Randolph có công việc với tư cách là Quyền Lãnh chúa.
Không thể lúc nào cũng hành động cùng Claude và Bridget.
Vì vậy, việc điều chỉnh những lẽ thường với nhóm Claude được giao cho Isaac.
Tuy nhiên…
“Chung sống cùng Elf… Dù nói vậy nhưng cũng không có điểm gì đặc biệt khác lạ nhỉ.”
“Đó là điều hiển nhiên rồi. Ngày xưa chúng ta từng sống cùng nhau, nên cơ bản thì những thói quen và quy tắc vẫn sẽ giống nhau thôi.”
Đã khoảng ba ngày trôi qua, nhưng Isaac và Claude vẫn không tìm thấy điểm nào cần phải đặc biệt chú ý.
Dù nơi sống khác biệt dẫn đến sự khác nhau về lối sống, nhưng không có thứ gì có thể gọi là cấm kỵ không được đụng chạm tới.
Nếu có thì cũng chỉ là khác biệt ở mức độ kiểu “Người Kanto thích Natto, còn người Kansai thì ghét Natto”.
Thực tế thì ở Kanto cũng có người ghét Natto, và ở Kansai cũng có người thích Natto.
Chỉ là có thể có xu hướng hơi giống như vậy thôi, chứ không đến mức phải nói ra nói vào.
“Vốn dĩ, hồi bằng cỡ cậu thì tôi cũng sống cùng con người mà. Tôi nghĩ những người ở một độ tuổi nhất định thì có thể chung sống mà không gặp vấn đề gì đâu. Chà, dù nơi tôi từng sống không phải là một dinh thự hoành tráng thế này.”
Claude vừa nhìn quanh vừa nói.
Cuộc đời thật là một điều kỳ lạ.
Cứ ngỡ rằng mối quan hệ với con người sẽ chẳng bao giờ được cải thiện, vậy mà khi nhận ra thì đã được mời đến làm khách ở một dinh thự của giới thượng lưu.
Vì trước khi cắt đứt bang giao, anh chỉ là một thường dân sống giữa những thường dân khác, nên việc bị vây quanh bởi những đồ nội thất hoa lệ khiến anh cảm thấy không thoải mái.
“A, đúng vậy nhỉ. Vì đã hai trăm năm kể từ khi chiến tranh nổ ra, nên những người sống lâu hơn thế đều từng sống cùng con người. Hahaha…”
Isaac gãi đầu, cười trừ cho qua chuyện.
Để giao lưu với Elf, Glenn, người có quen biết với Isaac, đã chính thức được bổ nhiệm làm thư ký riêng của cậu.
Người đó đang cầm giấy và bút, để bất cứ khi nào có ý kiến gì cũng có thể ghi chép lại, thế nhưng trong suốt ba ngày qua anh ấy vẫn chưa thể làm tròn vai trò của mình.
Dịp duy nhất anh được ra mặt chỉ là lúc gọi bánh kẹo và đồ uống.
Do đã bỏ sót mất suy nghĩ “Elf có thể đã quen với lối sống của con người”, Isaac cảm thấy có chút áy náy với Glenn.
“Nếu cậu có thể cho tôi biết về sự chênh lệch vật giá so với hai trăm năm trước như lời ông tôi nói, thì có lẽ tôi sẽ ngay lập tức hòa nhập được vào xã hội loài người đấy.”
Nghe những lời vừa rồi của Claude, Glenn lập tức ghi chép lại, coi đó là “công việc tử tế đầu tiên”.
Không biết liệu tài liệu về vật giá hai trăm năm trước có còn sót lại hay không, nhưng nếu chuẩn bị một bảng so sánh sự khác biệt về vật giá giữa ngày xưa và bây giờ thì chắc chắn sẽ rất hữu ích.
Thế nhưng, lời của Claude khiến Isaac cảm thấy lấn cấn điều gì đó.
“Ưm… A! Không lẽ, việc quyết định mức lương ngày cho người đi làm xa là 3 vạn Reed, là do chưa hề suy xét đến vật giá hiện tại sao…”
Isaac bối rối vì lỡ nhận ra một chuyện không nên nhận ra.
