Thế là tôi đã thành công lôi kéo Fiona khỏi Bộ Ma Pháp.
Nhân cách của cô ta đúng là rác rưởi, nhưng năng lực thì lại cực kỳ xuất sắc.
Đang lúc suy nghĩ xem làm cách nào để "săn đầu người" cô ta… thì cái bộ não tà ác của Hollow này đã ngay lập tức nảy ra một ý kiến tuyệt diệu.
Nói tóm lại, tôi đã mách lẻo chuyện Fiona biển thủ công quỹ cho Bộ Ma Pháp.
Hành vi sai trái của cô ta kiểu gì cũng sẽ bị phơi bày trong quá trình tiến hành cốt truyện chính. Đây là một sự kiện đã được định sẵn bởi kịch bản định mệnh.
Đằng nào cũng bị lộ, chi bằng để chuyện đó xảy ra lúc tội lỗi còn nhẹ… nhỉ?
Dựa trên thông tin mật của tôi, một cuộc điều tra đã được tiến hành và vụ biển thủ của Fiona bị bại lộ.
Bộ Ma Pháp yêu cầu cô ta hoàn trả ngay lập tức, và nếu không bồi thường trong vòng một tuần, cô ta sẽ bị giao nộp cho cơ quan chức năng xử lý.
Nhận được tối hậu thư, Fiona bắt đầu điên cuồng vay mượn tiền từ bất cứ đâu có thể, rồi cắm đầu chạy đến trường đua ngựa ở vương đô.
Tôi đã nghĩ "không thể nào đâu"… nhưng nó lại chính là cái "không thể nào đâu" đó.
Cô ta chơi tất tay vào một con ngựa tỷ lệ cược cao với hi vọng ăn đậm.
Uầy, đúng là một "hảo hán" đấy.
Cảm thấy hơi thú vị, tôi đã nán lại xem diễn biến cuộc đua.
Và kết quả là thất bại thảm hại.
"Tại sao… tại sao cơ chứ…!"
Mặc kệ ánh mắt của những người xung quanh, Fiona khóc nức nở, những giọt nước mắt tuôn rơi lã chã.
Lần đầu tiên tôi thấy một con người mềm nhũn ra và "chảy rữa" như thế đấy.
Bảo vệ của trường đua ngựa đã nhẹ nhàng khuyên nhủ cô ta… cái dáng vẻ đó trông còn đáng khóc hơn cả mấy bộ phim dở tệ.
Tiền bạc, công việc, hy vọng, uy tín, tương lai—mất trắng tất cả, cô ta mua chút rượu rẻ tiền rồi lủi thủi quay về căn hộ tồi tàn của mình.
Con người ta dễ bị hạ gục nhất là lúc họ yếu đuối.
Đánh giá rằng thời cơ đã chín muồi, tôi đến tìm Fiona và đưa ra một thỏa thuận.
"Fiona, ta có một đề nghị hay cho cô đây."
"Đ-Đó là gì vậy…?"
"Hãy làm việc tại gia tộc Heisenberg với tư cách là gia sư và nghiên cứu viên ma pháp của ta. Đổi lại, ta sẽ cho cô vay 60 triệu Gold không tính lãi, khi nào làm ra tiền thì trả."
"T-T-Thật… Thật sao!?"
50 triệu Gold tiền biển thủ cộng với 10 triệu Gold vay từ tín dụng đen.
Tổng cộng 60 triệu Gold đúng là một số tiền hơi lớn, nhưng…
Đối với gia tộc Heisenberg, một trong tứ đại quý tộc, thì nó chẳng thấm tháp vào đâu.
Tôi cũng đã bàn bạc trước với cha và nhận được sự cho phép nên không có vấn đề gì.
Hơn nữa, đây là "cho vay vốn" chứ không phải "đầu tư miễn phí".
Số tiền đã cho vay, kiểu gì tôi cũng sẽ bắt cô ta trả lại đàng hoàng.
