Dùng bữa xong xuôi, Yoo Seongun dẫn Gio tản bộ về phía suối Cheonggyecheon.
“…….”
Thế nhưng quả nhiên, nơi này khác xa một trời một vực so với dòng suối Cheonggyecheon tại Seoul trong ký ức của Gio.
“Đây chính là suối Cheonggyecheon.”
“Quả là một cảnh tượng vô cùng đậm chất tự nhiên.”
“Đúng không?”
“Không ngờ giữa mùa đông giá rét mà hoa vẫn nở rộ rực rỡ thế này.”
Bộ phát điên rồi hay sao trời.
‘Chẳng lẽ Trái Đất rốt cuộc không thể chịu đựng loài người thêm được nữa nên bắt đầu hỏng hóc rồi chăng.’
May mắn thay, Yoo Seongun liền lên tiếng giải thích: “Tôi không rõ cậu đang suy nghĩ điều gì, nhưng thực ra người ta chỉ áp dụng vài biện pháp kỹ thuật đặc biệt để biến nơi này thành một khu nhà kính khổng lồ mà thôi.”
“Biện pháp gì cơ?”
“Trong thành phố có một bộ phận chuyên phụ trách mảng cảnh quan đô thị. Khi xây dựng các công trình, họ luôn đảm bảo duy trì một lượng cây xanh nhất định.”
“Thế nên họ mới biến nơi này thành một nhà kính ấm áp ngay giữa mùa đông như thế này sao?”
“Đúng là như vậy đấy, cậu nhìn xem. Không khí ở đây cực kỳ dễ chịu và ấm áp, đúng không?” Yoo Seongun khẽ vung tay lướt qua khoảng không rồi chỉ về phía dòng suối Cheonggyecheon: “Nơi này đã được gia công ma pháp, nên ngoại trừ công dân Hạng 5 bao gồm tội phạm nguy hiểm hoặc lũ quái vật mang tính đe dọa ra, bất kỳ ai cũng có thể tự do bước vào. Một cơ chế hệt như nhà kính đích thực, vừa ngăn chặn hoàn toàn những luồng gió đông buốt giá, lại vừa để ánh nắng mặt trời tự do chiếu rọi qua.”
“…….”
“Ngay trước cửa công ty chúng ta lúc nãy chẳng phải cũng khá ấm áp hay sao? Đối với những khu vực nằm gần các tập đoàn lắm tiền nhiều của, hoặc những địa điểm công cộng tập trung đông người qua lại, người ta đều sẽ lắp đặt hệ thống gia công ma pháp kiểu này. Trường hợp đầu tiên thì do chủ doanh nghiệp tự bỏ tiền túi ra lắp đặt riêng, còn trường hợp sau thì chính phủ sẽ rót ngân sách vào thực hiện….”
Ngẫm nghĩ từng câu chữ của Yoo Seongun, Gio cất tiếng hỏi: “Khi anh nói ‘lũ quái vật mang tính đe dọa’… nghĩa là những con quái vật không mang tính đe dọa vẫn có thể bước vào đây sao?”
“A….” Sau một thoáng ngẫm nghĩ, Yoo Seongun gật đầu: “Tôi cho rằng chuyện đó là điều bất khả kháng. Dẫu là quái vật đi chăng nữa, chúng vốn đã là một phần của hệ sinh thái Trái Đất và đóng một vai trò nhất định trong vòng tuần hoàn của tự nhiên, nên người ta không thể cứ thế thẳng thừng chối bỏ sự tồn tại của chúng được.”
Nghe những lời ấy, Gio nhận ra lũ quái vật thời nay dường như đang bị người đời đối xử chẳng khác nào lũ mèo hoang hay bầy chim bồ câu ngoài phố thị.
“Hóa ra quái vật không phải là thứ chỉ xuất hiện mỗi khi hầm ngục phát nổ sao anh?”
“Hửm? À thì, dẫu thế nào đi nữa, loài người làm sao đủ tài cán để kiểm soát được đến mức độ tuyệt đối ấy chứ.” Yoo Seongun tiếp tục giải thích: “Hồi tôi còn bé, từng có vô số người khăng khăng đòi quét sạch tận diệt mọi loài quái vật. Thế nhưng dẫu lượng thợ săn có đông đảo đến đâu cũng chẳng thể đủ sức bảo vệ toàn bộ nhân loại, mà dẫu có một thợ săn cực kỳ hùng mạnh đi chăng nữa, bắt người đó ngày ngày phải đuổi cùng giết tận từng con quái vật một thì quả thực quá đỗi vô nhân đạo.”
