Cuối tháng Mười Một, khi người ta bắt đầu cảm nhận rõ mùa đông đang đến gần.
Hơi ấm của mùa thu dần biến mất, nhường chỗ cho những ngày mà không khí lạnh lẽo khẽ lướt qua đôi má.
Nếu nói đến thay đổi dễ nhận thấy nhất về mặt hình ảnh thì có lẽ chính là việc thay đồng phục.
Trường tôi không có quy định cụ thể về thời điểm thay đồng phục, mà mỗi người sẽ tự thay đổi tùy theo nhu cầu của bản thân.
Từ khoảng sau tháng Mười, số học sinh khoác blazer đồng phục bắt đầu tăng lên từng chút một, và đến tháng Mười Một thì có thể nói toàn bộ học sinh trong trường đều đã mặc nó.
Tôi cũng đã khoác blazer từ lâu. Tuy vẫn chưa lạnh đến mức phải nhờ đến những thứ giữ ấm như khăn quàng hay găng tay, nhưng trong số học sinh cũng có người mặc thêm áo hoodie bên trong blazer để giữ ấm hơn.
Đến trung tâm mua sắm thì đã thấy khu vực đặc biệt dành cho Giáng sinh, còn trong thành phố, ánh đèn trang trí cũng bắt đầu xuất hiện ở đâu đó.
“Năm nay lại sắp đến Giáng sinh rồi nhỉ.”
Năm nào tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng chỉ nghĩ thế thôi chứ chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra khác với ngày thường.
Thế nhưng năm nay thì…
“Kirishima, Giáng sinh này cậu có kế hoạch gì chưa?”
Hibino đi bên cạnh hỏi tôi bằng giọng khá tự nhiên. Vừa đúng lúc tôi cũng đang nghĩ về chuyện đó, nên trong thoáng chốc tôi hơi bối rối, lời nói cũng bị nghẹn lại.
“Hả, sao thế? Ý cậu là đang định rủ tớ à?”
“Làm gì có. Một sự kiện mà đi đâu cũng toàn người là người như thế, tớ hoàn toàn không có ý định ra khỏi nhà.”
“Biết cách sắp xếp thì vẫn tránh được đám đông mà. Nếu đi ngắm đèn thì đúng là đông thật, nhưng có thể đặt phòng karaoke trước chẳng hạn.”
“Trông tớ giống kiểu người sẽ vui vẻ hát hò trong karaoke lắm à?”
“Không giống. Có khi cậu còn hát Quốc ca ấy chứ.”
“Dù gì tớ cũng biết lựa bài cẩn thận hơn một chút mà.”
Hibino liếc tôi bằng đôi mắt nửa khép.
“Không chỉ karaoke đâu. Nếu đến nhà thì càng chẳng phải lo chuyện đông người.”
Khi tôi đưa ra thêm một lựa chọn, Hibino thở dài rồi rũ vai.
“Gì đây, Kirishima muốn đón Giáng sinh cùng tớ à?”
Đừng làm vẻ mặt như thể tớ vừa gây phiền phức cho cậu chứ.
Tôi biết cậu ấy không nói nghiêm túc.
…Chắc là không nghiêm túc thật mà?
“Thì tớ nghĩ trải qua Giáng sinh như thế cũng không tệ.”
Hai đứa tôi gặp nhau từ năm lớp Chín, nhưng tất nhiên Giáng sinh năm đó chẳng ở bên nhau.
Lý do thì cũng đúng như Hibino vừa nói. Bản thân tôi cũng chẳng có nhu cầu đi đâu đó vào dịp Giáng sinh, nên nếu cậu ấy không muốn thì tôi nghĩ chẳng cần phải cố rủ làm gì.
Dù nếu tôi rủ thì chắc cậu ấy vẫn sẽ đi.
“Kirishima năm nay đang chờ một Giáng sinh trong hậu cung mà. Làm gì còn thời gian ở bên tớ nữa.”
“…Quả nhiên sẽ thành ra như vậy à.”
Lịch trình ấy vẫn chưa được quyết định. Nhưng bản thân tôi cũng có linh cảm rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng đó.
Thậm chí tôi còn đang nghĩ liệu mình có nên chủ động rủ hai người họ trước hay không.
“Nếu Kirishima không bị hai người đó chán rồi bỏ thì còn nói gì.”
Hibino nói với vẻ thích thú.
Hai người họ vẫn cố gắng hạn chế tối đa việc tiếp xúc với tôi trong lớp như trước. Có thể tôi chỉ đang lo nghĩ quá nhiều, nhưng tôi vẫn chưa thực sự có đủ quyết tâm để công khai mọi chuyện.
Thay vào đó, chúng tôi thường nói chuyện vào những khoảng thời gian như cuối tuần hoặc sau giờ học.
“Cậu định đón Giáng sinh cùng cả hai người à?”
“Không, chuyện đó thì…”
Mỗi khi hai người họ ở cùng nhau thì đủ thứ chuyện lại xảy ra, mệt mỏi lắm. Nếu có thể, tôi muốn gặp riêng từng người hơn.
Thấy tôi tỏ vẻ ngần ngại, Hibino càng cười vui vẻ hơn.