Tất nhiên, tôi đã có lộ trình thu hồi nợ.
Thực lực nghiên cứu ma pháp của Fiona Seder là hàng nhất phẩm.
Trong tương lai, cô ta sẽ hoàn thành vô số phát minh vĩ đại lưu danh vào lịch sử ma pháp.
Chỉ cần có nguồn thu từ bằng sáng chế đó, việc thu hồi vốn là điều vô cùng dễ dàng.
Nói tóm lại, tôi đã có được một nghiên cứu viên ma pháp tài ba nhất mà thực chất chẳng tốn một đồng nào.
Chẳng có món hời nào ngon ăn hơn thế này nữa.
(Ở Ronzorkia, thứ cần thiết nhất để phát triển lãnh địa chính là — nhân tài xuất chúng. Chắc chắn phải phân bổ nguồn vốn vào khoản này.)
Với tư cách là người thừa kế tiếp theo của gia tộc Heisenberg, tôi dự định sẽ tiếp tục thu thập thêm nhiều nhân tài bám sát theo tiến độ của cốt truyện chính.
Từ khi bắt đầu tập luyện ma pháp, một năm đã trôi qua cái vèo, và tôi vừa tròn 10 tuổi.
Chiều cao của tôi vẫn đang phát triển tốt, hiện tại đã đạt mức 146 cm. Tầm nhìn cũng đã cao hơn khá nhiều rồi đấy.
Chà, thấm thoắt đã hai năm kể từ khi chuyển sinh đến Ronzorkia, tôi đã hoàn thành các bài tập cơ bản về kiếm thuật và ma pháp.
Theo nguyên tác, thời điểm Hollow gặp gỡ nhân vật chính là ngày 8 tháng 4 năm Thánh lịch 1016 — tại buổi lễ nhập học của Học viện Ma pháp Redrick.
Chỉ còn lại khoảng năm năm nữa.
Tôi phải tận dụng tối đa khoảng thời gian này để có được sức mạnh không thua kém nhân vật chính, một sức mạnh có thể chiến thắng được cả kịch bản định mệnh.
(Giờ thì bắt đầu bằng bài rèn luyện thể lực buổi sáng nào.)
Ngay lúc tôi định tiến ra vườn…
"Chết tiệt, tại sao cơ chứ…!"
Tiếng gầm thét giận dữ của cha vọng ra từ ngoài phòng.
(Có chuyện gì ồn ào vậy nhỉ…?)
Khi tôi tiến đến phòng riêng của cha, Olvin đang đứng trước cửa.
"Olvin, cha ta xảy ra chuyện gì sao?"
"Không có gì đâu thưa ngài. Để giải lời nguyền trên người phu nhân, ngài ấy đang chạy vạy khắp cả nước không kể ngày đêm. Chỉ là… có vẻ như mọi chuyện đang rất khó khăn…"
"Hừm."
Lắng tai nghe, tôi có thể nghe thấy tiếng của cha.
"Xin lỗi nàng, Layla… Aaa… Tại sao lúc đó ta lại để nàng đi một mình cơ chứ…!"
Những lời sám hối và ân hận cứ lặp đi lặp lại như một chiếc đĩa xước.
Tinh thần của ông ấy rõ ràng đã đến giới hạn rồi.
"Nhân tiện, Olvin, hôm nay là ngày mấy tháng mấy rồi?"
"Hôm nay là ngày 1 tháng 5 thưa ngài."
"Vậy à, đã đến lúc đó rồi sao…"
Vì quá tận hưởng kiếm thuật và ma pháp nên tôi đã hoàn toàn quên béng mất.
Thời điểm Hollow trong nguyên tác chết sớm nhất là tháng 5 năm Thánh lịch 1011 — đúng vậy, chính là tháng này.
(Không khẩn trương lên thì toang mất.)
Nếu tôi nhớ không lầm, hạn cuối là Lễ Hội Ngắm Sao diễn ra vào cuối tuần này.