Anh khẽ nhún vai: “Hơn cả thảy, nếu một thợ săn mạnh mẽ nhường ấy vì căng thẳng tột độ mà gây ra một vụ bạo loạn khủng bố, ai có thể đứng ra giải quyết hậu quả đây? Và ngay cả với những thợ săn bình thường cũng vậy thôi. Thợ săn rốt cuộc cũng là con người, làm sao có thể bắt họ chỉ biết cắm đầu cắm cổ làm việc suốt ngày được chứ?”
“Tôi hiểu rồi.”
“Tôi nghe bảo phần lớn những con quái vật bản địa đã sớm cắm rễ trên Trái Đất là do ngày xưa vào thời kỳ đầu của Đại Thảm Họa, người ta lực bất tòng tâm không tài nào xử lý nổi.”
“Vào thời kỳ đầu sao?”
“Hồi đó các thợ săn yếu hơn bây giờ nhiều, hệ thống quản lý thì lỏng lẻo, lại thiếu thốn những người sở hữu kỹ năng truy vết, nên chuyện đó âu cũng là lẽ tự nhiên thôi.”
“Thế là những con quái vật bị bỏ sót lại vì không thể tiêu diệt hồi đó….”
“Chúng đã hòa làm một và trở thành một phần của Trái Đất.”
Vừa nói dứt lời, Yoo Seongun liền đưa mắt liếc nhìn về phía dòng suối nơi làn nước trong vắt đang êm đềm trôi: “Chẳng hạn như con đằng kia kìa.”
Pru-ruruk—.
Ngay giữa lòng con lạch nhỏ, một chú chim tròn ủm đang ung dung rỉa lông chuốt cánh.
“Con đó cũng là quái vật đấy.”
“…….”
Đó chắc chắn là một loài chim mà Gio chưa từng biết tới. Thế nhưng hệ thống của cậu thì lại biết rõ mười mươi.
[Chim Bông Gòn]
[Được người dân Hàn Quốc đặt tên như vậy là bởi hình dáng của nó trông giống hệt một cục bông gòn. Dẫu sở hữu một khối cầu tròn vo nơi cánh và thân, đầu và cổ dường như không có sự phân định rõ ràng, điều này thực chất chỉ là do lớp lông vũ xù lên mà thôi; cấu trúc cơ thể thực tế của nó vẫn tương tự như các loài chim bình thường. Nếu luộc chín trứng của Chim Bông Gòn rồi kéo sợi ra, người ta có thể dùng nó để làm băng gạc y tế.]
“…….”
Kén tằm đấy à?
‘Trông chẳng khác nào một quả bóng tròn cả.’
Dù sao thì Gio cũng thản nhiên đón nhận thông tin ấy: “Hóa ra Chim Bông Gòn không phải là loài mang tính đe dọa nhỉ.”
“…Cậu cũng biết cả loài đó cơ à?”
“Tôi vừa mới biết thôi.”
Theo những gì hệ thống giải thích, con vật này chẳng khác nào một chiếc kén tằm mang hình hài của loài chim, và ngắm nhìn những cục bông hơi to bản đang thong thả tỉa tót bộ lông giữa dòng nước mát khiến tâm trí cậu bỗng chốc trở nên bình yên lạ kỳ.
Yoo Seongun, người nãy giờ vẫn chăm chú dõi theo Gio, chậm rãi nói tiếp: “…Ừm, phải rồi, là mấy loài dạng đó đấy. Những sinh vật nhỏ bé với số lượng đông đảo, được đánh giá là không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực đáng kể nào đối với con người hay hệ sinh thái, phần lớn bọn chúng đều đã định cư và trở thành quái vật bản địa của Trái Đất.”
“Trông nó dễ thương thật đấy.”
“Nhìn qua chẳng thấy nét nào đáng yêu cả, vậy mà cậu lại thích mấy thứ như thế sao?”
“Vừa nhỏ nhắn lại vừa tròn trịa, chẳng phải trông nó vô hại đến mức đáng kinh ngạc hay sao?”
