“Đến nơi rồi ạ.”
“À, cảm ơn. Thẻ của tôi đây.”
Tài xế taxi nhận lấy cái thẻ và thực hiện thanh toán. Ian nhận lại thẻ của mình và xuống xe.
“…Phù.”
Trước mắt cậu chỉ toàn là cây cối rậm rạp.
Ở giữa lưng chừng một ngọn núi không tên nằm ở rìa ngoài của tỉnh Gyeonggi. Mặc dù đường đã được làm nên taxi có thể đi tới, cũng không thể phủ định việc đây là một con đường gập ghềnh hiểm trở, một ngọn núi hoang không được chăm sóc.
Mặt trời vẫn đang trên cao nhưng mọi thứ lại bị bao phủ trong một bầu không khí âm u. Thỉnh thoảng cậu có thể cảm nhận được ánh nhìn của những oan hồn lảng vảng trên núi, và tại những nơi ánh mặt trời không rọi tới, những bóng đen đang chình ình đứng đó.
‘Quả là một màn chào đón hào nhoáng.’
Ian đặt một điếu thuốc lên miệng với nụ cười trừ.
Có vô số truyền thuyết đô thị về những ngọn núi như này. Ngay cả người bình thường đến những nơi như vậy cũng rất dễ bị chiếm hữu bởi ác linh mang oán hận, huống hồ nếu là ma pháp sư thì chúng sẽ còn thèm khát mà lao vào đến mức nào cơ chứ.
May mắn thay, phần lớn đều chỉ là mấy con ma quỷ tạp nham, ngay cả những thực thể vô danh sở hữu hình thù kia dường như cũng chẳng mạnh đến vậy, thế nên việc đối phó với chúng có vẻ là sẽ không có gì khó khăn. Kịch bản tốt nhất sẽ là né tránh được hoàn toàn những tình huống như vậy luôn, nhưng cậu cũng không thể loại trừ khả năng chúng tấn công bất ngờ.
Mà, đằng nào thì cậu cũng đang sắp hết nguyên liệu làm từ dị thường, cũng đến lúc phải bổ sung lại rồi. Vốn dĩ cậu định sẽ thu thập một ít trong công viên chủ đề, nhưng nếu bên đó lao đến bảo hãy dùng tôi đi thì cậu cũng chẳng việc gì phải từ chối.
“…”
Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ ấy, cậu ngồi xuống một tảng đá gần đó và lấy tấm vé của mình ra.
Địa chỉ của công viên chủ đề nằm chính xác ở giữa lưng chừng ngọn núi nơi Ian đang đứng. Chỉ ngay phía bên kia đoạn con đường bị đứt. Lối vào chỉ cách đúng vài bước chân.
Bằng mắt thường thì không thể nhìn thấy cổng vào nào, nhưng vốn dĩ bản thân công viên chủ đề cũng không tồn tại trên ngọn núi này. Việc không nhìn thấy một kiến trúc khổng lồ như vậy ở khoảng cách này là bất khả thi.
Vậy nên ‘lối vào’ được nhắc đến trong tấm vé có thể được coi là một lối đi.
Một lối đi kết nối công viên chủ đề với thực tại. Giả sử như khoảnh khắc một ai đó sở hữu tấm vé đi qua lối vào, có lẽ họ sẽ được dịch chuyển đến công viên chủ đề.
‘Một khi đã ở trong, việc tùy ý rời đi là bất khả thi. Nếu làm được thì chúng đã không cần phải cưỡng ép lôi đi sau một tuần rồi.’
Cậu không thể biết chính xác ý định của công viên chủ đề là gì hay tại sao nó lại bắt con người đi.
Mà cậu cũng chẳng cần phải tìm hiểu tại sao. Đó là công việc của Cục Quản thúc, không phải việc của một ma pháp sư như Ian.
Thứ cậu quan tâm chỉ có Trái tim của Quản trị viên, mục tiêu ủy thác của Cartel. Nếu có thể giải cứu người sống sót thì cậu sẽ làm, nhưng nếu không thể hay nếu làm sẽ chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, cậu đã sẵn sàng để bỏ mặc họ.
Sau cùng thì mạng sống của chính Ian mới là ưu tiên hàng đầu của cậu mà.
Khi cậu đang nghĩ vậy, một ai đó thở hổn hển trèo lên từ con dốc phía dưới. Ian theo phản xạ đặt tay vào khẩu súng lục để ở phía trong của áo khoác và nhìn chằm chằm vào vị khác không mời.
