Yoo Seongun, sau khi đưa cậu tới một gian phòng hoàn toàn biệt lập tại một nhà hàng Trung Hoa, liền chậm rãi giải thích cho Jio: “Chức nghiệp, kỹ năng thiên phú và đẳng cấp.”
“…….”
“Thứ hạng thợ săn mà bấy lâu nay tôi vẫn luôn nhắc tới vốn được ấn định bằng cách đánh giá một cách toàn diện cả ba yếu tố ấy.”
“Thứ hạng là do con người trực tiếp đánh giá và chấm điểm, tựa như các kỳ thi công chức sao anh?”
“Không phải đâu, nó được đánh giá bởi một ‘hệ thống’ được cho là vận hành nhờ sự tương trợ từ Cội Nguồn. Chính vì vậy, đôi khi có những người thức tỉnh trông dưới mắt người phàm thì bất tài vô dụng, nhưng khi bộc lộ ra lại đạt tới tận hạng A đấy.” Yoo Seongun khẽ bật cười: “Hồi mọi sự còn hỗn loạn và người đời chưa có nhiều thường thức về giới thợ săn, từng có không ít kẻ tìm cách gian lận, thao túng thứ hạng của mình. Ngặt một nỗi, bản thân thứ hạng vốn chẳng phải là thứ mà con người có thể tùy tiện ban phát, nên mấy kẻ làm trò gian lận ấy nhanh chóng bị lật tẩy ngay….”
“Hẳn là họ đã phải hứng chịu không ít lời chỉ trích.”
“Mọi chuyện đâu chỉ dừng lại ở vài lời chỉ trích suông đâu. Thợ săn thời đó chẳng khác nào những nhân vật quyền lực tối thượng mà người thường đời nào dám cả gan đụng tới. Trong một thời đại mà nắm đấm và vũ lực có sức nặng ăn đứt luật pháp hơn bây giờ rất nhiều, những kẻ sở hữu siêu năng lực đủ sức đè bẹp cả quái vật luôn nhận được đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh trên nhiều phương diện.”
Bằng cách dối trá về thứ hạng của mình, bọn họ mưu toan trở thành kẻ duy nhất được hưởng vinh hoa phú quý trong khi đồng loại ngoài kia đang cùng nhau chịu khổ.
“Cái kết cho những kẻ như thế làm sao có thể tốt đẹp cho đặng.” Yoo Seongun quay trở lại chủ đề chính: “Thứ hạng thường được ký hiệu bằng các chữ cái.”
“Có lý do nào cho việc đó không anh?”
“Tôi đoán có lẽ là do việc thống nhất theo từng quốc gia quá đỗi phiền phức đấy mà. Cậu có thể nghĩ dùng chữ số thì sẽ mang tính đồng bộ toàn cầu hơn nhiều, nhưng ngoài chuyện đó ra, người ta đã xác nhận rằng người thức tỉnh đầu tiên trên thế giới xuất hiện tại Mỹ, nên là….”
“Nên nó được quy chuẩn theo góc nhìn của người Mỹ sao.”
“Cũng không hẳn là toàn bộ hệ thống đều dùng tiếng Anh đâu. Dù sao thì thứ hạng thấp nhất là F, rồi từ đó nâng dần lên D, C, B, A, và cao nhất được ký hiệu là S.”
Vừa nói dứt lời, Yoo Seongun khẽ đảo mắt ngẫm nghĩ trong thoáng chốc: “…Mmm, dẫu quan điểm của giới học giả hiện nay đều cho rằng đây chắc chắn chưa phải là toàn bộ giới hạn cuối cùng. Đối với trường hợp của hạng F, thể chất của họ cũng chỉ nhỉnh hơn người bình thường đôi chút mà thôi, nên người ta bảo việc phân chia thấp hơn nữa phỏng có ý nghĩa gì; thế nhưng dẫu sao thì cũng mới chỉ có ba mươi mốt năm trôi qua kể từ sau Đại Thảm Họa mà thôi.”
“Nghĩa là vẫn còn quá sớm để buông lời khẳng định chắc nịch sao.”
