◆ Ngày 4 tháng 3 năm Thánh lịch 1009 (Mưa)
Hôm nay lại có thêm một hầu gái nghỉ việc.
Có vẻ cô ấy đã bị tên nghịch tử vô dụng tồi tệ nhất — ngài Hollow ức hiếp dã man, nên vừa nức nở khóc vừa nộp đơn từ chức.
Nào là chê đồ ăn dở, chê mặt xấu, chê không biết ý tứ.
Thái độ ngạo mạn của thiếu gia ngày càng thêm ngang ngược.
Vì sao lão gia lại không quở trách đứa con ngu ngốc ấy chứ… Thật khó mà hiểu nổi.
Nếu như phu nhân còn khỏe mạnh, chắc chắn mọi chuyện đã không thành ra thế này.
Phu nhân Layla là vầng thái dương của gia tộc Heisenberg. Kể từ cái ngày người ngã bệnh, bánh răng vận mệnh của gia tộc này đã trật nhịp.
Đến tận bây giờ tôi vẫn còn hối hận.
Tại sao lúc đó, tôi lại để phu nhân đi thảo phạt "Thiên Thực" một mình cơ chứ.
Dù có phải ép buộc, dù có phải cãi lệnh, đáng lý ra tôi cũng phải đi cùng người.
Tôi sẽ mang theo nỗi ân hận về quyết định ngu xuẩn của ngày hôm đó cho đến tận cuối đời.
◆ Ngày 5 tháng 3 năm Thánh lịch 1009 (Trời quang)
Tên nghịch tử vô dụng có tâm địa xấu xa đó — ngài Hollow lại đến xin tôi dạy kiếm thuật.
Thành thực mà nói, tôi rất ngạc nhiên.
Hiện thân của sự lười biếng như thiếu gia lại tự mình chủ động muốn học kiếm thuật sao…
Hơn nữa, thật khó tin là ban đầu ngài ấy lại dùng giọng điệu nhờ vả.
Khi tôi hỏi thiếu gia đang nổi hứng gì, ngài ấy đáp "Chỉ là ngẫu hứng thôi".
Dù trong một khoảnh khắc tôi đã kỳ vọng "Biết đâu đấy", nhưng… quả nhiên vẫn là tên nghịch tử như mọi khi, chẳng có gì thay đổi.
Sau đó, chúng tôi tiến hành đấu tập ở sân tập.
Tôi xem đây là một cơ hội tốt.
Việc được giao kiếm với ngài Hollow không phải là chuyện thường xuyên xảy ra.
Thông qua việc chỉ dạy kiếm thuật này, tôi muốn cho ngài ấy thấy được niềm vui của kiếm, vẻ đẹp của kiếm và sự sâu sắc của kiếm.
Tôi đã nghĩ làm vậy có lẽ sẽ giúp ích một phần cho việc cải tà quy chính của thiếu gia.
Thế nhưng — tôi đã thua.
Tôi đã thất bại trước ngài Hollow, người mà hôm nay mới lần đầu tiên cầm kiếm.
Một kẻ không được ban phước cho tài năng ma lực như tôi, đã lập thân chỉ bằng một thanh kiếm.
Niềm kiêu hãnh và tự hào ấy… tất cả những gì tôi có từ trước đến nay đều bị phủ nhận sạch sẽ.
Đúng vào lúc trái tim tôi bị sự tuyệt vọng gặm nhấm, một chuyện khó tin đã xảy ra.
Thiếu gia Hollow ngạo mạn ấy, lại cất lời khen ngợi thanh kiếm của tôi.
Tôi đã nhìn thấy hình bóng của phu nhân nơi ngài.
Những lời lẽ chan chứa tình yêu thương đó, đích thị là của phu nhân Layla.
Lẽ nào… ngài ấy đã hối lỗi cải tà quy chính rồi sao?
Không, kết luận như vậy vẫn còn quá sớm.
Dù sao đi nữa, bắt đầu từ ngày mai, tôi sẽ chính thức chỉ dạy kiếm thuật cho ngài.
◆ Ngày 6 tháng 3 năm Thánh lịch 1009 (Nắng)
Bắt đầu từ hôm nay, tôi tiến hành dạy kiếm thuật cho ngài Hollow.
Trước tiên là luyện tập quan sát.
Tôi sẽ thi triển các bài mẫu, và thiếu gia sẽ làm theo.
Ban đầu tôi định tiến hành theo kế hoạch này trong một tháng đầu tiên…
Nhưng ngài Hollow đã nhìn thấu kiếm pháp tôi thi triển chỉ trong chớp mắt.
Chỉ nhìn đúng một lần, ngài ấy đã mô phỏng lại một cách hoàn hảo.
Dù đã biết trước, nhưng thiếu gia quả thực là một thiên tài.