“Chẳng trách mấy con thủy cầm của cậu trông cũng tròn ủm y hệt như thế….” Yoo Seongun bật cười khan một tiếng: “Dẫu vậy, chúng ta chấp nhận để yên cho lũ quái vật bản địa hiện tại là bởi chúng đã hòa nhập vào vòng tuần hoàn tự nhiên, chứ những loài xâm lấn ngoại lai mới xuất hiện gần đây đều sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ không tha. Vốn dĩ loài quái vật nói chung ghét cay ghét đắng cư dân Trái Đất mà.”
“Thật vậy sao anh?”
“Thông thường là thế. Dẫu không chủ động thù địch, chúng vẫn hoàn toàn có thể trở thành một mối hiểm họa khôn lường đối với con người. Những con quái vật bản địa còn sót lại lúc này đều là những loài đã vượt qua các bài kiểm định an toàn nghiêm ngặt của Hiệp hội và được quản lý chặt chẽ ở cấp độ chính phủ.” Yoo Seongun lại đưa tay chỉ về phía chú Chim Bông Gòn thêm một lần nữa: “Mấy con đó cũng vậy thôi, có lẽ nhờ sinh sống lâu năm trên Trái Đất nên đã dần thích nghi, sự thù địch của chúng đối với con người đã giảm xuống ngang hàng với các loài động vật hoang dã thông thường. Nghe đồn vào thuở đầu của Đại Thảm Họa, chúng từng là loài quái vật nguy hiểm tới mức sẵn sàng xơi tái cả thịt người, vậy mà giờ đây chúng lại vô hại chẳng khác nào loài chim bồ câu.”
“À há.”
“Vì bản chất là quái vật nên việc tự ý săn bắt hay nuôi nhốt trái phép bị pháp luật nghiêm cấm… thế nhưng điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta hoàn toàn có thể cùng chung sống hòa bình. Bởi các hầm ngục và Trái Đất từ lâu đã gắn liền như hình với bóng, người ta nhận định rằng việc dung nạp này vẫn tốt hơn nhiều so với việc cứ chối bỏ một cách mù quáng.”
Cùng chung sống hòa bình với quái vật, xem chừng cư dân Trái Đất trong những năm tháng qua đã trở nên vô cùng kiên cường và cứng cỏi rồi.
“Giải thích dông dài thế là đủ rồi, chúng ta tản bộ một chút nhé? Nguồn nước ở đây được kiểm soát chất lượng vô cùng gắt gao nên tuyệt đối không có chất độc hại nào đâu. Đám muông thú và quái vật quanh đây nhìn chung cũng thuộc diện hiền lành cả.”
“…….”
Gio, người nãy giờ vẫn chăm chú ngắm nhìn dòng nước trong vắt đang khẽ gợn sóng lăn tăn, bắt đầu cất bước tiến lại gần.
‘Trong suốt hệt như thủy tinh lỏng vậy.’
Nhìn từ cự ly gần, dòng suối lại càng trở nên diễm lệ hơn gấp bội khi những tia nắng mặt trời vỡ vụn lấp lánh trên mặt nước. Tiết trời dịu êm như sắc xuân ngập tràn, những tán cây đại thụ cùng dàn dây leo um tùm phủ kín không gian tựa một khu nhà kính bạt ngàn, điểm xuyết thêm muôn vàn đóa hoa rực rỡ. Bầy bướm mang tông màu phấn nhạt khẽ đậu trên từng cánh hoa, và một sinh vật nhỏ thó tựa như sóc đang chăm chú gặm nhấm quả ngọt trên cành cây cao.
Cớ sao những chú chim nom giống chim sẻ kia lại cứ mải miết mổ vào từng nhụy hoa trên cây thế nhỉ? Có thể chỉ là một trò đùa nghịch mua vui, hoặc cũng có thể là chúng đang tìm cách hút lấy từng giọt mật hoa ngọt ngào ẩn sâu bên trong.
“…Tùy tiện thay đổi quy luật của các mùa theo ý muốn của con người như thế này, liệu hệ sinh thái có gặp phải rắc rối gì không anh?”
“Từng có một thời gian người ta tranh cãi nảy lửa về vấn đề này đấy chứ, nhưng tôi nghe bảo giờ thì họ đã tìm ra cách cân bằng và điều chỉnh ổn thỏa cả rồi. Hơn cả thảy, có rất nhiều trường hợp người ta phải cố tình tạo ra các mùa nhân tạo cốt để những loài động vật nguyên bản của Trái Đất không bị lũ quái vật đẩy tới bờ vực tuyệt chủng đấy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Xét trên nhiều phương diện, nơi này khác xa so với thời đại mà Gio từng sinh sống.
