Tôi và Yuzuki rất giống nhau.
Đến mấy cô bác hàng xóm cũng chẳng thể phân biệt được hai chị em tôi, còn hồi tiểu học, các bạn cùng lớp cũng thường xuyên nhầm lẫn.
Dù có ngoại hình giống nhau, nhưng tính cách và cách suy nghĩ của hai chị em tôi lại khác nhau đến bất ngờ. Những khác biệt vốn đã lờ mờ xuất hiện từ hồi tiểu học thì khi bước vào cấp hai bắt đầu trở nên rõ rệt hơn.
Lấy một ví dụ cụ thể, tôi tham gia một câu lạc bộ thể thao, còn Yuzuki thì vào câu lạc bộ văn hóa.
Không phải vì thế mà cuộc sống của chúng tôi thay đổi quá nhiều.
Chị em tôi vẫn rất thân thiết, vị trí của mỗi người ở trường cũng chẳng có gì thay đổi.
Chỉ là tôi cảm thấy mái tóc dài vướng víu khi vận động nên đã cắt ngắn, còn Yuzuki thì có lẽ vì đọc sách quá nhiều nên thị lực ngày càng kém.
Những thay đổi nhỏ nhặt như thế chính là điểm khởi đầu. Con đường mà hai chị em tôi từng bước đi cạnh nhau, với cùng một tốc độ, cũng dần dần lệch sang hai hướng khác nhau.
Có lẽ cũng chính vì vậy mà tôi bắt đầu để ý đến Yuzuki hơn trước. Mà tôi nghĩ Yuzuki cũng để ý đến tôi.
Tôi vốn là kiểu người khá hiếu thắng, luôn muốn mình không thua bất kỳ ai, bất cứ chuyện gì.
Nhưng trên hết, người mà tôi không muốn thua nhất chính là Yuzuki.
⋆⋅☆⋅⋆
Có câu “cỏ nhà hàng xóm lúc nào cũng xanh hơn”, nhưng nói cho cùng, ý của nó là con người vốn tham lam đến mức nào cũng chẳng đủ.
Tôi muốn tất cả.
Không muốn để vuột mất dù chỉ một thứ.
Quần áo.
Thú nhồi bông.
Tình yêu của bố mẹ.
Chiến thắng.
Ngay cả trái tim của người tôi yêu nhất.
Tôi muốn có tất cả, tất cả mọi thứ.
Và vì thế, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
Hồi tiểu học, nói ra thì có vẻ hơi tự phụ, nhưng tôi có thể làm được gần như mọi thứ. Dù được nhờ bất cứ chuyện gì, tôi cũng đều hoàn thành một cách đâu ra đấy, và điều đó đã trở thành nguồn tự tin vững chắc cho tôi.
Đối với tôi, chiến thắng luôn nằm gọn trong lòng bàn tay.
Tôi bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn vào hội thao năm lớp Năm.
Cho đến thời điểm đó, tôi chưa từng thua trong những cuộc chạy đua. Thế nhưng lần đầu tiên, tôi phải nhường vị trí số một cho người khác.
Mà trớ trêu thay, người dạy cho tôi biết mùi vị thất bại lại chính là Hikari.
“Yeah! Lần đầu tiên em thắng chị Yuzuki rồi!”
Nụ cười hồn nhiên cùng dáng vẻ nhảy cẫng lên vì vui sướng của Hikari đến tận bây giờ tôi vẫn không thể nào quên.
Lên cấp hai, Hikari tham gia câu lạc bộ bóng rổ. Kể từ thời điểm đánh bại tôi trong cuộc chạy đua, năng lực vận động của em ấy ngày càng tăng lên, nên lựa chọn đó cũng hoàn toàn tự nhiên.
Ngược lại, vì cảm thấy bản thân không phù hợp với thể thao, tôi chọn tham gia một câu lạc bộ văn hóa.
Hikari giỏi thể thao nhưng học hành thì chẳng ra sao, còn tôi không giỏi vận động nhưng lại cố gắng học tập.
Bởi vì chúng tôi đã luôn ở bên cạnh nhau cho đến tận bây giờ.
Và cũng bởi vì từ nay về sau vẫn sẽ luôn ở bên cạnh nhau.
Tôi không muốn thua Hikari.
Cho đến tận bây giờ, khi đã trở thành học sinh cấp ba, quan hệ chị em chúng tôi vẫn rất tốt. Thậm chí có thể nói rằng chúng tôi còn thân thiết hơn trước.