Glenn cũng vô cùng hoảng hốt, nghĩ bụng “Phải báo lại chuyện này không chỉ cho Randolph-sama mà còn cả Morgan-sama nữa”.
“Cái đó thì không cần phải lo. Chẳng phải trước buổi hội đàm chúng ta đã đi mua sắm rồi sao. Chắc chắn Trưởng làng cũng đã hiểu được giá trị của 3 vạn Reed nên mới ký kết. Ký xong rồi mà sau này lại phàn nàn là không biết gì thì quả thật là vô lý.”
Claude trấn an hai người bọn họ.
Ý nghĩa của việc ký kết vào bản hợp đồng, tất nhiên Elf cũng hiểu rõ.
Alois chắc chắn không ngốc đến mức không hiểu rõ mà vẫn nhắm mắt ký bừa theo bầu không khí.
Có vẻ như không có vấn đề gì liên quan đến bản hợp đồng.
“Thế nhưng, làng Morane thì không sao, nhưng nếu bắt đầu ký kết chính thức với những ngôi làng khác thì có thể sẽ nảy sinh rắc rối đấy. Giải thích bằng lời, hoặc là cứ cho bọn họ đi mua sắm trước giống như lúc của chúng tôi thì sẽ dễ hiểu và giúp ích hơn nhiều.”
“Quả thật là vậy nhỉ.”
Trước cuộc trao đổi ý kiến liên quan đến việc giao lưu rốt cuộc cũng có tiến triển vào ngày thứ ba, Glenn vội vã ghi chép lại những ý kiến đó lên giấy.
Không thể vì không có gì để viết mà được phép thả lỏng tinh thần.
Khi Isaac trò chuyện cùng Claude và Bridget, chẳng ai biết khi nào sẽ chuyển sang chủ đề gì.
Chính vì không thể lơ là nên đâm ra lại càng thêm mệt mỏi.
Thực tế là ngay lúc này đây, câu chuyện đang từ tán gẫu đã đột ngột xoay sang một chủ đề quan trọng.
Thà câu chuyện cứ tiến triển thế này để anh có thể tập trung vào công việc còn tốt hơn.
“Khi trạm giao dịch được xây dựng xong, chúng ta cũng có thể nghĩ theo hướng sẽ cung cấp một khoản vốn mua sắm nhất định cho từng ngôi làng nhỉ.”
Đối với con người, hộ khẩu được lập ra để thu thuế.
Tuy nhiên, đối với Elf, phía con người không có phương tiện nào để chứng minh họ là ai và từ đâu đến.
Cậu nghĩ rằng thay vì đưa tiền cho từng cá nhân, làm theo kiểu “Làng 〇〇 có △ người nên sẽ giao số tiền dành cho △ người” thì sẽ tốt hơn.
“Tôi cũng có chuyện muốn hỏi.”
Lúc này Glenn xen lời vào.
Là một thư ký, việc bổ sung ý kiến cho chủ nhân cũng là một nhiệm vụ đáng tự hào.
“Mọi người không giữ lại đồng tiền cổ sao? Tùy theo tình hình, chúng ta cũng phải xem xét việc gọi người đổi tiền đến trạm giao dịch nữa.”
“Tiền tệ ngày xưa à…”
Claude nhắm mắt lại, cố nhớ xem tiền tệ lúc đó ra sao.
“Tôi nghĩ là không còn lại đâu. Vì đằng nào cũng không thể dùng để giao dịch với con người nữa, nên chắc mọi người đã dùng sạch để mua muối và các sản phẩm từ sắt của người Dwarf rồi. Lúc thối tiền thì cũng được nhận bằng mũi tên thay cho tiền lẻ, nên nếu có thì chắc cũng chỉ là một lượng nhỏ thôi.”
“Ra là vậy. Vậy thì, tạm thời chúng ta chưa cần chuẩn bị người đổi tiền, cứ giao phó cho sự định đoạt của các thương hội buôn bán tại địa phương cũng được nhỉ.”
