「Một ngày ở văn phòng」
Thức giấc sau một giấc ngủ.
Một buổi sáng thật sảng khoái.
Trước kia khoảnh khắc này chính là lúc đáng sợ nhất.
Bởi lẽ nếu bị giết trong lúc ngủ thì nơi thức giấc sẽ chẳng phải là trên giường mà là ở giữa một khu rừng âm u nào đó.
Trước khi biết được đâu là chỗ ngủ an toàn thì việc chợp mắt quả thực rất đáng sợ. Ngược lại cũng từng có lúc vì mất ngủ mà thiếu tập trung dẫn đến mất mạng. Kể từ khi học được cách cảnh giác với xung quanh ngay cả trong lúc ngủ thì tình hình mới khá khẩm hơn đôi chút……
Dẫu vậy hồi đó ta cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình lại ăn nằm ở một nơi như thế này.
“……”
Vừa điều hòa nhịp thở ta vừa bước tới phòng làm việc của văn phòng.
Trong phòng làm việc chất cao như núi những tài liệu ghi chép lại những điểm khác biệt của vòng lặp lần này so với thường lệ.
Những thứ được ghi chép trong đó là về “Nền tảng” và “Khác biệt”.
Lịch sử trong trường hợp ta không can thiệp gì được gọi là “Nền tảng”, những sự kiện xảy ra hay kết cục bị thay đổi do sự can thiệp của ta được gọi là “Khác biệt”.
Việc viết ra những tài liệu như thế này là nhằm mục đích đánh bại Hitogami.
Để đánh bại Hitogami, ta cần phải tìm đến chỗ hắn với mức độ tiêu hao sức lực ít nhất có thể.
Đặc biệt là Chiến dịch Laplace lần thứ hai diễn ra vào tám mươi năm sau chính là chìa khóa.
Giảm thiểu tiêu hao sức lực tại đó càng nhiều càng tốt sẽ dẫn lối tới việc hạ gục Hitogami.
Do đó ta phải vận dụng “Nền tảng” và “Khác biệt” này để cải biến lịch sử và vượt qua với mức tiêu hao tối thiểu.
Đương nhiên, vì không thể mang đống tài liệu này sang vòng lặp tiếp theo, ta chỉ còn cách tổng hợp lại các hành động ngay trước thời điểm lặp lại rồi đọc đi đọc lại nhiều lần để học thuộc lòng.
Lần này hơi khác với mọi khi.
Có sự tồn tại của Rudeus Greyrat. Mỗi khi tên đó hành động hay tiếp xúc với một ai, thế giới lại tự động xoay chuyển. Chỗ tài liệu này ban đầu cũng định dùng để ghi chép lại những điểm khác biệt nhưng từ lúc nào chẳng hay nó đã biến thành một cuốn nhật ký quan sát tên đó mất rồi.
Hầu hết các trang đều xuất hiện tên của Rudeus. Số lượng đó lại còn quá khổng lồ đến mức ta ghi chép không kịp.
Ta định sẽ tiếp tục việc ghi chép này cho đến khi vòng lặp kết thúc nhưng chắc hẳn sẽ có khá nhiều thông tin bị bỏ sót.
Thú thực thì ta cho rằng đây là một hành động chẳng mấy ý nghĩa.
Vòng lặp này có điểm gì đó rất kỳ lạ. Ta cảm nhận được có một thứ gì đó vô cùng đặc biệt đang diễn ra.
Khả năng Rudeus tiếp tục tồn tại ở vòng lặp sau là rất thấp nên dẫu có ghi chép ngần này đi chăng nữa thì e là cũng vô ích.
Có lẽ ta buộc phải chiến thắng Hitogami trong lần này.
Đó hẳn là định mệnh rồi.
Phải tích trữ chiến lực ngay từ bây giờ bảo toàn ma lực để phòng bị cho thời khắc sắp tới hạ gục Laplace mà không cần dùng đến quá nhiều ma lực để rồi dốc toàn lực cho trận quyết chiến cuối cùng với Hitogami.
Ta dự tính là như vậy.
Nói thì nói vậy chứ cũng đâu có lý do gì để không ghi chép lại. Nhỡ như lần này thất bại mà vòng lặp tới vẫn có sự hiện diện của Rudeus thì những thông tin này chắc chắn sẽ trở thành vũ khí sắc bén đưa ta đến gần hơn với chiến thắng.
Dẫu vậy ta cũng không thể cho Rudeus xem đống này được. Cái tính của tên đó thì nếu mà nhìn thấy thứ này kiểu gì cũng lại nảy sinh mấy cái hiểu nhầm tai hại cho xem.
“……”
Vừa nghĩ vậy ta vừa tiếp tục ghi chép lại những thông tin của ngày hôm nay.
Đầu tiên là những thông tin được gửi tới từ thạch bản truyền tin vào lúc nửa đêm. Nhờ có cái thạch bản truyền tin này mà việc thu thập thông tin cũng trở nên nhàn nhã hơn hẳn. Ở các vòng lặp trước, khi có thay đổi nào đó xảy ra, ta phải đích thân tới tận nơi thu thập thông tin thì mới nắm được kết quả.
Mặc dù đã quen, nhưng đối với một kẻ mang theo lời nguyền như ta thì đó quả thực là một công việc vô cùng gian nan.
Vậy mà giờ đây ta chỉ cần ngồi một chỗ là đã thu thập được đầy đủ thông tin rồi.
So với cái thời mà ta phải mất tới mấy vòng lặp mới nắm được kết quả của một sự thay đổi thì đúng là khác biệt một trời một vực.
Cơ mà mạng lưới thông tin quy mô nhường này cũng sẽ trở nên thừa thãi nếu không có sự tồn tại của Rudeus.
Nếu chỉ có một mình ta thì mọi chuyện đã chẳng thay đổi chóng mặt thế này. Nó thay đổi nhiều tới mức khiến ta phải phân vân xem nước đi tiếp theo nên làm gì.
Ngay cả mấy thứ như Hình nhân Automaton do tên đó tạo ra cũng rất khó để xử lý.
Ta cũng đã diện kiến Hình nhân mang tên Ann đó rồi nhưng quả thực không thể ngờ bàn tay con người lại có thể tạo ra được một thứ như vậy.
Ngay cả Perugius cũng phải kinh ngạc. Hắn bảo hình dáng của nó còn giống con người hơn cả tinh linh của mình.
Mặc dù chỉ là phỏng đoán nhưng thứ đó chính là sự tồn tại mà Cuồng Long Vương Chaos hằng mơ ước.
Chaos đã sớm bỏ mạng và không còn tồn tại trên cõi đời này, giả như ông ta còn sống thì liệu ông ta có cùng bọn họ chế tạo Hình nhân hay không…… Nếu có vòng lặp tiếp theo thì ta có nên trì hoãn việc thu hồi bí bảo từ Chaos lại không nhỉ.
“Hừm.”
