Cuối cùng thì, tôi đã tốn nguyên một ngày ở Thư viện Ma Đạo.
“Đấy, học Ma pháp có vẻ trần ai khoai củ lắm.”
“Vất vả cho nhóc rồi.”
Đêm xuống, tôi kể lể về nỗi khổ cực của mình cho Celica nghe. Dù ngoài mặt thì cười cợt tôi, nhưng khi nhắc đến chủ đề này, đôi mắt chị ta lại sáng rực lên và rướn người tới hóng hớt hơn bất cứ chuyện gì khác.
“Nhưng mà, Ma pháp! Đỉnh thật đấy! Chị đây kiểu gì cũng sẽ học được Ma pháp, giống hệt như Ma Đạo Sư Belphegor, cánh tay phải đắc lực của Vua Mạo Hiểm Giả Basin cho mà xem!”
“Ra là Celica cũng mê Ma pháp nhỉ.”
“Tất nhiên rồi. Muốn leo lên đỉnh cao danh vọng Mạo Hiểm Giả thì ít nhất cũng phải găm sẵn một hai con át chủ bài chứ.”
Thực tế, theo như tôi hóng hớt được từ mấy người đồng lứa, trong giới Mạo Hiểm Giả hạng cao cũng có những người là Ma Đạo Sư, và ngay cả những Mạo Hiểm Giả không chuyên cũng thường thủ sẵn một loại Ma pháp để làm tuyệt chiêu phòng thân.
Ngoài việc nâng cấp trang bị, đối với những kẻ lấy chiến đấu làm kế sinh nhai, thì việc trang bị thêm Ma pháp cũng là một nước đi khôn ngoan.
“Nếu dư dả thời gian và tiền bạc, chắc tôi sẽ quay lại Thư viện Ma Đạo. Nếu vậy, Celica có đi cùng không? Nghe nói đi xem bói theo cặp nam nữ là được giảm giá đấy.”
“Cái nhóc này, quên rồi à? Chị đây có biết đọc chữ đâu.”
“À, tôi quên mất. Xin lỗi xin lỗi.”
Tôi vội xin lỗi khi thấy Celica lườm mình với ánh mắt nửa vời.
Cứ nghĩ một kẻ từng làm nô lệ như mình còn đọc được, thì đâm ra lại cứ tưởng ai cũng thế.
Nhưng ngâm mình cả ngày trong Thư viện Ma Đạo cũng đem lại một lợi ích rõ rệt, đó là khả năng hành văn của tôi đã được nâng tầm.
Tuy tôi biết đọc, nhưng cứ hễ chắp bút là y như rằng chỉ nặn ra được mấy câu văn lủng củng, chắp vá gượng ép từ những từ vựng ít ỏi. Thế nhưng, sau khi tiếp xúc với những cuốn sách có cấu trúc lạ lẫm, tôi dần hình dung được cách dùng liên từ sao cho chuẩn chỉnh trong từng văn cảnh.
Mặc dù do ảnh hưởng từ đống sách đã đọc nên văn phong của tôi có thể hơi sến sẩm một chút, nhưng nếu xét về mặt cải thiện kỹ năng đọc viết, thì một ngày hôm nay chắc chắn không uổng phí chút nào.
“Thật tình, Zwei nhóc cũng từ làng quê ra giống chị cơ mà? Sao lại biết đọc chữ thế không biết. Hay ở làng nhóc người ta ai cũng biết đọc? Hay là nhóc con nhà trưởng làng hay địa chủ gì đó?”
“Chẳng cái nào đúng cả. Chỉ là tình cờ có người quen biết chữ sống gần đó, và người đó dạy giỏi thôi.”
“Dù là gì đi nữa thì chị cũng ghen tị thật đấy. Cái ngày mà chị có thể học được Ma pháp chắc còn xa xôi mịt mù hơn cả nhóc. Nhưng mà, có khi chị lại không tốn nhiều tiền như nhóc đâu.”
“Ý chị là sao?”
Khi tôi hỏi lại vì không hiểu ý, Celica nở một nụ cười ranh mãnh, thò tay lục lọi hành lý của mình.
