Một bàn tay thon dài, trắng ngần đang cặm cụi lật giở từng cánh hoa màu xanh da trời nhạt đã được hong khô cong gọn gàng.
Đích thị là Gio.
“Hừm.”
Cậu đang bốc thuốc.
“Thế này chắc là đủ khô rồi đấy.”
Tính tới nay đã tròn mười một ngày kể từ bận cậu rải mớ hoa baibameunil đã chần chín nhừ lên trên lớp lá cây dorongdorong để hong khô. Từng đóa hoa được ngọn gió xuân ấm áp cùng ánh dương quang phơi giòn rụm, lúc này gần như chẳng còn tỏa ra chút mùi hương nào nữa. Cảm giác khác xa với làn hương thơm nức mũi từng trào dâng khoảnh khắc cậu thả chúng vào nồi nước sôi sùng sục để thôi sạch độc tố lúc ban đầu.
“Không biết thả lại vào nước thì mùi thơm có chịu quay về không nhỉ.”
Khẽ lẩm bẩm buông lời, Seo Jio tỉ mẩn nhặt từng đóa hoa khô cong bỏ gọn lỏn vào chiếc lọ thủy tinh đã được tiệt trùng sạch sẽ:
“Chẳng rõ cái thứ này đem hãm thành trà uống thì có thực sự làm nên bài thuốc cầm máu ra trò không nữa… ngặt nỗi dẫu có nhìn nhận thoáng tới đâu, đây chẳng phải thuần túy chỉ là một bình trà hoa thôi sao?”
Tầm mắt Gio liền dời sang chiếc khay bên cạnh. Đó là chiếc mẹt nơi cậu dùng để hong khô mớ quả mọng mangdung.
“…….”
Mớ quả mangdung sau mười một ngày phơi mình đã teo tóp lại chỉ còn bằng kích cỡ của những hạt nho khô, ngặt một nỗi chẳng hiểu sao chúng lại ngả sang một sắc vàng sẫm kỳ lạ.
“Cái thức này cảm giác càng phơi khô bao nhiêu thì mùi thơm lại càng nồng đượm bấy nhiêu.”
Xét về mặt mùi hương thì quả mangdung và hoa baibameunil quả thực trái ngược nhau một trời một vực. Quả mangdung càng phơi khô lại càng ngào ngạt thơm lừng, trong khi hoa baibameunil thì ngược lại, càng hong khô lại càng nhạt nhòa bay bớt mùi hương.
“…….”
Đôi mắt Gio khẽ chớp chớp liên hồi hai bận, thầm nhẩm tính những việc bản thân cần phải xắn tay áo lên làm sắp tới:
“…Muốn phơi cho khô giòn đến độ nghiền nát thành bột mịn được thì xem chừng con đường phía trước còn xa xôi lắm.”
Cái thằng nhóc này, ruột gan mày vẫn còn ẩm ướt lắm đấy nhé.
“Mày thừa đủ tư cách để kết giao làm bạn đồng hành cùng tao rồi đấy, hỡi món khoai tây chiên giòn rụm bên ngoài mà mềm mượt ẩm mọng bên trong.”
Cậu dứt khoát buông tay tạm gác mớ quả mangdung lại ngoài hiên, chỉ ôm chiếc lọ đựng hoa baibameunil rảo bước trở vào trong căn lều gỗ.
Giao diện hệ thống từng giảng giải cặn kẽ rằng trà thuốc hãm từ hoa baibameunil sẽ là cứu cánh tuyệt hảo cho việc cầm máu và hồi phục sức đề kháng. Duy chỉ có một điều, nó tuyệt nhiên chẳng thèm chỉ điểm xem bản thân bắt buộc phải pha ở nhiệt độ bao nhiêu, hay mỗi bận phải nạp vào người một lượng nhiều ít thế nào.
‘Nghĩa là nó muốn mình tự thân vận động mà mò mẫm lấy chứ gì? Cái gã bạn bè hệ thống này xem chừng đặt trọn niềm tin nơi mình quá trớn rồi đấy—nếu được thì tốt nhất là bớt bớt lại giùm cái đi. Mình rốt cuộc cũng chỉ là một củ khoai tây non nớt chốn thôn quê vùng núi Gangwon mà thôi….’
Nghĩ bụng thế, Gio quyết định cứ việc pha trà theo đúng ý thích tùy hứng của riêng mình. Củ khoai tây cừ khôi Seo Jio xét về khoản thưởng trà thì hoa tay cũng chẳng phải dạng vừa đâu.
