Hai người chạy xuyên qua con đường đông nghịt nhân viên và tiến vào tòa tháp.
“Kính chào quý khách, tôi có thể giúp gì cho các bạn?”
Tại quầy hướng dẫn dưới tầng một, một nữ nhân viên với một đám mây thay cho đầu chào các ma pháp sư. Ian ngay lập tức lao về phía cô ta và đập mạnh cả hai tay xuống quầy.
Rầm!
“Quản trị viên ở đâu.”
Một câu hỏi vô cùng thô lỗ. Nữ nhân viên không hề bối rối, cô ta đan hai tay lại rồi hơi cúi đầu.
“Thật sự xin lỗi. Tôi không thể tiết lộ vị trí của Quản trị viên được ạ.”
Có vẻ là cách tiếp cận trực tiếp không có tác dụng. Ian nhanh chóng thay đổi chiến thuật.
“Này cô kia! Cô không biết tôi là ai hả? Là tôi đây, là tôi! Tôi là đối tác làm ăn của Quản trị viên của công viên chủ đề mấy người đấy!”
“…Vâng?”
“Tôi đang có chuyện khẩn cấp cần phải giải quyết, vậy mà Quản trị viên lại không trả lời điện thoại! Vì thế mà tôi mới phải tự mình tìm đến tận đây đấy! Phải lãng phí cả tiền bạc và thời gian! Đúng chứ hả, thư ký?!”
Ian quay sang Yuna và hét lớn.Yuna ngay lập tức siết chặt cây trượng và gật đầu.
“Đúng, đúng vậy. Giám đốc của chúng tôi là một người cực kỳ bận rộn… Chỉ riêng việc kinh doanh thôi cũng đã có mấy chục dự án rồi. Ngài ấy đã hủy bỏ mọi thứ để đến đây trước tiên đấy.”
“À… Hóa ra là vậy ạ. Thế thì tôi sẽ thử liên lạc với Quản trị viên xem sao.”
Nữ nhân viên khẽ cúi người và nhấc ống nghe. Ian liền vội vàng xua tay để ngăn cô ta lại.
“Không! Đừng làm vậy! Tên đó cũng từng tùy tiện xuất hiện tại chỗ làm ăn của tôi mà không thông báo trước, vậy nên tôi cũng sẽ làm tương tự.”
“Nhưng, nhưng mà…”
“Tôi đã bảo là đừng gọi rồi cơ mà! À, mà thôi. Hê. Cứ gọi đi. Nhưng nhớ phải nói rõ là việc làm ăn của chúng ta sẽ chấm dứt tại đây.”
Ian tặc lưỡi và xoay người đi không chút luyến tiếc. Yuna rụt rè giơ ngón giữa lên với người nhân viên rồi đi theo Ian về phía lối ra của tòa tháp.
Người nhân viên vội vàng đặt ống nghe xuống và hối hả hét lớn.
“Thật, thật sự xin lỗi! Quản trị viên đang ở trên tầng cao nhất của tòa tháp ạ! Ngài có thể gặp ngài ấy nếu đi ngay bây giờ!”
“Nói vậy từ đầu có phải nhanh hơn không. Chậc chậc, đào tạo nhân viên kiểu quái gì thế không biết.”
Ian lộ rõ vẻ khó chịu và quay bước về phía thang máy.
“Nói cho cô biết trước, tôi không phải tới đây để gây chuyện đâu đấy nhé? Tôi đến để bàn chuyện làm ăn mà, sao lại gọi là gây chuyện được, đúng chứ?”
“Vâng, vâng ạ. Ngài nói rất đúng…”
“Tốt, tốt. Làm việc chăm chỉ vào đấy.”
Ian vẫy tay với người nhân viên và rẽ vào góc tường. Đồng thời, cậu lao về phía thang máy. Yuna vừa thở hổn hển vừa chạy theo sau cậu.
“Anh, anh thật sự diễn giỏi lắm đấy…!”
“Cảm ơn.”
Tách.
Khi cậu nhấn nút thang máy, cửa liền mở ra. Hai người lập tức nhấn nút đi lên tầng cao nhất và sẵn sàng chiến đấu.
