Tất nhiên, tôi không chọn cách đơn giản như “huy động lực lượng vũ trang tấn công dinh thự nhà Deloa”.
Đập phá toàn bộ nơi đó vừa mất thời gian, vừa để lại một đống hậu quả cần giải quyết.
Hơn nữa, chỉ làm vậy thì không đủ để thay đổi tận gốc cha mẹ Rian.
Muốn loại bỏ hoàn toàn lối suy nghĩ cũ rồi uốn nắn họ lại từ đầu…
Tôi phải ra tay kín kẽ và triệt để hơn.
Vì vậy…
Rầm!!
“…Chà, thứ này mà cũng gọi là dinh thự sao?”
Tôi đạp tung cửa dinh thự rồi bước vào.
“Ch, chuyện gì vậy…?! Kẻ nào dám tùy tiện xông vào…”
Một người phụ nữ trung niên có mái tóc hồng hốt hoảng bước xuống cầu thang.
Bộp. Bịch.
“Chồng bà. Vẫn chưa chết.”
Xochitl ném cha Rian xuống trước mặt bà ta.
“H, híc…?! Ô, ông nó?!”
Bà ta nhìn chồng mình một lúc rồi sắc mặt dần tái mét.
“Ch, chuyện này là sao… Ơ, ơ…?! Ng, ngài Đô Đốc Phương Nam…?”
“Ư…”
“Ô, ông nó…! Đã xảy ra chuyện gì vậy…? Tại sao ngài Đô Đốc lại đến đây…?”
“Xochitl, trông chừng hai người này.”
“Tôi hiểu rồi, chủ nhân.”
Tạm rời mắt khỏi hai người họ, tôi quan sát bên trong dinh thự.
“…Ha.”
Càng nhìn, tôi càng thấy nơi này thảm hại.
Người hầu được thuê? Không có một ai.
Người quản lý dinh thự? Cũng không có.
Dù vậy, tay vịn cầu thang, tường và những nơi thường xuyên được sử dụng vẫn khá sạch sẽ, ngăn nắp.
‘…Những chỗ trên cao không được lau. Chẳng lẽ Rian phải tự dọn dẹp cả dinh thự?’
Sau khi hiểu được nơi này đã vận hành thế nào, tôi chỉ cảm thấy khó tin.
“…Trước hết, tôi cần xác nhận một chuyện.”
“X, xác nhận gì cơ?! Cho dù ngài là Đô Đốc Phương Nam cũng không thể tùy tiện xông vào nhà người khác rồi…”
Tôi nhìn phu nhân Deloa đang cố biện minh.
Đoàng!
Sau đó, tôi bóp cò khẩu súng lục hỏa mai và bắn sang bên trái bà ta.
“Im miệng. Chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi.”
“…!”
“Số tiền tôi đưa cho Rian de Deloa đã được các người dùng vào đâu?”
Tất nhiên, tôi đã nghe Rian kể rằng họ tiêu sạch số tiền ấy cho những thú vui xa hoa.
Nhưng cũng chính vì thế, tôi càng phải tự mình xác nhận.
Nghe từ Rian và nghe chính miệng họ thừa nhận mang hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.
“…Ch, chúng tôi chỉ dùng vào những việc mà một quý tộc cần phải chi trả.”
Bà ta tiếp tục nói với ánh mắt đầy sợ hãi.
“Nói cụ thể.”
“Ph, phần lớn được dùng để giữ gìn thể diện…”
“Vậy là các người đã ném tiền qua cửa sổ.”
Nghe câu trả lời ấy, tôi không nhịn được mà bật cười.
Chi phí giữ gìn thể diện?
Cùng lắm cũng chỉ là mấy bộ quần áo chết tiệt kia và tiền tham gia những buổi gặp mặt của giới quý tộc.
Dinh thự thì cũ kỹ, lãnh địa cũng không có. Ngay cả một người hầu cũng chẳng thuê nổi, cả gia tộc chỉ còn lại cái danh quý tộc.
Đó chẳng phải tình cảnh hiện tại của nhà Deloa sao?
Một gia tộc như vậy mà còn nói đến chuyện giữ gìn thể diện. Không biết có ai nghe xong mà nhịn cười nổi không.
Thế nhưng phu nhân Deloa có vẻ còn không nhận ra tôi đang chế giễu mình.
Bà ta lại bắt đầu viện cớ.
“T, tôi thật sự không hiểu tại sao ngài Đô Đốc lại làm thế này.”
“Chúng tôi chỉ hoàn thành nghĩa vụ mà mình cần phải…”
“Những khoản tiền ngoài lương tôi đưa cho Rian đều là tiền của công ty. Đó là tiền hỗ trợ kinh doanh, hai kẻ ngu ngốc này.”
Tôi để Xochitl đứng trước mặt họ rồi đường hoàng nói tiếp.