“…Hừm….”
Gio đặt chiếc lọ thủy tinh đựng hoa lên mặt bàn rồi bỗng khựng người lại.
“…….”
Tựa như một cỗ máy tính đang khởi động lại từ đầu, cậu đứng ngơ ngác chết trân mất một lúc, đoạn mới chậm rãi mở lời:
“Hình như trong nhà làm quái gì có sẵn bộ ấm chén nào đâu nhỉ.”
Ấm chén pha trà.
Nói mộc mạc ra thì chính là mấy chiếc chén uống trà.
“Chuẩn chưa?”
Nói cho đủ bộ ra thì phải gồm cả ấm pha trà lẫn chén uống trà đàng hoàng.
Một Seo Jio vốn đam mê sâu sắc với thú vui ăn uống sành điệu, lẽ dĩ nhiên thừa am tường về mớ dụng cụ chuyên dùng để hãm trà. Trước hết phải có một chiếc ấm để ngâm lá trà; rồi kế đó là những chiếc chén nhỏ để rót trà ra thưởng thức, một chiếc chén tống để làm nguội bớt làn nước nóng, một chiếc âu lọc trà để gạn sạch bã mà lưu giữ trọn vẹn hương thơm—thiếu gì loại đồ nghề lỉnh kỉnh đâu.
Giữa mớ đồ nghề ấy, Gio chốt hạ chỉ làm mỗi một chiếc ấm và vài chiếc chén uống trà là xong chuyện.
“Lên phòng vẽ tranh thôi nào.”
Phúc đức thay, Gio lại sở hữu ngón nghề biến những nét vẽ trong tranh thành đồ vật thật ngoài đời.
“Ai mà ngờ tới cái tuổi này rồi mình lại vớ được siêu năng lực cơ chứ… Quả nhiên người đời nói cấm có sai, dẫu cho bản thân có là một người lớn từng trải chai sạn tới đâu, chỉ cần trong tim vẫn giữ trọn một hạt mầm ngây thơ con trẻ, thì biết đâu có ngày mình sẽ hóa thân thành cô gái phép thuật cũng nên.”
Đó đích thị là lời tự sự buột ra từ miệng của một gã đàn ông hăm chín tuổi đầu:
“Bản thân tôi, một củ khoai tây—một củ khoai tây xuất chúng tuyệt đỉnh.”
Dưới những danh xưng mỹ miều của tình bạn bè, hòa bình và tình yêu thương, Gio thản nhiên ngó lơ sạch sành sanh những biến chuyển đổi thay to tát mà kiếp đời mình đang phải trải qua.
‘Hướng mình bước đi đích thị là con đường.’
Dẫu cho con đường ấy có là một chuyến tàu lượn siêu tốc trật bánh lao dốc không phanh đi chăng nữa.
Có lẽ thấu hiểu cho lối sống vô tư lự chẳng buồn nghĩ ngợi của cậu, thế giới này ra sức nâng đỡ tương trợ Gio trên nhiều phương diện. Từ cấu trúc căn lều, bàn ghế đồ đạc cho tới vật dụng sinh hoạt thường nhật cũng vậy; chiều theo sở thích của Seo Jio—kẻ dẫu đã đi làm thầy giáo dạy vẽ vẫn miệt mài cầm cọ vẽ nên muôn vàn tác phẩm—nơi đây cũng có sẵn một phòng vẽ tranh đàng hoàng.
Gio bước chân lên tầng hai rồi đi thẳng tới căn phòng vẽ tranh chiếm trọn nửa diện tích sàn tầng.
“Để xem nào….”
Cậu ngồi bệt xuống trước chiếc giá vẽ đã căng sẵn một tấm toan trắng muốt. Quanh đó bày biện đủ mọi loại cọ vẽ cùng màu vẽ với những hình dáng quá đỗi quen thuộc với bàn tay Gio:
“Nên vẽ thứ gì, và vẽ ra sao đây ta.”
Thứ mà Gio cần đặt bút vẽ lúc này chính là một bộ ấm chén. Nó sẽ là nơi chứa đựng làn trà hoa baibameunil nồng đượm hương thơm kem vani ngọt ngào. Đã mất công cầm cọ thì thà vẽ cho thật đẹp đẽ chỉn chu còn hơn. Đằng nào bỏ thêm chút tâm huyết cũng có tốn thêm xu nào đâu, thành thử Gio nghiêm túc vắt óc suy ngẫm ghê gớm.