Glenn chỉ ghi lại chuyện về số tiền mang theo của Elf như một điểm cần lưu ý.
Có vẻ mức độ quan trọng khá thấp.
Chuyện này chắc chỉ cần thông báo cho các thương hội là ổn.
Nhờ nhắc đến chuyện tiền bạc, suy nghĩ của Isaac cũng tự nhiên hướng về phương diện tiền nong.
“Tiền sao… Hiện tại thì cứ làm đường là được, nhưng chúng ta cũng phải tính đến chuyện sau khi số lượng người đi làm xa tăng lên và công tác làm đường được đẩy nhanh chóng vánh thì sẽ ra sao nữa nhỉ.”
Không thể cứ bắt họ làm mỗi công việc sửa đường mãi được.
Đường sá cũng có giới hạn.
Dù sao thì việc bắt họ phải đi xa sang tận nước khác cũng có chút phản cảm, nên cậu buộc phải chuẩn bị sẵn phương án thay thế.
“Ma thuật của Elf không chỉ dùng để làm đường đâu. Ngay cả vết thương hay bệnh tật cũng có thể chữa khỏi. Nếu là những người giỏi ma pháp trị liệu, họ thậm chí còn siêu đẳng đến mức có thể nối lại nguyên vẹn cả chân tay bị đứt lìa đấy.”
Trước trăn trở đó của cậu, Claude vừa cười khổ vừa giải đáp.
Isaac đã hướng sự chú ý quá nhiều vào các công trình mộc thổ.
Việc cậu không có ý định sử dụng họ cho chiến tranh là rất tốt, nhưng suy nghĩ của cậu lại quá phiến diện.
Anh muốn cậu phải suy nghĩ linh hoạt hơn, rằng ma thuật của Elf cũng có thể làm được những việc khác, nếu không thì sẽ rắc rối lắm.
Bởi lẽ Isaac đang được kỳ vọng sẽ đóng vai trò như một cầu nối hữu nghị giữa con người và Elf.
“Thật tuyệt vời quá! Nếu việc giao lưu tiến triển tốt, tôi thậm chí còn muốn có vài người đến thường trú ở mỗi thị trấn nữa kìa!”
Sự cải thiện chất lượng y tế là một trong những vấn đề trọng yếu.
Nghe nói những người giỏi ma pháp trị liệu đều tập trung ở Giáo hội, nhưng có vẻ số lượng đó vẫn không đủ để đáp ứng so với lượng người bệnh.
Hơn nữa, cũng chẳng có ai sở hữu khả năng nối lại thân thể bị đứt lìa giống như Elf.
Nếu có thể điều động những nhân viên y tế là Elf, chắc chắn sẽ không chỉ nhận được sự ủng hộ từ thường dân mà còn cả từ giới quý tộc.
Nhờ chuyến đi hái Nấm Matsutake mà có vẻ như cậu đã đào trúng một mỏ vàng ngoài sức tưởng tượng.
“Không, Isaac-sama. Việc đó là không thể đâu ạ.”
Tuy nhiên, ý tưởng đó đã bị Glenn bác bỏ.
“Tại sao vậy?”
“Bởi vì làm thế sẽ cướp đi công việc của các y bác sĩ và dược sĩ hiện tại. Hơn nữa, những người của Giáo hội hẳn cũng sẽ không vui vẻ gì. Thứ đạt được tuy rất lớn, nhưng sự phản đối vấp phải cũng sẽ lớn không kém. Liên quan đến vấn đề này, tôi chân thành khuyên người nên từ bỏ đi thì hơn.”
——Quyền lợi được hưởng.
Chừng nào xã hội còn hình thành thì đây là vấn đề chắc chắn sẽ phát sinh ở một nơi nào đó.
Việc sửa đường cũng giống như một loại thuế dưới hình thức lao dịch, nên dù có giao cho Elf thì cũng chẳng ai than phiền.
Thế nhưng, hoạt động y tế sẽ xâm phạm vào lĩnh vực của những ngành nghề đã có sẵn.
Đương nhiên, những kẻ đang theo nghề đó sẽ nổi lên chống đối.
