(Ra là vậy, ra là vậy sao)
Trở về Lãnh địa Wellrod, Isaac chìm đắm trong suy nghĩ trên đường đến phòng làm việc của Morgan, cậu một mình tự hiểu ra vấn đề.
Isaac từng tự hỏi:
“Ông cố Jude phải chăng cũng là người chuyển sinh?”
“Những thế hệ xuất chúng của gia tộc Wellrod đều là người chuyển sinh, nhờ có kiến thức từ kiếp trước nên họ mới xuất chúng.”
Tuy nhiên, cậu nhận ra không phải vậy. Có lý do khiến Isaac chắc chắn về điều đó.
——Ông ấy quá thiếu tham vọng.
Vị thần mưu lược mà ai cũng phải khiếp sợ.
Vậy mà, ông lại không gieo rắc mầm mống nội chiến trong vương quốc để gây hỗn loạn, rồi nhân cơ hội đó thâu tóm quyền lực.
Ông luôn sống với tư cách là một quý tộc của vương quốc cho đến tận cuối cùng, không hề mảy may để lộ dấu hiệu phản bội.
Ngay cả những kẻ không có tài năng như Isaac cũng còn nhắm đến việc lật đổ kẻ bề trên. Nếu sở hữu trí mưu lược như Jude, bất kỳ ai cũng chắc chắn sẽ thâu tóm đất nước.
——Dù có tài năng, nhưng ông không nhắm đến việc chiếm đoạt ngai vàng.
Tức là, ông cố Jude là một người nằm trong phạm vi nhận thức thông thường, không vượt qua khuôn khổ của một quý tộc vương quốc. Có lẽ ông chưa từng nghĩ đến chuyện phản bội. Nếu là người chuyển sinh, chắc chắn sẽ không thể kìm nén được trước cơ hội nắm lấy quyền lực. Nếu coi ông là “con người của thế giới này”, chỉ vì trở thành người thừa kế của một thế hệ xuất sắc nên mới liều mạng học hỏi và nỗ lực, thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý.
(Chà, nhưng mình thấy như thế lại càng đáng nể hơn cơ)
Không hề có sự nâng tầm trí lực nhờ vào ký ức tiền kiếp. Vậy mà, chỉ với những gì học được ở thế giới này, ông đã trở thành một con quái vật lưu danh trong lịch sử vương quốc cận đại. Nếu thực sự chạm mặt, chắc chắn cậu sẽ sợ hãi đến mức đái ra quần và khóc thét lên mất. Isaac thở phào nhẹ nhõm vì ông đã qua đời. Đồng thời, cậu cũng cảm thấy có lỗi.
(Vương quốc Reed mà tổ tiên đã cất công bảo vệ. ……Con sẽ lấy nó. Xin hãy tha thứ cho con. Đằng nào thì nó cũng sẽ rơi vào hỗn loạn thôi, thế nên chắc không sao đâu nhỉ)
Pamela sẽ bị tên thái tử ngu ngốc kia giết hại. Có khả năng, Gia tộc Hầu tước Windsor cũng sẽ bị xóa sổ. Nếu vậy, cậu sẽ lợi dụng sự hỗn loạn đó để cứu Pamela và thâu tóm ngai vàng. Vì chuẩn bị hủy hoại hoàng gia mà tổ tiên đã bảo vệ, Isaac chắp tay trong lòng để cầu xin tổ tiên tha thứ.
Trong lúc suy nghĩ những điều như vậy, cậu đã đến trước phòng làm việc của ông nội. Xung quanh không có bóng dáng ai đang chờ diện kiến. Các quý tộc khác cũng đang ưu tiên xử lý giấy tờ tồn đọng trong lúc vắng mặt. Bởi vì nếu không dọn dẹp xong công việc trước thì sẽ bị mắng là “Lo làm việc đi”, việc đến hỏi thăm sẽ phản tác dụng. Isaac cũng nhắm lúc không có người nên thời điểm này là vô cùng thích hợp. Đương nhiên việc chen ngang những người đang chờ diện kiến cũng khiến cậu áy náy. Mặc dù vậy, cậu cũng không thích việc phải xếp hàng chờ đợi rồi khiến những người xung quanh phải bận tâm. Cậu từng nghĩ hay là đợi làm việc xong rồi hẵng nói chuyện, nhưng cậu có thể đoán trước được việc mình chuẩn bị làm sẽ vấp phải sự phản đối của Lucia và Margaret. Để có thể vượt qua sự phản đối, cậu định sẽ xin phép Morgan, gia chủ, và Randolph, quyền lãnh chúa, trước tiên.
