Sinh nhật của Isaac là vào ngày mười tháng mười.
(Nếu các sự kiện theo mùa cũng giống hệt như trong game, thì lúc mình được tạo ra là vào khoảng thời gian có bữa tiệc cuối năm và đầu năm mới. Uống rượu ở bữa tiệc, rồi cứ thế thuận đà lên giường. Tưởng tượng ra được cái viễn cảnh đó thật sự đau đớn mà…)
Lý do Isaac nghĩ đến những chuyện như thế này là vì hôm nay là sinh nhật bốn tuổi của cậu.
Những người tham dự chỉ có ông bà, cha mẹ, Adela và Lisa, những người thân cận.
Có vẻ như một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng mời đông đảo khách khứa sẽ không được tổ chức cho đến khi cậu mười tuổi.
Lý do lớn nhất là vì trẻ con không biết sẽ chết lúc nào.
Trẻ con miễn dịch còn yếu, rất dễ tử vong vì bệnh tật.
Khác với người lớn, xương của chúng cũng mềm nên có thể bị gãy xương bất cứ lúc nào, và nếu va đập trúng chỗ hiểm thì cũng có trường hợp dẫn đến tử vong.
Do đó, thông lệ là cho đến khi lớn được một mức độ nhất định là mười tuổi, tiệc sinh nhật chỉ được mở riêng cho người trong nhà.
(Dù vậy, việc mở những bữa tiệc khác một cách bình thường lại thật kỳ lạ…)
Vào mỗi mùa, họ đều mời các quý tộc dưới trướng đến để mở tiệc.
Cậu vẫn tham dự và chào hỏi bình thường ở đó.
Có lẽ, đối với tiệc sinh nhật, việc này chỉ đơn thuần được quy định như một tập tục từ xa xưa.
Chắc chắn, đây cũng là thứ gọi là phong tục của quý tộc.
“Isaac, chúc mừng sinh nhật.”
Sau khi gia chủ Morgan mở lời chúc mừng đầu tiên, những người khác cũng gửi lời chúc tới Isaac.
Trong số đó, không có bóng dáng của Melinda và Nathan.
Bọn họ mang quá nhiều ác ý với Lucia.
Thậm chí họ còn cất công chuẩn bị riêng biệt thự phụ cho Lucia và biệt thự phụ cho Melinda.
Dù nằm trong cùng một khuôn viên, nhưng họ vẫn được chú ý sắp xếp sao cho không mấy khi chạm mặt nhau.
Giá như gia thế của Lucia và Melinda gần bằng nhau thì đã tốt, đằng này lại là gia tộc Tử tước và gia tộc Hầu tước.
Chính vì sự cách biệt quá lớn này mà Melinda đã xem Lucia như cái gai trong mắt với suy nghĩ “Người xứng đáng với Randolph là ta”.
Tình huống thành ra thế này, tất cả đều là lỗi của Randolph.
Melinda, người vốn dĩ dự định gả cho hoàng tộc nước ngoài, đã bị đối phương hủy hôn và rơi vào một lập trường vô cùng bất ổn.
Đó là do Hầu tước Wilmente đã nửa đùa nửa thật hỏi “Cậu có thể nhận cưu mang con bé không?”, và Randolph đã lỡ miệng trả lời rằng “Được thôi”.
Vì nghĩ rằng hoàn cảnh của Melinda thật đáng thương nên ông đã lỡ lời.
Vì đó là phát ngôn ở nơi công cộng nên không thể dễ dàng rút lại, và cứ thế ông đành phải đón bà ta về làm vợ.
Dù đã phạm phải một sai lầm khủng khiếp, nhưng Randolph vẫn yêu Lucia.
Do đó, cuộc hôn nhân này diễn ra kèm theo một số điều kiện, chẳng hạn như ưu tiên quyền kế vị cho đứa con trai sinh ra giữa ông và Lucia.
Có vẻ như Melinda không hề hài lòng với điều đó.
Bà ta có vẻ đã hành động cản trở Randolph và Lucia để bản thân có thể mang thai trước.
Vậy nên mới dẫn đến tình trạng Melinda hạ sinh Nathan trước, thay vì Lucia, người đã kết hôn trước.
