Một cú va chạm dữ dội.
——Chết rồi.
Khi Osamu vừa nghĩ như vậy, cậu đã nhắm nghiền mắt lại.
(À ré, sao thế này? …Sao mắt mình không mở lên được)
Cái kết lẽ ra phải ập đến sau cú va chạm đáng lẽ phải có ấy.
Nhận thấy điều kỳ lạ khi nó không xảy ra, cậu định xác nhận thử nhưng mí mắt lại nặng trĩu không thể mở nổi.
Bốp!
Đang lúc bắt đầu tự hỏi tại sao, một cơn đau chạy dọc sống lưng.
Bốp, bốp!
“Ua~~~, a~~~”
Ai đó đang dùng tay không vỗ đen đét vào lưng cậu.
Dù muốn bảo họ dừng lại nhưng cậu không thốt nên lời, chỉ phát ra được những âm thanh như tiếng rên rỉ.
“Đứa bé đã khôi phục hơi thở từ trạng thái chết lâm sàng rồi ạ.”
“Thật sao! Tốt quá rồi…”
Có thể nghe thấy giọng của một người phụ nữ trẻ và một người phụ nữ có vẻ lớn tuổi hơn.
(Từ trạng thái chết lâm sàng tức là, đây là bệnh viện sao. …Masami thì sao rồi!?)
Nếu đã gặp tai nạn, thì đứa em gái ngồi ở ghế phụ lái tất nhiên cũng phải bị thương.
Osamu đang lo lắng cho em gái mình, nhưng những lời nói ngoài dự kiến đã đánh bay dòng suy nghĩ của cậu.
“Vậy phu nhân có muốn bế thử không?”
“Có chứ, tất nhiên rồi.”
(Ể, bế sao!? Khoan đã nào. Mình đang bị thương, mà còn chưa chuẩn bị tâm lý nữa. Không thấy được mặt nhưng không biết cô ấy có xinh không nhỉ? Không không, đột ngột thế này thì quả thực…)
Lẽ ra cậu nên nắm bắt tình hình, lo cho em gái, và trên hết là lo lắng cho cơ thể của chính mình lúc này, nhưng chỉ với một từ [bế] đã thổi bay tất cả.
Sự thiếu thốn kinh nghiệm của một gã trai chưa từng hẹn hò với phụ nữ đã khiến cậu ngừng suy nghĩ.
Tuy nhiên, việc đó cũng chỉ diễn ra trong chốc lát.
Cảm giác cơ thể bồng bềnh lơ lửng đã khiến dòng suy nghĩ tiếp tục trở lại.
“Vậy phu nhân hãy ôm cẩn thận đừng để bé rơi nhé. Đúng rồi ạ, hãy dùng mặt trong khuỷu tay để đỡ lấy cổ bé…”
Thuận theo lời hướng dẫn của người phụ nữ lớn tuổi, một thứ gì đó ấm áp chậm rãi và cẩn trọng ôm trọn lấy cơ thể của Osamu.
Cảm giác có thứ gì đó mềm mại chạm vào má để lại ấn tượng sâu sắc trong cậu.
“Sao ta cứ có cảm giác dù ôm nhẹ nhàng thế này cũng sợ làm thằng bé bị thương ấy. …Cứ tưởng trẻ sơ sinh phải hiếu động hơn cơ, hóa ra lại ngoan ngoãn hơn ta nghĩ nhiều.”
(Ể, trẻ sơ sinh?)
“Đúng vậy thưa phu nhân. Dù là mỗi bé mỗi khác, nhưng đáng lẽ bé phải khóc hay cựa quậy nhiều hơn cơ.”
Osamu đinh ninh rằng mình gặp tai nạn và đang nhập viện, thực chất cậu vẫn chưa thể tiêu hóa được tình hình hiện tại là mình đã tái sinh.
Tất nhiên, làm gì có ai có thể lập tức đưa ra phán đoán như vậy cơ chứ.
Thế nên, việc cậu trở nên thụ động để nắm bắt tình hình cũng là chuyện không thể tránh khỏi.
Điều đó đã dẫn đến kết quả là cậu chẳng hề khóc ré lên hay cựa quậy chút nào.
