Bữa tối, tôi đã đặt trước một nhà hàng Ý khá ổn, giá cả phải chăng và được đánh giá tốt, theo lời giới thiệu của Hibino.
Tôi thắc mắc tại sao một người theo chủ nghĩa "một mình là nhất" như Hibino lại biết một nơi như thế, nên đã thẳng thắn hỏi cô ấy.
"Chỉ là tớ thích ở một mình thôi, chứ đâu có nghĩa là tớ không đi đâu với người khác. Với cả tớ cũng có những mối quan hệ gia đình cần phải duy trì mà."
Đại khái cô ấy đã nói như vậy.
Tôi và Hibino đã quen nhau từ hồi cấp hai, nhưng thật ra tôi gần như chẳng biết gì về cô ấy.
Nhưng nếu cô ấy không kể thì có nghĩa đó là chuyện không cần thiết phải nói, hoặc thậm chí là chuyện cô ấy không muốn nói. Nếu vậy, tôi cũng không nên chạm vào những điều đó.
Mối quan hệ giữa Kirishima Ao và Hibino Sumomo vốn được xây dựng như thế.
Để làm ra vẻ mình là một người đàn ông ga-lăng, tôi đã nhét toàn bộ tiền lương làm thêm vào ví trước khi đến đây. Nhưng vì cả hai người họ đều ngại nên cuối cùng bữa tối được giải quyết bằng cách chia đều tiền.
Tôi vừa đi vệ sinh vừa nghĩ rằng, chắc một người đàn ông giỏi giang thực sự sẽ chẳng cần để đối phương phải ngại ngùng, mà cứ thế thanh toán một cách thật lịch thiệp nhỉ.
Khi bước ra khỏi nhà hàng, tuyết đã rơi mạnh hơn nữa. Tuyết bắt đầu dần phủ thành từng lớp ở ven đường.
Mặt đất cũng trở nên hơi trơn vì bị ướt. Chỉ cần lơ là một chút là có thể ngã mất.
Mà ngã sõng soài trước mặt hai cô gái thì còn gì mất mặt hơn nữa.
"Chẳng phải chỗ ngắm đèn ở gần đây sao?"
Sau khi tôi ra khỏi nhà vệ sinh, Yuzuki và Hikari hình như vừa tranh luận khá lâu về chuyện gì đó. Nhưng có vẻ cuối cùng cũng đã xong, Hikari tiến đến bên cạnh tôi rồi hỏi.
"Ừ, đúng vậy. Đi bộ khoảng mười phút."
Tôi vừa lấy điện thoại ra kiểm tra vị trí vừa gật đầu.
"Vậy chúng ta đi thôi!"
"Hả? À, ừm?"
Hikari không rời khỏi bên cạnh tôi, trong khi Yuzuki lại cứ thế bước thẳng lên phía trước, khiến tôi không khỏi ngơ ngác.
Ơ?
Có lẽ Hikari cảm nhận được sự bối rối của tôi, cô ấy dùng ngón tay khẽ gõ lên người tôi.
"Lần này để tớ hộ tống cậu nhé."
Nhìn kỹ lại, tôi nhận ra ô của Yuzuki và Hikari đã được đổi cho nhau.
Ra là vậy.
Có lẽ cuộc bàn bạc vừa rồi chính là về chuyện này.
"Để tớ cầm ô cho."
"Hả?"
Tôi nhận lấy chiếc ô từ tay Hikari, khiến cô ấy thốt ra một tiếng đầy ngạc nhiên.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô ấy, đến lượt tôi nghiêng đầu khó hiểu.
Ủa, tôi làm gì sai à?
"Lúc đến lượt tớ thì cậu đâu có quan tâm như vậy, thế mà đến lượt Hikari lại đột nhiên đối xử với con gái như con gái nhỉ."
Yuzuki vốn đã đi trước lại quay trở lại, nheo mắt nhìn tôi đầy trách móc.
"Đâu có phải như vậy."
"Thế sao cậu lại đề nghị như thế?"
"Vì tớ với Hikari chênh lệch chiều cao khá nhiều, nên tớ nghĩ cậu ấy sẽ khó cầm ô."
