Thật ra, phản ứng ấy cũng là điều dễ hiểu.
Sau khi Edel trở về và thông báo rằng mình đã ký hợp đồng với Ricardo, các thành viên Bạch Hoa Đoàn đều tỏ ra bất mãn.
“Đ, đoàn trưởng…! Chuyện đó là sao?!”
“Bạch Hoa Đoàn hoạt động trong bóng tối nhưng luôn hướng tới ánh sáng! Tại sao chúng ta lại đột nhiên làm chuyện như vậy…!”
Chỉ riêng lý do Bạch Hoa Đoàn được thành lập cũng đủ khiến họ phản ứng như thế.
Họ thật lòng tin rằng mình đang làm việc vì thế gian.
Ngay cả khi nhận nhiệm vụ, họ cũng chỉ nhắm đến những kẻ có thể gây nguy hiểm cho xã hội…
Hoặc những kẻ đã gây ra vô số tội ác.
Họ đứng ra thực hiện những cuộc báo thù mà luật pháp lẫn những kẻ nắm quyền đều không thể làm được, không khoan nhượng và nhất định bắt kẻ có tội phải trả giá.
Đó là lý do họ gia nhập Bạch Hoa Đoàn.
Chỉ cần nhìn vào xuất thân của các thành viên cũng có thể hiểu được điều ấy.
Trẻ mồ côi, nô lệ, con ngoài giá thú và người lang thang.
Tất cả đều là những kẻ bị xã hội ruồng bỏ, trong lòng chất chứa đầy bất mãn.
Bảo những người như họ đi cầu xin sự giúp đỡ từ Ricardo, một kẻ chẳng khác nào đại diện cho tầng lớp quyền thế ư?
Nếu Ricardo nghe thấy, có lẽ anh sẽ nghĩ: ‘Đám người kiếm sống bằng nghề ám sát thì còn bày đặt cái gì?’
Nhưng đối với các thành viên Bạch Hoa Đoàn, những người vẫn tôn thờ chút công lý cuối cùng trong bóng tối, đây là chuyện rất khó chấp nhận.
Thế nhưng…
“…Vậy các người nghĩ chúng ta còn có thể làm gì?”
“…”
Không một ai trả lời được câu hỏi của Edel.
“Các cán bộ… Phải, ít nhất các người vẫn còn đỡ. Dù sao bao năm qua cũng đã tích góp được đôi chút.”
Nói rồi, Edel từ từ tháo mặt nạ xuống.
“Nhưng còn những người kia thì phải làm sao?”
Cô nhìn về phía những thành viên vẫn đang miệt mài tập luyện trong rừng.
“Các người cũng biết thành viên bị đưa sang chi nhánh khác sẽ phải chịu cảnh ngộ thế nào rồi đấy. Họ sẽ bị khinh miệt như những kẻ vô dụng không tạo được thành tích, rồi bị đẩy xuống làm những công việc thấp kém nhất.”
Edel không muốn chuyện đó xảy ra.
Chính cô và các cán bộ đã thu nhận những con người không còn nơi nào để đi.
Vậy mà giờ họ lại vô trách nhiệm giải tán rồi nói: ‘Chúng tôi không biết cách sử dụng các người’ sao?
Ngay cả trong Bạch Hoa Đoàn, Edel cũng là người có trách nhiệm hơn hẳn. Cô không thể khoanh tay đứng nhìn chuyện đó xảy ra.
“Hơn nữa… giờ chúng ta cũng chỉ là gánh nặng đối với tổng bộ. Bạch Hoa Đoàn đã thua Ricardo del Mar về mọi mặt.”
Đó là sự thật.
Phần lớn hoạt động kinh doanh từng đại diện cho thế giới ngầm của Ricardo del Mar giờ đã được đưa ra ngoài ánh sáng.
Chỉ còn nhà thổ, khu ăn chơi và sòng bạc.
Nhưng xét theo cách hành động hiện tại của Ricardo, chẳng sớm thì muộn những nơi đó cũng sẽ thay đổi.
