Dinh thự nay chỉ còn lại Isaac và Lucia sau khi những thành viên khác trong gia đình đã rời đi, dù vẫn có những người hầu ở lại, nhưng bầu không khí có vẻ vắng lặng đi đôi chút.
Quả nhiên, việc chủ nhân của dinh thự và những người hầu cận rời đi đã để lại một khoảng trống lớn.
Thế nhưng, Isaac lại xem đây là một cơ hội tốt. Cậu đã ghé thăm khu biệt thự phụ nơi Melinda sinh sống, nơi mà bình thường cậu hiếm khi lại gần.
(Dù vậy thì, chỉ vì xuất thân khác nhau mà lại khác biệt đến mức này sao?)
Dẫn theo một cô hầu gái, Isaac bước vào khu biệt thự phụ dành cho Melinda và không khỏi kinh ngạc trước sự khác biệt trong phong cách trang trí nội thất.
Khu biệt thự phụ dành cho Lucia mà cậu thường sống vốn là một căn phòng trang nhã, nhưng vẫn mang đậm vẻ bề thế, uy nghi phù hợp với nơi ở của vợ một đại quý tộc.
Thế nhưng, khu vực dành cho Melinda lại hoàn toàn khác.
Những căn phòng rực rỡ đến mức khiến người ta dễ bề nhìn nhầm thành vương cung.
Cảm nhận duy nhất nảy ra trong đầu thực sự gói gọn trong hai chữ “Hoa lệ”.
Nội thất trong phòng được trang hoàng lộng lẫy thì đã đành, ngay cả những món đồ gia dụng mạ vàng cũng mang lại một ấn tượng hết sức phô trương.
Dù vậy, nó không hề mang lại cảm giác trưởng giả học làm sang, mà lại toát lên một nét phẩm vị khó tả, đó hẳn là một điều tuyệt vời.
Điều đó cho thấy Melinda, quả không hổ danh là tiểu thư của gia tộc Hầu tước, cũng sở hữu gu thẩm mỹ tương xứng với thân phận của bà.
(Nếu mình mà sống ở đây thì chắc trong đầu chỉ toàn nghĩ xem “cái chân nến bằng vàng này bán được bao nhiêu tiền” mất thôi)
Đúng như những gì bản thân đang mường tượng, ánh mắt của Isaac đã dán chặt vào chiếc chân nến.
Kiếp trước, cậu là con trai của một viên chức nhà nước.
Và kiếp này, cậu lại có một người mẹ yêu thích bầu không khí mộc mạc yên bình, nên đây là lần đầu tiên cậu được tiếp xúc gần với những món đồ sặc mùi tiền bạc thế này.
“Isaac-sama, chúc người một ngày tốt lành. Phu nhân Melinda và Nathan-sama đã khởi hành đến vương đô rồi ạ.”
Bella, hầu gái trưởng của khu biệt thự phụ nơi Melinda ở, tiến ra đón Isaac.
Việc những người chủ của khu biệt thự này là nhóm người Melinda không có ở đây, Isaac, người vừa ra tiễn họ, chắc chắn phải biết rõ.
Thế nên cô đang lộ ra vẻ mặt tò mò, không hiểu vì sao cậu lại ghé thăm.
“Ta biết chuyện đó chứ. Ta đến đây là để nói chuyện với nhóm của Bella mà.”
“Với chúng tôi sao ạ?”
“Ừm.”
Biểu cảm của Bella chuyển từ tò mò sang tràn ngập vẻ thắc mắc và kinh ngạc.
“Vì mọi người luôn tận tình chăm sóc cho anh trai và phu nhân Melinda, nên ta có mang đến ít bánh kẹo để thay lời cảm ơn. Nếu được nghe mọi người cho nhận xét thì ta sẽ vui lắm.”
Melinda rất căm ghét những món đồ ngọt ít đường và gọi chúng là “những loại bánh kẹo thấp kém”.
Đương nhiên, những người hầu làm việc bên cạnh Melinda cũng chẳng có cơ hội nào để thưởng thức chúng.
Cậu muốn họ thực sự ăn thử và cho cậu biết cảm nhận xem chúng có ngon hay không.
“…Không chỉ có vậy thôi, đúng không ạ?”
Isaac cố tình làm ra vẻ mặt hơi buồn bã trước mặt Bella.
Linh cảm được rằng cậu đến không chỉ đơn thuần là mời ăn bánh, Bella đã lên tiếng hỏi về lý do đang bị che giấu.
Isaac cắn môi dưới một cái vẻ đầy tủi thân, rồi bắt đầu giãi bày.