“…….”
Mười phút cứ thế lặng lẽ trôi qua.
Mãi một hồi lâu sau, đứng trước tấm toan trắng tinh, Gio mới chậm rãi cất lời:
“…Vì nó sẽ hãm ra một làn nước trà mang màu sắc kiều diễm tuyệt mỹ.”
Chất giọng trầm ấm, phẳng lặng chẳng chút gợn sóng nhấp nhô đặc trưng của cậu cứ thế êm ả tuôn ra, nhẹ nhàng tựa như đang dỗ dành đám học trò nhỏ:
“Gốm sứ trắng muốt sẽ là sự lựa chọn chuẩn bài nhất.”
Thế nào mới là một bộ ấm chén xuất chúng?
Gio, kẻ từng đôi ba lần nghiêm túc xắn tay áo lên pha trà trong quá khứ, thừa thấu suốt câu trả lời.
Thứ nhất, nó bắt buộc phải vừa mắt người nhìn:
“Trắng ngần như một trang giấy vẽ.”
Thứ hai, cầm trên tay phải thấy vừa vặn, êm ái:
“Để cảm giác cầm nắm thật vững chãi….”
Thứ ba, nó bắt buộc phải hòa quyện nhịp nhàng cùng làn nước trà:
“Phải tôn lên được sắc nước thanh khiết trong veo.”
Gio đâu phải bậc thầy đại tài gì cho cam, ngặt một nỗi cậu lại biết cách thỏa thuê tận hưởng cõi ẩm thực mộc mạc của riêng mình. Một khi đã là thứ trà hoa quý giá mà bản thân phải trầy trật mới làm ra được, nếu có thể, cậu tha thiết muốn được hãm nó bên trong một bộ ấm chén tuyệt đỉnh.
“…….”
Cậu cẩn thận chọn lấy một hũ màu vẽ màu trắng với những hạt màu mịn màng như tơ lụa. Đó là một sắc trắng đặc quánh, sánh mịn hệt như lớp kem tươi vừa được đánh bông cứng cáp.
Gian phòng vẽ tranh trong căn lều này, trông chẳng khác nào một tiệm bốc thuốc cổ xưa, ngập tràn cơ man là nguyên liệu lạ lùng ẩn giấu trong những ngăn kéo nhỏ. Giữa mớ ngăn kéo ấy có những vỏ sò mang ánh xà cừ trắng muốt tựa như men gốm, và Gio đã cặm cụi nghiền mịn chúng ra để chế tác thành màu vẽ.
Màu vẽ nhào nặn từ vỏ sò của chốn sóng nước mênh mông.
Một bộ ấm chén trắng ngần như tuyết phủ được phác họa từ chính thứ màu vẽ ấy.
Và những cánh hoa xanh da trời nhạt dịu êm ngâm mình bên trong bộ ấm chén ấy….
“Được đấy.”
Tuyệt vời.
“Mình nghĩ làm thế này sẽ ổn lắm đây.”
Cậu ưng bụng vô cùng:
“Trông nó sẽ chẳng khác nào một vũng nước nhỏ đọng lại giữa rễ cây nơi con suối nguồn. Thế là chuẩn rồi.”
Bàn tay cậu bắt đầu thoăn thoắt lướt cọ.
Và theo từng đường nét uyển chuyển đưa đẩy, ánh mắt Gio dán chặt lên mặt toan tựa như đang liếm láp từng vệt màu:
“…….”
Bởi vì nó sẽ dùng để chứa làn trà mang sắc xanh lam thanh tao, nên tông màu gốm sứ phải ấm áp chứ tuyệt đối không được mang lại cảm giác lạnh lẽo. Thứ sưởi ấm da thịt con người vốn dĩ chịu sự chi phối của cả nhiệt độ thực tế lẫn nhiệt độ cảm nhận qua thị giác. Cậu tha thiết muốn được nhấp từng ngụm trà ấm nóng nồng nàn.
“…….”
Bộ ấm chén này ắt hẳn phải được nhào nặn nên từ đôi bàn tay mềm mại, mịn màng tựa như lụa là.