“Nghe bảo con ta chào đời rồi!”
Một người đàn ông dùng lực mở toang cửa, vừa bước vào phòng đã lớn tiếng gọi.
Sự bất ngờ làm cơ thể của những người có mặt tại đó cứng đờ lại.
Tất nhiên, người mẹ cũng vậy, cơ thể giật nảy lên vô tình siết chặt lấy người Osamu, khiến cậu khẽ phát ra tiếng rên rỉ.
“Randolph, đừng có đột ngột xông vào như vậy chứ. Em bé sẽ giật mình đó.”
“Anh xin lỗi, nhưng nghe tin con chào đời là anh không thể đợi thêm được nữa.”
“Với anh thì đây có phải là đứa con đầu lòng đâu cơ chứ.”
“Lucia, nhưng với em thì đây là đứa con đầu tiên mà. Em vất vả rồi, anh thực sự rất vui.”
Và rồi, âm thanh quần áo cọ xát vào nhau như thể họ đang ôm ấp, cùng với tiếng như đang trao nhau nụ hôn, vang xuống từ trên đầu Osamu.
(Randolph? Đứa con đầu lòng? Không đúng, cớ sao lại đi âu yếm nhau ngay trên đầu người khác thế hả!)
“A~~~”
Dù muốn lên tiếng phản đối nhưng cậu chỉ có thể phát ra tiếng rên rỉ.
Tuy nhiên, lần này nhiêu đó là quá đủ rồi.
Cậu đã có thể cho hai con người đang chìm đắm trong thế giới riêng kia biết đến sự tồn tại của mình.
“Ái chà, ta xin lỗi nhé. Không phải ta quên mất con đâu. …Là con trai? Hay con gái vậy?”
“Bảo mẫu nói là con trai đó. Anh đã nghĩ ra tên gì chưa?”
“Nếu là con trai thì tên sẽ là Isaac. Anh đã tính thế rồi.”
“Ba đây con~”, vừa nói, Randolph vừa chọt chọt vào má Osamu.
Nhìn thấy hình dáng đứa con ngo ngoe ngọ nguậy ý bảo không chịu, ông ta lại tiếp tục chọt chọt.
Có thể cảm nhận được ông ta yêu thương đứa trẻ này nhường nào thông qua vẻ mặt đó.
Có điều, vì quá vui sướng nên ông cứ vô tình trêu ghẹo đứa nhỏ hơi lố.
“A~~~”
“Randolph! Isaac không thích thế đâu kìa.”
“Chà, tại con dễ thương quá nên anh lỡ…”
“Trẻ con không phải là đồ chơi đâu nhé. Thật tình.”
Một khung cảnh ấm áp nụ cười, nhưng lại có người không rảnh để tâm đến chuyện đó.
Osamu——Isaac.
Nhờ việc bị gọi tên và bị chọt vào má, cậu mới nhận ra bản thân hiện tại là một đứa trẻ sơ sinh.
(Mình là Isaac…, mình tái sinh rồi sao? Tên nghe như tiếng Anh thế mà sao lại đang nói tiếng Nhật vậy?)
Cứ ngỡ đang ở bệnh viện cấp cứu, ai dè lại là đầu thai chuyển kiếp.
Trước tình huống ngoài sức tưởng tượng này, đầu óc của Osamu vẫn chưa thể theo kịp.
✦✧✦✧
Một thời gian sau khi sinh ra, cậu tập trung vào việc thu thập thông tin.
Nói là thu thập, nhưng cậu cũng chỉ có thể dỏng tai lên vểnh nghe những cuộc trò chuyện của cha mẹ, nhũ mẫu và hầu gái mà thôi.
Tuy cũng lo cho cha mẹ và em gái ở kiếp trước, nhưng do chẳng có cách nào để biết được tình hình hiện tại của họ nên cậu đành phải bỏ cuộc.
Hơn thế nữa, cậu đã tái sinh với ký ức của kiếp trước.
Cậu đang suy nghĩ một cách tích cực rằng, bản thân sẽ tận dụng thật hiệu quả sự tái sinh xuất phát từ một vị thế có lợi và khác biệt so với những đứa trẻ cùng trang lứa này.
