Tóm tắt diễn biến đến chương trước.
Trên đường đến tiệm làm tóc mà Hibino đã giới thiệu sau khi Shuka ra lệnh cho tôi phải “thoát khỏi chế độ âm u”, tôi đang lo lắng cực độ thì được Hikari bắt chuyện. Có vẻ như cô ấy đã nghe được cuộc trò chuyện giữa tôi và Hibino, rồi tuyên bố rằng mình sẽ đi cùng tôi đến tiệm làm tóc.
Mà.
Việc tôi nghĩ những điều như vậy trong đầu cũng có lý do.
Trên tàu, tôi và Hikari đang ngồi cạnh nhau. Vì khoảng cách quá gần nên vai chúng tôi cứ chạm vào nhau.
Đối với một thằng chẳng quen tiếp xúc với con gái như tôi, chỉ một chút va chạm thế này thôi cũng đủ khiến tim đập loạn xạ rồi.
Trên tàu cũng lác đác có vài học sinh cùng trường. Mà nói đúng hơn, vào giờ này thì chắc khoảng chín phần mười hành khách trên tàu đều là học sinh trường Ōmaku.
Phần lớn học sinh đều tham gia câu lạc bộ nên không về nhà sớm, nhưng cũng có kha khá người có lịch đi làm thêm hoặc đi chơi.
Tôi cũng là một trong số đó.
“À mà, cậu không tham gia câu lạc bộ nào à, Kotobuki?”
“Ơ? Lạ thật đấy. Theo như Ao mà tớ biết thì cậu ấy đâu có gọi tớ xa cách như vậy là Kotobuki đâu.”
“Thì… ít nhất là ở đây.”
Tôi nhìn quanh thì không thấy bạn cùng lớp nào.
Nhưng chẳng biết ánh mắt của ai sẽ xuất hiện ở đâu.
Chỉ cần chuyện tôi gọi Hikari bằng tên bị đồn ra thôi cũng đã đủ phiền phức rồi.
Thế nhưng Hikari có vẻ vẫn chưa chịu hiểu, hoặc không nắm được ý tôi trong câu nói lấp lửng ấy, nên phồng má lên một cách đáng yêu.
“Xuống tàu rồi tớ sẽ gọi cậu đàng hoàng.”
“Hứa nhé?”
“Ừ.”
“Vậy thì tớ tha cho cậu. Mà chúng ta đang nói đến đâu ấy nhỉ?”
Cô ấy nghiêng đầu.
Đúng là tinh thần đáng khen—tự mình lái câu chuyện trở lại chủ đề mà chính mình vừa làm lệch hướng.
“Cậu không tham gia câu lạc bộ nào à?”
“Ừ. Nhưng thỉnh thoảng tớ vẫn được gọi đi làm cứu viện.”
“Cứu viện?”
“Ừ. Chẳng hạn như có trận đấu nhưng thiếu người, hoặc vì vài lý do khác nữa.”
“Thỉnh thoảng được gọi tới rồi thể hiện thực lực… Cậu đúng là một cục tiềm năng nhỉ.”
Tôi thật lòng cảm phục.
Tôi không phải kiểu người đặc biệt giỏi thể thao, nên luôn ngưỡng mộ những người có năng khiếu vận động.
Đã không ít lần tôi gặp phải những khoảnh khắc khiến mình nghĩ, giá mà bản thân có vận động thần kinh tốt hơn một chút thì hay biết mấy.
“Vì thế nên thật ra sau giờ học tớ khá rảnh đấy. Nếu cậu rủ thì lúc nào tớ cũng có thể về cùng cậu.”
“Tớ sẽ nhớ.”
“Vâng! Tớ mong chờ đấy!”
Với nụ cười trong sáng như vậy thì chẳng phải khiến tôi có cảm giác mình nhất định phải rủ cô ấy sao.
Nhưng chủ động rủ người khác cùng về nhà là một thử thách quá sức đối với tôi. Với trình độ hiện tại, tôi hoàn toàn không có vẻ gì là có thể vượt qua được cái rào cản ấy.
Sau khoảng mười phút tàu chạy, chúng tôi phải chuyển tàu. Tôi di chuyển sang sân ga khác, lên chuyến tàu vừa đến, rồi lại tiếp tục bị lắc lư thêm hai mươi phút trước khi tới ga gần nhà tôi nhất.
“À phải rồi, nhà cậu cũng ở khu này à, Kotobuki?”
