Trong một khoảnh khắc, não tôi như bị đóng băng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Một khoảng lặng tĩnh mịch trôi qua. Phải mất một lúc lâu sau tôi mới muộn màng nhận ra một thực tế phũ phàng là tôi đã bị lạc.
"Hả…?"
T-Thật luôn đấy à? Tự nhiên đùng cái bị lạc đường giữa ban ngày ban mặt thế này sao?
Tôi ôm lấy cái đầu đang rối như tơ vò của mình rồi dáo dác nhìn quanh nhưng chẳng thấy bóng dáng Muyeon đâu cả.
Dù rất muốn phủ nhận thực tế phũ phàng này nhưng thâm tâm tôi đã bắt đầu tự nhủ rằng mình đã bị bỏ rơi một mình ở nơi này rồi.
Không, không đúng! Rõ ràng tôi vẫn đi đứng rất đàng hoàng, biết đâu người bị lạc lại là Muyeon thì sao?
Cô ta vốn đi tụt lại khá xa phía sau, chắc là do một phút lơ đễnh nên mới mất phương hướng thôi.
Sau khi tự huyễn hoặc bản thân bằng cái lý do đó, tâm trạng tôi bèn dễ chịu hơn đôi chút, cuối cùng cũng có đủ bình tĩnh để đánh giá lại tình hình.
Dù tình huống hiện tại có hơi rối rắm nhưng chẳng hiểu sao tôi lại không thấy hoảng loạn đến mức mất kiểm soát.
Có lẽ là vì không gian xung quanh là một vườn hoa giúp thư thái tâm trí, nhìn khá là "thân thiện với thiên nhiên".
Biết thừa mấy bông hoa này thực chất là thi thể thì cũng hơi rợn tóc gáy đấy, nhưng vì thị giác mới là thứ quyết định cảm xúc lớn nhất, nên nhìn qua thấy vẫn ổn thì tôi cũng chẳng cảm thấy sốc cho lắm.
Bất kể sự thật có đen tối thế nào, miễn là những gì đập vào mắt trông vẫn nhẹ nhàng thì tôi cũng chẳng phải loại người dễ bị dọa cho mất mật.
Rồi, giờ thì bình tĩnh suy nghĩ nào. Giả sử tôi thật sự bị lạc thì dù có nghĩ thế nào đi nữa chuyện này vẫn thấy sai sai.
Trước hết, tôi là người dẫn đường, nếu tôi có đi chệch hướng thì Muyeon đi phía sau chắc chắn phải lên tiếng ngăn lại rồi chứ. Một kẻ vừa mới làm ầm làm ĩ lên chỉ vì tôi lỡ đọc mấy dòng chữ khắc ở cổng chính thì đời nào lại chịu im lặng như thế?
Nếu vậy thì khả năng cao Muyeon mới là kẻ bị lạc…
Thề luôn, đây rõ ràng là kịch bản hợp lý nhất rồi. À, tất nhiên cũng không loại trừ khả năng cô ta đã bị một con Ngoại Thần bắt đi.
Nhưng rồi đột nhiên, một ký ức xẹt qua đầu tôi. Chỉ có đồng loại mới hiểu thấu tâm lý của nhau. Rada Siêu Hèn trong tôi bắt đầu phát tín hiệu.
Cái khả năng tồi tệ nhất lập tức nảy ra trong đầu. Không lẽ… cô ta đã bỏ mặc mình rồi vắt chân lên cổ chạy trốn một mình rồi?!
Vừa nghĩ đến đây, tôi đã muốn gạt phắt đi vì cho rằng điều đó là không thể, nhưng nhớ lại những lời Muyeon nói trên đường đến đây, tôi lại không tài nào phớt lờ được. Cảm biến của tôi đang nhói lên từng hồi!
Ôi thôi xong, không lẽ là thật à? Nghe nó lại hợp lý đến mức vô lý ấy chứ!
"Haizz…"
Không được, phải bình tĩnh lại. Mình đang bị hội chứng hoang tưởng suy diễn quá đà rồi. Hiện tại, cứ đổ lỗi là do tác động của Ngoại Thần khiến hai đứa bị chia rẽ đi cho nó nhẹ đầu. Dù sao thì trong hoàn cảnh này, có làm gì thêm cũng chẳng giải quyết được gì.
Một kẻ chẳng có chút năng lực chiến đấu thực tế nào như tôi thì làm sao đơn thương độc mã đối đầu với Người Làm Vườn được chứ…
Mà nếu Muyeon ở một mình thì chắc cô ta cũng sẽ tìm đường thoát ra ngoài thôi, vậy nên mục tiêu của tôi bây giờ cũng là mò đường ra ngoài.