Nếu không giải được lời nguyền của mẹ trước lúc đó, tôi sẽ đâm thẳng vào Bad End không cần bàn cãi.
Khoảng tám năm trước, mẹ của Hollow nguyên tác - phu nhân Layla - đã thất bại trong việc thảo phạt "Tứ Tai Thú" Thiên Thực. Bà dính phải một lời nguyền tà ác và rơi vào trạng thái nằm liệt giường.
Kể từ đó, cha tôi, Daphnes, đã tìm kiếm cách giải nguyền, thử đủ mọi phương pháp… nhưng rốt cuộc vẫn không thể phá giải nó.
Đường cùng, cha tôi như người chết đuối vớ được cọc, đã nhờ cậy đến tà giáo "Đại Ma Giáo Đoàn".
Giữa lúc vương đô đang sục sôi trong Lễ Hội Ngắm Sao, cha đã bí mật tiếp xúc với cao tầng của giáo đoàn, và được ban cho một
ma pháp giải nguyền… sai lệch
Kết quả, người cha đã mất đi khả năng phán đoán bình thường của tôi đã vui sướng sử dụng ma pháp đó. Lời nguyền của Thiên Thực tan biến, mẹ lấy lại ý thức.
Thế nhưng, thứ ma pháp được gọi là "giải nguyền" ấy thực chất lại là "Bí Pháp Hóa Ma".
Mẹ Layla đã trở thành ma nhân, biến cả vương đô mà bà từng hết mực yêu thương thành biển lửa.
Giữa vô số thương vong, mẹ rơi những giọt huyết lệ, điên cuồng tàn phá cho đến khi bị chính những đồng đội thánh kỵ sĩ năm xưa tiêu diệt… Phút cuối cùng, bà lấy lại được nhân tâm, nói lời xin lỗi vì những sai lầm của bản thân rồi trút hơi thở cuối cùng.
Không lâu sau đó, việc cha tôi tiếp xúc với tà giáo bị phanh phui, cuộc luận tội nổ ra.
Toàn bộ gia tộc Heisenberg bị kết án tử hình, chiếc máy chém lạnh lẽo giáng xuống.
Một cái kết chẳng ai hạnh phúc, "Kết cục: Máy chém luận tội".
Chỉ còn ba ngày nữa là đến Lễ Hội Ngắm Sao.
(Giờ thì… chắc đến lúc "ra sân" được rồi nhỉ?)
Một năm rèn kiếm thuật.
Một năm luyện ma pháp.
Đã đến lúc thử nghiệm thành quả tích lũy bấy lâu nay.
"Olvin, ta ra ngoài một lát."
"Ngài định đi đâu vậy?"
"Thư viện Hoàng gia Klein."
Sau một hồi lắc lư trên cỗ xe ngựa của gia tộc Heisenberg, tôi đã đến Thư viện Hoàng gia Klein.
"Không cần đón đâu. Lúc về ta sẽ tự lấy ngựa."
"Rõ, mong ngài thượng lộ bình an."
Người lái xe cúi chào kính cẩn rồi lái xe về dinh thự.
Tôi quay gót, bước vào công trình kiến trúc khổng lồ sừng sững trước mắt, Thư viện Hoàng gia Klein.
(Uầy, đồ sộ thật đấy…)
Nhìn quanh đâu đâu cũng thấy sách, sách, và sách, khắp mọi nơi đều toàn là sách.
Nơi đây là thư viện lớn nhất Vương quốc Klein, nghe nói số lượng sách lưu trữ vượt quá một trăm triệu cuốn.
Đối với những người yêu sách, đây đúng là một nơi như trong mơ.
(Để xem nào, hình như là hướng này thì phải.)
Dựa vào kiến thức từ nguyên tác, tôi rảo bước qua những lối đi chằng chịt như mê cung.
A, đây rồi.
Đứng trước kệ sách số 33333, tôi lấy ra một cuốn sách trắng tinh không có tiêu đề, lẩm bẩm câu thần chú bí mật.