“Nếu thấy thích thì cậu cứ thử nhúng chân xuống nước xem sao.”
“Tôi làm thế được thật sao?”
“Ở đây có vài quy định như cấm hái hoa bẻ cành thôi, chứ chuyện nhúng chân thì tuyệt nhiên chẳng có điều luật nào cấm đoán cả. Vào mùa hè khi trời đông đúc, có cả đống người kéo nhau tới đây lội nước nghịch ngợm ấy chứ.”
“Bảo là đông đúc, thế mà hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng ai cả.”
“Đang giữa khung giờ cao điểm làm việc, lại chẳng phải dịp nghỉ lễ hay kỳ nghỉ phép, thì ai rảnh rỗi mà mò ra đây nghịch nước cơ chứ. Vả lại giữa mùa đông giá rét thế này, có mấy ai lại muốn cơ thể mình bị ướt sũng đâu.”
“Anh Yoo Seongun nói chí phải.”
Gio cởi bỏ đôi giày da cùng đôi tất chân ra, rồi cứ thế, cậu nhẹ nhàng nhúng đôi bàn chân trần của mình vào dòng nước đang róc rách chảy xuôi.
“…….”
Mát lạnh thật đấy.
‘Lại còn mềm mại nữa chứ.’
Thoang thoảng mùi ngọt ngào. Cậu chẳng tài nào phân định nổi đó là hương thơm của hoa cỏ, mùi nhựa cây nồng đượm, hay là mùi hương do chính những con quái vật đang nương náu dưới làn nước này phả ra. Hoặc giả, không giống như thứ nước không màu không mùi trong quá khứ, chính bản thân dòng nước suối này cũng đã tự mình tiến hóa mất rồi.
Thế nhưng cảnh tượng những viên sỏi cuội lăn tăn chuyển động dưới đáy nước tựa như một khe suối mùa hè….
“…….”
Những sinh mệnh nhỏ bé đang khẽ cựa mình bằng những chuyển động li ti, li ti.
Điều đó khiến Giovanni cảm thấy vô cùng ấm lòng.
“…Làn nước này đẹp thật đấy.”
Đôi mắt đen tuyền của cậu như ôm trọn lấy màu sắc của dòng nước.
“Vừa trong trẻo, lại vừa sâu thẳm.”
“…….”
“Nó sâu hơn tôi tưởng nhiều.”
“…….”
“Cớ sao ở nơi này lại phảng phất mùi hương của biển cả thế nhỉ?”
Yoo Seongun bỗng linh cảm thấy một sự biến chuyển kỳ lạ nào đó: “…Gio ơi?”
“Có mùi của biển khơi. Hơi tanh nồng tựa bề mặt của thanh sắt rỉ sét, mát lạnh như những chiếc lá thông non, và hệt như một cơn cuồng phong dữ dội cuốn tung từng hạt cát trắng….”
“Gio à.”
“Nó giống hệt như nơi chốn ấy.”
Một chất giọng dịu dàng, thế nhưng lại tuyệt nhiên không chứa đựng nửa hạt bụi cảm xúc.
“Sắc màu của biển cả.”
Ngay vào khoảnh khắc ấy.
“…….”
“Sắc màu của một nàng tiên cá.”
Chẳng một tiếng động báo trước, đủ mọi loài sinh vật dưới nước bắt đầu lũ lượt kéo đến tụ tập quanh đôi bàn chân của Giovanni.
“Được che chở và nâng niu bởi đại dương sâu thẳm….”
Chẳng biết tự lúc nào, đôi bàn chân trần của cậu đã biến chuyển thành làn nước trong suốt lấp lánh ánh sáng….
“—Gio!”
“…….”
Tiếng gọi của một ‘người bạn’.
Cậu chớp mắt hai lần.
“…Vâng.”
“…Cậu….”
“Anh vừa gọi tôi sao?”
Gio quay đầu lại nhìn Yoo Seongun.
“…….”
“…….”
“…Seo Gio, đúng không?”
“Đúng là như vậy.” Cậu khẽ gật đầu: “Tên của tôi là Gio.”
Gương mặt Yoo Seongun bỗng chốc méo mó đi một cách vô cùng kỳ lạ.
Một lúc sau, trước cửa phòng khách sạn.
Yoo Seongun trao cho Gio chiếc thẻ từ có ghi dòng chữ "Phòng 4501": “Của cậu đây, phòng này là của cậu.”
