Suy nghĩ đầu tiên của Hong Yeon-hwa khi nhìn thấy Seo Ye-in đứng đối diện là,
Cổ xinh thật, cứ như một con búp bê vậy.
Mặc dù khác lớp, cô thường xuyên nghe đám con trai trong lớp nhắc đến “cô gái tóc xám của lớp 3”.
Giờ tận mắt nhìn thấy, ngay cả từ góc nhìn của một cô gái, vẻ đẹp ấy cũng khiến người ta phải nín thở.
Rồi đến tên Kim Ho.
Hong Yeon-hwa tuy bị vẻ ngoài của Seo Ye-in thu hút trong thoáng chốc đến mức thứ hạng trong lòng bị tụt xuống, nhưng xét về mức độ để lại ấn tượng thì Kim Ho còn vượt xa hơn thế.
Tên này là người đầu tiên đánh bại Hong Yeon-hwa, người vốn không biết sợ là gì, và khiến cô nếm trải cảm giác tuyệt vọng.
Khi Hong Yeon-hwa chìm trong những hồi tưởng ấy, đột nhiên cô cảm thấy đầu óc choáng váng và sau gáy nhói lên từng cơn.
Sau khi bị cậu ta đánh bại hoàn toàn đến mức phải đầu hàng, cô vẫn không thể hiểu nổi tại sao cậu lại bỏ cuộc ở hai trận còn lại.
– Tại sao?
– Tại sao lại thắng mình rồi đầu hàng Song Cheon-hye?
– Chẳng lẽ mình sẽ thua Song Cheon-hye trong duel battle sao?
Thứ bậc tưởng chừng như
Hong Yeon-hwa < Kim Ho < Song Cheon-hye
khiến cô cảm thấy vô cùng bất công.
Cô muốn túm lấy cổ áo Kim Ho, lắc mạnh rồi chất vấn cậu ta vì sao lại bỏ cuộc…
Dĩ nhiên, đó chỉ là trong tưởng tượng mà thôi.
Đôi mắt lạnh lùng của người đàn ông ấy khi nhìn xuống cô hiện lên trong tâm trí.
Dù vốn nổi tiếng nóng tính, nhưng trước mặt Kim Ho, Hong Yeon-hwa lại không hiểu sao luôn có thể kiềm chế được cơn giận.
Ngay cả bây giờ, cô vẫn che giấu cảm xúc rất tốt, nhưng chỉ cần nhìn thấy người này thôi cũng khiến sống lưng cô hơi lạnh đi.
Đáng tiếc thay, đối thủ lần này của cô lại chính là Kim Ho.
Điều đó chỉ để lại cho cô hai lựa chọn.
Chiến đấu hoặc bỏ cuộc.
Mình thắng được không?
Thành thật mà nói, cô không chắc.
Đúng là trong hai tuần qua cô đã mạnh lên rất nhiều.
Nhưng nếu hỏi liệu cô đã mạnh đến mức có thể xuyên thủng hàng phòng ngự như tường đồng vách sắt của hắn hay chưa, thì cô không biết phải trả lời thế nào.
Dù vậy,
Mình vẫn phải thử.
Trong từ điển của Hong Yeon-hwa không tồn tại từ “bỏ cuộc”.
Cô xem kẻ này là một bức tường mà sớm muộn gì cũng phải vượt qua, nên dù khả năng thất bại rất cao, cô vẫn quyết tâm chiến đấu hết sức.
Hơn nữa, cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội.
Nếu là một đấu một thì chưa biết.
Nhưng bây giờ là hai đấu hai.
Nếu hai người phối hợp thật tốt, biết đâu lại có cơ hội.
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 100%]
vs
[Baek Jun-seok 100%, Hong Yeon-hwa 100%]
Cơ thể Baek Jun-seok được bao phủ bởi một bộ trọng giáp lộng lẫy.
Trên tay anh ta là một thanh đại kiếm vừa lớn vừa dày.