"Tìm thấy yêu tinh rồi nhé."
Khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng trắng xóa lấp đầy tầm nhìn, khi nhận ra thì tôi đang đứng trên một đại lộ sầm uất.
Dưới ánh nắng chan hòa ấm áp, giữa những cơn gió dễ chịu mơn man, tiếng huyên náo vang lên từ khắp mọi nơi.
Nhìn sang hai bên, những quầy hàng rực rỡ sắc màu mọc lên san sát. Nào kẹo bông, pizza, heo quay nguyên con, sushi, thanh long, taco, mì Ý sốt Bolognese… Đủ loại đồ ăn chẳng hề liên quan tới nhau được bày la liệt, và đông đảo khách hàng đang thi nhau mua sắm.
(Đúng như nguyên tác, một nơi trông thật thú vị.)
Đây là "Con Đường Của Yêu Tinh".
Trừ tôi ra, tất cả mọi người ở đây đều mang những hình thù kỳ dị.
Nào là một con lửng khổng lồ đi bằng hai chân, một chiếc ô giấy mọc chân, một cái mai rùa nói liến thoắng… Mang trên mình những diện mạo độc đáo, họ chính là những thực thể ở cảnh giới cao hơn được gọi là yêu tinh.
"Ô kìa, là con người hả?"
"Hiếm thấy thật đấy, đi lạc vào đây sao?"
"Chơi không? Cùng chơi không?"
Đưa mắt nhìn vô số các yêu tinh đa dạng phong phú, tôi đi dọc theo con đường một quãng.
(A, thấy rồi, thấy rồi.)
Tôi đã tìm thấy một tên hề ăn mặc sặc sỡ với cái mũi đỏ to tướng đặc trưng.
"Hưm hưm hưm~"
Đứng trước một quầy hàng phong cách phương Tây, hắn vừa ngân nga hát vừa xóc chảo.
"Này."
"Xin chào quý khách, ngài muốn dùng gì ạ?"
"Một phần Cơm Trẻ Em Đặc Biệt, kèm theo bánh pudding caramel."
"…Cờ thì sao?"
"Lấy cái nào dễ thương nhất ấy."
Tên hề mỉm cười toe toét, bắt đầu nấu nướng với thao tác cực kỳ điêu luyện.
Một phút sau.
"Của ngài đây."
Trên chiếc đĩa giấy là một dàn "món ăn hạng nhất" hội tụ đủ: tôm tẩm bột chiên, hamburger nướng, xúc xích hình bạch tuộc… và trên phần cơm có cắm một chiếc cờ nhỏ màu hồng xinh xắn.
Quả là một suất Cơm Trẻ Em "đặc biệt" xa hoa.
"Nào, xin mời lối này."
Tên hề nói vậy rồi mở cánh cửa của một căn nhà dân cũ kỹ nằm ngay sau quầy hàng.
Vẫn để nguyên giày lấm bùn bước vào, tôi vừa ăn suất cơm trẻ em vừa nhắm mắt đi dọc theo hành lang tối om không một tia sáng.
Cũng chẳng có việc gì làm, tôi cứ thế "măm măm" và chớp mắt đã chén sạch bách.
Ngay khi tôi dùng ma pháp đốt trụi đôi đũa tách và chiếc đĩa giấy, dị biến xảy ra.
Trước tiên là tiếng bước chân thay đổi.
Từ âm thanh lộc cộc gõ xuống sàn gỗ chuyển sang cảm giác êm ái khi giẫm lên nền đất.
Và rồi mùi hương cũng thay đổi.
Từ mùi của khu phố huyên náo chuyển sang mùi cỏ lá xanh tươi.
Tiếng chim hót ríu rít vang lên, giữa luồng sáng chói lòa chiếu qua khóe mi, tôi từ từ mở mắt ra và thấy… một thư viện khổng lồ đang trải rộng trước tầm nhìn.