“Cảm ơn anh nhé.”
“Tôi ở ngay căn phòng bên cạnh thôi, nên hễ có việc gì cần cứ việc gọi tôi nhé.”
“Vâng.”
“Bữa tối đã được đặt bàn lúc 6 giờ 30 phút rồi… nên tầm 6 giờ chúng ta gặp nhau ở sảnh là vừa.”
Gio cất tiếng hỏi: “Thực đơn bữa tối nay gồm những món gì vậy anh?”
“Đồ ăn Pháp. Đó là một nhà hàng phục vụ theo set thực đơn cố định, nên chúng ta cứ tới là họ tự động dọn lên ăn thôi.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Vậy cậu tranh thủ nghỉ ngơi cho lại sức nhé.”
Và rồi Yoo Seongun, kẻ vừa lủi thủi bước vào căn phòng của riêng mình một mình, lúc này đây mồ hôi hột đang tuôn ra như tắm.
“…Rõ ràng, lúc nãy….”
Cái khoảnh khắc hai người còn đứng bên bờ suối Cheonggyecheon.
“…Đó tuyệt đối không phải là ‘Gio’.”
Đã có điều gì đó biến đổi. Bất kể bản thân có đang ý thức được việc mình đang ở Hàn Quốc hay không, bình thường Gio luôn tự giới thiệu bản thân là ‘Seo Gio’. Thế nhưng dẫu cho Yoo Seongun đã cất tiếng gặng hỏi để nhắc nhở, ngay tại bờ suối Cheonggyecheon ấy, đối phương lại tự định danh mình vỏn vẹn là ‘Gio’.
‘Vậy rốt cuộc sự biến đổi vừa rồi là cái giống gì cơ chứ?’
Yoo Seongun vẫn còn nhớ như in hình bóng chiếc áo choàng đen đứng bên suối Cheonggyecheon lúc ấy. Mọi sự bắt đầu ngay vào khoảnh khắc đôi bàn chân trần của Gio vừa chạm vào làn nước mát của dòng suối.
Một cảm giác sai trái khó tả bỗng chốc ập đến bóp nghẹt tâm can, có thứ gì đó khẽ gợn sóng một cách kỳ dị, và đôi mắt của Gio, thứ vốn dĩ luôn mang một màu đen tuyền bình thường, nay lại chuyển biến thành sắc màu sâu thẳm của biển khơi. Khi Yoo Seongun cất tiếng gọi sau khi đã nhận thức rõ mồn một sự biến chuyển ấy, một Gio với nụ cười chậm rãi khẽ nở trên môi mang lại cảm giác như thể chính tính cách của cậu ta đã bị thay thế hoàn toàn.
‘Mái tóc của cậu ấy lúc đó rốt cuộc là màu gì nhỉ…? Là màu bạc sao? Hay là màu vàng bạch kim? Vì bị chiếc mũ trùm che khuất nên mình không tài nào xác nhận rõ ràng được.’
Nó bắt đầu từ từ nhuộm màu rải rác khắp nơi, và chẳng mấy chốc cơ thể cậu ta đã biến đổi đến mức người ta chẳng thể phân định nổi đâu là làn nước đâu là bàn chân nữa. Hình dáng thì vẫn vẹn nguyên như cũ, nhưng đó rõ ràng không phải là bàn chân của một con người, mà đích thị là một bàn chân kết tinh từ nước.
Ngay cả khi tận mắt chứng kiến bầy cá tuế thản nhiên bơi lội trườn lên trên mắt cá chân trong suốt ấy, Yoo Seongun đã không tài nào kiềm lòng nổi mà phải cất tiếng gọi giật ngược Gio lại.
Đó quả thực là—
“…….”
Tuyệt đối không phải là con người.
Nó trông chẳng giống một thực thể đang sống, nhưng anh thừa hiểu nó cũng chẳng hề chết đi. Nó không hề thở, vậy mà lại ôm trọn lấy nguồn sinh khí dồi dào.
Cảnh tượng một thứ mới chỉ vài phút trước còn là một con người bằng xương bằng thịt mà anh có thể chạm vào và trò chuyện cùng, nay lại biến đổi thành một thứ hoàn toàn khác biệt, một thứ tiệm cận với thiên nhiên hơn bao giờ hết, tuyệt đối không phải là điều mà một bộ não tỉnh táo có thể dễ dàng tiếp nhận nổi.
