Vẫn còn một người khác không ngủ vào giờ này.
Go Hyeon-woo đang ngồi ngay ngắn, tập trung cao độ.
Thay vì chiếc giường mềm mại, cậu lại chọn nền nhà cứng lạnh.
Khi nhắm mắt lại, ký ức về những chuyện xảy ra trên chuyến tàu lần lượt hiện lên trong đầu cậu.
Những khung cảnh lướt qua như một bộ phim tua nhanh, rồi chậm dần khi cậu nhớ đến Han So-mi.
Cây baton phân ra làm ba lao về phía cậu với khí thế hung hãn như muốn nghiền nát xương cốt, còn cậu thì dốc toàn lực để cẩn thận đỡ từng đòn một.
Quỹ đạo đan xen giữa baton và vỏ kiếm đẹp đến kỳ lạ.
Han So-mi là đối thủ mạnh đầu tiên mà cậu gặp sau khi xuống núi.
Đệ tử của Kiếm Hậu – một trong những người mạnh nhất thế giới.
Dù cả hai đều chưa dùng toàn lực trong trận đấu, nhưng kể cả khi chiến đấu hết sức, chiến thắng vẫn là điều khó khăn.
Không, khả năng thất bại cao hơn.
Khi trận chiến trở nên dữ dội hơn, những thiếu sót của cậu lộ rõ không chút che giấu.
Nếu Kim Ho không can thiệp đúng lúc, cậu đã gục ngã trước khi thanh thiết kiếm bị vỡ tan.
Cao thủ.
Đó là từ luôn hiện lên trong đầu Go Hyeon-woo kể từ lần đầu gặp Kim Ho.
Kim Ho sở hữu sự điềm tĩnh chỉ người mạnh mới có, cùng đôi mắt như nhìn thấu mọi thứ.
Rồi…
Ánh mắt Go Hyeon-woo, vốn đang chìm trong suy nghĩ, chợt dừng lại ở một vật dài trong góc phòng.
Thánh vật của môn phái cậu, được quấn kín bằng lớp vải dày và trói chặt bằng xích sắt.
Go Hyeon-woo thừa kế thánh vật của môn phái cùng một mục tiêu rõ ràng.
Kim Ho sẽ có thể trở thành trợ giúp lớn lao để đạt được mục tiêu đó.
Tuy nhiên, cậu chỉ cười chua chát rồi lắc đầu.
Mình không thể.
Cậu vẫn chưa sẵn sàng để nhờ giúp đỡ.
Dù sao, Kim Ho cũng là người bạn đầu tiên của cậu.
Cậu quyết định sẽ tự mình cố gắng đến mức có thể.
Go Hyeon-woo lần nữa nhắm mắt và bắt đầu hồi tưởng lại trận chiến với Han So-mi.
Một cơn gió nhẹ khẽ lay động quanh người cậu, kèm theo luồng năng lượng mờ nhạt.
[Đã nhận Trait ‘Core’.]
[Cấp bậc ‘Core’ tăng lên. (F→E)]
Đúng như dự đoán, đống “Elixir” thực sự hiệu quả.
Ngay cả sau khi nhận được [Core(F)], tôi vẫn còn dư rất nhiều mana, nên quyết định nâng nó lên cấp E luôn.
Và lượng mana dư thừa vẫn còn khá nhiều.
Chỉ cần kiếm thêm vài linh dược nữa là core của tôi có thể đạt cấp D.
Fzzt
Một Hummingbird được tạo thành từ dòng điện xuất hiện.
Trên tàu, nó chỉ nhỏ bằng con ruồi và chuyển động yếu ớt, nhưng giờ đây đã có hình dáng hoàn chỉnh cùng những chuyển động linh hoạt của một con Hummingbird thật sự.
Con Hummingbird bay vòng quanh căn phòng một lượt rồi bị hấp thụ trở lại vào tay tôi.
Tôi vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ và nhận ra trời đã sáng.
Liếc đồng hồ, tôi thấy chuông báo thức cũng sắp reo.