“C, cái gì…?”
“Rian từng là nhân viên quan trọng của tôi.”
“Nếu không phải vậy, tại sao tôi lại đưa cho cô ấy nhiều tiền đến thế rồi mới để cô ấy trở về?”
“Nh, nhưng trước đây đâu ai nói chuyện đó…”
“Tại sao tôi phải tiết lộ bí mật kinh doanh của công ty cho các người? Đương nhiên chuyện đó phải được giữ kín.”
“Kh, không thể nào! Với tính cách của Rian, con bé không thể làm chuyện như vậy…!!”
“Có thể hay không thì quan trọng gì? Hai người đã lấy tiền của công ty để tiêu vào việc riêng.”
Họ vừa chính miệng thừa nhận đã dùng tiền của Rian để giữ gìn thể diện.
Tôi và Xochitl đều tận tai nghe thấy nên họ không thể phủ nhận.
Tôi định bám chặt lấy điểm này đến cùng.
“Chiếm giữ tài sản trái phép, lại còn lấy tiền của Công ty Cổ phần Del Mar để tiêu riêng…”
“Hai người đúng là chuyện gì cũng dám làm.”
Nói xong, tôi đảo mắt nhìn quanh.
“Nếu vậy, các người phải trả lại toàn bộ số tiền ấy cho chúng tôi…”
Tôi chậm rãi quan sát dinh thự như đang định giá mọi thứ tại đây.
Sau khi thu toàn bộ những thứ bên trong vào tầm mắt, tôi quay lại nhìn phu nhân Deloa.
“Vấn đề là các người chẳng còn thứ gì đáng tiền cả.”
Tôi mỉm cười rồi từ từ bước về phía họ.
“Các người lấy tiền của tôi nhưng lại không có khả năng trả.”
“Khoản nợ trước kia đã được con gái các người trả hết, mà bây giờ con gái các người cũng thuộc về tôi.”
“Vậy hiện giờ hai người còn thứ gì có thể trả cho tôi?”
Như hiểu được ý trong lời tôi, Xochitl chậm rãi tiến lại gần.
Trên tay cô cầm một sợi dây thừng. Có vẻ cô đã hiểu tôi định làm gì.
Tôi vỗ vai Xochitl vài cái rồi nói tiếp.
“Ngay trước mắt tôi còn đây. Hai người trưởng thành có thể làm việc.”
“H, hả?! Ch, chúng tôi là quý tộc, sao ngài có thể…”
“Trói họ lại rồi giao cho những người đeo băng đen.”
“Muốn dạy cho họ hiểu rằng cái danh quý tộc không thể tự kiếm cơm thì chẳng ai thích hợp hơn những người đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Kh, không thể làm vậy…! Cho dù ngài là Đô Đốc Phương Nam cũng không thể… Ưm, ưm…!!”
Xochitl lập tức trói tay rồi bịt miệng hai người họ.
“Hai người sẽ làm công việc dọn dẹp khu nhà ở hoặc phụ việc trong nhà ăn của Cục Phát triển Nhân lực.”
“Ưm…! Ưm ưm…!!!”
“Các người đã sống với thân phận quý tộc suốt nhiều năm rồi. Bây giờ cũng nên trải nghiệm cuộc sống của dân thường, đúng không?”
Nói xong, tôi ra hiệu cho Xochitl.
“Đi thôi. Liên lạc với những người đeo băng đen và bảo họ đến đưa hai người này đi.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
“Liên lạc với Cục Thuế nữa.”
“Bảo họ thu giữ toàn bộ nơi này rồi chuyển thành tài sản của Công ty Cổ phần Del Mar.”
“Chúng ta phải thu hồi đủ số tiền đã bị lấy đi chứ?”
“…Nhưng có lẽ dinh thự này vẫn chưa đủ.”
“Hửm? Đương nhiên rồi. Hai người này mang tước vị bá tước đúng không? Không biết tước vị ấy bán được bao nhiêu nhỉ…”
“…!! Ưm ưm…!!!”
Tôi cố ý nói đủ lớn để cha mẹ Rian nghe thấy.
Thành thật mà nói, chuyện tiền công ty hay lấy tiền làm của riêng đều do tôi bịa ra.
Khoản trợ cấp thôi việc của Rian là tiền mặt không ghi rõ mục đích sử dụng.
Tôi làm vậy để cô có thể tự do sử dụng mà không cần lo lắng về thuế hoặc những vấn đề khác.
Nhưng cũng nhờ thế, lời nói dối rằng đó là tiền cho một hoạt động kinh doanh mới cần được giữ bí mật lại càng đáng tin hơn.
“Được rồi, chúng ta cũng nên đi thôi. Phần còn lại cứ để các viên chức cùng những người đeo băng đen xử lý.”
“…Bây giờ không đi chợ được nữa sao?”
