Phòng thí nghiệm dưới lòng đất không có ánh mặt trời. Vanessa không thể biết lúc này là ngày hay đêm, nên cũng chẳng rõ mình đã bất tỉnh bao lâu. Trong cơn mê man trước đó, cô nhớ mình đã thấy Milian khóc trong Hắc Vực Sâu Ma Thần.
Vanessa thử cử động cơ thể, nhưng phát hiện phần duy nhất cô có thể nhúc nhích là những ngón tay.
Sau trận chiến sinh tử với quyến thuộc của Ma Thần Trụ, cô có cảm giác mọi khúc xương và cơ bắp trong người đều bị lôi ra ngoài. Cô bất lực nằm sõng soài trên mặt đất, toàn thân đau nhức như thể từng bộ phận đã bị tháo rời.
May mà trước đó cô đã cố uống được một lọ thuốc hồi phục ma lực và một lọ thuốc hồi phục thể lực. Chúng cũng giúp ích phần nào, đến giờ cô đã hồi phục được kha khá ma lực.
Vanessa gắng sức nâng tay lên, thi triển [Quang Cầu Trị Liệu]. Mấy đốm sáng màu hồng đào bay vào cơ thể, chữa lành vết thương cho cô.
Vanessa đã hồi phục đôi chút, nhưng vẫn cảm thấy yếu ớt. Cô tựa vào vách đá phía sau, ngơ ngác nhìn phòng thí nghiệm dưới lòng đất đổ nát.
Thi thể của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm đã hóa thành tro bụi.
Nhưng… cô thật sự thắng rồi sao?
Không. Cô không thắng. Cô chỉ sống sót mà thôi.
Cô liếc sang bên, xem số điểm Công đức mình nhận được trong chuyến đi này.
‘Công đức + 700.’
Công đức hiện tại: 7539.
Một lần cô đã nhận được bảy trăm điểm.
Vanessa nhớ lần trước, khi bị Selina nhập vào người rồi đánh lui Ma Thần Trụ, cô chỉ nhận được 2.000 điểm. Dù sao chuyện đó cũng không phải do chính cô làm.
Tựa vào vách đá, cô ôm gối, đôi mắt màu hồng đào trống rỗng, thất thần.
[Giáp Pháo Đài] của cô bị hư hại nghiêm trọng trong trận chiến khốc liệt. Đôi bốt cao gót trắng giờ chỉ còn là đôi bốt cổ ngắn, váy thì rách tả tơi, thủng lỗ chỗ.
Chiếc kẹp tóc hình cánh giữ hai bím tóc đuôi ngựa đã biến mất, để mái tóc hồng mềm mại xõa xuống. Lông vũ rơi vãi khắp nơi. Tuy đã thắng, dáng vẻ cô trông chẳng khác nào kẻ bại trận, thảm hại không thể tả.
Đúng là một thảm họa. Cô không dám tưởng tượng nếu con quái vật kia trốn thoát, đại lục Terraria sẽ phải hứng chịu tai ương lớn đến mức nào. Trước một sinh vật vượt xa khả năng ứng phó của con người, sẽ có bao nhiêu người chết trước khi nó bị chế ngự?
Hơn nữa, Vanessa có cảm giác con quái vật này đến đại lục Terraria vì một nhiệm vụ cụ thể. Với bản tính độc ác của Ma Thần Trụ, chúng sẽ không phái một quyến thuộc đến chỉ để gây hỗn loạn hay giết vài người. Hành động của chúng luôn có mục đích rõ ràng.
Có lẽ con quái vật này chỉ là kẻ dò đường, một đội tiên phong được phái đến mở lối cho những quyến thuộc vẫn còn mắc kẹt trong Hắc Vực Sâu. May mà cô đã ngăn được chúng.
Nhưng dù vậy,
cho dù con quái vật đã bị đánh bại, vẫn có những người chẳng bao giờ có thể trở về nhà.
