Rời khỏi hang tránh mưa, khoảng nửa canh giờ sau, hai người tới một vùng sườn núi có địa hình cực kỳ kỳ lạ.
Đó là một hõm núi khổng lồ có hình như trăng khuyết, ba mặt đều bị vách đá dựng đứng bao quanh.
Bên trong tương đối bằng phẳng, khu vực trung tâm lại kết tinh thành một mảng mặt đất trong suốt, trên đó mọc một cây thực vật vô cùng kỳ dị.
Nó cao hơn một thước, toàn thân mang màu đỏ rực như đang cháy. Thân chính tựa san hô, trên đỉnh nâng một “tràng hoa” lớn bằng nắm tay.
Nhưng tràng hoa ấy không phải cánh hoa thật, mà hoàn toàn được tạo nên từ ngọn lửa màu cam đỏ.
Không chỉ vậy, xung quanh nơi nó bén rễ còn có bảy tám hạt giống đỏ thẫm lớn bằng móng tay, mỗi hạt đều lập lòe một ngọn lửa yếu ớt.
“Đây… đây chính là Nhiên Hỏa Thảo?”
Trương Phàm hạ thấp giọng, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc. “Hỏa lực thật mạnh! Ngay cả mặt đất cũng bị thiêu đến lưu ly hóa! Xung quanh còn sinh ra Đậu Hỏa, niên đại tuyệt đối không thấp, e rằng đã hơn hai trăm năm!”
Hắn vừa dứt lời, giọng Vân Nhai Tử đã vang lên trong đầu: “Cây Nhiên Hỏa Thảo này có gì đó không đúng.”
Sắc mặt Trương Phàm lập tức nghiêm lại.
Vân Nhai Tử tiếp tục nói: “Nhiên Hỏa Thảo bình thường, cho dù đã ba trăm năm, ngọn lửa cũng không thể cô đọng và ổn định đến mức này, càng khó thiêu đá dưới đất thành bộ dạng như vậy.”
“Nơi cây này bén rễ nhất định có một nhánh hỏa mạch nằm dưới lòng đất, liên tục cung cấp hỏa khí nuôi dưỡng.”
“Hơn nữa… nhìn vị trí sinh trưởng của nó đi. Nó vừa hay nằm ở trung tâm hõm núi hình trăng khuyết. Địa hình tuy hiểm trở, nhưng có vài chỗ quá mức ngay ngắn, trên đá còn lưu lại dấu vết bị người sửa sang, dẫn dắt địa khí.”
“Nhìn thủ pháp này, hẳn là do ba đại gia tộc Lạc Hà Thành bố trí.”
“Bọn họ coi ‘Đậu Hỏa’ sinh ra dựa vào Nhiên Hỏa Thảo như một nguồn tài nguyên có thể tái sinh, vì vậy đã bày thủ đoạn để định kỳ thu hoạch.”
“Muốn lấy cả cây đi, phải tốn chút tâm tư.”
Nghe xong, Trương Phàm lập tức hiểu ra, vội hạ giọng thuật lại phán đoán của sư phụ cho Lâm Tiểu Uyển.
Lâm Tiểu Uyển khẽ gật đầu. “Tới gần thêm chút xem sao.”
Hai người hạ thấp người, mượn bóng cây vòng qua một bên khác. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta giật mình: vết kiếm chằng chịt, mặt đất cháy đen, mảnh vải dính máu vương vãi khắp nơi…
“Đánh nhau khá dữ…” Ánh mắt Lâm Tiểu Uyển hơi ngưng lại. “Đổi một góc khác.”
Hai người lại âm thầm di chuyển, sau khi lẩn vào một góc vô cùng kín đáo, cuối cùng cũng nhìn thấy nhóm tu sĩ đang giằng co phía trước.
Bên phải là ba tu sĩ mặc thanh sắc kình trang, trong tay đều cầm trường kiếm, thần sắc lạnh lẽo.
Người đứng đầu chính là thiên tài Lâm gia mà Lâm Tiểu Uyển từng gặp, Lâm Lập.
Đối diện bọn họ là ba tu sĩ mặc y phục màu vàng đất.
Dẫn đầu là một thanh niên sắc mặt tái nhợt, khí chất âm trầm. Ngoài Lý Tuế, kẻ Lý gia nổi danh dùng thủ đoạn âm độc, còn có thể là ai?
Khí tức hai bên đều dao động, hiển nhiên đã giao thủ từ trước, mỗi bên đều mang thương không nhẹ.
Lâm Lập bước lên một bước, giọng lạnh như sắt: “Lý Tuế, hỏa linh phố này là địa bàn Lâm gia ta. Các ngươi cưỡng ép xông vào, làm bị thương người của ta, còn muốn cướp linh dược? Lập tức rời đi, nếu không đừng trách kiếm của ta không nhận người!”
Trên gương mặt tái nhợt của Lý Tuế hiện lên một nụ cười quái dị, giọng khàn khàn: “Nực cười. Từ bao giờ Lạc Hà Cốc thành tài sản riêng của Lâm gia các ngươi? Quy củ Dược Vương Hội chẳng phải ai cướp được thì thuộc về người đó sao? Nhiên Hỏa Thảo đang ở ngay đây, ngươi gọi nó một tiếng xem nó có đáp không?”
U quang lóe lên trong mắt hắn. “Muốn ta đi? Vậy phải xem bản lĩnh của ngươi có đủ cứng hay không.”
Hai bên giương cung bạt kiếm.
“Là Lâm Lập và Lý Tuế…” Trong lòng Trương Phàm chùng xuống. Nhiên Hỏa Thảo hắn nhất định phải có, nhưng thế cục trước mắt quá khó xử, buộc phải nghĩ ra biện pháp thật nhanh.
Ánh mắt Lâm Tiểu Uyển lại lướt qua sáu tu sĩ như đang đánh giá con mồi.
‘Hai Luyện Khí tầng ba… nếu có thể hút cạn nguyên dương của bọn họ, ít nhất cũng tương đương mấy tháng khổ tu.’
Đáng tiếc đối phương người đông thế mạnh, bên cạnh nàng còn có Vân Nhai Tử phải dè chừng, ý nghĩ hấp dẫn ấy chỉ có thể cưỡng ép đè xuống.