“Chính xác là như vậy đấy. Thậm chí ngoài kia còn râm ran lời đồn rằng Chủ tịch Hiệp hội của Hàn Quốc đang che giấu một thứ hạng còn cao hơn thế nữa cơ.” Ngay cả một người từng là trưởng nhóm nghiên cứu của Hiệp hội như Yoo Seongun cũng chẳng tài nào biết rõ thực hư câu chuyện ra sao. “Đáng ngạc nhiên là số lượng thợ săn hạng S ngoài đời thực cũng chẳng hề ít ỏi chút nào. Đó có lẽ cũng là một phần nguyên do khiến lời đồn về việc tồn tại những thứ hạng cao hơn vẫn luôn âm ỉ lan truyền. Bởi ai nhìn vào cũng thấy rõ mồn một rằng vị thợ săn hạng S này vượt trội hơn hẳn vị thợ săn hạng S kia một trời một vực, vậy mà trên giấy tờ cả hai vẫn bị gộp chung vào cùng một thứ hạng.”
Những thứ hạng này tác động vô cùng sâu sắc tới nhận thức của toàn xã hội.
“Trước hết, có một điều luật quy định rằng các thợ săn hạng S bắt buộc phải trải qua quy trình chứng thực công khai chính thức.”
“Chứng thực chính thức… nghĩa là phải công khai toàn bộ thông tin cá nhân sao anh?”
“Cũng không đến mức phải phơi bày trần trụi mọi thông tin cá nhân như thế đâu, chủ yếu là lộ diện gương mặt hoặc tham gia ghi hình trên các chương trình truyền hình thôi, cậu cứ xem họ như một dạng người nổi tiếng của công chúng là được. Một khi đã đạt tới hạng S, nếu nổi cơn tam bành lên thì một mình họ thừa sức san phẳng cả một quốc gia, nên đây là phương thức dùng để áp đặt các tầng rào cản kiểm soát trên nhiều phương diện ấy mà.”
“Nghe có vẻ phiền toái thật đấy.”
“Thế nhưng cũng có đầy rẫy những kẻ lại lấy làm thích thú khi tận hưởng sự nổi tiếng ấy theo cách riêng của mình đấy thôi.”
Đúng như lời Jio nhận định, trong giới cũng có không ít thợ săn cảm thấy điều đó vô cùng phiền hà.
“Bàn về thứ hạng thế là đủ rồi, giờ tôi giải thích sang các chức nghiệp mà lúc nãy cậu vừa hỏi nhé?”
“Vậy giáo sĩ và thuần thú sư mà cậu thanh niên ban nãy nhắc tới đều được phân loại là các chức nghiệp sao anh?”
“Đúng rồi.” Yoo Seongun khẽ gật đầu: “Việc bộc lộ chức nghiệp không phải là điều bắt buộc.”
“Nghĩa là có những người nhận được chức nghiệp, và có những người lại không sao?”
“Chính xác là như vậy đấy. Không phải ai cũng may mắn có được một chức nghiệp cho riêng mình, thế nhưng vì nó sở hữu sức ảnh hưởng không hề nhỏ tới thứ hạng tổng thể, nên nếu được, trong giới đã hình thành nên một nét văn hóa ngầm ưu ái những thợ săn sở hữu chức nghiệp hơn hẳn.”
“Thú vị thật đấy.”
“Những người thức tỉnh mang trong mình chức nghiệp sẽ giành được tầm ảnh hưởng nhất định lên chính các quy tắc vận hành của thế giới này. Đứng dưới góc nhìn của một con người phàm trần nhỏ bé, điều đó mang lại sức hấp dẫn to lớn khôn cùng.”
Tách biệt hoàn toàn với vấn đề thứ hạng đơn thuần, bản thân một ‘chức nghiệp’ vốn đã mang trong mình một biểu tượng vị thế vô cùng to lớn rồi.
“Tổng cộng có mười chức nghiệp tất cả.”
“Ít hơn tôi tưởng nhiều đấy.”
“Tôi lại thấy con số đó là quá nhiều rồi ấy chứ… nếu mà nhiều hơn nữa thì việc phân định rạch ròi giữa chúng cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi.”
Bác sĩ, giáo sĩ, hiệp sĩ, giáo viên, gián điệp, kiến trúc sư, nghệ sĩ, pháp sư, đầu bếp, thuần thú sư.