“Không hiểu sao, nhưng có vẻ như ta bị phu nhân Melinda ghét rồi. Dù ta rất muốn kết thân với anh trai, nhưng lại bị từ chối và cấm không cho gặp mặt… Thế nên, ta mong nhóm của Bella có thể kể cho ta nghe về anh ấy.”
Thấy Isaac kể với giọng buồn bã, Bella không khỏi mủi lòng thương xót.
Đứng trước mặt cô lúc này không phải là một đứa trẻ có trí tuệ vượt mặt cả người lớn dù tuổi đời chỉ trạc tuổi cháu cô.
Mà chỉ đơn thuần là một đứa bé đúng với lứa tuổi, luôn ngưỡng mộ và mong ngóng anh trai mình.
Bella không phải là người tuyệt tình đến mức có thể nhẫn tâm từ chối lời thỉnh cầu của một đứa trẻ như vậy.
“Tôi hiểu rồi. Phu nhân Melinda cũng đã đến vương đô nên chúng tôi hiện không có công việc nào gấp gáp cả. Tôi sẽ kể cho người nghe. Tôi cũng sẽ gọi thêm những người khác tập hợp lại, người cho tôi xin khoảng năm phút được không ạ?”
“Cảm ơn cô nhé! Vậy thì ta sẽ đến phòng ăn đợi cùng với Sherry.”
Isaac nở một nụ cười rạng rỡ, cùng với cô hầu gái trẻ đang đẩy chiếc xe đẩy phục vụ chở đầy bánh kẹo đi về phía phòng ăn dành cho người hầu.
Mặc dù nội thất có khác biệt, nhưng cấu trúc thì hoàn toàn giống nhau.
Nhờ vậy, cậu có thể đi thẳng một mạch tới đó mà không hề bị lạc đường.
(Dù vậy thì, chỉ vì mang vẻ ngoài là một đứa trẻ mà người ta có thể dễ dàng tin tưởng đến thế sao. Nếu tận dụng lúc này để xây dựng mối quan hệ tín nhiệm, thì sau này có vẻ mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn nhiều đây)
Việc sở hữu bộ dạng của một đứa trẻ tuy có những mặt hạn chế, nhưng cũng mang lại những lợi ích như thế này.
Isaac tự nhủ với lòng mình rằng phải luôn ghi nhớ và suy tính xem “những việc chỉ có thể làm vào lúc này” là gì.
✦✧✦✧
“Thật sự luôn, bọn họ đúng là tồi tệ hết chỗ nói mà.”
“Rõ ràng địa vị ngang hàng nhau, thế mà họ lại dám nhìn người khác bằng nửa con mắt cơ đấy.”
Một khi cuộc trò chuyện đã bắt đầu, dù Isaac không nói một lời nào thì bầu không khí vẫn tự động trở nên nóng bỏng.
Nhóm của Bella là những hầu gái được Morgan tuyển chọn từ các gia đình quý tộc trực thuộc quyền bảo hộ của gia tộc Hầu tước Wellrod.
Những người được làm việc trong dinh thự của gia tộc Hầu tước đều là những người có xuất thân rõ ràng, có quan hệ mật thiết với các gia tộc Tử tước và Nam tước trực thuộc.
Bất chấp điều đó, Melinda lại chỉ ưu ái những người hầu mà bà mang theo từ gia tộc Hầu tước Wilmente.
Ngay cả trong chuyến đi đến vương đô lần này, những người được dẫn theo cũng toàn là người hầu mang đến từ nhà mẹ đẻ của bà.
Trước sự khác biệt trong cách đối xử đó, ai nấy đều ít nhiều ôm trong lòng sự bất mãn.
Lâu dần, họ dường như vô ý quên mất luôn cả việc mình đang ở trước mặt Isaac.
“Các cô hầu gái muốn thân thiết với nhau xem ra cũng vất vả thật nhỉ…”
Thế nhưng, Isaac không hề lên tiếng ngăn cản.
Bởi lẽ, cậu có thể thu thập được những thông tin xoay quanh Melinda và Nathan.
Có vẻ như bọn họ vẫn còn đủ thường thức để không nói ra những chuyện mang mác “tuyệt đối không được tiết lộ”, nhưng đây lại là một thế giới chưa hề tồn tại khái niệm bảo mật thông tin cá nhân.
Đặc biệt là do Isaac chỉ là một đứa trẻ, nên họ thầm nghĩ đằng nào cậu cũng chẳng hiểu được gì và trở nên lơi lỏng cảnh giác.
