“Bố mẹ em đâu?” Lâm Phàm thử gặng hỏi thêm lần nữa. Cô bé vẫn không đáp, nhưng lần này đã chịu lắc đầu.
Ồ! Chịu phản ứng rồi kìa. Xem ra con bé đã bớt sợ mình hơn một chút.
“Em không biết bố mẹ ở đâu sao?”
“Hửm?” Cô bé nghiêng đầu, vẻ mặt vô cùng ngơ ngác.
“Trước giờ em chỉ lủi thủi ở đây một mình thôi à?”
Cô bé gật gật đầu.
Thôi được rồi… Xem chừng là một đứa trẻ mồ côi lang thang. Vậy thì ý định tìm lại người thân cho con bé xem như đổ sông đổ biển.
“Em có tên không? Em tên gì nào?”
“0.”
“Linh? Ý em là Lâm hử? Em tên là Lâm sao?”
Cô bé gật đầu. Chẳng hề hay biết rằng, kể từ giây phút này, bản thân đã được khoác lên một cái tên hoàn toàn mới.
“Ồ… Lâm, cái tên nghe êm tai lắm.”
“Hửm?” Lâm cứ thấy có chỗ nào đó là lạ.
Sau đó, Lâm Phàm cứ thế vừa đợi cảnh sát, vừa độc thoại một chiều với Lâm.
Đợi mãi đợi mãi, nhẩm tính cũng đã hơn nửa tiếng trôi qua kể từ lúc gọi báo án, thế mà lũ ăn hại ở cục trị an Khu Xám y như rằng vẫn chẳng thấy tăm hơi.
Sắc trời đang sập tối dần, nãy giờ anh đã tốn không ít thời gian rề rà ở đây.
Nhưng bỏ mặc con bé một mình chốn này thì không nỡ, quỷ thần mới biết con chuột chết tiệt kia có mò lại đây hay không.
Chuyện chuột dị hóa xé xác người lang thang ăn tươi nuốt sống đâu phải chưa từng xảy ra. Nếu bỏ mặc Lâm qua đêm ở bãi rác này, Lâm Phàm cá chắc chín phần mười con bé sẽ chẳng thấy được mặt trời ngày mai.
Hay là… cứ đưa con bé về nhà mình trước đã nhỉ?
Cốt yếu là lo cho bé nó một chỗ tá túc an toàn qua đêm nay, sau đó anh sẽ đi tìm mấy viện trẻ mồ côi hay gì đó rồi gửi nó vào.
“Bé con này? Ở nhà anh vẫn còn đồ ăn đấy. Em theo anh về, anh lấy cho em ăn có được không? Em ngủ lại đây nguy hiểm lắm.”
“Đồ ăn?” Nghe đến hai chữ này, mắt Lâm liền sáng rực lên.
“Đúng rồi. Nếu em chịu thì gật đầu một cái, còn không thì anh đi trước đây, ở lại một mình nhớ cẩn thận nhé.”
Ánh mắt cô bé hết lúng liếng dòm khuôn mặt Lâm Phàm lại quay sang nhìn chiếc hòm gỗ. Lưỡng lự một hồi, cô bé mới quyết định gật đầu.
“Ngoan, vậy đi theo anh nhé?” Lâm Phàm chìa tay ra.
“Đợi, đợi một chút.”
Lâm không vội nắm lấy tay anh mà quay ngoắt người, chui tọt lại vào trong chiếc hòm. Nhưng chưa đầy một chớp mắt, cô bé đã lú đầu chui ra, trên người đeo thêm một chiếc túi vải nhỏ vắt chéo vai.
Ồ, hóa ra là chui vào thu dọn gia tài.
Cô bé đứng ngước nhìn Lâm Phàm rồi gật gật đầu, cẩn thận đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên tay anh. Xem chừng đã chuẩn bị xong xuôi.
Lâm Phàm cứ thế dắt cô bé rời khỏi con hẻm u tối. Dọc đường đi, cô bé ngoan ngoãn nối gót theo sau anh, chỉ có đôi mắt to tròn là đảo liên tục, không ngừng tò mò dò xét cảnh vật xung quanh.
Chẳng mấy chốc, Lâm Phàm đã dắt Lâm bước vào một tòa chung cư khá xập xệ, dừng bước ngay trước cửa nhà mình.
“Nào, vào nhà đi em.”
Lâm Phàm nghiêng người nép sang một bên, nhường chỗ cho cô bé. Lâm đứng ngập ngừng trước cửa một nhịp, rồi dè dặt nhấc chân bước qua bậc cửa, rụt rè tiến vào một không gian hoàn toàn xa lạ.