“Nghe qua một lượt rồi thì cậu đã thấy nó nhiều chưa nào?”
“Nếu đem so với muôn vàn ngành nghề đang thực sự tồn tại ngoài xã hội kia, thì cũng không hẳn là nhiều….”
“Thì đúng là vậy, nhưng những chức nghiệp này khác biệt một trời một vực so với mấy nghề nghiệp thông thường ngoài kia mà.”
“Điều đó thì đúng thật.”
“Giáo sĩ và thuần thú sư mà cậu vừa nghe lúc nãy vốn không phải là những chức nghiệp quá đỗi phổ biến đâu.”
Các giáo sĩ dùng sức mạnh của thần linh để tác động trực tiếp lên thực tại, còn các thuần thú sư lại tác động lên những sinh mệnh có trí tuệ. Cả hai đều bị coi là những chức nghiệp vô cùng gian nan và hóc búa, bởi muốn phát huy tối đa thực lực của bản thân, họ bắt buộc phải nhận được sự tương trợ từ một đối tượng đã ký kết khế ước.
“Chính vì vậy, những lời tán dương mà người ta nhận về một khi gặt hái được thành công lại càng trở nên vang dội hơn gấp bội.”
Xu hướng ấy hiện lên đặc biệt rõ nét ở các giáo sĩ.
“Các thuần thú sư hoàn toàn có thể tự mình rèn giũa nâng cao năng lực của bản thân rồi thuần phục đối phương bao nhiêu tùy thích, thế nhưng các giáo sĩ thì đời nào làm nổi điều đó. Bọn họ bắt buộc phải cắn răng nhẫn nhục chờ đợi cho tới khi một vị thần đoái hoài rủ lòng thương xót đưa mắt nhìn xuống và ban phát ân sủng. Nói cách khác, quyền chủ động tuyệt đối không nằm trong tay họ.”
“Nhưng ban nãy chẳng phải chính anh bảo rằng một giáo sĩ không phụng sự thần linh thì không thể phát huy trọn vẹn năng lực hay sao?”
“Đó chính là nét bất công và ngang trái của chức nghiệp này đấy. Thế nhưng xét đến việc đó vốn là hành vi mượn tạm sức mạnh của một vị thần ngoại lai để thi triển ngay trên Trái Đất này, tôi lại thấy cái khía cạnh ức chế này là một điều vô cùng may mắn cho toàn thể nhân loại. Chỉ cần một phút bất cẩn lơ là thôi, thứ sức mạnh ấy sẽ lập tức biến thành một thảm họa khôn lường ngay.”
Lẽ dĩ nhiên, những ai trót thức tỉnh thành giáo sĩ ắt hẳn trong lòng sẽ luôn cảm thấy bồn chồn, thấp thỏm không yên.
“Dẫu vậy, nếu thức tỉnh dưới tư cách một giáo sĩ, mức độ tương thích với thần thánh của cậu sẽ rất cao. Cho dù không thể thay mặt thần linh thi triển sức ảnh hưởng của ngài, với tư cách là một tín đồ đơn lẻ, cậu vẫn thừa sức vận dụng được thần lực.”
“Thần lực sao.”
“Cậu thanh niên bán bánh cá ban nãy nhầm tưởng cậu là một ‘thuần thú sư kiêm tín đồ ngoan đạo’, đúng chứ? Chức nghiệp duy nhất có thể ngang nhiên dạo bước ngoài phố với một con quái vật kè kè bên cạnh như thế chỉ có thể là thuần thú sư mà thôi, thế nhưng thần lực đâu phải là thứ độc quyền chỉ có mỗi giáo sĩ mới dùng được; hễ ai trở thành một tín đồ mộ đạo thì đều có thể vận dụng được nó cả. Thế nên cậu ta mới có màn nhận lầm tai hại như vậy đấy.”
“Vậy nghĩa là không phải chỉ có mỗi chức nghiệp mới mang lại hiệu quả thôi sao.”