Chỉ cần ngoan ngoãn đóng vai một người lắng nghe, bọn họ sẽ tự động thao thao bất tuyệt kể ra rất nhiều thứ.
“Đúng là như vậy đấy ạ. Đặc biệt là với gia tộc Wilmente, gia phong vốn đã khác biệt rồi.”
“Khác nhau như thế nào vậy?”
“Trái với gia tộc Hầu tước Wellrod là gia tộc có truyền thống đào tạo ra các quan văn đời này qua đời khác, gia tộc Hầu tước Wilmente lại là gia tộc chuyên sản sinh ra các võ tướng. Những gia tộc quý tộc trực thuộc cũng bị ảnh hưởng theo. Giống như sự khác biệt giữa những người thích đọc sách và những người thích vận động cơ thể vậy đó ạ.”
(Khác biệt giữa dân chuyên văn và dân thể thao à)
Bản chất của hai bên đã vốn dĩ khác nhau.
Hơn nữa, việc Melinda lại trọng dụng những người hầu xuất thân từ nhánh Wilmente càng khiến cho khoảng cách giữa hai bên ngày một nới rộng, đó cũng là một hệ quả tất yếu.
“Ta thì thích cả việc đọc sách lẫn việc chơi đùa cùng với Patrick luôn.”
Isaac cố tình nói ra một câu ngây ngô đúng chuẩn trẻ con để khiến nhóm Bella lơ là cảnh giác.
Quả thực, bọn họ đang nhìn Isaac bằng ánh mắt ấm áp như thể đang nhìn một thứ gì đó vô cùng đáng yêu.
“Tôi nghĩ đó là một điều rất tốt. Thế nhưng, khi trưởng thành, sẽ có rất nhiều sự khác biệt nảy sinh đấy ạ.”
Sherry vừa nói vừa đặt tách trà xuống bàn.
Cô thường ngày vẫn hay lấy cớ thử độc hoặc nếm thử để ăn bánh kẹo, thế nên giờ cô khá tinh ý đọc bầu không khí mà không thèm đụng tay vào khay bánh kẹo.
“Hầu gái trưởng và tôi đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc thuộc nhánh Wellrod, và chúng tôi cũng đã biết nhau từ trước. Nhưng hiện tại, chúng tôi lại làm việc riêng biệt, người thì phục vụ phu nhân Lucia, người thì hầu hạ phu nhân Melinda. Dù làm việc trong cùng một dinh thự, nhưng những sự khác biệt như thế này vẫn xảy ra. Chuyện này cũng giống như vậy, chỉ là một phiên bản khác biệt to lớn hơn thôi ạ.”
Để một đứa trẻ như Isaac cũng có thể dễ dàng hiểu được, Sherry đã dang rộng hai tay ra và dùng cử chỉ để miêu tả từ “to lớn”.
(Đúng là to lớn thật)
Nhìn vào bờ ngực nẩy lên nẩy xuống theo từng nhịp của Sherry mặc dù đang khoác trên mình bộ đồng phục hầu gái trang trọng và kín đáo, Isaac thầm nghĩ.
Thật đáng tiếc là cơ thể vẫn còn là trẻ con nên cậu chẳng hề cảm thấy một chút hưng phấn tính dục nào.
(Nếu trở thành vua thì việc đầu tiên phải làm là xây dựng một dàn Harem mới được)
Không biết có phải do khởi nguồn từ một trò chơi hay không, nhưng thế giới này toàn là trai xinh gái đẹp.
Ở thế giới này, ngay cả một người mang gương mặt đậm chất nhân vật quần chúng như Sherry, nếu ở kiếp trước mà nói câu “Tôi sẽ hẹn hò với anh” thì cậu chắc chắn đã quỳ rạp xuống đất để bày tỏ lòng biết ơn vô hạn rồi.
Chẳng biết bản thân cậu khi trưởng thành có thể giữ được bao nhiêu lý trí đây…
Isaac hoàn toàn chẳng có chút tự tin nào về chuyện đó.
“Người lớn phức tạp thật nhỉ.”
“Vâng ạ. Đặc biệt Isaac-sama lại là người thừa kế của gia tộc Hầu tước, nên chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Xin người hãy cố gắng lên nhé.”
“Ừm.”
Isaac nhấp một ngụm hồng trà, rồi mới bắt đầu đi thẳng vào vấn đề chính.
“Bình thường anh trai ta là người như thế nào vậy? Vì hiếm khi được gặp mặt nên ta muốn biết thêm về anh ấy.”
