Rốt cuộc thì, tôi quyết định học kiếm thuật từ chú Alogand.
Đáng tiếc là Fine lại không hợp với việc dạy kiếm thuật cho lắm.
Dù cô bé có bảo tôi “Chỉ cần
vèo
qua né rồi
bùm
một cái là xong” thì tôi cũng chịu chết chẳng hiểu gì. Cô bé đúng chất là thuộc trường phái hành động theo bản năng.
Ngược lại, chú Alogand là kiểu người chú trọng nền tảng, chú bắt đầu dạy tôi từ cách thủ thế cầm kiếm cho đến cách tiếp đất an toàn khi bị ngã.
Cách truyền đạt của chú ấy cũng rất logic và dễ hiểu.
Vốn dĩ chú Alogand cũng là người đã vỡ lòng kiếm thuật cho Fine, cộng thêm kinh nghiệm dày dạn của chú ấy, thì việc tôi nên xin thỉnh giáo ai đã quá rõ ràng.
Fine đã hờn dỗi một lúc, nhưng chắc hẳn bản thân cô bé cũng tự nhận thức được rằng mình chưa đủ trình độ để đi dạy người khác. Khi tôi học kiếm từ chú Alogand, cô bé đành hài lòng với vai trò làm tiền bối thị phạm cho tôi xem.
“Ein. Trong giờ học, cậu phải gọi tớ là Sensei đấy nhé.”
“Rõ rồi. Fine-sensei.”
Nói là bù đắp thì cũng hơi kỳ, nhưng mỗi khi dạy tôi đọc viết chữ, cô bé lại càng ra dáng giáo viên hơn hẳn.
Chà, ở mức độ đó thì cũng đáng yêu thôi.
###
Cứ thế, những tháng ngày tôi được hai cha con nhà Arthur chăm sóc tận tình trôi qua.
Từ khi bắt đầu học kiếm thuật, tôi mới càng nhận ra rõ ràng rằng sức mạnh của Fine quả thực không hề bình thường chút nào.
“Ein tiến bộ nhanh thật đấy. Bất ngờ ghê.”
Chú Alogand đã khen ngợi tôi như vậy, nhưng đó là nhờ tôi luôn lặp đi lặp lại việc rèn luyện các bài tập cơ bản mà chú ấy dạy mỗi ngày.
Không chỉ lúc ở nhà chú ấy, mà cả khi tôi giao việc đồng áng cho phân thân để trốn vào rừng, tôi cũng nhặt những cành cây vừa tay để miệt mài tập luyện. Chính vì tôi đang đối mặt với chuyện này một cách cực kỳ nghiêm túc và thành tâm vì tương lai của chính mình, nên tôi mới có thể tiến bộ được như vậy.
Mặc dù vậy, tôi vẫn không thể di chuyển được như Fine, và tôi cũng chẳng nghĩ mình có thể làm được thế trong tương lai.
Đích đến trên con đường rèn luyện của tôi lúc này là chú Alogand.
Nếu cứ tiếp tục luyện kiếm thuật mười năm nữa, tôi tin mình sẽ đuổi kịp chú Alogand. Nhưng tôi hoàn toàn không thể hình dung ra cảnh mình có thể chiến đấu được như Fine.
“Việc Fine có thể di chuyển nhanh đến vậy, không lẽ là nhờ ma lực hay thứ sức mạnh nào đó tương tự sao ạ?”
Một ngày nọ, nhân lúc Fine không có ở đó, tôi đã thử hỏi chú Alogand.
“Ma lực à. Cũng không hẳn là hoàn toàn không có ảnh hưởng. Bởi vì Fine đã thực hiện được Cường hóa cơ thể cơ bản rồi.”
“Cường hóa cơ thể ạ?”
“Con người ai sinh ra cũng đều mang trong mình ma lực. Nếu không phải là Ma đạo sư thì hiếm khi tự thân cảm nhận được dòng ma lực đó, nhưng dẫu vậy, trong quá trình sinh hoạt hàng ngày, chúng ta đều đã dần học được cách sử dụng ma lực một cách tự nhiên.”
Theo lời giải thích của chú Alogand, ma lực không chỉ dùng để thi triển ma pháp, mà các chiến binh khi chiến đấu cũng đang tiêu hao chúng.