Vừa suy ngẫm ta vừa đưa mắt nhìn vào thạch bản truyền tin thì bắt gặp một thông tin khá thú vị.
Thông tin từ Ariel.
Nghe nói Isolte và Doga đã kết hôn. Theo như những gì ta biết thì hai người đó chẳng bao giờ nên duyên vợ chồng cả.
Vốn dĩ khả năng Isolte kết hôn đã gần như bằng không rồi. Chuyện sinh con đẻ cái thì lại càng không cần phải bàn tới.
Chắc hẳn điều này cũng là do có bàn tay của Rudeus nhúng vào.
Làm thế nào để có thể tái hiện lại được chuyện này đây. Ở giai đoạn hiện tại thì ta hoàn toàn mù tịt……
Tuy nhiên việc tái hiện thì cứ đợi đến khi chứng kiến xem con cái của hai người đó lớn lên sẽ trở thành người như thế nào và gánh vác vai trò gì rồi hẵng tính cũng được.
Tùy theo tình hình mà biết đâu trong vòng lặp tiếp theo ta sẽ không để cho đứa trẻ đó ra đời cũng nên……
Nếu chuyện đó xảy ra thật, có lẽ Rudeus sẽ lên tiếng phản đối cho xem.
“……”
Đối với Rudeus ta không muốn tiếp tục nói dối hay lừa gạt gì nữa.
Mặc kệ cho có bước sang vòng lặp tiếp theo và tên đó lãng quên đi tất cả mọi thứ.
★ ★ ★
“Chào buổi sáng!”
Đang mải mê dọn dẹp tài liệu được một lúc thì Rudeus xuất hiện.
“……À ừ.”
“Hôm nay ngài cũng ghi chép sao! Ây da Orsted-sama đúng là một người siêng năng mà!”
“Chuyện thường ngày ấy mà.”
“Cái thái độ luôn duy trì thói quen mới là điều quan trọng đó ạ! Cuộc đời còn dài mà ngài! Lúc nào cũng phải kiên trì từng chút một! Quả không hổ danh là Orsted-sama! Ngài quá hiểu chuyện luôn!”
Thỉnh thoảng Rudeus lại dở chứng như thế này đây.
Thường ngày tên này ngoan ngoãn hơn một chút. Cơ mà ta cũng thừa biết thái độ của hắn ta đều có khuôn mẫu đàng hoàng.
Cứ hễ tăng động thế này là y như rằng hắn đang gặp chuyện gì vui vẻ.
Ngược lại những lúc khúm núm tỏ vẻ ăn năn thì chắc chắn là đang giấu giếm chuyện gì đó khó nói.
Rất dễ để nắm bắt.
“Hôm nay có chuyện gì thế?”
“Quả là Sếp! Ngài nhìn thấu mọi chuyện rồi sao! He he không giấu gì sếp chuyện là con bé Lara ấy. Từ sáng sớm tinh mơ con bé đã bảo là. Hôm nay con muốn ở bên papa mãi thôi! Đại loại vậy đó he he. Bé Chris thì lúc nào cũng quấn tôi rồi nhưng vì chưa bao giờ nghĩ sẽ được nghe những lời đó từ chính miệng Lara nên tôi mới hơi lâng lâng chút ấy mà. He he.”
“Ngươi dắt chúng theo luôn sao?”
“Vâng. Cho Lara và Sieg cưỡi trên lưng Leo ạ.”
(Cả Sieg nữa sao. Hơi bất ngờ đấy).
Vừa nghĩ vậy thì có lẽ là do ta đã biểu lộ ra mặt hay sao mà sắc mặt Rudeus liền thay đổi cái rụp.
“À chuyện bé Sieg thì! Chẳng hiểu sao thằng bé lại là fan hâm mộ của Alek cơ. Có vẻ sau vụ việc lần trước nghe Alek kể về Vương quốc Biheiril thấy thú vị quá hay sao ấy. Thằng bé bảo nếu được gặp Bắc Thần thì sẽ đi theo để được nghe kể chuyện thêm một lần nữa. Hiện tại thì đang để Alek chơi cùng thằng bé rồi ạ.”
“Vậy sao.”
“À ừm…… dẫu sao thì mang trẻ con tới nơi làm việc là không được phép đúng không ạ……”
“Không, ta không để tâm đâu.”
Gót chân Achilles của Rudeus chính là gia đình.
Tên này hết mực trân trọng gia đình và sống cũng chỉ vì gia đình.
Hắn có thể làm bất cứ chuyện gì vì gia đình và sẵn sàng trở mặt thành thù nếu có kẻ nào dám phương hại đến gia đình mình.
Hắn sẽ liên tục tung ra những đòn tấn công bất chấp hậu quả và khi rơi vào thế bí, dù cho đối phương có là Hitogami đi chăng nữa hắn cũng sẽ dễ dàng quay xe lật lọng và vứt bỏ cả lòng tự tôn để cúi đầu xin xỏ.
Những hạng người như vậy theo như ta biết thì cũng có cả khối.
Để níu giữ Rudeus ở lại phe mình thì ta cũng phải để tâm chăm sóc tới cả gia đình của hắn nữa.
Ít nhất thì việc đối xử tệ bạc với họ là một điều tối kỵ.
Ta sẽ để mắt tới gia đình hắn và bảo vệ sự an toàn cho họ trong khả năng có thể. Chừng nào ta còn bảo vệ được những điều mà Rudeus trân quý nhất thì tên đó sẽ chẳng bao giờ phản bội đâu. Bởi lẽ Hitogami đâu thể làm được chuyện đó.
Mà gác lại mấy toan tính vụ lợi thì hình như lời nguyền cũng chẳng có tác dụng với con của Rudeus, và ta cũng đâu có ghét bỏ gì chúng. Thi thoảng ồn ào náo nhiệt một chút cũng chẳng sao.
Cảm giác như ta cũng được trở thành một người bình thường vậy.
“Con của ngươi đáng yêu lắm đấy.”
Ta đã cố gắng nặn ra một nụ cười rồi khen ngợi mấy đứa nhỏ.
Thế nhưng sắc mặt Rudeus bỗng chốc trở nên nghiêm trọng. Chết dở, nét mặt này không ổn rồi.
Đây là biểu cảm của Rudeus mỗi khi hắn đang đề phòng một điều gì đó.
Phải cẩn thận mới được. Tên này có khả năng trưng ra bộ mặt tỉnh bơ rồi đột ngột làm ra mấy hành động điên rồ mà chẳng ai lường trước được. Mặc dù ta tin là sẽ ổn thôi nhưng biết đâu trong lúc ta đang ngủ say hắn lại bất thình lình chôn sống ta cũng nên.
Mặc dù ở thời điểm hiện tại việc đánh bại hắn là điều dễ như trở bàn tay nhưng nếu bị đánh úp thì……
“Cho dù có là Orsted-sama đi chăng nữa thì tôi cũng không gả con gái cho ngài đâu.”
“……Ý ta không phải vậy.”