“Hửm?”
“Ý tớ là nhà cậu.”
“Nhà của ai cơ?”
À, ra là vậy.
Suốt quãng đường trên tàu tôi cứ gọi cô ấy là Kotobuki nên quên mất. Dù có phải giữ đúng thời điểm như thế cũng đâu cần nghiêm túc đến vậy chứ.
“Hikari.”
“Không hẳn là ngay khu này, nhưng chắc nhà tớ cũng không cách nhà Ao quá xa đâu.”
Có vẻ đã vui trở lại, Hikari lúc nào cũng nở nụ cười tươi rói.
Tôi tự hỏi không biết cô ấy có chuyện gì vui mà trông phấn khởi đến thế.
“Vậy à…”
“À đúng rồi, tớ nghe Yuzuki nói cậu đồng ý gặp bố rồi.”
“Ừ. Có vẻ như đó là cách duy nhất để giải quyết chuyện này.”
“Vậy thì tốt quá. Bọn tớ đã không thể kiểm soát được tình hình nữa rồi.”
Hikari cười khẽ, nhưng khóe miệng lại hơi giật giật.
Khiến Hikari phải lộ ra vẻ mặt đến mức này, tôi lại càng cảm thấy sợ cuộc gặp sắp tới.
Tôi mở lại vị trí của tiệm làm tóc trên điện thoại rồi tìm đường từ chỗ hiện tại.
Có vẻ từ đây đi bộ khoảng mười phút.
Trước khi bắt đầu bước đi, tôi quay sang nhìn Hikari.
“Cậu thật sự ổn chứ?”
“Chuyện gì cơ?”
“Chuyện đi cùng tớ đến tiệm làm tóc ấy.”
Đối với tôi, lời đề nghị ấy thực sự rất đáng cảm kích.
Lần đầu tiên tôi nhận ra việc không phải đi một mình lại có thể khiến người ta cảm thấy yên tâm đến thế.
“Tất nhiên rồi. Nếu Ao muốn thì tớ có thể đi cùng cậu đến bất cứ đâu mà?”
“Đừng nói như chó vậy chứ.”
“Gâu gâu!”
Vừa bắt chước tiếng chó, Hikari vừa sán lại gần tôi.
Vì quá xấu hổ nên tôi theo phản xạ lùi ra xa.
“Đi thôi.”
“Vâng~”
⋆⋅☆⋅⋆
Dọc theo con đường có một cửa tiệm với bức tường ngoài màu hồng nhạt, trên đó treo một tấm biển ghi PAPILLON.
Một phần cửa tiệm được làm bằng kính, nhưng vì trên đó dán một tấm ảnh người mẫu to đùng mà tôi chẳng biết là ai nên hoàn toàn không nhìn rõ được bên trong.
Kính để làm gì vậy trời.
“……”
“Không vào sao?”
Hikari nhìn tôi đang đứng chần chừ trước cửa với vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang làm cái gì vậy.
Ở trình độ của Hikari thì chắc vào tiệm làm tóc cũng dễ như bước vào cửa hàng tiện lợi, nhưng đối với tôi, đây lại là một hành động có độ khó khá cao.
“Ừ, tớ chỉ đang chuẩn bị tinh thần một chút.”
“Không cần đâu. Nào, vào thôi!”
Hikari nắm lấy tay tôi rồi kéo thẳng vào bên trong.
Cánh cửa vừa mở, tiếng chuông leng keng vang lên, và ánh mắt của toàn bộ nhân viên trong tiệm lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi chẳng thích cảm giác này chút nào, bất kể là trong tình huống nào.
Đừng nhìn tôi mà.
“Xin chào quý khách. Anh đã đặt lịch trước chưa ạ?”
Một nhân viên đang rảnh bước nhanh về phía chúng tôi và tiếp đón rất lịch sự.
Nghĩ kỹ lại thì tôi mới nhận ra chuyện này vốn dĩ là điều hiển nhiên, giống như ở nhà hàng gia đình vậy.
Dù sao đây cũng là công việc kinh doanh của họ. Có khách tới thì tiếp đón khách là chuyện đương nhiên.
“Vâng! Bọn em đã đặt… rồi ạ?”
Có lẽ theo thói quen, Hikari vui vẻ trả lời, nhưng ngay lập tức khựng lại rồi quay sang nhìn tôi.
