“Ê, ê, dậy đi.”
Ha Kang In khẽ lay lay Lee Hoe Seo đang ngủ say.
Dù vắng người thật đấy, nhưng dẫu sao đây vẫn là nơi công cộng cần phải giữ yên lặng.
“Hơ…”
“Bảo phải chuyển tuyến cơ mà?”
Rốt cuộc phải đợi đến khi đối phương ghé sát vào chỗ ước chừng là vị trí cái đầu mà thì thầm thêm lần nữa, Lee Hoe Seo mới chịu cựa mình phản ứng.
Lee Hoe Seo chui tọt ra khỏi chiếc áo khoác như nhộng vừa lột xác thoát kén.
‘Ư, cái gì vậy trời… Chuyển tuyến á?’
“Sao…?”
Ha Kang In nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ngán ngẩm.
“Sao trăng cái gì? Phải đổi tàu ở đây mới ra biển được chứ sao.”
“Nói trước đây là ga chuyển tuyến cuối cùng rồi đấy. Không xuống ở đây là phải quay ngược lại một vòng đấy nhé.”
“Ư…”
‘Phiền phức ghê, hay cứ đi taxi… Thôi, thế thì hơi quá trớn.’
Lee Hoe Seo miễn cưỡng đứng dậy.
Hệ thống máy sưởi mà Ha Kang In cảm thấy đang hoạt động quá tay thì đối với Lee Hoe Seo lại là môi trường lý tưởng để đánh một giấc, chẳng trách trông cậu mới uể oải rũ rượi đến thế.
“Oáppp…”
“Hiểu rồi thì đi thôi. À, với cả.”
Ha Kang In chìa tay ra.
“Nắm lấy. Đông người lỡ lạc nhau thì khổ.”
“…Cần thiết thế cơ à?”
Lee Hoe Seo lườm bàn tay đang chìa ra trước mặt bằng ánh mắt đầy vẻ bất mãn.
Ha Kang In thu tay về rồi nhìn về hướng cửa ra.
“Không thì bám lấy ba lô cũng được. Giữa biển người thế này, tao chẳng tự tin tìm ra mày đâu.”
Lee Hoe Seo bất đắc dĩ túm chặt lấy quai ba lô màu xám của cậu bạn, lí nhí bảo.
“Thế thì đi chậm lại cho vừa bước chân tao coi.”
“Haizz… Rồi rồi.”
-Xìii
Bên trong toa tàu vừa chuyển tuyến, từ học sinh, dân công sở cho tới người già… Vô số người đang đứng chen chúc.
So với chuyến tàu chạy tuyến dài nhất khi nãy, ở đây đông đúc hơn hẳn.
‘Quả nhiên… Lâu lắm rồi mới thấy lại cảnh này.’
Phía trước vẫn còn một lần chuyển tuyến nữa.
Lee Hoe Seo nắm chặt quai ba lô của Ha Kang In, lẵng đẵng bám theo sau.
-Xìii
“Đi thôi.”
Ha Kang In vừa bước đi, vừa liên tục cảm nhận được sức nặng của kẻ đang bám víu sau lưng.
Lee Hoe Seo thầm nghĩ.
‘Nếu là trước đây thì mình còn cao lớn hơn cả những người kia…’
‘Khi ấy nó tìm mình có phải dễ hơn không.’
Mải mơ màng trong ảo tưởng ngọt ngào về một khả năng lẽ ra đã xảy ra, lực siết ở tay cậu bất giác lơi đi.
-Tuột.
‘A.’
-Chộp
‘Phù…’
‘Suýt nữa thì tuột mất.’
“Đi chậm lại chút coi.”
Cậu vô cớ càu nhàu gắt gỏng với Ha Kang In.
“…Đã bảo cứ đi nép sát cạnh tao có phải hơn không?”
“Nhìn thế trông còn đỡ quái đản hơn đấy.”
Lời lẽ hoàn toàn chí lý, ngặt nỗi với Lee Hoe Seo thì chẳng xi nhê gì.
“Khỏi, lo mà nhìn đằng trước đi kìa.”
Lee Hoe Seo vô cớ giật thử quai ba lô một cái.
‘Hừm…’
‘Đúng như dự đoán.’
“Mày làm cái trò gì đấy?”
“Chẳng gì cả.”
“Mày nặng bao nhiêu ký?”
‘Mình có yếu thật đấy, nhưng đến mức nó chẳng hề nhúc nhích tí ti nào thế này á?’
“Tầm 60kg?”
“…”
Lee Hoe Seo đành ngậm ngùi thừa nhận thứ sức lực thảm hại của bản thân.
‘Ráng nốt một lần cuối xem…’
“Ứ hự.”
