Tôi quen Hibino từ khi lên năm ba cấp hai. Dù học cùng một trường cấp hai, nhưng phải đến thời điểm đó chúng tôi mới bắt đầu nhận ra sự tồn tại của nhau.
Vốn dĩ tôi không phải kiểu người thích kết bạn với thật nhiều người. Chỉ cần có ít bạn thôi, nhưng giữa chúng tôi được kết nối bằng những mối quan hệ bền chặt là đủ rồi.
Vì thế, sau khi bị tách khỏi đám bạn thân trong lần chia lớp năm ba, tôi chẳng mấy chốc đã trở thành một thằng cô độc.
Thế nhưng giữa lúc các bạn cùng lớp đang tụ tập ồn ào, có một người cũng giống tôi, ngồi một mình và chán chường nhìn đám bạn cùng lớp náo nhiệt.
Đó chính là Hibino Sumomo.
Nhưng cũng chẳng vì thế mà tôi chủ động bắt chuyện với cô ấy. Một mình cũng chẳng đến mức gặp khó khăn gì, hơn nữa dù không thân thiết thì chúng tôi vẫn thỉnh thoảng nói chuyện với nhau.
Thế nhưng có vẻ Hibino không nghĩ giống tôi.
Khoảng hai tuần sau khi bắt đầu năm ba, cô ấy chủ động bắt chuyện.
“Cậu không có bạn à, Kirishima?”
Tôi đã nghĩ cô nàng này đúng là vô duyên thật.
Nhưng kỳ lạ là tôi lại không có ấn tượng xấu về cô ấy.
Có lẽ tôi tự kết luận trong đầu rằng đây là kiểu người nghĩ gì nói nấy.
“Như cậu thấy đấy.”
Tình trạng một mình ngồi ăn trưa trong lớp đã nói lên tất cả. Vì vậy, tôi trả lời như thế với ý thừa nhận.
“Đúng ha. Vì tớ nghĩ thế nên mới bắt chuyện với cậu đấy.”
Vừa nói, Hibino vừa ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện tôi rồi thản nhiên mở hộp cơm ngay trên bàn tôi.
Hộp cơm của cô ấy khi đó cũng chẳng khác bây giờ, vẫn là một phần cơm chay.
Đối với tôi, cảnh tượng ấy quá đỗi bất ngờ, nên thay vì thắc mắc chuyện cô ấy tự tiện ngồi xuống, câu đầu tiên tôi thốt ra lại là:
“Cơm gì vậy?”
“Tớ ăn chay mà. Hoặc cũng có thể gọi là fruitist cũng được.”
“Tớ chưa từng nghe từ fruitist.”
“Không phải tớ ghét thịt đâu. Chỉ đơn giản là tớ yêu rau củ và trái cây thôi.”
“Vậy à.”
Cứ thế, tôi bỏ lỡ thời điểm thích hợp để hỏi tại sao cô ấy lại tự tiện bắt đầu ăn cùng mình, rồi hôm đó chúng tôi cứ vừa ăn vừa nói những chuyện linh tinh.
Ngày hôm sau, cô ấy lại đến như thể đó là chuyện hiển nhiên.
Tôi không cảm thấy khó chịu.
Thậm chí đôi khi còn thấy khá vui.
Vậy nên tôi quyết định chấp nhận cách làm của Hibino.
Tuy vậy.
Tôi vẫn luôn muốn giải đáp một thắc mắc: tại sao cô ấy đột nhiên lại làm như vậy?
Vì thế, khoảng cuối tháng đó, tôi quyết định hỏi thử.
Nói thật thì nhìn cách cô ấy có thể thoải mái trò chuyện với một người trước đây chưa từng nói chuyện như tôi, tôi không nghĩ khả năng giao tiếp của cô ấy kém.
Thế nên việc cô ấy vẫn cứ ở một mình lại càng khiến tôi thấy khó hiểu.
“Tại sao cậu lại bắt chuyện với tớ?”
“Tại sao á? Vì tớ định làm bạn với cậu thôi. Chẳng lẽ còn lý do nào khác?”
Trên đường về sau giờ học, tôi và Hibino đi chung một đoạn đường, nên đến lúc đó chuyện hai đứa cùng về đã trở thành điều hiển nhiên.
“Dù một mình vẫn có thể sống được, nhưng đôi lúc cũng sẽ thấy bất tiện. Vì thế tớ nghĩ ít nhất cũng nên có một người bạn. Và rồi tớ để mắt đến Kirishima, người cũng đang một mình giống tớ.”
“Nhưng chẳng phải chọn bạn cùng giới sẽ tốt hơn bạn khác giới sao?”
“Quan hệ trong thế giới con gái phiền phức hơn cậu tưởng nhiều đấy. Chính vì thấy phiền nên tớ mới chẳng muốn kết bạn nhiều.”
Quả thật tôi từng nghe nói quan hệ giữa con gái với nhau có đủ thứ rắc rối, nhưng thực tế rắc rối đến mức nào thì tôi chẳng biết.