Khi đứng cạnh nhau, tôi và Yuzuki gần như không chênh lệch chiều cao. Nhưng Hikari chỉ cao đến khoảng vai tôi. Với tình trạng như vậy thì cầm ô quả thật sẽ khá bất tiện.
"Lúc đến lượt tớ, tớ cũng muốn cậu để ý như vậy."
Yuzuki hơi phụng phịu.
Quả thật lần này là lỗi của tôi. Có quá nhiều chuyện tôi chưa quen nên đã không để ý được đến những điều nhỏ nhặt như vậy.
"Xin lỗi. Lần sau tớ sẽ chú ý."
Vì thế, tôi thành thật xin lỗi.
Yuzuki cũng lập tức vui vẻ trở lại, nở một nụ cười nhẹ.
"Tớ mong chờ đấy."
"Em không muốn hai người tận hưởng thế giới riêng của mình quá đâu."
Hikari chen vào giữa tôi và Yuzuki, giọng nghe đầy bất mãn.
Đối phó với một người thôi đã đủ khó rồi, vậy mà trước mặt tôi lúc này lại có tận hai cô gái.
Trình độ xử lý tình huống của tôi hoàn toàn không theo kịp.
⋆⋅☆⋅⋆
Trên một con đường cách khu đô thị với những tòa nhà san sát không xa, những dải đèn trang trí được giăng lên khắp nơi.
Vì miễn phí, lại cộng thêm bầu không khí Giáng Sinh, nên cũng có khá nhiều người tập trung ở đây.
Lúc tìm hiểu địa điểm này, tôi cũng đã xem qua một số nơi ngắm đèn xung quanh. Nhưng đèn trang trí dạo gần đây chỗ nào cũng được đầu tư cầu kỳ hết.
Có nơi còn có những màn trang trí mô phỏng phương tiện giao thông hay động vật, nhưng nơi này chỉ sử dụng những kiểu trang trí rất truyền thống.
Thế nhưng chẳng hiểu sao, với tôi, chính kiểu bình thường này lại khiến tôi cảm nhận được không khí Giáng Sinh nhất.
Những ánh đèn đỏ, xanh, vàng liên tục lấp lánh khắp nơi.
"Oa, đẹp quá."
"Đúng thật."
Ngẩng đầu lên, những cây lớn được thắp sáng trông chẳng khác nào những vì sao đang nở rộ.
Hàng loạt cây như vậy xếp nối tiếp nhau, tạo nên một khung cảnh choáng ngợp.
Hikari và Yuzuki vừa nhìn lên vừa để lộ đôi mắt lấp lánh, thốt ra những lời như thế.
Đến tôi cũng phải cảm động trước cảnh tượng này, chỉ biết lặng lẽ thở ra những làn khói trắng.
Trước đây, tôi luôn có suy nghĩ khá tiêu cực về đèn Giáng Sinh kiểu như "Chỉ là đèn nhiều màu nhấp nháy thôi thì có gì hay ho đâu".
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy khung cảnh này, tôi cũng đành phải thay đổi suy nghĩ.
Đẹp thật.
"Tuyết tạnh rồi à?"
Đến lúc nhận ra thì tuyết đã ngừng rơi.
Nói chính xác hơn thì vẫn còn lất phất một chút, nhưng đã yếu đến mức không cần dùng ô nữa.
"Hình như vậy. Không cần ô nữa rồi nhỉ?"
Yuzuki vừa nói vừa nhìn Hikari.
Hikari bĩu môi đầy tiếc nuối rồi gấp ô lại.
"Chuyện chung ô thì để hôm khác nhé, vào một ngày mưa."
"Không, thế thì ngại lắm."
Bị bầu không khí Giáng Sinh cuốn theo nên tôi đã vô thức chấp nhận chuyện này.
Nhưng nếu là một ngày bình thường chẳng có gì đặc biệt, chắc chắn tôi sẽ không chịu nổi.
"Ơiii?"
"Có gì hay ho đến thế đâu."
"Khi khoảng cách giữa cơ thể gần lại, khoảng cách trong lòng cũng sẽ theo đó mà thu hẹp."
Không biết từ lúc nào Yuzuki đã đến bên cạnh tôi, áp sát lại rồi nói như thể đó là một điều hiển nhiên.