Isaac gõ cửa. Tiếng đáp lại từ bên trong vọng ra, và cánh cửa được mở.
“À ré? Isaac-sama, có chuyện gì vậy ạ?”
“Francis, lần này cảm ơn anh vì đã vất vả trông coi nhà cửa.”
Isaac trao bó hoa cho vị thư ký tên là Francis, người vừa mở cửa. Việc duy trì những hành động như thế này là rất quan trọng. Sẽ rất rắc rối nếu bị bất mãn kiểu: “Tên đó nhận được, tại sao tôi lại không có?”.
“Cảm ơn người đã cất công đến đây. Không lẽ người đến chỉ vì việc này thôi sao?”
Trước câu hỏi của Francis, Isaac lắc đầu trả lời.
“Đó cũng là một phần, nhưng ta có chuyện quan trọng muốn thưa với Oji-sama và Otou-sama.”
“Ra là vậy.”
Francis quay nhìn vào bên trong phòng. Hiện tại, Randolph đang tiến hành việc tiếp nhận chức vụ quyền lãnh chúa. Giống như lần trước khi Isaac đến căn phòng này, hai người họ đang kê bàn cạnh nhau. Điểm khác biệt so với lần trước là Randolph đang ngồi trên chiếc ghế của lãnh chúa, còn Morgan thì chỉ bảo từ bên cạnh. Có lẽ việc để ông ngồi vào chiếc ghế lãnh chúa là nhằm giúp ông ý thức được thân phận lãnh chúa của mình, dẫu chỉ là đại diện. Nhưng lúc này, ánh mắt của cả hai đều đang hướng về phía này, và tay họ đã dừng lại.
“Không sao đâu. Vào đi cháu.”
Morgan giục cậu vào phòng. Isaac đã cất công đến căn phòng này cơ mà. Nếu ở đây mà đuổi cậu về với lý do “Không được, ta đang bận”, thì ông sẽ cứ tò mò không biết cậu định nói gì mà công việc không thể tiến triển. Việc nghe trước câu chuyện có lẽ sẽ trở thành một trải nghiệm tốt cho Randolph với tư cách là một lãnh chúa. Nghĩ vậy, lựa chọn đuổi cậu về đã biến mất khỏi đầu Morgan. Isaac bước vào phòng và đứng trước mặt Randolph.
“Xin lỗi vì đã làm phiền lúc mọi người đang làm việc. Con đến đây vì có một thỉnh cầu. Liệu cả hai có thể nghe con nói được không?”
Isaac đưa mắt chạm ánh nhìn của Randolph và Morgan, sau cùng chuyển hướng nhìn về phía cánh cửa nối sang phòng bên cạnh. Đó là phòng đàm đạo nằm sát ngay phòng làm việc. Nơi đó có cánh cửa dày đặc, ngăn không cho âm thanh nói chuyện bên trong lọt ra ngoài. Bằng ánh mắt, Isaac muốn nói rằng cậu muốn nói chuyện ở phòng đàm đạo.
Điều này không phải vì bản thân cậu. Là vì Randolph. Nếu để một đứa trẻ năm tuổi nói câu “Là để tạo thành tích hỗ trợ cho Otou-sama” ngay trước mặt các thư ký, thì thể diện của Randolph sẽ mất sạch. Việc khiến ông bị bẽ mặt trước đám đông là không hay chút nào. Lòng tự trọng của chính người trong cuộc sẽ bị tổn thương nặng nề.
Isaac cũng từng trải qua chuyện này ở kiếp trước. Tên cửa hàng trưởng hồi cậu làm ở quán nhậu đặc biệt tồi tệ. Hễ mắc lỗi là y như rằng hắn sẽ lớn tiếng quát tháo dù là ở trước mặt người khác. Hậu quả là, những nhân viên bị mắng chửi trước đám đông sẽ dần bị cả bọn sinh viên làm thêm coi thường. Không muốn cha mình phải trải qua cảm giác đó, nên cậu mới muốn nói chuyện ở nơi không có mặt các thư ký.
“Nếu không phải chuyện gì mờ ám thì cứ nói ở đây đi con.”