Nếu loại trừ việc bản tính mục nát ra, thì ngài ấy quả là người kiệt xuất đại diện cho cả một thế hệ.
Tạm thời, buổi sáng chúng tôi rèn luyện cơ bản, buổi chiều thì di chuyển đến núi Galan, thuộc sở hữu của gia tộc Heisenberg.
Ngọn núi này là nơi phu nhân từng nỗ lực rèn luyện khi còn trẻ.
Tôi yêu cầu ngài Hollow thực hiện "chặt đá" ở đây.
Kiếm là một thứ vũ khí rất đỗi tinh tế.
Phải đọc bề mặt đá một cách chính xác, đưa lưỡi kiếm vào một góc độ thích hợp.
Nếu không làm vậy, lưỡi kiếm sẽ mẻ ngay lập tức.
Một Kiếm Thánh như phu nhân, chỉ mất vỏn vẹn một tháng kể từ lúc cầm kiếm để hoàn thành việc chặt đá.
Nếu là ngài Hollow, biết đâu chừng còn nhanh hơn…
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa làm mẫu cho ngài ấy xem.
Thiếu gia gật gù "Ra là vậy", rồi vung một kiếm chém đứt tảng đá.
Ngài ấy chém nó hệt như đang cắt một miếng đậu phụ vậy.
Đáng sợ hơn cả là mặt cắt đó. Nó nhẵn mịn đến khó tin, đẹp tựa như một khối pha lê.
Không kìm nén được sự hưng phấn và lòng hiếu kỳ, tôi đã dẫn ngài ấy đến chỗ tảng đá được cho là lớn nhất ngọn núi này — Ngọc Galan.
Tôi đã gỡ bỏ lệnh cấm sử dụng ma lực trong lúc tập luyện và nhờ ngài Hollow thực hiện "một cú chém thử nghiêm túc".
Kết quả… thật sự chấn động.
Đừng nói là tảng Ngọc Galan trước mắt, mà ngay cả ngọn núi trải rộng phía sau cũng bị chém làm đôi.
Ma lực thừa hưởng từ lão gia và thể lực thừa hưởng từ phu nhân — Bên trong cơ thể của ngài Hollow, có một vị thần đang trú ngụ.
Trái tim tôi nhảy múa.
Thiếu gia rồi sẽ mạnh đến mức nào đây?
Tôi thực tâm muốn được chứng kiến ngài ấy sẽ đi xa đến đâu.
◆ Ngày 6 tháng 3 năm Thánh lịch 1010 (Nắng)
Đã tròn một năm tôi mới lại cầm bút.
Trong khoảng thời gian này, tôi đã cùng ngài Hollow trải qua những tháng ngày luyện tập.
Thiếu gia đã thay đổi. Ngài ấy vô cùng chân thành với đường kiếm của mình.
Bản tính lười biếng ngạo mạn bẩm sinh đã lặn mất tăm, ngài ấy đã không ngừng nỗ lực một cách khiêm nhường, kiên định.
Tôi cũng không chịu thua mà vung kiếm.
Những tháng ngày vốn chỉ lặp đi lặp lại một cách vô định, nay đã bừng lên một sức sống mới.
Phong cảnh vốn mang sắc vàng úa, nay được điểm tô bằng những gam màu rực rỡ.
Thậm chí tôi còn mong muốn khoảng thời gian này sẽ kéo dài mãi mãi.
Nhưng có vẻ chuyện đó là không thể.
Có lẽ ngày mai, tôi sẽ thua.
Có một dự cảm nào đó mách bảo tôi như vậy.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi là một năm, ngài Hollow đã mạnh lên đến mức không tưởng.
Giờ đây, nếu đối thủ chỉ là những kiếm khách tầm thường, thì e rằng còn chẳng đáng để gọi là một trận đấu.
Khí lực, thể lực, sức lực, có một vị thần đang trú ngụ trong cơ thể đó.
Hiện tại, để ngài ấy tập trung vào kiếm thuật, tôi đã nghiêm cấm việc dùng ma lực để cường hóa cơ thể…
Nếu cộng thêm cả ma lực vào nữa… thì rốt cuộc sẽ ra sao đây?
Chỉ mới nghĩ đến thôi, một cảm giác sục sôi đã trào dâng trong lồng ngực.
Thôi thì, đơn từ chức cũng đã chuẩn bị xong.
Ngài ấy là một bậc kiệt xuất chạm tay đến đỉnh cao sức mạnh.
Với chút tài mọn cỡ tôi, đã chẳng còn gì để dạy cho ngài Hollow nữa rồi.
Một kẻ nửa vời như tôi có ở lại bên cạnh thì cũng chỉ tổ vướng chân ngài ấy mà thôi.
Vì vậy, tôi đã kiên quyết đưa ra quyết định rời đi.
Rốt cuộc thì, là do tôi không có mắt nhìn người.