“Vất vả nhỉ, tên hậu cung.”
“Cậu nói cứ như chuyện của người khác ấy.”
“Thì chuyện của người khác mà.”
“Nếu tớ quyết định đón Giáng sinh cùng cậu thì có lẽ sẽ không còn là chuyện của người khác nữa đâu?”
Tôi cố hết sức nhếch khóe miệng lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
Thế rồi.
“Cái đó thì thật sự làm ơn đừng.”
Hibino tỏ vẻ cực kỳ phiền phức. Xem ra lần này cậu ấy nói thật. Tất nhiên, tôi cũng chẳng có ý định làm thế.
“Nếu là con trai trong lớp thì chắc được đón Giáng sinh cùng hai chị em xinh đẹp đó sẽ mừng đến bay lên trời ấy chứ.”
Chắc đúng là vậy.
Chỉ cần tưởng tượng thôi thì đó quả thực sẽ là khoảng thời gian hạnh phúc.
Nhưng khi thực sự bị kẹp giữa hai người họ, tôi lại chẳng cảm thấy phấn khích như mình tưởng.
“Xem ra tớ không có tố chất làm tên hậu cung rồi.”
⋆⋅☆⋅⋆
“Anh không đi làm thêm à?”
“Tự nhiên hỏi gì vậy?”
Đang là giờ ăn tối.
Mẹ nhà Kirishima dù đã đến giờ này vẫn đang đi làm, nên về cơ bản bữa tối chỉ có tôi và Shuka ăn cùng nhau.
Trên TV đúng lúc đang nói về chuyện làm thêm của học sinh cấp ba, nên tôi lập tức hiểu con bé nảy ra chủ đề này từ đó. Dù vậy, tôi vẫn hỏi lại như thế.
“Thì em đang nghĩ không biết anh có định làm không.”
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.
Nhà tôi không hẳn là một gia đình dư dả, nên tiền tiêu vặt bố mẹ cho cũng chẳng có bao nhiêu.
Đã từng có lúc tôi nghĩ rằng khi lên cấp ba mình sẽ đi làm thêm, rồi tha hồ mua tiểu thuyết.
Nhưng đến khi thực sự đứng trước hoàn cảnh có thể đi làm thêm, tôi lại chùn bước.
Vì thế mà cho đến tận bây giờ tôi vẫn chưa thể bắt đầu một công việc bán thời gian.
“Thì… anh cũng không phải chưa từng nghĩ đến.”
“Nhưng anh rén à?”
Đừng nói thẳng như thế chứ.
Vì đó là sự thật không thể chối cãi nên tôi cũng chẳng biết phản bác thế nào, chỉ thấy khá tổn thương.
“Nhưng mà này, em thấy bước tiếp theo trong ‘dự án trở thành người sống đời thanh xuân’ của anh thì làm thêm là quá hợp lý còn gì.”
“Dự án gì cơ?”
Từ bao giờ mà nó đã được đặt tên vậy?
Có vẻ trong mắt Shuka, việc tôi mua quần áo, cắt tóc các kiểu đều là những hành động hướng tới cuộc sống của một người sống đời thanh xuân đúng nghĩa.
“Oni-chan ấy mà, những lúc cần thì lại thể hiện sự gan dạ chẳng ai tưởng tượng nổi, nhưng bình thường chẳng phải anh là một tên hướng nội hết thuốc chữa sao?”
“Cách nói nghe đau lòng thật đấy, nhưng phần lớn đều đúng nên anh chẳng phản bác được.”
“Nếu bắt đầu làm thêm thì có khi khả năng giao tiếp với lòng can đảm của anh cũng sẽ tăng lên đấy? Em cũng chẳng biết nữa.”
Vừa nói một cách hờ hững, Shuka vừa đưa miếng hamburger vào miệng.
Đúng lúc đó, trên TV đang có một chương trình phỏng vấn người đi đường với chủ đề “Những điều tốt đẹp sau khi bắt đầu làm thêm”, nào là có thêm bạn bè, giao tiếp với người khác tốt hơn, đủ kiểu câu trả lời lần lượt xuất hiện.
“Hơn nữa, sắp đến Giáng sinh rồi mà. Anh cũng sẽ mua quà cho bạn gái chứ?”
“Cũng chẳng phải bạn gái anh.”
“Thì sau này sẽ thành bạn gái mà. Em đang nói anh phải thể hiện mình là một người đàn ông biết lo liệu mọi thứ chứ.”
Nghe Shuka nói vậy, tôi lại nghiêm túc suy nghĩ.
Nếu đón Giáng sinh cùng nhau thì quả thật tôi cảm thấy mình nên tặng quà.
Dù chưa từng có kinh nghiệm đón Giáng sinh cùng người khác nên tôi cũng chẳng biết thế nào mới đúng, nhưng tôi có cảm giác là như vậy.
Và nếu thế thì…
Tôi sẽ không đủ tiền.
Tôi không thể trông chờ mẹ hỗ trợ tiền. Mà nói đúng hơn, tôi cũng không nên làm thế.
Nếu vậy thì câu trả lời chỉ có một.
“…Hóa ra giao tiếp với người khác cũng tốn tiền thật đấy.”
“Giờ anh mới nhận ra à…”
