Mùi tanh ngày càng nồng nặc, cái bóng đen trong hẻm ngày càng tiến lại gần.
"Chạy đi!"
Cô gái đang bị bóng đen truy đuổi ra sức vung tay, trông vô cùng sốt ruột, thậm chí có phần tức giận.
Vẫn nhớ hồi nhỏ xem phim, thấy mấy nhân vật quần chúng A cứ đứng ngây ra chào hỏi nhân vật chính các kiểu mà không chịu bỏ chạy rồi chết bất đắc kỳ tử, cô từng tức đến mức ném thẳng que cay đang cầm trên tay xuống đất.
Giờ lớn rồi, đối mặt với tình tiết tương tự ngoài đời thực, cô vẫn chẳng có kiên nhẫn gì mà trực tiếp chửi ầm lên: "Chạy đi! Bà đây không đùa với anh nhé! Lát nữa đánh nhau lỡ ngộ thương, không ai nhặt xác cho anh đâu!"
Nhặt xác?
Chỉ là ma cà rồng thôi mà, làm gì đến mức đó…
Tần Nhân đã nhìn rõ cái bóng đen đó thì chau mày tỏ vẻ nghi ngờ. Nhưng ngay giây tiếp theo, một bóng đen khổng lồ đã bao trùm lấy toàn thân anh, kèm theo một tiếng rít chói tai vang lên, cuồng phong mang theo mùi tanh nồng bất ngờ thổi ngập ngụa con hẻm nhỏ.
Giữa không trung, một con quái vật hình người màu xám cao hơn đầu người, dáng vẻ còng rạp đang nhảy vọt lên cao. Đôi mắt nó đỏ ngầu, cái miệng khổng lồ há rộng lởm chởm những chiếc răng nanh màu bạc, cơ bắp trên tứ chi cuồn cuộn nổi lên săn chắc đến mức mất cân đối so với cơ thể.
Ầm!
Hai cánh tay vạm vỡ chẻ dọc từ trên xuống vốn dĩ nhằm thẳng vào cô gái kia, nhưng do quán tính nên lại giáng một đòn trời giáng xuống vị trí của Tần Nhân đang đứng lùi lại phía sau một chút.
"Tránh ra!"
Sau tiếng hét vừa kinh hãi vừa giận dữ, cô gái đang khựng bước vội quay đầu lại. Đập vào mắt đã là khói bụi mịt mù cùng gạch đá văng tung tóe và một vệt máu đỏ chói lướt qua cực nhanh.
"Đáng ghét…"
Cô gái nắm chặt hai tay. Đừng nói là một người trưởng thành bình thường, ngay cả Thái Cực tông sư Mã Bảo Quốc mà rơi vào tình cảnh vừa rồi thì cũng nát bấy nát nhừ.
Dẫu vậy, nhờ đó mà cô cũng có cơ hội thở dốc. Cô rút từ trong người ra một khẩu súng mang đậm phong cách Punk. Thân súng hơi to bè, trông khá mất cân đối với bàn tay nhỏ bé của cô.
Vù——
Một tiếng ong ong vang lên, nòng súng thiết kế theo kiểu khoang chứa lóe lên ánh sáng xanh thẳm, chĩa thẳng vào cặp mắt đỏ ngầu lại vừa sáng lên trong làn khói bụi…
"Đừng nổ súng."
"!"
"Là tôi."
"?"
"Là tôi đây mà."
"…"
Vài tiếng ho khan cất lên, cô gái từ từ hạ khẩu súng trên tay xuống. Trong làn khói bụi đang dần tan đi, cô lờ mờ nhìn thấy trên xương đòn của Tần Nhân đang mặc bộ quần áo rách tươm, có một hình xăm chữ thập cỡ nắp chai đang tỏa ra thứ ánh sáng đỏ nhạt…
Thánh Ngân!
Thì ra anh ta cũng là người trừ tà!
Đợi đến khi khói bụi hoàn toàn lắng xuống và tan hết thì cô gái mới ngỡ ngàng nhận ra, quần áo Tần Nhân tuy rách nát nhưng trên người anh tuyệt nhiên chẳng có lấy một vết thương hay vết máu nào.
Ơ? Vậy tia máu ban nãy…
Dù sao thì đó cũng chắc chắn không phải là máu của ma cà rồng.
Máu ma cà rồng có màu đen của dầu mỏ và rất hài hòa, mà tia sáng xẹt qua mắt cô vừa rồi rõ ràng có màu đỏ.
Nhìn nhầm chăng…
Chắc là vậy rồi. Nhưng cô gái không hề cất súng đi, bởi vì con ma cà rồng bên cạnh Tần Nhân vẫn…
"Hả?!"
Vừa mới dời tầm mắt sang một chút, cô nàng đã hóa đá toàn tập.
Chỉ thấy con quái vật hung bạo kia đang ngồi phịch dưới đất, kẽ răng nhét một điếu thuốc đang cháy dở chẳng biết ai châm từ lúc nào, sâu trong đồng tử đỏ rực thế mà lại lờ mờ lộ ra một vẻ u oán tột cùng.
