Ngày 25 tháng 12.
Ngày Giáng Sinh.
Tôi cuộn mình trong chăn đến tận hơn mười giờ, nhưng cuối cùng cũng nghĩ rằng đã đến lúc phải dậy nên uể oải bò ra khỏi giường.
Sau khi rửa mặt cho tỉnh ngủ, tôi định ra ngoài để kiểm tra xem hôm nay lạnh đến mức nào.
"…Lạnh thật."
Ngay khoảnh khắc bước ra ngoài, hay nói chính xác hơn là vừa mở cửa nhà, cơ thể tôi đã run lên vì cái lạnh. Dù chỉ mặc bộ đồ nỉ cả trên lẫn dưới, tôi vẫn lạnh cóng. Xem ra hôm nay nhất định phải mặc thật ấm mới được.
Chưa đầy năm giây sau, tôi đã quay trở vào nhà.
Tôi càng thấm thía con người được hệ thống sưởi ấm giúp đỡ đến mức nào. Vừa lẩm bẩm "lạnh quá, lạnh quá", tôi vừa quay về phòng thay đồ.
Tôi mặc bộ quần áo đã chuẩn bị từ hôm qua. Dù đã bắt đầu học hỏi từng chút một, gu thời trang của tôi vẫn chưa đạt đến mức bình thường, nên tôi đã phải đau đầu không biết hôm nay nên mặc gì.
Ba ngày trước, Shuka vui vẻ chạy vào phòng tôi.
"Hai, Oni-chan. Merry Christmas!"
"Giáng Sinh còn chưa tới mà?"
"Vì ngày chính thức Oni-chan không có ở nhà, nên em định tổ chức tiệc Giáng Sinh sớm!"
"…Thảo nào bữa tối hôm nay thịnh soạn thế."
Trên bàn ăn hôm đó có pizza, gà, thêm cả món hầm kem.
Ban đầu tôi còn tưởng là đồ đặt ngoài, nhưng hình như tất cả đều do Shuka tự làm. Tay nghề đã đạt đến mức có thể mở cửa hàng luôn rồi.
"Nếu vậy thì tổ chức vào ngày 24 chẳng phải được sao?"
"Ngày 24 em có lịch rồi. Em sẽ tổ chức tiệc với bạn. À, yên tâm đi. Chỉ toàn con gái thôi."
"Anh có quan tâm đâu."
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn hơi yên tâm.
"Thế ngày 23?"
"Ngày đó là ngày giỗ của bố mà. Anh không thấy tổ chức tiệc Giáng Sinh vào ngày đó hơi kỳ sao?"
"Ừ nhỉ."
Thế là ngày 22, một sự kiện Giáng Sinh đã được tổ chức tại nhà Kirishima.
"Vậy cái này là gì?"
"Quà năm nay dành cho Oni-chan là quần áo mùa đông thời trang! Quà từ em và mẹ. Mẹ lo tiền, còn gu thì để em lo."
"…Cảm ơn em. Vậy thì anh cũng đưa quà cho em luôn."
"Hể? Oni-chan có quà cho em á!?"
"Không cần phải ngạc nhiên đến vậy chứ?"
Vừa nói, tôi vừa quay về phòng lấy món quà dành cho Shuka rồi đưa thẳng cho con bé.
Trong lúc đau đầu nghĩ xem nên tặng gì cho Yuzuki và Hikari, ít nhất món quà cho Shuka—người mà tôi không cần phải quá câu nệ—đã được quyết định trước.
"Vì Shuka lúc nào cũng cho anh quần áo, nên anh cũng muốn cho em thấy anh đã tiến bộ thế nào. Anh đã thử mua quần áo cho em!"
Tôi nói đầy đắc ý trong khi Shuka loay hoay mở lớp giấy gói.
Lấy món đồ bên trong ra, Shuka mỉm cười đầy vui vẻ.
"Cảm ơn Oni-chan. Em sẽ mặc làm đồ ở nhà."
Em gái tôi thật quá đáng.
⋆⋅☆⋅⋆
Tôi mặc một chiếc quần trông khá gọn gàng, bên trên là áo len trắng, khoác thêm áo ngoài màu đen.
Vì như vậy trông hơi đơn điệu so với không khí Giáng Sinh, tôi quàng thêm một chiếc khăn màu đỏ quanh cổ.
Nhìn toàn thân mình trong gương, tôi thấy bộ này cũng không tệ.
Tuy nhiên, cảm giác như bản thân chỉ đang được người khác mặc đồ lên cho thì vẫn không thể tránh khỏi.
Điểm hẹn là một giờ chiều.
Từ đây đi tàu một đoạn, địa điểm tập trung là trước ga Koshino.
Ga Koshino không phát triển sầm uất như khu đô thị, nhưng những tiện nghi vui chơi cơ bản thì vẫn có đủ.
Nếu muốn đi chơi thì thường sẽ đến Mikura, nhưng chắc hôm nay ở đó đông người nên lần này tôi cố tình chọn nơi này.
Dù là Giáng Sinh, có lẽ hai nơi cũng chẳng khác nhau là bao.
"…Phù."
Bây giờ là 12 giờ 45 phút.
Tôi đến nơi sớm hơn giờ hẹn một chút, mua một cốc đồ uống nóng từ máy bán hàng tự động rồi thở phào.
Thật kỳ lạ, tôi chẳng hề căng thẳng.
Tôi nhấp một ngụm café au lait rồi ngẩng lên nhìn bầu trời.
Hơi thở phả ra trắng xóa, rồi tan biến trong gió.
Những ngày lạnh thế này, em ấy thường mua cacao nóng cho tôi nhỉ.
"Xin lỗi, tớ đến muộn."