Vanessa lặng lẽ siết chặt nắm tay, những ngón tay run rẩy đưa vào ngực, lấy ra viên ngọc bích tỏa ánh sáng xanh lục.
Bên trong viên ngọc này là một nửa linh hồn của elf, linh hồn mà Milian đã giao phó cho cô.
Vanessa chợt nhớ lại lời Milian từng kể về ý nghĩa của Lõi Linh Hồn Elf. Đó là tinh hoa linh hồn đã kết tinh của một elf, một vật vô cùng quan trọng. Vì vậy, elf sẽ trao Lõi Linh Hồn của mình cho người quan trọng nhất với họ, như biểu tượng của lòng tin, sự trân trọng sâu sắc và tình yêu mãnh liệt.
Thông thường, nếu đối phương cũng yêu họ, người đó sẽ đáp lại bằng cách trao Lõi Linh Hồn Elf của mình. Nếu không, họ sẽ từ chối Lõi Linh Hồn được trao.
Đây là một tập tục của tộc elf.
Mang theo sự tin tưởng sâu sắc và món nợ ân tình ấy khiến Vanessa cảm thấy nặng nề.
Lúc này, trong lòng cô trĩu nặng cảm giác tội lỗi và tự trách vì đã không bảo vệ được Milian, ngược lại còn được cứu sống bằng chính mạng của Milian.
Hai cảm xúc này rất nguy hiểm.
Ở kiếp trước, người ta thường nói muốn khiến ai đó yêu mình thì trước hết hãy làm cho người ấy cảm thấy có lỗi và phải chịu trách nhiệm với mình.
Vanessa không biết mình đang nghĩ gì, nhưng hiện giờ cô thật sự cảm thấy rất tệ.
Milian, cô gái nhút nhát ấy, chẳng hiểu sao đến phút cuối lại gom đủ can đảm, làm ra vẻ thản nhiên khi trao cho Vanessa Lõi Linh Hồn chứa đựng chính linh hồn mình, giục cô rời đi, còn bản thân ở lại nơi địa ngục điên loạn ấy.
Dù run lên vì sợ hãi, cô ấy vẫn hét lên bảo Vanessa hãy chăm sóc Shikondell thật tốt và sống vui vẻ bên cô ấy.
Công chúa elf được cả Rừng Elf nâng niu từ nhỏ, được hàng triệu elf chiều chuộng, vậy mà vẫn có quyết tâm hy sinh mạng sống để cứu Vanessa.
Chỉ có thể nói, tình cảm của elf thật sự đơn thuần và thuần khiết.
Yêu thì yêu, ghét thì ghét, không hề che giấu, mãnh liệt đến cực đoan.
Shikondell như vậy. Milian cũng vậy.
Cô sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.
Vanessa nhìn viên ngọc bích đang nằm yên trong tay. Ánh sáng xanh lục bên trong vẫn còn le lói.
Điều đó có nghĩa Milian vẫn còn sống, vẫn đang chờ cô đến cứu sao?
Nhất định là vậy. Nếu Milian thật sự… thì Lõi Linh Hồn này hẳn đã tối đen hoàn toàn.
Vanessa đã nói với tôi điều này.
Là một Thiên thần Được ban phước, cô biết cách chữa trị cho người khác, nhưng không biết hồi sinh người chết, cũng không biết cách đưa người bị mắc kẹt trong Lãnh Địa Ma Thần Trụ trở về. Hơn nữa, Milian là elf. Cứu một elf rõ ràng không phải việc Vanessa đủ khả năng làm.
Có lẽ Rừng Elf có cách.
Vanessa không định trốn tránh vấn đề này. Cô không biết elf sẽ phản ứng thế nào nếu biết chuyện, nhưng Milian bị mắc kẹt trong Hắc Vực Sâu là vì cô.