Kỹ năng đó được gọi là 『Cường hóa cơ thể』 bằng ma lực, và có vẻ như phàm là kẻ lấy chiến đấu làm kế sinh nhai thì đều lĩnh hội được kỹ thuật này. Bí mật đằng sau những chuyển động phi thường của chú Alogand chính là đây.
Trước đây tôi từng đoán rằng lý do người ở thế giới này khỏe hơn người ở kiếp trước của tôi là nhờ ma lực, và có vẻ như suy đoán đó là chính xác. Cư dân ở thế giới này chỉ cần sống thôi là đã được hưởng đặc ân từ ma lực rồi.
Cường hóa cơ thể của các chiến binh được hiểu như là việc cụ thể hóa dòng sức mạnh đó rõ ràng hơn.
“Cứ yên tâm đi. Có thể cường hóa cơ thể đến mức độ nào còn phụ thuộc vào tài năng, nhưng nếu Ein cứ tiếp tục rèn luyện như hiện tại, thì không xa nữa cháu cũng sẽ nắm được nền tảng của Cường hóa cơ thể thôi.”
“Vậy nếu cháu cũng dùng được Cường hóa cơ thể, thì một lúc nào đó cháu sẽ có thể chuyển động nhanh nhẹn như Fine sao ạ?”
“À không, trường hợp của Fine thì không chỉ là do Cường hóa cơ thể đâu, mà phần lớn là nhờ vào một sức mạnh khác cơ.”
“Sức mạnh khác ạ? Không lẽ là ma pháp?”
Trước đôi mắt đang sáng bừng lên vì tưởng chừng rốt cuộc cũng được chạm trán với bí ẩn của dị giới là tôi, chú Alogand lại gãi gáy với vẻ ngập ngừng khó nói.
“Cũng không phải ma pháp. Vốn dĩ, ma pháp làm gì có cái nào giúp cường hóa năng lực thể chất đâu.”
Việc cường hóa nhục thể suy cho cùng chỉ là tác dụng tự nhiên của ma lực, còn hệ thống ma pháp của thế giới này có vẻ không tồn tại những loại phép như vậy.
“Ma pháp không phải là vạn năng đâu. Chức năng cơ bản của ma pháp chỉ là tác động lên những đối tượng khác ngoài bản thân mình, ví dụ như tấn công kẻ địch hay trị thương cho đồng đội. Ma pháp tác động lên chính người dùng nhìn chung rất hiếm, và số lượng người dùng được cũng vô cùng ít ỏi.”
Có vẻ như dù có ma pháp tấn công hay ma pháp trị liệu, thì cũng không có thứ ma pháp cường hóa nào đóng vai trò như một kỹ năng tự buff cho bản thân cả.
“Sao thế? Quả nhiên Ein cũng muốn dùng ma pháp à?”
“Quả nhiên là sao chứ chú.”
“Đứa trẻ nào cỡ tuổi Ein cũng đều từng khao khát được dùng ma pháp ít nhất một lần mà. Nhân tiện thì hồi xưa chú cũng thế. Chú thậm chí còn vòi vĩnh bố mẹ bỏ ra một số tiền lớn để giúp mình bằng cách nào đó học được ma pháp cơ.”
“Hả? Chú Alogand dùng được ma pháp sao!?”
“Chú chưa kể à? Chú dùng được đấy, dù chỉ vỏn vẹn một phép thôi.”
“Cho cháu xem với! Cháu muốn xem!”
“Này này, xài cái này cũng mệt lắm đấy nhé. ――Nhìn cho kỹ này.”
Chú Alogand lật ngửa lòng bàn tay lên và bắt đầu tập trung.
Và rồi――
“Sol Atra.”
Chắc đây gọi là niệm chú.
Chú ấy xướng lên những từ ngữ bí ẩn vô nghĩa theo những nhịp điệu ngắt quãng nhất định, đồng thời, một luồng sáng từ từ lóe lên từ bàn tay của chú Alogand.
Luồng sáng đó hội tụ lại thành một điểm, tạo nên một hình cầu ngay trên lòng bàn tay chú ấy.
“Đừng có nhìn thẳng vào đó lâu quá nhé, Ein. Ây dô!”