Nhìn lại người đàn ông mang ánh mắt u sầu bên cạnh. Dù quần áo rách nát tả tơi và trên người dính đầy trà sữa, nhưng một tay anh lại đang đưa điếu thuốc đến tận mồm ma cà rồng, tay kia vỗ vỗ lên bờ vai rộng lớn của nó. Anh ghé sát tai nó mà thì thầm, khi thì như khuyên nhủ, khi thì như căn dặn, khi thì lại cười nói vui vẻ. Cuối cùng, anh vỗ một cái bộp lên gáy con quái vật, để lộ vẻ mặt y hệt như mấy tay sếp vừa "vẽ bánh vẽ" cho nhân viên thành công:
"Nói chung thì tình hình là như thế. Người trẻ tuổi có lẽ lần đầu làm trừ tà nên không hiểu chuyện, hai bên nhường nhau một bước. Hôm nào tôi báo cấp trên gửi anh vài con bò con cừu để bồi bổ! Thấy thế nào?"
"Gừ…"
Con quái vật phát ra hai tiếng gầm gừ trầm đục như đang oán trách và trợn mắt lườm cô gái một cái. Sau đó nó nhai nhóp nhép điếu thuốc rồi nhổ toẹt một bãi nước bọt màu xanh đen xuống đất, đoạn thực sự ngoảnh đít chạy một mạch vào sâu trong con hẻm và tan biến vào bóng đêm.
Đôi mắt to tròn đen láy bên trên lớp khẩu trang của cô gái lập tức trợn ngược.
Người trừ tà và ma duệ lại khoác vai bá cổ nhau?
Mèo đi làm phù dâu cho chuột nhắt à?
Cô cất khẩu súng rồi nhìn chằm chằm Tần Nhân nửa ngày trời, sau đó lắp bắp cất tiếng:
"Xin… Xin hỏi các hạ là…"
"Người trừ tà chứ ai, cô nhìn thấy hết rồi đúng không?"
Tần Nhân chỉ chỉ ngón tay vào hình xăm chữ thập đang tắt dần ánh sáng đỏ trên cổ mình, rồi chợt lắc đầu ngộ ra:
"À không đúng, tôi đã nghỉ hưu rồi, bây giờ chẳng là cái thá gì cả."
"Nghỉ hưu…"
Nghe xong, cô gái dường như đã hiểu ra điều gì đó. Cô trầm ngâm một lát rồi chắp tay lại y hệt như mấy cao thủ trong phim kiếm hiệp:
"Ra mắt tiền bối!"
Tiền bối?
"Ờ… Cũng được."
Tần Nhân nghĩ ngợi một hồi, thấy mình đúng là có thể được gọi là tiền bối liền gật đầu thừa nhận.
"Chào tiền bối, tôi là người trừ tà mới chuyển đến Dung Thành. Vì tiện thể đến Dung Thành học đại học nên Cục Quản lý phân công tôi vào khu vực này luôn."
Ra là người kế nhiệm.
……
Thông thường, mỗi khu vực chỉ có một người trừ tà.
Đây là quy định phân bổ của Cục Quản lý Không gian. Dù sao thì đây cũng là xã hội hiện đại, ma duệ đâu phải ngày nào cũng xuất hiện, một thành phố một người trừ tà là quá đủ. Vậy nên sau khi Tần Nhân nghỉ hưu, Cục cử người mới đến cũng là điều rất hiển nhiên.
……
"Tiền bối, vậy vừa rồi anh và con ma cà rồng đó là…?" Đây mới là vấn đề cô quan tâm nhất lúc này.
Còn chuyện tại sao Tần Nhân không bị thương xước lấy một cọng tóc, cô lại không hề tò mò cho lắm.
Có sao đi nữa, không có năng lực đặc dị thì làm người trừ tà thế quái nào được? Chắc chắn người ta đã dùng mánh khóe bài tủ nào đó của riêng mình rồi.
"Con ma cà rồng đó tên là Cẩu Đản." Tần Nhân nhíu mày nhìn lỗ rách trên áo sơ mi của mình.
"Cẩu…Cẩu Đản?" Cô gái cũng bất giác đưa mắt nhìn theo hướng cái lỗ thủng trên người Tần Nhân.
Ừm…
Hình… Hình như có cơ bụng…
Một múi, hai múi, ba…
"Này cô gái."
"!"
Tần Nhân giũ giũ mớ tàn tro cùng trà sữa dính trên người:
"Thời gian cô làm người trừ tà chắc hẳn chưa lâu, nên có lẽ không quen thuộc với Cẩu Đản. Thực ra nó là lão làng ở Dung Thành này đó, không bao giờ uống máu người đâu. Bình thường nó toàn bắt lợn rừng trên núi Thanh Thành, thỉnh thoảng mới xuống núi trộm một hai con bò con cừu. Chỉ cần cô không chủ động trêu chọc, nó cũng chẳng bao giờ chủ động làm hại ai."