Nãy giờ, với câu hỏi “Nathan đang sống như thế nào?”, câu chuyện toàn đi lệch sang hướng nói về những người hầu đến từ Wilmente.
Tiếp theo, cậu muốn được nghe kể về cuộc sống thường ngày của chính bản thân hắn ta.
Tuy nhiên, nhóm Bella lại tỏ ra vẻ ngập ngừng, lúng túng như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Để xem nào… Người ấy là một người rất hoạt bát đấy ạ.”
“Một người rất… cao ngạo.”
“Là một người ăn uống rất khỏe ạ.”
Tuy trong đầu không nghĩ ra được điểm nào đặc biệt để khen ngợi, nhưng dẫu sao đó cũng là chủ nhân mà họ đang phục vụ.
Hẳn là họ cũng cảm thấy e ngại khi phải thốt ra những lời mang tính chỉ trích.
Thế nên, những gì cậu nhận lại chỉ toàn là những lời nhận xét gượng ép, hời hợt.
(Ừm… Hoạt bát tức là nghịch ngợm. Cao ngạo tức là xấc xược. Còn ăn uống khỏe chắc là ăn quá nhiều nên mập thù lù chứ gì)
Cũng không có gì đặc biệt đáng để xem là vấn đề.
Những chuyện này đối với một đứa trẻ thì chỉ ở mức khiến người ta nghĩ “trẻ con thì thế thôi”.
Vốn dĩ đây không phải là những thông tin khiến họ phải chần chừ ngập ngừng khi nói ra.
Chỉ là do bọn họ cứ hay so sánh với Isaac nên mới vô thức cảm thấy những hành động đó quá ư là ấu trĩ.
Bình tĩnh suy xét lại thì Nathan chẳng làm gì sai cả.
Nếu dùng những điểm này để làm điểm yếu thì tư liệu e là quá mong manh.
“Thế còn điều gì khác nữa không?”
——Cậu chỉ đơn thuần là muốn nghe chuyện về anh trai mình.
Isaac hỏi, đôi mắt sáng lấp lánh hệt như một đứa em trai thực sự đang mong mỏi hướng về người anh của mình.
Bất kể lý do đằng sau là gì, sự thật là cậu vẫn muốn nghe kể về Nathan nên chắc hẳn cũng chẳng có vấn đề gì to tát.
“Nhắc mới nhớ…”
Một cô hầu gái định cất lời, nhưng rồi lại ngậm miệng im bặt.
“Dora. Bất kể chuyện gì về anh trai, mong cô cứ kể cho ta nghe đi.”
Bị một cậu bé vô tư lự nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như vậy, cô hầu gái tên Dora đành bất lực không thể từ chối.
“Có vẻ như người ấy hay chơi trò giả làm hiệp sĩ quyết đấu với mấy hiệp sĩ hộ vệ, nhưng ngay cả sau khi giành chiến thắng rồi, người ấy vẫn tiếp tục đánh đập họ đấy ạ.”
Tuy nhiên, vừa dứt lời, cô liền cảm thấy hối hận.
Bởi lẽ, những lời cô vừa thốt ra đã khiến cả căn phòng chìm vào một khoảng lặng chết chóc.
(Không biết là do có gì bất mãn, hay chỉ đơn giản là thấy vui. Lại đi làm mấy trò hành hạ hiệp sĩ như vậy… Cảm ơn mày vì đã ngu ngốc nhé!)
Cậu cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi thu thập được tư liệu tuyệt vời nhất trong cuộc trò chuyện lần này.
Chỉ cần cứ thu thập dần dần những thông tin kiểu này, thì kiểu gì một ngày nào đó cũng sẽ có đủ tài liệu để hạ bệ hắn.
Những hầu gái làm việc trong biệt thự phụ của Melinda, sau này có lẽ vẫn có thể trông cậy vào như một nguồn cung cấp thông tin quý giá.
“Ra là vậy. Anh trai ta không hề chủ quan sau khi đánh bại đối thủ, mà luôn ghi nhớ việc tung ra đòn kết liễu một cách triệt để nhỉ.”
Isaac nói đỡ cho Dora.
Nếu cứ để lại bầu không khí gượng gạo như vậy, có khi cậu sẽ chẳng bao giờ khai thác được thêm thông tin nào từ họ nữa.
Vì tương lai sau này, nếu họ không tiếp tục bép xép như vậy thì cậu sẽ rắc rối to.
“Đúng là như vậy đấy ạ. Chắc hẳn ý chí hướng tới chiến thắng của người ấy rất mãnh liệt.”