Thật khó để cố ngủ thêm chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, nên tôi quyết định thức luôn để giết thời gian.
Nghĩ lại thì, tôi đã nhận được quyền chọn vũ khí sau khi hoàn thành phần hướng dẫn.
Nhân lúc này, tôi quyết định sử dụng nó.
[Lựa chọn vũ khí (E)]
▷Có thể nhận một vũ khí cấp E theo lựa chọn.
– Trường Kiếm Tinh Luyện (E)
– Giáo Sắc Bén (E)
– Trường Cung Dẻo Dai (E)
– ……
Tôi không hề do dự.
Tôi đã quyết định từ trước sẽ chọn vũ khí nào.
Vì vậy, tôi nhanh chóng kéo xuống danh sách.
[Bạn đã nhận được Trượng Đất (E).]
[Trượng Đất (E)]
▷Ẩn chứa một luồng khí tức đất yếu ớt.
▷Tăng nhẹ ma pháp hệ đất và phép phòng hộ.
Một cây trượng dài được chạm khắc từ gỗ, ở đầu gắn viên ngọc lục bảo nhỏ bằng móng tay.
Và tại sao tôi lại chọn Trượng Đất?
Tất cả đều là nền móng cho tương lai.
– ♪♬♩
Ngay khi chuông báo thức vang lên, tôi lập tức tắt nó rồi nhanh chóng chuẩn bị.
Vừa bước ra khỏi phòng thì cánh cửa bên cạnh cũng mở ra và Go Hyeon-woo bước ra ngoài.
Khác với hôm qua mặc võ phục, hôm nay cậu ta ăn mặc chỉnh tề trong bộ đồng phục học viện. [note98156]
Tất nhiên, giống như hôm qua, trên lưng vẫn đeo thánh vật của môn phái và bên hông là một thanh kiếm sắt.
Tôi nhận ra cậu ta đã thay thanh kiếm bị gãy hôm qua.
“Chào buổi sáng.”
“Ừ, đi ăn sáng thôi.”
Sau bữa sáng đơn giản, chúng tôi đi tới lớp học được phân công.
Nhìn thấy tấm biển <Năm Nhất, Lớp 3>, chúng tôi bước vào phòng học.
Tôi nghĩ mình đến khá sớm, nhưng lớp học đã đông đúc những học viên đến trước.
Có lẽ sự háo hức của ngày đầu học kỳ đã khiến mọi người tới sớm.
Tôi nhận ra khá nhiều gương mặt quen thuộc.
Shin Byeong-cheol đang cười đầy mưu mô, dường như đang bày trò gì đó với đám bạn của mình.
Han So-mi thì liên tục kể mấy câu đùa nhảm nhí, còn Song Cheon-hye dù khó chịu vẫn miễn cưỡng chiều theo cô ấy.
Jo Byeok và Geum Jo-han có vẻ được xếp vào lớp khác.
Go Hyeon-woo nhìn quanh lớp rồi hỏi.
“Tôi không thấy cô Seo đâu. Chẳng phải cô ấy cùng lớp với chúng ta sao?”
“Đúng vậy.”
“Không biết có phải cô ấy ngủ quên không. Hơi đáng lo đấy.”
“Kệ đi. Kiểu gì cô ấy cũng tới thôi.”
Tối qua trong bữa ăn, tất cả chúng tôi đã xác nhận rằng mình đều ở lớp 3.
Trong lúc đó, việc Seo Ye-in vắng mặt dường như khiến Go Hyeon-woo lo lắng. Có lẽ cậu ấy nghĩ cô sẽ đi học muộn ngay từ ngày đầu tiên.
Từ góc nhìn của tôi, đó là một nỗi lo không cần thiết.
Dù Seo Ye-in thực sự còn đang ngủ say thì chúng tôi cũng chẳng thể làm gì.
Đâu thể xông vào ký túc xá nữ được.
Điều tôi thấy kỳ lạ không phải là sự vắng mặt của Seo Ye-in, mà là của một người khác.