“Hết cách với nhóc! Đã tò mò đến thế thì chị cho xem vậy!”
Lục lọi một hồi, chị ta rút ra một cuốn sách cũ mèm từ dưới đáy túi.
“Ta-da! Đây chính là cuốn Ma Đạo Thư ghi chép loại Ma pháp tối thượng mà tương lai chị sẽ lĩnh hội được đó!”
“Ồ! Celica cũng có Ma Đạo Thư sao!”
Đúng là một cú sốc. Ma đạo thư vốn là một món đồ xa xỉ. Không ngờ một cô gái xuất thân từ dân đen trước khi làm Mạo Hiểm Giả như Celica lại sở hữu nó.
“Fufufu. Thật ra người ông quá cố của chị từng làm Mạo Hiểm Giả. Cuốn Ma Đạo Thư này chính là di vật ông để lại đấy.”
“Vậy đây là cuốn Ma Đạo Thư được gia đình nâng niu gìn giữ nhỉ. Quả là một sự hội ngộ đầy tính định mệnh.”
“À không, bảo là được nâng niu thì cũng không đúng cho lắm…”
Từ vẻ mặt đắc ý, Celica bỗng lảng tránh ánh mắt của tôi.
“…Là do lúc mẹ chị định quăng nó vào đống lửa đốt, chị đã cuống cuồng giật lại được đấy.”
“Thế thì…”
Ma đạo thư rất đắt đỏ. Điều đó không thể chối cãi. Nhưng thi thoảng vẫn có những cuốn rớt giá thê thảm.
Người ta hay gọi đó là Ma Đạo Thư phế phẩm.
Thế giới Ma pháp cũng thượng vàng hạ cám đủ cả, có những loại Ma pháp sở hữu uy lực kinh thiên động địa vượt xa kỹ năng thông thường, nhưng cũng có những loại tồn tại chỉ để chật đất.
Kiểu như: Tại sao cái Ma pháp này lại được sinh ra cơ chứ? Thậm chí còn cất công viết hẳn thành Ma Đạo Thư nữa? Bộ tính chơi khăm hậu thế hay gì? Kiểu vậy đó.
Ví dụ như Ma pháp tạo ra gió hiu hiu. Ma pháp làm sạch cục bùn. Hay Ma pháp chỉ phát ra ánh sáng đủ để tẩy sạch vết bẩn cứng đầu trong nhà.
À khoan, cái cuối cùng nghe có vẻ tiện đấy chứ. Cơ mà nếu hỏi có muốn tốn thời gian cày cuốc để học không thì câu trả lời chắc chắn là “Không”.
Không phải gia bảo truyền đời, cũng chẳng được cất giữ cẩn thận, mà lại suýt bị phi tang như rác rưởi, thì khả năng cao đó chính là cuốn Ma Đạo Thư kiểu này.
“Celica. Hay thử kiểm tra xem đó là loại Ma pháp gì nhé?”
“Kh-Không được!”
Celica giấu nhẹm cuốn Ma Đạo Thư khỏi tầm mắt tôi.
“Đây là cuốn Ma Đạo Thư định mệnh của chị! Là động lực lớn nhất để chị học chữ đấy! Biết đâu có phép màu xảy ra thì sao, đừng có bắt chị phải đối mặt với hiện thực phũ phàng!”
Cái thái độ đó đủ nói lên là bả cũng đếch tin tưởng gì vào nó rồi.
“Đúng thế. Chắc chắn trong này ẩn chứa một sức mạnh Ma pháp kinh thiên động địa. Chắc là tuyệt chiêu『Siêu Sóng Âm』[note109633] mà Ma Đạo Sư Belphegor dùng trong truyện đấy.”
Nhìn Celica lẩm bẩm tự nhủ với bản thân bằng nụ cười gượng gạo, tôi bỗng thấy tò mò về nhân vật mà cô nhắc đến hơn là nội dung cuốn Ma Đạo Thư.
“Cái ông Vua Mạo Hiểm Giả Basin mà Celica hay nhắc tới ấy, không lẽ cũng là nhân vật trong cuốn Ma Đạo Thư đó hả?”
