Chase bắt đầu chiêu mộ Đội Chinh Phục lần thứ bảy.
Anh từ bỏ ý định dẫn lính đánh thuê theo cùng.
Chắc chắn bên trong hầm ngục đã xảy ra một cuộc ẩu đả nào đó.
Có thể bọn chúng đã phát hiện ra anh sở hữu Cuộn Thoát Hiểm…
Anh quyết định tạm giải thích mọi chuyện đại khái như vậy.
Đi cùng những kẻ không thể tin tưởng sẽ tạo ra quá nhiều biến số.
Để cuộc chinh phục diễn ra thuận lợi, dù thế nào anh cũng phải đi cùng dwarf.
Đó là suy nghĩ của Chase.
Nhưng lần này phản ứng của những dwarf vẫn lạnh nhạt như trước.
“…….”
Đó là chuyện đương nhiên.
Giờ đây, việc thăm dò Dreamland đã không còn đại nghĩa hay danh phận gì nữa.
Giành lấy ma thạch để phục hưng thành phố.
Những dwarf đoạt được ma thạch sẽ nhận lấy vinh quang.
Câu chuyện chỉ có vậy mà thôi.
Sau khi hy sinh 40 dwarf, thứ họ thu được rốt cuộc chỉ là vài thông tin liên quan đến thang máy.
Ban đầu vẫn còn người tình nguyện đăng ký, nhưng giờ họ đã tiến hành đến tận lần chinh phục thứ sáu.
Dù những dwarf có dũng mãnh đến đâu, họ cũng chỉ có thể quay lưng với một cuộc chinh phục hầm ngục chẳng đem lại bất kỳ thành quả nào.
‘Chẳng lẽ mình phải tiến vào một mình sao?’
Chase thở dài, anh ngồi trong quán rượu và nhấp một ngụm.
“Sao trông mặt mày ủ rũ thế? Việc chinh phục hầm ngục không diễn ra như ý à?”
Chase quay đầu lại.
Gronak, người bạn đã thân thiết với anh suốt nhiều năm đang thản nhiên mỉm cười.
“Sao mày đã có mặt ở đây rồi? Không lẽ bị đám goblin dọa cho sợ rồi bỏ chạy đấy chứ?”
“Cũng đến lúc mày nên thừa nhận cây búa của Gronak này lợi hại đến đâu rồi nhỉ? Hôm nay tao quét sạch bọn chúng và trở về rồi, thằng khốn.”
Gronak là một Thợ săn.
Anh đảm nhận công việc tiêu diệt những con quái vật xuất hiện quanh Lò Rèn Lửa.
Là một cựu binh đã lập nên vô số chiến tích thảo phạt trong suốt hơn mười năm, anh được đánh giá là một cường giả đáng gờm ngay cả trong Lò Rèn Lửa.
“Trông mày thảm đến mức không nhận ra nổi. Bộ râu mà mày hay nâng niu như báu vật đâu rồi? Không lẽ bị cắt mất trong hầm ngục?”
“Này, Gronak.”
“Sao?”
“Theo lý trí, tao biết từ bỏ mới là lựa chọn hợp lý…… Nhưng khi bản thân lại không muốn làm vậy thì rốt cuộc phải thế nào đây? Tao có cảm giác nếu dừng lại ngay lúc này, chuyện đó sẽ trở thành nỗi tiếc nuối ám ảnh cả đời.” [note104251]
Chase giãi bày nỗi lòng của mình.
Gương mặt phản chiếu trong chén rượu chao đảo như những con sóng dữ dội.
“Từ xưa đến giờ mày đã là loại người như thế rồi.”
“Gì cơ?”
“Một thằng điên không thể yên lòng cho đến khi giải đáp bằng được mọi thứ khiến mình tò mò.”
Chase khẽ bật cười.
Anh không phủ nhận.
“Cần tao đi cùng không?”
Gronak bất chợt lên tiếng.
“Mày có thể chết đấy.”
“Cũng có thể không chết mà.”
“Đúng lúc vẫn còn lại hai Cuộn Thoát Hiểm.”
“Thế thì chốt vậy đi.”
“Ý mày là chỉ hai chúng ta đi chinh phục hầm ngục sao?”
“Một Pháp sư từng lừng lẫy một thời kết hợp với một Thợ săn vẫn còn đang tại ngũ, có gì mà phải sợ? Với lại mày bảo đó là hầm ngục sơ sinh mà. Chắc kiểu gì cũng xử lý được thôi.”
Chase trầm ngâm suy nghĩ.
Đây không phải một quyết định lý trí.
Nhưng…
Đó là cơ hội cuối cùng mà người bạn thân đã dành cho anh.