Giáo viên chủ nhiệm đâu rồi?
Ngày đầu tiên của học kỳ đầu tiên, đặc biệt là tiết học đầu tiên, giáo viên chủ nhiệm thường là người đến sớm để chuẩn bị bài giảng.
Ít nhất, đó là điều ký ức của tôi từ thế giới thực và từ <Dragon Slayer Academy> cho thấy. (TN: Để tên tiếng anh luôn, Academy = học viện. Này là tên game như kiểu Elden Ring đồ thôi)
Sự háo hức của ngày đầu tiên đến trường không chỉ thuộc về học sinh, giáo viên cũng vậy.
Thế nhưng chẳng thấy bóng dáng giáo viên đâu.
Có vẻ giáo viên chủ nhiệm lớp tôi khá cẩu thả ở phương diện này.
Và đó không hẳn là tin tốt cho học sinh.
Khi giờ học đến gần, những học viên còn lại vội vã chạy vào và lấp đầy các chỗ trống trong lớp.
Seo Ye-in cuối cùng cũng xuất hiện ngay trước khi chuông reo.
“Buổi sáng…”
Cô ấy vừa ngáp vừa chào buổi sáng, lười biếng vẫy tay rồi tự nhiên ngồi xuống chỗ bên cạnh tôi.
— ♩♪♬♩♩—
Giai điệu phát ra từ loa báo hiệu giờ học bắt đầu.
Nhưng bàn giáo viên vẫn trống trơn.
“……”
“……?”
Số lượng học viên nhìn quanh đầy bối rối bắt đầu tăng lên.
“Này, giáo viên đâu rồi?”
“Sao tao biết được.”
“Mà chủ nhiệm lớp mình là ai?”
“Sao tao biết được?”
Lộp, cộp
Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề chậm rãi vang lên từ cuối hành lang.
Một học sinh sẽ không thong thả bước đi như vậy sau khi chuông vào lớp đã reo.
Vì vậy, khả năng rất cao đây là giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi.
Như thể mọi người đều nghĩ giống nhau, cả lớp đồng loạt hướng mắt về phía hành lang.
Quả nhiên, tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa lớp.
Khi cánh cửa trượt mở ra và thân phận giáo viên chủ nhiệm lộ diện—
“!!”
“Hơ—”
Cả lớp theo đúng nghĩa đen đông cứng tại chỗ.
Ngoại hình của người đàn ông không hề bình thường.
Một bên tai ngắn hơn bên còn lại, trông như bị bỏng và dính sát vào da, còn một vết sẹo giống như vết kiếm chém chạy ngang giữa khuôn mặt.
Kết hợp với ánh mắt sắc bén như thú săn mồi, ông ta toát ra khí thế hung dữ đến mức ngay cả tội phạm khét tiếng cũng trông hiền lành hơn.
“……”
“……”
Phần lớn học viên đều run sợ trông thấy như chuột gặp mèo. Một số khác, bao gồm Song Cheon-hye, thì nhìn ông với ánh mắt căng thẳng đầy cảnh giác.
Chỉ có vài người như tôi và Go Hyeon-woo là không có phản ứng gì đặc biệt. Không phải vì chúng tôi gan dạ, mà đơn giản vì chúng tôi không biết ông ta là ai.
Thoạt nhìn có thể đáng sợ thật, nhưng nếu không biết thân phận thì chẳng có lý do gì để hoảng hốt.
Người đàn ông nở nụ cười mỉa mai.
“Nhìn phản ứng của mấy người thì xem ra ta cũng khá nổi tiếng. Rất vui được gặp mọi người. Ta sẽ là giáo viên chủ nhiệm của mọi người trong năm nay.”
Sau đó ông viết tên mình lên bảng đen.
Nét chữ cũng hung hãn chẳng khác gì ngoại hình, giống như được khắc bằng dao.
Lee Soo-dok.