Đặc biệt là sự tồn tại của Giáo hội rất đỗi phiền phức.
Họ đã bám rễ sâu vào xã hội loài người và cực kỳ thành thạo trong việc thao túng lòng người.
Dù ngày thường lúc nào cũng rao giảng về lòng từ bi, nhưng hễ có kẻ nào chướng mắt là họ lại dán ngay cho cái mác “kẻ thù của Thần” rồi sai ai đó đập nát kẻ đó.
Với một người không có chút thế lực nào trong tay như hiện tại, họ không phải là đối thủ mà cậu có thể nghĩ đến chuyện chống lại.
“Nếu Glenn đã nói vậy thì đành chịu thôi nhỉ…”
Trái ngược với lời nói, gương mặt Isaac méo xệch đi trông đầy vẻ khó chịu vì một kế hoạch hay ho lại bị phá vỡ.
Dù vậy, cậu vẫn đủ bình tĩnh để tiếp thu lời can ngăn của Glenn.
Dù tốt hay xấu, anh vẫn là một người hiểu lẽ thường với một tính cách không hề góc cạnh.
Đối với Isaac, một người vẫn chưa thể nói là hoàn toàn quen thuộc với những lẽ thường của thế giới này, lời can ngăn của Glenn là thứ không thể phớt lờ.
Hơn nữa, anh còn nói là “chân thành khuyên người”.
Chẳng khác nào đang gián tiếp nói rằng “Nguy hiểm lắm, đừng có làm”.
Đó là những lời lẽ mạnh mẽ nhất mà một người thư ký không có chút quyền hạn ra lệnh nào với cấp trên có thể thốt ra được.
Bị Glenn nói đến mức đó, Isaac cũng chỉ còn cách ngoan ngoãn chấp nhận.
(Dù mình đã biết trước điều này, nhưng quyền kế vị ngoài vị trí đứng đầu ra thì chẳng có ý nghĩa gì sất…)
Nếu là người thừa kế rõ ràng như Randolph, người đó có thể sử dụng sức mạnh của Gia tộc Hầu tước.
Thế nhưng, giống như trường hợp của Isaac, khi vẫn chưa biết giữa cậu và Nathan ai sẽ trở thành người kế vị trong tương lai, quyền lực có thể sử dụng sẽ vô cùng hạn chế.
Cậu không hề nắm giữ quyền hạn nào để có thể chiến đấu với tư cách là kẻ thù của toàn bộ Giáo hội hay những người làm y tế, và thậm chí chuyện cố ý biến họ thành kẻ thù cũng không được phép xảy ra.
Nếu muốn thực hiện những cuộc cải cách này, có lẽ cậu phải cướp lấy cả đất nước này trước đã.
“Dù sao thì nếu muốn làm việc gì, cũng sẽ chẳng giải quyết được gì nếu không có sự hợp tác toàn diện từ Elf. Hiện tại thì chúng ta chỉ có thể quan sát xem những người đang thực sự tiếp xúc tại hiện trường có làm tốt được không, và đành chờ đợi người từ những ngôi làng khác đến làm xa thôi nhỉ.”
Isaac cất lời, giống như đang tự nhủ với chính mình.
Cậu có rất nhiều việc muốn làm.
Nhưng những việc đó chỉ khả thi khi có sự hiện diện của Elf.
Nếu cứ gượng ép rồi bị ghét bỏ thì chẳng còn ý nghĩa gì.
“Nói thật thì, đám quý tộc đến chào hỏi thật là phiền phức. Nhưng về khoản ăn ở thì không có điểm gì để phàn nàn. Có lẽ nhóm những người đi làm xa cũng đang nghĩ giống như vậy. Tôi nghĩ số lượng người đi làm xa sẽ dần tăng lên qua lời đồn đại thôi, nên cậu cứ kiên nhẫn mà đợi đi.”
Claude lên tiếng an ủi Isaac.
“Ể… Tôi không thể hùa theo sự kiên nhẫn của Elf được đâu.”
Xem ra lời an ủi ấy cũng có chút tác dụng.