(Mấy cái bi kịch yêu hận mịt mù hay đại loại thế, chỉ có trong phim truyền hình là đủ rồi cơ mà…)
Khi nghe câu chuyện đó, cậu đã thấy ngán ngẩm.
Tuy nhiên, nếu là trong cùng một thế giới quan với một tựa game lấy chủ đề tình yêu cướp đoạt, thì có những chuyện nhường này cũng chẳng có gì lạ.
Vậy nên, cậu đã cố gắng nghĩ theo hướng “Thật may vì bà ta là một người phụ nữ đáng ghét”.
Nếu là một gia đình hòa thuận, chắc hẳn tôi sẽ do dự trong việc loại bỏ Nathan.
Chính vì là một đối thủ đáng ghét nên cậu mới có thể thuần túy nghĩ đến việc loại bỏ.
“Con cảm ơn mọi người ạ.”
Isaac gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người.
Và, đến cả cha mẹ nữa.
“Otou-sama, Okaa-sama. Con vô cùng biết ơn vì hai người đã sinh ra con.”
(Thực sự cảm ơn. Vì đã sinh ra mình trong một thế giới có vẻ đầy thú vị này)
Nhìn thấy nụ cười ngây thơ của Isaac, không chỉ cha mẹ và ông bà, mà ngay cả những người hầu cũng nở một nụ cười hiền từ.
Nếu cậu là một thằng nhóc xấc xược, những người hầu đã chẳng có phản ứng thế này.
Chính vì Isaac không giống một đứa trẻ bình thường, luôn biết quan tâm đến những người xung quanh, nên ngay cả những người hầu cũng đáp lại bằng một thái độ tốt.
“
Oi
, mang quà tới đây đi.”
Khi Randolph ra lệnh cho người hầu, một chiếc hộp vuông vức cỡ 30cm được mang tới.
“Vì Isaac chẳng đòi hỏi thứ gì nên ta đã khá đắn đo đấy.”
Lucia nói với vẻ mặt trông hơi bối rối.
Nếu là trẻ con thì việc mè nheo kiểu “Con muốn bánh kẹo” hay “Con muốn đồ chơi” cũng chẳng có gì lạ.
Thế mà, Isaac có vẻ mãn nguyện chỉ với việc đọc sách trong thư phòng.
Từ góc độ của một người làm cha mẹ, việc không biết sở thích của con trai mình là một điều vô cùng rắc rối.
Bởi vì dù có muốn tặng quà đi chăng nữa, họ cũng không biết nên tặng thứ gì.
Do đó lần này, một món đồ đã được chọn dựa theo đề xuất của Morgan.
Một món đồ mà chắc hẳn đứa trẻ nào cũng sẽ thích.
Cả gia đình đã vui vẻ tập hợp lại để cùng nhau chọn quà sinh nhật.
Thứ đó đang phát ra tiếng
sột soạt
trong chiếc hộp được đặt ngay trước mặt Isaac.
“Con mở ra có được không ạ?”
“Tất nhiên rồi.”
Đối với một Isaac đã tái sinh, đây là món quà sinh nhật đầu tiên.
Vốn dĩ, cậu được sinh ra trong gia tộc Hầu tước, nơi mà hễ muốn gì thì ngày thường cậu đều sẽ được mua cho thứ đó.
Một khi đã sinh ra trong một gia đình đại quý tộc, cậu không cần phải thiết tha ngóng chờ quà sinh nhật.
Vậy nên, từ trước đến nay cậu chưa từng nhận được quà sinh nhật.
Chỉ có những lời chúc mừng mà thôi.
Isaac mang theo cảm giác hồi hộp mở món quà sinh nhật đầu tiên trong đời.
“Là chó này!”
Bên trong là một chú chó con với bộ lông màu kem.
Chắc tại nãy giờ ở trong hộp nên mắt nó trông có hơi ngái ngủ.
Isaac định bế nó lên, nhưng dù chỉ là chó con, cậu vẫn chưa bế nổi.
Cơ thể trẻ con này thật đáng ghét.
(Kiếp trước mình đâu có nuôi được chó. Quả nhiên nhà to nên mới có đủ điều kiện nhỉ)
Bố cậu, vốn là một công chức nhà nước ở địa phương, đã mua một căn nhà riêng bằng tiền trả góp.