Giữa lớp đất sét trắng muốt ngậm đượm hơi ẩm, đôi bàn tay khéo léo tinh tế đến độ chẳng thèm vương lại dẫu chỉ một vết vân tay sẽ chuyển động thật khẽ khàng và chậm rãi, vừa xoay bàn gốm vừa khe khẽ ngân nga câu hát giữa một ngày xuân ngập tràn sự thảnh thơi nhàn nhã. Kẻ đang nặn đất sét ắt hẳn sẽ nở một nụ cười hiền hậu, ấm áp đủ để bất kỳ ai ngắm nhìn cũng thấy an lòng vững dạ, đúng không nào?
“……."
Bởi vì nó sinh ra là để được nâng niu bằng một tấm lòng nhẹ tênh và êm dịu, nên phần quai cầm phải đầm tay và nhẵn nhụi trơn láng. Chiếc quai vươn thẳng sang bên hông giúp ngón tay dễ bề móc vào cầm nắm, trông tựa như một khúc ngà voi quý giá. Nó tỏa rạng một luồng ánh sáng ấm áp vô ngần.
Bo tròn phần chóp đuôi.
Thân ấm cũng uốn cong tròn trịa.
Miết phẳng bề mặt cho tới khi tuyệt nhiên chẳng còn bới đâu ra được nửa góc cạnh sắc nhọn.
Vuốt ve nhẹ nhàng lớp đất sét ẩm ướt, tỉ mẩn gọt giũa lòng trong cho thật tinh tươm, rồi tống vào lò nung rực lửa nung chín.
Ngươi sẽ tự xưng danh mình là thứ gì đây?
“…….”
Ngươi đích thị là một trang giấy vẽ sạch bong không tì vết, chẳng vướng dẫu chỉ một đường viền hay nét gạch vụn vặt. Để chứa đựng trà ngon, đó chính là trạng thái hoàn mỹ nhất.
Lớp men tráng bên ngoài trong vắt tựa như dòng nước suối mát lành không chút bụi mờ.
Phủ lên lớp gốm sứ trắng như tuyết một lớp men sáng láng một cách cẩn trọng, tựa như đem nhúng nó vào dòng nước trong veo ấy hàng trăm lần rồi vớt ra, như thể đem những vì tinh tú lấp lánh nấu chảy ra rồi tráng một lớp mỏng dính bao bọc xung quanh.
Và chiếc ấm tròn trĩnh của ta, sau khi được đưa vào lò nung thêm một bận nữa….
“…….”
Ngay vào khoảnh khắc cậu đặt cọ điểm xuyết thêm bóng mờ để tạo nên sức nặng cho vật thể.
“…….”
Nghe
bộp
một tiếng thật khẽ.
Vật phẩm rơi gọn lỏn xuống đầu gối của Gio.
“…….”
Keng.
Một âm thanh trong trẻo, nhẹ tênh vang lên.
‘Cứng cáp thật đấy, ngặt một nỗi….’
Đặt cây cọ vẽ xuống, cậu đưa tay nắm chặt lấy bộ ấm chén trong lòng bàn tay. Cảm giác mịn màng ôm trọn lấy lòng bàn tay mang theo một nỗi xao xuyến hoài niệm khôn nguôi, tựa như đứa trẻ thơ đang tha thiết ngóng tìm hình bóng người cha của mình vậy.
“Ừm.”
Và thế là, sau cùng, một vật phẩm nhẹ tựa mây trời và êm ái như bông sợi—cậu thực lòng thích mê nó rồi đấy.
Việc có thể biến những nét vẽ trong tranh thành đồ vật thật ngoài đời quả thực là một điều tuyệt vời khôn xiết.
‘Lại còn tiện lợi đủ đường nữa chứ.’
Gio thong thả nhâm nhi chén trà trong sự an nhàn hưởng thụ. Bộ ấm chén được đẽo gọt từ màu vẽ thay vì đất sét và men gốm khiến Gio thỏa lòng vô ngần. Nó ăn nhập hoàn hảo với làn nước trà mang sắc xanh lam nhàn nhạt thôi ra từ hoa baibameunil.
‘Có lẽ nhờ mang sắc trắng muốt đặc quánh nhường này, nó lại càng dung hòa nhịp nhàng hơn với mùi hương kem vani ngầy ngậy êm dịu của đóa hoa.’
Cảm giác cầm nắm nơi đầu ngón tay cũng vững chãi vô cùng. Trừ phi có kẻ nào đó hùng hổ lao tới như bò tót rồi tung một cú sút bóng thẳng chân, bằng không cậu đời nào lỡ tay đánh rơi cho đặng.
“Tuyệt cú mèo.”