Dẫu vậy, cảm xúc ấy vẫn lặng lẽ ngủ yên trong lòng tôi.
Sở thích về những lĩnh vực giỏi, món ăn yêu thích, sở thích cá nhân hay gu của hai chị em tôi đều khác nhau khá nhiều, vậy mà chẳng hiểu sao gu con trai của chúng tôi lại giống nhau.
Trong tình yêu của thế giới này, người chiến thắng lúc nào cũng chỉ có một.
Thua trong một cuộc chạy đua đã đủ khiến tôi khó chịu.
Nhưng bị ai đó cướp mất người mình yêu thì không chỉ đơn giản là khó chịu nữa.
Vì vậy.
Riêng cuộc chiến này, tôi tuyệt đối không muốn thua.
⋆⋅☆⋅⋆
“Mệt quá…”
Sau khi kết thúc buổi gặp mặt tại nhà Kotobuki, tôi đi bộ về phía nhà ga. Nhà Kirishima và nhà Kotobuki cách nhau đủ gần để có thể đạp xe qua lại, nhưng nếu đi bộ thì quả thực hơi xa, nên tôi quyết định về bằng tàu điện. Chỉ có hai ga thôi, nhưng đi bộ thì cũng khá mất sức.
Yuzuki và Hikari đã đề nghị đưa tôi về bằng xe đạp, nhưng tôi cũng muốn suy nghĩ một chút, hơn nữa đơn giản là thấy ngại khi làm phiền hai người họ nên đã từ chối.
“Lần sau cứ đến bất cứ lúc nào nhé. Nhà Kotobuki luôn chào đón cháu.”
Bác Genma đã nói với tôi như vậy trước khi chia tay. Được chào đón thì đương nhiên là đáng mừng, nhưng quả nhiên vẫn khá mệt, nên nếu có thể thì tôi muốn hạn chế những chuyến ghé thăm như thế này.
Dù vậy, bản thân tấm lòng ấy khiến tôi rất vui, nên nếu có dịp thì lại ghé qua cũng chẳng phải ý kiến tồi.
Tôi vừa cầm chiếc túi giấy đựng hộp quà vừa đi về nhà. Hình như ngay từ đầu họ đã định đưa thứ này cho tôi. Bên trong là bánh Baumkuchen, theo lời bác Genma. Nhìn cách đóng gói thì có lẽ là loại bánh khá đắt tiền. Chắc vậy. Tôi cũng chẳng biết nữa.
Đã chuẩn bị cả thứ này mà còn muốn làm thêm gì đó cho tôi, quả nhiên ông ấy là một người rất trọng tình trọng nghĩa.
“…”
Tôi lấy điện thoại ra khỏi túi và gọi cho Shuka. Con bé vốn bận rộn chạy tới chạy lui khắp nơi nên cũng thường chẳng nghe máy.
“A lô~?”
Chỉ nghe giọng thôi thì Shuka có chất giọng soprano trong trẻo chẳng khác gì thiên thần, vậy mà hôm nay lại bắt máy ngay từ hồi chuông đầu tiên.
Có lẽ lúc này con bé đang nằm dài trong phòng, giết thời gian bằng cách lướt mạng hoặc xem YouTube trên điện thoại.
“Giờ em có rảnh không?”
Tôi vẫn hỏi để chắc chắn.
“Ừm. Em chỉ đang xem YouTube trong phòng thôi. Anh trai chủ động gọi cho em đúng là hiếm thấy. Sao thế, tự nhiên muốn mua kem mang về nên gọi để hỏi em thích vị nào à?”
“Không phải.”
Tôi đáp ngay lập tức. Shuka liền kéo dài giọng:
“Thế àaa…”
Nhưng trong giọng chẳng có chút thất vọng hay buồn bã nào.
“Vậy có chuyện gì?”
“À, chuyện đó…”
Tôi nên nói thế nào đây?
Hôm nay tôi chỉ nói với Shuka rằng mình sẽ gặp Yuzuki. Còn chuyện liên quan đến cả Yuzuki lẫn Hikari thì tôi vẫn giấu. Tôi muốn nói với con bé rằng mình đã nhận được quà cảm ơn từ bố mẹ hai người họ.
“Hôm nay anh có nói với em là anh sẽ gặp một cô gái đúng không?”
“Đúng rồi. Đang hẹn hò mà cũng gọi điện cho em gái, anh trai cuồng em gái đến mức nào vậy?”
“Không, thật ra không phải hẹn hò. Ban đầu anh được mời đến nhà bạn gái. Sáng nay anh thấy hơi ngại nên không nói.”