Căn hộ hiện tại của Lâm Phàm không lớn nhưng đồ đạc tiện nghi cũng chẳng thiếu thứ gì, kiểu nhà "chuồng chim" chỉ có đúng một phòng ngủ, một phòng tắm và một gian bếp. Với cái ngữ thân cô thế cô, một người ăn no cả nhà không lo chết đói như Lâm Phàm thì ở đây cũng chẳng có gì phải phàn nàn.
Dẫu vậy, tiền thuê căn này ở Khu Xám cũng thuộc hàng cao ngất ngưởng. Ngặt nỗi mấy căn rẻ hơn thì Lâm Phàm thật sự nuốt không trôi cái không gian sống tồi tàn của chúng.
Lâm đứng ở giữa nhà, đôi mắt không ngừng dáo dác quan sát bốn phía. Ánh mắt cô bé dò xét từng ngóc ngách, để rồi cuối cùng khóa chặt vào một chiếc hộp vuông màu trắng đang không ngừng phát ra tiếng ro ro.
Mũi cô bé đã khịt khịt ngửi thấy rồi, bên trong đó tỏa ra mùi của thức ăn.
Thế là cô bé lao thẳng đến trước tủ lạnh. Chằm chằm nhìn khối sắt tây này chừng mấy giây, rồi há to miệng, "cạp" một cú điếng người vào cánh cửa tủ.
“Ê ê ê!!” Vừa quay đầu lại bắt gặp cảnh tượng này, Lâm Phàm vội vàng lao tới kéo cô bé ra. “Sao em lại đi gặm cả tủ lạnh thế hả?”
“Bên trong có đồ ăn, đói.”
“Trời đất, đói thì cũng không được gặm cánh tủ, thứ này đâu có nhai được. Đừng vội, đợi một lát anh đi lấy đồ ăn cho em ngay đây.”
Lâm Phàm mở tủ lạnh ra, chực nhìn mớ lương thực còm cõi bên trong mà lòng rầu rĩ. Vừa nãy to mồm hứa hẹn nhà có bao nhiêu đồ ăn ngon, nhưng thực tế thì nhà anh làm gì còn món nào ra hồn nữa đâu.
Lục lọi một hồi, quanh đi quẩn lại toàn mấy thứ nhạt nhẽo vô vị. Món duy nhất gọi là có chút dầu mỡ thơm ngon, e rằng chỉ còn hộp thịt lợn kho tộ mà cha nuôi Lý Đại Niên mang đến cho anh dạo nọ.
Đừng vội coi thường hộp thịt hộp này. Nguyên liệu bên trong là thịt lợn sạch đàng hoàng, tuyệt đối không phải loại lợn dị hóa nhiễm virus "X". Hương vị phải nói là ngon hơn hẳn, hộp duy nhất còn sót lại này anh cứ nâng niu mãi không nỡ đụng đến.
Ừm… thôi vậy, đồ ăn vốn sinh ra là để bỏ bụng mà. Nay nhà có "vị khách hạt đậu" ghé chơi, mang ra đãi con bé một bữa cũng đáng.
Lâm Phàm lôi hộp thịt kho tộ quý giá ra ngoài. Chỉ ăn mỗi món này chắc chắn không bõ dính răng, anh liền rút thêm hai gói mì tôm nữa.
Bật bếp, đun nước, nấu mì. Loay hoay lo xong mấy việc vặt vãnh, Lâm Phàm quay đầu định bụng xem Lâm đang làm gì, vừa nhìn một cái thì tá hỏa cả người.
Cái con bé này đã cầm tịt hộp thịt trong tay từ lúc nào, răng cắn chặt lấy lớp nắp thiếc mỏng, bộ dạng hì hục nhay nhay như muốn dùng răng cạy tung luôn nắp hộp.
“Ối trời ơi, em lại làm trò gì thế này!” Lâm Phàm cuống cuồng vọt tới, vội giật lại đồ hộp từ tay cô bé.
“Ư…” Cô bé tủi thân, hừ một tiếng rên rỉ uất ức.
“Ráng đợi thêm chút nữa được không? Sắp xong rồi. Hộp thịt này bọc vỏ thiếc bên ngoài, răng em không cạp nổi đâu có biết không hả?”
Lâm chớp chớp đôi mắt rơm rớm, ấm ức nhìn anh, ánh mắt như muốn gào lên: Rõ ràng là đồ ăn được, cớ sao cứ phải đợi?