Trong tình cảnh ấy, Bạch Hoa Đoàn còn có thể làm được gì?
Họ không còn chiếm ưu thế về thông tin, ảnh hưởng trong thế giới ngầm cũng ngày càng suy yếu.
“Bởi vậy, cách duy nhất để chúng ta tiếp tục tồn tại như chính mình là đặt tương lai vào tay người đó. Đó là câu trả lời của ta.”
Edel vừa nói vừa cởi bỏ áo choàng.
Giờ đây không còn thứ gì che khuất gương mặt cô.
Điều đó đồng nghĩa cô đã quyết định hoàn toàn từ bỏ thân phận thành viên Bạch Hoa Đoàn.
“…”
Các cán bộ nhìn cô mà không biết phải nói gì.
“…Haiz.”
“Dù sao đoàn trưởng đã quyết định như vậy thì chúng tôi còn biết làm thế nào nữa?”
Cuối cùng, tất cả đều tháo những thứ che mặt rồi đặt xuống đất.
“…Vậy chúng ta đi thông báo cho các thành viên. Ai muốn rời đi thì cứ đi, ai muốn ở lại thì ở lại.”
Chi nhánh Bạch Hoa Đoàn tại phương Nam đã đưa ra quyết định.
Họ sẽ gia nhập Công ty Cổ phần Del Mar.
Cuộc đời của họ với tư cách thành viên Bạch Hoa Đoàn sẽ kết thúc tại đây.
Bởi đó là cách duy nhất để họ tiếp tục sống sót.
Sau khi thu nhận chi nhánh Bạch Hoa Đoàn vào công ty, chúng tôi phải suy nghĩ đến một chuyện.
Trước hết là phải kiếm tiền từ họ bằng cách nào.
Đương nhiên, hoạt động giết người thuê trước đây phải bị loại bỏ hoàn toàn.
Nói thẳng ra, nếu thật sự cần một kẻ giết thuê thì thuê một cá nhân chẳng phải sẽ hợp lý hơn sao?
Nghề giết thuê vốn đòi hỏi phải giữ bí mật tuyệt đối.
Hoạt động theo cả một tổ chức lại càng rườm rà và tốn kém.
Nếu vẫn muốn tiếp tục làm nghề này thì không thể duy trì hình thức một tổ chức đông người.
Bạch Hoa Đoàn đương nhiên phải rút khỏi hoạt động ấy.
Cuối cùng, chỉ còn hai cách để sử dụng họ.
Bảo vệ và vận chuyển hàng hóa.
“Xochitl, cô còn nhớ người đã ký hợp đồng với tôi lần trước không?”
“Nhớ.”
“Người đó thế nào? Có mạnh không?”
“…Ngang tôi.”
Tôi không mấy quan tâm đến võ thuật nên chẳng thể đánh giá chính xác.
Nhưng Xochitl chắc chắn là một người có sức chiến đấu đáng gờm.
Nếu ngay cả cô cũng nhận xét đối phương ngang mình thì năng lực của Edel chắc chắn không tệ.
Một tổ chức do người như vậy lãnh đạo hẳn cũng có sức chiến đấu trung bình khá cao.
Ban đầu, tôi định dùng một nửa số người để hộ tống hàng xuất khẩu và nô lệ.
Nửa còn lại sẽ thành lập một đơn vị bảo vệ mang tên Cục An ninh Del Mar, qua đó tiếp tục giữ gìn trật tự tại phương Nam.
…Thế nhưng…
“Bắt đầu từ hôm nay, mọi người sẽ được học ba điều: mỉm cười thật tươi, nói chuyện lịch sự và biết kiềm chế cơn giận.”
“…Mỉm cười thật tươi?”
“Nói chuyện lịch sự là sao? Bình thường chúng ta đã đủ lịch sự rồi mà?”
“…”
Chúng tôi gặp phải một trở ngại lớn ở nơi hoàn toàn không ngờ tới.