Hơn nữa, kỳ thi thực hành đã kết thúc, kỳ nghỉ dài sắp đến. Cô dự định đến Rừng Elf cầu cứu, gặp chị gái của Milian, Nữ Vương Elf đương nhiệm Seliphrene. Có lẽ cô ấy sẽ có cách giải quyết.
Còn chuyện elf có thể chết vì cơ thể và Lõi Linh Hồn bị chia lìa hay không, và Milian có thể sống đến lúc đó hay không, Vanessa không dám nghĩ tới.
Cô chỉ có thể cố hết sức thử cứu cô ấy.
Giờ đây, nghĩ đến những chuyện khác cũng chẳng ích gì. Cô phải cứu Milian.
Vanessa lấy túi hành lý ở gần đó, lấy bánh mì và nước ra.
May mà trận chiến vừa rồi không làm hỏng thức ăn và nước uống. Nếu không, lúc này cô thậm chí chẳng có gì lót dạ.
Cô dùng khăn tay lụa bọc bánh mì, ăn từng miếng nhỏ, rồi uống chút nước, sau đó uống thêm một liều thuốc hồi phục thể lực và một liều thuốc hồi phục ma lực.
Cô đứng dậy, xách túi hành lý. Ánh mắt cô dừng lại ở một chiếc túi khác bị ném trong góc.
Đó là túi Milian mang theo, một chiếc túi vải mang phong cách elf đặc trưng, trang trí bằng món đồ hình cỏ ba lá.
Vanessa cũng nhặt túi của Milian lên, đeo lên vai.
Giờ cô cần tìm đường ra khỏi đây.
Lối đi của [Cổ Đằng Tận Cùng] không thể đi được, nó quá cao. Có lẽ cô không bay lên cao đến thế được, mà cho dù bay lên được thì cũng chưa chắc ra ngoài được. Tư tế đã hiến tế bao nhiêu người mới khiến [Cổ Đằng Tận Cùng] chỉ khẽ lay động.
Vanessa nhận thấy cửa đá vẫn chưa đóng hẳn. Vì lý do nào đó, giờ nó đang hé mở, nhưng bên trong không còn ánh sáng đủ màu, âm thanh cũng đã ngừng.
Do dự một lát, Vanessa đẩy cửa đá ra, chỉ thấy cánh cổng nối với Lãnh Địa Ma Thần Trụ đã biến mất. Bên trong cửa đá giờ tối đen như mực. Chỉ còn ba bậc của cầu thang đá; những bậc tiếp theo đã biến mất.
Cô suy nghĩ một lát, rồi thi triển [Ánh Sáng Rực Rỡ] lên cửa đá. Thiên phú nguyên tố ánh sáng của cô chiếu sáng toàn bộ hang động.
Có vẻ những bậc thang phía dưới đã sụp đổ hoàn toàn. Con đường phía trước bị che khuất, nhưng có một điều chắc chắn: lối đến Lãnh Địa Ma Thần Trụ đã bị phong kín.
Quyến thuộc của Ma Thần Trụ đã bị đánh bại. Kết quả duy nhất là Milian vẫn mắc kẹt trong Hắc Vực Sâu. Vì vậy, lối vào Hắc Vực Sâu đã bị chặn lại.
Nhưng bên trong có lẽ là đường cụt.
Chẳng lẽ hết hy vọng rồi sao?
Vanessa nghĩ vậy. Cô nhớ ra đã lâu mình chưa kiểm tra vật phẩm miễn phí mới được làm mới trong Hệ thống Công đức. Gần đây, cô chỉ tập trung vào số điểm Công đức kiếm được.
Dù hệ thống nói vật phẩm được làm mới ngẫu nhiên, nhưng đã lâu như vậy rồi, chắc hẳn cũng phải có món gì tốt xuất hiện chứ?