Trận làm loạn nho nhỏ vừa dứt, bên kia nồi mì cũng đã chín tới. Hai tô mì gói nghi ngút khói nhanh chóng được dọn ra bàn.
Trong lúc Lâm Phàm lúi húi khui đồ hộp, Lâm nép một bên, trân trân nhìn từng động tác của anh không chớp mắt.
Nhìn thấy Lâm Phàm chỉ cần móc tay vào chiếc khoen kéo là đã bật tung được nắp hộp thiếc, đôi mắt cô bé trợn tròn đầy kinh ngạc.
“Oa a a!!”
Thần kỳ quá đi!
Đôi mắt Lâm mở to, trợn tròn như hai cái chuông đồng.
Phép thuật gì đây?! Sao anh ấy làm được vậy?!
Miếng vỏ thiếc rõ ràng cứng ngắc là thế, răng cô nhai muốn gãy mẻ mà không sứt mẻ gì, sao anh ấy chỉ dùng mỗi một ngón tay đã chọc thủng được rồi?
Chẳng lẽ nhân loại này sở hữu thứ sức mạnh bí ẩn nào đó mà cô không biết sao? Hơn nữa… thơm quá!
Mùi vị của đống thịt kia sao mà thơm, mà ngon đến thế chứ—!
Thèm chảy dãi luôn rồi!
Vừa khui xong hộp thịt, Lâm Phàm tự gắp cho mình một miếng nếm thử cho đỡ thèm, phần còn lại từ thịt đến nước xốt anh đều trút hết vào tô mì của cô bé.
Dù sao sau này anh kiểu gì cũng còn cơ hội thưởng thức tiếp, con bé thì thân cô thế cô, nay vầy mai khác, cứ nhường cho nó ăn nhiều thêm một chút vậy. Dẫu biết thịt kho tộ hảo hạng mà ăn kèm với mì tôm thì chẳng khác nào đũa mốc chòi mâm son, lệch pha hết sức.
Cô bé dán chặt mắt vào tô thức ăn bốc khói nghi ngút, nổi váng mỡ óng ánh trên bàn, bần thần y như vừa nhặt được báu vật kinh thiên động địa.
Hai mắt mở thao láo, miệng há hốc thẫn thờ, chỉ thiếu điều nước dãi chảy ròng ròng xuống cằm nữa thôi.
Cô bé hết chịu nổi rồi. Đã quen cái thói ăn bốc từ thưở nào, chẳng màng nghĩ ngợi, cô nhóc vội thò tay túm lấy vắt mì, toan tính tống cả mớ đồ ăn thơm điếc mũi này vào họng.
“A!” Nước dùng đang sôi, hiển nhiên là nóng rẫy. Cô bé rụt phắt tay về, xuýt xoa.
“Sao lại dùng tay bốc mì thế kia? Không thấy nóng à? Phải dùng đũa chứ.”
“Đũa ư?”
“Chậc, dòm tay em nhem nhuốc chưa kìa. Nhớ kỹ, sau này trước khi ăn phải rửa ráy sạch sẽ. Đợi gửii em vào viện trẻ mồ côi rồi thì bỏ ngay cái nết sống hoang dã đi đấy, phải biết giữ vệ sinh hiểu chưa?”
“Hử?” Cô bé ngơ ngác, nào có hiểu “viện trẻ mồ côi” là cái quái gì.
Nói rồi, Lâm Phàm dẫn cô nhóc vào bồn rửa mặt trong phòng tắm. Anh vặn vòi nước, tỉ mẩn gạt cần chỉnh lại nhiệt độ, xong xuôi mới bảo cô bé đưa tay ra.
Phút giây nhìn rõ đôi bàn tay ấy, trái tim Lâm Phàm khẽ thắt lại. Kia rốt cuộc là một đôi tay như thế nào chứ.
Đôi bàn tay gầy trơ xương tì, chẳng bói ra nổi một lạng thịt. Lớp da nhợt nhạt và mỏng dính như tờ giấy, bên dưới những kẽ móng tay cáu bẩn toàn là bùn đất đen ngòm.
Mu bàn tay chi chít những vết thương nhỏ xíu đã đóng vảy, nơi cổ tay hằn rõ những vết siết mờ mờ, vết tích chứng minh cô bé từng bị trói bằng thứ gì đó trong một thời gian rất dài.
Lâm Phàm lặng thinh, chỉ lẳng lặng vớ lấy bánh xà phòng, nhẹ nhàng chà rửa sạch sẽ đôi tay cho cô bé.