Bởi vì ở cuộc đời lần này, cậu muốn hướng đến mục tiêu trở thành kẻ chiến thắng.
Những thông tin về gia đình mà cậu hóng hớt được là như sau.
Cha cậu là Randolph Wellrod.
Người thừa kế của gia tộc Hầu tước Wellrod.
Dù nói tốt hay nói xấu thì ông ấy vẫn là một người hiền lành dễ dãi, hiện đang theo học ông nội để trở thành một Lãnh chúa trong tương lai.
Mẹ cậu là Lucia Wellrod.
Chính thất của Randolph và xuất thân từ gia tộc Tử tước Halifax.
Dù là kết hôn vì tình yêu, nhưng thân là người xuất thân từ gia tộc Tử tước lại ngồi ở vị trí Chính thất, nên mối quan hệ với nhị thất đang trong tình trạng vô cùng tồi tệ.
Nhị thất Melinda Wellrod.
Nhị thất của Randolph và xuất thân từ gia tộc Hầu tước Wilmente.
Vốn dĩ có dự định gả sang quốc gia khác nhưng đàm phán đổ vỡ, cuối cùng lại bị đùn đẩy cho một Randolph vốn có tính dễ dãi thuộc gia tộc Hầu tước đồng cấp.
Bởi vì Randolph đã kết hôn với Lucia vì tình yêu từ trước, nên theo nguyện vọng mãnh liệt của ông ta, bà đành phải ngậm ngùi bước vào cửa với thân phận Nhị thất.
Con trai của Nhị thất là Nathan Wellrod.
Anh trai của Isaac, hiện tại một tuổi.
Lần đầu nghe đến cái tên này, cậu còn tưởng mình có chị gái, nhưng thấy người khác gọi là Nathan thì hơi kỳ, nên mới nhận ra đó là tên.
(Sự ra đời của mình đã khiến quyền kế vị của mình đứng vị trí thứ hai chỉ sau cha Randolph, còn Nathan bị đẩy xuống vị trí thứ ba… sao)
Isaac cho rằng, đây là một tình thế vô cùng nguy hiểm.
Chính thất xuất thân Tử tước gia và Nhị thất xuất thân gia tộc Hầu tước.
Chỉ riêng điều này đã đủ bất ổn rồi, vậy mà lệnh nam Nathan lại còn xếp sau thứ nam Isaac về quyền kế vị.
Đó chắc chắn là chuyện mà Melinda không bao giờ có thể chấp nhận nổi.
Dù nghe đâu lúc kết hôn đã thống nhất sẽ ưu tiên quyền kế vị cho đứa con sinh ra với Lucia, nhưng mấy thứ đó hoàn toàn có thể bị lật ngược tùy thuộc vào cán cân quyền lực giữa hai gia tộc Wellrod và Wilmente.
(Không nhận ra được điều đó là vì bị tình yêu dành cho Lucia làm cho mù quáng sao. Hay đơn giản là ông ấy không hề nghĩ tới…)
Đối với Isaac, hiện tại cậu không quá khát khao cái quyền ưu tiên kế vị này.
Bất kể có sở hữu quyền kế vị hay không, lúc kế thừa gia tộc chỉ cần loại bỏ Nathan đi là xong.
Bây giờ, vấn đề cốt lõi là vụ ám sát chính bản thân cậu.
Chợt hiện lên trong tâm trí cậu là "Oda Nobuyuki" và "Date Kojiro".
Những người em trai bị anh ruột giết chết trong cuộc chiến giành quyền thừa kế gia tộc.
Nghĩ đến đó thì đây đâu phải là chuyện của riêng ai nữa.
Lúc này, mạng sống của mình đang gặp nguy.
Isaac được ưu tiên kế vị.
Thế nhưng, Nobuyuki hay Kojiro cũng từng được kỳ vọng sẽ kế vị gia tộc, vậy mà rồi vẫn bị anh trai thủ tiêu.
——Nathan sẽ trưởng thành như thế nào đây.
