Nói lời chào "Con đi học đây ạ" với mẹ, Natsuki được xe của Ginko chở đến trước cổng trường cấp 2. Cậu vẫy tay chào lại Jack đang nở nụ cười tươi rói, Nancy với nụ cười khả ái, và cả Koume đang nhoài nửa người ra khỏi cửa sổ vẫy tay kịch liệt.
Bạn cùng lớp trông thấy Natsuki được đưa đón bởi một dàn người lớn toàn trai xinh gái đẹp thì có vẻ ngạc nhiên trố mắt nhìn, nhưng trước khi ai đó kịp mở miệng tò mò gặng hỏi, cậu liền nhanh chóng rời đi.
Rời xa cổng trường một đoạn, đập vào mắt cậu là một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng của hãng xe Đức nức tiếng mà ai ai cũng biết. Đứng bên cạnh xe là một người phụ nữ tầm 30 tuổi diện bộ âu phục vest quần trang trọng; vừa trông thấy Natsuki, cô liền cúi gập người chào thật sâu.
Cậu nhận ra cô chính là người đón tiếp từ nhà Minazuki.
"Kính chào cậu Yura Natsuki, hân hạnh được diện kiến cậu lần đầu. Tôi là Yata Hiiragi, phụng sự cho nhà Minazuki. Chuyện ngày hôm qua thật vô cùng thất lễ. Lời xin lỗi chính thức sẽ do đích thân đương chủ nhà Minazuki gửi tới cậu, nhưng tiểu thư Miyako đối với tôi tựa như một đệ tử vậy. Nếu cơn thịnh nộ của cậu vẫn chưa nguôi ngoai, xin hãy trút hết lên tôi."
Giọng nói của người phụ nữ - Yata Hiiragi, mang âm sắc trong trẻo và điềm đạm.
Nhưng kỳ lạ thay, thấp thoáng trong đó là sự căng thẳng tột độ.
Có lẽ cô nghĩ rằng việc Minazuki Miyako kiếm chuyện hôm qua đã khiến cậu phật ý chăng? Thú thật thì đúng là lúc đó cậu cũng thấy khó chịu và bực mình thật, nhưng sau đó thì cậu còn cay cú với Yuto hơn, rồi nào là chạm trán người ngoài hành tinh, đại chiến với thiên sứ, san phẳng cả một tòa nhà, rồi cả đám cùng nhau mở tiệc sushi tưng bừng… sự kiện dồn dập nhiều đến phát ngợp, nên chuyện về Miyako chỉ còn đọng lại mờ nhạt trong ký ức của cậu mà thôi.
"Dạ không, bên cô đã có lời xin lỗi rồi thì tôi cũng chẳng để bụng làm gì."
"Vô cùng cảm tạ tấm lòng khoan dung của cậu. Mời cậu lên xe, tôi xin phép được dẫn đường tới nhà Minazuki."
"À, vâng cảm ơn cô… Cơ mà tôi chưa từng ngồi xe ngoại nhập bao giờ nên có chút hồi hộp đấy."
"Chỉ là một chiếc xe bình thường thôi ạ, xin cậu cứ tự nhiên. Tôi có chuẩn bị sẵn đồ uống, nếu thích cậu cứ dùng trong lúc đi đường. Kẻ hèn mọn Hiiragi này xin đem cả tính mạng ra đảm bảo lái xe đưa cậu đến nhà Minazuki an toàn."
"…Cũng đâu cần phải đem cả mạng sống ra thế đâu."
"Cậu Yura là khách quý tối thượng, tuyệt đối không thể để xảy ra bất trắc gì. Hẳn là cậu cũng đã sớm nhận ra rồi, chiếc xe này không chỉ phòng hộ trước linh năng, chú thuật, thuật thức, ma thuật, phép thuật, mà dĩ nhiên còn có biện pháp chống đạn toàn diện, xin cậu cứ an tâm."
"Hểểểể…"
Dù không nói ra thành lời, nhưng xem chừng Hiiragi đang đánh giá Natsuki quá cao rồi.
Dù Natsuki có sở hữu sức mạnh của một [Dũng sĩ] đi chăng nữa, thì một thiếu niên bình thường chưa từng bén mảng tới mấy chiếc xe ngoại nhập làm sao nhìn thấu được những biện pháp phòng bị được cài cắm tinh vi kia chứ. Cậu chỉ lờ mờ cảm thấy hình như chiếc xe có gì đó là lạ thôi, chứ bảo nhìn ra cả chống đạn thì ai mà biết được.
"Kính mời cậu lên xe ạ."
"C-Cảm ơn cô."
Được Hiiragi mở cửa sau, Natsuki rụt rè bước vào trong xe. Bên trong không có ai khác.
Cảm giác ngồi êm ái đến mức ghế ở phòng hiệu trưởng hay sofa phòng trưởng đồn cảnh sát cũng không thể nào sánh bằng.
Natsuki chỉ biết trố mắt ngạc nhiên, thầm nghĩ hóa ra ghế xe hơi cũng có loại bọc da sang chảnh thế này cơ đấy.
Chiếc xe mini của mẹ dẫu không gian bên trong khá rộng nhưng cũng chỉ là xe bình dân. Còn xe của Ginko thì nói trắng ra là một chiếc xe cà tàng phế liệu, đem ra so với chiếc này thì quả là xúc phạm đẳng cấp sang trọng xa xỉ của nó.