“Còn bao nhiêu việc phải làm mà cô vẫn nghĩ đến chuyện đi chợ được à?”
“Ư… Tôi hiểu rồi…”
Nói xong, tôi rời khỏi dinh thự.
Thật lòng mà nói, đó là loại người tôi không bao giờ muốn gặp lại.
“N, ngài đột nhiên yêu cầu như vậy thì tôi biết phải làm sao…! Không có tài liệu nào chứng minh chắc chắn số tiền ấy thuộc về công ty…”
“Cục trưởng Cục Thuế Edward, ông nhất định phải làm khó tôi như vậy sao? Công ty chúng tôi đóng bao nhiêu thuế cho các ông chứ?”
“Có bao nhiêu đâu…! Nếu xử lý không cẩn thận, ai biết Cục Pháp vụ sẽ gây ra chuyện gì…!!”
“Chỉ là một gia tộc quý tộc sa sút thôi mà. Ông cần gì phải xét nét đến thế?”
“Ch, cho dù ngài là Đô Đốc Phương Nam thì vẫn phải tuân theo thủ tục. Không thể tùy tiện…”
“Dù sao khi chuyển giao tài sản của họ cũng sẽ phát sinh một khoản thuế. Tôi sẽ để Cục Thuế thu khoản đó.”
“…Nếu vậy thì câu chuyện lại khác.”
“….”
“Tôi cần phải làm gì? À, ngài nói đó là dinh thự của nhà Deloa đúng không?”
“Haiz, đúng vậy. Cứ tập trung thu thuế đi. Dù sao tôi nhận nơi đó cũng đâu phải để kiếm tiền.”
Sau đó, việc “dọn dẹp” nhà Deloa được tiến hành nhanh chóng.
Nhận được tin, những người đeo băng đen lập tức đến lôi cha mẹ Rian đi.
Cục Thuế cũng bắt đầu làm thủ tục thu giữ dinh thự nhà Deloa với tốc độ nhanh đến mức hiếm thấy.
Tôi hơi tiếc vì thời gian vốn định dành cho việc tham quan lại bị tiêu tốn vào chuyện này.
“…Cảm ơn ngài, ngài Đô Đốc.”
Nhưng khi nhìn thấy một cấp dưới mà mình từng quý trọng mỉm cười với đôi mắt ngấn lệ, tôi lại cảm thấy chuyện đó cũng không còn quan trọng.
Tuy nhiên, tôi vẫn còn một vấn đề cần giải quyết.
Tôi phải sắp xếp công việc gì cho Rian de Deloa?
Tôi đưa cô trở lại vì không thể chịu nổi tình cảnh của gia đình cô…
Nhưng hiện giờ đội ngũ kế toán đã được thành lập. Đưa cô trở lại làm kế toán chỉ gây lãng phí nhân lực.
Vì vậy…
“Rian, cô không thể tiếp tục làm công việc trước đây. Không sao chứ?”
Tôi cần thay đổi công việc của cô một chút.
“…! Kh, không sao… Chỉ cần được làm việc ở phương Nam dưới quyền ngài thì công việc gì tôi cũng làm.”
Nghe tôi nói vậy, Rian có vẻ hơi lo lắng.
Tôi cũng hiểu được nỗi lo ấy.
Không được trở lại vị trí cũ…
Cô có thể nghĩ rằng mình đang bị đưa xuống một vị trí thấp hơn.
Nhưng tôi không có ý đó.
Thậm chí có thể nói rằng tôi đang định giao cho cô một vị trí quan trọng hơn.
“Cô có muốn làm thư ký của tôi không?”
“Gần đây tôi nhận ra lần nào có công việc đối ngoại cũng phải tự mình đứng ra xử lý. Thành thật mà nói, chuyện đó khá mệt.”
“…!”
Thư ký.
Nói thật, đã không ít lần tôi cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.
Lịch trình cũng do tôi tự sắp xếp, các cuộc gặp cũng do tôi tự thu xếp. Bất kể chuyện gấp hay không, cuối cùng mọi người vẫn kéo đến chỗ tôi rồi yêu cầu giải quyết.
Còn Xochitl thì không thể đảm nhận vai trò thư ký. Thành thật mà nói, suy nghĩ của cô quá đơn giản.
Xét trên phương diện đó, Rian là người rất phù hợp với công việc này.
“Nhưng cô sẽ phải ở bên cạnh tôi khá nhiều.”
Dù vậy, tôi vẫn phải nói rõ những điều cần lưu ý trong công việc.
Cô phải biết mình sẽ được giao nhiệm vụ gì và sẽ gặp những khó khăn nào. Có như vậy, sau khi nhận việc mới không nảy sinh bất mãn.
Vì thế, tôi tiếp tục giải thích.