Nhưng ngay khi vừa quay người định bước quay lại, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.
Chờ đã…
Lối ra nằm ở hướng nào ấy nhỉ?
Tôi vốn tự nhận mình là kẻ không đến mức mù đường, nhưng đến khi định quay về thì lại chẳng thể nhớ nổi rốt cuộc mình đã đi vào bằng đường nào. Lúc có Muyeon dẫn đường sao mà nó dễ dàng thế không biết. Đúng là chỉ khi rơi vào cảnh này mới thấy tầm quan trọng của một cái bản đồ.
Bỏ đi, thở dài thì giải quyết được gì? Chỉ có lũ gà mờ mới cắm đầu đi lung tung để tìm đồng đội thôi. Nhưng tôi thì khác. Một tay chơi chuyên nghiệp luôn mang theo một người bạn trong túi để xua tan nỗi sợ. Thứ đó còn được gọi là thiết bị giải tỏa sợ hãi bỏ túi.
Tôi cẩn thận mở túi áo ra, và tiểu Ngoại Thần liền nhô cái đầu nhỏ ra ngoài. Có lẽ vì nhìn thấy một nơi xa lạ, nó tò mò ngó nghiêng xung quanh, sau đó nghiêng đầu nhìn tôi rồi nở một nụ cười rạng rỡ như thể rất vui khi thấy tôi. Trái tim đang rối bời của tôi như được chữa lành đôi chút.
Đáng yêu quá đi mất.
"Cục cưng ơi, đi hướng nào thì mới ra ngoài được thế?"
Dù khác cấp độ nhưng dù sao nó cũng là Ngoại Thần, biết đâu lại có thể cảm nhận được hướng đi để thoát ra ngoài thì sao. Với chút hy vọng mong manh đó, tôi cất tiếng hỏi.
Tiểu Ngoại Thần sau khi xác nhận xung quanh không có ai khác liền chui ra khỏi túi và bay lên không trung. Nó bay quanh một hồi nhưng không đi quá xa tôi, rồi như thể đã nhận ra điều gì đó, nó quay lại với khuôn mặt hớn hở và chỉ tay về một hướng.
"Tìm thấy rồi hả?"
Tiểu Ngoại Thần gật đầu lia lịa trước câu hỏi của tôi. Tâm trạng tôi liền trở nên khá lên hẳn. Vừa đáng yêu lại vừa được việc. Lúc trước mang nó theo hoàn toàn là do tình thế ép buộc, không ngờ giờ lại hữu dụng đến thế này. Đây chính là cái gọi là hack game chứ đâu!
"Ngoan lắm."
Khi tôi lấy ngón tay xoa xoa cái đầu nhỏ của nó, nó liền cười lên đầy thích thú. Nếu Muyeon đã bỏ chạy thì trong này chắc cũng chẳng còn ai khác, có khi đây lại là cơ hội để tiểu Ngoại Thần tận hưởng chút tự do. Thế là tôi vỗ nhẹ ngón tay lên vai phải, ra hiệu cho nó leo lên.
Khỏi phải nói, trông nó mừng rỡ đến mức nào. Nó nhẹ nhàng bay đến rồi đáp xuống vai tôi giống như lần đầu chúng tôi gặp nhau, sau đó dính chặt lấy như một viên bánh mochi, trông cực kỳ thoải mái.
"Đi thôi nào."
Đã có phương hướng rồi thì việc di chuyển trở nên dễ dàng hơn hẳn. Tôi nhanh chân bước đi theo hướng tiểu Ngoại Thần chỉ. Thế nhưng, càng đi tôi càng cảm thấy có gì đó sai sai.
Ơ? Sao cảm giác chỗ này khác xa so với con đường lúc mình đi vào thế nhỉ?
Thường thì con người ta rất khó nhận ra sự thay đổi trừ khi thực sự tập trung, nhưng bất kể thế nào, khi cái điểm đặc trưng nhất bị thay đổi thì muốn phớt lờ cũng không xong. Đúng vậy. Thứ đặc trưng nhất đã thay đổi mất rồi.
Con đường tôi đi qua lúc trước là một khu vườn ngập tràn đủ loại hoa rực rỡ sắc màu, tỏa ra vẻ đẹp diễm lệ. Thế nhưng, khu vườn mà tiểu Ngoại Thần đang dẫn tôi tới lại chỉ đồng nhất đúng một màu duy nhất là màu đỏ.
Hơn nữa, toàn bộ nơi này đều được tạo thành từ những bông hoa hồng, tỏa ra một sắc đỏ thẫm vô cùng lạc quẻ và u uất. Rõ ràng trên đường vào đây tôi đâu có thấy bông hoa nào như thế này!
"Có chắc đây là đúng đường không đấy?"