Isaac đùa giỡn đáp lại.
“Cũng không lâu đến thế đâu.”
Giữa con người và Elf có sự khác biệt về cảm nhận thời gian.
Dường như Isaac cũng hiểu được điều đó, nhưng anh vẫn bồi thêm một câu cho chắc chắn.
“Năm nay mọi người không định hoạt động vào mùa đông đúng không? Nếu nhóm đi làm xa trở về làng vào mùa đông, hẳn họ sẽ kể cho những người khác nghe. Tôi nghĩ từ năm sau số người đi làm xa sẽ tăng lên. Cứ từng bước giao thêm việc cho họ là được mà.”
“Năm sau sao. Đáng mong đợi thật đấy.”
Isaac cố thuyết phục bản thân bằng lời của Claude.
Glenn cũng phụ họa theo Isaac.
“Cho dù không liên quan đến y tế thì chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm, chẳng hạn như công trình trị thủy. Không cần phải nôn nóng vội vàng nghĩ xem nên làm cái này hay làm cái kia đâu ạ.”
“Ừm, đúng vậy nhỉ. Trước mắt cứ giải quyết từ những việc có thể làm đi đã.”
Tâm trạng từng mang vẻ bất mãn của Isaac đã được khôi phục.
Vốn dĩ cậu đã định bụng là “sẽ cặm cụi tích lũy từ những điều nhỏ nhặt, để rồi một ngày nào đó vươn lên tới đỉnh cao”.
Dù có nắm trong tay con át chủ bài mang tên Elf, cũng không cần thiết phải phá vỡ ván cờ đang dần ổn định để nhắm tới một nước đi lớn hơn.
Sau khi tâm trạng Isaac tốt lên và bầu không khí trở nên dịu lại, họ đã quay trở lại với những chuyện tán gẫu thường ngày.
“A, cái này ngon quá—”
“Hương thơm bùi bùi của hạnh nhân thật tuyệt vời nhỉ.”
“Tôi vốn đã ăn hạnh nhân đến phát ngán rồi, nhưng được ăn theo cách này cũng mang lại cảm giác mới mẻ thật đấy.”
Ngay cạnh ba người đang trò chuyện, Lisa và Bridget đang nhón lấy những chiếc bánh quy hạnh nhân.
Phải, bọn họ cũng đã có mặt ở đây ngay từ đầu.
Thế nhưng, vì không thể chen vào câu chuyện của bọn họ, hai người dần tự nhiên thưởng thức trà và tán gẫu với nhau.
Sau khi uống một ngụm hồng trà để nuốt trôi chiếc bánh quy, Bridget đặt câu hỏi cho Lisa.
“Chẳng hiểu sao toàn nói mấy chuyện rắc rối không đâu. Cậu nhóc đó lúc nào cũng trông như vậy à?”
Ánh mắt của Bridget đang hướng về phía Isaac.
Lisa đáp lời với một biểu cảm phức tạp khó nói nên lời.
“Từ ngày xưa đã đại khái là như vậy rồi.”
“Đúng là một đứa trẻ kỳ lạ thật nhỉ.”
Lisa suýt nữa thì bất giác đồng tình, nhưng quả nhiên cô vẫn e ngại khi phải thốt ra điều đó ngay trước mặt chính chủ.
Lời đáp “Đúng thế nhỉ” đã trôi tuột vào trong dạ dày cùng với ngụm hồng trà.
✦✧✦✧
Một tháng đã trôi qua.
Claude và Bridget cũng đã bắt đầu quen với dinh thự ở một mức độ nào đó.
Nhóm Elf đi làm xa cũng không gặp rắc rối gì lớn, ngoại trừ một vụ đánh lộn do đám bợm nhậu gây ra.
Nếu nói về điều thay đổi thì chắc chỉ là bắt đầu có vài vị quý tộc lác đác đến ra mắt Isaac.
——Dẫu có sự chênh lệch về gia thế bên ngoại, chẳng phải cậu bé đó sẽ tự giành được quyền kế vị bằng chính thực lực của mình sao?