Có lẽ đi theo hướng ít người nhưng tinh nhuệ sẽ tốt hơn.
Lý do từ trước đến nay anh luôn dẫn theo nhiều người là để khám phá được thêm dù chỉ một bí ẩn của hầm ngục.
Dựa trên những tình tiết ghi trong nhật ký, không thể phá giải bí ẩn đồng nghĩa với cái chết ngay lập tức.
Vì vậy, anh từng cho rằng trong quá trình giải đáp những bí ẩn ấy, nhân số càng đông càng tốt.
Tuy nhiên, giờ nghĩ lại thì…
Nếu rơi vào tình huống không thể kiểm soát chắc chắn, quá nhiều người trái lại có thể trở thành sự cản trở.
Phản loạn hay chia rẽ nội bộ thường gây tổn thất chí mạng cho đội chinh phục hơn cả những bí ẩn của hầm ngục.
Cuối cùng, Chase gật đầu.
Anh vẫn chưa từ bỏ.
Chỉ cần lần chinh phục này có thể mang về một thành quả thực sự.
Biết đâu anh sẽ thay đổi được suy nghĩ của rất nhiều dwarf, bao gồm cả Thị Trưởng.
Trong nguy có cơ.
Xem ra câu nói ấy được dùng cho chính tình cảnh như bây giờ.
“Đi thôi. Cơ mà chỉ có hai người thì vẫn hơi ít.”
Cứ như vậy, hai dwarf chuẩn bị tư trang rồi bắt đầu cuộc chinh phục Dreamland lần thứ bảy.
***
Cuộc Thám Hiểm Hầm Ngục - Ngày 1.
Cuộc thám hiểm từ lối vào đến thang máy diễn ra thuận buồm xuôi gió.
“Đúng như mày nói, chỉ cần đứng yên thì nó không tấn công.”
“Lần này tao sẽ vào. Nếu xảy ra chuyện gì, tao sẽ liên lạc bằng phép liên lạc.”
Dựa trên những thông tin đã được xác nhận cho đến nay, Chase đã tìm ra được các quy tắc của thang máy.
Và chúng quả thật chính xác.
Chỉ cần chú ý đến hành lang không có ánh sáng, số lượng hành khách và người côn trùng thì sẽ không mất mạng trong thang máy.
Một khi đã biết được những quy tắc ấy, họ không còn lý do gì để sợ thang máy nữa.
Chase thiết lập kết nối liên lạc với Gronak rồi bước vào bên trong thang máy.
‘Chắc chắn trước đây mình cũng từng nhìn thấy thiết bị này rồi.’
Đó là một cảm giác kỳ lạ.
Nghĩ đến việc bản thân trong quá khứ, một bản thân mà anh không còn nhớ được đã từng nhấn những nút này để tiến sang khu vực tiếp theo, chẳng hiểu sao tim anh lại đập nhanh hơn.
‘Mật mã……’
Giống như Julius và Yuben.
Chase cũng đã tìm ra lý do thang máy quay trở lại tầng 1.
Chiếc thang máy sẽ trở về điểm xuất phát sau ba lần di chuyển.
Cách tiến sang khu vực tiếp theo không phải là tiến lên hành lang không có ánh sáng, mà là nhấn đúng những con số.
10, 9, 8.
10, 9, 7.
Anh lần lượt nhấn các nút theo từng tổ hợp một.
Và rồi…
Khi ông nhấn 9, 8, 7, một cơn rung chuyển truyền đến từ thang máy.
Rầm-
Rõ ràng đó là cảm giác đang rơi thẳng xuống.
Dù có hét lên cũng chẳng có gì lạ, nhưng Chase tin chắc đây chính là đáp án.
Bởi nếu anh chết một cách vô nghĩa như thế ở đây, trước đó anh đã không thể thoát khỏi hầm ngục.
Khung cảnh trước mắt anh thay đổi.
Cơ thể vốn đang rơi xuống trong thang máy, chẳng biết từ lúc nào đã đứng trên mặt đất.
“…….”
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Hiện tượng kỳ dị này khiến anh hơi rùng mình, nhưng dù sao anh cũng đã thành công tiến sang khu vực tiếp theo.
Hơn nữa còn dễ dàng đến bất ngờ.
“Mật mã là 987. Chỉ cần nhấn lần lượt theo thứ tự là mày có thể sang đây.”
- Được.
Gronak cũng đã đến nơi.
Trong lúc ấy, Chase sử dụng ma pháp dò xét và phát hiện ra một điều thú vị.