“…Hààà….”
Thật là ngu xuẩn làm sao.
‘Có phải mình đã lơ là mất cảnh giác chỉ vì đẳng cấp của cậu ta vừa bị hạ xuống hay không?’
Một thực thể Cội Nguồn vĩnh viễn không bao giờ có thể trở thành con người được. Huống hồ đó lại là một sự tồn tại như Gio, kẻ thậm chí còn chẳng thể định nghĩa nổi là một con quái vật tầm thường.
‘Cho dù nó có được tạo tác giống con người đến mức độ nào đi chăng nữa, nó vĩnh viễn không bao giờ có thể trở thành một sự tồn tại giống như chúng ta.’
Chỉ là do Gio quá đỗi giống người và quá đỗi tốt bụng, nên anh mới không tài nào duy trì được sự cảnh giác thường trực mà thôi.
“Mình phải tỉnh táo lại mới được.”
Cứ cái đà này thì sớm muộn gì mình cũng bị tước bỏ tư cách của một người làm vườn mất thôi.
“…Thôi thì dẫu sao mọi chuyện diễn ra vẫn suôn sẻ hơn mình tưởng nhiều.”
Anh buông một tiếng thở dài vu vơ chẳng vì lý do gì. Yoo Seongun ném chiếc túi đựng đồ dùng cá nhân lên giường rồi bản thân cũng ngồi phịch xuống bên cạnh. Đoạn, anh bắt đầu rà soát lại toàn bộ mọi sự kiện đã diễn ra kể từ sáng sớm hôm nay cho tới tận thời điểm hiện tại.
“…….”
Tuyệt nhiên không có bất kỳ điều gì có thể trở thành mầm mống tai họa cả.
‘…Dù có vài khoảnh khắc ngượng ngùng kỳ quặc, nhưng đúng như dự đoán, có lẽ nhờ sở hữu những mảnh ký ức của con người nên Gio cũng nắm bắt rất thành thục các quy tắc của xã hội loài người. Trình độ ấy hoàn toàn ăn đứt lũ quái vật thông thường ngoài kia.’
Đối với một con quái vật bình thường, dẫu trí thông minh của nó có cao ngút trời đi chăng nữa, nó cũng đời nào hiểu nổi lý do vì sao bản thân lại phải trả một cái giá tương xứng để đổi lấy một món đồ.
‘Trên thực tế thì đó mới là lẽ thường tình. Khi con người đứng ngắm một tổ kiến, liệu có ai thèm bận tâm suy nghĩ cho hoàn cảnh của bầy kiến trong lúc đào bới tổ của chúng lên hay không?’
Bản chất vấn đề cũng hoàn toàn tương tự như vậy. Đứng trên góc độ của một con quái vật, hễ thấy đồ ăn thức uống hay những món xa xỉ phẩm bày la liệt trước mắt, chúng cứ việc thản nhiên vơ vét lấy mà thôi. Nếu không có thì đành chịu, chứ một khi đã hiện hữu sờ sờ ra đó, việc gì chúng phải kiềm chế bản thân mà quay lưng bỏ đi cơ chứ. Đó chính là nếp sống thường nhật và là quy luật tự nhiên của chúng.
Thế nên đứng dưới lăng kính của Gio, hành vi bỏ tiền túi ra trả để nhận về một bữa ăn của Yoo Seongun đáng lẽ ra phải là một điều vô cùng khó hiểu mới phải.
“Thế nhưng thấy cậu ta vẫn thản nhiên đón nhận mà chẳng gây ra điều tiếng gì, chẳng lẽ cậu ta đang cố gắng bắt chước làm một con người theo cách riêng của mình sao….”
Lẽ dĩ nhiên nếu soi xét một cách thật nghiêm ngặt, vẫn còn đầy rẫy những điểm non nớt vụng về.
“Cái tính tò mò thái quá của cậu ta chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay rồi.”
Những thứ mà một con người bình thường vốn đã thừa biết, hoặc chỉ cần nhìn sắc mặt người khác là tự khắc hiểu ra rồi bỏ qua. Ấy thế mà Gio lại đi gặng hỏi Yoo Seongun từng li từng tí một về tất cả những điều đó. Cái này là cái gì, cái kia là cái gì, tôi có thể lấy cái này không, cái đó được chế tác ra sao….
