Lên xong "Kế hoạch thu phục Thánh kỵ sĩ", tôi vừa ngóng chờ ngày diễn ra "sự kiện béo bở" đã nhắm sẵn, vừa thong thả giải quyết các đầu việc trước mắt.
Luyện tập Hư Không, luyện kiếm thuật, luyện thao túng ma lực, tất cả đều là bài tập mỗi ngày.
Đương nhiên, đâu phải tôi chỉ cần lo việc của riêng mình.
Nào là giám sát nhân vật chính, phát triển Thị trấn Void, nghe báo cáo định kỳ của Hư, rồi còn thêm cả "mấy phi vụ trong bóng tối của nhà Heisenberg" mới nhận nữa, việc nhiều vô kể.
Không tranh thủ tận dụng từng kẽ hở thời gian thì khó mà xoay xở hết đống công việc này được.
Không vội vã, không nôn nóng, không kiêu ngạo, cứ giữ mình khiêm nhường kiên định, tôi chậm rãi hoàn thành từng việc một.
Đêm đã về khuya từ lâu——.
"Phù, hôm nay cày cuốc năng suất thật đấy…"
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ công việc trong ngày, tôi dạo quanh Thị trấn Void để hóng gió cho khuây khỏa… thì đập vào mắt là một cảnh tượng khó tin.
"Hả…?"
Ngay giữa lòng thị trấn, một công trình xây dựng quy mô siêu to khổng lồ đang được tiến hành rầm rộ.
"—Đội A và Đội B rải đá lát nền móng mau lên! Đội C dùng ma lực gia cố và cố định phần móng! Đội D phụ trách xẻ đá! Đội E hỗ trợ toàn diện!"
""""Rõ!""""
Đội chiếc mũ bảo hộ "An toàn là trên hết", Dia đang hăng hái đứng đầu chỉ huy tác chiến.
"Rốt cuộc… là sao đây…?"
Nghe thấy tôi ngơ ngác lẩm bẩm… đôi tai elf của Dia khẽ động đậy vài cái, rồi cô ấy ngoắt phắt người lại nhìn về phía này.
Khoảnh khắc ấy,
"…!"
Gương mặt kiên nghị của cô ấy bừng sáng rực rỡ, rồi thoăn thoắt sải bước chạy ùa về phía tôi.
"Void, cậu tới rồi à?"
"Chuyện này là sao thế…?"
"Fufufu, cái đợt trước mình bàn với nhau đó, tôi đang xây tổng bộ của Hư nè."
"À, ờ… ra vậy…"
Tôi liếc nhìn khu đất đang thi công, ngẫm nghĩ một hồi.
"…Này, có bản thiết kế ở đây không?"
"Bản phác thảo sơ bộ thì có ở đây."
"Cho tôi xem chút."
"Ừ, đây nhé."
Tôi xem qua bản vẽ tổng thể.
Một công trình kiến trúc đồ sộ đến mức Lâu đài Ma Vương nhìn vào cũng phải chào thua.
"Tại nghe Void bảo 'Đã làm thì làm cho thật to và ngầu vào', nên tôi mới cố hết sức vẽ ra bản thiết kế này đấy. Tất nhiên một đứa như tôi thì chẳng thể tạo nên một tổng bộ lý tưởng trọn vẹn theo ý cậu được. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết mình để nó tiệm cận với mong muốn ấy nhất có thể."
"R-Ra vậy… cảm ơn cô nhé."
Trong đôi mắt của Dia ánh lên một quyết tâm sắt đá, bầu không khí lúc này chẳng hề thích hợp để tôi buông câu "Liệu có hơi quá tay không?".
(Nghiêm… nghiêm túc thật sự. Cái gì cô ấy cũng làm quá mức…)
Đúng là tôi có nói câu đó thật.
Bảo là "Đã làm thì làm cho thật to và ngầu vào".
Cơ mà ai ngờ cô ấy lại chơi lớn đến mức này chứ?
Hồi đó tôi chỉ buột miệng nói ra suy nghĩ bâng quơ kiểu "Đã cất công làm bản doanh thì to và ngầu trông vẫn thích hơn" thôi mà.
Chứ ai bảo làm đến nước này đâu, có nằm mơ tôi cũng không tưởng tượng nổi mọi chuyện lại thành ra thế này.
(Quả không hổ danh Dia, đúng là "bán elf tình cảm siêu nặng đô"…)
Rơi vào tay cô nàng thì một câu lẩm bẩm vu vơ của tôi cũng bị phóng đại ý nghĩa lên gấp mấy chục lần.