Tôi có hỏi Hibino, nhưng cô ấy không trả lời.
Cô ấy chỉ nói vài câu đùa cợt để lảng sang chuyện khác, nên tôi cũng không hỏi thêm.
Sau đó, chúng tôi trải qua một năm với tư cách bạn bè.
Đến lúc phải quyết định nguyện vọng trước kỳ thi tuyển sinh, tôi quyết định thi vào trường trung học Ōmaku hiện tại theo lời giới thiệu của giáo viên chủ nhiệm.
“Kirishima định chọn trường nào?”
“Trường Ōmaku. Hình như thầy bảo là trường khá tốt. Còn Hibino?”
“Nếu Kirishima vào đó thì tớ cũng vào đó.”
“Lý do qua loa vậy cũng được à? Cậu thừa sức nhắm đến trường có điểm chuẩn cao hơn mà.”
Hibino thông minh hơn tôi rất nhiều.
Tôi biết rõ điều đó vì trước mỗi kỳ kiểm tra, cô ấy luôn là người dạy tôi học.
“Nếu phải xa Kirishima, tớ lại phải kết bạn rồi xây dựng mối quan hệ từ đầu đúng không? Thế thì phiền lắm. Học ở đâu cũng có thể học được, nhưng chỉ có ở đó tớ mới có thể ở cùng Kirishima.”
“Cậu có thể nói mấy lời đó với vẻ mặt tỉnh bơ thật đấy.”
Với lý do như vậy, tôi và Hibino thuận lợi thi đậu vào cùng một trường cấp ba, và rồi mọi chuyện kéo dài đến tận bây giờ.
“Đại khái là vậy.”
Tôi đã nói khá nhiều.
Không, phải nói là nói dài dòng mới đúng.
Trong lúc nghe tôi kể, chị Gotou vẫn không ngừng tay mà nhanh nhẹn tiếp tục cắt tóc, nên đến khi tôi kể xong thì mái tóc gần như đã được xử lý xong.
Còn Hikari thì nghiêm túc gật gù nghe tôi kể.
Từ vẻ mặt ấy, tôi không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì.
“Với mối quan hệ như thế, tại sao hai đứa lại không hẹn hò nhỉ? Chị thật sự thấy khó hiểu đấy.”
“Không biết nữa. Chính em cũng chẳng rõ, nhưng có lẽ cả hai đều thấy thoải mái với mối quan hệ hiện tại chăng?”
“Ao không muốn hẹn hò với Hibino-san sao?”
“Ừm…”
Tôi thử suy nghĩ.
Tôi thân với Hibino.
Có lẽ trong số những người không phải gia đình, cô ấy là người mà tôi mở lòng nhiều nhất.
Tôi thích cô ấy.
Điều đó chắc chắn.
Nhưng nói thế nào nhỉ…
Không hơn cũng chẳng kém thế.
Trong lúc suy nghĩ, tôi khẽ liếc sang Hikari.
Cảm giác tim đập thình thịch mà tôi đang có với Hikari và Yuzuki hiện giờ, tôi chưa từng có với Hibino.
Có lẽ vì đã quá thân thiết nên cả hai chúng tôi đều không còn ý thức về nhau theo kiểu đó nữa.
Và có lẽ chính điều đó là lý do khiến mối quan hệ này trở nên thoải mái.
“Tớ không nghĩ đến chuyện hẹn hò, nhưng nếu được thì tớ muốn chúng tớ mãi là bạn.”
Ngay khi tôi nói vậy, chị Gotou khẽ bật cười.
Hả?
Câu tôi vừa nói có gì đáng cười à?
Nhận ra ánh mắt của tôi, chị Gotou nhẹ nhàng xin lỗi.
“Xin lỗi em nhé.”
“Trước đây chị cũng từng hỏi Sumomo-chan rằng sao không thử hẹn hò với Kirishima-kun.”
“À…”
Tôi đáp lại một cách mơ hồ.
Thế nhưng chị Gotou vẫn tiếp tục bằng giọng đầy thích thú.
“Thế rồi con bé cũng nói gần giống hệt em, nên chị thấy buồn cười quá. Hai đứa đúng là tâm ý tương thông nhỉ.”
“Nghe ngại thật đấy.”
“Một tình bạn đẹp nhỉ. Khi trưởng thành rồi, chị hiếm khi còn cảm nhận được thứ tình cảm như vậy nữa, nên nhìn hai đứa chị thấy thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng em cũng phải cẩn thận nhé, những mối quan hệ như thế đôi khi lại biến thành kiểu quan hệ bạn thân đặc biệt đấy.”
“Cứ để nó kết thúc ở một câu chuyện tình bạn đẹp thôi chị.”
Tôi khá bất ngờ khi một từ như vậy lại phát ra từ miệng một chị gái xinh đẹp, nhưng trước hết vẫn phải đáp lại một câu.
“Bạn thân đặc biệt…?”
Hikari nhìn tôi và chị Gotou với vẻ mặt ngơ ngác.