Đúng lúc hai người đều đang âm thầm tính toán…
Phía sau rừng cây đột nhiên vang lên tiếng bước chân!
Thần thức của Lâm Tiểu Uyển mạnh nhất, lập tức phát hiện, nàng đột ngột quay đầu: “Cẩn thận phía sau!”
Lời còn chưa dứt, hai bóng người đã vạch bụi cây bước ra. Cả hai đều đeo mặt nạ, mặc quần áo tạp sắc, không nhìn ra thuộc thế lực nào, giống những tán tu trà trộn vào cốc.
Nhưng khi một tên thân hình cao lớn, sau lưng đeo hoàn thủ đại đao nhìn thấy Trương Phàm, thân thể hắn đột nhiên khựng lại, đôi mắt dưới mặt nạ bùng lên sát ý kinh người!
“Là ngươi?! Tiểu tạp chủng! Không ngờ lại gặp ngươi ở đây! Đúng là oan gia ngõ hẹp!” Giọng tên tán tu cầm đao thô khàn, ngập tràn hận ý thấu xương. Chưa dứt lời, hắn đã “keng” một tiếng rút đại đao lạnh lẽo ra!
Tên đồng bọn thấp hơn bên cạnh sử dụng song đao thấy vậy cũng lập tức rút binh khí, khí cơ khóa chặt Trương Phàm và Lâm Tiểu Uyển.
“Hai người này là thế nào?” Lâm Tiểu Uyển nghiêng đầu hỏi.
“Người của Hắc Phong Trại!” Sắc mặt Trương Phàm thay đổi, hiển nhiên đã nhận ra đối phương. Hắn hạ giọng: “Ta từng kết thù với bọn chúng ở thành bắc, không ngờ lại gặp ở đây! Đúng là oan gia ngõ hẹp!”
Hắn còn chưa nói xong, hai tên sơn phỉ đã hung hãn lao tới!
“Hôm nay chính là ngày chết của ngươi!”
Đại hán cầm đao gầm lên, bổ thẳng xuống đầu Trương Phàm, khí thế hung hãn. Tu vi của hắn vậy mà đã tới Luyện Khí tầng một đỉnh phong!
Tên sơn phỉ song đao vòng qua chính diện, lưỡi đao lóe hàn quang, lao thẳng về phía Lâm Tiểu Uyển.
Chiến đấu bùng nổ trong chớp mắt!
Trương Phàm thấy Lâm Tiểu Uyển bị công kích, trong lòng nóng lên, muốn qua cứu viện.
“Còn muốn cứu người? Lo cho chính ngươi trước đi!” Đại hán cầm đao cười dữ tợn, lập tức quấn chặt lấy Trương Phàm.
Ở bên kia, Lâm Tiểu Uyển cảm nhận song đao đang lao tới cực nhanh, hiểm hiểm tránh qua, sắc mặt lạnh lẽo. Mũi chân nàng điểm xuống đất, thân hình không tiến mà lùi, trực tiếp lao vào khu rừng rậm phía sau!
“Muốn chạy? Không dễ vậy đâu!” Sơn phỉ song đao hừ lạnh, cho rằng Lâm Tiểu Uyển sợ hãi, lập tức bám sát đuổi theo!
Thân hình Lâm Tiểu Uyển xuyên qua rừng cây, trông như hoảng loạn, nhưng trong lòng lại tỉnh táo vô cùng.
Nàng có thể cảm nhận rõ khí tức truy kích phía sau càng lúc càng gần, cùng sát ý không chút che giấu kia.
“Vút! Vút! Vút!”
Tiếng xé gió vang lên phía sau. Mấy cây gai gỗ xanh biếc như độc xà bắn thẳng vào lưng nàng!
Lâm Tiểu Uyển toàn lực mở thần thức, tựa như sau đầu mọc thêm mắt. Trong khoảnh khắc chỉ mành treo chuông, thân hình nàng dịch ngang, né được phần lớn gai gỗ.
Hai cây còn lại thật sự không thể tránh, nàng lập tức đổi bước, nghiêng người lẩn vào bụi cây. Hai tiếng “phập phập” vang lên, gai gỗ cắm sâu vào thân cổ thụ bên cạnh nàng!
Tên sơn phỉ đuổi tới, chỉ thấy rừng cây phía trước xanh um, nhất thời đã mất dấu Lâm Tiểu Uyển.
“Chạy nhanh thật?”
Hắn dừng bước, tra đao vào vỏ, ánh mắt sắc bén quét qua từng nơi có khả năng ẩn thân.
Đột nhiên, khóe mắt sơn phỉ bắt được một bóng đen lướt qua, lao về hướng có tiếng nước chảy mơ hồ.
“Ở đó!”
Hắn không chút do dự lập tức đuổi theo, trong lòng cười lạnh. Quả nhiên chỉ là con non không có kinh nghiệm, hoảng quá chạy bừa, vậy mà lại chạy về phía khe suối. Địa hình nơi đó càng trống trải, xem ngươi lát nữa còn trốn kiểu gì!
Tốc độ sơn phỉ cực nhanh, chỉ vài lần nhảy đã rút ngắn khoảng cách.
Xuyên qua bụi cây thưa thớt phía trước đã có thể mơ hồ thấy ánh trời phản chiếu trên mặt suối, cùng bóng người mặc đen bên bờ dường như đã kiệt sức mà dừng lại.
“Hừ, không chạy nữa à? Ngoan ngoãn chịu chết, lão tử cho ngươi một cái chết thống khoái!”
Tên sơn phỉ đắc ý, vừa vận chuyển linh lực chuẩn bị cho đòn tiếp theo vừa lên tiếng khiêu khích, muốn làm loạn tâm thần đối phương.
Nhưng lời giễu cợt còn chưa dứt, trong tầm mắt hắn dường như lóe qua một tia sáng xanh nhạt, nhanh đến mức khiến hắn tưởng đó chỉ là ảo giác.
Hắn không để tâm, cho rằng đó chỉ là ánh sáng xuyên qua kẽ lá.
“Chết đi!”