Tuy nhiên, ngôi nhà không đủ rộng rãi và kinh tế cũng không đủ dư dả để nuôi thú cưng.
Nhưng ở kiếp này thì khác.
Nhà vừa rộng, lại vừa có điều kiện kinh tế.
Không chỉ vậy, lại còn có cả người hầu lo việc chăm sóc thú cưng nữa.
Đây là một môi trường tuyệt hảo để cưng nựng thú cưng.
“Bé này tên là gì vậy ạ?”
“Là giống chó Golden Retriever tên Patrick. Vì vẫn là chó con, nên nghe bảo đổi tên khác cũng không sao đâu cháu.”
Nghe những lời của Margaret, Isaac có chút phiền não.
“Dạ không. Dù nó là chó đi chăng nữa, cháu cũng không muốn cứ liên tục đổi tên nó như thế đâu ạ. Nhỉ, Patrick.”
Cậu vươn tay về phía Patrick, trông cứ như một con thú bông.
Nó không hề gặm cắn tay, có vẻ như tật cắn bậy đã được uốn nắn.
Patrick đang ngửi và liếm láp bàn tay của Isaac.
“Nhột quá đi.”
Isaac vừa cười vừa ngắm nhìn Patrick đang liếm ngón tay mình.
Gia đình cũng đang nở nụ cười ngắm nhìn Isaac.
“Ta đã chuẩn bị một căn phòng hướng ra vườn làm phòng cho thú cưng. Con cứ cùng chơi đùa với nó ở đó là được.”
“Vâng, Otou-sama. Con cảm ơn ạ!”
Isaac định bế Patrick lên để chạy đi chơi.
Nhưng cậu không bế nổi.
Cậu đã quá phấn khích mà quên mất rằng mình không bế được nó.
“Lisa-oneechan, bế giúp em với.”
Hết cách, cậu đành lên tiếng gọi Lisa.
Cô cũng đang vô cùng hứng thú với chú chó.
Cô vui vẻ bế nó lên.
“Isaac, đây.”
Lisa nhấc bổng Patrick lên.
Và rồi, cô đưa nó ra ngay trước mặt để Isaac có thể nhìn rõ.
Sự đáng yêu nũng nịu đặc trưng của chó con, mèo con khi được quay cận cảnh khiến khóe môi Isaac tự động giãn ra.
“Con cảm ơn mọi người ạ. Con sẽ trân trọng nó. Onee-chan, đi thôi.”
Bỏ lại câu đó, Isaac rời khỏi căn phòng.
“Xem ra việc tặng thú cưng không phải là một quyết định sai lầm nhỉ.”
“Đúng vậy ạ.”
Randolph cũng đồng tình với lời của Morgan.
Đây là lần đầu tiên Isaac vui sướng đến vậy.
Nếu là bình thường, cậu sẽ để món quà sang một bên rồi cứ thế tiếp tục trò chuyện.
Nhận quà xong liền hồn nhiên chạy đi chơi.
Nhìn thấy dáng vẻ hợp với lứa tuổi ấy, tất cả mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
✦✧✦✧
“Patrick, ta mệt lắm rồi…”
Isaac ngồi bệt xuống đất, buông lời than thở.
Xung quanh cậu, Patrick vẫn đang lảng vảng với dáng vẻ “Chơi tiếp đi mà”.
Từ nãy đến giờ, cậu đã chơi trò kéo co bằng dây thừng với Patrick, rồi lại chơi trò rượt bắt chạy quanh phòng, nhưng cậu hoàn toàn không theo kịp thể lực của nó.
Về chuyện đó, Isaac đang tự kiểm điểm lại mình.
(Không thể chỉ chăm chăm đọc sách được, mình cũng nên vận động cơ thể nữa)
Việc bạn bè toàn là con gái cũng chẳng tốt chút nào.
Vì loanh quanh cũng chỉ lôi nhau ra chơi búp bê hay nói chuyện, toàn những trò chẳng tốn chút sức lực nào.
Nhờ có sự xuất hiện của Patrick mà cậu mới nhận ra sự cần thiết của việc rèn luyện thân thể.