“Đúng vậy, người ta đâu cần phải đánh giá một thợ săn chỉ dựa vào mỗi yếu tố đó đâu. Vốn dĩ chức nghiệp có thể bộc lộ một cách bẩm sinh ngay khi thức tỉnh, nhưng người ta hoàn toàn có thể đạt được nó thông qua sự nỗ lực rèn giũa về sau, nên cơ chế này tương đối linh hoạt.”
Các chức nghiệp khác cũng đều sở hữu những quy tắc đặc thù của riêng mình.
“Chỉ cần sở hữu chức nghiệp này trong tay, điều đó đồng nghĩa với việc người thức tỉnh ấy hoàn toàn có thể tạo nên sức ảnh hưởng lên các quy tắc của thế giới. Nói một cách đơn giản nhất, một giáo sĩ sẽ nhận được độ tương thích thần thánh xuất sắc, còn một thuần thú sư sẽ giành được độ tương thích vượt trội đối với những sinh mệnh không phải con người.”
“Mọi sự đều quy về độ tương thích sao anh?”
“À thì, khác với các kỹ năng, việc thức tỉnh một chức nghiệp không làm xuất hiện một năng lực hoàn toàn mới toanh từ trên trời rơi xuống đâu. Chỉ là cậu sẽ nhận được năng lực tiềm ẩn ở một cấp độ mà người bình thường có nằm mơ cũng không với tới nổi, và thông thường người ta buộc phải diễn đạt điều đó thông qua khái niệm độ tương thích mà thôi.”
Yoo Seongun liền chuyển sang chủ đề tiếp theo: “Thế nhưng kỹ năng thiên phú thì lại hoàn toàn không giống như vậy.”
“Không giống theo nghĩa nào cơ?”
“Đây là một yếu tố mà về cơ bản cậu sẽ nhận được ngay vào khoảnh khắc thức tỉnh, và nó tuyệt đối không bao giờ tăng thêm dẫu cho cậu có dốc cạn sức lực cá nhân để nỗ lực đến đâu đi chăng nữa. Dĩ nhiên, càng sử dụng nhiều và càng thấu suốt về nó thì độ thuần thục sẽ ngày một tăng tiến, thế nhưng mà….”
Điều đó đồng nghĩa với việc trên đời này chẳng có người thức tỉnh nào lại không có kỹ năng thiên phú, và cũng chẳng một ai sở hữu từ hai kỹ năng thiên phú trở lên cả.
“Chí ít là cho tới thời điểm hiện tại? Chúng ta không thể biết trước được ngoại lệ nào sẽ xuất hiện trong tương lai, nhưng dẫu có ngoại lệ đi chăng nữa, tính quy luật này vốn dĩ vô cùng phổ quát trong toàn thể giới thức tỉnh.”
Một kỹ năng thiên phú chẳng khác nào nghi thức bốc đồ đoán tương lai trong lễ thôi nôi của một đứa trẻ vậy. Người thức tỉnh hoàn toàn không có quyền lựa chọn, thế nhưng xét ở góc độ nó cho phép người đời có thể lờ mờ đoán định được kiếp đời của người đó trong tương lai sẽ diễn tiến ra sao, hai việc này quả thực có nét tương đồng đến kỳ lạ.
“Chỉ cần nhìn vào kỹ năng ấy thôi là người ta đã có thể đoán được đại khái thiên hướng cùng các chỉ số tiềm năng của người thức tỉnh đó rồi.”
“Có thể nhìn thấu được cả tương lai sao anh?”
“Chẳng phải cũng gần tương tự như vậy sao? Một khi nó đã bộc lộ ra ngoài, cậu bắt buộc phải sống chung với kỹ năng thiên phú ấy suốt cả cuộc đời, nên lẽ dĩ nhiên nó sẽ chi phối sâu sắc lên chính kiếp nhân sinh của người đó rồi.”
Phần lớn những ai vừa mới thức tỉnh đều sẽ lập tức dồn toàn bộ tâm trí vào việc nghiên cứu kỹ năng thiên phú này đầu tiên. Chức nghiệp là thứ cậu có thể bẩm sinh sở hữu nếu thần may mắn mỉm cười, thế nhưng kỹ năng thiên phú lại chính là người bạn đồng hành gắn liền với vận mệnh mà cậu tuyệt đối không tài nào rũ bỏ được.