Bella cũng hùa theo luồng không khí ấy.
Chẳng có ai lại muốn thốt ra cái câu “Anh trai của người á, hắn toàn ỷ lại vào quyền lực để hành hạ những kẻ không dám chống cự đấy” với một đứa trẻ mới vừa tròn bốn tuổi cả.
Cô chỉ mong Isaac vẫn sẽ giữ nguyên nhận thức về một “người anh trai cẩn trọng” như cậu vừa nói.
“Isaac-sama, có lẽ chúng ta cũng nên quay về thôi nhỉ?”
Sherry, cảm nhận được bầu không khí tại nơi đó, liền đề nghị rời đi.
(Thay vì cứ ở lỳ một chỗ quá lâu, thì việc tiếp xúc định kỳ có vẻ sẽ giúp moi được nhiều thông tin hữu ích hơn, chắc cũng đến lúc nên dừng lại ở đây rồi)
“Chắc vậy rồi. Mọi người hẳn cũng có công việc cần làm, nếu cứ làm phiền mãi thì cũng không hay lắm.”
Isaac thuận theo đề nghị của Sherry.
Cậu cũng lo sợ rằng việc nán lại quá lâu sẽ khiến bọn họ cảm thấy phiền phức, và việc cố gặng hỏi quá sâu cũng có thể khiến họ sinh nghi, như thế thì rất dở.
Việc cô ấy chủ động tạo ra một cái cớ hợp lý để kết thúc cuộc nói chuyện đúng lúc, thật sự đã giúp cậu một tay.
“Chúng tôi mới phải cảm ơn cậu vì bữa ăn ạ. Đúng là những loại bánh kẹo với độ ngọt vừa phải này ăn rất ngon.”
“Nhưng vì dễ ăn quá nên nhược điểm là rất dễ lỡ miệng ăn hơi nhiều đấy ạ.”
Các cô hầu gái thi nhau bày tỏ cảm nhận của mình về món bánh kẹo.
Dù vẫn có một số ít người chuộng vị ngọt đậm như trước kia hơn, nhưng nhìn chung đa số đều thích khẩu vị vừa phải, thanh tao hơn.
Điều này chứng tỏ sở thích cá nhân của Isaac ở thế giới này không hề bị xếp vào thiểu số.
Dù hiện tại chưa nghĩ ra được gì, nhưng biết đâu một ngày nào đó cậu sẽ chợt nhận ra một ý tưởng hữu ích.
Việc phát hiện ra rằng những ý tưởng của bản thân hoàn toàn có cơ hội được chấp nhận ở thế giới này, cũng được tính là một khoản thu hoạch nhỏ.
“Cảm ơn mọi người nhé. Lần sau lại kể chuyện về anh trai cho ta nghe nhé.”
Isaac mỉm cười nói lời cảm ơn, rồi cùng Sherry rời khỏi phòng.
Những cô hầu gái theo ngay sát phía sau, tiễn hai người đi mãi cho đến tận lối ra vào.
“Mà nhắc mới nhớ, tại sao người ấy lại biết được tên của tôi trong khi bình thường chúng ta đâu có nói chuyện với nhau nhỉ?”
“Ể, cô có hỏi tôi thì tôi cũng chịu.”
Dora quay sang hỏi cô đồng nghiệp, nhưng bị hỏi một câu như vậy thì người kia cũng đành bó tay.
“Nghe bảo Isaac-sama dường như nhớ tên của hầu hết mọi người làm việc trong dinh thự này đấy. Mặc dù với những người thi thoảng mới đến đây thì người ấy vẫn chưa nhớ hết được.”
“Dù vẫn còn nhỏ xíu mà giỏi ghê luôn đó.”
“Chỉ cần được nhớ mặt gọi tên thôi cũng khiến người ta cảm thấy vui vẻ rồi nhỉ.”
Đừng nói gì đến Nathan, ngay cả Melinda cũng chẳng bao giờ màng đến việc ghi nhớ tên của bọn họ.
Kể cả đối với những người được mang đến từ Wilmente, bà ta cũng chỉ nhớ được tên của một vài người.
Điều đó có lẽ là minh chứng rõ ràng cho thái độ coi người hầu chỉ đơn thuần là công cụ của những kẻ có thân phận cao quý.
Thế nhưng, những người hầu cũng có trái tim, có cảm xúc.
Chỉ là một việc nhỏ bé như được nhớ tên thôi, cũng đủ để khiến họ cảm nhận được một niềm hạnh phúc lạ kỳ.
