Gashita, Hấp Tấp Đi Trước
“… Chắc là do bồng bột của tuổi trẻ thôi.”
“? Chuyện gì thế ạ?”
Lúc đó, tôi đang được Marika chỉ cho cách bảo dưỡng vũ khí.
Từ sau khi bắt đầu làm Nhà Mạo Hiểm đến nay cũng đã được vài ngày, tôi đang dần thích nghi rất nhanh với cuộc sống ở làng Raks.
“Thì cái thằng Gashita ấy mà.”
“À, cái tên ngốc đó.”
Người đáp lời không phải là tôi.
Mà là Marika.
Mỗi lần cái tên Gashita được nhắc đến là cô ấy lại đính kèm thêm từ “ngốc”, bộ cô ấy ghét cậu ta lắm sao?
“Thằng Gashita bị bảo là ngốc cũng chẳng oan uổng gì. Giá như nó biết tự đánh giá bản thân cho đúng đắn hơn một chút…!”
“Chuyện đó có liên quan đến cái gọi là “bồng bột của tuổi trẻ” mà bác vừa nói lúc nãy sao?”
“Đúng rồi, chính nó đấy.”
Bắt được đúng mạch câu chuyện, Trưởng làng liền hào hứng nói tiếp:
“Không phải cậu Dariel đã liên tiếp hai lần hạ gục mục tiêu nhiệm vụ của nó sao? Chuyện đó có vẻ đã làm tổn thương lòng tự ái của nó rồi. Cái thứ lòng tự ái rẻ tiền ấy mà.”
“Chuyện đó đúng là cháu thấy áy náy với cậu ấy thật.”
Lần đầu là Etemon.
Lần tiếp theo là Anthracite.
Cả hai con tôi đều không chủ đích đi săn, nhưng vốn dĩ đó là mục tiêu nhiệm vụ mà Gashita đã nhận và tuyên bố sẽ đi săn.
Chắc cậu ta cảm thấy như bị tôi cướp mất con mồi.
Sự thù địch vốn có đối với tôi nay lại càng bùng cháy dữ dội hơn, đến mức đi ngang qua nhau ngoài đường cậu ta còn tặc lưỡi ra mặt.
“Quái vật có thể gây hại cho làng nên hễ săn được lúc nào là phải săn ngay, đó là lẽ thường tình mà đúng không? Anh Dariel đã lập công cho làng đấy chứ!”
“Con bé Marika nói đúng đấy. Trường hợp này là do thằng Gashita tự dưng đi ghen ăn tức ở, lỗi tại nó. Vốn dĩ Nhà Mạo Hiểm cùng một hiệp hội thì phải tương trợ lẫn nhau mới phải…!”
Xem chừng hiện tại việc hợp tác với cậu ta là điều hoàn toàn bất khả thi.
“Cháu hiểu đó là nỗi trăn trở của bác với tư cách Trưởng làng, nhưng chuyện này chắc chỉ còn cách để thời gian trả lời thôi ạ? Về phần cháu, cháu cũng sẽ cố gắng tìm cách hòa giải với cậu ấy…”
“Không, điều bác đang lo lắng lại là một chuyện khác cơ.”
Chuyện khác sao?
“Lúc cậu Dariel vắng nhà, thằng nhóc đó đã mò tới đây.”
Trưởng làng đưa ra phỏng đoán, có khi nó đã canh đúng lúc tôi không có mặt để tìm đến.
“Nó đòi bác phải giao cho nó nhiệm vụ thảo phạt con quái vật nào mạnh hơn nữa. Một con nào đó khó nhằn hơn cả Etemon lẫn Anthracite.”
“Hảaaa…!?”
Chắc Gashita muốn hạ gục một đối thủ mạnh để chứng minh thực lực của mình đây mà.
Nhưng đối với tôi, hành động đó quả thực quá liều lĩnh.
“Nhưng ở một vùng quê thế này thì làm gì có quái vật hùng mạnh xuất hiện dễ dàng thế được ạ? Mà nếu có xuất hiện thật thì nguy to chứ chẳng đùa đâu?”
“Thế mới bảo là không biết nên gọi là trùng hợp hay xui xẻo nữa…”
Trưởng làng rút ra một tờ giấy tờ gì đó.