Nhưng suy nghĩ đó của cậu đã không thể truyền đạt tới Randolph. Ông có lẽ cho rằng nếu là nội dung cần phải kiêng dè ánh mắt người khác thì đã chẳng cần đến tận nơi công cộng như phòng làm việc để nói. Việc cậu tìm đến không phải vào lúc riêng tư mà là trong lúc làm việc, ắt hẳn đã khiến ông hiểu lầm rằng đó là nội dung có thể thoải mái nói trước đám đông.
“Không phải là chuyện mờ ám gì, nhưng mà……”
Isaac cảm thấy bối rối khi sự chu đáo của mình trở nên công cốc. Bởi vì một khi đã bị nói như vậy thì cậu không thể đòi qua phòng khác nói chuyện được nữa. Nếu bây giờ mà khăng khăng đòi sang phòng khác, rất có thể sẽ khiến các thư ký nghĩ rằng “Chắc chắn là có chuyện mờ ám rồi”. Những đánh giá như vậy sẽ gây ảnh hưởng về sau. Dù sẽ lựa lời đến một mức độ nào đó, cậu cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng “có lẽ mình sẽ ít nhiều làm tổn thương cha”.
“Xin hãy cho phép con được tự do mua bán 100kg quặng sắt Tillyhill tại thực địa mỗi tháng. Kèm theo đó, con cũng muốn xin giấy phép xuất hành.”
“Hả?”
Randolph kinh ngạc. Không, là tất cả những người đang có mặt ở đây mới đúng. Morgan thì cạn lời.
“Ta khá tò mò tại sao cháu lại có suy nghĩ đó nhưng mà……. Quặng sắt ở Tillyhill không được tốt đâu đấy?”
“Vâng, cháu biết ạ.”
Thành phố khai khoáng Tillyhill nằm ở phía đông Lãnh địa Wellrod. Trải dài trên vùng đồi núi thoai thoải, thành phố này cách thủ phủ lãnh địa khoảng bốn ngày di chuyển bằng xe ngựa. Nơi đây là một khu phố nửa vời, gọi là thành phố thì quá nhỏ, mà gọi là làng thì lại quá lớn. Dù có mỏ khoáng sản, nhưng việc nó có quy mô nhỡ cỡ như vậy cũng có lý do của nó.
Sản lượng khai thác khoáng sản của Vương quốc Reed thì hơn chín mươi phần trăm là thuộc về Lãnh địa Hầu tước Warwick. Đó là do trữ lượng và hàm lượng sắt ở đó đều vượt trội.
Quặng sắt khai thác ở Tillyhill có hàm lượng sắt khá thấp, không thu về được thành quả xứng đáng với công sức bỏ ra. Nếu xét về chi phí nhân công và các khoản chi khác, thì việc nhập khẩu sắt đã qua tinh luyện từ Lãnh địa Hầu tước Warwick sẽ rẻ hơn so với việc cố sức khai thác. Dù vậy, sở dĩ mỏ khoáng sản vẫn được duy trì là để phòng hờ cho những trường hợp khẩn cấp. Nó chỉ đóng vai trò như một biện pháp bảo hiểm cho những lúc xảy ra thiên tai, không thể nhập hàng từ Lãnh địa Hầu tước Warwick được nữa.
——Thuê những người có khả năng đào hầm lò để duy trì kỹ thuật khai thác.
Quặng sắt ở Tillyhill không còn giá trị nào hơn thế. Tại sao Isaac lại muốn được tự do làm theo ý mình? Không một ai có thể hiểu được.
“Về chuyện của Thương hội Blerk, người đã bảo rằng một đứa trẻ chưa từng tự kiếm tiền thì đừng có mà lớn tiếng như thể hiểu biết lắm vậy. Vì thế, con định trước tiên sẽ tạo ra thành tựu.”
Nghe những lời của Isaac, Randolph cau mày. Ông không ngờ một đứa trẻ non nớt lại có suy nghĩ tự mình kiếm tiền. Cứ như thể đó là những lời mỉa mai nhắm vào ông vậy, khiến ông cảm thấy đôi chút khó chịu.
“Dù là vậy đi nữa…… Những chuyện như thế đợi đến khi con lớn hơn một chút rồi làm cũng được mà?”
Chí ít, nếu thằng bé lớn thêm năm tuổi nữa thì ông cũng có thể xem xét. Chuyện này không phải là điều mà một đứa trẻ hãy còn độ tuổi nhõng nhẽo mẹ nên nói ra. Nhưng Isaac có lý do để không thể chờ đợi.