Có vẻ cô ấy không hiểu cụm từ vừa rồi.
“Bạn thân đặc biệt là gì vậy ạ?”
Cô ấy còn hỏi với vẻ cực kỳ tò mò.
Ở đây mà giải thích thẳng ra thì có vẻ không thích hợp cho lắm.
Tôi liếc mắt cầu cứu chị Gotou, hy vọng một người phụ nữ trưởng thành như chị ấy có thể nghĩ ra cách nào đó để giải thích cho qua chuyện.
Chị Gotou chớp mắt rồi nháy mắt với tôi.
Có lẽ ý là: Cứ giao cho chị.
“Bạn… bạn… ờm… là kiểu bạn bè tinh thần ấy. Một mối quan hệ mà hai người có thể trở thành chỗ dựa cho nhau.”
Chị ấy suýt nói nhầm vài lần, nhưng cuối cùng vẫn tìm được một cách giải thích khá ổn.
Nhìn phản ứng “Ồ, ra là vậy ạ~” của Hikari, có thể nói là kế hoạch đã thành công.
“Vậy thì tớ cũng muốn trở thành bạn thân đặc biệt của Ao!”
“Cái đó thì tuyệt đối đừng nói trước mặt người khác nhé!?”
Nhờ tài ứng biến của chị Gotou mà lần đầu tiên tôi đi làm tóc đã kết thúc một cách nhẹ nhàng.
Đến mức tôi còn thấy khoảng thời gian lo lắng trước đó thật nực cười.
⋆⋅☆⋅⋆
Đúng là tiệm làm tóc có khác, chất lượng sau khi cắt hoàn toàn khác với tiệm cắt tóc một nghìn yên.
Giá cũng khá cao, nhưng thỉnh thoảng đến đây một lần có lẽ cũng không tệ.
Chị Gotou đưa cho tôi danh thiếp rồi nói:
“Lần sau nếu lại đến thì nhớ chỉ định chị nhé. Chị còn muốn nói chuyện với em nhiều hơn.”
“Trông cậu đẹp trai hơn rồi đấy.”
Hikari nhìn tôi sau khi cắt tóc xong, vừa cười tươi vừa nói bằng giọng đầy phấn khởi.
Khi nhìn mình trong gương, tôi có cảm giác như đang nhìn một người hoàn toàn khác.
Nhưng kiểu tóc này có được là nhờ kỹ năng tạo kiểu của chị Gotou, nên đến ngày mai có lẽ tôi sẽ lại trở về như bình thường thôi.
“Ừ, chắc vậy. Trông như người khác ấy, cảm giác hơi kỳ.”
“Nhưng thế này thì phiền thật.”
Hikari chẳng hiểu vì sao lại nhíu mày, trầm ngâm như đang phải suy nghĩ chuyện gì hệ trọng.
“Phiền gì?”
Tôi trở nên thế này thì có gì mà phiền chứ?
“Nếu Ao trở nên đẹp trai thế này thì sẽ được con gái để ý mất. Vốn dĩ đã có một đối thủ đáng gờm là Yuzuki rồi, giờ mà có thêm đối thủ nữa thì tớ khó xử lắm.”
“Cậu nói vậy thì tớ phải phản ứng thế nào đây? Nhưng mà chỉ thay đổi ngoại hình một chút thôi thì đánh giá của người khác cũng đâu thay đổi chứ.”
“Không đâu. Ngoại hình của một người quan trọng lắm đấy.”
“Nhưng Hikari đâu có chọn tớ dựa vào ngoại hình.”
“Cái đó thì khó nói lắm. Tớ nghĩ điều quan trọng vẫn là tính cách bên trong, nhưng không có nghĩa là ngoại hình hoàn toàn không quan trọng.”
“Vậy à.”
Mà cũng phải.
Hồi đó tôi đang ở trong chế độ thoát âm u do Shuka đích thân lên ý tưởng, nên có lẽ trông tôi cũng khá hơn bình thường một chút.
Chúng tôi tiếp tục nói những chuyện như vậy thêm một lúc.
Rồi Hikari đột nhiên như vừa nghĩ ra điều gì đó, lập tức quay sang nhìn tôi.
“Nhân tiện, chúng ta ghé đâu đó một chút nhé?”
“Ý cậu là vì tóc vừa được tạo kiểu xong à?”
“Vâng! Đây là chút ích kỷ của tớ vì muốn ngắm Ao siêu đẹp trai hiện giờ thêm một lúc nữa. Không được sao?”
“…Không.”
À, đúng là nhân tiện thật.
Nếu cứ thế này về nhà thì sau khi tắm, tôi cũng sẽ phải từ biệt kiểu tóc này thôi.
Nghĩ lại thì cũng hơi tiếc thật.
Hơn nữa, Hikari đã cất công đi cùng tôi đến tiệm làm tóc.
Tôi cũng muốn cảm ơn cô ấy một chút.
“Nhân tiện thì… chúng ta ghé đâu đó một lát nhé.”