Trên tờ giấy, đi kèm với hình vẽ của mục tiêu, có ghi một dòng chữ thế này:
“Khẩn cấp: Yêu cầu thảo phạt Blaze Deathscythe.”
Cái cảm giác… toát ra mùi nguy hiểm ngùn ngụt này là sao chứ…!?
“Blaze Deathscythe là loài quái vật nguy hiểm và mạnh hơn Etemon hay Anthracite rất nhiều lần.”
“Sao một nhiệm vụ thảo phạt như thế lại ở chỗ làng mình chứ? Chẳng phải việc này nên để hiệp hội ở các thị trấn lớn hơn xử lý sao ạ?”
Marika lên tiếng với vẻ không bằng lòng.
“Con nói hoàn toàn đúng. Việc thảo phạt con này đang do các Nhà Mạo Hiểm cấp B và cấp C của hiệp hội thị trấn bên cạnh phụ trách. Làng chúng ta chẳng liên quan gì đến chuyện này cả.”
“Thế thì tại sao lại có tờ giấy này ở đây ạ…?”
“Dù sao thì cũng là khu vực lân cận mà. Tuy ở cách xa nhưng khả năng con quái vật nguy hiểm đó mò về phía này không phải là bằng không. Thế nên người ta mới gửi tờ yêu cầu này đến đây để nhắc chúng ta đề phòng thôi.”
“Vậy là bố đã đưa nó cho cái tên ngốc Gashita xem rồi à? Làm thế thì cái tên ngốc ấy nhất định sẽ làm liều cho mà xem. Bố nghĩ cái gì trong đầu thế hả, đồ bố ngốc!”
Marika đối với người nhà đúng là nói năng chẳng kiêng nể chút nào thật.
Dù với tôi thì cô ấy vẫn giữ phép lịch sự.
“Bố đâu có đưa cho nó xem. Bố già này thừa biết thằng ngốc Gashita sẽ làm loạn thế nào chứ.”
Nghe bảo khi Gashita xông tới đòi nhiệm vụ săn quái vật mạnh hơn, Trưởng làng đã giáo huấn cho nó một trận.
Nào là mày đang quá tự cao tự đại, ngoài kia Nhà Mạo Hiểm giỏi hơn mày nhiều như lá mùa thu, hãy nhìn nhận lại bản thân mà sống cho biết điều đi.
Thế nhưng gã thanh niên trẻ tuổi lại không chịu chấp nhận sự tầm thường của chính mình.
Cậu ta đã tự ý lục lọi bàn làm việc của Trưởng làng và tìm thấy tờ yêu cầu tiêu diệt con quái vật nguy hiểm kia.
“Nó vừa gào lên: “Đừng có đưa cho lão già đó xem đấy! Tuyệt đối không được cho lão xem đâu đấy!” rồi cứ thế lao vút ra ngoài… Đúng là hết thuốc chữa mà.”
Lão già đó là đang ám chỉ tôi đấy à.
“… Mà khoan đã, mọi người ngồi bình thản thế này có ổn không đấy ạ?”
Một con quái vật nguy hiểm đến mức phải huy động Nhà Mạo Hiểm cấp B với cấp C cơ mà.
Một kẻ cấp D như Gashita mà đụng phải nó thì chẳng phải lành ít dữ nhiều sao?
“Bác đã nói lúc nãy rồi mà? Tin báo nhìn thấy Blaze Deathscythe là ở khu vực do hiệp hội thị trấn bên cạnh phụ trách. Cách chỗ này xa lắm. Thông báo gửi về đây chẳng qua chỉ để phòng hờ thôi.”
“Vậy thì khả năng Gashita đụng độ với nó là…?”
“Hầu như không thể nào đâu. Cho dù nó có nhắm đến khu vực của thị trấn bên cạnh đi nữa, thì trước khi nó kịp đến nơi, lực lượng chủ lực bên đó chắc cũng đã giải quyết xong xuôi rồi.”
Hóa ra đó là lý do Trưởng làng đến giờ vẫn thong dong như vậy.
“Nhưng nếu Nhà Mạo Hiểm làng mình tự ý xâm phạm địa bàn của người khác thì sẽ thành chuyện lớn đấy chứ ạ? Có khi bố còn bị truy cứu trách nhiệm với tư cách Guild Master nữa đấy?”