Lâm lúc đầu chưa quen, mấy bận cứ chực rụt tay về, nhưng cảm giác dễ chịu từ làn nước ấm và lớp bọt xà bông mềm mại đã khiến cô bé dần thả lỏng cơ thể.
Mớ cặn bẩn bám chặt trong kẽ móng tay cực kỳ khó nhằn. Lâm Phàm đành cần mẩn dùng ngón tay cạy từng chút một, khiến cô bé khẽ nhíu mày vì đau.
Rửa xong, Lâm Phàm lấy khăn lau khô đôi tay bé nhỏ. Rốt cuộc đôi bàn tay này cũng được trả về với hình dáng nguyên thủy của nó.
“Đấy, sạch bóng rồi.” Anh dắt cô bé trở lại bàn ăn. “Nhìn anh này, đũa là phải cầm thế này, em tự làm thử xem.”
Cô bé vụng về bắt chước động tác của anh, nhưng đôi đũa trong tay cứ như vật lạ kháng cự mệnh lệnh, đơ ra không nhúc nhích. Năm lần bảy lượt vẫn gắp không lên được sợi mì nào, Lâm nản lòng cúi gầm mặt rầu rĩ.
“Không biết dùng đũa à?”
“Đũa?” Thậm chí cô bé còn chả biết khái niệm đũa là cái gì.
Lâm Phàm nhìn thấu cảnh này, bất giác thở dài một hơi. “Haizz, thôi dẹp đi, để anh đút cho em vậy.”
Anh gắp một đũa mì, chu mỏ thổi phù phù cho bớt nóng rồi mới mớm tận miệng cô nhóc.
“Nào, há miệng ra, a——”
Lâm há miệng ăn ngay đũa mì mà chẳng do dự nửa giây. Giây phút nếm thử tô mì gói xa hoa này, khuôn mặt cô bé giãn ra, toát lên vẻ tận hưởng và thỏa mãn tột độ.
“Ư hứ!!” Cô bé sung sướng phấn khích như thể sắp ré lên.
Thứ này là gì vậy?
Mùi vị này là sao?
Sợi mì, nước súp, gia vị… hòa quyện cùng mùi thơm từ thứ được gọi là “thịt”. Tất cả những hương vị ấy đan xen vào nhau, bùng nổ thành một cảm giác ngất ngây mà trước nay cô chưa từng được trải nghiệm.
Đây là thứ ngon nhất trần đời mà cô từng được ăn!
Đỉnh của chóp, không có ngoại lệ!
Cô muốn ăn thêm nữa!
Thế là, Lâm Phàm cứ kiên nhẫn đút từng đũa từng đũa cho tới khi tô mì cạn sạch. Cô bé húp chùn chụt giọt nước súp cuối cùng, thậm chí còn liếm nhẵn cả đáy tô.
Ví như chiếc tô kia mà cũng là thứ nhai nuốt được, dám chắc cô nhóc này cũng gặm luôn không thương tiếc. Bờ môi nhỏ bóng loáng mỡ màng, xem ra nhóc con vô cùng ưng bụng bữa cơm này.
Lâm Phàm ban đầu còn sợ cô bé ăn không hết, ai dè sức ăn của nhóc này lại kinh người đến thế.
Khẩu phần của một bát mì gói so với một đứa trẻ con thật sự không hề nhỏ. Cho dù trước đây từng chịu cảnh chết đói, cũng không đến mức nhồi nhét được ngần ấy thức ăn vào bụng chứ?
“Ăn no chưa?”
Lâm cúi đầu săm soi cái bụng lép xẹp của mình, xong lại ngúc ngoắc lắc đầu.
“Hả? Vẫn chưa no á?”
“Vâng.” Lâm khẽ gật đầu, cặp mắt như dán chặt vào tô mì gói của Lâm Phàm, cái lưỡi nhỏ thè ra liếm liếm mép.
“Còn muốn ăn nữa sao?”
“Dạ vâng dạ vâng!!”
“Ơ hay… bát này là phần của anh mà.”
“Ư…” Cô nhóc ngẩng đầu lườm anh bằng ánh mắt cún con tội nghiệp ướt sũng. Kết hợp với cái vóc dáng nhỏ thó mỏng manh, combo này tạo ra một biểu cảm sở hữu lực sát thương trí mạng.
Lâm Phàm tất nhiên đầu hàng vô điều kiện trước đòn đánh này.
“Thôi được rồi, chia cho em một xíu vậy.”
Miệng bảo một xíu, nhưng anh đã san sạch bách cả tô mì sang cho cô bé.