Anh lập tức mở nhật ký rồi bắt đầu vẽ bản đồ.
| Lối vào |
| Thang máy |
| |
| |
| |
| |
| |
—————————
| |
| |
| |
—————————
—————————
| ◆ Tổ Đội |
| |
| |
| |
—————————
| Phòng Lõi |
—————————
Bọn họ đã đến khu vực nằm ngay trước Phòng Lõi.
Họ đã bỏ qua hành lang dài cùng khu vực rộng lớn ở giữa.
Chase thông báo sự thật ấy cho Gronak.
“Thật sao?”
“Nhưng đừng mừng vội. Chủ Hầm Ngục đâu phải kẻ ngốc, có lẽ chúng ta sẽ phải công phá theo thứ tự ngược lại. Thang máy chắc được dùng cho mục đích đó.”
Chase ngẩng đầu lên.
Một bầu trời đêm tuyệt đẹp hiện ra trước mắt.
Nơi này là một khu rừng.
Gió thổi qua, mang theo âm thanh lá cây và hoa cỏ đung đưa, nhảy múa rực rỡ.
Phong cảnh được tạo nên tinh xảo đến mức nếu không sử dụng phép dò xét, có lẽ Chase đã lầm tưởng đây là thế giới bên ngoài.
Tuy nhiên, một mùi hôi thối không thể chịu nổi đang mạnh mẽ xộc thẳng vào mũi anh.
Rốt cuộc mùi này phát ra từ đâu?
“Quả là một nơi kỳ diệu.”
“Hầm ngục vốn là như vậy. Người ta nói các Chủ Hầm Ngục không chỉ có thể tạo ra những thuộc hạ phục tùng mình giống như Thần Lãng Quên, mà còn có thể tạo ra cả những cảnh quan tự nhiên như thế này. Dù sao thì……”
Chase và Gronak nhìn về phía trước.
Ở đó có một hang động khổng lồ.
Hình dáng của nó giống như được tạc nên bằng cách đẽo gọt cả một ngọn núi khổng lồ.
Hang động lớn đến mức che khuất cả bầu trời lẫn khu rừng.
Đó là một nơi sâu hun hút đến mức không thể nào ước lượng nổi kích thước bên trong.
“Từ bây giờ, tao sẽ tạm gọi nơi này là Khu vực 3. Mày đồng ý chứ?”
“Ừ.”
“Theo phán đoán, phần lớn không gian của Khu vực 3 đều bị hang động kia chiếm giữ.”
Để chứng minh, Chase đưa tay ra phía sau lưng.
Thế nhưng anh không thể vươn tay xa hơn, cứ như ở đó tồn tại một bức tường vô hình.
“Có lẽ bên trong kia có một chiếc thang máy. Từ giờ chúng ta phải thăm dò nơi đó. Cứ xem nó như một tòa nhà khổng lồ cao khoảng 80 tầng.”
“Phù… Căng thẳng thật đấy.”
“Đúng. Phải căng thẳng. Bởi chúng ta không biết từ giờ sẽ xảy ra chuyện gì, nên lúc nào cũng phải sẵn sàng sử dụng Cuộn Thoát Hiểm……”
Bịch.
Chase còn chưa dứt lời, cơ thể Gronak đã đổ nhào về phía trước.
“…….”
Sống lưng Chase lập tức lạnh buốt.
Gào lên “Ai đó?” trong hầm ngục này cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Bởi đây chính là bằng chứng cho thấy một Dị Thường đã bắt đầu.
“Ư……”
Cơ thể Chase cũng đổ xuống theo.
Cơn chóng mặt cùng cảm giác mất hết sức lực nhanh chóng chiếm lấy toàn thân anh.
Mình sẽ chết ở đây sao?
Không.
Hầm ngục này không mang lại cảm giác như vậy.
Cơ thể không thể cử động, nhưng ý thức vẫn hoàn toàn tỉnh táo.
Các giác quan vẫn còn nguyên.
Có thứ gì đó đang bước về phía họ.
Dựa theo âm thanh, có lẽ đó là một sinh vật đi bằng hai chân giống như họ.
Sột soạt, sột soạt.
Kẻ đó bắt đầu lục lọi người Chase.
Rốt cuộc nó đang làm gì?
Thắc mắc ấy không kéo dài lâu.
Lý do lần trước anh thoát ra khỏi hầm ngục với hai bàn tay trắng.
Có lẽ là bởi…
‘Thứ này đã cướp đi toàn bộ đồ đạc của mình.’
Nó lấy chiếc ba lô đi.
Cơ thể anh nhẹ hơn hẳn.
Bên phía Gronak cũng vang lên tiếng sột soạt, sau đó tiếng bước chân dần xa khuất.
Một lúc sau, Chase và Gronak đứng dậy.