Cậu không hề có ý định nhẫn nhịn chờ đợi để xác nhận điều đó.
Mặc kệ kẻ đó lớn lên trở thành tinh anh hay rác rưởi, người ta hoàn toàn có thể dùng quyền lực và tài lực để lật ngược tình thế bất chấp chênh lệch về năng lực.
Nếu đã vậy, điều bắt buộc là phải loại bỏ Nathan ở giai đoạn càng sớm càng tốt.
Khó khăn lắm mới được sinh ra trong gia tộc Hầu tước.
Cậu không có ý định nhường lại chiếc ghế người thừa kế cho bất cứ kẻ nào.
Chuyện quan trọng sắp tới là phải che giấu năng lực để không bị nhắm đến mạng sống ư.
Hay là phải phô diễn sự khác biệt về năng lực ngay từ khi còn nhỏ, lôi kéo những người xung quanh về phe mình để xây dựng một địa vị vững chắc như bàn thạch hòng thoát khỏi việc bị ám sát.
Đây quả là một vấn đề cực kỳ đau đầu.
Không rõ trình độ văn hóa ở đây ra sao, nhưng nếu sở hữu lượng kiến thức ngang ngửa một sinh viên đại học trung bình, thì lúc nhỏ cậu chắc chắn sẽ được tôn sùng là thần đồng.
[Lên mười là thần đồng, mười lăm là tài tử, qua tuổi đôi mươi cũng chỉ là người phàm]
Đúng như câu nói ấy, chẳng có ai có thể tiếp tục dẫn đầu mãi mãi được.
Mặc dù vậy, Isaac có hẳn ưu thế của tận hai mươi bốn năm ròng rã.
Chỉ cần không xao nhãng việc rèn luyện, cậu vẫn có thể duy trì vị thế thượng vị trong số những người cùng thế hệ.
Nhưng, điều đó đồng nghĩa với việc cậu sẽ phải liên tục nỗ lực không ngừng nghỉ.
(…Dù vậy, nó vẫn tốt hơn chán so với việc nai lưng ra làm ở cái quán nhậu đen tối nọ. Nếu mình chăm học hơn, thi đỗ vào một trường đại học tốt hơn, thì đã có thể vào làm ở một công ty đàng hoàng và sống một cuộc đời sung túc. Đúng là con người ta nên nỗ lực khi còn trẻ. Nghĩ như vậy thì những trải nghiệm đi làm ở kiếp trước có lẽ cũng không phải là vô ích. Nếu thế, ở thế giới này cố gắng phấn đấu để hướng tới một tầm cao hơn cũng chẳng có gì là tệ.)
Thời gian bị giam chân mỗi ngày lên tới hơn mười lăm tiếng đồng hồ.
Thay vì phải khổ sở với một cuộc sống như vậy, thà chịu cực rèn giũa bản thân thông qua con đường học vấn còn hơn.
Trạng thái chỉ có thể ăn rồi ngủ đã ban cho Isaac——một Osamu từng là người bình thường yếu kém——thời gian để suy ngẫm về cuộc đời sau này, và tạo ra một sức ảnh hưởng to lớn.
(Tốt thì làm người kế vị, tệ thì mất mạng, ba cái trò này mình chán ngấy rồi. Kiểu gì thì kiểu, tranh chấp gia tộc rồi cũng sẽ nổ ra thôi… Chỉ khác ở chỗ là do mình phát động hay bên kia phát động. Nếu vậy, chẳng còn cách nào khác ngoài việc mình ra tay trước để tạo tình thế có lợi. Phải tạo ra một danh nghĩa khiến gia tộc Hầu tước Wilmente không thể can thiệp, rồi thanh trừng cả Melinda lẫn Nathan mới được.)
Một cuộc đời mới.
Nếu đã vậy, cậu quyết tâm sẽ sống một cuộc đời khác biệt so với kiếp trước.
——Một cuộc sống an phận, vô lo vô nghĩ.
Đó là một cuộc đời tuy bình phàm nhưng lại đầy sức hấp dẫn.
Nhưng, đó là vì cậu từng sống trong thời hiện đại nơi khuôn khổ xã hội đã được định hình cố định.
