"Dù sao thì chúng ta cũng thua cược rồi, đưa tiền cho hắn đi," gã kỵ sĩ trẻ ấn vai đồng bọn xuống và thì thầm, trong khi liên tục hất hàm về phía Mirexia.
"Thôi đi, thôi đi, cậu không thấy ánh mắt Điện hạ nhìn chúng ta sao? Hôm nay chúng ta đã làm trò hề đủ rồi, lại còn ở ngay trước mặt công chúa nữa chứ. Cậu có muốn giữ lại cái chén cơm này nữa không hả?"
"Nhưng đó là bốn mươi đồng tiền vàng lận…"
"Được rồi, được rồi, có bao nhiêu đưa bấy nhiêu trước đã. Thiếu thì về nhà lấy đắp vào. Chứ quỵt nợ chẳng phải làm chúng ta trông quá hèn mọn sao?"
Gã kỵ sĩ vỗ vai đồng đội, nhảy khỏi đài quan sát và tiến lại gần Winnie, đưa ra túi tiền mang theo bên mình.
Vì vốn dĩ chẳng bao giờ ngờ rằng Winnie sẽ thắng, nên chúng không hề mang đủ tiền.
"Đây là một phần nhỏ số tiền, trong này có tám đồng tiền vàng. Hôm nay chúng tôi không mang đủ, ba mươi hai đồng còn lại tôi sẽ đưa cho ngài sau, thấy sao hả?" Khi tiến lại gần Winnie, gã kỵ sĩ trẻ không khỏi nhìn thêm lần nữa.
Vì Winnie tỏ ra quá đỗi bình tĩnh, chúng vô thức cho rằng cậu không bị thương nặng.
Nhưng ngẫm lại mà xem, việc thân xác phàm trần của một người bình thường có thể hứng chịu một quả cầu lửa nhỏ mà không bị thiêu thành than đã là một phép màu rồi.
Thành thật mà nói, phong thái liều mạng của Winnie thậm chí còn khiến gã kỵ sĩ có chút hoảng sợ.
Đây thực sự là cái tên chuyên bắt nạt kẻ yếu đó sao?
Nghĩ đến đây, gã kỵ sĩ cảm thấy ớn lạnh. Suy cho cùng, Winnie cũng là một quý tộc của vương quốc.
Nếu cậu ta bị thương nặng hay thậm chí mất mạng vì cuộc ẩu đả riêng tư này, chúng rất có thể sẽ bị trục xuất khỏi hiệp sĩ đoàn.
Gã kỵ sĩ không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Bọn chúng chỉ làm theo lệnh của Charon, con trai của Chỉ huy Nộ Long hiệp sĩ, nhằm sỉ nhục và dạy cho cái tên thiếu gia phế vật này một bài học, chứ không hề có ý định dồn cậu vào chỗ chết.
Nhớ lại cảnh tên đồng đội quá khích nhảy cẫng lên và trực tiếp xúi giục gã tùy tùng dùng ma thuật oanh tạc Winnie, gã kỵ sĩ lại thấy đau cả đầu.
Tiêu đời rồi. Chuyện này có lộ ra ngoài hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Công chúa Điện hạ rõ ràng là đang rất bất mãn với chuyện này, nhiêu đó là quá đủ rồi.
Lần này trở về, chắc chắn chúng sẽ phải ăn đủ trái đắng.
Cho dù đối phương có là Winnie, và nhiều kẻ sẽ ủng hộ việc trừng phạt cậu ta, thì sự thật rành rành vẫn là chúng, với tư cách là Nộ Long hiệp sĩ của hoàng gia, đã đả thương một quý tộc trong một cuộc ẩu đả cá nhân.
Winnie nhận lấy túi tiền, cất đi, và không nói một lời nào, quay lưng bước đi.
Không phải là cậu sẵn lòng chờ đợi. Nếu là trước kia, cậu chắc chắn sẽ vin vào lợi thế của mình mà cắn mãi không buông.
Nhưng giờ đây, cậu chẳng còn sức lực cho việc đó nữa.
Cậu đang bị thương rất nặng. Việc cậu có thể trụ vững đến lúc này đúng là một kỳ tích.