Ha Kang In ngán ngẩm liếc sang.
Và dĩ nhiên, cậu chẳng bị kéo xê dịch dù chỉ nửa phân.
Rời khỏi nhà ga đi bộ chừng 10 phút, Lee Hoe Seo dần cảm nhận được vị mằn mặn, tanh nồng thoang thoảng len lỏi trong không khí.
“Vắng vẻ thế này, quả là khác hẳn thật đấy…”
“Hừm… Đây là mùi biển à?”
Lee Hoe Seo khịt khịt mũi hít hà mấy hơi.
“Thì… Thế chứ sao? Giờ mở khóa được cả biển rồi nhé. Hè đến rủ nhau đi câu cá, đi cắm trại thì vui phải biết.”
Lee Hoe Seo cực kỳ để tâm xem cái chữ ‘rủ nhau’ ấy rốt cuộc sẽ bao gồm những ai.
‘Rõ ràng nó đang nói chuyện với mình mà mình lại đi nghĩ ngợi vẩn vơ thế này cũng kỳ cục thật.’
“Bao giờ mới tới nơi?”
“Câu này mày hỏi lần thứ ba rồi đấy.”
“Sắp tới nơi rồi, chịu khó đi thêm 4 phút nữa thôi.”
Ha Kang In dỗ dành, liên tục cập nhật thời gian còn lại.
Lee Hoe Seo cúi nhìn đôi giày thể thao của mình rồi nói.
“Tao mong chờ ghê. Dù không biết có nhìn ra màu xanh không, nhưng dẫu sao cũng là biển mà.”
Bộ dạng ấy chẳng khác nào một đứa trẻ trước ngày đi dã ngoại, trải nghiệm mà có lẽ suốt thời thơ ấu cậu chưa từng một lần nếm trải.
Lee Hoe Seo nói tiếp.
“A.”
“Tao muốn thử cái này.”
“Cái gì?”
Ha Kang In hỏi bâng quơ theo thói quen.
“Ngay trước lúc nhìn thấy biển tao sẽ nhắm tịt mắt lại, mày dắt tao đi nhé.”
“Trong truyện tranh hay có mấy trò kiểu đấy mà.”
Trong đầu Ha Kang In lập tức nảy ra một vấn đề.
“Muốn thế thì một là tao phải nắm tay mày, hai là tao phải vác mày lên đấy?”
Lee Hoe Seo đắn đo một lát rồi đáp.
“Thì… Nắm tay chứ sao.”
Ha Kang In bỗng dưng khựng lại.
-Cộp.
“G, gì đấy?”
“Qua dãy nhà này là thấy biển, băng qua một vạch sang đường nữa là tới bãi cát.”
Lee Hoe Seo dường như đoán trước được Ha Kang In định nói gì tiếp theo.
“Ý mày là muốn nhắm mắt thì nhắm ngay từ bây giờ chứ gì?”
“Hiểu ý đấy.”
“Hì, tao mà lại.”
Trước ánh mắt như đang ngóng chờ một lời khen ngợi ấy, chẳng biết Ha Kang In cố tình phớt lờ hay ngây ngô không nhận ra, cậu chỉ lẳng lặng quay mặt đi rồi bước tiếp.
‘Phù…’
-Xoạt.
Lee Hoe Seo nhắm nghiền hai mắt.
Khung cảnh vô sắc dần ngả sang màu đen kịt.
Tựa như bị gặm nhấm, từ trên xuống dưới dần dần tan biến.
“Tự đi nổi không đấy?”
Ha Kang In hỏi.
Một nỗi lo lắng thuần khiết dành cho người bạn.
Giữa khoảng tối khi nhắm mắt lại, Lee Hoe Seo bỗng thấy nỗi lo ấy dường như càng đáng quý và ấm lòng hơn.
Dẫu thế, trước câu hỏi ấy, cậu chỉ có thể thốt ra vỏn vẹn một chữ.
“…Tay.”
Bàn tay vươn ra giữa khoảng không như muốn bấu víu vào một điểm tựa.
Người chèo đò muốn vượt qua màn sương mù mịt thì phải có một ngọn đèn.
“Tay với chả chân… Nắm lấy cổ tay tao này.”
Ha Kang In chìa cổ tay mình vào lòng bàn tay Lee Hoe Seo.
‘Cứ đưa tay ra cho nắm thì chết ai chắc.’
Lee Hoe Seo cố nắm chặt lấy, nhưng mọi sự chẳng như ý muốn.
“Ê.”
Bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo ấy, nếu trừ đi ngón cái thì họa hoằn lắm mới ôm trọn được một nửa cổ tay.
“Cái này… Một bàn tay không nắm hết nổi à?”
