Việc đầu tiên tôi làm sau khi có được Kỹ năng Phân thân, đó là giao lại công việc cho phân thân và nghỉ ngơi.
Với một kẻ đã chạm đến giới hạn thể lực như tôi, dù thế nào đi chăng nữa thì nghỉ ngơi là điều cần thiết nhất lúc này.
Dù có ngã gục đi chăng nữa cũng chẳng có ai làm thay phần việc của mình, nhưng nếu lười biếng thì sẽ bị cắt cơm.
À không, nếu có ý định lười biếng thì chắc chắn sẽ bị ăn tẩn nhừ tử, rồi bằng cách nào đó cũng bị ép phải làm việc thôi. Đó là cách mà một nông nô như tôi bị đối xử.
Thế nhưng, tôi của hiện tại đã có phân thân――một “tôi” khác.
“Tôi phân thân. Ra ngoài làm việc thay tôi đi.”
“Mà, đành vậy thôi.”
Cơ thể phân thân nhún vai rồi gật đầu.
Tên này chính là một bản ngã khác của tôi.
Hắn mang trong mình ký ức và kiến thức hệt như tôi, có chung những suy nghĩ như tôi.
Dù vậy, hắn vẫn có thể suy nghĩ và hành động một cách độc lập.
“Nếu không làm việc thì sẽ không có cơm ăn, thế nên hoặc là tôi, hoặc là bản thể, một trong hai người bắt buộc phải làm việc. Nhưng nếu cứ tiếp tục làm việc thêm nữa, chúng ta thực sự sẽ kiệt sức mà chết mất. Nếu đã vậy, thì một cơ thể phân thân như tôi phải làm việc thôi.”
“Đúng vậy.”
Đan tay vào nhau tạo thành tư thế chuẩn ninja kia.
Ngay lập tức, cơ thể phân thân tan biến vào hư không hệt như ngọn nến vừa bị thổi tắt.
“Phân thân thuật.”
Chỉ cần niệm chú lần nữa, hắn lại hiện ra trước mặt tôi không một tiếng động.
Hình dáng giống hệt tôi, nhưng đó chính là minh chứng cho thấy hắn không phải con người bình thường.
“Cơ thể phân thân không có khái niệm về cái chết. À không, dù có chết thì cũng chỉ tan biến đi thôi. Dù hơi áy náy, nhưng trong cái hoàn cảnh sắp chết đến nơi này thì đành để cậu gánh vác phần việc cực nhọc vậy nhé.”
“Cứ giao cho tôi đi, bản thể. Nói thẳng ra thì tôi cũng ghét lao động lắm, nhưng đâu còn cách nào khác.”
Dù là phân thân đi chăng nữa thì hắn cũng là tôi. Chắc chắn là hắn cũng chẳng muốn làm việc chút nào.
Nhưng nếu bắt buộc phải làm việc, thì người nên làm là bản phân thân. Tôi có thể suy nghĩ một cách rành mạch như vậy, và nếu là vì mục tiêu sống sót bằng mọi giá, thì chuyện này vẫn có thể chịu đựng được.
Thực tế thì, đêm qua cũng đã xảy ra một chuyện tương tự.
Chuyện xảy ra ngay sau khi tôi sử dụng Kỹ năng Phân thân.
Lúc đó có người trong làng tiến lại gần, nhưng tôi lại không thể phản xạ kịp thời để thu hồi phân thân.
Chẳng hiểu sao cả hai đứa lại cuống cuồng trốn vào bụi rậm gần đó, và rồi vô tình cái tên phân thân ở phía gần đường làng hơn lại bị phát hiện.
“Gì thế này. Vẫn còn sống à. Nếu mày chết rồi thì tao đã được ăn trọn phần cơm kia rồi.”
Có lẽ gã chẳng bao giờ tưởng tượng được rằng lại có thêm một tên tôi khác ở đây.
Không hề hay biết về sự hiện diện của bản thể đang trốn sâu bên trong, gã đàn ông nông nô đó thô bạo dí cái bát gỗ trên tay vào ngực phân thân.