Sơn phỉ gầm khẽ, đột ngột lao khỏi bụi cây, nhảy tới bãi đá cuội trống trải bên suối.
Linh lực toàn thân chấn động, bảy tám cây Thanh Mộc Thứ to và sắc hơn lúc trước ngưng tụ từ hư không, lơ lửng quanh người, vận sức chờ phát!
Ngay khi thần thức hắn khóa chặt bóng người áo đen phía trước, chuẩn bị dốc toàn lực phóng gai gỗ…
Mấy xúc tu trẻ nhỏ màu lam nhạt, vặn vẹo quỷ dị đã lao tới với tốc độ còn nhanh hơn, đánh thẳng vào chỗ hiểm!
“Cái gì?!”
Sơn phỉ kinh hãi. Thuật pháp của đối phương lại nhanh tới vậy, có thực lực này còn chạy cái gì?
Trong lúc vội vàng, hắn muốn rút đao ngăn cản.
Nhưng chuyện càng khiến hắn hồn phi phách tán xảy ra. Song đao trong vỏ không biết từ lúc nào đã biến mất!
Muốn lùi về sau tránh né thì đã quá muộn, những xúc tu xanh nhạt đã áp sát!
“Phập! Phập! Phập!”
Sơn phỉ rú thảm, cả người bị đánh bật khỏi mặt đất, ngã mạnh xuống bãi đá cuội ướt trơn bên suối.
“Đao… đao của ta sao lại ở trong tay nàng…”
Trước mắt hắn đầy sao, lục phủ ngũ tạng như lệch khỏi vị trí, một ngụm máu ngược trào lên cổ họng, ý thức lập tức chìm vào bóng tối trong chốc lát.
Rất nhanh, cơn đau không thể chịu nổi lại cưỡng ép kéo hắn tỉnh lại.
“Ư… a…”
Tên sơn phỉ rên đau mơ hồ, tầm nhìn từ bóng tối dần biến thành những mảng sáng nhòe. Ngay sau đó, cơn đau dữ dội hơn từ cánh tay truyền tới!
Hắn hoảng sợ chuyển mắt nhìn xuống.
Chỉ thấy nữ nhân áo đen kia đang cầm chính đao của hắn, vụng về thử cắt đứt gân cổ tay trái!
“Không… đừng! Dừng tay!! Aaa!!” Hắn hét lên thê lương, thân thể co giật dữ dội, muốn giãy giụa nhưng sau đòn trọng kích ban nãy đã hoàn toàn không còn sức phản kháng.
“Yên tĩnh chút!”
Lâm Tiểu Uyển hơi nhíu mày, kéo tay trái của hắn ra thêm một đoạn rồi đứng dậy, hai tay nâng đao quá đầu, chém mạnh xuống!
“Keng!”
Lưỡi đao đập lên đá tóe lửa, bàn tay trái của sơn phỉ bị chém đứt ngang cổ tay!
“Ưm…!!”
Tiếng kêu thảm của hắn nghẹn lại trong cổ, biến thành tiếng gào đau đớn trầm đục.
Máu từ cổ tay cụt phun ra. Lâm Tiểu Uyển cúi người nhặt bàn tay bị chém đứt, không nói hai lời nhét thẳng vào miệng hắn đang há lớn vì đau, chặn toàn bộ tiếng kêu còn lại trở về lồng ngực.
“Không phải đã bảo ngươi yên tĩnh một chút sao?” Giọng nàng bằng phẳng, không nghe ra cảm xúc. “Sắp xong rồi. Đợi ta cắt hết gân tay gân chân, tự nhiên sẽ cầm máu cho ngươi.”
Nàng ngồi xổm bên cạnh hắn, dựng một ngón trỏ dính máu lên trước môi, khẽ làm động tác “suỵt”.
Hai mắt sơn phỉ trợn trừng, con ngươi đầy đau đớn cùng nỗi sợ cận kề cái chết. Trời đất trước mắt hắn như đang quay cuồng, tối sầm.
Lâm Tiểu Uyển không nhìn hắn nữa, chuyên tâm vào “công việc” trong tay.
Nàng vụng về dùng đao cắt đứt gân tay còn lại, sau đó đến hai gân chân.
Động tác cực kỳ thiếu kinh nghiệm, mỗi lần đều phải khiến máu chảy đầm đìa mới tìm được đúng vị trí.
Đến khi gân chân cuối cùng bị cắt đứt, tên sơn phỉ thậm chí còn có cảm giác được giải thoát. Hắn đau đến gần như ngất đi, toàn thân thấm đẫm mồ hôi lạnh và máu, ngay cả rên cũng không còn sức.
Lâm Tiểu Uyển lau mặt, trên người không tránh khỏi dính vài vệt máu.
Nàng lấy một bình ngọc trong ngực ra, đổ một viên đan dược màu xanh nhạt tỏa hương thơm.
“Đây là Chỉ Huyết Đan, không muốn chết thì mau nuốt đi.” Nàng rút bàn tay cụt khỏi miệng hắn, bóp cằm tên tán tu rồi nhét đan dược vào, lại vỗ nhẹ cổ họng giúp hắn nuốt xuống.
Hiệu quả của đan dược đến cực nhanh. Máu trào ra từ cổ tay cụt và những vết thương ở tứ chi nhanh chóng giảm xuống, bắt đầu đông lại rồi kết vảy với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Lâm Tiểu Uyển khẽ gật đầu, ánh mắt quét xung quanh, âm thầm ghi nhớ vị trí cùng đặc điểm nơi này.
Người này, nàng chuẩn bị để dành lúc quay lại thải bổ.
Nàng đưa tay vỗ nhẹ lên má sơn phỉ, giọng không lớn: “Cố chịu đựng, tuyệt đối đừng chết. Một thời gian nữa ta sẽ quay lại tìm ngươi.”
Nói xong, nàng lại nhét bàn tay cụt kia vào miệng hắn, còn dùng ngón tay ấn sâu thêm một chút để chắc chắn bịt kín, tránh hắn phát ra tiếng.
Làm xong tất cả, nàng đứng dậy, chẳng buồn nhìn tên sơn phỉ dưới đất thêm lần nào, xoay người trở về hướng cũ.