Bây giờ nghĩ lại, những chuyện của một năm trước… có lẽ chỉ giống như thời kỳ nổi loạn mà thôi.
Tuy có đôi lúc đi quá giới hạn, nhưng nam nhi thì cũng thường như vậy.
Bản thân tôi hồi nhỏ cũng quậy phá, không biết đã ăn bao nhiêu cú đấm của cha rồi.
Nghĩ đến hoàn cảnh đáng buồn của ngài Hollow, nghĩ đến việc ngài ấy lớn lên mà không biết đến tình thương, thì việc ngài ấy trở nên ngang tàng như vậy cũng là điều tất yếu.
Hơn cả chuyện đó, tôi lại thấy tức giận với sự bất tài của chính bọn tôi hơn.
Tại sao chúng tôi lại không la mắng ngài ấy?
Tại sao chúng tôi lại không chịu đối diện với ngài ấy?
Tại sao chúng tôi lại không chịu đứng cùng một góc nhìn với ngài ấy?
Là một quản gia trưởng, tôi thấy vô cùng hổ thẹn.
Ngài Hollow chắc chắn sẽ trở thành một vị lãnh chúa tuyệt vời.
Một trái tim nghiêm khắc kỷ luật với bản thân, sự quan tâm dịu dàng dành cho hầu gái, dạo gần đây dù nhìn ở khía cạnh nào cũng không thể chê vào đâu được.
Mặc dù lời lẽ vẫn còn phần nào sắc lạnh, nhưng trong đó chắc chắn chứa đựng tình yêu thương và sự chân thành.
Phụng sự gia tộc Heisenberg thấm thoắt đã 40 năm, đây cũng là lần cuối cùng tôi ghi chép lại cuốn nhật ký công việc này.
Những lời lẽ ngu xuẩn buông lời cay độc với ngài Hollow, tôi sẽ lưu lại như một vết nhơ trong cuộc đời mình.
…Không, tôi sẽ trân trọng cất giữ nó cả đời như một thời khắc vinh quang.
— Tôi sẽ viết một cách thành thực.
Một năm đồng hành cùng ngài Hollow, vui đến mức khiến tôi quên mất cả thời gian.
Đó là khoảng thời gian mà tôi đã chạm tới chân lý của kiếm thuật.
Nó khiến tôi nhớ lại cái thời trai trẻ, khi tôi cũng từng vung kiếm say sưa đến quên mình.
Một dòng máu nóng bỏng lại chảy tràn trong cái tấm thân già nua khô cằn này.
Cho phép tôi được mạn phép viết lại một lần nữa.
Một năm này, thực sự là khoảng thời gian tuyệt vời nhất.
Xin cảm tạ ngài, ngài Hollow.
Và… tạm biệt ngài.
◆ Ngày 7 tháng 3 năm 1010 (Trời quang)
Đêm nay, tôi lại cắn răng nuốt nhục cầm bút lên một lần nữa.
Nói thẳng là đúng như dự đoán, tôi đã thua.
Một thất bại chẳng thể bao biện, trong một trận quyết đấu kiếm thuật thuần túy.
Kỳ lạ thay, tôi lại không hề thấy tiếc nuối.
Mà lại sảng khoái đến đáng kinh ngạc.
Thanh kiếm mà tôi đánh cược cả sinh mạng để mài giũa, nó đã được ngài Hollow kế thừa trọn vẹn.
Nếu là thiếu gia, ngài ấy chắc chắn sẽ đưa thanh kiếm của tôi lên một tầm cao mới.
Là một kiếm sĩ, không có gì hạnh phúc hơn thế.
Vào cái lúc tôi định thực hiện công việc cuối cùng — nộp đơn từ chức — và hướng bước chân đến phòng lão gia, một chuyện khó tin đã xảy ra.
"Ê, ngày mai mấy giờ?"
Ngài Hollow đã ngỏ lời rủ tôi cho buổi tập ngày mai.
Ngài ấy… đã nhìn thấu tất cả.
Ngài ấy đã nhìn thấu ý định từ chức của tôi.
Và trên hết, ngài ấy vẫn ngỏ lời mời tôi tiếp tục buổi tập ngày mai.
Để không làm tổn thương cái lòng tự tôn cỏn con của một lão già này, ngài ấy chỉ nói vỏn vẹn một câu, "Ê, ngày mai mấy giờ?".
Đó là một cách nói tế nhị và uyển chuyển làm sao…
Tôi đã tin chắc rồi.
Ngài Hollow mới chính là người sẽ trở thành vị vua của thế hệ tiếp theo.
Nếu không đáp lại tấm chân tình này, thì không đáng mặt nam nhi.
Cho đến khi thân xác này hóa thành cát bụi, tôi xin thề sẽ dành trọn kiếp trung thành với ngài.
Quản gia trưởng Olvin Dankelt.