Nghe vậy thì khuôn mặt của Rudeus mới trở lại bình thường.
“Lát nữa tôi sẽ dẫn hai đứa tới chào hỏi ngài ạ.”
“Ta không bận tâm đâu. Chẳng cần phải câu nệ tiểu tiết thế đâu.”
“Vậy sao ạ…… à thì con bé Lara cũng có đôi chút hỗn hào nên như vậy cũng tốt ạ.”
Rudeus nói xong liền ngồi phịch xuống ghế sofa.
“Vậy thì hôm nay chúng ta cũng hãy cùng nhau làm việc chăm chỉ nào! Hôm nay chúng ta làm gì đây ạ. Một trận đấu tập dùng bộ Ma Đạo Khải [Dạng 1] chăng? Hay là điều chỉnh chiếc mũ giáp chống lời nguyền? Nghe báo cáo tiến độ phát triển bộ [Dạng 3] hoặc là điều chỉnh bộ [Dạng 0] cũng được đó ạ. Hay là chúng ta cùng ngồi lại bàn bạc về những hành động sắp tới……”
Toàn là những việc do Rudeus chủ động đề xuất mà thôi.
Chắc hẳn hắn đang muốn thể hiện hình ảnh một người cha mẫn cán trước mặt các con đây mà.
Thế nhưng lúc nãy khi đang sắp xếp tài liệu ta chợt nhớ ra một chuyện.
Tuy chỉ là một chuyện nhỏ nhặt nhưng nếu sắp xảy ra chiến tranh với Laplace thì tốt nhất là nên làm.
“À về chuyện đó thì……”
Năm nay tại một quốc gia nằm ở phía Nam của Lục địa Trung tâm sẽ xảy ra hạn hán kéo dài dẫn đến mất mùa đói kém.
Hàng chục hộ gia đình sẽ phải chết đói. Mà thôi cái đó thì không sao. Đó là quy luật tự nhiên rồi.
Vấn đề nằm ở chỗ trong số đó có một gia đình nọ.
Gia đình đó cũng chẳng có điểm gì nổi bật ngoại trừ cậu con trai út vô cùng đặc biệt. Khi trưởng thành cậu ta sẽ trở thành một người chỉ huy tài ba. Và trong Chiến dịch Laplace lần thứ hai cậu ta đã đảm nhận vai trò chỉ huy trong trận chiến phòng thủ East Port. Bằng cách phát huy khả năng chỉ huy kiệt xuất của mình cậu ta đã giúp cho quân đội Vương quốc Vương Long bám trụ được trong một khoảng thời gian dài.
Theo thông lệ, do không để xảy ra chiến tranh với Laplace. sau khi cân nhắc tới lượng ma lực ta sẽ bỏ mặc chuyện này.
Lần này lại có nguy cơ bùng nổ chiến tranh với Laplace, vả lại cũng có sự hiện diện của Rudeus.
Tốt nhất là nên đến đó và cứu gia đình nọ ngay từ bây giờ.
“……Chuyện là như vậy đấy.”
Sau khi nghe ta giải thích xong thì vẻ mặt Rudeus lộ rõ sự thất vọng.
“Nếu phải đi công tác xa thế này thì tôi đâu thể cho Lara thấy cảnh mình đang làm việc được……”
“Nếu thích thì mai xuất phát cũng được mà.”
Nhìn thấy bộ dạng ủ rũ của hắn, ta bèn đề nghị như vậy nhưng Rudeus lại lắc đầu ngao ngán.
“Dạ thôi ạ, vì ngài cũng đâu nhớ chính xác ngày mà gia đình đó chết đói nên tốt hơn hết là chúng ta nên hành động sớm. Mặc dù tôi không nghĩ là sẽ quá muộn, dù sao con người vốn mong manh dễ vỡ, cái chết có thể bủa vây đến bất cứ lúc nào. Tôi lúc nào cũng chuẩn bị sẵn đồ đạc cho những chuyến đi kiểu này nên tốt nhất là chúng ta nên đi ngay ạ.”
Trái lại ta mới là người bị thuyết phục.
“……Nếu ngươi thấy ổn thì cứ vậy đi.”
“Vâng. Vậy tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”
Rudeus lập tức rời khỏi phòng rồi đi tới nhà kho của văn phòng để lấy những trang bị luôn được chuẩn bị sẵn.
Khoảng mười lăm phút sau thì hắn quay lại.
Với bộ dạng của một kẻ đi phượt, trên lưng đeo chiếc balo chứa thực phẩm cùng mấy cuộn giấy ma pháp và đủ thứ đồ đạc lỉnh kỉnh khác.
Hắn hướng về phía ta, khép chặt những ngón tay lại rồi đặt lên trán chào kiểu quân đội.
“Vậy thì thật phiền ngài nhưng nhờ ngài đưa hai đứa nhỏ về nhà giúp tôi vào một thời điểm thích hợp nhé. Dù có Leo đi cùng nên tôi tin là sẽ ổn thôi nhưng…… nếu lỡ xảy ra chuyện gì thì muộn mất.”
Chẳng cần hắn phải dặn dò.
Ta chẳng hề có ý định phớt lờ đi cái lý do khiến Rudeus chịu phục tùng ta.
“Ừm.”
“Vậy tôi xin phép xuất phát đây.”
Nói xong câu cuối cùng thì Rudeus lập tức chạy vội xuống tầng hầm nơi có ma pháp trận dịch chuyển.
Trong mấy năm gần đây khả năng phán đoán và hành động của hắn trong những lúc thế này đã nhanh nhạy hơn hẳn. Thêm vào đó hắn gần như chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Trong các vòng lặp trước kia cũng từng có lúc ta coi người khác như những quân cờ của mình.
Cũng từng có những kẻ mà ta có thể gọi là tay sai……
Kì lạ là, chưa từng, có một kẻ nào vừa có thể hành động tự do mà lại vừa tài cán như hắn lại chịu phục tùng lời nói của ta một cách ngoan ngoãn đến vậy. Chợt ta thấy phần nào thấu hiểu được cảm giác của tên Hitogami khi thao túng các sứ đồ.
“……”
Ta nhận ra đôi mày của mình đang nhíu lại.
Rudeus là một kẻ đáng tin cậy nhưng ta không nên dựa dẫm vào hắn quá nhiều.
Ít nhất thì việc mang theo cái cảm giác thao túng sứ đồ của Hitogami là một điều không nên.
Dẫu vậy, những điều ta có thể làm ở thời điểm hiện tại chẳng còn bao nhiêu. Ta đã tiêu tốn quá nhiều ma lực trong vòng lặp này rồi. Dù đã quyết định sẽ sát cánh chiến đấu cùng Rudeus nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc ta có thể sử dụng ma lực một cách phung phí.
“……”
Tạm thời ta đội chiếc mũ giáp chống lời nguyền lên rồi bước ra khỏi phòng làm việc.
Khi đi ngang qua quầy lễ tân thì Fariastia giật mình đánh thót một cái.