“…Cô là Edel phải không? Đã chịu tháo mặt nạ rồi à? Hóa ra cô là elf?”
“…Đúng vậy.”
“Dù sao bình thường các cô không trò chuyện với nhau à? Sao ai cũng mang vẻ mặt lạnh tanh thế?”
“…Bởi chúng tôi là sát thủ. Sát thủ không cần cảm xúc.”
Họ vốn sống bằng nghề ám sát.
Ngày nào họ cũng tập luyện để giết người, sau đó thật sự ra tay thực hiện.
Cơ cấu tổ chức còn vô cùng cứng nhắc. Cấp dưới buộc phải tuyệt đối tuân lệnh cấp trên.
Hơn nữa, phần lớn họ đều là trẻ mồ côi, người tị nạn, người nhập cảnh trái phép hoặc nô lệ. Khả năng giao tiếp với người khác gần như chẳng có.
Giao việc bảo vệ khách hàng và giữ gìn trật tự cho những con người ấy ư?
Ngay trong ngày đầu tiên, tôi đã nhận ra kế hoạch này sai ngay từ đầu.
Nhưng tôi là ai?
Tôi là Ricardo del Mar, người đàn ông đã mang về một triệu gold chỉ trong một quý.
Những trở ngại thế này chẳng còn xa lạ gì với tôi.
Tôi hủy bỏ toàn bộ kế hoạch ban đầu rồi bắt đầu xây dựng lại từ đầu.
‘…Trước hết, tuyệt đối không thể để họ làm công việc phải tiếp xúc với khách hàng. Tăng cường giữ gìn trật tự cũng chẳng mang lại bao nhiêu lợi ích. Hạm đội đã quản lý an ninh tại phương Nam khá tốt rồi.’
Hiện giờ phương Nam đang thiếu thứ gì?
Không, nếu nhìn rộng hơn thì thế giới này đang thiếu thứ gì?
Một thế giới pha trộn giữa thời Trung Cổ và thời Victoria đương nhiên còn thiếu rất nhiều thứ.
Vậy tôi phải tận dụng tốt hơn ưu điểm, hay nói cách khác là giá trị riêng của họ.
‘Trước hết, họ là sát thủ nên di chuyển rất nhanh. Đương nhiên cũng biết rõ những con đường ít người qua lại.’
Tôi suy nghĩ về chuyện đó suốt cả đêm.
Dùng toàn bộ sát thủ để hộ tống hàng xuất khẩu là đầu tư quá mức cần thiết.
Muốn kiếm được tiền từ họ, tôi phải tìm thêm công việc khác để giao.
Càng nghĩ, tôi càng đau đầu.
“…Chủ nhân, trời khuya rồi. Con người phải ngủ.”
“Tôi phải giải quyết xong công việc mới ngủ được. Nếu không thì cô cứ về trước đi. Rian cũng tan làm rồi.”
“…Chủ nhân không ngủ, tôi cũng không ngủ.”
“Haiz, vậy đi mua đồ ăn khuya đi. Phải ăn gì đó thì đầu óc mới hoạt động được…”
Đúng lúc ấy…
Nhắc đến Hàn Quốc ở thế kỷ XXI thì điều gì hiện lên đầu tiên?
Người Hàn Quốc chúng ta là dân tộc thế nào?
Nóng tính, thích mọi thứ phải nhanh và luôn tìm cách làm việc nhanh gọn đến cực đoan.
Một khi đã được trải nghiệm sự tiện lợi ấy, con người sẽ không bao giờ quên.
“…Giao hàng. Không cần trực tiếp gặp khách, lợi nhuận lại cao hơn công việc giữ gìn trật tự hoặc bảo vệ.”
Nếu mọi người được trải nghiệm tốc độ giao hàng chưa từng có thì sao?
Nếu rút ngắn thời gian giao hàng từ hơn một tháng xuống chỉ còn một tuần, sau đó áp dụng cho hàng loạt hoạt động kinh doanh thì sao?
Vừa nghĩ đến đó, hai mắt tôi lập tức sáng lên.