“Á, chết dở thật rồi…!?”
Xem ra cũng không thể ngồi thong dong được nữa rồi.
“… Để cháu đi cho.”
Tôi đứng dậy.
“Cháu sẽ đuổi theo, khuyên can rồi đưa cậu ấy về.”
“Ơ kìa? Thôi cậu Dariel không cần phải bận tâm làm gì đâu. Đằng nào cái thằng nhóc đó cũng chẳng có chút kiên trì nào, đi mệt giữa đường là tự khắc mò về ấy mà.”
Dù Trưởng làng nói vậy, nhưng tôi không tài nào ngồi yên được.
Trong lòng tôi cứ dâng lên một linh cảm chẳng lành.
Những linh cảm thế này tôi đã từng trải qua rất nhiều lần từ hồi còn ở Quân Ma vương, và mỗi lần như thế đều có chuyện chẳng lành xảy ra.
Hễ làm ngơ trước cảm giác bồn chồn này là y như rằng tôi sẽ phải hối hận.
“Chắc cũng không dễ tìm thấy ngay đâu, nên cháu cứ đi rảo quanh rừng một vòng, nếu không thấy thì cháu sẽ quay về ngay ạ.”
“Làm phiền cậu quá, chuyện gì cũng phải nhờ đến cậu gánh vác…”
Trong lúc tôi nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc, Marika liền chạy vội lại gần.
“Anh cầm theo cái này đi.”
Nói rồi cô ấy đưa cho tôi một thứ…
“Thuốc sao?”
“Là thuốc em chế biến từ số thảo dược đã hái cùng anh Dariel đấy ạ. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu nên…”
Thực sự cảm kích trước sự chu đáo của cô ấy, tôi cẩn thận cất hộp thuốc nhỏ vào trong ngực áo.
“Vậy, anh đi đây.”
◆
Bản thân tôi thực ra cũng không nghĩ mình có thể đuổi kịp.
Dựa theo lời kể của Trưởng làng thì Gashita đã xuất phát từ rất lâu trước đó rồi, vả lại dù biết hướng đi đại khái nhưng để tìm ra một người giữa khu rừng rậm rạp hiểm trở thế này là chuyện khó như lên trời.
Thế nên tôi chỉ định bụng tìm hết sức có thể, đến khi cảm thấy mình đã làm tròn trách nhiệm thì sẽ ngoan ngoãn quay về.
Tôi đã rời khỏi làng Raks với suy nghĩ như vậy.
Thế nhưng, sự lạc quan đó đã bị dập tắt hoàn toàn.
“… Cái gì thế này…!?”
Khu rừng đã bị tàn phá dữ dội.
Cây cối bị quật ngã ngổn ngang, đất đai bị cày xới tung tóe, thậm chí còn có cả xác của những con thú nhỏ tội nghiệp nằm vương vãi như thể vừa bị cuốn vào một thảm họa nào đó.
Đã có chuyện gì đó xảy ra ở đây.
Trên mặt đất xuất hiện những vệt phẳng lỳ kéo dài như thể có thứ gì đó khổng lồ vừa trườn qua.
Lần theo dấu vết ấy, tôi đã chạm trán với cảnh tượng tồi tệ nhất.
“Hi a!? Cứu tôi với! Cứu tôi vớiiiiiii!?”
Là Gashita.
Kẻ lắm chuyện ấy lúc này chẳng còn sót lại chút kiêu ngạo nào của ngày thường, đang khóc lóc gào thét trong nỗi kinh hoàng và hoảng loạn tột độ.
Và coi cậu ta như một con mồi ngon, một con rắn đang từ từ trườn lại gần.
Một con rắn khổng lồ.
Ngoại hình của nó giống hệt như đúc với bức tranh phác thảo tôi đã thấy.
Đối thủ đáng gờm đến mức phải cần đến Nhà Mạo Hiểm cấp B và cấp C đi thảo phạt.
Blaze Deathscythe.
Đó là một con cự xà với thân hình đồ sộ, to lớn đến mức có thể nuốt chửng cả một con người vào bụng một cách dễ dàng.