Đó là vì mọi người đã bắt đầu nghĩ như vậy.
Không chỉ vì những lợi ích mà Elf mang lại, Isaac lúc nào cũng dẫn nhóm Claude đi theo bên mình.
Nếu là một đứa trẻ vô tri, ắt hẳn cậu đã bị chế giễu là “không biết sự đáng sợ của Elf”.
Thế nhưng, Isaac lại thông minh đến mức chẳng ai nghĩ cậu là một đứa trẻ.
Cậu đã bắt đầu được đánh giá rất cao, rằng “Hiểu rõ sức mạnh của Elf, nhưng lại sở hữu cả sự gan dạ đủ để kết giao bình đẳng với họ”.
Và quan trọng hơn hết, khi các thương hội khác nhau, tiêu biểu như Thương hội Blerk, đến thăm dinh thự, việc họ xin được diện kiến Isaac đóng một vai trò rất lớn.
Dù bọn họ đến đây chỉ để bàn chuyện liên quan đến trạm giao dịch với Elf, nhưng các quan chức và người hầu lại không nghĩ đó là lý do duy nhất.
Những tay buôn luôn rất nhạy bén với lợi ích.
Họ đã lầm tưởng rằng các thương nhân này đang cố gắng lấy lòng Isaac vì phán đoán cậu chiếm ưu thế hơn Nathan.
Vào ngày hôm nay, Henry, thư ký trưởng của Thương hội Wight và Jacob của Thương hội Raidcolor đã đến thăm Isaac.
Ở đợt đấu thầu của tháng này, Thương hội Blerk đã trúng thầu với giá 55 tỷ Reed.
Vì chỉ đưa ra mức giá khoảng 40 tỷ Reed nên họ đã để thua.
Số lần trúng thầu của họ đã bị đuổi kịp ngang bằng với hai lần.
Bị dồn vào chân tường, có lẽ bản thân họ cũng đang có những suy tính của riêng mình.
“Vậy câu hỏi ở đây là gì?”
Isaac hỏi thẳng vào vấn đề.
Nếu là một quý tộc đúng nghĩa, ban đầu lẽ ra nên dùng vài câu tán gẫu để làm ấm bầu không khí.
Tuy nhiên, cách làm đó lại quá rườm rà đối với một Isaac từng bị hối thúc làm việc quần quật trong kiếp trước, khiến việc nóng vội đưa ra kết luận đã trở thành thói quen của cậu.
“Điều đầu tiên chúng tôi muốn hỏi, đó là muốn xác nhận xem ví dụ như khi Thương hội Wight trở thành thương nhân được trọng dụng, thì liệu chúng tôi có thể giao việc cho Thương hội Raidcolor với tư cách là đối tác hay không.”
Henry lên tiếng trước.
“Ngay cả bây giờ với những lĩnh vực mà Thương hội Blerk không xử lý. Ví dụ như đồ trang sức thì các người đang đặt hàng từ Thương hội Raidcolor hay các thương hội khác… Ý ông là, Thương hội Wight sẽ ôm hết toàn bộ công việc liên quan đến đồ trang sức do Gia tộc Hầu tước đặt hàng, rồi sau đó phân chia công việc cho Thương hội Raidcolor. Có phải là các người muốn trở thành thương nhân được trọng dụng trên thực tế đúng không?”
“Đúng là như vậy.”
Điểm béo bở của việc trở thành thương nhân được trọng dụng là có thể được ưu tiên nhận việc.
Tuy nhiên, Thương hội Wight vốn chuyên xử lý các mặt hàng thực phẩm.
Dù trong tương lai họ cũng có thể sẽ mở rộng các mặt hàng kinh doanh giống như Thương hội Blerk, nhưng nếu đòi hỏi ngay lập tức thì không thể nào.
Chính vì vậy, ngay cả khi hợp tác cùng Thương hội Raidcolor và giao phó lĩnh vực đồ trang sức cho họ, điều đó cũng không đồng nghĩa với việc lợi ích của bản thân họ bị đánh mất.
Chắc hẳn họ đang định bắt tay với một đối tác không có xung đột lợi ích.