Tôi nhìn nó với vẻ mặt kiểu 'Tiểu Ngoại Thần à, cậu không lừa tôi đấy ư?', còn tiểu Ngoại Thần thì đập đập đôi cánh rồi chỉ tay về phía bên trái tôi, như muốn khẳng định chắc chắn là đúng đường rồi. Như thể nó muốn nói rằng thứ chúng tôi đang tìm kiếm nằm ở ngay đằng kia.
Tôi quay đầu nhìn theo hướng ngón tay tiểu Ngoại Thần đang chỉ.
"Ơ… hả?"
Ở đó có một sự tồn tại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Một mái tóc dài màu xanh lá phát sáng phủ kín cả đôi mắt. Đặc biệt gây chú ý hơn cả là một chiếc sọ thú có cặp sừng dài. Một cô gái đang đội chiếc sọ đó như một tấm mặt nạ, ngồi trên đất với đôi bàn tay dính đầy bùn đất.
Chỉ cần nhìn qua trang phục kỳ dị mà một người bình thường chẳng bao giờ mặc, cùng với vóc dáng của một đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, tôi liền nhận ra ngay.
Đây không phải là con người, mà là một tồn tại ngoài hành tinh đã giáng lâm xuống thế giới này. Một Ngoại Thần, và đó chính là Người Làm Vườn mà chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm.
Mới đó mà đã giáp mặt thế này thì có sớm quá không vậy?! Tôi đã nắm được tí chiến thuật đánh boss nào đâu! Mẹ kiếp, biết thế lúc trước mình đã lên forum mạng xã hội xem trước hướng dẫn diệt boss rồi!
Thật hối hận vì bản thân thật ngu ngốc trong quá khứ, chỉ vì sợ hãi mấy thứ kinh dị và muốn tự mình trải nghiệm cảm giác chiến đấu nên mới chỉ đọc qua vài dòng spoiler chứ không thèm ngó tới mục hướng dẫn!
Trong lúc tôi và tiểu Ngoại Thần đang đứng chết chân tại chỗ nhìn Người Làm Vườn, cô ta lại đang cất tiếng nói chuyện với mặt đất:
"Không sao đâu chứ? Cậu sẽ mau tốt lên thôi."
Một giọng nói vô cùng dịu dàng. Đó là tông giọng mà bạn sẽ chẳng bao giờ ngờ tới từ một Ngoại Thần đã hủy diệt thế giới biến vô số người thành thi thể rồi trang trí họ thành những bông hoa. Tôi lén lút quan sát kỹ thì có vẻ cô ta vẫn chưa phát hiện ra chúng tôi.
Đúng rồi, tốt nhất là nên chuồn lẹ trước khi bị phát hiện. Chẳng biết tại sao tiểu Ngoại Thần lại nghĩ Người Làm Vườn là chìa khóa để thoát ra ngoài, nhưng trong tình cảnh cô độc một mình thế này thì nguy hiểm quá mức cho phép. Thế là tôi cố gắng nhẹ nhàng lùi bước về phía sau.
"… Ta biết ngươi đã đi vào đây từ lâu rồi."
Người Làm Vườn thản nhiên cất lời.
Haha, thì ra cái gọi là "thoát ra ngoài" mà tiểu Ngoại Thần bảo… chính là thoát khỏi kiếp người bằng cách đăng xuất khỏi thế giới này sao? Ừ thì, đấy cũng là một cách thoát ra thật.
Tôi nhìn tiểu Ngoại Thần bằng ánh mắt chất chứa đầy ý tứ đó, nhưng nó lại lắc đầu nguầy nguậy liên tục như muốn nói rằng không phải thế. Trông nó như sắp khóc đến nơi rồi, thôi thì tôi đành bỏ qua cho nó lần này vậy.
"Tinh thần lực của kẻ này khá mạnh đấy, chắc là một kỵ sĩ cấp cao nhỉ?"
Bình tĩnh nào. Đúng rồi, biết đâu mình vẫn có thể giao tiếp được thì sao? Có khi mọi chuyện lại kết thúc êm đẹp giống như lần gặp Kẻ Quan Sát ấy chứ. Thế là tôi quyết định mở bát trước để chiếm thế chủ động:
"Ờm, xin chào? Tôi không phải là kỵ sĩ đâu, cùng lắm chỉ là ứng viên kỵ sĩ thôi? Sự thật không phải như…"
"Ngươi… ngươi đến đây là để hại bạn của ta đúng không?"
Tôi đã cố gắng xoa dịu bầu không khí bằng mọi giá, nhưng Người Làm Vườn đã đăm đăm nhìn tôi với đôi lông mày cau lại đầy giận dữ. Haha, chưa kịp bắt đầu mà đã thất bại thảm hại rồi. Thế này thì toang nặng rồi.