“Con, con đường này… hộc, sao mà khó đi thế không biết… hộc…”
Đó là một người phụ nữ đầy ấn tượng với mái tóc màu nâu nhạt và đôi mắt đen. Cô ấy đang thở hồng hộc, đôi chân thì không ngừng run lẩy bẩy trong khi trèo lên. Khi nhận ra Ian đang ngồi trên tảng đá, cô ấy liền đột ngột dừng lại.
“Ah, aah…”
Bờ má của cô ấy lập tức trở nên ửng hồng, đôi mắt của cô run rẩy một cách tội nghiệp.
Khóe miệng run lên bần bật thể hiện rõ rằng cô ấy không biết phải làm vẻ mặt như nào, thậm chí cô còn không thể nhìn thẳng vào mắt cậu.
Nói một cách lịch sự, có vẻ như là cô ấy vô cùng nhút nhát. Ian hơi kéo búa súng của khẩu súng lục ổ quay về sau và chậm rãi đứng dậy.
“Hí, híc…!”
Ngay cả cử động nhỏ đó cũng khiến cô ấy giật nảy lên. Mặc dù đối phương trông như một chú hamster đang sợ hãi, Ian vẫn giữ cảnh giác và thận trọng cất lời.
“Cô là ai?”
“Xin, xin chào… tôi, ừm thì, cái đó, ở chỗ này… tôi, tôi phải gặp một người đàn ông ở đây…”
Cô ấy nói bằng giọng run run chẳng khác nào con dê và cứ bồn chồn ngọ nguậy các ngón tay. Hộp đựng đàn guitar lớn ở trên lưng cô ấy cũng rung lên theo khi cô run rẩy.
Ian ngẫm lại lời nói của đối phương rồi lên tiếng với suy nghĩ chẳng lẽ là.
“…Sinh tố sữa chua dâu?”
“Á!”
Mắt cô ấy mở to.
“Tân, Tân binh…?”
Trước giọng nói đã trở nên rạng rỡ hơn của cô ấy, Ian bỏ tay ra khỏi khẩu súng lục và nhắm nghiền mắt.
Điều mà cậu hy vọng không phải đã trở thành hiện thực.
***
Biệt danh trên diễn đàn, Sinh tố sữa chua dâu.
Tên thật, Han Yuna.
Cô ấy ngồi cách Ian một chút, táy máy với tấm vé trong tay.
Dù có nhìn kiểu gì đi nữa, cô ấy cũng chẳng giống một ma pháp sư chút nào. Ngược lại, cô ấy dường như còn căng thẳng khi ở trước người lạ.
‘Vậy ra cách nói chuyện trên cộng đồng của cô ấy đều chỉ là diễn…’
Mà, có ai không làm vậy à.
Ian thầm thở dài trong lòng và đưa cho Yuna một điếu thuốc.
“Hút không?”
“Ah, aah. Tôi không hút thuốc…”
“Biết rồi. Chỉ đùa thôi.”
“À! Xin, xin lỗi! Là tôi không, không nhận ra đó là trò đùa…”
Thật sự phát điên mất thôi.
Ian cất điếu thuốc lại vào trong túi và đứng dậy. Yuna cũng chậm rãi đứng dậy.
Cơ đùi của cô ấy run rẩy, có vẻ là do đi bộ lên dốc. Vậy mà cô ấy lại nhận là bản thân có thể dễ dàng chạy 2km. Xem ra cái đó cũng là nói xạo.
Nhưng mặc cho vẻ ngoài buồn cười của mình, năng lực của cô ấy với tư cách một ma pháp sư khả năng cao là rất xuất sắc.
Với tính cách và năng lực thể chất như kia mà vẫn không né tránh và quyết định đi đến công viên chủ đề. Điều đó có nghĩa là cô ấy hẳn phải có điều gì đó để dựa vào.
Hơn nữa, dù cho người khác có thể nói gì, Yuna vẫn là một dân chuyên đã ở trong lĩnh vực này lâu hơn Ian. Không cần phải lo về việc cô ấy sẽ cản trở cậu.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu định ăn bám cô ấy. Ian cũng sẽ làm hết sức có thể.
“Tiến vào thôi. Hay là cô cần thêm thời gian để chuẩn bị?”
Ian hỏi. Yuna lắc đầu nguầy nguậy và nắm lấy dây đeo của hộp đựng đàn guitar.
“Không, không! Vào được rồi!”
“Vậy thì đi thôi.”