Cậu tán thành với cách nghĩ đó.
“Tất nhiên là không vấn đề gì. Sở dĩ ta lại ngỏ lời với những thương hội kinh doanh các lĩnh vực khác nhau như các vị, là vì ta vốn đã định mang chuyện đó ra bàn sau khi tìm được người trúng thầu nhiều nhất. Bởi ngay từ thời điểm các vị đồng ý tham gia đấu thầu, ta đã có ý định sẽ mang đến một món hời đền đáp nào đó rồi.”
——Ban cho cả những kẻ thất bại cơ hội được hưởng ké chút tàn dư.
Đây là điều cậu đã nghĩ đến ngay từ đầu.
Việc hứa hẹn sẽ phân chia công việc từ trước và cố gắng xây dựng mối quan hệ hợp tác là chuyện đáng được khuyến khích, chứ không có lý do gì để phản đối.
“Vậy, chuyện vay mượn tiền bạc thì có được không ạ?”
Lần này Jacob là người đặt câu hỏi.
Có lẽ đây mới chính là câu hỏi chính.
“Được chứ. Thế nhưng, nếu như đã bảo là cho mượn tiền, nhưng rồi lại ngưng không cho mượn ngay sát giờ đấu thầu thì ta nghĩ việc đó sẽ bị quy vào phạm trù cản trở đấy. Nếu hợp tác với nhau thì hợp tác. Còn nếu muốn tuyệt giao thì hãy truyền đạt với đối phương từ sớm để họ có thời gian chuẩn bị.”
Nghe câu trả lời của Isaac, cả hai liền bày tỏ vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm.
Bọn họ đã không còn chỉ biết ngậm ngùi đứng nhìn Thương hội Blerk trúng thầu nữa.
Sau khi nói lời chào tạm biệt, bọn họ liền thỏa mãn rời đi.
Isaac đưa ánh mắt chán chường nhìn theo bóng dáng bọn họ.
“Isaac-sama. Ngài có điều gì bất mãn sao?”
Cảm thấy tò mò, Glenn bèn hỏi.
“…Ta cứ đinh ninh rằng họ sẽ nói là nhường lại số lần trúng thầu của mình cho đối phương cơ, nên mới thấy hơi hụt hẫng. Dù có mang danh thương nhân thì bản chất họ vẫn đàng hoàng nhỉ. Chút thất vọng quá.”
Trên phim ảnh hay truyền hình, thương nhân luôn mang vai trò là những tên ác nhân rành rẽ những mưu ma chước quỷ.
Cậu không thích việc những thủ đoạn tàn độc đó nhắm vào mình, nhưng nếu chỉ toàn những kẻ chẳng chút dã tâm thì cũng quá tẻ nhạt.
Isaac đang muốn tìm kiếm từ trong nhóm thương nhân một người tài năng có thể trông cậy để làm một quân sư trong bóng tối cho mình.
Thế nhưng, vì tất cả bọn họ đều chỉ là những thương nhân chân chính nên cậu có đôi chút thất vọng.
“Ra, ra là vậy. Hóa ra cũng có cả những cách phá vỡ quy chuẩn thế này à…”
Có lẽ đây là một suy nghĩ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.
Glenn cũng tỏ vẻ kinh ngạc tột độ.
“Ta cố tình hạn chế tối thiểu luật lệ là để bọn họ có thể nhận ra cái lỗ hổng đó đấy.”
Isaac khẽ thở dài một tiếng.
(Quả nhiên, vì đây vốn là thế giới của otome game nên sẽ không có mấy nhân vật xảo quyệt để tránh chuốc lấy thù ghét từ người chơi sao? Nhưng mà cụ cố lại là một gã khá nguy hiểm, nên cũng không hẳn là không có ai… …Không, có phải chính vì hầu hết các nhân vật đều quá ngây thơ, nên một kẻ ủ mưu hiếm hoi mới lộ diện và trở nên nổi bật? Hay là, do bối cảnh vẫn đang là trước khi bắt đầu trò chơi nên những kẻ như thế mới tồn tại?)