“Rất khó để gọi Gio là một con quái vật, nhưng xét ở khía cạnh này, cậu ta chắc chắn có nét tương đồng với lũ quái vật hình người.”
Bọn chúng lúc nào cũng mang trong mình niềm tò mò vô bờ bến đối với những đồ vật cùng các quy tắc của loài người.
“…Mmm, liệu đó cũng là một trong những điểm cho thấy cậu ta quá đỗi nhẹ bẫng để có thể là một con người hay không nhỉ.”
Đẳng cấp của cậu ta dẫu đã bị nén xuống gần như tương đương với người phàm, nhưng xem chừng bản thân thể xác ấy vẫn chưa hoàn toàn biến thành một con người trọn vẹn. Trên đường di chuyển tới khách sạn, Gio suýt chút nữa đã bị một cơn gió thổi bay đi mất.
‘Dẫu chỉ là một khoảnh khắc lơ lửng ngắn ngủi, nhưng với chiều cao cùng vóc dáng ấy, chuyện đó quả thực là điều không tưởng.’
Vốn dĩ ngay từ ban đầu, Gio đã nhẹ đến mức người ta chẳng tài nào nghe thấy tiếng bước chân của cậu. Hôm nay anh cứ ngỡ cậu ta đã trở nên nặng nề hơn, nặng ngang ngửa một con người bình thường, nhưng xem chừng đó chỉ là do đôi giày da cùng lớp quần áo khoác trên người tạo thêm sức nặng mà thôi; cậu ta dường như vẫn quá đỗi nhẹ bẫng so với tiêu chuẩn của một con người.
“…….”
Nhớ lại cái cảnh Gio suýt bị thổi bay đi dẫu cơn gió lúc ấy chỉ hơi mạnh một chút…. Nói thật lòng thì chuyện đó khiến người ta phải rợn tóc gáy.
“…Cậu ta thực sự không phải là người.”
Gio tuyệt đối không phải là con người.
‘Sức nặng nhẹ bẫng thường ngày của cậu ta, và cả cái cảnh tượng bên bờ suối Cheonggyecheon nữa.’
Một con người đời nào lại có thể nhẹ đến mức độ ấy cơ chứ. Luôn có sức nặng của bộ quần áo khoác trên người, sức nặng của lục phủ ngũ tạng cùng xương tủy, và cả sức nặng của những dòng máu đang tuần hoàn cuộn chảy bên trong cơ thể nữa. Một con người không thể nào di chuyển mà không phát ra một tiếng động tựa như một chiếc lá khô vô tình rơi rụng xuống đất như thế được.
Và bầy cá tuế nhỏ bé cũng đời nào có thể trườn bơi vào bên trong cơ thể ấy được.
“…….”
Cảnh tượng làn da nhợt nhạt từ từ biến chuyển thành làn nước trong suốt chỉ vì đôi bàn chân trần vừa chạm vào mặt nước. Cảnh tượng những chú cá nhỏ cùng bọt khí lặn ngụp chui tọt vào bên trong làn da ấy là một khoảnh khắc quá đỗi huyền bí và quái đản đến mức bộ não phàm trần khó lòng mà xử lý nổi.
“Thế nhưng thứ đó thậm chí còn chẳng phải là một con quái vật….”
Mẹ thiên nhiên đang bắt chước loài người.
“…….”
Đó ắt hẳn mới là cách diễn đạt chuẩn xác nhất.
“…Đáng sợ thật đấy.”
Những thực thể Cội Nguồn lẽ dĩ nhiên luôn được phân loại là hiện thân của tự nhiên có ý thức, thế nhưng chẳng hiểu vì sao Gio lại mang lại cảm giác khác biệt hoàn toàn so với những thứ ấy, và điều đó làm dấy lên trong lòng anh một nỗi khiếp sợ vô căn cứ. Cảm giác như thể bản thân đang đón nhận ân huệ từ một sự tồn tại vốn dĩ không nên hiện hữu trên cõi đời này vậy.
Cùng lúc đó, Gio.
“Tầng bốn mươi lăm cơ đấy.”
Ggururuk!
Cùng với Mật Ong, đứa nhỏ vừa được cậu lén lút tuồn vào phòng trót lọt, cậu đang thỏa thuê tận hưởng không gian sang trọng của tầng cao nhất tại một khách sạn năm sao đắt đỏ.
Đúng vậy đấy, trong đầu cậu lúc này tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa hạt bụi suy nghĩ sâu xa nào cả.