…
Trận chiến giữa Trương Phàm và đại hán cầm đao diễn ra cực kỳ ác liệt.
Ly Hỏa Chân Quyết của Trương Phàm cương mãnh nóng rực, hỏa diễm quấn quanh người, nhưng đao pháp của đối phương lại hung ác lão luyện, tu vi còn nhỉnh hơn một bậc. Nhất thời Trương Phàm rơi xuống hạ phong, trên người xuất hiện thêm mấy vết thương, y phục rách nát, trông khá chật vật.
Đại hán cầm đao đánh mãi không hạ được đối thủ, trong lòng càng nóng nảy, thế công càng lúc càng hung hiểm.
Đúng lúc ấy, khóe mắt hắn chợt nhìn thấy một bóng đen đang tiến lại từ trong rừng.
Trong lòng hắn mừng rỡ, lập tức hét lớn: “Mau tới! Cùng ta làm thịt tiểu tử này! Hắn khó chơi lắm!”
Nhưng lời còn chưa dứt, đại hán kinh hãi phát hiện hoàn thủ đại đao nặng nề thuận tay trong tay mình đột nhiên trở nên nhẹ như không!
Không, không phải nhẹ đi, mà là… đao biến mất rồi?!
Ngay trong khoảnh khắc hắn ngẩn ra vì binh khí biến mất giữa hư không, Trương Phàm vốn vẫn luôn tìm kiếm cơ hội lập tức lóe tinh quang trong mắt!
“Ly Hỏa Chưởng!”
Trương Phàm gầm khẽ, Ly Hỏa Chân Quyết trong cơ thể toàn lực vận chuyển.
Thân hình hắn như điện, áp sát đối phương. Nhân lúc kẻ kia thất thần, môn hộ mở rộng, hắn dốc toàn bộ sức mạnh vào một chưởng, đánh thẳng lên chính diện đại hán!
“Ầm!”
Hỏa diễm trắng rực đột ngột nổ tung, nuốt trọn nửa thân trên của đại hán!
Tiếng kêu thảm thiết chỉ vang lên nửa tiếng rồi đột ngột tắt. Đợi ánh lửa tan đi, tại chỗ chỉ còn một thi thể cháy đen co quắp.
Đánh ra một chưởng đó, Trương Phàm lảo đảo lùi hai bước, há miệng thở dốc. Trận chiến vừa rồi quả thật quá hung hiểm.
Hắn cảnh giác nhìn về bóng đen trong rừng, đến khi nhận ra là Lâm Tiểu Uyển mới thở phào.
“Từ cô nương! Ngươi không sao chứ? Ngươi bị thương rồi?!”
Trương Phàm không kịp điều tức, vội bước tới, giọng đầy lo lắng, ánh mắt sốt ruột quét khắp người nàng.
Lâm Tiểu Uyển lắc đầu.
Trương Phàm lập tức thở phào. “Ngươi không sao là tốt rồi.”
“Đều là máu của người kia, hắn khinh địch.” Lâm Tiểu Uyển đổi giọng, mang theo vài phần khó chịu vì bị liên lụy, khoanh tay hỏi: “Hai tên sơn phỉ kia rốt cuộc có thù oán gì với ngươi? Vừa gặp đã muốn liều mạng?”
“Cũng chẳng làm gì nhiều. Bọn họ gây chuyện trước, ta chỉ lừa lấy vài món bảo vật của bọn họ, khiến bọn họ bị Lý gia truy sát khắp thành thôi.” Trương Phàm gãi đầu đáp.
Lâm Tiểu Uyển cạn lời. Loại kịch bản này… nàng từng thấy quá nhiều, sớm đã quen, cũng lười truy cứu.
“Ầm!”
Hai người nghe động tĩnh, đồng thời nhìn về phía khe trăng khuyết.
Bên này vừa mới kết thúc, bên kia lại bùng nổ chiến đấu!
Độc vụ của Lý Tuế âm hiểm, kiếm pháp của Lâm Lập sắc bén, hai người đánh đến khó phân thắng bại.
Bốn đệ tử Luyện Khí dưới trướng bọn họ cũng chia cặp chém giết, tiếng kim loại va chạm cùng tiếng quát tháo không ngừng vang lên, khung cảnh hỗn loạn vô cùng.
Lâm Tiểu Uyển quan sát thế cục, ánh mắt chớp động, thấp giọng nói: “Chúng ta qua bên kia.”
Nàng chỉ một vị trí gần chiến trường hơn, nằm ngay phía dưới khe trăng khuyết. Nơi đó vừa hay bị một tảng đá nhô ra che khuất, vô cùng kín đáo.
“Từ cô nương, ngươi đã nghĩ ra cách lấy Nhiên Hỏa Thảo rồi?” Trương Phàm lập tức phấn chấn, vội hỏi.
Lâm Tiểu Uyển không trực tiếp trả lời, chỉ nhìn hắn một cái rồi đi trước về phía vị trí đã chọn. Giọng nàng theo gió truyền lại: “Đừng nói nhảm, theo ta.”
Trương Phàm đè nén nghi hoặc cùng mong chờ, lập tức theo sau.
Hai người nhanh chóng rời khỏi nơi này. Trên đường, Lâm Tiểu Uyển liên tục thu nhặt dây leo, còn bảo Trương Phàm hỗ trợ, dường như đã nghĩ ra kế sách nào đó.
Trong hõm núi hình trăng khuyết, trận chiến giữa Lâm gia và Lý gia đã tiến vào hồi gay cấn.
Kiếm khí tung hoành, độc vụ cùng hỏa diễm đan xen, xen lẫn tiếng rên đau và quát giận của người bị thương.
Giữa lúc hỗn loạn, một tán tu không biết từ đâu xuất hiện, dựa vào thân pháp nhanh nhẹn bắt được một khe hở, đột nhiên khom người lao ra từ bên hông, xông thẳng về phía cây Nhiên Hỏa Thảo đang tỏa sáng rực rỡ!
Trong tay tán tu nổi lên thủy quang, định cưỡng ép hái linh dược, kết quả ngược lại bị ngọn lửa thiêu bỏng cánh tay, đau đớn rít lên!
“Muốn chết!”