Tần Nhân lôi hộp kẹo Xylitol từ túi quần ra, ném một viên vào miệng mình rồi nhét thẳng một viên vào miệng cô để ép cô bớt hoảng:
"Nói thật chứ thời buổi này, ma duệ làm càn ít lắm rồi. Cách người trừ tà duy trì trật tự đâu nhất thiết phải quá đổ máu. Nhiều lúc chỉ cần điểm tới là ngừng, kết bạn giao lưu thì công hay tư đều có lợi. Cô hiểu ý tôi chứ?"
Cô gái không hiểu cho lắm, nhưng trong lòng vẫn rung động kịch liệt.
Đi kết bạn với ma duệ á?
Chuyện này thực sự đi ngược hoàn toàn với triết lý của cô kể từ ngày trở thành người trừ tà.
"Thế triết lý của cô là gì?"
"Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc!"
Chà, cũng tàn nhẫn phết đấy.
Đôi mắt cô gái bỗng sắc lẹm đi. Tần Nhân nhìn ra ngay, đây là kiểu "sứ giả công lý" ghen ác như thù.
"Vậy nếu người ta bỏ chạy, không cho cô nhổ thì sao?"
"Thì đuổi theo chứ sao."
Lời nói của cô gái vừa oai phong lẫm liệt lại vừa ngây ngốc thẳng thắn. Cô ưỡn ngực ngẩng cao đầu, trông có phong thái của một "Thiên hạ đệ nhất nữ bổ đầu" ra phết: [note97258]
"Đặc biệt là những ma duệ có khả năng chặn luôn cảm ứng của Thánh Ngân, chúng mà lẩn trốn thì hậu họa khôn lường, lại càng phải truy bắt tới cùng!"
"Chặn cảm ứng của Thánh Ngân?"
Tần Nhân híp mắt lại. Một người trừ tà lão làng như anh sao lại chẳng hay biết trên đời có loại ma duệ thế này cơ chứ?
Ấy vậy mà cô nàng lại mang vẻ mặt nặng nề tuyên bố rằng thực sự có:
"Mấy hôm trước ở trên phố, tôi chạm trán một bé gái đi chân đất. Tưởng con bé bỏ nhà đi bụi nên định báo cảnh sát, nào ngờ vừa nắm lấy tay nó thì nó bỗng nhiên phóng điện vào tôi! Đã thế Thánh Ngân của tôi không hề có chút động tĩnh gì… Ủa? Tiền bối, sắc mặt anh sao khó coi vậy?"
"…"
Thực sự là không dễ nhìn cho lắm. Ngay từ lúc nghe tới cụm "bé gái đi chân đất", da mặt Tần Nhân đã bắt đầu căng cứng:
"Kh… Không có gì. Ý tôi là, thực chất chỉ là tĩnh điện thôi, cô nghĩ nhiều quá rồi."
"Không đúng. Làm gì có tĩnh điện nào phóng ra cả tia lửa điện chứ? Dù uy lực gần bằng 0, nhưng nhìn điệu bộ của nó lúc đó rõ ràng là muốn dùng phóng điện để tấn công tôi."
"Nói thừa, cô chộp lấy tay người ta, người ta phòng vệ theo phản xạ ứng kích là điều quá đỗi bình thường."
"Nhưng…"
"Được rồi được rồi. Tóm lại cô nhớ cho tôi, tình hình ở khu vực Dung Thành không giống những nơi khác. Sau này chỉ cần ma duệ không chủ động kiếm chuyện, cô cũng đừng có trêu chọc tụi nó làm gì. Vốn dĩ mọi chuyện đang yên bình rành rành ra đó, cô xông vào phá đám thì ai sẽ là người chịu hậu quả? Còn không phải là người dân Dung Thành hay sao? Hiểu đạo lý này không?"
Lời nói này rõ ràng rành mạch hơn hẳn. Mới đầu cô nàng sững ra một chút, sau đó tỏ vẻ suy ngẫm, cuối cùng gật đầu hệt như một học sinh ghi nhớ lời thầy giáo răn dạy:
"Tôi hiểu rồi. Đa tạ tiền bối chỉ bảo."
Hiểu là tốt rồi. Với tư cách là "nhà chăn nuôi Tỳ Hưu", hiển nhiên Tần Nhân cũng không muốn dây dưa nhiều với cô nàng "nữ bổ đầu" này. Anh động viên cô một câu "Đường xa vác nặng, tương lai đáng kỳ vọng", rồi phẩy tay cất bước rời đi. Dưới màn đêm thăm thẳm, chỉ lưu lại một lời nói tận tâm can của một người trừ tà đã nghỉ hưu:
"Hãy ghi nhớ: Trừ tà không chỉ toàn là chém chém giết giết, mà trừ tà cũng là đối nhân xử thế."