Thế nhưng, cậu vẫn chẳng thể tìm ra đáp án.
Chẳng thể vội vàng khẳng định trên thế giới này không có kẻ mưu mô nào, chỉ vì xung quanh cậu chẳng có một bóng người nào xảo quyệt.
Hơn nữa, nếu không tìm được người đáng tin cậy để làm quân sư trong bóng tối, thì chuyện gài bẫy người khác cậu tự mình nghĩ cách cũng được.
Dẫu sao, nội tâm của Isaac cũng vẩn đục hơn rất nhiều so với những người xung quanh cậu…
“Nhắc mới nhớ, Thương hội Blerk hay ai đó có từng liên lạc gì với ngươi không, Glenn?”
Isaac đổi chủ đề.
Thay vì cứ mãi trăn trở về chuyện không có đáp án, cậu ưu tiên giải quyết mối thắc mắc của mình hơn.
“…Có ạ. Tuy nhiên, tôi không hề làm lộ bất kỳ thông tin nào đâu. Tôi tuyệt đối không làm hành vi nào đáng hổ thẹn với tư cách là một thư ký.”
Có lẽ Glenn nghĩ rằng mình đang bị nghi ngờ điều gì đó.
Anh đường hoàng phủ nhận như để chứng minh mình không có gì phải che giấu.
Thấy Glenn như vậy, Isaac liền huơ tay múa chân bảo “Không phải, không phải”, hòng gạt bỏ suy nghĩ đó của anh.
“Về lần đấu thầu này, ngươi có thể tiết lộ cũng được mà. Ta có giới hạn mấy chuyện đó đâu. Thế nên, ta có một yêu cầu.”
Isaac toét miệng cười.
Nụ cười dễ thương đúng chất trẻ con ấy lại chỉ mang đến cho Glenn một dự cảm chẳng lành.
“Nếu lần tới có cơ hội gặp người của Thương hội Blerk, ngươi hãy báo với bọn họ rằng Thương hội Wight và Thương hội Raidcolor đã bí mật đến gặp ngài Isaac cùng nhau đi.”
“Ể, từ phía chúng ta phải báo cho bọn họ sao!?”
Không phải là “đừng làm lộ thông tin”, mà lại ra lệnh là hãy “cho họ biết”, điều này khiến Glenn vô cùng lúng túng.
Bởi lẽ anh không hiểu làm việc đó thì sẽ mang lại ích lợi gì.
“Đúng rồi. Làm vậy để có thể làm rõ chuyện ta đang muốn xác nhận mà. A, nhớ phải nhận tiền thù lao đàng hoàng đấy nhé. Cung cấp thông tin miễn phí nghe giả dối lắm. Khoản thù lao đó cứ coi như tiền công và ngươi cứ giữ lấy cho bản thân đi, trông cậy vào ngươi đó.”
“Dù ngài có bảo trông cậy vào tôi thì… Tôi sẽ thử xem sao, nhưng nếu thất bại tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé.”
“Không sao, ngươi chịu làm thử là tốt rồi.”
Glenn dù vẫn còn hoang mang nhưng vẫn nhận lời.
Xét trên cương vị của một người thư ký thì đây là việc không được phép làm.
Thế nhưng, khi nghĩ đến việc “Không biết lần tới ngài ấy sẽ cho mình thấy điều gì đây”, dù sợ hãi nhưng tò mò, anh bất giác nhúng tay vào phụ giúp.
Lần tới sẽ là đợt đấu thầu thứ mười.
Nếu Thương hội Gray trúng thầu ở lần đó thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
Nếu Thương hội Blerk trúng thầu thì đợt mười một sẽ là trận quyết chiến với Thương hội Gray.
Hay liệu Thương hội Wight và Thương hội Raidcolor sẽ thể hiện sự tồn tại của mình chăng.
Cuộc đấu thầu định đoạt vận mệnh của bọn họ.
Dẫu biết là có hơi thiếu ý tứ, nhưng Glenn lại đang háo hức mong chờ đợt đấu thầu tháng sau sẽ ra sao.