"Tôi vẫn còn việc phải làm nên cậu cứ thong thả chờ ngày công trình hoàn thiện nha."
"À ừ… đừng có gắng gượng quá sức đấy."
"Fufufu, cảm ơn cậu."
Dia khẽ vẫy tay chào, rồi quay trở lại với công việc giám sát công trường.
"Cơ mà công nhận, cái này xong thì trông hoành tráng phải biết…"
Trong lúc tôi đang mường tượng ra viễn cảnh khi công trình hoàn thành, thì
"Ui da…!"
Một tên cướp đang xẻ đá bỗng nhăn nhó mặt mày, tay phải vung vẩy liên hồi khiến tôi chú ý.
"Tay đau lắm à?"
"B-Boss!? Dạ không, xin ngài đừng bận tâm! Chút này nhằm nhò gì đâu ạ!"
"Hừm, thế à."
Nhìn kỹ lại thì lòng bàn tay gã đã nổi những vết chai sần rướm máu trông rất xót xa.
Tôi kín đáo đảo mắt nhìn quanh, tay ai nấy cũng chằng chịt những vết chai to nhỏ khác nhau, tất cả đều đang cắn răng chịu đau để tiếp tục làm việc.
(Hừm…)
Từ trước tới nay, tôi luôn ưu tiên thu thập các nhân tố ma pháp có tính ứng dụng cao như Hỏa hay Thủy.
Mấy loại ma pháp có thể áp dụng vào đời sống thường ngày như thế sẽ giúp nâng tầm mức sống văn minh của Thị trấn Void lên rất nhiều.
(Nhưng mà hóa ra từ trước tới giờ mình vẫn chưa bắt được tên tội phạm nào sở hữu nhân tố ma pháp hệ Trảm à…)
Thế nên thành ra việc xẻ đá hay gia công đá chỉ có thể làm thủ công nguyên thủy bằng búa đục như bây giờ.
(Nếu là Zova thì chắc ông ta dùng được ma pháp thông thường hệ Trảm đấy, nhưng mà… Ông ta là nhân lực nghiên cứu quý giá, lại đang giữ chức Giám đốc nhà máy nên không thể tùy tiện điều động được.)
…Thực ra thì cư dân ở Thị trấn Void toàn là những kẻ phạm trọng tội không thể để bước chân ra ngoài xã hội.
Nơi này vốn mang tính chất như một trại cải tạo, tay bọn họ có phồng rộp, đau đớn hay nát bấy ra thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi.
Phải, tuyệt nhiên tôi chẳng có tí lòng trắc ẩn nào với bọn họ đâu, nhưng… để nâng cao hiệu suất lao động thì cần phải có nhân tố ma pháp hệ Trảm ngay và luôn.
Thế là tôi lập tức mò ra màn đêm vương đô.
(Hừm hừm… Quả nhiên mục tiêu ngon nhất vẫn là "Jay Đồ Tể"[note109226]
nhỉ?)
Vừa thong thả rảo bước qua những con hẻm lờ mờ tối, tôi vừa đọc danh sách truy nã tội phạm mượn tạm từ đồn trú của thánh kỵ sĩ.
Đây là khu vực có an ninh trật tự tệ hại nhất toàn vương đô.
Ban ngày chỉ là khu thương mại bình thường thôi… nhưng mặt trời vừa lặn một cái là bộ mặt của con phố thay đổi một trời một vực ngay.
Mấy gã bặm trợn say xỉn, đám buôn bán thuốc phiện mờ ám, những toán người giấu mặt bí ẩn, ai qua đường trông cũng toát lên vẻ bất hảo.
Tôi liền chọn cái điểm nóng nguy hiểm này để thực hiện màn "câu tội phạm".
Khoác tấm áo choàng đen, kéo mũ trùm che khuất nửa mặt, triệt tiêu hoàn toàn ma lực phát ra từ cơ thể —— tôi nhập vai "một thiếu niên nhút nhát lơ ngơ lạc đường vào khu nguy hiểm".
Điểm mấu chốt là thỉnh thoảng phải đảo mắt dáo dác nhìn quanh, toát ra cái vẻ sợ sệt run rẩy… kiểu vậy đó.
Cứ thế lang thang trong con hẻm vắng tanh không một bóng người tầm mười lăm phút… thì phía sau lưng tôi bắt đầu xuất hiện một "bóng đen khả nghi" bám đuôi sát sàn sạt.
(Ồ…?)
Tôi bước, hắn bước.
