"Chào mừng cậu đã cất công ghé thăm nhà Minazuki. Chúng tôi xin chân thành hoan nghênh cậu, thưa cậu Yura Natsuki."
"Cảm ơn cô đã có lời mời."
Trong một căn phòng của nhà Minazuki.
Natsuki đang ngồi trong một gian phòng trải chiếu tatami có đặt bàn thờ Thần đạo Kamidana trang nghiêm.
Tại vị trí thượng tọa là một người phụ nữ tóc đen trạc 40 tuổi, trên môi nở nụ cười hòa nhã dịu dàng.
"Tôi là Minazuki Kaya, đương chủ của nhà Minazuki. Trước hết, xin cho tôi được tạ lỗi. Hôm trước con gái tôi là Miyako đã có hành vi vô cùng thất lễ, tôi thành tâm xin lỗi cậu. Miyako, tạ lỗi đi con."
"Tôi vô cùng xin lỗi cậu!"
Người phụ nữ vận kimono trang nhã với sống lưng thẳng tắp - Minazuki Kaya cúi đầu thật sâu; ngay sau đó, giữa các thành viên nhà Minazuki đang ngồi vây quanh Natsuki, Minazuki Miyako, người đang ngồi theo tư thế seiza ở vị trí gần thượng tọa, cũng dập đầu thật mạnh tạ lỗi.
Tạm gác chuyện trong lòng cô nàng nghĩ gì sang một bên, đối phương đã biết tạ lỗi thì Natsuki cũng quyết định cho qua.
"Dạ không sao đâu, mọi người đã có lời xin lỗi thì tôi cũng không để bụng. Bản thân tôi cũng có phần hơi quá tay."
Chuyện chém đối phương đứt làm đôi có được tính là "hơi quá tay" hay không thì chưa bàn tới, nhưng cậu đã thi triển phép hồi phục đàng hoàng không để lại di chứng, vả lại nhìn bộ dạng hiện tại của cô nàng cũng chẳng hề hấn gì nên coi như xí xóa.
Cậu cũng chẳng dại gì buông lời thừa thãi làm xấu đi vị thế của mình, nên quyết định làm tròn vai một người đón nhận lời xin lỗi.
"Được cậu nói vậy thì tốt quá. Có điều, mong cậu hiểu cho rằng phía chúng tôi cũng đã rơi vào hoảng loạn khi đột ngột cảm nhận được một người sở hữu sức mạnh kinh người như cậu Yura."
"Chuyện đó thì vâng, tôi cũng hiểu được phần nào."
"Cảm ơn cậu. Dẫu nghe nói cậu bằng tuổi con bé Miyako, đều là học sinh năm 3 cấp 2, nhưng tôi rất cảm kích trước phong thái điềm tĩnh và sự thấu tình đạt lý của cậu."
"Dạ đâu có, cô quá khen rồi."
Về phía Natsuki, cậu cảm thấy có phần hụt hẫng đôi chút.
Cậu từng tính đến một khả năng là cả gia tộc này sẽ tổng lực lao vào tấn công, nhưng xem ra họ không nông nổi đến mức đấy.
Mấy lão già trong tộc cũng có mặt ở căn phòng này, dẫu vẫn nhìn chòng chọc bằng ánh mắt dò xét nhưng không hề buông lời xấc xược thừa thãi.
"Liệu có được không, thưa đương chủ. Mấy lão già chúng tôi cũng muốn thưa chuyện với cậu ấy đôi lời."
"Nếu cậu Yura không phiền."
"Dĩ nhiên là không phiền rồi ạ. Có chuyện gì thế, thưa ông cụ?"
"…Ông cụ à. Mà, ta đúng là một ông già thật. Khụ khụ. Khi còn trẻ mà sở hữu sức mạnh trong tay, người ta rất dễ sinh tính tự cao tự đại. Hồi trẻ ta cũng từng có quá khứ cay đắng vì đắc chí ngông cuồng. Thế nhưng, xem ra cậu thì khác. Trông cậu có vẻ ý thức rất rõ bổn phận của một người nắm giữ sức mạnh."
"Cảm ơn ông."
"Ta muốn hỏi đôi điều để chắc chắn rằng cậu là một người vô hại. Dĩ nhiên, cậu không trả lời cũng chẳng sao… Sức mạnh mà cậu nắm giữ rốt cuộc là thứ gì?"
Hỏi là thứ gì thì làm sao cậu có thể bô bô bảo đó là sức mạnh của [Dũng sĩ] được, mà dẫu có nói thì chắc gì họ đã tin. Hơn nữa chú Aoyama cũng đã dặn đi dặn lại là đừng bao giờ hé răng chuyện bị Triệu hồi sang dị giới kẻo rước thêm phiền phức, nên cậu cũng chẳng có ý định nói ra.
"Là thứ gì ấy nhỉ?"
"…Thứ lỗi cho ta. Ý cậu là cậu không muốn trả lời câu hỏi, hay chính bản thân cậu cũng không rõ?"
"Kiểu như chính tôi cũng mù tịt ấy mà. Đùng một cái nó từ trên trời rơi trúng đầu tôi, rơi đánh bộp một phát ấy."
"Làm sao mà có chuyện vô lý như thế được chứ!"
Mấy lão già chỉ biết cười trừ gượng gạo, nhưng lại có một người không thể nuốt trôi cục tức này. Chính là Miyako.