Chú Alogand ném quả cầu ánh sáng đó lên không trung.
Ngay lập tức, quả cầu dừng lại ở vị trí cao, bành trướng ra và bắt đầu tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa tột độ ra mọi hướng.
“Uoa, chói quá!”
Tôi đưa tay lên che mặt. Chỉ vì đang là ban ngày nên mới dừng ở mức độ này, chứ nếu nhìn thấy nó vào ban đêm thì ánh sáng khủng khiếp này chắc sẽ làm tôi nhức cả đầu mất.
“Ma pháp này gọi là Chớp sáng (Flash). Tuy chỉ là một ma pháp đơn thuần duy trì việc phát sáng trong một khoảng thời gian nhất định như thế này, nhưng nó lại khá hữu dụng đấy, ví dụ như dùng làm nguồn sáng khi thám hiểm rừng đêm, hay làm chói mắt kẻ địch đang định bỏ chạy chẳng hạn.”
“Hee~.”
Ma pháp thật kìa.
Quớ xịn. Xịn đến mức vốn từ vựng của tôi chết lâm sàng luôn rồi.
“Nói thật thì chú cũng thích mấy ma pháp có thể trực tiếp tấn công kẻ địch hơn, nhưng đành chịu thôi vì chú chỉ có độ tương thích tốt với ma pháp này.”
Chắc do chú Alogand điều khiển, luồng sáng dần co rúm lại rồi vụt tắt.
“Hồi đó chú được phép đọc qua vài cuốn Ma Đạo Thư, và có linh cảm rằng đây là thứ duy nhất mình học được. Hơn nữa, cũng phải mất gần một năm chú mới có thể sử dụng nó đàng hoàng đấy.”
“Một năm á!? Chỉ để học một cái ma pháp thôi sao!?”
“Trời ạ, như thế đã được coi là tiếp thu ma pháp khá nhanh rồi đấy nhé? Thời gian trung bình để học được một ma pháp là khoảng bốn đến năm năm cơ.”
“T-Tốn nhiều thời gian đến thế cơ ạ.”
“Tốn lắm chứ. Thường thì cái đầu tiên khả năng cao là sẽ học được nhanh hơn giống như chú, nhưng từ cái thứ hai trở đi thì kiểu gì cũng tốn chừng đó thời gian. Kể cả bọn có tài chắc cũng phải cần tới ba năm.”
“Một con đường gian nan hơn cháu tưởng nhiều nhỉ.”
“Thế nên chú cũng từ bỏ sau khi học được một phép. Chú cảm thấy mình hoàn toàn chẳng có hy vọng lĩnh hội thêm gì nữa. Nhân tiện thì, trong ấn tượng của chú, có khá nhiều binh lính lấy kiếm thuật hay thương thuật làm kỹ năng chiến đấu cơ bản và chỉ học đúng một ma pháp. Nói chung là, chỉ xài một phép thôi thì sẽ không làm hao hụt lượng ma lực dùng cho Cường hóa cơ thể, và được coi như một con át chủ bài cất giấu vậy.”
Át chủ bài. Nghe ngầu đấy.
“Vâng! Cháu rất có hứng thú với phương pháp học ma pháp ạ!”
Tôi giơ tay lên, vòi vĩnh sư phụ truyền đạt kiến thức.
Đã ở dị giới rồi mà. Nếu có thể xài được ma pháp thì tôi tất nhiên là muốn thử rồi.
Bắn ra lửa hay phóng ra nước từ lòng bàn tay, dù chỉ là dăm ba phép đơn giản thế thôi cũng được. Bất kể quá trình tu luyện có khắc nghiệt đến đâu, tôi có thừa tự tin là mình sẽ làm tới cùng.
“Chú có thể dạy cháu phương pháp tu luyện ma pháp được không ạ?”
“Cũng được thôi, nhưng cháu không thể làm song song với việc rèn kiếm đâu nhé? Tu luyện ma pháp nói chung là ngốn thời gian lắm.”
“Ế? Vậy sao ạ? Thế thì… hiện tại chắc là hơi khó cho cháu rồi.”
Lịch trình của tôi lúc này đã kín bưng với các buổi luyện kiếm và học đọc viết mất rồi.