Đó là một thức trà bùi bùi ngậy ngậy, tuyệt nhiên chẳng có chút vị ngọt nào, ngặt nỗi mùi hương bốc lên thì lại ngọt lịm đến mức lộ liễu trơ trẽn; cậu nghĩ bụng món này lát nữa mà nhâm nhi kèm với bánh quy thì đúng là hết nước chấm.
‘Nếu thả thêm chút hoa quả cùng đường cát vào rồi làm thành trà đá thì sao ta? Hoặc đem pha làm trà sữa béo ngậy cũng hợp rơ lắm đây, bởi lẽ mùi kem bơ của nó nồng đượm ghê gớm….’
Trong lều chẳng có sẵn lò nướng bánh, ngặt nỗi lại có một lò than đỏ lửa, và bột mì dưới kho thì ê hề dồi dào, nên thể nào có ngày cậu cũng sẽ xắn tay áo lên thử làm bánh quy xem sao. Các cụ ngày xưa dạy cấm có sai, đồ ăn thức uống thì cứ càng nhiều bao nhiêu lại càng thơm tho bấy nhiêu.
‘Bảo là thứ này giúp ích rất nhiều cho việc cầm máu và bồi bổ sức đề kháng, mà sao uống vào chẳng thấy có chút cảm giác thuyết phục nào thế nhỉ.’
Gio thấy có chút kỳ quặc trong lòng:
“Chẳng lẽ cơ thể mình biến chất đổi thay rồi sao?”
Vốn dĩ ngay từ thuở ban sơ, Seo Jio là cái tuýp người cực kỳ nhạy cảm, dễ dàng cảm nhận rõ mồn một công hiệu từ những thứ nguyên liệu được tống vào mồm. Người đời ai ai cũng biết quả việt quất sáng mắt bổ mắt, ngặt một nỗi khác xa với đám người ăn vào mà chẳng thấy suy suyển biến chuyển gì, Seo Jio chỉ cần nhai vài ba quả là đã thấy đôi mắt mình sáng rõ, nhẹ nhõm hẳn ra rồi.
Ấy thế mà lúc này đây, dẫu đang uống dòng trà thuốc được chính miệng hệ thống đứng ra bảo chứng đàng hoàng, cậu lại tuyệt nhiên chẳng cảm nhận nổi chút xao động nào trên da thịt….
“…….”
Gio khẽ chớp mắt hai bận.
‘Nếu đã lôi chuyện đó ra bàn, thì lẽ ra mình phải gọi cái thân xác này là quái gở trước tiên mới phải, khi mà nó tuyệt nhiên chẳng còn chút chức năng sinh lý nào của con người nữa.’
Chưa kịp để cho chữ “lo” trong hai chữ “lo âu” kịp thành hình trong đầu, Gio đã vội vã phanh gấp lại. Một củ khoai tây xuất chúng tuyệt đỉnh thừa sức tự mình ngộ ra chân lý.
Cậu vẫn có thể ăn uống no nê và lăn ra ngủ say sưa, ngặt nỗi cơ thể lại chẳng biết rét buốt thấu xương mà cũng tuyệt đối không biết nóng nực nung người. Cậu chưa từng đổ lấy nửa giọt mồ hôi, và chiếu theo cái lẽ ấy, cậu cũng chẳng bao giờ phải mò mẫm cậy nhờ tới chiếc bồn cầu. Tách biệt hoàn toàn với sự thật rằng bên trong căn lều gỗ vẫn có sẵn một gian phòng tắm đàng hoàng.
‘Cứ xem như bản thân vừa tiến hóa theo một phương thức đặc biệt phi phàm nào đó đi cho xong chuyện. Đến cả việc hóa thân thành một bức chân dung bị ma ám mà mình còn làm được cơ mà, mắc mớ gì phải ôm đầu lo nghĩ mấy chuyện vụn vặt vô bổ nhường này cơ chứ.’
Thôi thì, miễn là thấy buồn cười và vui vẻ, thế là ổn thỏa cả rồi.
Nghĩ bụng thế, Gio lại thong thả nhấp thêm một ngụm trà baibameunil nữa.
“…….”
Ngon thật sự đấy chứ.
“Thầy ơi?”
“…….”
“Hôm nay Thầy lại không buồn mở miệng đáp lời em rồi—đau lòng xót ruột xiết bao. Ru rú một thân một mình ở mãi trong đó, Thầy không thấy chán chường tẻ nhạt sao Thầy? Em thừa sức làm một người bạn tâm tình chuyện trò cừ khôi lắm đấy nhé….”