“…Xochitl, trước hết cô đi mua đồ ăn khuya đi. Xem ra đêm nay không ngủ được rồi.”
Tôi bắt đầu viết lại kế hoạch từ đầu.
Một kế hoạch phù hợp với họ và có thể mang về lợi nhuận lớn hơn.
Sau một đêm thức trắng, tôi lập tức gọi Edel đến phòng làm việc.
Edel nhìn tôi với vẻ bất an rồi vội lên tiếng:
“…Kh, không sao. Chúng tôi có thể làm được. Ngài không cần hủy hợp đồng.”
Nhìn vẻ mặt ấy, tôi cũng đoán được cô đang lo lắng điều gì.
Chi nhánh Bạch Hoa Đoàn đã ký hợp đồng với tôi.
Nếu họ không chứng minh được năng lực rồi bị chúng tôi vứt bỏ…
Họ sẽ không còn thuộc Công ty Cổ phần Del Mar, đồng thời cũng chẳng thể quay lại Bạch Hoa Đoàn.
Edel rơi vào tuyệt vọng cũng là chuyện dễ hiểu.
Bởi vậy, tôi quyết định trêu cô một chút.
“Chuyện này thật sự không dễ… Công dụng của Bạch Hoa Đoàn xem ra chẳng được bao nhiêu…”
“…! X, xin ngài đừng vứt bỏ chúng tôi…! Chỉ cần cho chúng tôi thêm thời gian, chúng tôi nhất định có thể làm được…”
Vẻ tuyệt vọng nhanh chóng phủ kín đôi mắt cô.
“Khà khà, đừng lo quá. Tôi không định đuổi các cô đâu. Chỉ đùa thôi.”
“…! L, lần sau đừng đùa như vậy nữa! Chuyện này có gì vui chứ…!”
Sau khi thỏa mãn vì trêu được cô, tôi lập tức nhắc đến kế hoạch đã suy nghĩ suốt đêm.
“Edel, trước hết tôi hỏi cô một chuyện. Sát thủ cũng phải nhận đồ tiếp tế và ăn uống chứ?”
“…Đúng vậy.”
“Bình thường các cô nhận những thứ đó ở đâu và bằng cách nào?”
“Những trang bị đặc biệt sẽ do tổng bộ Bạch Hoa Đoàn cung cấp. Thành viên của tổng bộ sẽ mang chúng đến các nơi ẩn náu của chúng tôi.”
“Quan hệ giữa chi nhánh phương Nam và tổng bộ hiện giờ thế nào?”
“…Đã cắt đứt. Chúng tôi từ bỏ Bạch Hoa Đoàn rồi nên đó là chuyện đương nhiên.”
Nghe câu trả lời ấy, tôi bất giác mỉm cười.
Nói cách khác, những nơi đó vẫn còn nguyên nhưng chẳng ai sử dụng.
“Vậy giờ tiết lộ vị trí các nơi ẩn náu ấy cũng không sao chứ?”
“…Đúng vậy. Vì chúng tôi đã rời khỏi Bạch Hoa Đoàn nên tổng bộ cũng sẽ không dùng chúng nữa.”
“Đánh dấu tất cả vị trí lên bản đồ đi.”
“Ừm… Chỗ này, chỗ này và cả ở đây. À, nơi này cũng có…”
Edel làm theo lời tôi và đánh dấu từng điểm lên bản đồ.
“…Các nơi này đều nằm gần khu dân cư, lại không cách nhau quá xa. Khoảng cách giữa chúng cũng khá đều.”
Nhìn những điểm xuất hiện trên bản đồ, tôi càng tin chắc kế hoạch của mình sẽ thành công.
“Cải tạo toàn bộ những nơi ẩn náu này thành trạm trung chuyển hàng hóa.”
“Tr, trạm trung chuyển hàng hóa?”
Cảm ơn nhé, Bạch Hoa Đoàn!
Nhờ các cô, tôi có thể xây cả một mạng lưới trung chuyển với giá rẻ rồi!