Đành gác lại thôi sao.
Bản thân chú Alogand cũng không phải là một Ma đạo sư chuyên về ma pháp, nên chắc chắn là học kiếm thuật, sở trường chính của chú ấy, sẽ tốt hơn rồi.
Dù vậy, vì sau này kiểu gì tôi cũng muốn sử dụng, nên tôi đã quyết định xin chú ấy chỉ cho mỗi phương pháp tu luyện thôi.
“Cơ bản của việc tu luyện ma pháp là sự lặp đi lặp lại giữa việc đọc sách và thiền định. Đầu tiên là――”
Hừm. Hừm. Ra là vậy, ra là vậy.
Hóa ra đó là cách người ta học ma pháp.
Phải duy trì chuỗi việc đó hơn một năm trời cơ á. Chua chát thật sự.
Ơ? Cũng có khả năng học được chỉ trong một ngày á? Nghĩa là sao cơ?
À, hóa ra là dựa vào nhân phẩm.
Mấy đứa trẻ xuất thân từ những gia tộc được gọi là danh môn Ma đạo, đầu tiên sẽ được dẫn tới Đại thư viện Ma đạo, sau đó bị bịt mắt lại và bị quay vòng vòng tới cả trăm vòng á?
Rồi trong cái trạng thái đó phải chọn ra một cuốn Ma Đạo Thư sao?
Hả, đề cao sự tương ngộ mang tính định mệnh đó mới chính là ma pháp và Ma đạo sư ư.
Nghi thức Vòi rồng tử thần Lãng mạn.
Cái tên ảo ma thật đấy. Hả? Tùy vào kết quả mà có thể bị trục xuất khỏi gia tộc luôn sao? Sợ thế!
Không có phương pháp tu luyện theo kiểu bí kíp ăn gian nào khác sao ạ?
Nếu là ma pháp tấn công thì cứ phải liên tục hứng chịu đòn đánh của ma pháp mình muốn học cho đến khi nhớ được thì thôi á?
Ma pháp hồi phục thì phải từ từ tự cắt nhỏ cơ thể mình ra, rồi liên tục được chữa trị cho đến khi thuộc lòng.
Định mệnh (Hệ Vật lý) đây mà, mức độ quyết tâm đúng là đáng gờm thật.
“Ưm~. Vẫn còn lấn cấn nhiều vấn đề khác nữa, nhưng quả thật có vẻ như sẽ tốn rất rất nhiều thời gian đấy ạ.”
“Đúng không? Bọn Ma đạo sư đích thực phải vượt qua chừng đó thứ để tinh thông được nhiều loại ma pháp, nên chúng nó dị hợm lắm.”
Có vẻ như chú Alogand từng có đồng nghiệp cũ là Ma đạo sư, và chú ấy vẫn giữ một sự kính sợ nhất định đối với nhân vật đó.
Tuy nhiên, do khác biệt tư duy ngôn ngữ quá nên chú ấy bảo không bao giờ muốn gặp lại người đó nữa.
“Ein này, sau này nếu lỡ có chạm trán với lũ Ma đạo sư xuất thân danh môn thì hãy cẩn thận nhé. Bọn chúng tuyệt đối không bao giờ công nhận những kẻ vô tình học được một ma pháp như chú là Ma đạo sư đâu. Bọn chúng bị đóng khung trong chủ nghĩa tôn thờ ma pháp và hệ giá trị cốt lõi, tỷ lệ thuận với số thời gian và mồ hôi máu mủ chúng đã bỏ ra để lĩnh hội ma pháp mà.”
“Thế thì đáng sợ quá. Cháu sẽ tránh xa họ ra.”
“Chà, những danh môn đó về cơ bản toàn là quý tộc, nên trừ khi cháu dấn thân vào quân đội hoặc giới chính trị, bằng không thì chắc sẽ chẳng có cơ hội gặp gỡ đâu.”
“Vậy thì, cháu nghĩ mình cả đời này cũng chẳng bao giờ gặp rồi. Phù, may quá may quá.”
Tôi và chú Alogand cười phá lên, “Ahahaha”.
