Nghe Tiểu Thanh cô nương hỏi, Đinh Tùng Ngôn thử đáp:
“Ở đó.”
Vừa dứt lời, trong lòng hắn đã vui mừng:
Tốt lắm, câu này trả lời được!
Khóe mắt đuôi mày Tiểu Thanh đều hiện vẻ vui sướng, đắc ý. Nàng hào hứng hỏi tiếp:
“Ở Chân phủ… Là Chân lão gia tử sao?”
“Không phải.” Đinh Tùng Ngôn đáp rất nhanh.
Không liên quan địa lao, không liên quan Nghiêm Trường Thanh nên hắn không quên.
Ánh mắt Tiểu Thanh khẽ chuyển:
“Là một cung phụng của Chân phủ?”
“Không phải, không phải cung phụng Chân phủ.” Đinh Tùng Ngôn thử trả lời chính xác và chi tiết hơn.
Hắn không quên, cũng không bị tác động.
“Con cháu Chân phủ?” Tiểu Thanh tiếp tục thu hẹp phạm vi.
Đinh Tùng Ngôn vẫn lắc đầu nói không. Nàng bối rối:
“Không phải cung phụng, cũng không phải con cháu Chân phủ, chẳng lẽ là người hầu nào đó?”
“Không phải.” Hắn lại phủ nhận.
“Kỳ lạ…” Tiểu Thanh đăm đăm nhìn, chìm vào suy nghĩ.
Đinh Tùng Ngôn muốn gợi ý nhưng lại quên định gợi ý gì.
Một lúc sau, mắt Tiểu Thanh đảo nhẹ rồi linh động trở lại:
“Không phải người Chân phủ, nhưng ẩn thân trong Chân phủ?”
Đinh Tùng Ngôn không trả lời. Hắn quên đối phương hỏi gì, cũng quên đáp án của mình.
“Ngươi không nói không phải, vậy là đúng rồi.” Tiểu Thanh cười rạng rỡ khiến người ta khó rời mắt, “Đôi khi không trả lời cũng là một câu trả lời.”
Bỗng nàng lóe ý:
“Trước đây ngươi từng cố ý hỏi ta có biết Nghiêm Trường Thanh không, rất khó hiểu, cũng chẳng biết ngươi nghe tên ấy ở đâu…
“Vậy người kể chuyện Nga Thần Tông cho ngươi là ông ta? Ẩn trong Chân phủ nhưng không phải người Chân phủ?”
Thông minh! Liên hệ được rồi! Đinh Tùng Ngôn mừng như điên.
Trước đây hắn luôn thấy Tiểu Thanh cô nương lúc ngây thơ, lúc ngơ ngác đáng yêu, biểu hiện chưa đủ lanh lợi. Nhưng giờ xem ra bản chất nàng rất thông minh, chỉ vì ít trải đời, thiếu kinh nghiệm, nhiều khi lại lười động não. Dù sao chỗ dựa vững chắc, chẳng sợ nguy hiểm, phạm sai lầm cũng có trưởng bối thu dọn.
Nhờ vậy, Đinh Tùng Ngôn còn phát hiện một cách vượt qua “hạt giống” trong mờ.
Hắn cho rằng Nghiêm Trường Thanh bị nhốt trong địa lao Chân phủ, không thể theo bên cạnh giám sát mọi lúc. Về lý thuyết, ông ta chỉ có thể dùng những trọng điểm suy nghĩ, điều kiện né tránh và danh sách người không được gặp cài sẵn trong “hạt giống” để tác động ý nghĩ của hắn.
Điều ấy nghĩa là mô thức suy nghĩ rót từ ngoài vào này cứng nhắc, chỉ biết tuân khuôn, chắc chắn không hoàn thiện, không thể bao quát mọi tình huống, nhất là những cách vòng vo.
Mà tìm điểm mù và lỗ hổng của quy tắc vốn là việc Đinh Tùng Ngôn khá giỏi, giống tìm cách tránh từ bị chặn.
Lần trước hắn nhắc Nghiêm Trường Thanh vào mấy ngày trước, khi ấy không liên quan Chân phủ, cũng không định mượn đó tiết lộ tin cho Tiểu Thanh nên hỏi rất tự nhiên. Tối nay hắn cũng không nghĩ trực tiếp khai chuyện Nghiêm Trường Thanh, chỉ muốn khiến nàng thấy bản thân và Chân phủ thần bí hơn, thành ra dễ dàng vượt qua hạn chế của “hạt giống”. Sau đó Tiểu Thanh suy nghĩ và liên kết hai chuyện thế nào là việc của nàng, Nghiêm Trường Thanh không thể dùng “hạt giống” kiểm soát.
Chia chuyện không thể nói thành nhiều phần, mượn tình huống khác để nói riêng vào những ngày khác nhau, để người nghe tự phỏng đoán, tự liên tưởng và ghép nên sự thật, đó là cách vượt hạn chế hắn vừa tìm được.