“Đ*t con mẹ, Cuộn Thoát Hiểm biến mất rồi.”
“Không chỉ Cuộn Thoát Hiểm. Nước uống và lương thực cũng mất sạch.”
“Cả đống trang bị tao vét sạch tiền lương mới mua được nữa…… Haa, thế chẳng phải chúng ta tiêu đời rồi sao?”
“……Chắc là vậy.”
Nếu xảy ra chuyện thì chỉ cần sử dụng Cuộn Thoát Hiểm là được.
Dreamland chính là nơi trừng phạt kiểu suy nghĩ chủ quan như vậy.
Tình hình rất nghiêm trọng.
Nhưng Gronak vẫn bật cười khúc khích.
Đó chính là ưu điểm của anh.
Khả năng duy trì thái độ tích cực trong bất cứ hoàn cảnh nào có lẽ là lý do anh có thể sống sót suốt nhiều năm với tư cách một Thợ săn kỳ cựu.
“Thật sự hết nói nổi. Hầm ngục kiểu gì mà vừa vào đã tịch thu cuộn giấy thế này?”
“Tao cũng nghĩ vậy.”
“Vậy là chúng ta mất luôn mọi thứ rồi à?”
“Chắc không đến mức đó.”
Chase đã từng thành công thoát khỏi hầm ngục.
Nếu vậy, hẳn phải tồn tại một phương pháp giúp họ lấy lại đồ đạc.
‘Mình cứ tưởng đây là hầm ngục chỉ cần phá giải những cái bẫy chết tức thì như thang máy là được, nhưng hóa ra không phải.’
Lần trước khi tiến vào, chắc chắn anh cũng đã từng nghĩ y hệt như vậy.
Chase nở một nụ cười cay đắng.
‘Giá mà mình mang được cuốn nhật ký trở về……’
Hối hận lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Có lẽ khi đó gần như không thể mang cuốn nhật ký trở về.
Chase của lúc ấy chắc chắn cũng hiểu rằng nếu không có nhật ký thì toàn bộ cuộc chinh phục lần thứ sáu sẽ trở nên vô nghĩa.
“Từ giờ phải tỉnh táo hết mức. Chỉ cần phạm sai lầm là đi chầu ông bà luôn đấy.”
“Ừ, đương nhiên rồi.”
“Đi thôi.”
Cứ như vậy, hai dwarf tiến vào trong hang động.
***
Roẹt- Roẹt- Roẹt-
“Éc.”
“Mềm Mềm đợi thêm một chút nhé. Gần xong rồi.”
Tôi đang cẩn thận xé cuốn nhật ký của kẻ xâm nhập.
Những phần khó xé thì tôi tự tay dùng bút xóa đi.
Dù sao cũng không thể cứ thế đưa cho chúng thông tin về Khu vực 3 được.
Tại sao tôi lại ngồi xé nhật ký ư?
Đương nhiên là để dao động tinh thần của chúng hết mức rồi.
Bọn khốn này đến đây để cưỡng hiếp trái tim hầm ngục của tôi.
Nên tôi cũng không có ý định kén chọn thủ đoạn hay phương pháp.
Tôi đã nhận được dữ liệu từ các Oldbie rằng hai tên dwarf này chiến đấu khá là giỏi, nên bản thân trực tiếp ra tay vẫn hơi nguy hiểm.
Mình Tôi Không Thuộc Hạ: Tân Thủ, cậu đúng là ác quỷ.
ㄴĐại Vương Ác Linh: Không phải ác quỷ, mà là ác linh đấy nhá.
ㄴOrange★: Chuẩn luôn =))))
ㄴOrange★: Cậu mới là tên ác quỷ thật sự…
Nữ Hoàng Kiến: Tân Thủ hơi giống huấn luyện viên ở trại tập huấn nhỉ.
ㄴNữ Hoàng Kiến: Một loại ác quỷ biến hình, có thể chuyển giữa thiên thần và ác quỷ tùy theo kẻ xâm nhập.
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Sai rồi.
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Tân Thủ chỉ trở thành thiên thần khi đứng trước mặt tôi thôi.
ㄴNữ Hoàng Kiến: Im đi, im đi, im điiii.
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: 🖕
“Xong rồi. Mềm Mềm xuất kích!”
Tôi vỗ một cái bốp vào cơ thể chắc nịch của Mềm Mềm.
Cảm giác rung rinh đàn hồi thật đã tay.
“Éc.”
Và rồi Mềm Mềm tiến về phía Khu vực 3.
Tôi lại hướng mắt lên màn hình.
Người ta thường nói con người luôn lặp lại cùng một sai lầm.
Xem ra loài dwarf cũng chẳng khác là bao.