“Để nói cho những kẻ chưa biết một lần duy nhất. Con quái vật cấp cao nhất mà ta từng giết là Behemoth cấp A. Tất nhiên, nếu chỉ có thế thì tụi bây đã không co rúm trước mặt ta như thế này. Việc đạt cấp A chỉ là tiêu chuẩn cơ bản để làm giáo viên ở trường này thôi. Cô kia.”
“D-dạ!?”
Lee Soo-dok chỉ vào một nữ sinh ở hàng đầu.
Khuôn mặt vốn đã tái mét vì sợ hãi của cô ấy càng trắng bệch hơn.
“Nói cho ta biết người ta gọi ta là gì.”
“T-t- Thợ Săn, Slayer…”
“Còn nữa. Hai từ.”
“À… C-cái đó…”
“Ta sẽ không nổi giận đâu, cứ nói đi. Nếu cô không nói nhanh thì ta sẽ tự nói.”
Ánh mắt cô gái đảo loạn xạ.
Dường như hai từ đó quá khó để thốt ra trước mặt ông ta.
Nhưng khi ánh mắt Lee Soo-dok trở nên sắc lạnh hơn, cô cúi đầu và vất vả lắm mới phát âm được từng chữ, giọng nhỏ dần theo từng âm tiết.
“Đ-đồ t-tể… loài người…”
“Đúng rồi.”
Như hài lòng với câu trả lời, Lee Soo-dok viết hai từ nữ sinh vừa nói xuống dưới tên mình.
Đồ Tể Loài Người.
Ra là vậy à
Trong thế giới của <Dragon Slayer Academy>, có vô số siêu nhân vượt xa giới hạn con người.
Và giữa những siêu nhân ấy cũng tồn tại những kẻ phản diện dùng sức mạnh cho tham vọng thối nát của bản thân.
Có thể đoán rằng Lee Soo-dok phụ trách truy lùng và bắt giữ những kẻ như vậy.
Hơn nữa, biệt danh “Đồ Tể Loài Người” ngụ ý rằng số người ông ta xử tử còn vượt xa số người bị bắt giữ.
Và đáng giá qua vẻ mặt hoảng sợ của đám học viên, số lượng tội phạm ông ta tiêu diệt chắc chắn phải hơn cả trăm người.
Việc cảm thấy khiếp sợ trước một người như thế là điều dễ hiểu.
“Ta không tự nguyện tới đây. Nếu không phải do hiệu trưởng nhờ vả, ta thậm chí còn chẳng thèm cân nhắc. Nhưng dù sao đây cũng là công việc, còn ta là một dân chuyên. Và trong số ít niềm tự hào của ta là từ trước đến nay ta luôn hoàn thành hoàn hảo mọi nhiệm vụ được giao. Ta chân thành hy vọng các người đừng phá hỏng điều đó.”
Khi Lee Soo-dok nói, bầu không khí trong lớp càng lạnh hơn.
Có lẽ không chỉ mình tôi nghe ra ý nghĩa ẩn sau câu nói “Ta sẽ tự tay xử tử bất kỳ học viên nào thất bại trước cả khi chúng nhận điểm liệt.”
“Không có thời gian lãng phí, bỏ qua phần giới thiệu thêm và vào thẳng vấn đề chính. Ta sẽ giải thích hệ thống chấm điểm.”
Ông búng tay một cái, dòng chữ trên bảng biến mất như bốc hơi.
Sau đó bắt đầu viết lại trên bảng sạch.
Thi viết 30%
“Thi viết chiếm 30% tổng điểm. Bao gồm giữa kỳ, cuối kỳ, báo cáo và bài tập. Cá nhân ta thì muốn giảm xuống 20%, nhưng việc này không thuộc thẩm quyền của ta.”
Lee Soo-dok tặc lưỡi đầy tiếc nuối, nhớ lại rằng thời của ông đúng là chỉ có 20%.
Đúng như ông nói, tỷ lệ điểm thi viết thay đổi mỗi năm.
Có lúc dao động từ 20% đến 30%, đôi khi còn xuống tới 15%.