Tôi dừng, hắn dừng.
Xem chừng cá đã cắn câu rồi.
(Trọng tội hay lảng vảng ở khu này chắc chỉ có "Jay Đồ Tể", "Anh em Matt Bạo Ngược", hoặc là "Amas Nhuốm Máu" nhỉ…? Hehehe, háo hức ghê!)
Khoảng thời gian ngắn ngủi trước lúc gặp mặt con mồi cắn câu chính là thứ khiến tôi mê mẩn nhất.
Hệt như cảm giác trước lúc bấm quay gacha, trước lúc xé bao thẻ bài, hay trước lúc cào vé số trúng thưởng vậy —— dopamine trong não cứ thế tuôn ra xối xả.
(Hehehe, bảo sao cái trò "câu tội phạm" này nghiện không dứt ra nổi…!)
Trong lúc tim tôi còn đang đập thình thịch vì phấn khích —— thì giọng nói từ phía sau lưng cất lên.
"…Này nhóc, đi một mình đấy à?"
"V-Vâng… ạ…"
Tôi vừa run rẩy cất tiếng đáp lời, vừa từ từ quay đầu lại.
Đứng đó là một gã đàn ông gầy gò đang nở nụ cười tà ác.
(Thằng cha này là… "Jay Đồ Tể"! Trúng lớn rồi, hàng xịn về tay!)
Hắn là kẻ mang nhân tố ma pháp hệ Trảm, đúng ngay món hàng tôi đang đỏ mắt tìm kiếm.
Trong lúc tôi đang thầm ăn mừng trong lòng thì Jay chậm rãi tiến từng bước lại gần.
"Ra là đi một mình thật à… Khặc khặc, thế là dở rồi."
"T-Tại sao lại thế ạ…?"
"Bởi vì quanh khu này… có một tên sát nhân đáng sợ hay lượn lờ lắm đấy!"
Ngay khoảnh khắc Jay vung hai tay ra, những lưỡi dao gió sắc lẹm lao thẳng tới.
Thế nhưng,
"Hả…?"
Toàn bộ những lưỡi dao gió đều bị Hư Không nuốt chửng rồi biến mất không dấu vết.
"C-Cái quái gì vừa diễn ra thế này…!?"
Mặc kệ tên Jay đang hoang mang tột độ, tôi đưa mắt dáo dác nhìn quanh quất.
"Ngươi… đi có một mình thôi à…?"
"T-Thì sao nào…!?
(Thằng nhãi này, khí chất của nó đã thay đổi!?)
"
"Ra là đi một mình thật à… Khặc khặc, thế là dở rồi."
"Hả, cái…"
Kẻ đi săn và con mồi, vị thế đôi bên đảo chiều chỉ trong chớp mắt.
"Bởi vì quanh khu này… có một tên sưu tầm nhân tố đáng sợ hay lượn lờ lắm đấy!"
Tôi nhếch mép nở một nụ cười gian tà, lập tức triển khai Hư Không đen tuyền.
"Á… cứu mạng…!"
Đúng lúc tên sát nhân theo bản năng nhận ra cái chết đang cận kề, sợ đến mức ngã bệt xuống đất một cách thảm hại —— thì một vệt kiếm màu bạch ngân bỗng xé toạc màn đêm lao tới.
"Úi chà."
Tôi một tay giữ lấy mũ trùm đầu, nhẹ nhàng lùi bước về phía sau, né tránh đường chém sắc lẹm trong gang tấc.
(Phiền thật đấy, đang lúc hay ho… Đứa nào thế…?)
Hướng mắt về phía vệt kiếm vừa phóng tới —— từ sâu trong bóng tối, một cô gái xinh đẹp tay cầm kiếm từ từ bước ra.
(Đồng phục thánh kỵ sĩ, mái tóc dài màu bạc thuần khiết… Cô nàng này, Eliza sao?)
Xếp hạng "Đệ ngũ" của Học viện Ma pháp Redrick, Eliza Lawrence, 15 tuổi.
Cao 1m68, sở hữu mái tóc dài màu bạch ngân tuyệt mỹ.
Đôi mắt màu bạc to tròn toát lên ý chí kiên định, làn da trắng mịn như lụa, đường nét khuôn mặt thanh tú không tì vết, đúng là một tuyệt sắc giai nhân của Ronzorkia.
Thân hình quyến rũ hút mắt với vòng một đẫy đà và vòng eo thon gọn, hiện tại đang khoác trên mình bộ đồng phục trắng của thánh kỵ sĩ.