Hong Yeon-hwa lên tiếng chỉ thị cho Baek Jun-seok.
“Ngay khi bắt đầu thì lao lên. Hạ Seo Ye-in trước.”
Sát thương chính xác từ khẩu súng trường là mối đe dọa cực lớn đối với bất kỳ ai.
Một khi trận đấu bắt đầu, họ phải ưu tiên loại bỏ Seo Ye-in trước tiên.
“Đã rõ.”
Baek Jun-seok gật đầu không chút phản đối không chỉ vì quan hệ cá nhân.
Chênh lệch điểm số cùng danh tiếng của một học sinh triển vọng khiến anh ta đặc biệt tin tưởng lời Hong Yeon-hwa.
Ngay trước khi trận đấu bắt đầu, Hong Yeon-hwa bình tĩnh ổn định tâm trí.
Mình sẽ kết thúc ngay trong đợt tấn công đầu tiên.
Bất kể đối thủ là ai, phong cách chiến đấu của cô gần như luôn giống nhau.
Tấn công, tấn công, rồi lại tấn công.
Dùng hỏa lực áp đảo đối phương rồi quyết định thắng bại.
[3]
[2]
[1]
[Start!]
Flash!
Viên ruby phát ra ánh sáng đỏ rực, và hai ma pháp khác nhau đồng thời hình thành hai bên người Hong Yeon-hwa.
Ma pháp đầu tiên nhanh chóng hoàn thành.
Ngọn lửa bao phủ pháp trượng rồi tạo thành hình dạng một cây cung.
Ngay khi dây cung được kéo căng, ma pháp thứ hai cũng hoàn tất.
Mũi tên lửa bùng cháy dữ dội hơn nữa.
[Flame Arrow]
[Outburst] [note98639]
Fwoosh!
Mũi tên lửa xé gió lao đi, vượt qua cả Baek Jun-seok và nhắm thẳng về phía Seo Ye-in.
“…”
Kim Ho chỉ liếc nhìn mũi tên lửa trong chốc lát rồi lập tức nắm lấy cánh tay Seo Ye-in và nhẹ nhàng ném cô sang một bên.
Động tác nhẹ nhàng đến mức trông như chẳng hề dùng sức.
Thế nhưng cơ thể Seo Ye-in lại bay lên rồi đáp xuống cách đó khá xa.
Tựa như có một người khổng lồ vô hình nhẹ nhàng đặt cô xuống đất bên cạnh cậu ta.
Hoặc như thể cơ thể Seo Ye-in được làm từ lông vũ.
Kim Ho lao sang hướng ngược lại, còn mũi tên lửa đâm xuống đúng vị trí cậu vừa
đứng.
Boom!
Một vụ nổ lửa khổng lồ bùng lên, biến cả đồng cỏ thành biển lửa trong nháy mắt.
Đó là kết quả khi kết hợp ma pháp tầm xa [Flame Arrow] với ma pháp nổ [Outburst].
Gió mạnh thổi liên tục khiến ngọn lửa lan rộng nhanh hơn nữa.
“Humph!”
Whoosh!
Baek Jun-seok cũng vừa kịp lao tới và vung đại kiếm.
Do mục tiêu ban đầu là Seo Ye-in đã bị ném đi xa và biến mất khỏi tầm mắt, anh ta chuyển sang Kim Ho.
Lưỡi đại kiếm to lớn liên tục truy sát Kim Ho, cậu ta chỉ vừa đủ né tránh từng đòn rồi lùi lại.
Trong lúc tiếp tục giữ chân đối thủ, Hong Yeon-hwa nhanh chóng quan sát xung quanh.
Phải tìm ra cô ta.
Không ai biết phát bắn tỉa sẽ đến từ đâu.
Nếu đã hoàn toàn biến mất thì rất có thể cô ta đã dùng kỹ năng hoặc đạo cụ tàng hình.