Chẳng phải nhờ tinh thần bất khuất như người ta vẫn tưởng, mà là bởi vì…
Đó là bốn mươi đồng tiền vàng lận đấy?!
Cậu đã suýt chút nữa khiến đám khốn kiếp này phải trả giá đắt, làm sao cậu có thể gục ngã ngay lúc này được?
Chẳng phải mọi nỗ lực trước đó của cậu sẽ đổ sông đổ biển hết sao??
Cậu giữ im lặng trước mặt gã tùy tùng đang chết trân kia không phải vì muốn ra vẻ một cao thủ lạnh lùng, ít nói, mà là do cậu không thể thốt nên lời nào nữa.
Cậu thậm chí không còn sức để chửi thề, nhưng vẫn chẳng quên đòi lại tiền.
Vì đối phương đã đồng ý trả tiền, nên hôm nay tạm thời không làm ầm lên nữa.
Rốt cuộc thì, Mirexia đang theo dõi, và chúng cũng chẳng dám quỵt nợ.
"Winnie, khoan đã." Ngay khi Winnie vừa quay lưng định đi, một giọng nói nhẹ nhàng gọi cậu lại.
Nhận ra đó là ai, Winnie khựng lại, khó nhọc quay người, nhìn thiếu nữ tóc vàng không biết từ lúc nào đã rời khỏi khán đài và đang bước về phía mình.
Mái tóc hai bên của nàng, lấp lánh như dòng vàng chảy, thả dài đến tận bắp chân, đung đưa tựa hai ngọn lửa tuyệt mỹ theo từng nhịp bước.
Đôi mắt xanh tựa ngọc bích vẫn như mọi khi, đi kèm với chiếc kẹp tóc hình bướm cùng tông màu xanh băng giá, khiến Winnie, người đang đứng bên bờ vực kiệt sức, cảm thấy một dòng suối ngọt ngào tuôn trào trong tim.
"Điện hạ, ngài có việc gì dặn dò sao?" Winnie không cúi chào. Ngay cả một động tác đơn giản như vậy đối với cậu lúc này cũng vô cùng khó khăn.
"Mục sư Won của Giáo hội Hào quang sắp đến rồi, đừng đi vội." Mirexia chẳng thèm đoái hoài đến hai gã kỵ sĩ và tên tùy tùng đang thẫn thờ.
Giọng điệu của nàng vẫn vô cảm, nghiêm nghị và mang tính áp đặt như thường lệ.
"Giáo hội, mục sư?" Ý thức của Winnie đã có chút mơ hồ, nhưng khi nghe đến những thứ liên quan đến giáo hội, cậu theo bản năng cảm thấy bài xích.
"Ai đang đến cơ? Ông ta đến đây làm gì? Không…"
"Ta bảo cậu khoan hẵng đi." Trước khi Winnie kịp nhúc nhích, Mirexia đã chộp lấy tay cậu, không để cậu rời đi, giọng điệu xen lẫn chút ra lệnh.
"Đừng động đậy, vết thương của cậu rất nặng."
Đúng lúc này, Aesphyra cũng chậm rãi bước tới chỗ hai người, khóe môi khẽ cong lên khi quan sát họ.
"Điện hạ! Mục sư Won tới rồi!"
Ý thức mờ mịt của Winnie loáng thoáng nghe thấy một giọng nói đang hét vọng lại.
Khó nhọc chuyển dời ánh nhìn, cậu thấy Kalin đang xách váy chạy về phía mình, theo sau là một vị thánh chức mặc áo choàng trắng, đội mũ trắng đang tất tả bước tới.
"Won của Giáo hội Hào quang, hân hạnh được phục vụ ngài, thưa Điện hạ." Đến trước mặt Mirexia, vị mục sư chống cây gậy, quỳ một gối và trang trọng hành lễ với nàng.
"Mục sư Won, xin lỗi vì đã làm phiền ngài phải cất công đến tận đây,"
"Ngài khách sáo rồi, được phục vụ Điện hạ là niềm vinh dự của thần," Won nói, đứng dậy và nhìn kẻ bọc thép cháy đen thui bên cạnh Mirexia.
"Đây là vị công tử bị thương sao? Hèn chi thần ngửi thấy mùi khét từ đằng xa."
