Hôm sau, Đinh Tùng Ngôn và Hứa Trường An qua cầu Phong Thủy, đi về miếu Đương Khang.
“Hôm nay giúp ta một việc nhỏ.” Đinh Tùng Ngôn bỗng nói.
Lòng Hứa Trường An run lên, hắn gượng cười:
“Đinh nhị ca cứ nói.”
Đinh Tùng Ngôn cười:
“Chẳng phải ngươi đang do dự chọn võ quán sao? Hôm nay tới Thạch Trì Võ Quán tìm hiểu thêm.”
“Chỉ vậy thôi?” Hứa Trường An hơi ngạc nhiên.
Đó chẳng phải việc thường ngày gần đây sao? Vấn đề duy nhất là võ quán ấy tên Thạch Trì.
“Đã bảo việc nhỏ mà.” Đinh Tùng Ngôn mỉm cười, “Nếu có ai nhờ chuyển lời thì nhớ lấy, tối nói lại cho ta. Nhiều người theo dõi quá, ta không tiện tới.”
Người khác cũng không tiện tiếp xúc với hắn.
“Ừ.” Hứa Trường An lặng lẽ thở phào.
Tới miếu Đương Khang, Đinh Tùng Ngôn vừa nhìn đã thấy Tiểu Thanh cô nương áo trắng váy xanh.
Hắn chợt sững.
Hắn nhớ tối qua đã quên chuyện gì. Hình như hắn định bái phỏng nhị thúc Tiểu Thanh để ám chỉ vài vấn đề, nào ngờ đi nửa đường đã quên, ngay trước lúc gặp Nhậm Hữu Dương không lâu.
Hơn nữa, tới giờ hắn vẫn không nhớ mình nhờ Tiểu Thanh chuyển lời gì cho nhị thúc nàng, kế hoạch rõ ràng của mình là gì.
“Là ‘cố hữu’ của Nghiêm Trường Thanh ra tay?
“Sau khi mình từ bãi tha ma về, ‘nga nhân’ rút đi, đổi thành một trong những kẻ chủ mưu đích thân theo dõi?
“Vậy về mặt tác động suy nghĩ, người ấy mạnh hơn Nghiêm Trường Thanh. Trước đây rời hoàn cảnh tương ứng là dần nhớ lại, lần này chỉ lờ mờ nhận thấy, qua cả đêm, đổi nhiều nơi, mãi tới khi thấy Tiểu Thanh cô nương mới trào lên một phần ký ức…
“Cũng phải, Nghiêm Trường Thanh bị nhốt trong địa lao Chân phủ, chỉ có thể nhờ ‘hạt giống’ cài sẵn tác động suy nghĩ, không làm được chuyện tương tự cũng bình thường.
“Nhưng qua đây có thể thấy công pháp này hẳn không xóa được ký ức, chỉ đè nén và giấu nó đi…”
Giữa lúc bao ý nghĩ thoáng qua đầu Đinh Tùng Ngôn, Tiểu Thanh nghiêng người trông thấy hắn.
Thiếu nữ nở nụ cười rồi vẫy tay.
Đinh Tùng Ngôn thu tâm thần, bày đồ kể chuyện như thường, đưa câu chuyện tới lần Hứa Sĩ Lâm cứu Bạch nương tử thất bại đầu tiên.
Chỉ thêm một hồi, sau lần cứu thứ hai và thứ ba, [Bạch Xà Truyện] sẽ khép lại bằng cả nhà đoàn tụ.
Khi Đinh Tùng Ngôn thu tiền bạc trong giỏ tre, Tiểu Thanh ghé gần nói nhỏ:
“Tối qua về Thiên Dương Hội Quán, ta bị đánh lén.”
“Không sao chứ?” Hắn buột miệng hỏi.
Thân phận, chỗ dựa như Tiểu Thanh cô nương mà cũng bị tập kích?
“Ngươi thấy ta giống có sao không?” Tiểu Thanh cười tủm tỉm, “Chỉ giao thủ qua loa là ta đã ép hắn lui. Người trên vọng lâu còn chưa kịp nhận ra động tĩnh.”
Đinh Tùng Ngôn quan sát vẻ mặt nàng, muốn thăm dò nhưng lại quên định nói gì.
Cuối cùng hắn chỉ nói:
“Ta thấy hình như có gì không đúng.”
“Vậy sao?” Tiểu Thanh nghi hoặc suy nghĩ mà không tìm được đầu mối.
Đinh Tùng Ngôn nhớ chuyện khác, lấy đồng tiền từng đưa vào U Minh rồi lấy ra:
“Tiểu Thanh cô nương, ta tình cờ có được vật này, nàng xem nó có tác dụng gì không?”
Đồng tiền vẫn đầy gỉ xanh, xám xịt mục nát, chạm vào lạnh âm u.
“Tiền âm dương.” Tiểu Thanh liếc qua, “Nếu biết công pháp tương ứng thì dùng được lúc chiêu thần dịch quỷ. Nếu đủ nhiều, khi gặp ác quỷ cõi U Minh có thể dùng làm tiền mua đường để không bị xâm hại.