“A! Chào Sếp ạ!”
Có vẻ như ta đã làm cô ả giật mình.
Thế nhưng nhờ có chiếc mũ này mà cô ả mới chỉ bị giật mình đôi chút mà thôi. Việc có nó hay không quả thực mang lại sự khác biệt vô cùng to lớn. Ta đã ghi chép lại toàn bộ cách thức chế tạo nó trong đống tài liệu rồi. Việc cải tiến có thể gặp khó khăn chứ tái hiện lại thì hoàn toàn nằm trong khả năng. Vậy thì trong vòng lặp tiếp theo ta cũng sẽ chế tạo nó vậy.
“Lúc nãy ngài Rudeus mới rời đi xong giờ Orsted-sama cũng xuất trận sao ạ? Người đi cùng ngài là?”
“Không cần đâu. Ta chỉ ra ngoài một chút rồi sẽ quay lại ngay.”
“Tôi đã rõ thưa Sếp.”
Vừa mới bước ra ngoài thì ta nghe thấy giọng nói văng vẳng vọng lại từ ngay bên hông nhà.
“Chính là lúc này đây! Xoẹttt! Chớp lấy một thoáng sơ hở, lưỡi kiếm của Cuồng Kiếm Vương Eris đã chém bay cánh tay của ta!”
Một giọng điệu đậm chất kịch nghệ vọng ra từ khu vực râm mát ở phía sau văn phòng.
“Đứng trước một Đệ Tam đã mất đi một cánh tay là Bắc Thần Kalman Đệ Nhị và Ma Vương Atoferatofe! Đứng phía sau là Cuồng Kiếm Vương Eris và Ma Đạo Vương Rudeus! Phía trước hay phía sau cũng toàn là những kẻ chẳng chịu nghe ai giải thích bao giờ! Miễn hỏi han! Thắng bại giờ đã rõ! Chuẩn bị tinh thần đi Đệ Tam! Ngay khoảnh khắc mà ai cũng nghĩ như vậy! Nhảy nào! Đệ Tam đã lao mình xuống Thung lũng Địa long để chạy trốn!”
Trong bóng râm là một gã đàn ông đang ngồi trên một tảng đá.
Và một cậu bé đang ngồi bệt trên mặt đất.
Kẻ đang ngồi trên tảng đá là Bắc Thần Kalman Đệ Tam Aleksander Ryback.
Người còn lại là cậu bé Sieghart Saladin Greyrat.
So với lần trước gặp mặt thì cậu nhóc đã lớn phổng phao hơn hẳn. Thời gian trôi qua quả thực rất nhanh.
“Đệ Tam đã chạy trốn. Phán đoán rằng nếu trốn thoát được ở đây thì cuối cùng cũng sẽ nắm được cơ hội chiến thắng nên anh ấy đã nhảy xuống Thung lũng Địa long! Thực tế thì lúc đó chẳng có một kẻ nào dám nhảy xuống thung lũng đó cả. Ngoại trừ người cha Alex đầy thương tích và Ma vương Atofe mà thôi!”
“Hai người họ không phải là con người sao chú?”
“Đúng vậy hai người họ không phải là con người! Mà là những kẻ mạnh mang trong mình dòng máu của Bất tử Ma tộc! Và Đệ Tam đã đinh ninh rằng nếu chỉ phải đối đầu với hai người họ thì vẫn có cơ may sống sót! Nhưng không! Ầmm! Kèm theo một tiếng động lớn một cơ thể khổng lồ đã lao xuống! Kẻ lao xuống đó là ai vậy chứ!? Là Đệ Nhị ư Ma vương ư hay là Cuồng Kiếm Vương!? Không phải! Là Rudeus Greyrat!”
“Là Papa kìa!”
Sieg đang say sưa lắng nghe câu chuyện của Alek thế nhưng Lara đang ở đâu cơ chứ.
Nghĩ vậy ta liền thăm dò động tĩnh xung quanh thì phát hiện ra có người đang ở trên đống rơm ngoài sân văn phòng.
Đưa mắt nhìn sang thì thấy một cô bé có mái tóc màu xanh dương đang nằm ngủ trưa ngon lành trên đỉnh đống rơm.
Dưới chân đống rơm là một con thú khổng lồ trắng muốt đang đi đi lại lại và ngước nhìn lên trên.
Lara Greyrat và Thánh thú Leo.
Mặc dù Lara là vị cứu tinh được Thánh thú công nhận nhưng tính khí con bé lại vô cùng thất thường. Rõ ràng là con bé bảo muốn ở cùng với Rudeus vậy mà thái độ này là sao chứ. Từ lúc chia tay Rudeus ở trước cửa văn phòng tới giờ còn chưa đầy một canh giờ nữa là……
Nhắc mới nhớ ta từng nghe nói Lara rất thích bày trò tinh nghịch.
Biết đâu con bé đã bày trò chọc phá gì đó rồi để tránh bị ăn mắng nên mới lợi dụng ông bố của mình cũng nên.
Nếu đúng là như vậy thì người đáng thương nhất ở đây chính là Rudeus kẻ đã sung sướng lâng lâng như thế kia……
“Anh ấy đã tự mình điều khiển bộ Ma Đạo Khải tả tơi để đuổi theo ta! Đơn thương độc mã! Và rồi Bốp! Bốppp! Dùng thân hình khổng lồ của Ma Đạo Khải đấm liên hoàn vào một Đệ Tam đang lơ lửng giữa không trung chẳng thể xoay xở! Đấm! Đấm! Đấm! ĐÙNGGGGG! Đệ Tam và Rudeus rơi tự do xuống Thung lũng Địa long! Từ trong đám bụi mù mịt đứng lên là Đệ Tam đã mất đi một tay một chân! Cùng với Rudeus đang khoác trên mình bộ Ma Đạo Khải chi chít vết nứt! Chẳng có một ai khác bám theo. Một trận quyết đấu tay đôi!”
“Quyết đấu tay đôi!”
Hiện tại có vẻ Alek đang kể cho Sieg nghe về trận chiến ở Vương quốc Biheiril.
Dù đã cất công để Lara đưa tới tận đây nhưng vì cô bé đó đã lăn ra ngủ mất tiêu nên Alek mới đành chơi với cậu nhóc.
“Thế nhưng Rudeus lại chẳng đủ sức để đánh bại Đệ Tam. Việc tung ra những cú đấm đầy bất ngờ thì không sao nhưng cái việc không thể dùng nó để định đoạt trận đấu lại chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại của anh ta! Đệ Tam đã nghĩ như vậy và rồi cẩn thận quan sát Rudeus. Anh ta đã lơ là cảnh giác. Rudeus vốn là một ma pháp sư nên khi lâm trận hẳn anh ta sẽ vừa giữ khoảng cách vừa sử dụng ma pháp Nham Pháo Đạn sở trường của mình. Một đối thủ hèn nhát chỉ chăm chăm bỏ chạy như vậy thì ta làm sao thua được! Rudeus đã đánh trúng vào điểm yếu đó! Vừa chạy vừa sử dụng Nham Pháo Đạn! Dù có khinh địch đi chăng nữa thì Đệ Tam vẫn là một chiến binh dày dạn sương gió! Để né đòn Nham Pháo Đạn ta đã lùi lại một bước trong tích tắc. Thế nhưng đòn Nham Pháo Đạn đó lại tan biến ngay trước mắt Đệ Tam! Là động tác giả!”