"K-Không phải thế đâu! Chuyện đó…"
Tôi cuống cuýt phân bua, nhưng đôi mắt bị che khuất sau lớp tóc của Người Làm Vườn lại càng trợn tròn hơn.
"Ngươi… ngươi có thể hiểu được lời ta nói sao?"
Ngay sau đó, cô ta liếc nhìn tiểu Ngoại Thần đang đậu trên vai tôi rồi bắt đầu cắn chặt môi. Ơ, cái gì vậy? Sao tự nhiên lại phản ứng thế?
"… Ra là vậy, ta đã thắc mắc tại sao ngươi lại hiểu được, hóa ra ngươi là tín đồ của người phụ nữ đó."
Tín đồ của người phụ nữ đó? Người phụ nữ đó là cái cô nào nữa vậy?
Nghe chừng chẳng liên quan quái gì đến tôi, nhưng Người Làm Vườn thì dường như đã tự chốt hạ bản án cho tôi mất rồi.
"Không phải mà! Tôi đâu có đến để hại cô đâu, chúng ta cứ từ từ nói chuyện…"
"Dối trá! Ngươi phơi bày lộ liễu thế kia mà tưởng ta không biết chắc?!"
Vừa dứt lời, Người Làm Vườn liền đứng phắt dậy, hít một hơi thật sâu như thể đang gồng lực. Rõ ràng là sắp sửa có cái thứ chẳng lành gì đó lao tới rồi, tôi vội vàng khum người thủ thế sẵn sàng chuẩn bị hứng chịu, thế nhưng…
"Kyaang!"
Người Làm Vườn cất lên một tiếng hét với chất giọng cực kỳ đáng yêu, thế nhưng những gì xảy ra xung quanh thì lại chẳng đáng yêu tẹo nào. Đột nhiên, mọi thứ rơi vào trạng thái tĩnh lặng. Nói chính xác hơn là cảm nhận về thời gian của tôi đã bị chậm lại.
Tôi nhìn thấy những thân cây gai góc trồi lên từ dưới mặt đất, nhưng cái thân thể thiếu thốn năng lực thể chất này của tôi lại chẳng thể nào phản ứng kịp. Cuối cùng, tôi không thể tránh khỏi cú đập cực mạnh từ những thân cây dày cộp đó.
Sau một khoảng thời gian, khi thời gian bắt đầu trở lại bình thường, tôi đã bị hất văng ra thật xa.
"Áaaaaa!"
Cơ thể tôi bay trên không trung một hồi rồi đập mạnh xuống đất, lăn lộn nhiều vòng liên tục do không thể kiểm soát được lực văng. Chỉ đến khi đà văng hoàn toàn biến mất, cơ thể tôi mới chịu dừng lại. Toàn thân đau đớn dữ dội như thể vừa bị một trận hội đồng tơi tả.
"… Không một ai được phép đụng vào bạn của ta."
Những thân cây xung quanh dường như đang quấn lấy Người Làm Vườn như thể đang nắm tay, tạo thành một vòng tròn lớn bao bọc lấy cô ta.
"Tôi đã bảo là không đến để hại cô rồi mà! Từ từ nói chuyện đã nào…!"
Thế nhưng, Người Làm Vườn đã hoàn toàn bịt chặt tai như thể phớt lờ lời tôi nói. Thay vào đó, vô số bông hoa xuất hiện với những biểu cảm mặt cười dị hợm trên mặt.
"Mẹ kiếp."
Nhìn cái diện mạo đó thì trông có vẻ chẳng có chút đe dọa nào, thế nhưng một trong số những bông hoa đó lại giơ cao cành thân của nó lên. Và tôi nhận ra, đó chính là thân cây vừa mới tấn công mình lúc nãy. Ngay khi tôi vừa kịp nhận ra điều đó, nó đã nện thẳng xuống cơ thể tôi với một tốc độ mà tôi còn chẳng kịp phản ứng.
Pốp!
Âm thanh vang lên tựa như tiếng ấn vào một con búp bê nhồi bông, thế nhưng…
"Khự…"
Một cơn đau xé ruột xé gan như chực bóp nghẹt nhịp thở bắt đầu bao trùm lấy toàn bộ cơ thể tôi. À. Ra đây là cảm giác khi người ta sắp chết sao?
Trong lúc ý thức bắt đầu mờ nhạt và tan biến dần, thứ cuối cùng đập vào mắt tôi chính là khuôn mặt hoảng hốt, cuống quýt của tiểu Ngoại Thần trước khi mọi thứ trước mắt tôi chìm hoàn toàn vào bóng tối.