“Đầy rẫy những kẻ ngày ngày khóc lóc thảm thiết vì kỹ năng chẳng hề ăn nhập chút nào với sở trường thiên bẩm của bản thân đấy thôi.”
Vừa mới thức tỉnh xong mà kỹ năng nhận về lại là thứ như nhặt rác quét đường thì thử hỏi xem chuyện đó trớ trêu và nực cười đến mức độ nào cơ chứ.
“Chuẩn đúng không?”
“…Bộ thực sự tồn tại một kỹ năng quái đản như thế trên đời sao anh?”
“Có thật sờ sờ ra đấy chứ, và đôi khi nó còn là kỹ năng thiên phú bẩm sinh nữa cơ. Tôi nghe bảo cái người đó hiện đang làm nhân viên công ích phụ trách mảng làm đẹp cảnh quan đô thị thì phải, nhưng chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”
“Dẫu vậy thì người đó cũng đã biết cách tận dụng tối đa kỹ năng thiên phú của mình đấy chứ.”
“Họ thuộc tuýp người lạc quan mà.”
Để tiện tham khảo, các kỹ năng vốn được chia thành "kỹ năng thiên phú" bẩm sinh nhận được ngay khi thức tỉnh, và "kỹ năng phổ thông" mà người ta có thể học hỏi thông qua nỗ lực rèn luyện về sau. Bản thân nội dung công năng thì chẳng mấy khác biệt, thế nhưng….
“Lẽ dĩ nhiên là người đời luôn có xu hướng đánh giá các kỹ năng thiên phú cao hơn hẳn rồi.”
“Nếu công năng như nhau, cớ sao người ta lại coi trọng một bên hơn bên còn lại chứ?”
“Bởi vì kỹ năng thiên phú chính là thước đo chuẩn mực dùng để đánh giá linh hồn cùng tiềm năng vô hạn của người đó, chuyện này thì đành chịu thôi.”
Chẳng hạn như đặt lên bàn cân giữa thợ săn 1 và thợ săn 2, cả hai đều sở hữu cùng một kỹ năng A giống hệt nhau. Thế nhưng đối với thợ săn 1 thì đó là kỹ năng thiên phú bẩm sinh từ trong trứng nước, còn đối với thợ săn 2 thì đó chỉ là kỹ năng phổ thông cắp sách đi học hỏi về sau mà thôi.
“Thế thì vạch xuất phát ngay từ đầu đã khác biệt một trời một vực rồi.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Hơn cả thảy, các kỹ năng thiên phú tuyệt nhiên không hề có cấp độ. Điều đó đồng nghĩa với việc cậu có thể sử dụng kỹ năng ấy với độ thuần thục tối cao ngay từ khoảnh khắc nó vừa bộc lộ ra ngoài, và trên thực tế, càng dùng nhiều thì độ tinh thông lại càng tăng tiến vượt bậc. Dẫu là cùng một kỹ năng, sự chênh lệch khổng lồ giữa các cá thể sử dụng là điều tất yếu không thể tránh khỏi.”
Và ẩn sâu trong chuyện này cũng phảng phất cái bản tính hèn mọn, ti tiện của loài người nữa.
‘Nó chẳng khác nào một chế độ đẳng cấp giai cấp thu nhỏ cả….’
Phải chăng cái việc sinh ra đã ngậm thìa vàng mang thiên phú hơn người luôn khẽ cù nhột vào một góc sâu kín nào đó trong tâm can con người? Những người thức tỉnh sở hữu những kỹ năng thiên phú hiếm hoi hay hữu dụng tột cùng thường nhanh chóng sinh tật ngạo mạn, kiêu căng; và người đời cũng có xu hướng sùng bái, ngước nhìn bọn họ bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
‘Mình thực sự chẳng muốn kể cho cậu ta nghe những điều xấu xí này chút nào.’
Gio toát lên phong thái của một bậc quý tộc đầy uy nghiêm, thế nhưng sâu thẳm bên trong cậu lại sở hữu một nét tâm hồn thuần khiết tựa như một đứa trẻ vẫn hằng tin vào ông già Noel bước ra từ truyện cổ tích vậy. Anh tuyệt đối không muốn vấy bẩn tâm hồn ấy. Hơn cả thảy, vì nền hòa bình của toàn thể nhân loại, việc để Gio biết càng ít về những góc khuất dơ bẩn của loài người bao nhiêu thì lại càng tốt bấy nhiêu.