“Không, con không thể đợi được. Dennis của Thương hội Blerk đã định lừa gạt người! Hắn ta lợi dụng nhân cách của người mà lừa lấy 100 triệu Reed rồi không phải sao? Từ nay về sau, chắc chắn hắn sẽ còn tiếp tục lừa gạt người nữa.”
Isaac nắm chặt tay và nói. Đáp lại chuyện đó, Randolph tỏ vẻ bối rối.
“Nhưng hắn cũng đã định đền bù kèm theo lời xin lỗi rồi. Hắn đã thể hiện sự thành tâm đàng hoàng, nên chuyện đó chắc hẳn chỉ là một sai sót nào đó thôi. Con người ai cũng có lúc phạm sai lầm. Cứ mãi trách móc lỗi lầm của người khác là điều không tốt đâu con.”
Randolph dùng lý lẽ chính đáng để khuyên răn Isaac. Nếu chỉ xét riêng biểu hiện lúc đó thì suy nghĩ này cũng không sai.
“Không đâu. Rõ ràng là Dennis có ác ý. Hắn đã tính toán trước được việc người sẽ nói không cần phải hoàn tiền rồi mới đưa ra đề nghị trả lại tiền đó.”
Trong tâm trí Isaac bỗng nhớ lại câu chuyện về tên lừa đảo đã lừa Al Capone.
——Mượn tiền với lý do để đầu tư, nhưng sau khi đầu tư thất bại, hắn đã đi gom góp tiền để đem trả lại số vốn ban đầu đã mất.
Nhờ làm vậy, hắn được khen là “Dù không kiếm được lợi nhuận nhưng lại là một kẻ trung thực biết đem tiền đến trả đàng hoàng”, rồi được nhận thưởng.
Dù rằng thực tế hắn chỉ mượn tiền mà không hề đầu tư, rồi sau đó đem trả lại y nguyên số tiền ấy.
Dennis cũng dùng mánh khóe tương tự. Bán cho những viên ngọc rác rưởi rẻ mạt để đút túi 100 triệu Reed. Sau đó, một tháng sau lại ngỏ ý định trả lại tiền cho Randolph. Chỉ với chiêu bài đó, Randolph đã ngây thơ tin rằng Dennis là một gã đàn ông đáng tin cậy. Điểm khác biệt so với Al Capone là khả năng cao ông sẽ còn bị lừa gạt thêm nhiều lần nữa. Cậu không thể cứ thế làm ngơ trước chuyện này được.
Trên thế giới này có những kẻ cho rằng người bị lừa mới là người có lỗi. Thế nhưng, Isaac lại nghĩ kẻ lừa đảo mới là kẻ có tội. Chắc chắn một xã hội nơi những người như Randolph không bị lừa gạt sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều so với một xã hội chỉ toàn những mối quan hệ căng thẳng, luôn nơm nớp lo sợ bị người khác lừa dối. Để làm bước đệm đầu tiên, Isaac đã củng cố quyết tâm: “Mình nhất định sẽ giúp cha”.
“Con yêu quý Otou-sama lắm. Chính vì thế, con vô cùng ghét việc người bị tên Dennis đó đem ra làm trò hề. Xin người hãy cho con một cơ hội để tạo thành tích, để người có thể tin tưởng lời nói của con mà cảnh giác với Dennis.”
Isaac cúi gập đầu thật sâu. Để có thể truyền đạt được suy nghĩ nghiêm túc của mình. Và, xem như một lời xin lỗi nho nhỏ. Kỳ thực, cậu không chỉ muốn giúp Randolph mà còn đang nhắm đến mục tiêu nhất tiễn song điêu: “Nhân cơ hội này kiếm luôn cả quỹ hoạt động”. Điều đó khiến cậu cảm thấy hơi áy náy.
“Isaac……”
Vì quá đỗi kinh ngạc, Randolph không thể thốt ra thêm lời nào nữa. Ông chưa từng nghĩ đứa con thơ dại của mình lại phải bận tâm nhiều đến vậy. Thay vào đó, Morgan từ bên cạnh lên tiếng.
“Isaac này, cháu định kiếm lợi nhuận từ quặng sắt bằng cách nào? Quặng sắt thì chỉ là đồ chưa qua tinh luyện. 100kg thứ đó giỏi lắm chắc cũng chỉ được cỡ 100 ngàn Reed. Bằng với tiền tiêu vặt của cháu thôi đấy.”
Với số tiền ít ỏi đó thì chẳng bõ bèn gì.
Một khi đã gọi là thành tựu thì đòi hỏi phải kiếm được một số tiền lớn hơn thế nhiều.