Ian giữ một chiếc bật lửa ở một bên tay và khẩu súng lục ổ quay ở bên còn lại, điều hòa nhịp thở của mình. Yuna cũng siết chặt cây trượng và bắt đầu niệm chú sẵn.
Chẳng bao lâu sau cửa thang máy mở ra. Hai người họ bước vào dãy hành lang trống trải rồi xông qua cánh cửa ở cuối đường.
“…Ừm?”
Bên trong căn phòng là một tên người chỉ có một mắt mang cái đầu bóng loáng. Hắn nghiêng đầu thắc mắc nhìn những vị khách không mời.
“Mấy người là ai?”
“Bọn ta đến từ Cartel.”
Phừng.
Ian châm bật lửa. Tiếng ồn xung quanh biến mất.
Trong thế giới không có âm thanh, cậu chĩa họng súng vào Quản trị viên và bóp cò.
Bằng!
Âm thanh chỉ vang lên trong đầu Ian. Xuyên qua những tia lửa, viên đạn chì bay tới làm nổ tung con mắt của Quản trị viên và xuyên thủng sọ hắn.
“…!!”
Hắn buông ra một tiếng thét câm lặng.
Ian ngay lập tức bồi thêm đạn vào bụng và thân dưới của hắn, sau đó cất súng vào bao rồi lấy ra ma đạo thư.
Thụp.
Yuna bước đến chỗ Quản trị viên đang giãy giụa điên cuồng và chạm cây trượng vào cơ thể hắn.
Khoảnh khắc đó, cơ thể của hắn trở nên mềm nhũn như đậu phụ. Yuna lập tức vung mạnh cây trượng, đập nát đầu hắn.
Máu, mô não và các mảnh thịt vụn văng tung tóe ra sàn.
Ian giẫm lên những mảnh vụn vương vãi bước về phía cơ thể đã ngã xuống của Quản trị viên và đâm thẳng tay vào lồng ngực hắn.
Tay cậu không chút khó khăn chạm được vào trái tim. Cẩn thận để không bóp nát nó, cậu chỉ rút ra mỗi trái tim.
Một khối thịt hồng nhạt. Mặc dù đã bị chia tách khỏi cơ thể, nó vẫn đang đập thình thịch. Cậu đặt nó vào hộp đựng đàn guitar của Yuna. Cô ấy liền làm vẻ mặt kinh hoàng, nhưng Ian không chút do dự rời khỏi phòng của Quản trị viên và lại đi vào thang máy.
Đến đây là năm phút. Ian dập tắt bật lửa rồi nạp đạn cho khẩu súng lục ổ quay.
“Ra ngoài là chạy ngay lập tức. Do đã giết Quản trị viên nên bây giờ chúng ta không còn đường lui nữa.”
“Tất, tất cả sẽ đuổi theo chúng ta đúng chứ?”
“Chắc chắn rồi. Đừng để bị bắt được. Tôi sẽ giúp nếu có thể, nhưng nếu trông vô vọng quá thì tôi sẽ bỏ cô lại.”
“Ừ, ừm. Tôi sẽ làm tương tự.”
“Tốt.”
Khi hai người họ đang có cuộc trao đổi đậm chất ma pháp sư như vậy, thang máy đã xuống đến tầng một. Cánh cửa từ từ mở ra, để lộ dáng vẻ của nữ nhân viên tại quầy hướng dẫn. Cô ta đã giương móng vuốt sắc nhọn và ngoác to cái miệng về phía họ.
“Các ngươi đã bảo rằng mình là đối tác làm ăn—!”
Bằng!
Ian găm thẳng một viên đạn chì vào tim cô ta. Mặc kệ cô ta bị bắn ngược về sau, hai người họ thoát ra khỏi tòa tháp và mở sách hướng dẫn.
“Lối ra ở cùng chỗ với lối vào! Nhớ ở đâu rồi chứ?”
“Ừm!”
Khoảnh khắc Yuna trả lời, một tên hề đột nhiên nhảy bổ ra từ phía sau cô ấy. Không hề hoảng hốt, cô ấy kích hoạt ma pháp, làm cho cơ thể mình cứng cáp hơn bất cứ thứ gì.