Thuần khiết, chính trực và dịu dàng với tất cả mọi người, cô ấy là niềm hy vọng mới của thế hệ trẻ, sở hữu lượng fan áp đảo trong Hiệp Hội Thánh Kỵ Sĩ.
Được mệnh danh là "Kẻ Diệt Pháp Sư", cô ấy cực kỳ thiện chiến trong các pha "cận chiến siêu tốc độ" nhờ tận dụng thanh kiếm dài màu bạch ngân.
Nhân tiện thì… cô nàng đứng top 1 áp đảo suốt 5 năm liền trong "Những nữ chính muốn nhuộm màu của riêng mình" do nhà sản xuất tổ chức.
Mang trong mình quá khứ bi thảm, Eliza hiện đang bị một đại quý tộc đeo "vòng cổ", ép buộc phải răm rắp nghe lời hắn.
Sở hữu tâm hồn cao thượng của một nữ chính, cô ấy vừa phải giằng xé nội tâm trong nỗi mâu thuẫn khôn nguôi, vừa đau đớn trước số phận nghiệt ngã của bản thân —— nhưng dẫu vậy, cô ấy vẫn tiếp tục vung kiếm vì thứ còn quan trọng hơn cả tính mạng mình.
Hình bóng ấy vừa kiều diễm lại vừa xót xa… tóm lại là một cô gái khiến ai nhìn vào cũng muốn che chở.
(Ra vậy, khu này là địa bàn do Eliza phụ trách à…)
Không ngờ lại chạm trán ngay bạn cùng lớp ở cái chốn này.
Kiến thức nguyên tác của tôi tuy bao quát được mạch truyện chính và thiết lập nhân vật, nhưng lộ trình tuần tra cụ thể của từng nữ chính thì bố ai mà nhớ hết cho nổi.
(Trước mắt là… tuyệt đối không được để lộ thân phận.)
Dùng chiếc áo choàng đen tuyền che giấu vóc dáng, kéo mũ trùm sụp xuống sâu hơn nữa, giọng nói cũng phải hạ thấp xuống một tông mới được.
Trong lúc tôi còn đang tính toán,
"—Cuối cùng cũng tóm được đuôi ngươi rồi, ngươi chính là 'Thần Ẩn' đúng không?"
Eliza vừa cất giọng chất vấn, vừa cảnh giác thủ thế kiếm.
"Thần Ẩn?"
"Đừng có giả ngây giả ngô. Dạo gần đây, hàng loạt tội phạm nguy hiểm khét tiếng quanh khu vực vương đô liên tục mất tích bí ẩn. Không, chính xác là bị một kẻ nào đó xóa sổ. Dù đội giám định có dùng ma pháp dò tìm cũng không thể lần ra chút dấu vết nào. Hành tung cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy… Hiệp Hội Thánh Kỵ Sĩ chúng ta gọi đây là hiện tượng Thần Ẩn, và đã âm thầm điều tra bấy lâu nay rồi."
"Hừm…"
Ra là thế, cái đó đúng là do tôi làm thật.
"Vòng xoáy đen ngòm lúc nãy là ma pháp độc hữu hệ Chi phối Không gian đúng chứ? Mục đích của ngươi là gì? Tại sao chỉ nhắm vào những kẻ phạm trọng tội? Đừng nói là ngươi đang định hành hiệp trượng nghĩa đấy nhé?"
"Hừ, ta chẳng rảnh rỗi mà nghĩ những chuyện cao siêu như thế. Thứ ta cần chỉ là nhân tố của bọn chúng mà thôi."
"Nhân tố… Quả nhiên ngươi là tay sai của Đại Ma Giáo Đoàn!"
"Hả? Không, bên ta với lũ đó hoàn toàn khác nh—"
"—Nói nhiều vô ích!"
Rút phắt thanh kiếm dài màu bạch ngân, Eliza lao vút đi với tốc độ kinh hoàng, tung ra chuỗi liên hoàn kiếm nhanh đến hoa cả mắt.
"Haaaaaa…!"
Chém xéo, chém ngược, bổ dọc rồi đâm thẳng, đối mặt với cơn bão trảm kích đang ập tới —— tôi chỉ cần dùng những bước di chuyển tối thiểu là đã dễ dàng né tránh thoăn thoắt.