“Tốt nhất ngươi mang sát người, lấy huyết khí và dương khí đè xuống. Bằng không sẽ gọi thứ không sạch tới nhà. Tuy phần lớn chúng không hại được người nhưng có thể khiến nhà ngươi xui xẻo.”
Không đợi Đinh Tùng Ngôn cảm ơn, nàng nhìn hai bên rồi nói:
“Hôm nay ta không giúp ngươi trông chừng kẻ theo dõi được, nhưng tối vẫn tới. [Bạch Xà Truyện] sắp tới hồi cuối rồi phải không? Ta phải đọc trước!”
Cũng tốt, giờ đã có bốn nhóm theo dõi rồi… Đinh Tùng Ngôn cảm ơn nàng, ăn một bát cơm om lớn gần đó rồi tới bến tàu.
Đang nhìn quanh tìm Đinh Đại Ngưu, hắn thấy trước một kho hàng có lão giả râu tóc bạc trắng, gương mặt cổ sơ, người cao vai rộng gần như khôi ngô, cầm sổ và bút lông, được nhiều tùy tùng vây quanh, vừa kiểm hàng vừa ghi chép.
Ông mặc áo dài vải cát mịn, đội khăn Hoa Dương, bước đi oai vệ.
Đinh Tùng Ngôn thấy hơi quen rồi nhớ ra đây là một trong hai người chơi cờ trên boong lâu thuyền lần trước tới bến, người còn lại đội duy mạo phủ sa đen.
Lão giả nhận ra ánh nhìn, nghiêng đầu nhìn sang.
Đinh Tùng Ngôn vội chắp tay, tỏ ý không cố tình dò xét.
Lão giả không chấp, hiền hòa cười rồi tiếp tục kiểm hàng.
Đinh Tùng Ngôn vòng qua kho, chẳng bao lâu đã tìm được Đinh Đại Ngưu vô cùng nổi bật.
Có cớ đệ đệ cần giúp, Đinh Đại Ngưu đường hoàng tìm đốc công xin nghỉ.
“Nhị lang tốt quá!” Hắn nôn nóng cảm ơn.
Đinh Tùng Ngôn khoát tay:
“Đại ca tự đi đi.”
Nghĩ một chút, hắn cố ý dặn thêm:
“Vừa phải thôi.”
Đừng nổi hung tính đấy.
Đinh Đại Ngưu vỗ ngực bảo đảm:
“Ta biết, có phải lần đầu đi đâu!”
Quả nhiên… Sau đó bạc đều phải nộp hết cho mẹ rồi? Đinh Tùng Ngôn dõi theo đại ca bước như bay về phường Bắc Lý.
Bấy giờ hắn mới tới Chân phủ, bịt vải đen, vòng vèo nhiều lượt rồi đến chỗ Nghiêm Trường Thanh.
Gần như đồng thời, cảm giác mát lành rơi vào Thức Hải, hóa thành bóng người mặc lan sam xanh.
“Có gặp chuyện lạ không?” Nghiêm Trường Thanh hỏi.
Đinh Tùng Ngôn đã chuẩn bị sẵn:
“Từ lúc vãn bối ở bãi tha ma về, ‘nga nhân’ không theo nữa. Nhậm Hữu Dương cũng chưa tìm được ‘nga phụ’ hay ‘nga mẫu’.
“Ban đêm vãn bối lấy cớ hóng mát ra ngoài đi dạo, nhưng quên mất định làm gì. Tới giờ vẫn chưa nhớ hết.”
Hắn muốn nhờ kinh nghiệm của Nghiêm Trường Thanh phán đoán cảnh giới vị “cố hữu” kia.
Nghiêm Trường Thanh chắp tay sau lưng đi lại, cười nhẹ:
“Lão phu đã biết, ngươi không cần lo. Nếu tới là đại tông sư Thiên Nhân Cảnh, thậm chí chí nhân Linh Đài Cảnh, tình hình đã không như hiện giờ. Chân phủ hư trương thanh thế chắc chắn đã bị nhìn thấu. Sức mạnh mượn từ ngoại vật sao điều khiển tùy ý được? Chân Linh Tông cũng không để Chân Thiên Phàm sai gì làm nấy.”
Vậy thì tốt… Mong ông đoán đúng… Đinh Tùng Ngôn hơi thở phào.
Ngoài mặt, sức mạnh cao nhất phía chính quyền Định Giang Phủ là tông chủ Tiêu Minh Tông, một nhân vật có thứ hạng trong Pháp Cảnh. Nếu thật sự có đại tông sư hoặc chí nhân nhúng tay, hắn không biết quan phủ còn giải quyết thuận lợi được không.
Như nhận ra nỗi lo, Nghiêm Trường Thanh bình thản nói:
“Đừng xem nhẹ Tiêu Minh Tông. Thiên Cương Kiếm Trận của họ nếu có hai tông sư làm trận nhãn, thêm người xuất sắc trong Đại Diễn Cảnh hỗ trợ thì đủ ép lui Thiên Nhân Cảnh.”