Ha Kang In ngượng ngùng rụt tay lại đôi chút.
“Đến chừng đó mà mày cũng không ước lượng nổi hả?”
Lee Hoe Seo bắt bẻ chọc chọc vào mu bàn tay nó.
“Haizz… Ai bảo tay mày bé tí hin thế kia chứ.”
“Mau lên.”
Lần này cậu giậm giậm chân xuống đất vẻ sốt ruột giục giã.
Ha Kang In đành nhượng bộ một bước.
“Nè, ngón tay đây.”
‘Cầm tạm cái này đi.’
“Nắm rồi.”
‘Ư…’
‘Thằng ranh này tim mọc cả ở ngón tay hay sao mà đập thình thịch dữ vậy?’
“Bám cho chắc đấy.”
“À, với cả nắm nhẹ tay thôi coi.”
‘Ngón tay này khéo đem đi vật tay với nó cũng thắng mất. Mà dù sức có yếu đến đâu, bóp nghẹt như thế thì máu làm sao mà lưu thông nổi chứ hả…?’
“X, xin lỗi.”
‘Hóa ra là vì thế à…?’
Lee Hoe Seo thả lỏng lực tay ra một chút, bù lại thì dán sát vào người Ha Kang In hơn.
“Đến đấy thôi. Sát quá khéo vướng chân vấp ngã bây giờ.”
“Biết rồi.”
‘Lắm chuyện ghê cơ.’
Đến tận lúc này, ngọn đèn mới thực sự nằm gọn trong bàn tay bé nhỏ của người chèo đò.
Cứ thế, cả hai cùng sải bước qua vạch sang đường đã chuyển sang tín hiệu đèn xanh từ lúc nào.
Mấy người chạy bộ cùng một cụ ông đạp xe ngang qua không khỏi liếc nhìn về phía hai đứa.
Lee Hoe Seo như cảm nhận được những ánh nhìn ấy, khẽ run người rồi cất tiếng.
“Đang đi đúng đường chứ mày…? Sao cảm giác gió mát hơn hẳn rồi thì phải…”
Khóa kéo áo khoác đã kéo tụt xuống từ lúc nào, khiến nửa thân bên phải của Lee Hoe Seo hứng trọn từng cơn gió biển.
Có lẽ cậu run lên là vì lý do này chăng.
“Này, cảm lạnh bây giờ. Mày mà ốm lăn ra đấy thì tao biết làm sao hả.”
Dứt lời, Ha Kang In liếc nhanh lên đèn tín hiệu.
“Còn 12 giây nữa thôi. Bước nhanh lên.”
“Ừ, ừ.”
‘Khéo lại vấp chéo chân mất…’
-Lạch bạch.
‘Á.’
Nhưng may sao, dường như cả hai đã sang tới vỉa hè đối diện an toàn.
“…Tới nơi rồi à?”
“Ừ.”
“Với cả, tao tưởng ngón tay tao gãy đôi rồi đấy!”
Giữa đường suýt ngã một cú, may mà Ha Kang In đã kịp chộp lấy tay Lee Hoe Seo để đỡ lại.
Trước thanh âm xanh ngắt đã ở rất gần, Lee Hoe Seo dần thả lỏng cơ mắt.
“Khoan đã, đợi một chút rồi hẵng mở mắt.”
Ha Kang In đưa tay che mắt đối phương lại, nhắc nhở.
“Sao thế?”
“Trời bây giờ chẳng có lấy một gợn mây. Chói chang thế này khéo mày bị lóa mắt đấy.”
Ha Kang In ngóng đợi đám mây đằng xa lững lờ trôi lại, nhưng nhìn vầng thái dương chẳng có chút ý định chịu nép mình, cậu thầm thở dài.
‘Haizz…’
Rồi cậu đưa tay chắn ngang trán Lee Hoe Seo.
“…Thôi để tao che cho. Mở mắt ra đi.”
“Phải thế từ đầu có phải hơn không.”
Lee Hoe Seo chầm chậm mở mắt.
“Ư…”
Đôi mắt vừa kịp quen với bóng tối phải chật vật tiếp nhận luồng sáng.
Tiếng sóng vỗ ì oạp hòa cùng ngọn gió biển lồng lộng.
Cả tiếng chim hải âu chao liệng vẳng lại.
Vị mằn mặn phảng phất trong tiếng sóng tiếng gió ấy đã vỗ về, thỏa mãn dư thừa hai giác quan vốn bị hành hạ suốt chuỗi ngày qua của Lee Hoe Seo.
Với đôi mắt hãy còn he hé, nghe tiếng lạo xạo vọng lên từ mặt đất, cậu khom lưng bốc lên một nắm cát.