Nếu là thường ngày, tôi chắc chắn sẽ lập tức tránh ra.
Thế nhưng hôm nay chẳng hiểu sao tôi lại chấp nhận cả những chuyện như thế này.
Giáng Sinh đúng là một ngày kỳ lạ.
"Á, chị Yuzuki gian lận! Em cũng muốn!"
Không chịu thua Yuzuki, Hikari cũng chiếm lấy vị trí ở phía bên kia.
Bị hai chị em song sinh kẹp ở giữa, tôi có cảm giác không chỉ cơ thể mà cả trái tim mình cũng đang trở nên ấm áp.
Đang đắm chìm trong cảm giác dễ chịu ấy, tôi bỗng bị hai bàn tay nắm chặt lấy.
Cảm giác vừa ấm áp vừa mềm mại khiến tôi lập tức nhận ra mình đang được nắm tay.
Khoảng thời gian đó…
Có lẽ chỉ khoảng ba giây.
Tôi cứng đờ người rồi buông tay ra.
"Thế này thì ngại quá."
Mức độ khó này cao quá rồi.
Với cảm giác ngượng ngùng chẳng biết diễn tả thế nào, tôi nói vậy với hai người.
Yuzuki và Hikari đồng loạt phát ra tiếng bất mãn.
"Ơiii…"
"Ơiii…"
⋆⋅☆⋅⋆
"Ơ, Ao đâu rồi?"
Tại nhà Kirishima.
Khi trở về nhà, Akane Kirishima không nhìn thấy bóng dáng cậu con trai cả của mình nên cảm thấy có gì đó khác thường và lên tiếng hỏi.
"Anh ấy đi hẹn hò rồi."
Người trả lời là Shuka.
Được quấn mình trong chiếc kotatsu vừa được lấy ra từ trong kho để chuẩn bị cho Giáng Sinh, cô bé nói bằng giọng tỉnh bơ như chẳng có chuyện gì.
Akane vốn đã nghe Shuka kể đủ thứ nên cũng không tỏ ra quá bất ngờ.
"Ao đi hẹn hò à…"
Không chỉ riêng thời điểm này, việc Ao đi ra ngoài cùng người khác vốn đã là chuyện cực kỳ hiếm thấy.
Trong giọng nói của Akane có lẫn cả sự buồn cười lẫn vui mừng.
Akane đặt đồ đạc xuống phòng khách, rồi ngồi xuống trước bàn thờ Phật ở căn phòng bên cạnh.
Cô chắp tay lại và nói chuyện với người chồng đã khuất.
"Ao đi hẹn hò đấy. Lạ thật nhỉ."
Seita Kirishima, cha của Ao và Shuka, cũng là chồng của Akane, đã qua đời khi Ao và Shuka vẫn còn nhỏ.
Cũng chính vào khoảng thời gian này.
Ông đã hy sinh tính mạng để che chắn cho một đứa trẻ sắp bị xe tông.
Đó quả là một cái kết rất giống với một người đã dành cả cuộc đời để sống vì người khác.
Đã nhiều năm trôi qua kể từ ngày ấy.
Không thể mãi mãi chìm đắm trong quá khứ, nên giờ đây Akane hầu như chẳng còn rơi vào tâm trạng quá đa cảm nữa.
Thế nhưng cứ đến khoảng thời gian này, cô lại không thể không nhớ về ông.
Cô không khóc, nhưng những lúc ngồi trước bàn thờ, cô lại nói nhiều hơn bình thường.
"Hãy dõi theo thằng bé giúp mẹ, để nó có thể trải qua một Giáng Sinh thật vui vẻ nhé."
Nói xong, chính Akane cũng cảm thấy mình vừa nói cái gì vậy, nên khẽ bật cười.
"Mẹ ơi, mẹ ăn gì không?"
Giọng Shuka vọng ra từ phòng khách.
"Có gà không?"
"Có chứ. Cả bánh kem nữa."
Trong khi Ao đang tận hưởng khoảng thời gian Giáng Sinh cùng hai chị em song sinh, thì ở nhà Kirishima, một buổi tối Giáng Sinh theo cách riêng của họ cũng đang trôi qua.