“Vì mày ngất xỉu giữa chừng đấy. Nên tao đã giảm bớt khẩu phần ăn rồi.”
“……Tôi biết rồi.”
Phân thân đưa tay nhận lấy phần ăn.
Gã đàn ông hừ lạnh một tiếng rồi quay bước rời đi.
Chờ cho bóng lưng gã khuất hẳn, chúng tôi mới chui ra khỏi bụi rậm.
“Có vẻ như bọn họ chẳng buồn che giấu ý đồ nữa rồi nhỉ.”
“Bị coi là cái gai trong mắt một cách quá lộ liễu. Đáng buồn thay.”
Tôi và tên phân thân cùng nhau càu nhàu.
Một cảm giác thật kỳ lạ. Thế này là đang trò chuyện, hay là đang tự lẩm bẩm một mình vậy trời.
Thôi thì, với việc có một bóng người đang sờ sờ ngay trước mặt thế này, chuyện vô thức thốt lên thành lời cũng là điều khó tránh khỏi.
“Này, bản thể. Ăn đi.”
Phân thân chìa cái bát ra trước mặt tôi.
Một phần cháo đã ít nay lại còn ít hơn thường ngày. Nhưng đối với một kẻ đang sắp chết đói như tôi, thì đây là nguồn dinh dưỡng tuyệt đối không thể lãng phí.
Ục ục, bụng tôi sôi lên sùng sục.
Cùng lúc đó, bụng của tên phân thân cũng phát ra âm thanh tương tự.
“Đừng có nghĩ đến chuyện chia chác gì nhé. Phần này là để cậu ăn một mình đấy.”
Trước khi tôi kịp mở lời, phân thân đã nói vậy.
“Tôi biết rồi mà.”
“Ừ, cậu biết mà. Cậu là tôi cơ mà.”
“Nhưng mà thế này cũng hơi cắn rứt lương tâm, nên tôi thu hồi cậu một lát nhé.”
“Rõ.”
Đặt cái bát xuống, làm tư thế ninja. Cơ thể phân thân biến mất.
Giống như việc vô thức thấu hiểu cách sử dụng Kỹ năng Phân thân, tôi cũng nắm bắt được phần nào về năng lực của nó. Cụ thể là, tôi có thể tự do triệu hồi và thu hồi phân thân theo ý muốn.
Trở lại chỉ có một mình, tôi và vội bát cháo vào miệng.
Mặc dù chẳng thấm vào đâu, nhưng ít ra cũng lót dạ được đôi chút.
“Phân thân thuật.”
Tôi sử dụng Kỹ năng Phân thân thêm một lần nữa.
Một “tôi” khác lại xuất hiện. Bụng của hắn đã không còn kêu râm ran nữa.
Cơ thể phân thân được triệu hồi từ Kỹ năng Phân thân sẽ sao chép y hệt trạng thái của bản thể vào lúc đó.
Tức là, nếu tôi triệu hồi lúc bụng đang đói, thì phân thân cũng sẽ đói bụng, còn nếu tôi triệu hồi lúc đã ăn no, thì bụng của phân thân cũng sẽ no căng.
Vậy nên, trong mọi trường hợp, bản thể là tôi đây phải luôn được đặt lên hàng đầu.
Với suy nghĩ đó, sau khi chìm vào giấc ngủ ngay để hồi phục thể lực, sáng hôm sau tôi lại dùng kỹ năng tạo ra một phân thân và tống hắn ra ngoài làm đồng.
“Trăm sự nhờ cậu đấy, tôi ơi.”
Sau khi đưa mắt dõi theo bóng lưng nhỏ bé nhưng vô cùng đáng tin cậy ấy, tôi lén lút chuồn vào khu rừng gần làng.
Khu rừng có thể đi vào trực tiếp từ một góc làng, dù không rõ diện tích cụ thể là bao nhiêu, nhưng cây cối mọc um tùm rậm rạp, rộng lớn đến mức không thể nhìn thấy lối ra.
Phần rìa rừng là sân chơi của những đứa trẻ không phải nông nô trong làng, nhưng sâu bên trong thì ngay cả người lớn cũng hiếm khi đặt chân tới.