“Hả? Nhóc tinh ý thật đấy, sao biết được?”
“Thì cũng có nhiều Ma Đạo Thư viết theo kiểu kể chuyện mà.”
“Vậy à. Nhưng Vua Mạo Hiểm Giả Basin không phải là nhân vật hư cấu đâu nhé. Ông ấy là một vĩ nhân có thật trong lịch sử đấy.”
“Chị không biết đọc chữ mà sao biết rành thế?”
“Thì đúng là chị không biết đọc chữ, nhưng đâu có nghĩa là chị mù tịt về nội dung của nó.”
Celica đặt cuốn Ma Đạo Thư lên đùi, lật giở từng trang.
“Ngày xưa ông nội hay đọc cho chị nghe lắm. Câu chuyện về Vua Mạo Hiểm Giả Basin được ghi chép trong cuốn sách này. Từ những trận chiến thót tim với ác quỷ, đến những mưu mô của cánh tay phải, Ma Đạo Sư Belphegor, và cả cái kết lấy đi bao nước mắt… mỗi câu chuyện đều là một chuyến phiêu lưu kỳ thú.”
“Chà, nghe hấp dẫn đấy. Vừa được đọc truyện hay lại vừa học được Ma pháp, chắc hẳn đây là một cuốn Ma Đạo Thư xịn xò lắm.”
“Đúng vậy. Xịn lắm luôn! Ông nội cũng bảo là nhờ đọc cuốn này mà ông mới học được Ma pháp đấy!”
“Ông ấy học được Ma pháp gì?”
“…Đến cuối đời ông vẫn không chịu nói cho chị biết.”
Thế chẳng phải là đã quá rõ ràng rồi sao?
“Nhưng mà, ra là vậy. Hóa ra cũng có cách kiếm tiền kiểu này.”
Gác lại sự thật phũ phàng về cuốn Ma Đạo Thư của Celica, cuộc trò chuyện vừa rồi bỗng lóe lên trong đầu tôi một ý tưởng.
Nhu cầu học Ma pháp của Mạo Hiểm Giả rất lớn, và để học được thì kỹ năng đọc hiểu Ma Đạo Thư là điều tối quan trọng.
“Celica. Nếu… giả sử nhé, chỉ với ba xu Đồng lớn một ngày mà được dạy đọc viết, chị có sẵn sàng móc hầu bao không?”
“Hả? Xem nào. Nếu cỡ đó thì coi như tiền học phí cũng được. Biết chữ thì tiện trăm bề chứ đâu phải chỉ để đọc Ma Đạo Thư… Sao? Đừng nói là nhóc định dạy chị đọc chữ nhé?”
“Tôi mới chỉ nghĩ sơ qua thôi, chưa biết có làm không. Nếu có thì chắc cũng chỉ mở lớp vào những ngày nghỉ ngơi như hôm nay thôi.”
Nếu đến cả một người dửng dưng với các khóa học cho người mới như Celica còn thấy hứng thú, thì có lẽ những Mạo Hiểm Giả khác cũng sẽ dễ dàng cắn câu.
Tuy nhiên, nếu thu mức học phí ba đồng xu Đồng lớn như các khóa học khác, thì phải gom được ít nhất bốn học viên mới bù lại được số tiền kiếm được từ việc đi săn quái, nên dù có cố gắng đến đâu thì đây cũng chỉ được coi là nghề tay trái mà thôi.
“Hừm. Nhưng nếu nhóc mở lớp thật thì nhớ ới chị một tiếng nhé.”
“Chị cũng tham gia à?”
“Không, lúc đó chị sẽ tình nguyện làm chuột bạch cho Thầy Zwei luyện tay nghề. Học phí quy ra một bữa cơm khao là được, nhóc thấy sao?”
“Khôn như chị quê tôi đầy.”
Nhưng nếu chuyện đó thành hiện thực, thì chắc cũng cần phải tập tành dạy thử trước.