Ian đi lên dẫn trước, một tay cầm tấm vé và tay còn lại cầm ma đạo thư. Yuna thoáng loạng choạng dưới sức nặng của hộp đựng rồi đi theo sau cậu.
Họ chậm rãi bước về trước bắt đầu từ đoạn đường bị đứt.
Một bước.
Không có gì thay đổi.
Hai bước.
Tiếng pháo hoa bắt đầu vọng đến từ đâu đó. Bầu trời vẫn trong xanh.
Ba bước.
Tiếng hát và tiếng nhạc cụ của dàn nhạc cùng tiếng trẻ con cười đùa dần vang lên một cách mờ nhạt. Xung quanh đó không có bất cứ sinh vật nào có thể tạo ra những âm thanh như vậy.
Cuối cùng, bốn bước.
“…!”
Khoảnh khắc bước chân vừa chạm xuống, cảnh vật ngay lập tức biến đổi.
Bầu trời xanh chuyển sang sắc đỏ. Thay thế những đám mây là những quả bóng bay chú hề đang lơ lửng, và trước mặt họ, tại nơi chỉ mới một khắc trước thôi còn chẳng có gì thì một lối vào đã xuất hiện với nhân viên túc trực bên cạnh.
“
Của bé đây, người bạn nhỏ! Cầm lấy quả bóng bay này đi.
”
Bên cạnh lối vào,
Một chú hề với chùm bóng bay buộc vào nơi đáng lẽ ra phải là cánh tay đang đưa bóng bay cho một con sâu đầu người đang bò dưới đất.
“
Oa, cháu cảm ơn chú ạ!
”
Rắc, quả bóng bay được giật ra khỏi cánh tay liền được con sâu ngậm lấy bằng miệng rồi bỏ đi. Một vệt máu đỏ kéo dài được để lại tại nơi nó đi qua.
“…Đúng là chẳng khác nào địa ngục mà.”
Cậu đã đoán trước rằng nơi này sẽ chẳng bình thường gì nhưng cũng không ngờ là sẽ chạm trán những sinh vật như vậy ngay tại lối vào.
“Uầy, uầy… thực sự kinh, kinh tởm vãi…”
Hana lẩm bẩm và đi theo Ian tiến vào trong. Ian cũng đồng tình với nhận xét của cô ấy.
“
Kinh tởm sao?
”
Khoảnh khắc đó, cả ba con nhân viên tại lối vào đồng thời quay ngoắt đầu lại.
Phải dùng từ con mới đúng chứ không phải từ ‘người’. Những nhân viên không phải con người. Cơ thể của chúng trông giống hệt con người, vậy nhưng đầu chúng là thuộc về các loài thú vật. Không phải mặt nạ mà thực sự là đầu thú vật như thể đã bị cưỡng ép khâu chắp vá vào một cách lỏng lẻo. Máu chảy ròng ròng từ những chỗ bị bung chỉ, từng mảng thịt đung đưa lủng lẳng.
Trong số chúng, con với cái đầu thỏ trong tình trạng tồi tệ nhất loạng choạng bước về phía Yuna và đứng trước mặt cô ấy.
“
Bạn, bảo là kinh tởm sao? Thật chứ? Thật chứ?
”
“…Ự. Xấu vãi…”
Yuna nhíu mày đầy ghê tởm và xua tay. Vậy nhưng phán đoán rằng không có lý do gì để gây náo loạn tại đây, cô ấy đưa tấm vé của mình ra cho con thỏ.
“Tao sẽ vào. Lo mà tiếp khách đi.”
“
Ồ, bạn là khách ạ! Thật sự xin lỗi, tôi cứ tưởng là khách không mời chứ!
”
Con thỏ ngay lập tức kiểm tra tấm vé và cúi người đầy tao nhã.
Giọng nói của nó chẳng thể nào phân biệt được là nam hay nữ, đồng thời cũng tràn đầy tiếng nhiễu như một cái máy ghi âm cũ. Cảm giác như chỉ nghe thôi cũng đã gây đau đầu.
‘…Không, đây không phải do mình tưởng tượng.’
Không phải cảm giác, nó thực sự đang gây đau đầu.
Hẳn là bản thân giọng nói cũng có sở hữu khả năng thao túng tinh thần đặc biệt nào đó.
Có nghe tiếp cũng chẳng có ích lợi gì. Ian đứng lên cạnh Yuna và đưa tấm vé của mình ra.
“Chúng tôi sẽ đi vào. Không có vấn đề gì đúng chứ?”