“Cậu hoàn toàn có thể học thêm các kỹ năng phổ thông nếu chịu khó ghé qua trung tâm huấn luyện rồi nộp đơn đăng ký. Thế nên ngay cả một người thức tỉnh không sở hữu chức nghiệp hoặc nắm giữ một kỹ năng thiên phú nghèo nàn đi chăng nữa, họ vẫn thừa sức nâng cao thứ hạng của bản thân thông qua sự nỗ lực rèn giũa về sau.”
“Cơ chế như vậy quả thực rất linh hoạt.”
“Và như tôi vẫn liên tục chêm vào từ nãy tới giờ đấy, thứ dùng để đánh giá mức độ thuần thục của tất cả những yếu tố ấy thành một chỉ số hữu hình có thể nhìn thấy được bằng mắt thường chính là ‘đẳng cấp level’.”
Đẳng cấp dùng để đánh giá chức nghiệp, kỹ năng cùng năng lực thể chất.
“Đẳng cấp thấp nhất là 1, và cao nhất chạm mốc 10. Tôi cũng chẳng rõ cớ sao người ta không dùng chữ cái để đánh dấu cho phần này… nhưng vì đẳng cấp có thể hiển thị chi tiết tới từng chữ số thập phân, nên có lẽ họ cần tới sự tỉ mỉ, chuẩn xác đến mức độ ấy chăng.”
“Chi tiết tới tận chữ số thập phân sao anh?”
“Ừ, kiểu như 2.8, 4.9. Đại loại là như thế….”
“Bản thân anh Yoo Seongun cũng như vậy sao?”
“Ờ….” Sau một thoáng ngập ngừng, Yoo Seongun nói thêm: “Thứ hạng thì hỏi han thoải mái, nhưng để cậu tham khảo thêm thì bình thường người ta chẳng ai lại đi gặng hỏi chi tiết cụ thể về hệ thống của nhau đâu nhé.”
“Thật vậy sao anh?”
“Trong giới có một nhận thức vô cùng mạnh mẽ rằng giữ kẽ chuyện đó mới là người có phép tắc lễ nghi.”
“…….”
Gương mặt Gio vẫn giữ nguyên vẻ đờ đẫn lạnh băng như mọi khi, thế nhưng Yoo Seongun nhận thấy cậu dường như thoáng chút sững sờ kinh ngạc.
“…Tôi xin lỗi nhé.”
Đúng như dự đoán, cậu ta nhanh chóng cất lời tạ lỗi ngay. Quả không hổ danh là Gio, một kẻ luôn đặt nặng lễ nghi lên hàng đầu.
“Tôi không hề hay biết gì về điều này nên đã vô tình mạo phạm tới anh rồi.”
“Không sao đâu mà, tại cậu không biết thôi. Việc hỏi han mấy câu đó cũng đâu làm cho đôi bên bị dính phải lời nguyền rủa nào đâu.”
Tuyệt nhiên không có thiệt hại thực tế nào xảy ra cả, nhưng đó vốn là một nét văn hóa ngầm: “Nó chẳng khác nào việc cậu tò mò đi hỏi xem hôm nay đối phương đang mặc quần lót màu gì vậy….”
“Tôi thành thật xin lỗi anh nhiều lắm.”
“Là do tôi lỡ lời nói hơi quá đà thôi, nên xin cậu đừng có túm lấy Mật Ong mà lắc mạnh để vắt ngọc quý ra nữa mà. Thả Mật Ong xuống đi cậu ơi. Kìa kìa, con nhóc sắp bị bẹp dí tới nơi rồi kìa. Tôi không nghĩ việc lần nào làm sai chuyện gì cũng đòi ném đá quý ra để đền bù là một hành vi bình thường đâu nhé.”