Vừa lên kế hoạch kiếm tiền ngoài việc săn quái, tôi vừa cùng Celica tán gẫu xem đối phương muốn học Ma pháp gì, hay Ma pháp nào là vô địch thiên hạ, và tận hưởng một buổi tối thanh bình.
Nhân tiện.
“Celica thích đi mạo hiểm một mình là do bị ảnh hưởng bởi thói quen thích đi solo của Vua Mạo Hiểm Giả Basin đúng không?”
“Chuẩn luôn.”
“Nhưng Vua Mạo Hiểm Giả Basin có cánh tay phải là Ma Đạo Sư Belphegor đi cùng cơ mà?”
“…Đúng thế.”
“Thế chẳng phải mâu thuẫn sao?”
“…Nhắc mới nhớ.”
“Chắc là truyện kể ru cháu ngủ nên ông nội Celica có lồng ghép thêm chút thành tích chém gió của bản thân vào rồi.”
“Nh-Nhóc muốn nói gì hả?”
“Không, tôi đang thắc mắc không biết Vua Mạo Hiểm Giả Basin có thật trên đời không nữa. Chứ tôi chưa từng nghe tên ông này ở đâu cả.”
Celica trùm chăn hờn dỗi lăn ra ngủ.
Tôi xin lỗi mà. Chỉ là buột miệng thắc mắc thôi.
Có chứ. Chắc chắn là có Vua Mạo Hiểm Giả Basin mà.
Ông ấy sống mãi trong tim Celica.
Hoặc câu trả lời có thể nằm ngay trong cuốn Ma Đạo Thư kia, nhưng để Celica tự mình khám phá ra sự thật ấy, có lẽ còn phải chờ một thời gian nữa.
###
“Cậu Zwei này. Nghe đồn cậu đang rục rịch mở lớp dạy đọc viết phải không?”
Trên đường đi săn quái về vào ngày hôm sau.
Không biết Celica coi đó là chuyện phím để buôn dưa lê hay phàn nàn chê bai tôi, mà tôi lại bị cô Remi gọi giật lại hỏi thăm như thế.
“Chủ yếu là dạy đọc thôi ạ, có vấn đề gì không cô?”
“À không, ngược lại là đằng khác. Nếu cậu đồng ý làm giảng viên thì Công hội sẽ mừng như bắt được vàng đấy.”
Cô Remi kéo tôi ra bảng thông báo, chỉ tay vào một tờ quảng cáo khóa học.
Lớp Dạy Ma Pháp. Khóa học có giá một đồng Bạc, đắt hơn hẳn các khóa khác mà tôi từng lướt qua trong ngày đầu tiên đến Công hội.
“Thực chất của Lớp Dạy Ma Pháp này chính là lớp dạy cách đọc chữ. Bởi vì hầu hết các Mạo Hiểm Giả muốn học chữ đều xuất phát từ mục đích muốn tự mình đọc được Ma Đạo Thư để học Ma pháp.”
“Ra là vậy, thì ra là thế.”
Việc đọc Ma Đạo Thư là bước đệm đầu tiên để lĩnh hội Ma pháp, nên gọi nó là lớp dạy Ma pháp cũng không ngoa.
“Vì cậu Zwei cũng từng tham gia các khóa học khác nên chắc cậu cũng rõ, thông thường giảng viên của những khóa học này đều là các Mạo Hiểm Giả đang hoạt động. Tuy nhiên, những người sở hữu Ma pháp đều là những Mạo Hiểm Giả kỳ cựu, nên dù nhu cầu rất cao, chúng tôi vẫn rất khó khăn trong việc tổ chức lớp học thường xuyên.”
“Với trình độ cỡ đó thì thà đi làm nhiệm vụ còn kiếm chác được nhiều hơn là làm giảng viên chứ.”
“Vâng. Thế nên thực tế là nhân viên Công hội phải thay phiên nhau hy sinh ngày nghỉ để làm giảng viên bất đắc dĩ đấy.”
“Chà chà.”
Cũng nan giải phết.
“Cậu Zwei này. Thực ra thì, tôi vẫn bị tính là người mới trong số các nhân viên của Công hội.”