Lão giả lại chuyển lời:
“Hôm nay ngươi cần mua một con dao găm sắc, mai mang theo tới đây.”
Mang dao găm tới? Tinh thần Đinh Tùng Ngôn lập tức căng thẳng.
“Mang” không khó, Chân phủ chưa từng khám người hắn. Vấn đề là mang để làm gì?
“Tiền bối, ngày mai hành động sao?” Đinh Tùng Ngôn trầm giọng hỏi.
Nghiêm Trường Thanh cười khà khà:
“Kế mưu hư thực đan xen, lão phu cũng không thể trả lời chắc. Thời cơ phù hợp, hư biến thành thực. Thời cơ không đúng, thực có thể chuyển thành hư.
“Có phải ngươi đang thầm trách lão phu, nói thế khiến ngươi không biết chuẩn bị sao? Cứ chuẩn bị như thể mai phải giúp lão phu thoát khốn.”
“Vâng, tiền bối.” Đinh Tùng Ngôn đang nghĩ đúng vậy.
Có lẽ chỉ còn một ngày trước khi mọi chuyện bùng nổ…
Kể tới đoạn Hứa Sĩ Lâm và Hứa Tiên gặp mà không nhận nhau, hắn kết thúc buổi kể rồi rời Chân phủ như thường.
Hắn tới ngoài miếu Đương Khang nghe chuyện giang hồ một lúc, bỏ ba tiền bạc thêm bảy mươi văn mua một con dao găm có vỏ bằng thép tinh luyện.
Tới chiều tối, về ngõ Thành Dư, hắn gõ cổng nhà Hứa Trường An trước.
“Có tin gì không?” Đinh Tùng Ngôn hỏi như tán gẫu.
Hứa Trường An lắc đầu:
“Ngoài chuyện luyện công, không ai nói gì khác.”
Tiểu Thuyền Bang cứ thế bỏ Định Giang Phủ sao? Không muốn báo thù, không muốn trút giận nữa à? Sau này võ lâm Ninh Châu đều biết các ngươi nổi giận cũng chỉ để nổi giận thôi… Đinh Tùng Ngôn thất vọng thầm chê.
Hắn chỉ đành ngầm cổ vũ Tiểu Thuyền Bang, mong họ chỉ không muốn mắc lừa hắn lần nữa, còn trong tối vẫn chuẩn bị đối phó Chân phủ. Phải biết tranh đấu hai bang đã báo quan, có thể danh chính ngôn thuận chém giết.
Vào nhà, điều Đinh Tùng Ngôn chú ý đầu tiên là Đinh Đại Ngưu tinh thần sảng khoái nhưng cố giả vờ im lặng.
Đinh Đại Ngưu nhe miệng, nở nụ cười hung dữ mà đầy cảm kích với đệ đệ. Lưu Ngọc Tảo vừa nhìn sang, hắn lập tức cúi đầu, bày vẻ ngoan ngoãn nghe lời.
Trước khi ngủ, Đinh Tùng Ngôn giúp đại ca chuyển hòm gỗ, trải chăn đệm.
“Tốn bao nhiêu?” Hắn thuận miệng hỏi.
Đinh Đại Ngưu lén lút nhìn gian đông rồi đáp nhỏ:
“Một lạng năm tiền.”
“Đắt vậy?” Đinh Tùng Ngôn khá ngạc nhiên.
Tuy chưa tới chốn thanh lâu ở thế giới này, hắn hiểu sức mua của bạc. Giá ấy e đã tìm được người biết vài môn cầm kỳ thi họa, còn khéo chiều tâm trạng khách. Nhưng nhìn trái nhìn phải, Đinh Đại Ngưu chẳng giống kẻ để tâm mấy thứ ấy. Không nhai mẫu đơn như trâu đã tốt lắm rồi, còn đàn cho trâu nghe làm gì?
Đinh Đại Ngưu cười toe:
“Ta tìm bảy người, một người không ứng phó nổi.”
“…” Đinh Tùng Ngôn tròn mắt, nhìn đại ca từ trên xuống dưới.
Còn là người sao?
Đinh Đại Ngưu lộ vẻ hồi tưởng, hung ý trên người dường như nhạt đi không ít.
Vui quá nhỉ… Chỉ có đệ đệ này vui không nổi, chẳng biết giờ này ngày mai còn sống không… Đinh Tùng Ngôn đứng dậy chuẩn bị cài then.
Bỗng ánh mắt lướt qua, hắn thấy từ ống quần đại ca rủ xuống một chiếc đuôi rắn vảy đen lóe ánh lạnh rồi nhanh chóng rụt lại.
Vẻ mặt Đinh Tùng Ngôn đông cứng. Hắn quay người máy móc nhưng vẫn bình thường, cài xong then cửa.
Khi quay lại, hắn đã lặng lẽ chuyển “hạt giống” trong Thức Hải vào hai mắt.
Trời đất bỗng rõ nét. Đinh Đại Ngưu trong mắt hắn có hai chân như móng ngựa, trên người lưa thưa lông bờm, từ xương cụt kéo ra một chiếc đuôi rắn vảy đen dài vừa phải.