Nghe đồn rằng ngày xưa, đã có không ít dân làng bị quái vật trong khu rừng này ăn thịt.
Đúng vậy, quái vật. Cái thế giới này có sự hiện diện của quái vật như một lẽ hiển nhiên.
Bản thân tôi thì chưa từng nhìn thấy chúng bao giờ, chắc hẳn là quanh quẩn gần làng nên hiếm khi xuất hiện, thế nhưng vì nguy hiểm rình rập, hầu như dân làng chẳng ai dám bén mảng vào sâu trong rừng.
Ở đây thì chắc chắn sẽ không bị phát hiện dù có nằm nghỉ ngơi đi chăng nữa.
Nếu bị phát hiện, thì người làng còn đáng sợ hơn cả quái vật.
Bởi lẽ khu rừng này vốn dĩ cấm nông nô xâm phạm cơ mà.
Trước đây, từng có kẻ có ý định trốn vào rừng.
Vì không thấy bóng dáng gã trong làng nên người ta đã huy động lục soát cả khu rừng, kết cục là gã nông nô bị bắt lại và phải chịu một hình phạt vô cùng tàn khốc.
Đừng có coi thường cái xã hội làng xã và sự thiếu vắng nhân quyền của nông nô. Hình phạt đó chẳng khác gì tra tấn thực sự cả.
Để răn đe, tôi cùng những nông nô khác đã bị bắt phải chứng kiến toàn bộ quá trình đó, và cái thực tại thối nát này đã khắc sâu vào tâm trí tôi đến mức tôi đã quá hiểu rõ nó, những ký ức ấy vẫn còn mới mẻ đến rợn người.
Nhưng trong trường hợp của tôi, phân thân hiện đang chăm chỉ làm việc ngoài đồng. Chỉ cần không ai nhìn thấy lúc tôi lẻn vào rừng, thì sẽ chẳng có ai cất công đi tìm cả.
Trong lúc phân thân đang vất vả, tôi phải lo hồi phục thể lực.
Sau khi cơ thể có thể hoạt động bình thường trở lại, tiếp theo… nên làm gì đây.
Những việc cần phải làm từ nay về sau.
Mục tiêu cuối cùng là có được hạnh phúc ở thế giới này.
Định nghĩa về hạnh phúc thì mỗi người một ý, nhưng chí ít thì một cuộc sống ấm no với đầy đủ cơm ăn, áo mặc và chỗ ở là không thể thiếu.
Muốn vậy, không thể cứ mãi mang thân phận một nông nô chẳng được phép sở hữu tài sản cá nhân thế này được.
Để chuộc thân khỏi kiếp nông nô, đương nhiên là phải có tiền.
Biết đâu ngoài tiền ra còn cần thêm những thứ khác nữa, nhưng dù gì đi chăng nữa, ưu tiên hàng đầu vẫn là tiền.
Nhắc đến tiền, thì chắc là cái đó rồi.
Đặc sản của thể loại chuyển sinh dị giới. Trở thành mạo hiểm giả và đi tiêu diệt quái vật.
Tôi từng nghe một nông nô kể lại.
Gã đàn ông có thân hình vạm vỡ hơn hẳn những người khác ấy kể rằng, trước đây gã từng làm mạo hiểm giả trên thành phố.
Thế nhưng trong một trận chiến với quái vật, gã bị thương, đổ hết gia tài vào việc chữa trị, đến lúc khỏi thì lại chẳng còn tiền mua vũ khí mới, đành phải ôm một khoản nợ vào người. Cuộc sống sau đó cũng chẳng suôn sẻ gì, kết cục là gã sa chân vào con đường nô lệ.
Trùng hợp thế nào lại được trưởng làng mua về, và rồi gã xuất hiện ở ngôi làng này.
Một cuộc đời tuột dốc không phanh rành rành ra đấy, nhưng có vẻ gã vẫn cho rằng bản thân mình cao giá hơn một kẻ sinh ra đã là nông nô như tôi. Cứ giả vờ tâng bốc gã vài câu, là gã sẽ thao thao bất tuyệt kể cho tôi nghe đủ thứ chuyện.