Tự nhiên ánh mắt của nhân viên cũng chuyển sang tôi.
“Ừ, tớ có đặt.”
“Xin cho tôi biết tên ạ.”
“Kirishima.”
“À! Em là Kirishima-kun đúng không? Cô nghe Sumomo-chan kể về em rồi.”
Nghe tôi nói tên, chị nhân viên vỗ hai tay vào nhau, mỉm cười như vừa hiểu ra.
“Chị là Gotou, hôm nay sẽ phụ trách cho em. Rất vui được làm quen nhé.”
Đó là một chị gái có mái tóc nâu sáng, phần đuôi tóc uốn nhẹ, vóc dáng rất cân đối. Chị ấy mặc trang phục khá gọn gàng và mang phong thái trưởng thành khiến tôi không khỏi lúng túng đảo mắt sang chỗ khác.
“Rất mong… được chị giúp đỡ.”
Đáng lẽ mình nên chọn nhân viên nam mới phải!
Tôi chẳng có chút tự tin nào rằng mình có thể bình thản ngồi cắt tóc trước một người đẹp như thế này.
“Còn cô bé kia là…?”
“Vì cậu ấy cảm thấy đi một mình hơi lo nên em đi cùng ạ.”
Trước cách trả lời lịch sự của Hikari, chị Gotou gật gù cười.
Không biết những chuyện như thế này có thường xảy ra không nhỉ?
Nhìn những khách hàng khác thì ai cũng đi một mình mà.
“Mời hai em qua bên này. Người đi cùng cũng có thể ngồi chung được nhé.”
“Chuyện như thế này thường xảy ra lắm ạ?”
Tôi vẫn thử hỏi cho chắc.
Chị Gotou liếc nhìn tôi rồi vẫn nở nụ cười.
“Không, cũng không thường xuyên lắm. Nhưng chị hiểu cảm giác đó, nên tiệm chị không từ chối những trường hợp như vậy.”
“…Vâng.”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế được chỉ định.
Ngay gần đó, Hikari cũng được hướng dẫn đến ngồi trên ghế sofa.
“Kotobuki-san là bạn gái của Kirishima-kun à?”
Sau khi đã tự giới thiệu với Hikari, chị Gotou bắt đầu nói chuyện thân mật hơn một chút, đồng thời thu hẹp khoảng cách với tôi.
Tôi không hề cảm thấy khó chịu.
“Không ạ, bọn em là bạn.”
“Vậy sao. Thế em đang hẹn hò với Sumomo-chan à?”
“Em cũng là bạn của Hibino.”
“Em chưa có bạn gái à?”
“Hiện tại thì chưa.”
Những cuộc trò chuyện kiểu này, hay nói cách khác là mấy chuyện tình cảm, thực sự khiến tôi không thoải mái.
Từ trước đến giờ tôi chưa từng nói về mấy chuyện như vậy, nên chẳng biết phải trả lời thế nào.
“Sumomo-chan hiếm khi kể chuyện về bạn bè lắm. Người duy nhất chị thường nghe con bé nhắc đến là Kirishima-kun. Vì vậy thật ra chị đã biết tên em từ trước rồi.”
“Vậy ạ. Mà Hibino cũng đâu có bạn bè.”
“Quả nhiên là vậy à?”
“Vâng. Mà trường hợp của cậu ấy không hẳn là không có bạn, mà là không cần bạn bè thôi.”
“Vậy mà lại làm bạn với Kirishima-kun nhỉ?”
Theo mạch câu chuyện này thì quả thật câu hỏi đó rất dễ nảy ra.
Hibino Sumomo không cần bạn bè.
Nói chính xác hơn thì cô ấy chỉ cần một số lượng tối thiểu là được.
Tôi chẳng qua chỉ là một trong những người nằm trong số tối thiểu đó.
Tình cờ là tôi cũng thuộc kiểu người cô độc giống cô ấy mà thôi.
“Tớ cũng thấy tò mò. Ở lớp, tớ luôn thắc mắc tại sao lúc nào Ao và Hibino-san cũng ở cùng nhau.”
Hikari, người từ nãy đến giờ chỉ im lặng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và chị Gotou, cuối cùng cũng lên tiếng.
Nhìn Hikari hơi nghiêng người về phía trước để hỏi, chị Gotou khẽ bật cười.
“Ôi chao, Kotobuki-san, chẳng lẽ em đang ghen à?”
“Đúng ạ!”