“Chuyện đó thì——”
Isaac vòng qua phía bên kia bàn. Rồi cậu ngoắc tay ra hiệu bảo Randolph và Morgan kề tai lại gần, và thì thầm vào tai hai người.
“——Đó là những điều con đang suy tính ạ.”
“Cháu nói sao cơ!”
“Con học được mấy trò đó ở đâu ra vậy!”
Tiếng hô đầy kinh ngạc của hai người thu hút sự chú ý của các thư ký vốn đang giả vờ chăm chú làm việc.
Bọn họ không khỏi tò mò tột độ về điều cậu vừa mới thì thầm.
“Cháu học được khi quan sát phong thái của Oji-sama ở Vương đô đấy ạ. Cái này cũng nằm trong phạm vi hợp pháp mà phải không ạ?”
Isaac cười toe toét trả lời.
“Đúng là không phải chuyện xấu xa gì. Nhưng, đây chẳng phải là thứ mà một đứa trẻ nên nghĩ tới……”
Morgan ôm đầu. Ông hối hận vì trong vô thức, bản thân đã dạy cho đứa cháu cưng những thói hư tật xấu.
Người ta thường bảo nhìn thấy con mình lớn lên thật đáng yêu, nhưng thằng bé này không phải là lớn nhanh như thổi nữa mà là dịch chuyển tức thời luôn rồi. Không biết có phải đang cảm thấy chóng mặt hay không mà Randolph phải đưa tay xoa xoa khóe mắt.
“Hơn nữa, cháu nghĩ chuyện này cũng có tác dụng răn đe đối với Thương hội Blerk. Ông có thể cho phép cháu được không?”
“Hừm.”
Morgan cất tiếng rên rỉ. Ông cũng có lòng muốn để cậu làm thử. Thế nhưng, suy nghĩ không nên để cậu làm lại lấn át hơn cả. Đó là bởi Isaac vẫn còn quá nhỏ. Chuyến đi khứ hồi với chặng đường mất tận bốn ngày một chiều thật khiến ông phải lo lắng.
“Giao dịch tại đây thì không được sao?”
Thế nên, ông đã đưa ra một biện pháp an toàn. Việc cảm thấy không cần thiết phải cất công đến tận nơi để giao dịch cũng là chuyện bình thường. Nếu nói đến vấn đề, thì đó là việc Isaac chẳng hề bình thường chút nào.
“Không được ạ. Chính vì tiến hành ngay tại thực địa nên những chiêu trò mới có thể phát huy tác dụng.”
Tuy nói vậy, cậu vẫn cảm giác được Morgan có vẻ chưa muốn cho phép.
(Mình không muốn dùng đến nước cờ này cho lắm, nhưng đành chịu vậy……)
Dù có chút chống đối với cách ép buộc người khác phải chấp nhận đề xuất, Isaac nuốt nước bọt một lần rồi kiên quyết mở lời.
“Ở Vương đô, Oji-sama đã từng nói nếu là ước muốn có thể thực hiện được thì ông sẽ thực hiện cho cháu. Chẳng phải đây là một ước muốn có thể thực hiện được hay sao?”
“Hừm, đúng là vậy nhưng……”
Morgan tỏ vẻ lúng túng “Quả nhiên thằng bé vẫn còn nhớ sao”, ánh mắt đảo điên. Vào ngày chạm mặt Pamela, ông đã khuyên bảo Isaac đủ điều cốt để cậu từ bỏ Pamela. Khi đó, ông đã nói “Nếu là ước muốn có thể thực hiện được thì ta sẽ thực hiện cho cháu. Nhưng, riêng Pamela thì không được”. Giờ bị nhắc lại chuyện đó, ông khó lòng mà thốt ra từ “Không được”.
“Ta hiểu rồi. Đổi lại, ta sẽ điều động đủ số lượng người hộ tống và những kẻ theo sát chăm lo cho cháu đấy. Ngoài ra, khi thấy sức khỏe không tốt thì phải lập tức dừng lại và nghỉ ngơi ngay cho ta.”
“Cháu cảm ơn Oji-sama ạ!”
Morgan đã nhượng bộ.
“Thế có được không, phụ thân?”
“Không sao đâu. Tuy nhiên, sự liều lĩnh này chỉ đến đây là lần cuối cùng thôi đấy.”
“Vâng ạ!”