Phương pháp chính thống nhất là dùng ma pháp truy tung như [Scan], nhưng đó lại là điểm yếu của Hong Yeon-hwa.
Lựa chọn tốt thứ hai là dùng ma pháp diện rộng để bao phủ phạm vi lớn.
Có vẻ đó là phương án thích hợp nhất.
Hong Yeon-hwa lập tức bắt đầu hoàn thành một ma pháp trận cỡ lớn.
Nhưng khi ma pháp trận mới hoàn thành được khoảng một nửa,
Whoosh!
Cơn gió vốn đã mạnh lại bất ngờ thổi thẳng về phía cô.
Lực gió mạnh đến mức Hong Yeon-hwa vô thức bị đẩy lùi vài bước.
Ma pháp đang thi triển lập tức bị hủy bỏ và tan biến.
Sao lại ngay lúc này!
Tại sao đúng thời khắc quan trọng lại có gió thổi như vậy?
Trong tuyệt vọng, cô tiếp tục gom mana để thi triển lại cùng một ma pháp.
Whoosh!
Lần này một luồng gió từ bên trái thổi tới, làm cơ thể Hong Yeon-hwa xoay ngang.
Cô mất thăng bằng rồi loạng choạng.
Và đương nhiên,
Ma pháp lại bị hủy.
“Không!”
Nếu tiếp tục cho bắn tỉa thêm thời gian thì sẽ khiến—!
Bang!!
…Và rồi, điều đó xảy ra.
Ý thức của Hong Yeon-hwa từ từ chìm vào bóng tối… [note98640]
“Ư…!”
“Khụ!”
Hong Yeon-hwa và Baek Jun-seok đồng thời bật dậy.
Khi lấy lại ý thức, cả hai phát hiện mình đang nằm cạnh nhau ở một góc đấu trường.
Chỉ cần nhìn bảng thông báo là biết chuyện gì vừa xảy ra.
[Kim Ho and Seo Ye-in Win]
vs
[Baek Jun-seok and Hong Yeon-hwa Lose]
Thua rồi…
Phát bắn chính xác của Seo Ye-in đã trúng đích, và Hong Yeon-hwa bị hạ gục ngay lập tức.
Cảm giác chẳng khác nào bị một chiếc xe tải đang lao hết tốc lực tông thẳng vào người.
Baek Jun-seok bị bỏ lại một mình chắc cũng có kết cục tương tự.
[Duel Battle Score: 690 -35 points]
Aaaah…
Nhìn số điểm bị trừ mạnh, Hong Yeon-hwa thở dài ủ rũ.
Nếu đã chiến đấu hết sức rồi thua thì cô có thể chấp nhận.
Nhưng trận này thực sự quá khó chịu.
Ngay từ đầu cô đã biết địa hình này có gió mạnh, có thể gây ảnh hưởng đến việc thi triển ma pháp.
Vì thế cô đã rất cẩn thận.
Nhưng tại sao đúng thời khắc quyết định, gió lại thổi chuẩn xác đến mức đẩy cô lệch đi?
Không chỉ một lần.
Mà tới hai lần?
Làm sao cô có thể xui xẻo đến vậy?
Trong lúc Hong Yeon-hwa vẫn còn ngẩn người.
Baek Jun-seok, người ít bị đả kích hơn, lên tiếng động viên.
“Hong Yeon-hwa, tỉnh táo lại nào rồi đi trận tiếp theo thôi. Chỉ là lần này chúng ta xui thôi.”
“…Ừ, chỉ là xui thôi.”
[Baek Jun-seok 363 points]
[Hong Yeon-hwa 655 points]
Hong Yeon-hwa quét thẻ học sinh lên thiết bị đầu cuối và lặp lại trong đầu những lời vừa nói.
Đúng vậy.
Chỉ là xui thôi.
Trận vừa rồi giống như một tai nạn hiếm gặp.