Từng nếm trải tận xương tủy một phần sức mạnh của Natsuki nên cô thừa hiểu cậu chỉ đang trả lời cho có lệ, và điều đó khiến cô nổi đóa.
"Miyako. Im lặng ngay."
"Nhưng mà…"
"Đừng để mẹ phải nhắc lại lần thứ 2."
Lần đầu Kaya nhắc nhở bằng giọng điềm đạm, nhưng đến lần thứ 2 thì cất lên đầy uy lực.
Đến cả Natsuki cũng giật mình ngồi thẳng lưng như thể chính mình vừa bị mắng, huống chi là Miyako, cảm nhận của cô chắc chắn còn sâu sắc hơn nhiều. Dù đã ngậm miệng lại, nhưng ánh mắt cô nhìn Natsuki vẫn hằn rõ vẻ ấm ức không phục.
"Cậu Yura, thật vô cùng thứ lỗi. Con gái tôi không có được sự tự chủ như cậu, xin cậu hãy bỏ qua cho."
"Dạ không, tôi cũng không có ý đùa cợt đâu, nhưng nếu khiến mọi người cảm thấy như vậy thì tôi xin lỗi."
Kaya tạ lỗi, và Natsuki cũng tạ lỗi lại.
Vị trưởng lão lại tiếp tục cất tiếng hỏi.
"Sức mạnh đôi khi thức tỉnh một cách bất ngờ, chuyện đó cũng là bình thường. Thế nhưng, cậu dự định dùng sức mạnh ấy để làm gì?"
"Chẳng để làm gì đặc biệt cả."
"…Ồ."
"Về phương diện cá nhân, linh năng linh niếc gì tôi chẳng bận tâm, tôi chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường, an nhàn và hòa bình thôi. Tôi cũng có biết đôi chút về giới linh năng giả rồi, nhưng tôi vốn không phải kiểu người thích âm thầm cống hiến vì ai đó đâu."
"Ra là vậy."
"Nếu có thể, xin mọi người cứ mặc kệ tôi, để tôi yên lành là tôi đội ơn lắm rồi."
Vị trưởng lão trông cao tuổi nhất nãy giờ đối thoại với Natsuki liền nở nụ cười hiền hậu, gật gù đồng tình.
"Cậu không có nghĩa vụ gì với ai cả, suy nghĩ đó cũng phải thôi. Phía chúng ta cũng chẳng dại gì đối địch với một kẻ sâu không thấy đáy như cậu. Nếu cậu muốn thảnh thơi sống như một người bình thường, chúng ta hoàn toàn tôn trọng điều đó."
"Cảm ơn ông."
"Tuy nhiên, để đôi bên gây dựng được lòng tin, ta mong cậu có thể thỏa hiệp một điều."
"Thỏa hiệp ạ?"
Cứ ngỡ đối phương biết điều và dễ nói chuyện bất ngờ, nhưng hóa ra nhà Minazuki cũng chẳng thể nào thả lỏng để mặc Natsuki một cách vô điều kiện.
Tâm lý đó cậu hoàn toàn hiểu được.
Từ nãy đến giờ, có vài kẻ đứng ngoài phòng đang lén lút dò xét Natsuki; cậu chỉ khẽ phóng thích chút ma lực ra hù dọa sương sương thôi mà đã cảm nhận được tín hiệu bọn họ ngất lịm đi rồi. Lão già này chắc chắn cũng nhận ra điều đó.
"Ta muốn đặt một người giám sát bên cạnh cậu."
"Người giám sát ạ?"
"Mong cậu đừng nghĩ theo chiều hướng tiêu cực. Chỉ trong một thời gian ngắn thôi cũng được, hãy để phía chúng ta có thể đánh giá xem liệu cậu có phải là một người đáng tin cậy hay không."
Natsuki rơi vào thế khó xử.
Bị giám sát thì chẳng vui vẻ gì, nhưng cậu vẫn có thể nhẫn nhịn và thấu hiểu được.
Ngặt nỗi, nếu bị giám sát rồi tiện thể làm lộ luôn sự hiện diện của chủng Grey và thiên sứ thì toang nặng.
"Chúng ta cũng có thể phái người âm thầm điều tra, nhưng làm vậy thì chẳng thể hiểu được con người thật của cậu. Hẳn cậu cũng chẳng muốn bị người khác tự tiện phán xét tốt xấu sau lưng mình, đúng chứ?"
"Để tôi tham khảo chút, ai sẽ là người giám sát ạ?"
"Xét thấy hai đứa là bạn cùng lớp, ta hi vọng Miyako có thể đảm nhận vai trò người giám sát này."
Natsuki liếc nhìn gương mặt của Minazuki Miyako.
Trông cô chẳng có vẻ gì là phục tùng cam tâm tình nguyện cả, đúng kiểu chỉ miễn cưỡng tuân theo mệnh lệnh của các bậc trưởng lão mà thôi. Có khi trong đầu cô còn đang nung nấu ý định rình rập bới lông tìm vết cũng nên.
"Minazuki Miyako á, tính khí thì hung hăng gây sự, lại còn từng xông vào đòi chém mình nữa chứ… ở gần cô nàng này chắc mệt mỏi chết mất… A, phải rồi!"
"Xin lỗi, cho tôi đổi người khác đi ạ."
Trước câu nói của Natsuki, không chỉ các bậc trưởng lão mà cả đương chủ, Miyako, cho đến Hiiragi và Mio - những người nãy giờ chỉ im lặng quan sát, tất cả đều trố tròn mắt ngỡ ngàng.