Đến lúc này Gio mới nhẹ nhàng đặt Mật Ong, đứa nhỏ nãy giờ đang bị cậu lắc lư điên cuồng, xuống mặt bàn. Cơ man là đá quý đã sớm rơi lộp độp ra ngoài, và Mật Ong đang cặm cụi mổ từng viên rồi thản nhiên nuốt trọn vào bụng. Cảnh tượng ấy diễn ra tự nhiên đến mức khiến đầu óc anh muốn quay cuồng cả lên.
“Cậu mà cứ hành xử như thế là Mật Ong dỗi cho xem đấy.”
“Thỉnh thoảng hai cha con tôi vẫn hay chơi đùa như thế này mà….”
“Rốt cuộc hai người chơi cái trò quái đản gì thế không biết.”
Nếu không phải là đang diễn trò lừa bịp, thì Mật Ong trông có vẻ vô cùng thỏa mãn và khoái chí.
‘Làm cách nào mà người ta có thể nhìn ra được sự thỏa mãn trên cái bản mặt tròn vo như cái bánh bao kia cơ chứ.’
Cả hai người bọn họ dẫu chẳng hề lộ ra biểu cảm nào, thế nhưng từng cung bậc cảm xúc lại được bộc lộ rõ mồn một. Quả đúng là một cặp bài trùng cha con không lẫn vào đâu được. Liệu đây có phải là thứ mà người đời thường gọi là đứa con được sinh ra từ chính tâm can hay không nhỉ? Nói một cách nghiêm túc thì là một đứa con được vẽ nên bằng cọ vẽ, nhưng dẫu sao thì.
‘…Thế nhưng rõ ràng, so với cái lúc còn giam mình bên trong bức chân dung….’
Trông cậu ta lúc này giống một con người hơn rất nhiều.
“…Dù sao thì người ta thường chẳng mấy khi tọc mạch hỏi sâu về những chi tiết liên quan đến hệ thống của một thợ săn đâu. Nó chẳng khác nào việc xoi mói vào những con số cụ thể như chiều cao hay cân nặng vậy. Vì đó là thông tin cá nhân cơ mật nên người đời không có thói quen công khai bừa bãi đâu.”
“Lần sau tôi nhất định sẽ cẩn trọng hơn.”
“Ồ, được thế thì tôi cảm kích quá.”
Một thực thể Cội Nguồn hợp tác và biết điều đến nhường này, vượt xa khỏi hai chữ đáng mừng, đây quả thực chẳng khác nào một phép màu nhiệm của đất trời cả. Với tư cách là một người làm vườn, cõi lòng anh bỗng chốc dâng trào một cảm giác ấm áp khôn nguôi.
“Thấy cậu có vẻ tò mò nên tôi cũng chẳng giấu gì: Tôi không sở hữu chức nghiệp nào cả. Kỹ năng thiên phú của tôi là ‘Giám Định’, và tôi cũng đã học thêm vài kỹ năng phổ thông nữa rồi. Độ thuần thục kỹ năng phổ thông của tôi đều đã đạt mức tối đa. Thứ hạng tổng thể của tôi là hạng A.”
“Anh tiết lộ cho tôi biết như vậy có thực sự ổn không đấy?”
“Chính miệng tôi tự nguyện nói ra thì có gì mà không ổn chứ?”
“Tôi hiểu rồi.”
“Đâu phải với ai tôi cũng dễ dàng hé răng đâu. Chức nghiệp thì thường đập ngay vào mắt người nhìn nên nét văn hóa giữ kẽ này không áp dụng quá gắt gao, thế nhưng một khi có ai đó chịu hé lộ thứ hạng thực sự của mình cho cậu biết, điều đó đồng nghĩa với việc họ đang dành cho cậu một ân huệ to lớn đấy.”
Giải thích một cách đại khái thì nó mang hàm ý như thế này: “Tôi đặt trọn niềm tin nơi cậu. Cậu là bạn bè của tôi, là người thương, là người trong một nhà….”
“…….”
“À thì, đại loại ý tứ là như vậy đấy.”
“Nghe lãng mạn thật đấy.”
“Hóa ra cậu cũng mê mấy trò này nhỉ.”
Cậu ta quả thực sở hữu một mặt vô cùng ngây thơ, trong sáng.
“Anh Yoo Seongun kể cho tôi nghe cũng là mang hàm ý như vậy đúng không?”