Đứng từ góc độ của Randolph mà nói, ông muốn từ chối. Tuy nhiên, một khi Morgan, vị gia chủ đương nhiệm đã cho phép, thì cần phải có một lý do thật chính đáng mới có thể bác bỏ được điều đó. Chỉ với lý do “Bởi vì làm cha nên con cảm thấy bất an”, hẳn nhiên sẽ không được chấp thuận.
“……Isaac. Ta chỉ hỏi điều này thôi.”
Khuôn mặt tràn ngập vẻ khổ não của Morgan lập tức chuyển sang vẻ đanh lại đầy nghiêm túc. Rồi ông nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Isaac. Cứ như thể ông đang cố nhìn thấu tâm can của cậu vậy.
“Có phải cháu là người chuyển sinh của Jude, cha ta, hoặc là một vị tổ tiên nào khác hay không?”
Đối với Isaac, đây đúng là một câu hỏi quá đỗi nực cười. Thế nhưng ở thế giới này, người ta vẫn tin rằng có sự tồn tại của những yếu tố tâm linh như thế.
“Không, không phải đâu ạ. Cháu vẫn là cháu thôi, Oji-sama.”
Isaac có kiếp trước. Nhưng, cậu không phải là Jude, cũng chẳng phải là vị tổ tiên nào cả. Đó hoàn toàn là sự thật, một câu nói không hề ẩn chứa nửa lời dối trá. Có lẽ vì cảm nhận được điều đó, Morgan buông một tiếng thở dài nặng nề rồi xoa đầu Isaac.
“Vậy sao. Xin lỗi cháu nhé. Ta sẽ cố gắng chuẩn bị thư giới thiệu và giấy phép mua bán thật sớm.”
“Cháu cảm ơn ạ.”
Isaac cúi đầu. Sau đó, cậu để lại một câu “Chúc mọi người làm việc thuận lợi nhé” với đám người Randolph rồi rời khỏi phòng. Morgan an ủi Randolph.
“Randolph này, con vất vả rồi. Ta thì bị cha mình kìm hãm, còn con lại ở vào thế bị kẻ bề dưới vượt mặt.”
Morgan có một người cha xuất chúng, nên với tư cách là con trai, ông luôn bị đem ra so sánh với cha mình. Trái lại, Randolph có một người con trai xuất sắc, rồi đây ông cũng sẽ bị đem ra so sánh với chính con trai mình với tư cách là một người cha. Ai mới là người cay đắng hơn, điều đó đã quá rõ ràng.
“……Dù vậy, con vẫn chưa chịu thua đâu.”
Randolph đáp trả, nhưng nếu nghĩ về chuyện của Thương hội Blerk, ông cảm giác mình đã rơi vào tình cảnh phải nhờ đến sự giúp đỡ của Isaac rồi. Phải nhờ cậy vào một đứa con mới lên năm. Thế nhưng, ông không hề nôn nóng. Đó là bởi vì trên cương vị của một lãnh chúa, ông vẫn chưa hề thua cuộc.
Có vẻ như về khoản mưu lược thì ông lép vế hơn, nhưng vốn sống thì lại hoàn toàn khác biệt.
Sống càng lâu thì ngọn núi kinh nghiệm được tích lũy lại càng cao bấy nhiêu.
Và chính những trải nghiệm được tích tụ qua năm tháng đó mới là thứ cốt yếu đối với một vị lãnh chúa.
Công tác quản lý hành chính không hề dễ dãi đến mức chỉ cần dùng tài năng là có thể giải quyết được mọi việc.
Người lãnh chúa không chỉ đưa ra các đề xuất chính sách, mà còn phải gánh vác cả vai trò của một người điều hòa các mối quan hệ.
Nếu không có những kinh nghiệm kiểu đó, việc cai trị trôi chảy là điều bất khả thi.
(……Nhân lúc này phải nới rộng khoảng cách trước mới được)
Randolph cũng chẳng còn là trẻ con. Ông biết rõ sự cách biệt về tài năng có thể tạo ra sự chênh lệch tàn nhẫn đến mức nào. Ông hiểu rằng một ngày không xa bản thân sẽ bị vượt mặt. Trong khoảng thời gian từ nay cho đến lúc đó, ông dự định sẽ học hỏi thật cặn kẽ từ Morgan những kiến thức cần thiết để làm một vị lãnh chúa, hòng gia tăng cách biệt dù chỉ là một chút. Tất cả là để bảo vệ chút uy nghiêm của một người cha, cũng như trì hoãn cái ngày bị Isaac qua mặt được thêm một ngày nào hay ngày nấy.