“…….”
“Thầy ơi, Thầy đang ngủ đấy à? Cộc, cộc, cộc, có ai ở nhà không ta? Chẳng lẽ là do Thầy không thèm phản hồi tiếng Hàn sao? Không, đâu phải như thế—đến cả hai mươi bảy thứ tiếng em đem ra dùng cũng làm quái gì thấy Thầy đoái hoài chút nào đâu….”
Trà thì ngon nhức nách thật đấy, ngặt nỗi uống vào bụng lại mang cảm giác ngỡ như sắp sửa bị nghẹn ứ khó tiêu tới nơi.
‘Cứ cái đà này thể nào cái gã kia cũng được ghi danh vào sử sách dưới tư cách con người duy nhất trên cõi đời khiến một bức chân dung bị ma ám phải ôm bụng khó tiêu trong lúc thưởng trà cho mà xem.’
Tính tới nay đã tròn mười một ngày kể từ cái ngày người đàn ông lịch thiệp mang danh Bisabeol bắt đầu cắm chốt tự biên tự diễn tiếp thị bản thân ngay trước cánh cửa ra vào của cậu.
‘Dòng chảy thời gian bên trong thế giới tranh vẽ này cứ trôi xuôi tùy hứng thuận theo tâm trạng cùng lịch trình của mình nên chẳng lấy gì làm chuẩn xác, ngặt một nỗi dù sao thì….’
Cũng đáng nể phục thật đấy, khi gã dám dốc cạn ngần ấy nhiệt huyết cùng tấm chân tình chỉ cốt để hướng về một bức chân dung mới chạm mắt với gã đúng một lần duy nhất.
“Chẳng lẽ gã là một kẻ mê mẩn mấy câu chuyện ma quái rùng rợn đến mức phát cuồng sao?”
Gã hoàn toàn có quyền phấn khích tột độ trước một bức tranh ma mị thừa sức tự mình mở mắt nhìn đời. Đó vốn là nét quyến rũ chết người của một bức chân dung bị ám mà lị. Ngặt một nỗi, sự thật rằng cái gã mang tên Bisabeol này tuyệt đối không phải là một kẻ rảnh rỗi lông bông ăn không ngồi rồi lại càng đẩy Gio chìm sâu vào một thế giới ngập tràn nỗi khiếp sợ và điên loạn:
“Nghe đâu gã là chủ tịch của một trong ba tập đoàn đầu sỏ sừng sỏ nhất xứ Hàn cơ mà….”
Thưa ngài Chủ tịch kính mến, ngài không lo mà cày cuốc làm việc đi, ngài rảnh rỗi mò tới đây làm cái trò quái quỷ gì thế không biết?
Gian nhà kho nơi treo bức chân dung của Gio vốn là phòng trưng bày tranh cá nhân của riêng Bisabeol; và Gio đã vô tình nắm bắt được điều đó—thông qua những mẩu đối thoại râm ran của đám nhân viên thi thoảng ghé thăm phòng tranh—rằng gã sở hữu một lòng tham lam thu gom sưu tầm nghệ thuật mãnh liệt đến mức dị thường.
‘Chắc là do ở đây chứa chấp quá nhiều đồ đạc chăng.’
Cái phòng trưng bày khổng lồ này đâu phải quy mô mà một mình Bisabeol có thể tự tay quán xuyến xuể, thành thử chẳng đặng đừng, người ta đồn rằng mỗi một tác phẩm đều được cắt cử riêng một hoặc vài ba người túc trực trông nom.
‘Chẳng rõ vì lý do gì mà bọn họ cứ thay phiên đổi người liên tục, ngặt nỗi bên cạnh mình cũng có người được cắt cử tới trông nom đàng hoàng.’
Nhờ vào mớ chuyện trò bàn tán của bọn họ, Gio cũng đã kịp lượm lặt được đôi ba điều về Bisabeol:
‘Một gã phát cuồng vì thú vui sưu tầm đồ đạc.’
Người ta bảo thường ngày gã vốn là một bậc quý ông mang tâm tính bình thường, dẫu thi thoảng có hơi thích đùa cợt cợt nhả đôi chút; ngặt một nỗi hễ cứ đụng chạm tới nghệ thuật tranh ảnh, gã sẽ lập tức biến hóa thành một kẻ mất trí cuồng điên, sẵn sàng bất chấp mọi thủ đoạn và phương thức để đoạt cho bằng được.