Tôi đang thẫn thờ thì chẳng biết từ lúc nào thời gian đã trôi qua. Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.
"À, không, tớ cũng đâu có đợi lâu."
Xét về thời gian thì đúng là tôi đã đợi một lúc, nhưng vì mải suy nghĩ nên gần như chẳng có cảm giác đang chờ đợi.
"Vậy sao? Thế thì tốt."
Tôi nhìn Yuzuki một lần nữa.
Tôi cũng đã dần quen với việc nhìn thấy cô ấy trong những bộ quần áo khác đồng phục, nhưng vì hôm nay là Giáng Sinh nên có lẽ đặc biệt hơn chăng? Tôi cảm giác cô ấy đã chăm chút hơn thường ngày.
Trên đầu cô ấy có một thứ giống như băng đô mà bình thường tôi không thấy. Có lẽ màu đỏ là vì muốn tạo không khí Giáng Sinh.
Bên tai cô ấy lấp lánh một món phụ kiện. Chắc là hoa tai hoặc khuyên tai gì đó, nhưng tôi không rõ lắm.
Trong mắt tôi, Yuzuki vốn luôn gắn liền với hình ảnh mặc váy, nên tôi hiếm khi thấy cô ấy mặc quần.
Tôi đã nghĩ hôm nay vì địa điểm chúng tôi đến nên có lẽ cô ấy sẽ không mặc váy, nhưng Yuzuki lại chọn một chiếc váy len trắng mềm mại.
Tất nhiên bên dưới chắc chắn có mặc thêm gì đó, nhưng nhìn thoáng qua lại không có cảm giác như vậy, khiến tôi hơi bối rối.
Đôi chân bên dưới được che bằng quần tất, xem ra cô ấy cũng đã chuẩn bị rất kỹ để chống lạnh.
Khoác bên ngoài là một chiếc áo khoác màu be, tạo nên phong cách vừa nữ tính vừa có phần trưởng thành.
"Sao thế?"
Có lẽ nhận ra tôi đang nhìn, Yuzuki nghiêng đầu rồi ngước mắt nhìn tôi.
"Không, chỉ là tớ thấy hôm nay cậu ăn mặc khác thường ngày."
Tôi cũng chẳng có lý do gì phải giấu, mà thật ra cũng chẳng nghĩ ra được lời nào để bao biện, nên thành thật thừa nhận mình đang nhìn trang phục của cô ấy.
"Tớ thích mặc váy hơn, nhưng hôm nay chúng ta sẽ vận động đúng không? Tớ nghĩ mặc váy sẽ hơi vướng. Nhưng nếu mặc quần thì lại không hợp với hình tượng của tớ, nên hôm nay tớ thử mạo hiểm một chút."
"Trông có kỳ không?"
Vừa nói, Yuzuki vừa nhìn xuống bộ đồ của mình.
Có vẻ cô ấy đã suy nghĩ khá nhiều về chuyện này.
Quả thật khác hẳn tôi, người chỉ việc mặc bộ quần áo Shuka đưa cho.
Yuzuki liếc nhìn tôi.
Tôi đương nhiên hiểu cô ấy đang chờ đợi điều gì.
Không cần phải thúc giục như vậy, tớ cũng sẽ nói mà.
"Không, hợp với cậu lắm. D-d-d…"
"D?"
Có vẻ vẫn còn khó để nói ra từ "dễ thương".
Nói sao nhỉ… Tôi vẫn chưa thể hoàn toàn gạt bỏ cảm giác xấu hổ.
Có lẽ nhận ra tâm trạng của tôi, Yuzuki khẽ cười.
"Gì vậy? Cậu không nói rõ thì tớ đâu biết."
Cô ấy ghé tai về phía tôi, nói bằng giọng đầy thích thú.
Gương mặt đó rõ ràng là biết thừa tôi định nói gì.
Tôi vừa nghĩ "Biết thế đừng nói", vừa hạ quyết tâm mở miệng.
"…D-dễ thương… tớ nghĩ vậy."
"Fufu, cảm ơn cậu."
Khác hẳn vẻ mặt trêu chọc ban nãy, Yuzuki cong khóe môi, nở một nụ cười ngượng ngùng.
Nụ cười trẻ con mà bình thường cô ấy hiếm khi để lộ khiến tim tôi khẽ nảy lên một nhịp.
Để che giấu điều đó, tôi quyết định đổi chủ đề.
"Hikari đâu? Cậu ấy không đi cùng à?"
Đây cũng là điều tôi đang thắc mắc.
Chẳng hiểu sao hiện tại chỉ có Yuzuki ở đây.
Tôi không nghĩ hai người sống cùng một nhà, cùng đi đến một địa điểm mà lại xuất phát riêng rẽ.
Thực tế thì Hikari cũng không có mặt ở đây.
"Không, đi cùng mà. Chắc sắp đến rồi. Chỉ là vừa đi vào nhà vệ sinh—"
"Aaaaa!!!!"
Yuzuki đang vừa quay về phía cổng soát vé vừa giải thích thì Hikari đột nhiên xuất hiện, lớn tiếng át mất lời cô.
"Yuzuki! Đừng nói chuyện đi vệ sinh trước mặt Ao chứ!"
"Nhưng đó là sự thật mà. Với lại nếu không nói vậy thì chị biết giải thích thế nào?"
Hikari phồng má, còn Yuzuki đáp lại bằng vẻ bất lực.
"Thì đúng là vậy nhưng…"
Hikari nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Chị phải nói giảm nói tránh là em đi 'hái hoa' chứ!"
Hikari nói đầy đắc ý, gương mặt như vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.
Tôi nghĩ cái cách nói đó được dùng nhiều đến mức chẳng còn được xem là cách nói ẩn ý nữa rồi.