Lâm Lập và Lý Tuế đang giao chiến gần như đồng thời phát hiện, cùng quát lớn!
Hai người tuy đang chém giết, nhưng trong tiềm thức đều cho rằng linh dược này chỉ có thể thuộc về một trong ba nhà. Một kẻ ngoài cuộc cũng dám nhúng tay?
Kiếm quang Lâm Lập rung lên, mấy đạo kiếm khí hậu phát tiên chí. Lý Tuế vung tay, một mảng độc vụ xanh sẫm lập tức bao phủ tới.
Chỉ trong chớp mắt, vai tên tán tu đã bị kiếm khí xuyên thủng, độc vụ xâm nhập cơ thể, hắn kêu thảm rồi lảo đảo lùi lại.
Nhưng hỏa diễm cuồng bạo của Nhiên Hỏa Thảo cũng bị kinh động, một luồng sóng lửa nóng rực cuộn ngược ra ngoài, lập tức nuốt chửng tên tán tu!
“Aaa!”
Tiếng kêu thảm càng thê lương vang lên. Chớp mắt tên tán tu đã biến thành một người lửa, vừa lăn lộn vừa gào thét, chỉ mấy hơi thở sau liền hóa thành thi thể cháy đen, tỏa ra mùi khét khó chịu.
Cảnh tượng máu tanh tàn khốc ấy khiến những tán tu đang âm thầm quan sát bên ngoài đều rùng mình.
Tu sĩ Lâm gia và Lý gia nhìn thi thể cháy đen rồi quét mắt xung quanh, ánh nhìn lạnh lẽo. Ý tứ vô cùng rõ ràng, ngoài ba nhà ra, ai dám nhúng tay thì chết!
…
Bên dưới, sau bóng tảng đá nhô ra, Lâm Tiểu Uyển và Trương Phàm cố gắng tỏa thần thức, quan sát động tĩnh phía trên.
Sắc mặt Trương Phàm hơi đổi, thấp giọng nói: “Thật độc! Bọn họ đánh nhau thì đánh, nhưng đối với quyền sở hữu linh dược lại nhất trí đến bất ngờ, hoàn toàn không cho người ngoài xen vào.”
Động tác trong tay Lâm Tiểu Uyển không ngừng, nhanh chóng đan dây leo rồi thắt nút. Nghe vậy nàng cũng không ngẩng đầu, bình tĩnh nói: “Nằm trong dự liệu. Cho nên muốn nhân lúc bọn họ đánh nhau kịch liệt rồi xông vào cướp chính là hạ sách, rất dễ trở thành mục tiêu chung.”
Trương Phàm nhìn nàng khéo léo đan dây leo, hơi khó hiểu nhưng vẫn giúp nàng chỉnh lại từng đoạn.
“Từ cô nương, ngươi đang…”
Lâm Tiểu Uyển không lập tức trả lời mà hỏi ngược: “Trương Phàm, Ly Hỏa Chân Quyết của ngươi có thể tạm thời khống chế ngọn lửa bùng phát từ Nhiên Hỏa Thảo không?”
Trương Phàm dừng động tác, suy nghĩ một lát rồi chắc chắn gật đầu: “Nếu toàn lực thi triển thì hẳn có thể tạm thời áp chế ngọn lửa tỏa ra ngoài. Nhưng phải tới đủ gần, hơn nữa trong lúc đó không được bị quấy nhiễu.”
Hắn thò đầu nhìn lên vách đá rồi lắc đầu. “Khoảng cách này quá xa.”
Nhận được câu trả lời khẳng định, Lâm Tiểu Uyển cũng vừa vặn thắt xong nút cuối cùng.
Nàng buộc chắc một đầu dây leo đã đan vào gốc một măng đá, dùng sức giật thử, xác nhận đủ vững.
“Chúng ta chuẩn bị tới gần Nhiên Hỏa Thảo?” Trương Phàm nhìn sợi dây, mơ hồ đoán được điều gì nhưng vẫn chưa chắc chắn.
Môi đỏ Lâm Tiểu Uyển khẽ mở, nói ra ba chữ: “Trộm nó tới.”
“Trộm?” Trương Phàm sững ra, rồi lập tức hiểu, nhớ tới cảnh vũ khí của đại hán cầm đao trước đó đột nhiên biến mất. “Đúng rồi, ngươi có thủ đoạn có thể lấy vật từ xa!”
“Không sai.” Lâm Tiểu Uyển gật đầu, quấn cố định đầu dây còn lại quanh eo mình. “Đó là bí thuật độc môn của ta, dùng để trộm một cây Nhiên Hỏa Thảo không thể di chuyển là thích hợp nhất.”
Lúc này giọng Vân Nhai Tử cũng vang lên trong đầu Trương Phàm: “Thủ đoạn của nữ oa này khá huyền diệu, khí tức kín đáo, đột nhiên phát động thì tỷ lệ thành công rất cao. Đến lúc đó ngươi phải lập tức vận chuyển Ly Hỏa Chân Quyết, áp chế hỏa diễm của Nhiên Hỏa Thảo. Nếu không, cho dù linh thảo được lấy tới, ngọn lửa mất kiểm soát cũng đủ làm hai người trọng thương, thậm chí thiêu chết.”
“Sư phụ yên tâm, con hiểu!” Trương Phàm đáp trong lòng, tay cũng nhanh hơn, học theo Lâm Tiểu Uyển quấn dây leo mấy vòng quanh eo rồi thắt nút.
Bởi khoảng cách khá xa, đã gần tới giới hạn dò xét của thần thức, lại không có thị giác hỗ trợ, lúc dùng Vô Tướng Thủ Lâm Tiểu Uyển phải tập trung hoàn toàn, không thể phân tâm giữ thăng bằng.
Nàng nói với Trương Phàm: “Lát nữa ta sẽ dùng bí thuật lấy linh thảo, thân thể có thể không giữ được cân bằng. Ngươi phải ôm lấy ta, giữ vững cả hai, đừng để rơi xuống.”
“Hả? Ôm… ôm lấy?” Mặt Trương Phàm đỏ lên, nhìn gương mặt thanh lãnh gần trong gang tấc cùng thân hình mảnh mai của Lâm Tiểu Uyển, tim đột nhiên đập nhanh, nhất thời có phần luống cuống.