“Động tát zả!”
“Xoẹt! Tới khi nhận ra thì Đệ Tam đã vung kiếm chém rồi! Nông quá! Vì cái động tác giả kia do lùi lại một bước nên đó không phải là đòn chí mạng! Nhưng vẫn còn cơ hội! Đệ Tam định nhảy lùi lại phía sau thì…… đột nhiên chân bị lơ lửng giữa không trung. Đúng vậy là do Rudeus! Anh ta đã giữ lại con át chủ bài cho đến tận phút cuối cùng! Thao Túng Trọng Lực! Bằng cách sử dụng thứ ma pháp tương tự như của Vương Long Kiếm Kajakt anh ta đã làm cho Đệ Tam lơ lửng trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi! Bốp! Tới khi nhận ra thì Đệ Tam đã ăn trọn một cú đấm! Đùng đùng đùng đùng! Đánh liên hoàn! Đánh liên hoàn! Đánh liên hoàn! Tung ra những đòn tấn công dồn dập! Thứ ma cụ mạnh nhất của Rudeus đã xé xác Đệ Tam ra thành từng mảnh! Rẹttt! Đệ Tam mất đi ý thức…… chẳng thể gượng dậy nổi nữa rồi. Keng……! Vương Long Kiếm đã tuột khỏi tay ta. Chiến thắng thuộc về Rudeus!”
“Hoan hô!”
Sieg reo hò sung sướng.
Còn Aleksander thì lại kể về thất bại của bản thân với một vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Vừa cảm thấy cảnh tượng đó có phần ấm áp ta vừa từ từ tiến lại gần Alek.
“Aleksander Ryback.”
“Á chào Orsted-sama! Ngài chuẩn bị ra ngoài sao ạ?”
“Không lúc nãy Rudeus mới khởi hành rồi.”
“Vâng. Anh ấy có nhờ tôi chăm sóc bọn trẻ. Rồi dặn khi nào tới giờ thì hãy đưa chúng về nhà và kể lại ngọn ngành sự việc cho vợ anh ấy nghe ạ.”
Ra vậy Rudeus cũng đã giao phó chuyện này cho Alek rồi sao.
Nếu vậy thì ta cũng chẳng cần phải nhúng tay vào nữa…… nhỉ.
“Ngươi nghe được thì tốt rồi. Trăm sự nhờ ngươi đấy.”
“Rõ!”
Ta gật đầu trước câu trả lời dõng dạc của hắn rồi quay trở lại phòng làm việc.
★ ★ ★
Chiều tối. Sau khi hoàn thành xong phần ghi chép ta lại bước ra khỏi phòng làm việc.
Có vẻ Alek vẫn chưa đưa hai đứa nhỏ về nhà. Trời cũng sắp tối rồi đưa chúng về sớm thì hơn.
Chắc là Fariastia đã tan làm rồi nên chẳng thấy bóng dáng cô ả ở quầy lễ tân nữa.
“Bố của nhóc thường ngày hay trưng ra cái vẻ mặt nhát cáy sợ sệt. Có lẽ bản chất nhút nhát đó mới chính là con người thật của bố nhóc đấy. Nhưng mà một khi chọc giận anh ta thì đáng sợ hơn bất cứ ai.”
Khi quay lại thì ta thấy câu chuyện vẫn đang được tiếp tục.
Thế nhưng giọng điệu lúc này không còn là của một người kể chuyện nữa mà giống như đang răn dạy và chỉ bảo điều gì đó.
Sieg cũng đang chăm chú lắng nghe với một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Chú đã bị khí thế của anh ta áp đảo và nhận lấy thất bại. Nghe nói Orsted-sama cũng từng trải qua chuyện tương tự đấy. Đương nhiên là ngài ấy không bị áp đảo tới mức thảm hại như chú nhưng có lẽ vì công nhận cái khí thế đó nên ngài ấy mới thu nhận bố nhóc làm thuộc hạ của mình. Nhưng nhóc có biết tại sao chú và Orsted-sama lại kiêng nể bố nhóc đến vậy không?”
“Không biết ạ?”
“Đó là vì bố của nhóc rất mạnh.”
“Papa mạnh lắm ạ? Nhưng mà cháu thấy papa hay bị mẹ tóc đỏ đánh bại lắm mà?”
“Đúng vậy. Ừm. Chữ mạnh ở đây hơi khác so với sức mạnh thông thường một chút.”
Ta cũng đang rất tò mò xem rốt cuộc Alek nhìn nhận thế nào về Rudeus.
“Bố của nhóc chỉ có mỗi ma lực là điểm mạnh thôi. Ngay từ khi sinh ra bố nhóc đã không thể khoác lên mình Đấu Khí rồi.
Khả năng phán đoán tình huống cũng chẳng hề nhạy bén cứ hễ phải đối mặt với chuyện gì nằm ngoài dự tính là y như rằng anh ta sẽ cuống cuồng hết cả lên.
Mắt mũi cũng chẳng được tinh tường cho lắm. Dẫu có sở hữu Ma Nhãn đi chăng nữa thì họa hoằn lắm anh ta mới có thể vươn tới đẳng cấp dưới chú và Orsted-sama một bậc mà thôi.
Phản xạ của cơ thể cũng rất chậm chạp. Dù cho có dùng Ma Nhãn để nhìn trước tương lai bao xa đi chăng nữa thì cơ thể cũng chẳng thể nào theo kịp.
Anh ta cũng thường hay do dự khi phải giết người và có vẻ rất ngần ngại trong việc giáng những đòn chí mạng vào một đối thủ bằng xương bằng thịt.
Khả năng sử dụng ma pháp không cần niệm chú đúng là một lợi thế và tốc độ thi triển ma pháp của anh ta cũng thuộc hàng nhanh hiếm thấy trong số các ma pháp sư nhưng nếu so với tốc độ của những kiếm sĩ như bọn chú thì còn khướt mới đuổi kịp.
Trong lúc anh ta chuẩn bị xong một đòn Nham Pháo Đạn đủ sức lấy mạng chú thì chú đã thừa sức giết chết anh ta tới ba lần rồi.
Nói cách khác chỉ cần bọn chú muốn thì việc phong ấn hoàn toàn anh ta là điều dễ như trở bàn tay.
Dù cho anh ta có sở hữu bao nhiêu chiến thuật đa dạng đi chăng nữa thì cũng thành ra vô nghĩa mà thôi.