Đôi khi những sự trùng hợp ngẫu nhiên chồng chất lên nhau, và có vẻ hôm nay chính là ngày đó.
Số điểm đã mất hoàn toàn có thể kiếm lại ở các trận sau.
Thế nhưng, khi trận đấu tiếp theo được ghép,
Hong Yeon-hwa phát ra tiếng gào thét trong lòng.
Aaaah!!
(TN: Khổ thân…)
[Kim Ho 422 points, Seo Ye-in 715 points]
vs
[Baek Jun-seok 363 points, Hong Yeon-hwa 655 points]
Lại là đội Kim Ho và Seo Ye-in.
Với mức điểm trung bình tương đương nhau, việc gặp lại liên tiếp là điều hoàn toàn có thể.
Dù biết vậy, Hong Yeon-hwa vẫn cảm thấy hôm nay mình đặc biệt xui xẻo.
Bước chân hướng tới vòng dịch chuyển nặng nề vô cùng.
Địa hình lần này cũng là đồng cỏ.
May mắn thay, gió lại khá yên ả, điều đó ít nhất cũng khiến cô thấy dễ chịu hơn một chút.
Baek Jun-seok nhìn đối thủ rồi hỏi,
“Vẫn tập trung hạ Seo Ye-in trước sao?”
“Không. Bảo vệ tôi.”
“Gì cơ?”
Baek Jun-seok kinh ngạc quay đầu lại.
Anh chưa từng nghĩ sẽ nghe thấy từ liên quan đến “phòng thủ” phát ra từ miệng Hong Yeon-hwa.
Anh nhìn cô với vẻ lo lắng.
“Đầu cậu bị đập trúng à? Thật sự định đánh kiểu phòng thủ sao?”
“Bớt nói nhảm đi. Lấy khiên ra luôn.”
“…Được.”
Baek Jun-seok đáp bằng giọng bình tĩnh.
Ít nhất trông cô vẫn giống bình thường.
Anh đổi đại kiếm lấy kiếm một tay và một chiếc khiên tam giác lớn.
Kỹ năng sử dụng kiếm và khiên của anh không hề thua kém khi dùng đại kiếm.
Hong Yeon-hwa không thay đổi chiến thuật vì sợ hãi.
Ngược lại, đầu óc cô đang hoạt động hết công suất.
Xem lại trận trước, Kim Ho gần như chỉ bị Baek Jun-seok đuổi theo suốt trận.
Trong kỳ placement test, cậu cũng chỉ phòng thủ rồi kết thúc bằng một con chim điện.
Cậu ta chưa từng thể hiện ma pháp tấn công đáng chú ý nào.
Nếu sức mạnh của hắn chỉ nằm ở phòng thủ thì sao?
Nếu năng lực tấn công của hắn thực ra chẳng có gì nổi bật?
Nếu hắn không thể xuyên thủng Baek Jun-seok, một chiến binh hạng nặng?
Nếu vậy thì chẳng phải chỉ cần để Baek Jun-seok bảo vệ mình, còn bản thân đóng vai pháo đài hỏa lực phía sau là được sao?
Trong im lặng, Baek Jun-seok hoàn tất việc đổi trang bị.
Ở phía đối diện, Kim Ho sau khi nhận ra sự thay đổi cũng ghé sát nói gì đó với Seo Ye-in.
Seo Ye-in khẽ gật đầu.
Có vẻ bên kia cũng đã điều chỉnh chiến thuật.
[3]
[2]
[1]
[Start!]
Pháp trượng của Hong Yeon-hwa lập tức phát sáng đỏ rực.
[Combustion]
Boom!
Phần thân trên của Seo Ye-in bị bao phủ bởi một vụ nổ nhỏ.
Ma pháp được thi triển và bắn ra chỉ trong chớp mắt.
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 98%]
Trúng rồi.
Sát thương không lớn.
Có lẽ nhờ bộ giáp chất lượng cao nên chỉ bị sượt qua.
