôi đã nghe từ ông & giải thích rằng ông không phải là người xấu, nhận thức của họ dần dần bắt đầu thay đổi."
"Hả? Ông đã nói chuyện với họ à?"
"Tất nhiên. Nếu không, ông sẽ bị hiểu lầm mãi mãi. Hồi đó, tôi muốn làm bạn với ông. Sẽ chẳng vui vẻ gì khi thấy 1 người bạn bị hiểu lầm như vậy, phải không?"
Tôi sững sờ trước câu trả lời không chút xấu hổ của Ivern đến nỗi không nói nên lời.
"Suốt 1 thời gian dài ông không làm gì sai cả. Giờ thì mọi người đều biết ông không phải là người xấu. Họ cũng biết tôi đang giao đồ tiếp tế cho cậu. Khi tôi mua cho ông 1 chiếc váy bầu, mọi người hiểu lầm & nghĩ Yulia đang mang thai."
Ivern cười khi nói vậy, nhưng tôi cảm thấy bất an trước lời nói của anh ta.
"Vậy… điều đó có nghĩa là mọi người trong thị trấn đều biết Meileen đang mang thai sao?"
Nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của tôi, Ivern có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng gật đầu đồng ý
"À, đúng vậy."
"Này, Ivern. Có bao giờ ông bị người lạ tiếp cận hoặc cảm thấy bị nhìn chằm chằm kỳ lạ khi ở trong thị trấn không?"
Ivern có vẻ suy nghĩ 1 lúc sau khi tôi hỏi anh ta câu hỏi đó.
"Toàn là những người quen gọi tôi. Còn về những ánh nhìn chằm chằm.. Tôi không giỏi cảm nhận sự hiện diện của người khác kiểu đó cho lắm…"
Mà Ivern là người thường, & đối với người không phải quỷ thì khó mà phát hiện ra được sự hiện diện kiểu đó.
"Chịu thôi. Nhưng dù sao, nếu đó là chuyện người ta bàn tán trong thị trấn…"
Tôi quay ánh mắt ra ngoài.
"Có lẽ dựng rào chắn này là 1 ý kiến hay."
Lời nói của tôi khiến Ivern có vẻ hơi lo lắng.
"Nhân tiện, tại sao lần này ông lại quyết định dựng rào chắn?"
Ivern hỏi tôi câu đó, nhưng câu trả lời thì quá rõ ràng.
"Meileen đang mang thai đấy, ông biết không? Lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?"
"Ôi, vì Meileen mà."
"Tất nhiên rồi. À, đừng nói với ai trong thị trấn về rào chắn này nhé?"
"Hả? Tại sao ông nghĩ tôi sẽ làm thế?"
"Cứ tiếp tục hành động như ông vẫn thường làm. Đừng tỏ ra quá thận trọng."
"Để làm gì?"
Ivern bắt đầu mất kiên nhẫn, nên tôi cười toe toét & trả lời cậu ta.
"Nếu thành công, chúng ta có thể bắt được 1 vài thằng ngu."
Khi tôi nói vậy, mặt Ivern nhăn lại & cậu ta lẩm bẩm khe khẽ.
"…Tôi thực sự hy vọng Vương quốc biết tự kiềm chế để tránh điều đó xảy ra."
Chà, tôi cũng tự hỏi về điều đó đấy.