Việc này cần lên kế hoạch trước và có đủ thời gian.
Đinh Tùng Ngôn không đáp câu hỏi của Tiểu Thanh. Sau cơn vui mừng là sự mờ mịt.
Nàng đang hỏi gì?
Mình muốn nói gì?
Ờ, cách vừa phát hiện vẫn nhớ…
Thấy hắn lại im lặng, vẻ mặt hơi mơ hồ, Tiểu Thanh hài lòng gật đầu:
“Không trả lời đúng hay không đúng, vậy là thật sự có liên quan, chỉ chưa hoàn toàn giống điều ta tả?”
Nàng bày vẻ “chuyện này vui thật”, tự nói tiếp:
“Lát nữa ta kể hết cho nhị thúc, xem thúc ấy đoán được chuyện gì đang xảy ra và vì sao ngươi không nói được không.”
Tốt, tốt, tốt! Đinh Tùng Ngôn chỉ muốn vỗ tay cho nàng.
Suy nghĩ chốc lát, hắn lại nảy ý:
“Tiểu Thanh cô nương, lát nữa ta theo nàng tới bái phỏng nhị thúc của chúng… của nàng được không? Ta có tin quan trọng muốn báo.”
“Tin quan trọng gì không nói cho ta được?” Tiểu Thanh tỏ vẻ bất mãn.
“Lúc ấy nàng có thể nghe cùng, còn giờ nói thì ta hơi sợ.” Đinh Tùng Ngôn vội giải thích.
Hắn không mong mình có thể nói chuyện Nghiêm Trường Thanh và Chân phủ cho nhị thúc nàng. Hắn muốn mượn đó phơi rõ điều đáng ngờ, bất thường trước mặt đối phương.
Sau khi Tiểu Thanh báo trước cho nhị thúc rằng Đinh nhị lang có tin quan trọng, nếu hắn đứng trước mặt nhị thúc nàng lại “quên” định nói gì, vấn đề sẽ hiện rõ rành rành.
Đinh Tùng Ngôn tin nhị thúc Tiểu Thanh là người từng trải giang hồ, chắc chắn đoán ra chút gì đó, thậm chí suy ra công pháp tác động hắn là môn nào. Thần công của Nghiêm Trường Thanh lợi hại, huyền diệu như vậy, khó mà vô danh trong võ lâm.
“Thôi được.” Tiểu Thanh cân nhắc thực lực của mình rồi hơi bất đắc dĩ nhận lời.
Đợi Đinh Tùng Ngôn viết xong thoại bản hôm nay và nàng đọc hết đoạn chuyện, Tiểu Thanh đứng dậy nhìn ngoài cửa sổ:
“Ngươi tự tới Thiên Dương Hội Quán, ta đi trước báo nhị thúc một tiếng.”
Nàng lại hạ giọng:
“Nhậm Hữu Dương và hộ vệ của hắn vẫn đang ngầm giúp ngươi trông chừng kẻ theo dõi. Ta không muốn bị hắn phát hiện. Có hắn ở đây, ngươi cũng khỏi lo nguy hiểm.”
“Ta hiểu.” Đinh Tùng Ngôn bày tỏ thông cảm.
Là người ngoài không thuộc Đại Triệu, phía Tiểu Thanh hẳn không muốn lộ thân phận.
Đợi nàng đi, Đinh Tùng Ngôn thu dọn đồ đạc, giả vờ ra hóng mát rồi khóa cửa sân.
Thiên Dương Hội Quán ở đâu, hắn đã hỏi rõ từ lâu để chuẩn bị lúc nguy cấp tới cầu cứu nương nhờ.
Đi tới cầu Phong Thủy, Đinh Tùng Ngôn đang định rẽ vào con đường Tiểu Thanh từng đi thì thấy Nhậm Hữu Dương ngồi trước sạp thịt nướng, cười vẫy mình.
Vị đệ tử Chân Linh Tông mặc áo dài xám nhạt, hai tai chó thoải mái dựng trong gió đêm. Vết bầm và thương tích trên mặt đã tan hoặc lành, không còn ảnh hưởng phong thái cao thủ.
“Ra hóng mát à?” Nhậm Hữu Dương cười hỏi.
Đinh Tùng Ngôn ngồi xuống:
“Viết thoại bản cho ngày mai đổ cả người mồ hôi nên ra cho mát.”
Nhậm Hữu Dương tự nhiên chỉ đĩa thịt dê nướng trước mặt:
“Vậy ăn chút, uống hai chén?”
Không đợi hắn đồng ý, Nhậm Hữu Dương hạ giọng:
“Từ lúc ngươi ngoài thành về, ‘nga nhân’ bám theo đã rời đi. Ta không động tới, định thả dây dài câu cá lớn, tìm ‘nga phụ’ hoặc ‘nga mẫu’. Nhưng đám ‘nga nhân’ này hơi khác tài liệu ta lấy được chiều nay, tạm thời chưa xác định được ‘nga mẫu’ hay ‘nga phụ’ là ai.