Ấy vậy mà chú đâu phải là kẻ nhanh nhất thế giới. Nếu chỉ xét riêng về tốc độ thì chú còn kém những kẻ đứng đầu cả một hai bậc nữa cơ.
Tất nhiên nếu giữ được khoảng cách thì anh ta hoàn toàn có thể tung ra ma pháp một cách bài bản nhưng những tình huống như vậy hiếm hoi lắm.
Nói tóm lại nhìn chung, anh ta vốn chẳng phù hợp với việc chiến đấu một chút nào cả.”
“Papa…… yếu lắm ạ……?”
Sieg trưng ra một vẻ mặt buồn rười rượi.
Bị người khác chê bai bố mình thậm tệ ngay trước mặt thì thử hỏi có đứa trẻ nào lại không cảm thấy buồn bã cơ chứ.
Nhất là khi Rudeus lại luôn dành trọn tình yêu thương cho những đứa con của mình.
“Thôi nào đừng làm cái mặt buồn thiu đó chứ. Chú vẫn chưa kể hết mà. Nghe này. Điểm mạnh của bố nhóc chính là việc anh ta hiểu rất rõ những khuyết điểm đó của bản thân. Do vậy nên anh ta mới tìm cách khắc phục khuyết điểm và phát huy tối đa điểm mạnh của mình.”
“Ra là vậy ạ?”
“Ừm. Kết quả của việc đó chính là bộ Ma Đạo Khải giúp tăng tốc độ cơ thể lên gấp nhiều lần đấy. Nhờ có nó, mà dẫu cho có bị bọn chú giành thế thượng phong trước, bố nhóc vẫn có thể sống sót. Tức là khiến bọn chú không thể phong ấn được anh ta nữa. Đương nhiên là chẳng thể nào đạt được thế cân bằng rồi. Sự bất lợi của anh ta vẫn chẳng hề thay đổi. Thế nhưng anh ta đã bước lên cùng một võ đài với bọn chú rồi đấy. Một ma pháp sư không thể khoác lên mình Đấu Khí và chỉ có mỗi lợi thế là lượng ma lực khổng lồ. Hơn thế nữa anh ta không hề chọn cách bỏ chạy mà sẵn sàng đương đầu với bọn chú. Có lúc thì đường đường chính chính, lúc thì lại giở trò đánh lén hèn hạ từ phía sau, có lúc thì mượn sức mạnh của đồng đội lúc lại chỉ đơn thương độc mã. Nhóc có biết tại sao dù gặp bất lợi nhưng anh ta vẫn có thể đương đầu không?”
Sieg lắc đầu.
“Đó là vì để bảo vệ những người như nhóc đấy. Chỉ cần là để bảo vệ gia đình thân yêu của mình thì anh ta chẳng tiếc cả tính mạng này đâu.”
Vừa nghe Alek dứt lời thì đôi mắt Sieg liền sáng rỡ lên.
Cậu nhóc nắm chặt tay lại với vẻ đầy phấn khích rồi ngước nhìn Alek với một nụ cười rạng rỡ không giấu nổi sự vui sướng.
“Quả nhiên papa chính là Cheddar Man mà!”
“Đúng vậy anh ta chính là Cheddar Man một vị anh hùng thực thụ!”
Đột nhiên lại có một từ lạ hoắc xuất hiện.
Cheddar Man sao? Rốt cuộc đó là phép ẩn dụ cho cái gì vậy. Hay đó là tên của một nhân vật nào đó? Hơn ngàn năm qua ta chưa từng nghe tới sự tồn tại của cái tên này bao giờ.
Nếu vậy thì rất có khả năng đây là một từ lóng mới do Rudeus sáng tạo ra.
Cái tên đó lúc nào cũng tự tiện bịa ra mấy từ ngữ mới.
Để lần tới ta sẽ đích thân hỏi hắn xem sao.
Nghĩ vậy ta liền thêm ngay cái tên Cheddar Man vào cuốn sổ tay ghi nhớ trong đầu mình.
“Này Bắc Thần-sama! Cháu cũng muốn trở thành Cheddar Man!”
“Nhóc sẽ thành được thôi chỉ cần nỗ lực là nhóc có thể trở thành một vị anh hùng thực thụ rồi. Một vị anh hùng thực thụ như cha của chú cũng từng nói vậy đấy. Chẳng lẽ bố nhóc chưa từng nói thế sao?”
“Papa chưa bao giờ nói thế cả.”
“Vậy sao. Mà thôi đợi nhóc lớn thêm chút nữa thì papa sẽ nói cho nhóc nghe thôi.”
“Nỗ lực là phải làm gì hả chú?”
“Là phải trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Làm cách nào ạ?”
“Phải rèn luyện thể lực và học tập kiếm thuật cũng như ma pháp nữa.”
Alek vẫn giữ thái độ vô cùng điềm tĩnh để răn dạy và chỉ bảo cho Sieg.
Thế nhưng ngay lúc đó dường như Sieg đã hạ quyết tâm, cậu nhóc ngước nhìn Alek rồi dõng dạc nói.
“Cháu hiểu rồi vậy thì Bắc Thần-sama! Xin hãy dạy kiếm thuật cho cháu!”
“Hả? Chú á?”
“Không được sao ạ?”
“Nếu là kiếm thuật thì chẳng phải mẹ nhóc đang dạy Kiếm Thần cho nhóc rồi sao?”
“Cháu muốn được Bắc Thần-sama chỉ dạy cơ! Cháu muốn làm cho papa và mama phải bất ngờ!”
“Thế nhưng chú thì…… Dù bản thân chú cứ đinh ninh là mình cũng khá giỏi nhưng có vẻ chú lại rất tệ trong khoản dạy dỗ, hầu hết các đệ tử của chú đều muốn được cha chú chỉ bảo hơn, có lẽ chú chẳng hợp với việc này đâu nhỉ?”
Ký ức thời trẻ tuổi của Bắc Thần Kalman Đệ Tam Aleksander Ryback chứa đựng đầy rẫy những sự cay đắng.
Khi anh ta trở thành Bắc Thần số người bái anh ta làm sư phụ lên tới hơn hai mươi người. Thế nhưng chỉ vài năm sau họ đã lần lượt rời bỏ Alek để đi theo những con đường khác.
Kể từ đó Alek chẳng nhận thêm bất kỳ một đệ tử nào nữa.
“Nhưng mà dáng vẻ chiến đấu của Bắc Thần-sama trông ngầu lắm luôn ấy. Nếu đã học thì cháu muốn học Phái Bắc Thần cơ.”
“Thế nhưng một kẻ còn non kém như chú mà lại nhận đệ tử thì……”
Nhìn bộ dạng đang đắn đo suy nghĩ của Alek đột nhiên hình bóng của Rudeus lại hiện lên trong tâm trí ta. Dù luôn miệng tự nhận mình còn non kém nhưng tên đó đã từng chỉ dạy rất nhiều điều cho biết bao nhiêu người. Và tất cả những người được hắn chỉ bảo đều vô cùng biết ơn hắn.