“Lẽ dĩ nhiên rồi. Tôi kể cho cậu nghe về hệ thống của mình như một minh chứng cho thiện cảm cùng sự tin tưởng mà tôi dành cho cậu mà.”
Và sự thật rằng đối phương tuyệt đối không phải là một con người phàm trần cũng đóng một vai trò vô cùng to lớn giúp anh có thể thoải mái giãi bày mà chẳng hề vướng bận chút gánh nặng tâm lý nào. Cảm giác chẳng có gì phải khó xử khi tâm sự với một kẻ hoàn toàn mù tịt về nền văn hóa của loài người. Trái lại, việc phải đối đãi với đồng loại con người đôi khi còn mang lại sự khó chịu, ngột ngạt hơn nhiều.
“Nếu cậu còn thắc mắc điều gì nữa, lát nữa tôi sẽ tìm cho cậu một cuốn sách riêng. Có những cuốn giáo trình được sử dụng tại các trung tâm đào tạo người thức tỉnh đấy. Thậm chí có cả sách dành riêng cho những lính mới tò te vừa mới thức tỉnh nữa cơ, nên hễ cần thì cứ bảo tôi nhé.”
“Nhờ anh Yoo Seongun giải thích cặn kẽ tường tận như thế này, tôi nghĩ bản thân mình đã nắm bắt ổn thỏa rồi.”
“Thế thì tốt quá… mmm.” Yoo Seongun khẽ ngập ngừng rồi cất tiếng hỏi: “Cậu đang tính chuẩn bị quay trở lại bức chân dung sớm đúng không?”
“Vâng.” Gio khẽ gật đầu tựa như đó là một lẽ dĩ nhiên của cuộc đời: “Thế giới bên ngoài đông đúc người qua lại quá, lại có biết bao món đồ chơi thú vị, bao nhiêu điều để ngắm nghía và cảm nhận, thế nhưng….”
“…….”
“Nơi này dường như không phải là chốn dành cho tôi.”
Yoo Seongun hoàn toàn thấu hiểu những lời tự sự ấy.
‘Cậu ta duy trì được trạng thái nén mình ấy suốt ngần ấy thời gian quả thực là một kỳ tích đáng kinh ngạc.’
Một người thức tỉnh bình thường đời nào chịu đựng nổi dù chỉ một giây ngắn ngủi. Đẳng cấp cùng vị thế của Gio vốn là thứ mà nhân loại tuyệt đối không bao giờ dám to gan đem ra so sánh. Chí ít là ở bên trong bức tranh, cậu là một sự tồn tại tha hồ tận hưởng thứ quyền uy tối thượng tựa như một vị thần linh, vậy mà cậu lại chấp nhận tự đè nén vị thế của mình xuống, tự tay chặt đứt tứ chi rồi vác theo chiếc gông cùm nặng trịch trên lưng để lang thang dạo bước giữa thế giới ồn ào náo nhiệt của loài người.
Đó quả thực là một điều vô cùng kinh hoàng.
“Dẫu vậy thì chuyến đi này thực sự rất vui.”
“Cậu thấy thế là tôi mừng rồi. Thế cậu có tính ghé xem buổi lễ thụ phong mà cậu thanh niên bán bánh cá ban nãy vừa nhắc tới không?”
“Có chứ, tôi rất muốn được tận mắt chứng kiến.”
“Thế thì khi nào tới ngày đó tôi sẽ qua gọi cậu nhé, từ giờ tới lúc đó cậu cứ ngoan ngoãn nghỉ ngơi bên trong bức tranh đi.”
Và cứ như thế, Gio đã chính thức quay trở về bên trong bức chân dung thân yêu.
Sau khi trở về căn lều gỗ ấm cúng, Gio chẳng làm gì khác ngoài việc lăn đùng ra ngủ say sưa suốt một ngày ròng rã.
“Bên ngoài chiếc chăn ấm quả thực là cạm bẫy trùng trùng.”
Ggururung.
Bị vắt kiệt sạch sành sanh từng giọt năng lượng, Gio lúc này đang tha thiết cần có một khoảng thời gian yên tĩnh của riêng mình.