Vanessa mở cửa hàng của Hệ thống Công đức. Vật phẩm miễn phí quả thật đã được làm mới. Thế nhưng…
Vanessa ngơ ngác nhìn vật phẩm miễn phí đang được bày trong cửa hàng. Dòng chữ in đậm ‘Cuộn Truyền Tâm’ hiện ra rõ mồn một, trớ trêu đến đau lòng.
Nó minh họa hoàn hảo cho câu: đồ rẻ thì chẳng bao giờ tốt.
Chẳng phải đây cũng là món đồ từng xuất hiện khi cô và Aesphyra gặp Julliana sao?
Nó vô dụng hết sức, lúc đó có lẽ còn giúp được đôi chút, nhưng bây giờ thì hoàn toàn chẳng có tác dụng gì.
Đúng là cô không nên nuôi hy vọng.
Vanessa biết mình không nên phàn nàn rằng cửa hàng của Hệ thống Công đức không đưa ra vật phẩm tốt. Dù sao hệ thống cũng đâu có phàn nàn chuyện cô “cháy túi”, không mua nổi những món khác trong cửa hàng.
Thế còn những món phải mua thì sao?
Bị dồn vào tình cảnh này, Vanessa không còn cách nào khác ngoài cân nhắc dùng điểm Công đức mua những vật phẩm chỉ sử dụng một lần.
“[Dầu gội hấp dẫn đậm đặc]: Dùng để tăng mạnh sức hấp dẫn cá nhân. Vật bất ly thân của các cặp đôi??”
“[Bút lông năng lượng]: Sau khi truyền ma lực vào sẽ tự bổ sung mực??”
“[Trang Giấy Ma Pháp]: Truyền ma lực vào để tăng số trang trong sổ??”
“[Danh Mục Sao Chép]: Sao chép tần số ma pháp của một phép đã từng được ghi lại.”
“[Bùa Chú Khuếch Đại]: Làm suy yếu một phần hiệu quả của phép thuật, đồng thời tăng cường một phần khác??”
Xem xong những vật phẩm trả phí mà Cửa hàng Công đức đưa ra, Vanessa không biết nói gì.
Cô không mong vật phẩm miễn phí rơi ra thứ hiếm như ‘Dịch Chuyển Không Gian’, dù sao những thứ liên quan đến không gian cũng vô cùng thâm sâu. Dưới cảnh giới [Luyện Ngục], không ai có thể nắm vững chúng.
Nhưng đến cả công dụng của những vật phẩm trả phí cũng trừu tượng và vô dụng đến mức cô chẳng biết phàn nàn thế nào.
Trừu tượng đã đành, sao mấy món vô dụng này lại đắt thế? Mỗi món những mấy trăm điểm Công đức?
Cô thấy mấy chục điểm cũng đã quá nhiều. Chúng đâu phải đèn pin chạy bằng năng lượng hạt nhân gì đâu. Dùng chúng còn phải tiêu hao ma lực nữa.
Thôi thì ít nhất chúng cũng tuân theo định luật bảo toàn năng lượng.
“Ồ~ ra là vậy.” Vanessa nghiêng đầu, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt.
“Sổ ghi chép dùng mãi không hết, bút lông không bao giờ cạn mực. Ngài Hệ thống, ngài chu đáo, thấu hiểu lòng người quá nhỉ, còn tiện cho tôi viết thư vĩnh biệt trong tình cảnh khốn cùng thế này nữa?”
‘Chị Vanessa, chị… ổn chứ?’ Thiên thần nhỏ vừa tỉnh lại sau khi kiệt sức, nhìn thấy cảnh này. Thấy Vanessa ở trong hoàn cảnh khốn cùng mà vẫn cười ngọt ngào như vậy, lại còn tự giễu bằng giọng điệu ấy, cô bé bắt đầu lo lắng cho trạng thái tinh thần của chị.
“Tôi không sao.” Vanessa khẽ cười đáp.