Có khi đó lại là người mà tôi thân thiết nhất ở cái làng này không chừng.
Dù rằng gã đã chết vì bạo bệnh vào mùa đông năm ngoái.
Theo lời gã cựu mạo hiểm giả, mạo hiểm giả là một nghề nghiệp trong mơ mà đám thanh niên khao khát đổi đời chỉ sau một đêm đều đua nhau đâm đầu vào.
Không cần điều kiện thân phận gì để trở thành mạo hiểm giả cả, thứ duy nhất cần thiết là sức mạnh cơ bắp.
Nếu may mắn leo lên được đỉnh cao trong giới mạo hiểm giả, người ta có thể nắm trong tay tiền tài, danh vọng và cả một cô vợ xinh đẹp.
Đổi lại, nếu thất bại thì kết cục rành rành như gã đấy thôi.
Mà nghe đâu cũng chẳng có giới hạn tuổi tác gì sất.
Lũ nhóc khu ổ chuột trên phố cứ đăng ký làm mạo hiểm giả, rồi y như rằng hôm sau lại bị quái vật giết chết nhan nhản ấy mà, gã từng đe dọa tôi với một nụ cười dữ tợn như thế.
Đáp lại lời gã, tôi từng nói rằng giá như mình không sinh ra làm một tên nông nô ở một vùng quê hẻo lánh, mà được làm một đứa trẻ ở khu ổ chuột trên phố thì tốt biết mấy. Dù sao thì, dẫu có phải đánh cược mạng sống, ít ra vẫn có cơ hội để đổi đời cơ mà. Vẫn còn tốt chán so với tình cảnh của tôi.
Lúc đó tôi đã hậm hực như vậy, nhưng giờ đây cơ hội đã gõ cửa nhà tôi rồi.
Có được Kỹ năng Phân thân, tôi đã nắm trong tay một khoảng thời gian tự do quý báu, thứ mà đáng lý ra một kẻ mang thân phận nông nô chẳng bao giờ có được.
Từ cái tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, nay tôi đã tự tạo ra cho mình một bước đệm, dẫu chỉ là đôi chút, để có thể bắt đầu hành động.
Làm được.
Nếu có Kỹ năng Phân thân, tôi có thể vươn lên đổi đời.
Chính vì thế, tôi nhất định phải giấu nhẹm chuyện mình được ban tặng kỹ năng này.
Kỹ năng Phân thân, giống như những kỹ năng khác, dù có một vài hạn chế nhất định, nhưng nó vẫn là một kỹ năng cực kỳ bá đạo.
Chỉ cần vắt óc suy nghĩ một chút thôi, vô vàn cách sử dụng hiệu quả đã hiện ra trong đầu tôi.
Thế nên nếu tiết lộ kỹ năng này ra, biết đâu tôi sẽ được giải thoát khỏi thân phận nông nô.
Nhưng chờ đón tôi ở phía trước, sẽ là cảnh bị trưởng làng, hoặc những kẻ ở tầng lớp cao hơn kìm kẹp và bóc lột cho đến chết.
Dám chắc tôi sẽ trở thành một công cụ tiện lợi bị bọn chúng lợi dụng cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay.
Suy cho cùng thì vẫn là một tên nô lệ. Chẳng có chút tự do nào ở đó cả.
Tuyệt đối không được để lộ chuyện mình sở hữu kỹ năng.
Tôi sẽ giấu kín Kỹ năng Phân thân này, và tự tay giải phóng chính mình.
Vậy nên, hiện tại thì cứ tạm thời nghỉ ngơi để chuẩn bị cho tương lai đã.
Có lẽ do khoảng thời gian lao lực vừa qua đã vắt kiệt sức lực, nên khi vừa tựa lưng vào gốc cây và nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ lập tức ập đến. Đáng lý ra phải cảnh giác xem có người hay thú dữ nào đang đến gần không, nhưng tôi thực sự không thể gượng ép thêm được nữa.
…………Khò khò.