“Ta còn chẳng để ý, ngươi lề mề cái gì? Mau lên!” Lâm Tiểu Uyển nhíu mày thúc giục, giọng không cho phép phản bác.
Trương Phàm hít sâu, đè xuống cảm giác khác thường trong lòng, đưa đôi tay rắn chắc ra, cẩn thận vòng từ phía sau ôm lấy eo Lâm Tiểu Uyển.
Dù cách một lớp y phục, hắn vẫn có thể cảm nhận được vòng eo của nàng mảnh mai và mềm mại.
Hắn vội ổn định tâm thần, cánh tay hơi siết lại, cố định thân thể hai người trên vách đá. Tay còn lại nắm chặt dây leo nối với măng đá qua lớp y phục.
Dây leo dù đan chắc đến đâu, dưới luồng khí lưu trên núi, hai người treo mình trên vách đá dựng đứng vẫn không thể tránh khỏi hơi đung đưa.
“Ôm chắc, đừng phân tâm.” Giọng Lâm Tiểu Uyển truyền tới, vẫn thanh lãnh như thường. “Ta bắt đầu đây.”
Nàng nhắm mắt, biến thần thức thành tấm lưới vô hình kéo dài lên phía trên, vượt qua mép tảng đá nhô ra, khóa chặt cây Nhiên Hỏa Thảo đang tỏa linh quang hấp dẫn.
…
Phía trên, từ sau cái chết thê thảm của tên tán tu kia, trận chiến giữa Lâm gia và Lý gia tạm thời dừng lại, một lần nữa trở về thế đối đầu.
Bầu không khí càng nặng nề hơn trước, trong không khí tràn ngập mùi máu cùng mùi cháy khét.
“Ha ha ha.” Lâm Lập lau vết máu trên mặt, kiếm chỉ Lý Tuế, vừa thở gấp vừa cười lạnh. “Bỏ cuộc đi. Gia tộc đã phái Lâm Lập ta trấn giữ ở đây thì tuyệt đối không thể để Lý gia các ngươi, hay bất kỳ loại mèo chó nào khác, nhúng chàm!”
Sắc mặt Lý Tuế âm trầm. Một đệ tử Lý gia bên cạnh hắn bị thương ở cánh tay, đang đơn giản băng bó.
Hắn nhìn chằm chằm cây Nhiên Hỏa Thảo, lại nhìn hai đệ tử Lâm gia phía sau Lâm Lập tuy mang thương nhưng chiến ý chưa tan, trong lòng cân nhắc.
Cứ liều mạng tiếp, thắng thua khó đoán. Cho dù thắng, cái giá cũng chắc chắn vô cùng thảm trọng.
Thấy Lý Tuế im lặng, giọng Lâm Lập càng đắc ý, thậm chí mang theo chút khoe khoang: “Không ngại nói cho ngươi biết, Nhiên Hỏa Thảo này đã được trưởng lão nhà ta bố trí thủ đoạn. Muốn lấy cần dùng liễm hỏa pháp độc môn phối hợp với vật chứa đặc biệt. Nếu không, cho dù ngươi là Luyện Khí tầng ba, chỉ cần cưỡng ép chạm vào hoặc nhổ nó lên, lập tức sẽ dẫn đến hỏa diễm phản phệ, kết cục chẳng khác tên ngu xuẩn vừa rồi! Ngươi thật sự nghĩ Lâm gia sẽ để một món bảo bối ai cũng lấy được ở đây sao? Chỉ là ta không ngờ ngươi đúng là có chút bản lĩnh, vốn còn định mượn nơi này thiết kế giết ngươi.”
“Ngươi!” Nghe vậy, sắc mặt Lý Tuế lập tức khó coi tới cực điểm, trong mắt gần như phun ra lửa.
Đánh đến tận bây giờ, đối phương mới chịu nói ra tin tức quan trọng nhất!
Đúng lúc Lâm Lập đắc ý, Lý Tuế phẫn nộ uất nghẹn, bầu không khí giữa hai bên lại căng lên…
Dị biến xảy ra!
Đồng tử Lý Tuế đột ngột co rút, hắn thất thanh kêu lên: “Cỏ đâu?! Nhiên Hỏa Thảo biến đâu rồi?!”
“Cái gì?” Lâm Lập sững ra rồi bật cười khinh thường. “Lý Tuế, thủ đoạn vụng về kiểu này cũng muốn lừa ta? Ngươi cho rằng ta sẽ…”
Hắn còn chưa nói hết đã nhìn thấy hai tu sĩ Lý gia đối diện cũng lộ vẻ kinh hãi!
Không phải giả vờ!
Trong lòng Lâm Lập chợt chìm xuống. Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về vị trí của Nhiên Hỏa Thảo, cây linh thảo đỏ rực chói mắt ấy vậy mà thật sự biến mất giữa hư không!
“Không thể nào!”
Đầu óc Lâm Lập “ong” một tiếng, hắn thất thanh hét lên, gần như không dám tin vào mắt mình.
Hắn lập tức lao tới cạnh hố, ánh mắt đảo qua đảo lại, còn đâu bóng dáng Nhiên Hỏa Thảo?
Những đệ tử khác cũng vội tới gần, trong mắt đều đầy vẻ mờ mịt.
“Bên kia! Dưới vách núi!” Một đệ tử Lý gia mắt tinh đột nhiên chỉ xuống vách đá dựng đứng, kinh hãi hét lớn.
Tất cả đồng loạt áp tới nhìn xuống.
Chỉ thấy trên vách đá dựng đứng phía dưới có một sợi dây leo thô ráp đang treo hai người.
Nữ nhân thân hình mảnh mai phía trước dựa vào lòng nam nhân phía sau. Bên cạnh nàng lơ lửng một bàn tay cổ quái chỉ có một ngón.
Còn nam nhân phía sau, một tay nắm chặt dây leo, tay kia ngửa lên. Trong lòng bàn tay hắn rõ ràng đang nâng cây Nhiên Hỏa Thảo lẽ ra phải nằm trong hố!