‘Độc hại vô cùng.’
Thế nhưng dẫu vậy, Gio tuyệt nhiên chẳng hề ôm ác cảm thù ghét gì đối với Bisabeol.
“…….”
Ánh mắt Gio dừng lại nơi chiếc khung tranh treo lủng lẳng trên thân cây. Khoảnh khắc nhìn thấy Bisabeol lại đang rào đón chuẩn bị mở lời bắt chuyện ở phía bên ngoài, một dòng thông tin mà chỉ riêng một mình Gio mới có thể nhìn thấu bỗng chốc hiện rõ mồn một trên mặt kính nhẵn nhụi của khung tranh.
Cậu khẽ chớp mắt hai bận.
Mức độ an toàn ★★★★☆
“…….”
Đến là kinh ngạc, chiếc khung tranh ấy hóa ra lại thừa sức đo đạc được cấp độ nguy hiểm của sinh linh đang lượn lờ chực chờ phía bên kia bức chân dung. Chiếu theo phản ứng của đám người phía bên kia, dòng chữ hiển thị này xem chừng là thứ mà duy chỉ có độc nhất một mình Gio mới đủ nhãn lực nhìn thấu mà thôi.
“Thầy ơi? Thầy à? Thầy thực lòng tuyệt nhiên chẳng có chút nhã ý muốn cùng em tâm sự đôi câu sao Thầy?”
“…….”
“Chỉ cần Thầy mở miệng bảo cho em biết Thầy thèm muốn loại vật phẩm hiến tế nào, em sẵn lòng săn bắt sống một đứa mang về dâng tận tay Thầy ngay. Thầy ơi là Thầy?”
“…….”
Thế nên nguyên do Gio cứ mặc kệ vứt xó Bisabeol ở ngoài kia như thế tuyệt đối chẳng phải vì điều gì quá đỗi to tát ghê gớm.
‘Một tương lai mà bản thân gánh không nổi vốn dĩ đã hiện rõ mồn một ngay từ cái khoảnh khắc mở mồm cất tiếng nói chuyện rồi.’
Phiền toái và ngột ngạt một cách trần trụi. Gio làm sao đủ sức biến bản thân thành một chiếc bình chứa đủ thênh thang để dung nạp vừa vặn một con người tầm cỡ như Bisabeol cho cam.
‘Một củ khoai tây non nớt chốn thôn quê vùng núi Gangwon thì người ta bắt buộc phải nâng niu nhẹ nhàng kẻo nó bầm dập nát bấy mất….’
Lời ăn tiếng nói của gã quả thực mực thước lịch thiệp, hành vi cử chỉ cũng tinh tế nhã nhặn khôn cùng; ngặt một nỗi bất kể ai nói ngả nói nghiêng ra sao, việc một gã xa lạ dựng lều cắm trại suốt mười lăm tiếng đồng hồ ngay trước cửa nhà người khác đích thị là một nỗi gánh nặng ngột ngạt ngút trời.
“…….”
Vì cảm thấy đối phương tuyệt nhiên chẳng mang ác ý và cũng không giống kẻ xấu xa độc địa, nên bảo Gio ghét bỏ gã thì cũng không đúng:
“…Nói đúng hơn là mình có chút e dè cảnh giác thì chuẩn hơn.”
Chỉ ngồi một chỗ lắng tai nghe gã độc thoại một chiều thôi mà bản thân đã thấy mệt mỏi rã rời cả người rồi cơ mà, đúng không nào?
‘Gã sẽ hút cạn sạch sành sanh năng lượng của mình mất thôi.’
Tất cả những gì Gio đang làm lúc này chỉ đơn thuần là—
“…….”
Kiên nhẫn chờ đợi cho tới khi bản thân đánh giá rằng việc chuyện trò đã thực sự khả thi:
‘Đời nào gã đủ sức làm cái trò nhảm nhí ấy mãi mãi được cơ chứ. Đợi tới lúc gã cạn kiệt pin năng lượng rồi, mình sẽ thử mở lời giao lưu sau.’
Cậu đời nào muốn tự dưng bị kẻ khác rút cạn sinh lực làm chi cho mệt xác.
‘Một con người đáng sợ ghê gớm.’