‘Thật ạ? Vâng.’ Thiên thần nhỏ không tin, nhưng nghĩ đến tình trạng hiện giờ của Vanessa, cô bé quyết định không đổ thêm dầu vào lửa.
Thiên thần nhỏ vốn định hỏi Vanessa làm sao họ có thể ra khỏi đây, nhưng nghĩ lại thì thôi. Nếu có cách, sao họ vẫn còn mắc kẹt ở nơi tối tăm, không có ánh mặt trời này?
Hỏi câu đó lúc này chỉ khiến tinh thần Vanessa tệ hơn thôi, đúng không?
Dù sao thì cô elf tóc vàng đi cùng Vanessa đến đây có lẽ đã…
Vanessa im lặng, thiên thần nhỏ cũng không dám lên tiếng, chẳng biết phải nói gì với cô hay an ủi cô thế nào.
“Tiểu thư Khiên.”
‘Hả? Sao ạ? Chị Vanessa cần gì?’ Được Vanessa gọi bất ngờ, chiếc khiên vô cùng cảm động, vội vàng đáp lời.
“Cô nói xem, Cuộn Giấy Truyền Tâm có được tính là một loại ma pháp không?” Vanessa hỏi.
‘Ừm… em nghĩ là có ạ? Cuộn Giấy Truyền Tâm là một loại cuộn giấy ma pháp, mà cuộn giấy ma pháp về cơ bản là phép thuật do chính người sử dụng phóng ra.’ Thiên thần nhỏ đáp với vẻ không chắc chắn.
“Nếu đã vậy…” Vanessa nhìn những vật phẩm hiện trong Cửa hàng Công đức, ánh mắt kiên định lại.
Đến nước này, cô chỉ còn cách thử.
Cô vừa nghĩ ra một cách.
Hiện tại không còn lựa chọn nào tốt hơn.
Cô tiêu sáu trăm điểm Công đức để mua [Danh Mục Sao Chép] và [Trang Bùa Chú Khuếch Đại].
‘Công đức bị trừ 200.’
Công đức hiện tại: 7339.
‘Nhận được [Danh Mục Sao Chép].’
‘Công đức bị trừ 200.’
Công đức hiện tại: 7139.
‘Nhận được [Trang Bùa Chú Khuếch Đại].’
‘Công đức bị trừ 200.’
Công đức hiện tại: 6939.
‘Nhận được [Bút lông năng lượng].’
Chuyến đi này giúp cô kiếm được bảy trăm điểm Công đức, tiêu sáu trăm điểm, mà còn chưa chắc thành công. Tính ra, cô chỉ kiếm được một trăm điểm Công đức, suýt nữa còn mất mạng.
Nhưng bây giờ cô chẳng thể bận tâm đến chuyện đó.
Vanessa mở [Danh Mục Sao Chép]. Ngay lập tức, bên trong hiện ra vô số chú văn rực rỡ. Những ký hiệu năng lượng ấy biến thành những từ mà cô có thể hiểu.
Nhìn cuốn [Danh Mục Sao Chép] dày cộp này, lòng Vanessa trĩu xuống.
Mọi phép thuật cô từng dùng, ngoại trừ [Thần Ân], đều được ghi lại trong này.
Có lẽ cả những phép cô dùng từ nửa năm trước cũng được ghi lại.
Có thể vẫn còn cơ hội.
Vanessa lật nhanh từng trang, đọc lướt mười dòng một lần, mỗi trang chưa đến nửa giây.
Thiên thần nhỏ không biết Vanessa đang làm gì. Sợ làm phiền cô, cô bé không dám hỏi, chỉ có thể lặng lẽ quan sát.
“Tìm thấy rồi.” Không biết đã qua bao lâu, vẻ mặt Vanessa vẫn bình thản, ngón tay thon dài như ngọc chỉ vào một dòng chú văn phép thuật cụ thể.