Như thời Chiến Quốc của Nhật Bản, Châu Âu, hay Trung Quốc mà cậu từng đọc trong sách vở.
Nếu đây là một thời đại như vậy, chỉ cần làm tốt, có khi cậu còn có thể trở thành Vua hay Hoàng đế không chừng.
Nếu thể chế cai trị đã bị củng cố cứng ngắc thì có lẽ sẽ hơi khoai, còn không thì chắc chắn sẽ có cơ hội.
Nói là thế, nhưng không phải cứ muốn chuyển sang một lối sống khác là có thể làm được ngay.
——Một người dân đen bình thường bỗng dưng trở thành chính trị gia, liệu có thể tự mình chèo chống được không?
Vô phương.
Làm sao mà được cơ chứ.
Kiếp trước cậu học hành cũng tàm tạm nghiêm túc, một khi đã tốt nghiệp đại học thì hẳn nhiên là phải có học lực cơ bản rồi.
Vậy thì, việc đầu tiên cần làm là trang bị kiến thức ở thế giới này.
Nếu không có những kiến thức nền tảng để làm tiêu chuẩn phán đoán, thì có mọc thêm cánh cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.
Đặc biệt là trong cuộc đời lần này.
——Liệu con trai của một viên chức chính phủ địa phương có thể sống sót dưới thân phận một công dân thượng lưu chính hiệu của một gia tộc Hầu tước không?
Chắc hẳn là vô cùng khó khăn.
Kể cả khi cuối cùng cũng phải học cách cư xử cho phù hợp với địa vị, thì một khi đã mang trong mình ký ức của kiếp trước, chí ít cậu cũng có thể sẽ bị ảnh hưởng đôi chút từ bên đó.
Việc dung hòa giữa kiến thức được học ở thế giới này và kiến thức của kiếp trước cũng là điều cần thiết.
(Cách dùng người rất quan trọng. Là người thừa kế của quý tộc, thay vì tự mình làm tất cả mọi thứ, tốt hơn hết là nên nghĩ cách phân chia công việc cho người khác một cách khôn khéo. Mình cũng muốn tổng hợp lại mớ kiến thức kiếp trước vào ghi chú nữa, với lại——)
Pẹt pẹt pẹt.
Cơ thể của trẻ sơ sinh chỉ xoay vòng lặp đi lặp lại việc uống, ăn, bài tiết và ngủ.
Thêm vào đó, cơ vòng hậu môn của chúng còn rất yếu, thế nên bất chấp ý chí của bản thân, chất thải sẽ cứ thế mà tự nhiên trào ra ngoài.
“Au~~~”
Nhưng rồi cũng thành thói quen, cậu đã biết cách biểu đạt ý muốn bằng cách phát ra tiếng kêu.
Hễ cậu cất tiếng, nhũ mẫu Adela ở bên cạnh sẽ lập tức tiến lại gần.
“Ara ara, thiếu gia đói bụng rồi sao? Hay là do bỉm vậy?”
“A~~~”
Isaac dang rộng hai tay hai chân thành hình chữ 大.
Đây là hành động quen thuộc mà cậu luôn làm mỗi khi "lỡ" ẻ đé bắn tùm lum.
“Là bỉm nhỉ. Vậy để tôi thay cho nhé.”
Nói rồi, khi chiếc bỉm được tháo ra, mùi xú uế xộc thẳng vào mũi nhũ mẫu Adela.
Tuy nhiên, khuôn mặt như con ngựa đang xuất hiện phản ứng Flehmen của Adela là do mùi cớt, hay là do bà đã nhận ra việc Isaac đang hiểu được ngôn ngữ con người đây.
Với một Isaac đang đỏ bừng mặt nhắm tịt mắt lại vì sự xấu hổ tột độ khi bị thay tã, thì làm sao cậu biết được Adela đang có phản ứng như vậy chứ.
Lúc này, cậu chỉ ngộ ra duy nhất một điều.
Cái trò cosplay đeo bỉm mà thằng bạn cậu từng say sưa kể lể.
Là cậu đếch thể nào hiểu nổi cái thú vị của nó nằm ở đâu cả.