"Winnie, giải trừ linh thuật đi," Mirexia thúc giục. "Mục sư Won đến đây để chữa thương cho cậu."
"…Không cần đâu." Nghe nói là người của giáo hội, Winnie đang trong tình trạng đầu óc quay cuồng liền buột miệng từ chối theo bản năng.
"Winnie, đây là lệnh," Mirexia lặp lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Winnie.
"Đừng có đem mạng sống của mình ra đùa giỡn."
"…"
Winnie nghiêng đầu, im lặng một lúc, nhưng cuối cùng cũng ngoan ngoãn giải trừ linh thuật.
Sau khi giải trừ lớp giáp, quần áo trên ngực Winnie đã bị thiêu rụi, để lộ làn da bị cháy sém nghiêm trọng, trông vô cùng thê thảm.
Nhìn thấy cảnh này, Mirexia khẽ chau mày.
"Ôi trời, vết bỏng này," Won lắc đầu.
"Có nghiêm trọng lắm không?" Mirexia hỏi.
"Dạ không, không quá nghiêm trọng đâu ạ, và cũng sẽ không để lại sẹo. Vết thương của vị thiếu gia này đối với người bình thường có vẻ đáng sợ, nhưng so với thương tích của các kỵ sĩ trở về từ tiền tuyến thì chẳng thấm vào đâu."
"Hơn nữa, đáng lẽ ra nó còn khó chữa trị hơn nhiều, nhưng…" Won chỉ vào mặt dây chuyền thủy tinh còn nguyên vẹn trên ngực Winnie.
"Chàng trai trẻ, mặt dây chuyền yểm phép kháng hỏa này đã cứu mạng cậu đấy."
"…Thật sao?" May mà cậu đã lo xa, đeo sẵn cái mặt dây chuyền tịch thu được này trước khi ra khỏi nhà.
Sau đó, Won vung cây gậy của mình, nhắm mắt lại, lẩm nhẩm một câu thần chú, và một luồng ánh sáng trắng tỏa ra từ bàn tay ông, bao bọc lấy Winnie.
Winnie lập tức cảm thấy như mình đang được tắm trong một làn gió xuân ấm áp.
Dưới luồng ánh sáng chữa lành êm dịu này, làn da cháy đen của cậu nhanh chóng tái tạo, đắp lên những thớ thịt mới nhanh như măng mọc sau mưa.
Tinh thần của cậu, vốn như một ngọn suối cạn kiệt, ngay lập tức hồi sinh mạnh mẽ.
Thật là vi diệu.
Lấy lại được tỉnh táo, Winnie hơi mở to mắt.
Đây chính là sức mạnh của linh thuật [Thánh Sứ] sao??
Khoảng năm phút sau, Won ngừng niệm chú, và luồng ánh sáng trắng ấm áp cũng dần tan biến.
Winnie chợt cảm thấy một cơn mệt mỏi ập tới, suýt chút nữa khiến cậu khuỵu xuống, nhưng một bàn tay rắn chắc đã giữ cậu đứng vững.
"Chàng trai trẻ, cậu không sao chứ?"
Winnie ngước lên và bắt gặp nụ cười tỏa nắng của vị mục sư cùng hàm răng trắng bóc nổi bật trên làn da ngăm đen của ông ta.
Ờm…
Không hiểu vì lý do gì, Winnie cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng và vội vã lùi lại một bước.
"…Cảm ơn ông đã cứu mạng."
"Cậu nên cảm tạ công chúa mới phải," Won đáp lại bằng một tràng cười sảng khoái.
"Lúc mới đến, ta thực sự không ngờ người cần được chữa trị lại là ngài đấy, Thiếu gia Winnie."
"Ta nghe nói gần đây cậu thường lui tới nhà thờ để bày tỏ lòng thành kính với Nữ thần, rất tốt, rất tốt."
"Hừm," Winnie hờ hững đáp lời.
Đối phương đã cứu mạng cậu, đáng lẽ cậu phải tỏ lòng biết ơn, nhưng ác cảm từ trước đến nay đối với giáo hội khiến cậu không hề muốn dây dưa hay chuyện trò thêm với người của họ.