“Hả, kiểu như gọi em để báo tin sắp cưới ấy à!?”
“Em nhảy cóc quá xa rồi đấy!”
Tôi vừa đáp lại, Shuka đã cười khúc khích ở đầu dây bên kia. Có vẻ con bé cũng chẳng để tâm chuyện tôi không nói từ sáng.
“Thế rồi sao?”
Sau khi cười một hồi, Shuka điều chỉnh lại hơi thở rồi quay về chủ đề chính.
“Họ mời anh đến vì muốn cảm ơn chuyện lần trước.”
“Mẹ của cô bạn gái đó ấy hả?”
“Ừ.”
Việc sửa lại rằng đó không phải bạn gái đúng là phiền phức, nên tôi quyết định bỏ qua luôn. Dù sao Shuka chắc cũng chẳng nói nghiêm túc đâu.
…Chắc là không nghiêm túc thật mà, đúng không?
“Cảm ơn gì chứ. Không cần cũng được mà. Đúng là người ta chu đáo thật.”
“Có lẽ phía bên đó cảm kích đến mức ấy. Anh cũng đã bảo là không cần rồi, nhưng nếu không làm gì thì họ cũng không thấy yên lòng. Thế là hôm nay họ đưa anh một hộp quà.”
“À, vậy sao.”
“Em có thích Baumkuchen không?”
“Thích chứ. Thích, thích lắm, cực kỳ thích luôn. Người thích Baumkuchen đến mức như em đâu có nhiều. Đây là kiến thức thường thức mà ai cũng biết đấy.”
Nghe giọng điệu đầy phấn khích ấy thì xem ra con bé thật sự rất thích Baumkuchen.
“Anh có biết đâu.”
“Anh trai chẳng hiểu gì về em cả.”
Tôi đâu có cố tình như thế.
“Thế nên anh sẽ mang Baumkuchen về.”
“Okê. Em chuẩn bị sẵn sữa chờ anh về nhé ♪”
Nói với giọng vui vẻ, Shuka kết thúc cuộc gọi.
Việc tôi muốn giúp đỡ người khác chịu ảnh hưởng rất lớn từ bố. Nói cách khác, Shuka cũng được dạy những điều tương tự như tôi.
Shuka vốn rất yêu bố, nên có lẽ mong muốn làm điều gì đó vì người khác của con bé còn mạnh hơn cả tôi.
Trước giờ tôi chưa từng có cơ hội cùng Shuka giúp đỡ ai đó, hơn nữa tôi cũng chẳng bao giờ chủ động kể với con bé về những lần mình giúp người khác, nên thực tế Shuka đã làm được những gì và đến mức nào thì tôi cũng không biết.
Nhưng việc con bé lập tức nói “không cần đâu” ngay sau khi nghe chuyện cảm ơn, xem ra Shuka cũng có suy nghĩ giống tôi.
Tôi khẽ thở ra rồi ngẩng mặt nhìn bầu trời.
Lúc này mới chỉ quá trưa nên bầu trời vẫn sáng, xung quanh cũng có rất nhiều người. Xe cộ qua lại khá đông, từ công viên vừa đi ngang qua còn vọng ra tiếng trẻ con vui đùa.
Vừa đi về phía nhà ga, tôi vừa sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.
Yuzuki và Hikari đều có thiện cảm với tôi. Tôi không biết tình cảm của họ nghiêm túc đến mức nào, nhưng tôi không nghĩ đó chỉ là trò đùa nửa thật nửa giả.
Vì bản thân vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng nên tôi cứ để mọi chuyện mập mờ như vậy. Nhưng khi câu trả lời ấy trở nên rõ ràng, tôi vẫn nghĩ rằng mình sẽ phải chọn một trong hai người họ.
Thế nhưng…
Bác Genma lại bảo tôi rằng tôi quá nghiêm túc.
Hibino cũng từng nói điều tương tự. Thay vì chọn một trong hai, ông ấy đã chỉ cho tôi một con đường khác: chọn cả hai――nói cách khác, không chọn riêng một người nào.
Để chỉ ra con đường ấy, ông ấy đã nói với tôi rất nhiều điều. Có những điều tôi thấy hợp lý, nhưng cũng có những điều dù thế nào tôi vẫn không thể hoàn toàn đồng tình.
Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ rằng “hóa ra cũng có cách suy nghĩ như vậy” thôi, tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Đồng thời, tôi cũng nghĩ mình nên xem xét lại cách đối xử với hai người họ.