‘Hả??’ Thiên thần nhỏ tò mò nhìn sang, thấy Vanessa đang chỉ vào dòng chữ ghi [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
Đây là loại sổ ma pháp gì vậy? Sao chị Vanessa lại chỉ vào phép này?
Thiên thần nhỏ không hiểu.
“Chọn xong. Sao chép chú văn của phép này.” Vanessa bình tĩnh nói, sau đó đổi vật phẩm miễn phí trong Cửa hàng Công đức, [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
Khoảnh khắc cô chọn phép thuật, toàn bộ phép thuật được ghi trong [Danh Mục Sao Chép] biến mất. Trên bề mặt cuốn sổ xuất hiện những ký tự mới, hiển thị chính xác tần số của phép thuật này.
Vanessa truyền ma lực vào cây bút lông trong tay, chép tần số cụ thể của phép lên [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
“Ra là vậy. Dù cùng một phép thuật, tần số vẫn khác nhau. Cùng một phép nhưng uy lực, mục tiêu, phạm vi và những khía cạnh khác có khác biệt nhỏ, nên tần số được ghi lại cũng khác.” Tuy nguyên lý vô cùng phức tạp, Vanessa nhanh chóng hiểu được cách [Danh Mục Sao Chép] hoạt động.
Nói đơn giản, mỗi phép thuật giống như một chương trình. Mỗi lần thi triển, uy lực, mục tiêu và phạm vi có chút khác biệt, khiến mỗi lần thi triển đều trở nên độc nhất.
[Danh Mục Sao Chép] có thể dựa trên nguyên lý này để tái tạo hoàn toàn một phép thuật cô từng dùng trước đây, bao gồm cả mục tiêu.
Thoạt nhìn, nó có vẻ vô dụng. Nhưng hiện giờ, nó đã đem lại cho Vanessa một tia hy vọng.
Đúng vậy, mấu chốt trong phép thuật cô định sao chép không phải bản thân [Cuộn Giấy Truyền Tâm], mà là mục tiêu của lần trước cô đã dùng [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
Vì [Cuộn Giấy Truyền Tâm] cần chọn một mục tiêu trong tầm mắt để kích hoạt, mục tiêu ấy rõ ràng không còn trong tầm mắt cô nữa.
Nhưng cô có thể dùng cách này để một lần nữa nhắm đến tần số đặc trưng của người đó!
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Việc này có lẽ đã vượt quá giới hạn của [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
Vì vậy, Vanessa cần [Trang Bùa Chú Khuếch Đại].
Cô định làm suy yếu thời lượng và phương thức biểu đạt của [Cuộn Giấy Truyền Tâm].
Rút thời lượng xuống còn một câu, phương thức biểu đạt thành chữ viết, nhờ đó tăng phạm vi ảnh hưởng lên mức tối đa.
Đây là giới hạn những gì cô có thể làm.
Câu cô viết bằng bút lông rất đơn giản, ngắn gọn, chỉ có vài từ.
Xin hãy cứu Winnie.
Còn người đó có tìm được cô ở đây hay không, Vanessa tin nếu là cô ấy thì nhất định làm được.
Số ký tự cô có thể viết bị giới hạn. Chỉ được một câu này. Phần còn lại phải dùng để tăng phạm vi. Vanessa không dám viết thêm, cố gắng giữ câu chữ ngắn gọn hết mức.
Thật ra không cần dùng tính từ hoa mỹ. Tác dụng của một từ “cầu xin” còn mạnh hơn lời lẽ dài dòng. Chỉ cần nhìn thấy, cô ấy sẽ hiểu ngay Vanessa đang gặp rắc rối gì.
Viết xong mấy từ ấy, [Cuộn Giấy Truyền Tâm] biến mất như thể bị thiêu thành tro.
Cùng với nó, tất cả vật phẩm ma pháp dùng một lần cũng biến mất.
Vanessa không biết tin nhắn đã được gửi đi thật hay chưa. Cô chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.