Cả bản thân ta đây cũng là một trong số đó.
“Alexander Rybak. Ngươi cứ dạy cho thằng bé đi.”
Nghe ta nói vậy thì Alek ngẩng phắt mặt lên với vẻ sững sờ.
Cứ như thể cậu ta hoàn toàn không nhận ra ta đang tiến lại gần vậy.
Dù rằng làm gì có chuyện đó cơ chứ.
“Orsted-sama…… nhìn vậy chứ tôi vẫn còn quá non kém trong tư cách một Bắc Thần……”
“Chính vì vậy nên ngươi mới cần rèn giũa đứa trẻ đó. Chỉ cần chăm chú quan sát và nuôi dưỡng một mình đứa trẻ đó thì ngươi sẽ nhận ra được bản chất của Phái Bắc Thần cũng như những gì bản thân mình còn thiếu sót.”
Theo đúng lịch sử nguyên bản, Bắc Thần Kalman Đệ Tam Aleksander Ryback sẽ cải tà quy chính sau khi thảm bại dưới tay Kiếm Thần Jino Blitz.
Rồi trong cơn tuyệt vọng cậu ta sẽ nhận một đứa trẻ làm đệ tử. Dù đứa trẻ đó hoàn toàn không có tài cán gì nhưng thông qua việc liên tục dõi theo đứa trẻ ấy, Alek cũng sẽ tự nhìn nhận lại bản thân và trưởng thành để trở thành một Bắc Thần thực thụ.
Bắc Thần Kalman Đệ Tam trong Chiến dịch Laplace lần thứ hai chính là vị Bắc Thần mạnh nhất trong lịch sử.
Dù không rõ đứa trẻ đó sẽ ra sao trong vòng lặp này, về phần Alek thì đã nếm mùi thất bại và cải tà quy chính rồi.
Nếu vậy thì dẫu cậu ta có dạy dỗ ai đó sớm hơn dự kiến thì cũng chẳng sao.
Nhân tiện thì có vẻ như Sieg sở hữu tài năng kiếm thuật. Chắc là do nhân tố Laplace, bù lại thể lực của thằng bé vượt trội hơn hẳn những đứa trẻ bình thường. Tuy không thể sánh bằng Thần Tử Zanoba nhưng tương lai chắc chắn thằng bé sẽ có thể dễ dàng vung thanh trọng kiếm hai tay chỉ bằng một tay.
Một khi đã khác biệt so với người thường, đích đến cuối cùng chỉ có thể là Phái Bắc Thần.
Chuyện này cũng nên tiến hành ngay từ bây giờ luôn.
Nói thêm nữa thì dường như có một điều mà Alek vẫn chưa thấu hiểu được.
Điểm mạnh của Rudeus không chỉ nằm ở mỗi lượng ma lực.
Mà còn nằm ở việc Rudeus luôn có những người đồng đội sẵn sàng lao tới ứng cứu những lúc nguy cấp.
Và những người đồng đội ấy đều được cậu ta kết giao bên ngoài chiến trường.
Đối với một kẻ vốn quen phân định thắng thua bằng những trận quyết đấu tay đôi như Alek thì có lẽ điều đó rất khó để thấu hiểu…… nhưng thông qua việc tiếp xúc với con của Rudeus biết đâu cậu ta sẽ nhìn nhận ra được điều đó.
Một khi đã thấu hiểu được thì biết đâu cậu ta lại có thể phát triển thành một vị Bắc Thần cao cả và hùng mạnh hơn cả trong lịch sử nguyên bản cũng nên.
“Ta sẽ nói khéo với Rudeus về chuyện này cho.”
“……Nếu Orsted-sama đã cất lời thì tôi hiểu rồi ạ.”
Alek nở nụ cười rạng rỡ rồi quay sang nhìn Sieg.
“Được rồi Sieg-kun từ ngày mai chú sẽ rèn luyện cho nhóc. Thế nhưng nếu muốn làm cho papa và mama bất ngờ thì phải giữ bí mật với mọi người nhé được chứ?”
“Vâng!”
Sieg ngước nhìn Alek với đôi mắt sáng rực rỡ.
Có vẻ như so với sự bối rối khi có được một tiểu đệ tử sau một thời gian dài, Alek lại đang hừng hực khí thế hơn trước việc được đích thân truyền dạy kiếm thuật bài bản cho một ai đó. Chắc chắn họ sẽ trở thành một cặp thầy trò ăn ý.
Mà khoan……
“……Aleksander Ryback ta hỏi một câu được chứ?”
“Vâng!”
“Mấy thứ trên lưng ngươi là sao vậy?”
Trên lưng Alek đang dính chi chít những quả ké đầu ngựa. Đó chính là thứ mà lũ trẻ Nhân tộc thường hay chơi trò ném nhau cho dính vào quần áo. Bọn trẻ còn hay gọi chúng là bọ dính bám nữa.
“À cái này là tác phẩm của Lara-dono đấy ạ. Chắc tại rảnh rỗi quá nên cô bé cứ rón rén tiếp cận từ phía sau rồi lén dán chúng lên người tôi.”
“……”
“Trẻ con bày trò ấy mà. Lát nữa tôi sẽ gỡ chúng ra thôi.”
Lara thích nghịch ngợm sao. Ra là vậy, quả là chí lý.
“Vậy Lara đâu rồi?”
“Cô bé đi vào trong văn phòng rồi ạ cơ mà……?”
Chẳng lẽ con bé dám mò xuống tận tầng hầm rồi nhảy vọt lên ma pháp trận dịch chuyển rồi ư?
Vừa thoáng nghĩ vậy, ta liền thăm dò khí tức thì phát hiện Lara cũng vừa vặn bước ra khỏi văn phòng.
Với một khuôn mặt tỉnh bơ cùng Leo đi bên cạnh. Khí tức của Fariastia cũng vẫn còn bên trong văn phòng.
Chắc hẳn Fariastia đã ở tầng hai trông chừng con bé.
“Lara-dono! Leo-dono! Chuẩn bị về thôi nào!”
“……Vâng.”
Nói rồi Lara nắm lấy tay Sieg đẩy cậu nhóc lên lưng Leo.
Xong xuôi con bé cũng trèo tót lên lưng Leo ngồi phía sau ôm chặt lấy Sieg.
“Vậy tôi đưa hai đứa về đây ạ.”
Dưới sự dẫn đường của Alek Leo bắt đầu cất bước lững thững.
Đột nhiên. Khi đi ngang qua ta, Lara khẽ liếc nhìn ta rồi cười khẩy một cái đầy vẻ đắc ý.
Điệu cười đó là sao chứ.
Dù không hiểu chuyện gì nhưng ta vẫn đứng tiễn bọn họ rồi quay bước vào bên trong văn phòng. Thấy Fariastia đang đứng ở quầy lễ tân thì chắc là cô ả đã cùng đi xuống với Lara.