Ở chỗ có vẻ là bệ tì tay, các loại nước có ga ướp lạnh cùng nhiều loại trà hảo hạng đã được bày sẵn.
Không phải cậu đa nghi, nhưng ngộ nhỡ có bỏ thuốc độc thì toi, vả lại lỡ uống vào rồi phải đi mượn nhà vệ sinh ở nhà Minazuki thì cũng ngại ngùng chết đi được, nên cậu quyết định nhịn cho lành.
"Vậy tôi xin phép khởi hành ạ."
"Nhờ cô nhé."
Chiếc xe lăn bánh một cách êm ru.
Được ngồi xe ngoại nhập sang xịn mịn chẳng khác nào đi taxi riêng, Natsuki cảm giác như mình là một khách VIP thứ thiệt.
"Cậu Yura. Một lần nữa, tôi xin chân thành cảm tạ cậu đã nhận lời ghé thăm nhà Minazuki ngày hôm nay."
"Không có gì đâu. Tôi cũng muốn hóa giải mọi hiểu lầm nếu có, vả lại cũng muốn giữ mối quan hệ hòa thuận mà."
"Được cậu nói như vậy thì phía nhà Minazuki cũng an tâm phần nào… Tuy nhiên, tạm gác đương chủ nhà Minazuki sang một bên, những bậc trưởng lão đã thoái lui của gia tộc là những người khá phiền toái, nên về cơ bản xin cậu đừng bận tâm tiếp lời họ làm gì."
"Vâng…"
"Hôm nay, theo kế hoạch ban đầu chỉ có ngài đương chủ, tiểu thư Mio và tiểu thư Miyako tiếp kiến cậu Natsuki, nhưng đám người đó lại chen ngang vào. Nếu có điều gì khiến cậu phật ý, xin cậu hãy trừng phạt Hiiragi này sau ạ."
"Trừng phạt gì chứ, cô nói quá rồi…"
"Tự nhận là tùy tùng hầu cận, nhưng cô nàng này có máu M hay sao thế nhỉ? Hay là nhà Minazuki có điểm gì ghê gớm đến mức khiến người ta cam tâm cúc cung tận tụy đến vậy?"
Mấy lão già hủ lậu ở những gia tộc lâu đời hay lắm điều săm soi thế nào thì Natsuki quá rành rồi.
Ở dị giới, từ trưởng lão, lão sư cho đến viện nguyên lão, cứ hễ ai dính chữ "Lão" vào người thì về cơ bản toàn là những thành phần phiền hà hãm tài.
Vốn dĩ Natsuki là một thiếu niên biết kính già yêu trẻ, nên cậu cũng chẳng buồn chấp nhặt.
"Chuyện này tôi chỉ nói riêng với cậu thôi, các trưởng lão thực chất đang rất sợ hãi cậu Yura đấy ạ."
"Thế ạ…"
"Họ không thể hiểu nổi và cũng chẳng biết phải đối phó ra sao trước sức mạnh chưa từng được biết đến của cậu Yura, nên chỉ còn biết giương oai diễu võ làm màu mà thôi. Cúi xin cậu hãy rủ lòng từ bi, coi họ như những kẻ yếu ớt đáng thương."
"T-Tôi sẽ cố hết sức."
Yata Hiiragi không hề coi thường Natsuki dẫu cậu mới chỉ là một học sinh cấp 2, mà đối đãi hết sức cung kính như một vị thượng khách.
Đối với Natsuki, ấn tượng về Hiiragi không hề tệ. Song đồng thời, cậu cũng cảm thấy người phụ nữ này có phần đáng sợ. Hạng người như cô ta, một khi xảy ra chuyện, dẫu biết rõ bản thân không thể thắng thì vẫn sẵn sàng liều mạng lao vào cắn xé đối phương vì chủ nhân.
Cậu thầm cầu mong viễn cảnh đó sẽ không xảy ra, nhưng vẫn quyết định giữ vững sự cảnh giác.
Sau một hồi im lặng không ai nói câu nào, chiếc xe dần tiến tới chân núi ở ngoại ô thành phố Mukojima.
Nhà dân thưa thớt dần, nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng đồng ruộng đâu cả; đi qua con đường rợp bóng những rặng tre trúc rậm rạp, hiện ra trước mắt là một dinh thự samurai bề thế.
"Oa, dinh thự samurai kìa! Hứng khởi vãi chưởng!"
Natsuki vừa bước xuống xe liền vươn vai một cái, đưa mắt ngắm nhìn xung quanh đầy thích thú khi biết thành phố Mukojima lại có một dinh thự tầm cỡ thế này.
Cậu nhận ra có vài "ánh mắt" đang dõi theo mình, nhưng chẳng buồn bận tâm.
Bước qua cánh cổng trông vô cùng kiên cố, 10 người cả nam lẫn nữ khoác trên mình trang phục truyền thống Nhật Bản, có vẻ là người hầu, đang chia làm hai hàng tả hữu cúi gập đầu nghênh đón.
"Ối giời ơi. Bắt mình đi xuyên qua giữa hai hàng người đang cúi rạp đầu này á? Với một thằng học sinh cấp 2 thì độ khó hơi bị cao quá rồi đấy!"
Được đối xử như khách VIP cũng khổ lắm chứ bộ, Natsuki nhún vai.