Đây là Thư Viện Cấm, một trung tâm tích lũy tri thức quy tụ mọi cuốn sách trên toàn thế giới.
(Đồ họa đỉnh quá…! Trong nguyên tác đây cũng là một địa điểm tuyệt đẹp, nhưng được tận mắt chứng kiến ngoài đời thực thì đúng là khác biệt thật!)
Đang lúc lồng ngực rung lên vì xúc động mạnh, một giọng nói êm tai như tiếng chuông ngân vang lên.
"Ây da, hôm nay có một vị khách vô cùng đáng yêu ghé thăm nhỉ?"
Ngay giữa thư viện ngập tràn sắc xanh, có đặt một bộ bàn ghế che ô, và chủ nhân của giọng nói đang ngồi ở đó.
Người gác cổng Thư Viện Cấm, "Ma Nữ Tri Dục"[note102412] Entia. Vẻ ngoài tầm khoảng 20 tuổi.
Cao 165 cm, thân hình thon thả săn chắc nhưng vòng một lại vô cùng nảy nở, quả thực là đồi núi trập trùng.
Mái tóc dài màu hồng pastel, phần cánh đen tuyền mọc ở eo, cặp mắt to tròn, cùng làn da trắng muốt mịn màng… Cô ta là một mỹ nữ tuyệt sắc với những đường nét mĩ miều.
Bên trên là chiếc áo trắng để lộ toàn bộ bờ vai, hình như được gọi là áo trễ vai thì phải. Bên dưới là chiếc váy đen dài xẻ tà sâu, cặp đùi lấp ló qua đường xẻ trông thật lả lơi và quyến rũ.
"Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt nhỉ? Ta là Hollow von Heisenberg."
"Tất nhiên là ta biết chứ. Con trai ruột của Daphnes và Layla, một tên quý tộc lười biếng và kiêu ngạo."
Cô ta gập cuốn sách trên tay lại, nở một nụ cười dịu dàng.
"Ta là Ma Nữ Tri Dục Entia. Cậu cất công đến tận đây, nghĩa là có điều gì muốn biết đúng không?"
"Đúng vậy."
Thứ tôi đang tìm kiếm là "Bí thư của Amour" được cất giữ trong Thư Viện Cấm này.
Đó là cuốn sách do Đại Thần Quan cổ đại Amour ghi chép lại, trong đó có chứa ma pháp giải nguyền mang tên <Ánh Sáng Thanh Khiết>.
Tôi đã biết rõ cả tên, hiệu ứng lẫn cấu trúc của ma pháp đó… nhưng dù làm thế nào cũng không thể tái tạo lại được nó.
Có lẽ là phải hoàn thành sự kiện này thì mới có thể học được.
Điều đó có nghĩa là, thế giới này vừa là hiện thực, lại vừa là một trò chơi viễn tưởng.
"Để nhận được trí tuệ từ Ma Nữ Tri Dục, cậu phải vượt qua
'Thử Thách Của Ma Nữ'
. Cậu đã hiểu rõ điều này chưa?"
"Rồi."
"Ta nương tay không giỏi cho lắm… cậu có ổn không đấy?"
"Đương nhiên, không cần phải nương tay đâu."
"T-Thế à, vậy thì tốt quá."
Entia từ từ đứng dậy, nở một nụ cười đầy vẻ bạo ngược.
"Khuôn mặt của cậu trông tuyệt lắm. Cậu chẳng hề mảy may nghĩ rằng mình sẽ thua. Aaa… Ta mong chờ quá. Không biết cái vẻ mặt tràn đầy tự tin đó lúc méo mó vì đau đớn thì sẽ thế nào đây…!"
Từ sau lưng cô ta, sáu chiếc cánh đen tuyền dang rộng ra.
(Này này, mới vào đã chơi lớn thật luôn sao…)
"Nào, hãy bắt đầu Thử Thách Của Ma Nữ thôi!"