Chỉ với điều đó thôi, cũng đủ để nói là vô cùng có giá trị rồi.
“Em ra bồn hoa một lát, chị chơi với Patrick giúp em được không?”
“Tất nhiên rồi, chị rất sẵn lòng.”
Giao Patrick lại cho Lisa, Isaac hướng thẳng đến bồn hoa.
Bồn hoa được làm ở góc vườn.
Đây là thứ Isaac đã vòi vĩnh Randolph làm cho bằng được.
Và, hạt giống hoa thì cậu dùng tiền tiêu vặt để tự mua.
Chẳng phải cậu có hứng thú gì với hoa cỏ.
Cậu định dùng những bông hoa này để dần dần thu phục sự tín nhiệm của những người xung quanh.
Để thuyết phục một người đứng về phe mình, trước tiên phải gặp mặt họ đã.
Tuy nhiên, nếu gặp gỡ mà chẳng có lý do gì, người ta sẽ nhận ra cậu đang có mưu đồ.
Isaac định lấy danh nghĩa tặng những bông hoa do chính tay mình trồng để tiếp cận và đường hoàng trò chuyện với đối phương.
Đó có thể chỉ là cái mưu mẹo trẻ con nông cạn.
Dẫu vậy, cậu vẫn nghĩ thế còn tốt hơn là không làm gì cả.
“Thiếu gia. Hôm nay người cũng tự mình nhổ cỏ dại sao?”
Nhận thấy bóng dáng của Isaac, người thợ làm vườn Carl lên tiếng gọi.
Cậu đã giao phó việc xây bồn hoa—thứ mà cơ thể trẻ con của cậu không thể làm được—cho ông, nhưng cậu tự tay làm những việc như nhổ cỏ và tưới nước.
“
Unn
. Ta muốn thử tự mình làm nhiều thứ trong khả năng.”
Đây là nói dối.
Thực sự thì cậu muốn giao phó toàn bộ cho Carl.
Thế nhưng, những bông hoa do thợ làm vườn nuôi trồng từ đầu…
Đó chỉ là “những bông hoa bình thường”.
Nó phải là “hoa do chính tay Isaac trồng” thì mới có giá trị.
Cậu đành phải vừa lừa dối khao khát muốn lười biếng trong thâm tâm, vừa kiên nhẫn làm vậy.
“Nhân tiện, bao giờ thì chỗ này nở hoa vậy?”
“Tầm khoảng tháng Tư ạ. Mất khoảng nửa năm.”
“Vậy sao.”
(Dài hơn mình nghĩ, nhưng thôi cũng được)
Dù sao thì cậu cũng mới chỉ lên bốn.
Bây giờ chưa phải là lúc cần vội vã.
Hơn nữa, cậu dự định sẽ lần lượt trồng thêm các loại hoa phù hợp với từng mùa.
Từ nay trở đi, bồn hoa của cậu sẽ luôn tràn ngập sắc hoa nở rộ.
“Giá mà hoa sớm nở nhỉ.”
(Như vậy thì mình có thể bắt đầu rục rịch củng cố nền tảng từng chút một rồi)
“Đúng vậy ạ. Tuy nhiên, việc dõi theo quá trình phát triển của chúng cũng thú vị lắm đấy ạ.”
Việc các vương công quý tộc tự tay chăm sóc hoa cỏ cũng không hiếm lạ gì.
Trong gia tộc Wellrod cũng có một vườn hoa hồng do gia chủ mấy đời trước tạo nên.
Dù việc có hứng thú từ khi còn nhỏ thì khá hiếm, nhưng muốn trồng hoa cỏ cũng chẳng phải chuyện xấu xa gì.
Bởi vì việc này cũng có thể rèn luyện tính kiên nhẫn khi phải thong dong chờ đợi sự vật phát triển.
Isaac không phải là người duy nhất mong chờ ngày hoa nở.
Carl cũng là một trong những người đang rất mong ngóng.
Thế nhưng, đối với ông, thứ ông mong chờ không chỉ có những bông hoa.
Khi những bông hoa nở rộ——khi công sức và thời gian được đền đáp——thì Isaac sẽ có phản ứng ra sao.
Đó cũng là điều mà ông đang mong đợi.