Chỉ là lúc này, ngọn lửa dữ dội quanh Nhiên Hỏa Thảo như bị một sức mạnh vô hình trói buộc, chỉ còn tỏa ra ánh sáng ôn hòa.
Lâm Tiểu Uyển ngẩng đôi mắt thanh lãnh lên, vừa vặn đối diện ánh nhìn vừa kinh vừa giận của Lâm Lập phía trên.
Trong ánh mắt nàng không có hoảng loạn, cũng không có sợ hãi, tựa như đang nói: xem đi, thứ các ngươi tranh đến đầu rơi máu chảy, ta nhẹ nhàng lấy mất rồi.
Sau đó, Lâm Tiểu Uyển thu mắt lại, nghiêng đầu thấp giọng với Trương Phàm: “Đi thôi.”
Trương Phàm đã chuẩn bị từ lâu, nghe vậy không hề do dự.
Bàn tay nâng Nhiên Hỏa Thảo hơi siết lại, Ly Hỏa Chân Quyết toàn lực vận chuyển, ép chặt hỏa diễm của linh thảo trong lòng bàn tay.
Cánh tay còn lại đang nắm dây leo qua lớp y phục đột ngột thả lỏng!
“Vút!”
Hai người mượn thế rơi, nhanh chóng trượt xuống phía dưới!
Chỉ trong chớp mắt đã chìm vào tán cây xanh um, biến mất không thấy, chỉ để lại sợi dây leo trống không khẽ đung đưa trên vách đá.
Trong hõm núi hình trăng khuyết, tu sĩ hai nhà nhìn nhau, rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Sắc mặt người Lâm gia xanh mét, đặc biệt là Lâm Lập, nắm tay siết đến kêu răng rắc, trong mắt gần như phun lửa, nhìn chằm chằm phương hướng hai người biến mất.
Biểu cảm của người Lý gia phức tạp hơn nhiều.
Lý Tuế thoáng sững ra, sau đó nhìn bộ dạng ăn quả đắng của Lâm gia, khóe miệng không kiềm được giật nhẹ như muốn cười. Nhưng nghĩ tới mình cũng là một bên bị đùa giỡn, cuối cùng hắn chỉ hừ một tiếng không rõ ý vị.
Hai người đó rốt cuộc có lai lịch gì?
Bọn họ làm cách nào lấy được Nhiên Hỏa Thảo…
Giữa hỏa linh phố nóng rực chỉ còn lại một cái hố cháy đen trống rỗng. Tu sĩ Lý gia không dừng lại nữa, xoay người rút đi, những tán tu lảng vảng bên ngoài cũng lập tức tản như chim thú.
Trên dãy núi cao hơn.
Một bóng áo xanh lặng lẽ đứng trên tảng đá nhô ra như mỏ ưng. Gió núi phần phật, thổi tung vạt áo cùng mái tóc của Lâm Thiền Nhi.
Ánh mắt nàng xuyên qua tầng sương mỏng bên dưới, chứng kiến toàn bộ cảnh Nhiên Hỏa Thảo bị trộm đi.
“Thủ đoạn trộm vật từ xa, pháp môn khống hỏa tinh diệu… ha, thú vị.”
Lâm Thiền Nhi thấp giọng tự nói, âm thanh lạnh trong như ngọc va nhau. “Thủ đoạn của hai người này quỷ dị, không giống đường lối của ba nhà. Có nên đuổi theo giết luôn không? Ừm… không vội, ta còn chuyện quan trọng hơn phải làm.”
Nàng xoay người, nhìn về phía sâu hơn trên dãy núi, nơi có một cửa hang bị dây leo rậm rạp che khuất quá nửa.
Từ đó mơ hồ truyền ra linh khí cỏ cây tinh thuần xen lẫn một mùi tanh nhàn nhạt.
“Thử luyện gia gia đặc biệt để lại cho ta chính là ở đây.” Trong mắt Lâm Thiền Nhi lóe lên vẻ sắc bén cùng mong chờ.
Trước Dược Vương Hội, Lâm Vân Chi đã sớm nói với nàng rằng trong Lạc Hà Cốc có một phần “quà tặng” được chuẩn bị riêng cho nàng, đồng thời cũng là một khảo nghiệm.
Nàng bước về phía cửa hang, bước chân nhẹ nhàng mà vững vàng, đi trên đá núi gập ghềnh như giẫm trên đất bằng.
Tới trước cửa hang, nàng không trực tiếp đi vào mà dừng lại. Giọng nói thanh lãnh mang theo sức xuyên thấu không cho phép nghi ngờ truyền vào trong bóng tối:
“Ra đây chịu chết!”
Lời vừa dứt, trong hang trước tiên im phăng phắc.
Ngay sau đó, một luồng tanh phong đột ngột cuộn ra! Kèm theo tiếng “xì xì” khiến người ta ê răng, một bóng đen khổng lồ vọt khỏi hang!
Đó là một con cự mãng! Toàn thân phủ vảy xanh biếc như ngọc, dưới ánh trời nơi cửa hang lóe lên hàn quang lạnh lẽo.
Thân thể nó thô lớn đến mức một nam nhân trưởng thành cũng không thể ôm hết. Đầu mãng xà hình tam giác ngẩng cao, lưỡi rắn liên tục thò ra thụt vào, đồng tử dựng đứng lóe hung quang lạnh băng, khóa chặt Lâm Thiền Nhi trước cửa hang.
Rõ ràng là một yêu thú có thực lực sánh ngang Luyện Khí tầng bốn đỉnh phong, Bích Lân Mãng!
Đối mặt hung thú như vậy, trên mặt Lâm Thiền Nhi lại không hề có chút hoảng sợ.
Chỉ thấy tay phải nàng khẽ lướt qua chuôi kiếm bên eo. Ngay sau đó, thanh trường kiếm đã theo nàng từ lâu, cả kiếm lẫn vỏ, bị nàng tiện tay ném sang bên.
“Cộp!”
Thanh kiếm cắm thẳng vào thân cây.
Thân kiếm khẽ run, phát ra tiếng ong ong cao tần.
Ném trường kiếm đi, trên mặt Lâm Thiền Nhi hiện lên một nụ cười khát máu, khí thế quanh người đột nhiên thay đổi!