“Rất nhiều người và phòng ban sẽ báo cáo với cô trước nên cô sẽ phải xử lý khá nhiều việc.”
“Hơn nữa, ngày nào cô cũng phải thức dậy từ sáng sớm.”
“Cô sẽ phải đến phòng ngủ hoặc phòng làm việc của tôi để báo cáo lịch trình trong ngày cùng những tình huống khẩn cấp…”
“Tôi sẽ làm.”
Rian gật đầu mà gần như không cần suy nghĩ.
“Tôi nhất định sẽ làm việc thật tốt để không khiến ngài thất vọng.”
“….”
Một ánh sáng khó hiểu hiện lên trong mắt cô.
Nếu nhìn theo hướng tích cực, đó là ánh mắt tràn đầy quyết tâm.
Nhưng chẳng hiểu sao tôi lại cảm nhận được một vẻ nặng nề khó tả…?
Tuy nhiên, nghĩ đến việc trong nguyên tác cô luôn kiên định ở bên Lily…
Tôi cho rằng đó chỉ là cảm giác của mình rồi gật đầu.
“…Được. Vậy chúng ta viết hợp đồng.”
“Thành thật mà nói, tôi không thể trả cho cô mức lương cao như trước.”
“Hồi đó, tôi thấy cô bị đưa đến làm nô lệ nên mới trả lương cao để cô nhanh chóng trả hết nợ rồi trở về…”
“800 gold. Mỗi tháng 800 gold là đủ rồi.”
“…?”
“Tôi muốn chứng minh rằng mình có ích.”
“Bản thân tôi vẫn chưa cho rằng mình xứng đáng nhận một khoản tiền lớn như vậy.”
“…Ừm.”
Tôi nhìn Rian đang chăm chú nhìn mình rồi suy nghĩ một lúc.
Có lẽ đây là phản ứng sau khi từng nhận mức lương rất cao rồi lại mất việc.
Dường như cô đang quá để tâm đến việc chứng minh “giá trị” của bản thân.
Tuy nhiên, tôi luôn cho rằng người có năng lực phải nhận được đãi ngộ tương xứng. Sử dụng cô với mức lương quá thấp khiến tôi không thoải mái.
“…Vậy chúng ta làm thế này. Lương cơ bản là 800 gold mỗi tháng, còn tiền thưởng sẽ thay đổi tùy theo thành quả.”
“Mức này không có vấn đề gì chứ?”
“Việc tôi muốn thưởng thêm cho cô lúc nào là quyền của tôi.”
“…Vâng, như vậy được rồi, ngài Đô Đốc.”
“Vậy từ giờ mong cô làm việc thật tốt, Rian.”
“Tôi cũng vậy… Thật sự, thật sự cảm ơn ngài…”
Như vậy, chúng tôi một lần nữa ký kết hợp đồng.
“Giờ thì bắt đầu công việc đầu tiên thôi.”
“V, vâng!”
Đáng tiếc, cả cô lẫn tôi đều không có thời gian nghỉ ngơi.
Lily là nhân vật chính.
Còn tôi không muốn xuất hiện những yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát.
Xét trên phương diện đó, trong nguyên tác Amelia là người bảo trợ cho Lily.
Nếu tôi có thể khiến Amelia hiểu rằng “tôi và Rian chỉ có một mối quan hệ công việc hoàn toàn bình thường”…
Sau đó khiến cả Lily cũng hành động theo ý của Hoàng Nữ Amelia…
Tôi tin mình có thể kiểm soát Lily cùng sức mạnh áp đảo của cô ấy một cách khá dễ dàng.
“Chúng ta sẽ đến hoàng cung. Tôi có vài chuyện cần bàn với Hoàng Nữ Amelia. Ngoài ra, còn có một số thông tin cần tìm hiểu.”
Vì vậy, tôi cùng Rian lên đường đến hoàng cung.
Thông tin về Lily, những quyền lợi có thể giành được…
Tôi có rất nhiều chuyện cần bàn bạc với Amelia.
Không lâu sau, Amelia…
“Thưa Điện hạ, ngài Đô Đốc Phương Nam đã đến.”
“Được, hãy mời ngài ấy vào.”
Cộp, cộp.
Khi nhìn thấy Ricardo bước vào căn phòng của mình trong hoàng cung, cô nhất thời không biết phải nói gì.
“Đã lâu không gặp, Hoàng Nữ Điện Hạ.”
Bởi vì…
“Tôi rất vinh hạnh được diện kiến Điện hạ.”
“Rất vui… được gặp Điện hạ?”
Anh đã bước vào phòng cùng hai người phụ nữ.
‘Mình cứ nghĩ hôm nay sẽ bàn về cuộc hôn nhân chính trị. Tại sao ngài ấy lại dẫn theo hai người phụ nữ…?’
…Amelia bắt đầu cảm thấy hơi đau đầu.