Vốn dĩ, để học ma pháp thì về nguyên tắc, sự hiện diện của một cuốn 『Ma Đạo Thư』 là điều tối cần thiết, thế nên tôi sẽ phải bắt đầu từ việc học đọc cho tử tế cái đã.
Ma pháp… thật tiếc, nhưng giờ tôi đành phải từ bỏ thôi.
Có điều, kiểu gì thì kiểu tôi cũng nhất định phải tậu được một cuốn Ma Đạo Thư.
Hoặc là, trông cậy vào một cuộc hội ngộ định mệnh nào đó.
Kiểu như vô tình lượm được trong chiếc rương giấu nơi sâu thẳm của tàn tích đang thám hiểm, hay dọn dẹp di vật của phụ huynh rồi tình cờ tìm thấy tuốt trong góc gác mái, người ta bảo ma pháp từ những cuốn Ma Đạo Thư lọt vào tay bằng cách mang đậm tính định mệnh như thế có xác suất tu luyện thành công rất cao.
Trường hợp của mình thì sẽ là thế nào nhỉ?
Mình có Kỹ năng Phân thân, nên chắc sẽ liên quan đến Ninja nhỉ?
Liên tưởng từ thuật Hỏa độn để phóng ra lửa? Hoặc Dịch chuyển tức thời dẫu chẳng biết có tồn tại thật hay không?
Mơ mộng bay cao bay xa quá đi mất.
Ngay lúc tôi vừa thêm "Lĩnh hội ma pháp định mệnh" vào danh sách mục tiêu tương lai, thì Fine vừa vặn bước ra khỏi nhà, thế nên buổi tu luyện hôm nay kết thúc tại đây.
“Thế nhé, Ein. Cố gắng học hành đi.”
“Vâng ạ, cháu cảm ơn chú nhiều, chú Alogand.”
Giờ thì.
Vừa dõi mắt đưa tiễn chú Alogand ra đồng làm việc, tôi vừa thì thầm trong lòng.
R-Ra là thế à…
Lúc nãy, dù chú Alogand đã rành rành đánh trống lảng sang chuyện ma pháp, nhưng tôi đã kịp nhận ra được thứ mà chú ấy đang cố tình giấu giếm là gì.
Bí mật đằng sau sức mạnh của Fine.
Nó không phải chỉ đơn thuần dựa vào ma lực, cũng chẳng hề có sự can thiệp của ma pháp.
Nếu đã vậy, theo những gì tôi biết, thì chỉ còn duy nhất một khả năng.
――Chính là Kỹ năng.
Fine đang sở hữu một Kỹ năng.
Có lẽ nhờ vào hiệu ứng của Kỹ năng đó, cô bé mới có được năng lực chiến đấu vượt trội đến vậy.
Cái lý do mà họ phải chuyển nhà tới đây, có lẽ cũng là do đã lỡ gây ra chuyện gì đó liên quan đến Kỹ năng, hoặc bị cuốn vào một rắc rối nào đó rồi.
Suy luận này chắc chắn không thể sai được.
Một cách không ngờ tới, tôi đã vô tình chạm đến chân tướng sự việc.
Nhưng nếu đã là bí mật thì tôi cũng sẽ không tọc mạch làm gì.
Cái cảm giác không thể hé răng nói với ai về Kỹ năng của bản thân, tôi là người hiểu rõ hơn ai hết.
Ngay cả khi chúng tôi đã thân thiết như bây giờ, tôi cũng chưa bao giờ có ý định kể cho họ nghe về Kỹ năng Phân thân của mình.
Cho dù Fine có đang nắm giữ Kỹ năng gì đi chăng nữa, thì có vẻ nó cũng chẳng mang lại tác động xấu gì đến tôi, ừm, sẽ ổn cả thôi.
“Ein! Đến giờ học của Fine-sensei rồi đây!”
Nhìn Fine đang nở nụ cười hớn hở chạy lon ton lại gần, tôi dặn lòng sẽ không suy nghĩ thêm gì về Kỹ năng của cô bé nữa.
Sau này, nếu đến một ngày Fine sẵn lòng mở lời tâm sự, lúc đó tôi sẽ suy xét lại chuyện này cũng chưa muộn.
Dù sao thì, bí mật của thiếu nữ đâu phải là thứ để vạch trần, đúng chứ?
Chắc là thế.