Nhưng điều chắc chắn là trong hàng trăm lần chơi <Dragon Slayer Academy>, tôi chưa từng thấy tỷ lệ thi viết vượt quá 30%.
Rõ ràng học viện ưu tiên những yếu tố khác hơn thành tích học tập bàn giấy.
Tiếp theo, Lee Soo-dok viết thêm một dòng bên dưới.
Điểm thái độ 10%
“Chỉ cần không gây chuyện và đơn giản là còn thở, các ngươi cũng có thể kiếm được tới 10%. Với vài người, đây chẳng khác nào điểm miễn phí. Tuy nhiên—”
Ông thong thả nói rồi như chợt nhớ ra điều gì, bổ sung:
“Điểm thái độ sẽ bị trừ dần mỗi khi các ngươi nhận điểm phạt vì vi phạm nội quy. Và nếu nó xuống dưới 0%, nó thậm chí còn có thể kéo tụt các điểm số khác. Không biết có ai xem thường nội quy đến mức để chuyện đó xảy ra không nhỉ…”
Có lẽ là cố ý, nhưng trong khoảnh khắc ánh mắt Lee Soo-dok dường như dừng lại ở Shin Byeong-cheol và nhóm của cậu ta.
Bọn họ lập tức tránh ánh mắt.
“Ta sẽ để mắt tới mấy thằng gây chuyện. Biết đâu đấy? Chúng ta có thể gặp lại nhau sau khi tốt nghiệp.”
Đám học viên run lên vì sợ.
Chắc hẳn họ đang tưởng tượng việc gặp lại “Đồ Tể Loài Người” sau tốt nghiệp sẽ có ý nghĩa gì.
Trong đầu họ có lẽ đang tuyệt vọng tự thề sẽ không bao giờ vi phạm nội quy trường học, kể cả phải chết.
Nhưng nói thì dễ hơn làm.
Có lý do họ cho sẵn 10% điểm ngay từ đầu.
“Tiếp theo là phần quan trọng nhất: thực chiến.”
Đấu chiến lược 30%
Đấu đối kháng 30%
“Thực chiến được chia thành đấu chiến lược – nơi các ngươi chinh phục nhiều loại hầm ngục khác nhau – và đấu đối kháng, nơi các ngươi cạnh tranh với học viên khác. Tất cả đều dựa trên xếp hạng tương đối. Nếu muốn đạt điểm cao, các ngươi phải cố gắng và thể hiện tốt hơn những người xung quanh.”
Nếu dùng thuật ngữ quen thuộc với game thủ, đấu chiến lược là PVE còn đấu đối kháng là PVP.
Ví dụ như đấu đối kháng – nơi học viên tranh giành điểm số với nhau trong hệ thống xếp hạng cạnh tranh.
Với điểm tối đa cho đấu đối kháng là 30%,
Top 10% sẽ nhận được 27/30 điểm,
Trong khi top 50% chỉ nhận được 15/30 điểm.
Đấu chiến lược cũng tương tự.
Lee Soo-dok khoanh tròn nội dung đã viết trên bảng.
Cuối cùng, ông viết “100%” ở cuối danh sách.
Thi viết 30%
Điểm thái độ 10%
Đấu chiến lược 30%
Đấu đối kháng 30%
——————————————
= Tổng điểm 100%
“Đó là tiêu chí đánh giá của học kỳ đầu năm nhất. Ta sẽ cho thời gian đặt câu hỏi. Ai có thắc mắc thì giơ tay ngay bây giờ.”
“……”
Không ai giơ tay.
Không rõ là vì mọi người đã hoàn toàn hiểu lời giải thích của Lee Soo-dok, hay vì họ sợ rằng chỉ cần giơ tay thôi cũng sẽ dẫn đến hậu quả khủng khiếp ngay lập tức.
“Không có câu hỏi? Tốt. Hôm nay chúng ta sẽ tiến hành bài kiểm tra xếp lớp để tạo chút phân loại nhẹ nhàng. Tất cả di chuyển tới đấu trường.”