“Còn nữa, quan phủ cũng có người ngầm theo ngươi rồi. Thêm ta nữa là đủ một bàn Mã Điếu.”
Mã Điếu là trò bài bốn người chơi, hiện khá thịnh hành.
Huynh còn chưa biết phía Tiểu Thanh cô nương… Đinh Tùng Ngôn muốn gợi ý sự đặc biệt của đám “nga nhân” từ đâu ra, nhưng vừa nâng chén đã “quên” chuyện ấy.
…………
Tiểu Thanh dẫn nha hoàn xuyên qua phố ngõ, men theo bóng cây lay trong ánh trăng, tới gần Thiên Dương Hội Quán.
Vừa bước vào một ngõ nhỏ vắng sâu, trên cây bỗng có bóng đen lao xuống.
Tiểu Thanh đổi bước, nghiêng người tránh.
Ngay sau đó, tiếng chót roi xé gió vang đanh không báo trước, nhưng giữa không trung chẳng thấy bóng roi.
Bóng đen đột ngột lùi, đạp chân lên tường ngõ rồi lộn ra sau như chim giật mình, bay vào sân nhà người khác.
Chát!
Lại một tiếng roi. Trên tường vừa bị bóng đen đạp xuất hiện hai vết, một vết sâu khiến gạch đá nứt toác, một vết nông hơn không ngừng rơi bụi, phần bị chạm tới như đã mềm đi.
Hai vết roi giao nhau nhưng từ đầu đến cuối trong ngõ chưa từng xuất hiện trường tiên.
“Đi rồi à?” Tiểu Thanh buông hai tay, vẻ còn chưa thỏa, “Vậy hắn tới làm gì, chào một tiếng sao?”
Tự nói xong, lòng nàng chợt động, ngẩng nhìn vọng lâu cao ở xa.
Nàng vội kéo nha hoàn, bóng dáng như hư như thực hòa vào màn đêm rồi biến mất.
Về Thiên Dương Hội Quán phía đông thành, Tiểu Thanh vừa vào tiền sảnh đã lớn tiếng than:
“Nhị thúc, cháu gặp một kẻ địch rất gian xảo, cố ép cháu ra tay để chúng ta lộ trước mắt quan phủ Nam Triệu!”
Nhị thúc nàng ngồi trong sảnh, cầm chén trà, vừa dùng nắp gạt lá trà vừa ngẩng nhìn:
“Có người đánh lén cháu?”
Ông mặc áo rộng tay dài, tóc đen xõa xuống, ngũ quan hơi giống Tiểu Thanh. Gương mặt nhỏ, khóe mắt hơi xếch, phong thái thanh nhã, cử chỉ lịch thiệp, tự mang vẻ chín chắn, nhìn ngoài chỉ ngoài ba mươi.
Tiểu Thanh gật đầu lia lịa:
“Cháu bị ép dùng cả Vô Hình Tiên rồi!”
Nàng kể nguyên vẹn vụ tập kích trước, sau đó mới nói tin về Nga Thần Tông và người thần bí Nghiêm Trường Thanh trong Chân phủ.
Nhị thúc đặt chén, đứng dậy chắp tay sau lưng, chậm rãi đi lại:
“Chuyện rất phức tạp. Từ mai đừng tới tìm Đinh nhị lang ban đêm nữa.”
Thấy Tiểu Thanh định phản đối, ông nghiêm mặt:
“Cha cháu để cháu đi mở mang tầm mắt, học hỏi, không phải tới mạo hiểm chơi đùa. Nếu nhất định muốn đi, ta phải theo.”
“Vâng.” Tiểu Thanh tủi thân nhận lời.
Nhị thúc suy nghĩ rồi tự nhủ:
“Nga Thần Tông tới vì chuyện gì… Chân phủ e đang mưu tính thứ còn lớn hơn điều chúng ta muốn…
“Đúng là chưa nghe tên Nghiêm Trường Thanh…”
Nam nhân tuấn nhã ấy lại nhìn Tiểu Thanh:
“Thanh Ly, còn chuyện gì nữa không?”
Tiểu Thanh nghiêm túc nhớ lại rồi lắc đầu:
“Không ạ.”
…………
Uống rượu, ăn thịt nướng cùng Nhậm Hữu Dương xong, Đinh Tùng Ngôn chào tạm biệt rồi chậm rãi về ngõ Thành Dư.
Gần tới sân Đinh gia, hắn lộ vẻ suy tư:
“Có phải quên chuyện gì rồi không…”
Nghĩ mãi không ra, hắn mở cổng, vào phòng, nằm lên giường rồi nhanh chóng ngủ.
Một đêm không mộng.