Rắc!!
Răng của tên hề vỡ tan trước da của cô ấy thay vì đâm xuyên qua nó. Cô ấy dùng cây trượng đập vào đầu tên hề đang bối rối và chạy theo Ian trong khi thở hổn hển.
“Huêêê! Vừa rồi là bay, bay mất 300ml máu rồi!”
“Để dành ma pháp đi!”
Bằng bằng!
Khẩu súng lục ổ quay của Ian tóe ra tia lửa. Hai viên đạn làm nổ tung đầu của hai nhân viên đang lao về phía họ.
“Bắn đỉnh lắm!”
Phớt lờ lời thán phục của Yuna, Ian đặt tay lên mặt đất.
“Hãy tái sinh.”
Rắc!
Cùng với âm thanh thứ gì đó bị nghiền nát, hình dạng của mặt đất biến đổi. Mặt đất chẻ đôi ra theo chiều dọc như cái miệng của một con thú, nuốt chửng những dị thường rơi xuống trước khi đóng lại. Một tiếng răng rắc kinh khủng phát ra từ bên dưới.
“Gừ.”
Đầu của Ian choáng váng trong giây lát do cái giá của ma pháp. Đó là tác dụng phụ của việc sử dụng quá đà ma pháp Tái sáng tạo. Cậu đã từng trải qua việc này khi đối mặt với Giấc mơ khỉ nhưng lúc đó cũng chỉ thoáng qua, còn bây giờ thì phải nói là đau nhức nhối vô cùng.
Sau khi làm một trò điên rồ như hoàn toàn tái cấu trúc cả không gian mà không bị tác dụng phụ nào thì còn lạ hơn.
Cậu tặc mạnh lưỡi, nhíu chặt mày và bóp cò súng.
Bốp!
Một con ấu trùng đang bay đến từ hướng chéo nổ tung. Bị bao phủ trong máu của nó, Ian gạt đống máu che khuất tầm nhìn và kiểm tra số đạn còn lại.
‘Còn lại hai viên.’
Không còn nhiều. Cũng chẳng có thời gian để nạp đạn lại cho đàng hoàng. Cậu có thể nhanh chóng bỏ vào một hay hai viên đạn, nhưng việc hoàn toàn nạp đầy dường như là bất khả thi.
Nhưng có thể làm gì cơ chứ. Nếu không muốn chết thì phải vượt qua bằng mọi giá thôi.
Ian đập quyển ma đạo thư vào mặt của một con dị thường trồi lên từ bên dưới và quay sang nhìn Yuna.
“Hộc! Hộc! Hự!”
Mặc dù đang thở hồng hộc, có lẽ là do thiếu thể lực, cô ấy vẫn theo kịp khá tốt. Đằng nào thì mấy con dị thường tầm thường cũng không thể xuyên thủng da của cô ấy nên chẳng có gì phải lo cả.
Khi cậu đang nghĩ vậy, cả hai đi ngang qua ngay bên cạnh nhà ma.
[Nhắm chuẩn! Nhắm chuẩn! Phía trước bên trái 40 độ! Phát hiện sát khí và địch ý!]
Một tiếng cảnh báo vang lên từ Nhắm ngược được cài vào phần đuôi áo khoác. Ian theo bản năng túm lấy cổ áo của Yuna và đẩy cô ấy vào hướng 40 độ.
“Híc!”
Khi cô ấy còn đang bối rối trước cái chạm đột ngột, một viên đạn được bắn ra từ hướng nhà ma trúng vào trán cô ấy.
“Khự!”
Keng, viên đạn bị bật văng ra.
Trong khi đó Yuna vẫn vô sự. Cô ấy lườm Ian với vẻ mặt oán giận, đôi mắt của cô ngấn lệ.
“Anh, anh dùng tôi làm khiên thịt…!”
“Thì cô cứng cáp lắm mà. Cứ để tôi dùng tạm chút đi. Lại tới tiếp nữa kìa.”
“Đợi, đợi đã! Ueee!”
Tách tách tách tách!
Cơn mưa đạn dội xối xả vào cơ thể của Yuna rồi bật nảy ra hoặc yếu ớt rơi xuống đất. Ian mặc kệ Yuna đang khóc nức nở và ngó qua vai cô để xem đạn đến từ hướng nào.