Nghĩ tới việc bản thân hoàn toàn thừa sức né tránh con người đáng sợ ấy, Gio khẽ gật gù:
“Đúng là một nơi chốn tuyệt vời để sinh sống mà lị.”
Gio, kẻ từng đôi ba lần bước chân ra ngoài bức chân dung, thừa tỏ tường mọi sự. Lúc này đây, thứ mà bàn dân thiên hạ ngoài kia có thể chiêm ngưỡng đơn thuần chỉ là bức tranh vẽ lại hình bóng của chính Gio mà thôi. Thứ mang tính quyết định cốt tử chính là ý chí của bản thân Gio. Một khi cậu ôm ý chí tha thiết muốn giao lưu kết nối với thế giới bên ngoài, “Gio” ngự trị bên trong bức tranh mới chịu mở bừng đôi mắt.
Đây vốn là điều mà cậu đã tình cờ khai quật ra sau bận tự tay lắp đặt một chiếc gương soi thuở còn kẹt lại trong ngôi trường bỏ hoang năm nào.
‘Thành thử dẫu bản thân có nằm ườn lười biếng bên trong này bao lâu đi chăng nữa, người ngoài kia cũng tuyệt đối chẳng tài nào nhìn thấy nổi.’
Chí ít là ở chốn này, sự tự do trọn vẹn của Gio được bảo chứng chắc như đinh đóng cột. Bất kể ngoài kia có là một vị chủ tịch tập đoàn đang mòn mỏi ngóng chờ câu trả lời của cậu hay bất cứ thứ gì đi chăng nữa, chuyện đó chẳng hề hấn gì sứt mẻ tới cậu cả—cậu hoàn toàn có thể an phận nghỉ ngơi trong sự bình yên thanh thản đến nhường này.
Phúc đức thay, sau khi người đàn ông trung niên tóc đỏ bận rộn ngập đầu—rất đúng phong thái của một vị chủ tịch tập đoàn—chịu cất bước rời đi trong khi không quên buông lời báo trước về một cuộc chạm trán tiếp theo, Gio rốt cuộc cũng được tận hưởng trọn vẹn sự bình yên phẳng lặng.
“…….”
Thấy gã mở mồm chuyện trò như thế kể cũng vui vui tai, nên mình mới nhắm mắt làm ngơ cho qua chuyện đấy chứ….
“…Ngặt một nỗi mình làm sao có thể cứ thế bỏ mặc cánh cửa ra vào duy nhất của đời mình rơi vào cái thảm cảnh này mãi cho đặng.”
Cậu bắt buộc phải đòi lại quyền làm chủ mới được.
Sau một thoáng đắn đo suy nghĩ ngắn ngủi, ánh mắt cậu hướng về phía không gian ngoài kia xuyên qua khung tranh, nơi tuyệt nhiên chẳng còn cảm nhận được chút hơi thở của ai nữa:
“…….”
Đoạn, Gio chậm rãi mở lời:
“Hay là mình bước chân ra ngoài ngó nghiêng một bận nhỉ.”
Cái số phận nghiệt ngã—hễ cứ đặt chân bước ra khỏi cửa nhà là nghiễm nhiên phạm vào tội đột nhập gia cư bất hợp pháp—kể cũng đáng buồn than thở thật đấy; ngặt một nỗi hệt như cái cách muôn vạn người lớn trên cõi đời này vẫn cắn răng làm, Gio sau cùng ngoan ngoãn chấp nhận số mệnh an bài.
Sống trên đời thì thi thoảng lỡ chân đột nhập trái phép vào nhà người khác cũng là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra mà lị.
“…….”
Vả lại bản thân cậu vốn dĩ là kẻ bị người ta bắt cóc tha lôi về đây, nên đôi bên coi như huề cả làng. Khó lòng mường tượng nổi cảnh có kẻ chịu hạ mình mở mồm hỏi xin ý kiến của một bức chân dung trước khi vung tiền mua nó về, ngặt một nỗi dù sao thì bọn họ cũng đã ngang nhiên treo cậu lên vách tường phòng tranh mà chẳng thèm hỏi xin sự ưng thuận từ Gio.
Thế thì chuyện đó tính ra cũng là hành vi xâm phạm quyền chân dung trắng trợn rồi còn gì nữa.
“…Tadaaa.”
Nhân sinh quan lạc quan tích cực đỉnh chóp của Gio rốt cuộc đã hoàn tất trọn vẹn màn tự bào chữa, hợp thức hóa mọi sự một cách vô cùng xuất sắc.