Mặt khác, cảm giác rằng liệu câu trả lời như thế có thực sự ổn hay không vẫn còn nguyên. Suy cho cùng, chẳng có gì thực sự tiến triển cả.
Nhưng chỉ riêng việc có thêm một lựa chọn cũng có lẽ đã là ý nghĩa của chuyến thăm nhà Kotobuki lần này.
Vù vù.
Điện thoại rung lên.
Dựa vào kiểu rung, tôi đoán là mình vừa nhận được tin nhắn. Thường thì sẽ là Shuka hoặc thông báo chính thức nào đó, nhưng nếu là Shuka thì mỗi lần trả lời chậm một chút lại bị con bé làm phiền mãi, nên tốt nhất cứ kiểm tra ngay.
“Ơ?”
Người gửi không phải Shuka, cũng chẳng phải thông báo chính thức. Vậy thì là ai?
Tôi bất giác mỉm cười khi nhìn thấy ảnh đại diện mà gần đây tôi đã bắt đầu quen thuộc.
Một cô gái đang vui vẻ cười đùa cùng hai người bạn.
Người gửi tin nhắn chính là cô gái tóc nâu đang đứng ở giữa hai người ấy.
Nói cách khác, đó là Kotobuki Hikari.
“Hôm nay cảm ơn cậu vì đã đến nhà bọn tớ nhé! Bố tớ cũng vui lắm(^^) Tớ cũng vui nữa!”
Chỉ là một đoạn văn thôi mà chẳng hiểu sao tôi có cảm giác như sự vui vẻ của Hikari đang tràn ra từ từng con chữ. Tôi ngắn gọn trả lời lại.
Ngay khi gửi đi, tin nhắn lập tức hiện trạng thái đã đọc, rồi chẳng bao lâu sau một tin nhắn khác lại đến.
“Lần sau lại gặp riêng nhau nhé.”
Chỉ một câu ngắn ngủi nhưng tôi vẫn cảm nhận được tình cảm được gửi gắm trong đó.
Tôi đã quyết định từ giờ sẽ tìm hiểu hai người họ nhiều hơn, nên đương nhiên tôi trả lời theo hướng tích cực.
Đến nhà ga, qua cổng soát vé rồi bước lên sân ga, điện thoại lại rung thêm lần nữa.
Hôm nay nó hoạt động nhiều thật đấy.
“Hôm nay cảm ơn cậu nhé. Đúng như đã hứa, tớ sẽ đồng ý với bất cứ điều gì cậu nói, nên nhớ suy nghĩ cho kỹ đấy. Dù cậu đưa ra yêu cầu gì, tớ cũng sẽ chấp nhận.”
Là Yuzuki.
Giờ tôi mới nhớ hình như cô ấy từng nói như vậy. Tôi đâu có đến nhà họ vì mong chờ chuyện đó, nên cô ấy cũng không cần phải thực hiện lời hứa một cách nghiêm túc như thế.
Trong lúc tôi còn đang đau đầu nghĩ xem nên trả lời thế nào, tin nhắn tiếp theo của Yuzuki lại đến.
“Hãy suy nghĩ trước khi hai chúng ta gặp riêng lần tới nhé. Tớ đang rất mong chờ đấy.”
Tay tôi đang gõ chữ bỗng dừng lại.
Không, nói chính xác hơn là nó tự dừng lại.
Tôi không biết phải trả lời câu này thế nào.
Thế nên, với tâm trạng phó mặc cho mọi chuyện tới đâu thì tới, tôi chỉ gõ một câu ngắn rồi gửi cho cô ấy.
“Được.”
Chỉ vậy thôi.
Chắc đến lúc đó, cô ấy cũng quên mất chuyện này rồi.
⋆⋅☆⋅⋆
“Được.”
Nhìn thấy câu trả lời của Ao-kun, tôi bất giác nuốt khan.
Không biết là vì căng thẳng, phấn khích, hay một cảm xúc nào khác nữa.
“…Cậu ấy sẽ yêu cầu mình làm gì đây nhỉ?”
Ao-kun sẽ nói gì với tôi?
Chỉ cần nghĩ đến chuyện đó thôi, trái tim tôi đã không ngừng đập thình thịch.
Nhưng trước hết, tôi phải bình tĩnh lại đã.
Nghĩ vậy, tôi ôm chặt chiếc điện thoại cùng với niềm hạnh phúc đang dâng lên trong lòng bằng cả hai tay, rồi cứ thế ngã phịch xuống giường.