Ta báo tin cho cô ả biết, tới lúc tan làm rồi quay trở lại phòng làm việc.
“Hửm……”
Tới lúc này thì ta mới thấu hiểu ý nghĩa nụ cười của Lara.
Chiếc ghế.
Trên chiếc ghế mà ta hay ngồi vương vãi một đống quả ké đầu ngựa.
Nếu cứ thế mà ngồi xuống thì đống quả này chắc chắn sẽ dính chặt vào mông ta mất.
Quả là một trò đùa tinh nghịch.
Ta cảm nhận được khóe miệng mình đang khẽ nhếch lên rồi gom đống ké đầu ngựa đó lại và bỏ vào một cái túi. Đang định cất nó vào ngăn kéo bàn thì đột nhiên ta lại cảm thấy có gì đó cấn cấn.
“Hử……?”
Một sự gợn nhẹ trong lòng. Cảm giác quen thuộc này giống hệt như cái lần ta bị đám sát thủ hạ độc không biết từ thuở nào.
Tuy cơ thể này đang được bảo vệ bởi Ma Pháp Cụ cùng Long Thánh Đấu Khí nên mấy thứ độc dược rác rưởi ấy chẳng thể nào phát huy tác dụng nhưng linh cảm bất an đó vẫn hiện hữu.
“……”
Thành ra ta vẫn cứ thản nhiên mở ngăn kéo bàn ra mà không mảy may phòng bị.
Ngay tức thì từ bên trong năm con châu chấu sống nhăn răng nhảy bổ ra ngoài.
Hóa ra dùng đống ké đầu ngựa kia để làm ta phân tâm, kế tiếp dùng thứ này để hù dọa, đúng là một kế hoạch tác chiến hai tầng mà.
Chắc hẳn Lara đã nấp ở xó xỉnh nào đó gần quầy lễ tân, con bé căn đúng lúc ta rời khỏi phòng để lẻn vào trong và thực hiện hành vi mờ ám này.
Bảo sao con bé lại đắc ý đến vậy.
“……”
Thế nhưng chỉ riêng Lara là ta thực sự không tài nào mường tượng ra nổi con bé sẽ khôn lớn thế nào nữa.
Rốt cuộc Hitogami đã e sợ điều gì ở đứa trẻ đó cơ chứ……
★ ★ ★
Vài ngày sau Rudeus quay trở về.
Không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ giải cứu gia đình mục tiêu mà cậu ta còn gọi mưa giải hạn cho cả một vùng rộng lớn để giải quyết luôn nạn đói kém. Quả thực là một nam nhân vô cùng hữu dụng.
Sau khi nghe báo cáo sơ bộ xong ta liền cất lời nói với cậu ta.
Về chuyện của Sieg.
“……Ta tính để Sieghart thường xuyên lui tới chỗ ta.”
“Đó là…… vì sao vậy ạ?”
Lẽ dĩ nhiên là cậu ta sẽ trưng ra vẻ mặt đầy nghi hoặc. Giờ thì phải giải thích sao đây nhỉ.
“Có một chuyện khá thú vị nên ta muốn được tận mắt chứng kiến.”
“…………Có nguy hiểm gì không ạ?”
“Không hề.”
“Tôi quy định giờ giới nghiêm có được không ạ?”
“Không sao.”
“Tôi hiểu rồi. Tạm thời tôi sẽ báo lại với vợ tôi một tiếng.”
Dù chẳng đưa ra được một lời giải thích nào cho ra hồn mà vẫn nhận được cái gật đầu tắp lự như vậy sao, hẳn là do ta đang được tin tưởng ư.
Hay là do cậu ta đã buông xuôi trước cái thói kiệm lời của ta mất rồi.
“Ngươi không định hỏi thêm gì nữa sao?”
“Dạ không tôi cũng phần nào đoán được ai sẽ dạy dỗ thằng bé rồi…… dù không hiểu tại sao lại phải giấu giếm tôi nữa.”
“Ừm.”
“Tôi cũng nghĩ như vậy sẽ tốt hơn. Nhờ ngài chuyển lời tới Alek là trăm sự nhờ cậu ấy chăm sóc Sieg giúp tôi nhé.”
(Hắn nhìn thấu rồi sao. Nhưng được vậy thì ta lại thấy mừng.)
Từ nay về sau ta vẫn sẽ tiếp tục giao thiệp với Rudeus. Việc có thể dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của đối phương thế này quả thực rất thoải mái.
Bởi lẽ càng ít chuyện giấu giếm nhau thì càng tốt mà.
“Vậy tôi cũng xin phép về đây.”
“Ừm, vất vả cho ngươi rồi.”
Ngay khi Rudeus vừa quay gót bước đi ta chợt nhớ ra một chuyện bèn lên tiếng hỏi.
“Rudeus.”
“Vâng?”
“Cheddar Man là cái gì vậy?”
Rudeus ngớ người ra một thoáng nhưng rồi,
“Đó là một vị anh hùng có khuôn mặt làm bằng phô mai ạ. Cậu ấy sẽ tìm đến những đứa trẻ đang đói bụng rồi bẻ từng mảnh trên khuôn mặt mình cho chúng ăn và chỉ bằng một cú đấm cậu ấy có thể đánh bại những kẻ xấu đang đe dọa mọi người.”
“……Ở thế giới cũ của ngươi có một kẻ như vậy tồn tại sao?”
“Ở thế giới của tôi thì đó là một chiếc bánh mì nhân đậu đỏ cơ. Nhưng vì mọi người không biết đậu đỏ là gì nên tôi mới đổi thành phô mai. Tôi hay kể mấy câu chuyện như vậy mỗi lúc ru bọn trẻ ngủ ấy mà.”
Cậu ta đã giải thích cho ta nghe như vậy.
(Cheddar Man sao. Tự xé rách khuôn mặt mình để đem cho người khác quả thực ta chẳng thể nào hiểu nổi ý nghĩa của việc đó.)
“Chuyện đó có vấn đề gì sao ạ?”
“Không, ta chỉ hơi tò mò chút thôi.”
“Vậy sao ạ. Thế thì tôi xin phép.”
Ta đứng nhìn bóng lưng Rudeus khuất dần rồi quay trở lại phòng làm việc.
Nhìn lên bàn ta thấy chiếc túi đựng ké đầu ngựa mà Lara bỏ lại vẫn nằm đó.
Lũ châu chấu thì đã chuồn mất tăm ra ngoài từ đời nào rồi. Chẳng còn con nào ở đây cả.
(Chẳng hay sau khi về nhà, không biết Lara có bị vạch trần vụ nghịch ngợm rồi ăn một trận mắng té tát hay không.)
“Hừ.”
Một tiếng thở hắt ra từ kẽ môi.
(Lara và Fariastia. Aleksander và Sieg rồi cả Rudeus cùng Cheddar Man nữa sao. Vòng lặp lần này quả thực vô cùng mới mẻ.)