“
Vâng! Magic Eden vui vẻ! Giấc mơ và hy vọng, máu và thịt! Chúng tôi xin chân thành được chào đón các bạn đến với công viên chủ đề đầy hấp dẫn nơi tiếng gào thét sống dậy này!
”
Con thỏ nhảy lên nhảy xuống xung quanh họ với những chuyển động khoa trương. Ian phớt lờ nó và đi qua cổng để tiến vào công viên chủ đề. Yuna nhìn đám dị thường bằng ánh mắt ghê tởm rồi đi theo sau cậu.
“
Các bạn nhất định phải lấy sách hướng dẫn công viên chủ đề đấy nhé! Chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho bất cứ bất lợi nào nếu các bạn không lấy đâu!
”
Bên cạnh thang cuốn dẫn sâu vào công viên chủ đề, một cái đầu người được cắm trên kệ sách hét lớn với cái miệng há rộng. Ian nhìn chằm chằm vào nó trong giây lát rồi lấy một quyển sách hướng dẫn và đi lên thang cuốn.
Yuna cũng làm tương tự.
“Nơi, nơi này thực sự kinh dị thật đấy… tôi đã phần nào đoán trước được rồi, nhưng dù vậy thì…”
“Cô không lắp bắp hay run rẩy khi đối đầu với dị thường nhỉ?”
Ian hỏi trong khi lau máu khỏi quyển sách hướng dẫn. Yuna rụt rè gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.
“Chúng, chúng chỉ là lũ sinh vật ngu si thôi mà… làm gì phải lo lắng cơ chứ…”
“Vậy là cô chỉ không thoải mái với con người thôi à?”
“Ừ, ừm… Vì tôi rất nhút nhát, và vì tôi chưa bao giờ có bạn bè nên… e, ehehe…”
Cô ấy cười đầy gượng gạo. Ian gật đầu như thể đã hiểu và mở sách hướng dẫn.
[Quy tắc ở Magic Eden]
Nhưng con chữ đó được viết trên đầu của quyển sách hướng dẫn.
Cậu kiểm tra nội dung.
|
[1. Không bao giờ được chống lại lệnh của nhân viên. Xin hãy tuân thủ mọi chỉ thị!]
[2. Mỗi hoạt động giải trí đều có nhiệm vụ và quy tắc riêng! Chúng tôi xin được miễn trừ trách nhiệm với bất cứ bất lợi nào xảy ra khi bạn không tuân theo chúng!]
[3. Nghiêm cấm những vị khách gây rối!]
[4. Nếu có rắc rối xảy ra với các vị khách khác, xin hãy giảng hòa! Nếu không thì Đội Cải tạo của chúng tôi sẽ phải can thiệp vào đó!]
[5. Để tri ân số tiền và công sức đã xây lên công viên chủ đề này, bạn không thể rời đi cho đến khi đã trải nghiệm ít nhất ba hoạt động giải trí!]
[6. Xin hãy tận hưởng Magic Eden! Nghiêm cấm phê phán hay chỉ trích!]
|
“Giống, giống như truyền thuyết đô thị Napolitan ấy nhỉ…”
Yuna thở dài lẩm bẩm sau khi kiểm tra các quy tắc. Ian cũng gật đầu.
“Trước mắt thì chắc nên tuân theo đi nhỉ?”
“Ừm… thông thường với mấy như như này, đủ loại phiền phức sẽ phát sinh từ khoảnh khắc ta phá luật…”
Cô ấy đáp lại và đóng quyển sách hướng dẫn. Ian cũng đóng quyển của mình lại và cho nó vào trong túi trước khi bước ra khỏi thang cuốn.
Cảnh tượng trải ra trước mắt họ, thực sự choáng ngợp.
“
Uaa, bay rồi! Bay rồi nè!
”
Con người trần truồng chạy dọc theo cáp treo rồi ngã xuống.
Trò ném phi tiêu lấy người sống làm bia ngắm. Rồi còn cả trò bắn súng.
Một đứa trẻ đang cười đùa vui vẻ trong khi cầm đầu người như một quả bóng bay.
Và còn có vô số những hoạt động giải trí đầy ác ý và những gian hàng nằm ngoài lẽ thường nữa.
“Ự, ọe…”
Yuna lấy ngón tay bịt mũi trước mùi máu và mùi hôi thối nồng nặc đang bốc lên từ mọi phía.
Ian bật ra một tiếng cười khô khốc trong khi ngước nhìn những đám mây hình chú hề đang lơ lửng trên trời.
…Có vẻ như đây sẽ chẳng phải một ủy thác dễ dàng gì rồi.