Cô Remi thẳng lưng, trưng ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Kiểu gì thì lính mới cũng hay bị đùn đẩy mấy việc không ai muốn làm đúng không cô.”
“Vâng, cậu thấu hiểu được nỗi khổ của tôi thì tốt quá.”
Tôi đã lờ mờ đoán được cô Remi là người mới rồi.
Không chỉ vì cô ấy còn trẻ, mà cái cách cô ấy đối xử với Mạo Hiểm Giả nặc mùi lính mới.
Những nhân viên Công hội khác thường có thái độ lạnh nhạt, phân rõ ranh giới, hay nói đúng hơn là làm việc một cách dứt khoát và vô cảm. Ít nhất thì họ sẽ chẳng bao giờ bận tâm lo lắng cho sự an nguy của Mạo Hiểm Giả.
Cũng phải thôi, nếu không làm thế thì sao chịu nổi áp lực tâm lý khi phải làm việc với những Mạo Hiểm Giả có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào.
Nhưng cô Remi lại không giống vậy. Cái cách cô ấy quan tâm tận tình đến một Mạo Hiểm Giả nhãi ranh như tôi đã cho thấy cô ấy vẫn chưa thể gạt bỏ được cảm xúc cá nhân.
“Ý cậu thế nào? Cậu Zwei mà nhận lời làm giảng viên thì đúng là cứu tinh của tôi đấy.”
“Hừm. Vậy mỗi lớp học này có khoảng bao nhiêu người tham gia ạ?”
“Bởi vì học phí khá đắt, nên hầu hết là kèm 1-1. Nếu ai có kinh nghiệm thì có thể dạy một lúc ba người.”
“Như cô Remi cũng biết đấy, nếu dạy 1-1 thì thu nhập của tôi còn thấp hơn cả đi làm nhiệm vụ thảo phạt nữa. Mà khoan, hình như một phần học phí còn bị Công hội cắt phế nữa đúng không?”
“Chỉ khoảng 10% thôi. Bù lại, điểm hảo cảm của tôi dành cho cậu sẽ tăng vọt. Tạo dựng được mối quan hệ tốt với nhân viên Công hội sẽ rất có lợi cho cậu sau này đấy.”
Nhân viên Công hội mà lại xúi giục thế này thì chết dở.
“Có vẻ như cô đang vã lắm rồi thì phải.”
“…Có Mạo Hiểm Giả do tôi phụ trách, chẳng thèm học hành gì mà chỉ lo tán tỉnh tôi thôi.”
Cũng đúng. Cô Remi hay bị mấy tay Mạo Hiểm Giả dòm ngó thả thính lắm mà.
Đứng ở quầy lễ tân thì còn ráng cười cho qua chuyện, chứ một thân một mình đối mặt với mấy tay Mạo Hiểm Giả thô lỗ trong phòng kín thì người phụ nữ nào mà chẳng rùng mình.
Nhưng mà. Dù học phí là một đồng Bạc thì tiền công vẫn hơi bèo.
“Thôi được rồi. Vậy thế này đi. Cậu cứ thử dự thính một buổi học của người khác rồi hẵng đưa ra quyết định nhé.”
Thấy vẻ mặt chần chừ của tôi, cô Remi liền tung ra một chiêu dụ dỗ khác.
“Chỉ một lần thôi, cậu thử làm giảng viên một lần cho biết được không?”
“…Tôi hiểu rồi. Chỉ một lần thôi đấy nhé.”
Cuối cùng, không thể chối từ, tôi đành phải tham gia thử một buổi.
“Cảm ơn cậu nhiều lắm. Tôi sẽ đánh tiếng trước với giảng viên Mạo Hiểm Giả hôm đó.”
Cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ và tự nhiên nhất từ trước đến nay. Chắc là tên kia đáng ghét lắm đây.
Mà thôi, đằng nào sau này cũng còn phải cậy nhờ cô Remi nhiều, nịnh nọt cô ấy một chút cũng chẳng thiệt đi đâu.
Việc có nhận làm giảng viên hay không thì cứ tham gia thử rồi tính sau cũng chưa muộn.