(Nhắc mới nhớ… ma pháp độc hữu của Eliza là hệ Trảm cấp Truyền Thuyết. Nếu bắt cóc cô nàng này về thì tiến độ xây dựng tổng bộ sẽ rút ngắn được cả mớ thời gian… Cơ mà chắc không được rồi. Eliza Lawrence là nhân vật có tên tuổi đóng vai trò then chốt trong Chương 2. Tóm cô nàng ở đây thì mạch truyện chính sẽ toang hết. Hừm, giờ tính sao đây ta…)
(Tên này lại có thể né tránh chuỗi liên kích của mình một cách dễ dàng đến thế ư… Thực lực này… chắc chắn là đẳng cấp Cán bộ rồi!)
Ngay sau khi cơn bão trảm kích dữ dội bị tôi hóa giải nhẹ tênh, Eliza liền bật lùi về sau để giữ khoảng cách.
Cô ấy tra thanh kiếm bạc vào vỏ, khẽ điều hòa lại nhịp thở.
A, định dùng ma pháp độc hữu đây mà.
"—<Ngân Thiểm • Bạt Đao>!"
Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Eliza như tan biến vào làn sương mờ —— một nhát kiếm chém ngọt xớt chẻ đôi thân mình tôi.
Thế nhưng,
(Cái cảm giác kỳ lạ vừa rồi… rốt cuộc là sao chứ…!?)
Nhờ dùng <Hư Không Lưu>, tôi đã đẩy phần thân trên của mình vào Hư Không để đòn chém của Eliza đi xuyên qua người mà không hề hấn gì.
"Ngươi… rốt cuộc đã làm… cá… ch…?"
Đột nhiên, cô ấy líu cả lưỡi lại, bước chân bắt đầu lảo đảo xiêu vẹo ngay tại chỗ.
Ồ, nhanh thế, đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi cơ à.
"…A, ư…
(Cái gì thế này…? Tầm nhìn… chao đảo quá. Đầu óc… không thể tập trung nổi…)
"
Lúc lướt qua nhau ban nãy, tôi đã nhanh tay tiêm "viên nang kịch độc mang theo bên người" vào cô nàng rồi.
Bên trong là độc thần kinh phát tác tức thì, được điều chế từ ma pháp độc hữu <Xà Long Cổ Độc> của Fiona.
Loại này không ảnh hưởng đến đường hô hấp, giúp khống chế kẻ địch một cách an toàn và nhanh gọn.
"Ngươi… đã làm… gì… ta…?"
"Chỉ là độc thần kinh tác dụng nhanh thôi. Cứ yên tâm, ta không giết cô đâu."
"Đừng có… giở trò…!"
Eliza nghiến răng lao tới toan vung kiếm chém.
Trúng độc ngần ấy mà vẫn còn cử động được, tinh thần thép thật chứ.
(Cơ mà tầm này… thì chẳng buồn né nữa rồi.)
Đối với nhát kiếm vung xuống chậm rì rì như rùa bò, tôi chỉ cần búng nhẹ ngón trỏ một cái đánh "tách".
Thế là thanh kiếm bạc tuột khỏi tay Eliza, bay vút lên không trung quay vòng vòng… rồi rơi "keng keng" lăn lóc bên vệ đường.
"A…"
Mất đi vũ khí, cơ thể cô ấy đổ nhào tựa vào ngực tôi, rồi cứ thế ngã khuỵu xuống đất bằng cả hai tay hai chân.
"Hừm…"
Tôi nắm lấy cằm Eliza, khẽ nâng lên rồi kéo sát mặt cô ấy lại gần phía mình.
"Ư… đ-đồ khốn… chết tiệt…"
Eliza cắn chặt môi trong nỗi nhục nhã và tủi hổ ê chề.
Dù đang trừng mắt lườm tôi tóe lửa… nhưng ánh mắt cô ấy đã mất tiêu cự hoàn toàn, chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng nữa.
Xem ra độc đã ngấm sâu vào toàn bộ cơ thể rồi.
(Tốt lắm, ý thức đang dần rơi vào trạng thái mơ màng. Tác dụng tức thì thế này là quá đạt chuẩn. Đến một người có thể chất kiên cường như Eliza mà còn dính đòn thế này, thì áp dụng lên đám đông còn lại chắc chắn hiệu quả khỏi phải bàn.)
Loại độc dược này… xem ra hữu dụng hơn tôi tưởng nhiều đấy.
Quả nhiên năng suất làm việc của Fiona lúc nào cũng đỉnh chóp.
Để hôm nào tôi gói ghém một phong bao tiền thưởng làm "tiền cá độ ngựa" cho cô ta mới được.
Thể nào nhận xong cô ả cũng nhảy cẫng lên vì sướng phát điên cho mà xem.