“Cát đấy năm nào người ta cũng phải chở tới đổ mới đấy.”
-Rắc.
“Để thu hút khách du lịch mà. Vốn dĩ bờ biển Namhae toàn là bãi sỏi…”
“Câm mồm đi thằng chó này.”
‘Cái thằng chẳng có nổi một hạt bụi lãng mạn…’
Ha Kang In trong lòng thấy tủi thân dỗi thầm.
‘Quá đáng ghê…’
Lee Hoe Seo lại khép bờ mi vừa mới mở, khẽ hé vành môi.
Cảm nhận được vị mằn mặn.
Cùng chút vị đăng đắng.
Lại pha lẫn chút gì âm ấm…
…
“Phì phì! Cái gì đấy hả?”
“Ngón tay.”
‘Trông y hệt con mèo dở ngáp dài ngáp ngắn, nhìn ngứa mắt chỉ muốn thọc ngón tay vào mõm.’
Quả nhiên là cái ngữ chẳng giúp ích gì cho việc thưởng ngoạn phong cảnh.
“Thật tình… Biết thế tao ngoạm cho một phát đứt ngón tay luôn.”
“Giờ thì đừng có phá bĩnh tao ngắm cảnh nữa.”
Lee Hoe Seo lại chầm chậm hé mở đôi mắt.
Bầu trời quang đãng.
Nhưng đồng thời cũng ảm đạm, xám xịt.
Mặt biển mờ đục, trắng nhờ nhờ tựa hồ giông bão sắp sửa ập đến.
Y hệt như những gì cậu từng mường tượng.
Nhưng đồng thời cũng là dáng vẻ mà cậu chưa từng ngờ tới.
‘Mà thôi… Đằng nào cũng đoán trước rồi còn gì?’
Khóe mắt Lee Hoe Seo chợt cay cay.
“Dạo này công nhận nhiều phen mày làm hao hụt lượng nước trong người ghê nhỉ.”
Ha Kang In lại chen ngang mở miệng.
“Đừng có bình luận dạo nữa! Với lại câu đấy có ý gì hả?”
“Thì tự dưng thấy mày rơm rớm nước mắt. Nè, kem đây. Tranh thủ lúc mày đang làm trò con bò tao vừa chạy đi mua đấy.”
Giữa hai phần kem, một màu xanh lục và một pha lẫn trắng đen, Ha Kang In chìa phần bên tay trái ra.
Một phần cắm lát cam sấy khô, một phần cắm thanh bánh que vị socola to tướng, trông cái nào cũng vô cùng ngon mắt.
“Không… Nay tao muốn thử cái kia cơ.”
Lee Hoe Seo chỉ vào bàn tay phải của cậu rồi bảo.
“Thế à? Vậy thì…”
Ha Kang In chìa cây kem vốn định mua cho bản thân ra.
Nét mặt cậu hiện rõ vẻ ngán ngẩm như muốn nói ‘đúng là cái thứ chăm bẵm mệt cả người’.
“Cảm ơn nhé.”
Lee Hoe Seo nhấm nháp que kem vừa nhận lấy, thầm nghĩ.
‘Cũng đâu đến nỗi nào… Nhỉ?’
Chàng trai năm nào rốt cuộc đã chẳng thể chạm tới biển khơi, nhưng cô gái giờ đây, tay nâng ngọn đèn, phó thác tấm thân nơi mạn thuyền nan màu xám, cuối cùng đã cập bến đại dương.
“…Đắng ngắt. Đổi đi.”
À, quả nhiên là vậy.
“…Bẩn vừa thôi, ai đời đi ăn lại đồ mày vừa cắn dở chứ hả?”
“Thế thì đưa cả hai cây đây.”
“…Cái thằng lợn này.”
Miệng càu nhàu là thế, nhưng Ha Kang In vẫn lau sạch phần kem dính ngoài ly rồi dúi cả hai phần sang.
“Nè, ăn đi. Cấm có làm rớt đấy.”
“Đằng nào cũng cho mà bày đặt làm giá thấy ghê.”
Tâm trạng Lee Hoe Seo rạng rỡ hẳn lên.
Còn Ha Kang In thì đúng chuẩn cái số làm cái thá gì cũng bị ăn chửi.
Dù thế, cậu vẫn thong thả buông một câu.
“Phương châm của tao là dành phần cho người có thể tận hưởng nó trọn vẹn nhất.”
“Nghe thiểu năng vãi.”
‘Bị hâm à.’
“Muốn nghĩ sao thì tùy.”
‘Mày thì hiểu thế quái nào được.’
Thật sự, đó là một cảm giác vô cùng, vô cùng dễ chịu.