Nàng nghiêng người, mũi chân trái chạm đất, chân phải hơi nhấc lên, một tay duỗi thẳng thành chưởng, tay kia nắm quyền đặt bên eo, bày ra một tư thế.
Thanh y trên người Lâm Thiền Nhi khẽ bay trong gió núi. Đối mặt Bích Lân Mãng dữ tợn đáng sợ, nàng vậy mà lựa chọn tay không chiến đấu!
Ánh mắt nàng trong trẻo và tập trung, tựa như đối diện không phải hung thú mà chỉ là một đối thủ sắp bị đánh bại.
“Xì!”
Bích Lân Mãng bị tư thái khinh miệt này chọc giận, hung tính đại phát!
Thân thể dài thô của nó đột ngột cong lại, sức mạnh tích tụ bùng nổ!
Như một tia chớp màu bích ngọc, mang theo lực đạo khủng bố đủ sức nghiền nát đá lớn, nó há miệng đỏ lòm cắn thẳng về phía Lâm Thiền Nhi!
Tốc độ quá nhanh, thậm chí để lại tàn ảnh mơ hồ giữa không trung!
Nhưng ngay khi chiếc miệng mãng xà dữ tợn sắp chạm vào tóc nàng, Lâm Thiền Nhi vốn hơi cụp mắt bỗng nhiên mở mắt!
Tinh quang trong mắt sắc như điện!
Nắm quyền phải đặt bên eo trong khoảnh khắc đó đánh thẳng ra trước, hoàn toàn không có bất kỳ động tác hoa mỹ nào!
Không có linh quang chói mắt, cũng không có thanh thế kinh người!
Chỉ có tốc độ và sức mạnh thuần túy tới cực hạn!
Quyền phong xé gió, hung hãn va thẳng vào phần xương cứng nhất trên đầu mãng xà!
“Ầm!!!”
Bích Lân Mãng đang lao tới dữ dội đột nhiên cứng người. Thế xông của thân hình khổng lồ vậy mà bị một quyền mảnh mai kia cưỡng ép chặn đứng!
Đầu mãng còn bị nện tới mức bật ngược ra sau!
Lấy điểm giao nhau giữa quyền và đầu mãng làm trung tâm, một vòng khí lãng trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường đột ngột nổ tung!
Đất đá vụn bị cuốn lên rồi lan ra thành vòng tròn, thổi thanh y của Lâm Thiền Nhi bay phần phật!
“Rống!”
Bích Lân Mãng gào đau, thân thể dài thô như roi lớn quét ngang tới. Vảy ma sát mặt đất phát ra tiếng chói tai, cuốn lên bụi đá đầy trời, muốn đập Lâm Thiền Nhi thành thịt nát!
“Chỉ có vậy!”
Tay trái Lâm Thiền Nhi nhẹ nhàng thò ra như hồ điệp xuyên hoa. Thân mãng đủ sức quét gãy cự thạch vậy mà bị một chưởng đánh lệch sang bên mấy thước, nện mạnh lên vách đá cạnh nàng, đá vụn bắn tung!
Nhân cơ hội đó, bước chân Lâm Thiền Nhi thay đổi, thân hình lóe lên, lập tức áp sát phần thân mãng đang cứng lại vì đánh hụt.
Tay phải đổi quyền thành chưởng, năm ngón khép lại như đao, linh lực bị nén cao độ tụ vào đó. Mang theo âm thanh sắc bén xé rách không khí, nàng hung hăng bổ một thủ đao lên lớp vảy cự xà!
“Xoẹt!”
Tiếng xé rách chói tai vang lên. Lớp vảy cứng ngang tinh thiết vậy mà bị một thủ đao cưỡng ép bổ vỡ, lộ ra phần thịt trắng hồng bên dưới, máu lập tức trào ra!
Bích Lân Mãng đau đến thân thể điên cuồng vặn vẹo, đuôi mãng quật ngược trở lại, đồng thời đầu mãng cũng quay về cắn tới!
Trên dưới giáp công.
Nhưng Lâm Thiền Nhi dường như sau lưng có mắt. Ngay lúc đuôi mãng chạm tới, vòng eo nàng xoay chuyển, nhẹ nhàng tránh qua đòn trí mạng.
Gần như đồng thời, mũi chân nàng điểm xuống, nghiêng người lại tránh cú cắn của đầu mãng!
“Đến đây thôi! Chết đi!”
Trong chớp mắt, hàn quang lóe lên trong mắt Lâm Thiền Nhi. Quyền trái vẫn luôn tích thế đột ngột vung ra, xuyên thẳng vào đầu Bích Lân Mãng, kình lực mang theo lập tức nghiền nát bên trong.
Thân thể khổng lồ của Bích Lân Mãng như bị sét đánh, đột ngột cong vọt lên, co giật mấy lần rồi không còn động tĩnh.
Từ lúc cự mãng lao khỏi hang tới khi chết, chẳng qua chỉ hơn mười hơi thở.
Đây chính là sức chiến đấu đáng sợ của tu sĩ Luyện Khí tầng bốn, cảnh giới đủ để được xưng là “Võ Đạo Tông Sư” ở Lạc Hà Thành!
Lâm Thiền Nhi chậm rãi thu quyền, đứng thẳng người, hơi thở vẫn dài và ổn định.
Dải băng trắng quấn quanh bàn tay cùng cẳng tay đã rách, bay phần phật theo gió, mơ hồ để lộ làn da trắng khỏe mạnh bên dưới.
Nàng liếc thi thể Bích Lân Mãng trên đất, sau đó đi tới cây cổ tùng, nắm chuôi kiếm, chỉ hơi dùng sức đã rút trường kiếm đang cắm sâu trong thân cây ra, treo trở lại bên eo.
Rồi bước vào sơn động tối sâu.
Hang không quá sâu. Qua một khúc ngoặt liền thấy một vũng nhỏ do thạch tủy trắng sữa tích tụ, bên bờ mọc ba cây thực vật kỳ lạ.
“Thất Tinh Lan… lại còn ba cây.”
Trong mắt Lâm Thiền Nhi lộ vẻ hài lòng.