Nhưng dù sao cũng là trúng.
Pufff!
Một quả bom khói nhỏ phát nổ và Seo Ye-in lập tức biến mất khỏi tầm mắt.
Rõ ràng cô lại tàng hình.
Hong Yeon-hwa ngắn gọn nói.
“Khiên.”
“Đã rõ.”
Chiếc khiên tam giác của Baek Jun-seok phát sáng bằng mana xanh lam đậm, và một chiếc khiên mana xuất hiện bên cạnh Hong Yeon-hwa.
Nó xoay quanh người cô và bảo vệ cô.
Như vậy là xử lý được mối đe dọa trước mắt.
Cho dù có đòn bắn tỉa tới, chiếc khiên cũng có thể chặn được vài lần.
Trong khi đó, Kim Ho vẫn giữ khoảng cách ổn định, thong thả bước đi như đang dạo bộ.
Rồi đột nhiên, chỉ với một động tác nâng tay nhẹ,
Một con chim hummingbird bằng điện bay lên.
Baek Jun-seok dùng kiếm một tay chém tới rồi lại dùng khiên đập xuống.
Nhưng con hummingbird với quỹ đạo bay linh hoạt né toàn bộ.
Sau đó đâm thẳng vào ngực anh.
Fzzzt!
Gần như cùng lúc,
Chiếc khiên mana bảo vệ Hong Yeon-hwa hứng chịu một cú va chạm cực mạnh.
Bang!
Seo Ye-in đã căn đúng thời điểm con chim điện gây phân tâm để bắn tỉa.
Tuy nhiên, khiên mana vẫn đứng vững và Baek Jun-seok cũng nhanh chóng hồi phục khỏi trạng thái tê liệt.
Quan trọng hơn, nhờ phòng thủ thành công, họ đã xác định được hướng phát bắn.
Ở đó!
Hong Yeon-hwa lập tức giải phóng số ma pháp đã chuẩn bị sẵn.
Ngọn lửa cuồn cuộn tràn ra, thiêu đốt cả đồng cỏ.
Không khí dao động trong thoáng chốc.
Và thân ảnh Seo Ye-in hiện ra.
Không bỏ lỡ cơ hội, Hong Yeon-hwa dồn toàn bộ kỹ năng tấn công về phía cô.
Thanh máu của Seo Ye-in nhanh chóng giảm xuống.
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 84%]
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 79%]
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 76%]
Trong khi đó, Kim Ho chỉ đứng từ xa quan sát.
Hong Yeon-hwa nở nụ cười đắc thắng.
Quả nhiên!
Phán đoán của cô là chính xác.
Sức mạnh của đối phương chỉ nằm ở phòng thủ.
Nếu cứ tiếp tục như thế này,
Chiến thắng hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Dùng khiên mana để phòng thủ rồi phản kích.
Đánh cho Seo Ye-in mất khả năng chiến đấu.
Sau đó tập trung xử lý Kim Ho còn lại một mình.
Nhưng rồi…
Như muốn phủ nhận hoàn toàn suy nghĩ của cô,
Kim Ho, người đang đứng ung dung phía xa, bắt đầu tiến tới.
Bước đi dần chuyển thành chạy.
Whoosh
Đúng lúc ấy, một cơn gió thổi lên cùng hướng với Kim Ho. Như thể cậu ta đang cưỡi trên gió. Hoặc chính cậu đã tạo ra cơn gió đó.
Hong Yeon-hwa cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Trong khi Baek Jun-seok chỉ cười khẩy.
“Tên này mất trí rồi.”
Thắng trận trước quá nhanh nên tưởng bọn mình dễ ăn, giờ lại định lao vào cận chiến sao?
Anh tự tin giơ khiên lên trước người và siết chặt thanh kiếm một tay.
Còn Hong Yeon-hwa thì đang gào thét trong lòng,
Đừng lại gần mà!! [note98641]