“Ma pháp sưưưư!!”
Các đặc vụ Cục Quản thúc đã vượt qua nhà ma đang đứng đó. Tất cả đều đang xả súng với khuôn mặt đằng đằng sát khí, đồng thời rút ngắn khoảng cách về phía Ian và Yuna.
Người nổi bật nhất trong số đó là Mireu. Cô lao tới như thể gập không gian lại và tiếp cận trong tức khắc rồi vung kiếm vào gáy của Ian. Cậu ngay lập tức buông Yuna ra và cho quyển ma đạo thư vào giữa đường kiếm.
Choang!
Cùng với âm thanh trong trẻo, lưỡi kiếm vỡ tan. Ngược lại, quyển ma đạo thư vẫn nguyên vẹn không một vết xước.
Mireu không chút do dự vứt bỏ thanh kiếm gãy và vung nắm đấm. Ian đặt quyển ma đạo thư chắn đúng vào quỹ đạo của đòn tấn công.
Quyển ma đạo thư đã làm vỡ cả lưỡi kiếm. Việc sẽ xảy ra khi da thịt chạm trực tiếp vào đó đã quá hiển nhiên.
“…Chết tiệt.”
Mireu thu lại nắm đấm và nhảy lùi mạnh ra sau. Ian ném mảnh kính vỡ về phía cô.
Đang định gạt nó đi một cách bình thường, Mireu lập tức lăn trên mặt đất trước cảm giác lạnh sống lưng đột ngột ập đến.
Rắc!
Mảnh vỡ găm vào đúng nơi cô vừa đứng, biến mặt đất thành những mảnh vỡ giống kính và đập tan nó.
Những mảnh vỡ của mặt đất trở nên trong suốt rồi rơi lả tả xuống. Mireu ngay lập tức định đứng dậy nhưng liền tặc lưỡi và dời mắt đi khi những mảnh vỡ lướt qua bên cạnh mình.
Khoảnh khắc ấy, những mảnh vỡ trong suốt lọt vào trong tầm mắt của cô.
Và rồi cô đã nhìn thấy.
Phía bên kia tấm gương.
Một thực thể trắng muốt.
Sắc màu.
Thể xác liên tục biến dạng rồi tự phục hồi.
Bàn tay. Cánh tay. Con mắt. Cái miệng lay động từ mọi hướng.
Vô số thực thể.
Nhưng chỉ một thực thể duy nhất.
Côn trùng. Con người. Thánh thần.
ởphíabênkianhữngđiềuthầnbímàchúngtakhôngthểbiếtđượctồntạivôsốnhữngthựcthểđangchựcchờđểnghiềnnátconngườigiốngnhưsâubọvàkhiếnchúngnổtungnhưlũgiòinhữngđấngvừalàbiểncảcủavũtrụvừalàbầutrờilàthánhthầnlàngườimẹlàngườichanhưthếahahhỡithầnlinhsaongàikhôngcứurỗichúngconmàlạigieoxuốngbiếtbaothửtháchvàkhổnạnnhưthế— [note107279]
“Đặc vụ Mireu!”
“Gư!”
Tiếng gọi vang đến giúp Mireu bừng tỉnh.
Máu chảy ra từ mũi và mắt bao phủ khắp cả khuôn mặt của cô. Mùi tanh của máu kéo cô trở lại thực tại.
Khi quay sang, cô nhìn thấy Park Sangcheol đang cầm shotgun và Kim Yiseo đang đuổi theo các ma pháp sư.
“Chúng ta cần phải đi ngay! Không thể để lũ ma pháp sư trốn thoát ở đây được!”
Kim Yiseo hét lớn. Mireu nhìn khuôn mặt của cô ấy trong chốc lát rồi lau máu đi bằng bàn tay run rẩy và lắc đầu.
“…Không, dừng lại đi. Chúng ta sẽ dừng truy đuổi ma pháp sư ở đây.”
“Cái gì?!”
“Vâng?”
Các đặc vụ phản đối. Mireu cảm nhận được ánh mắt của ma pháp sư đeo mặt nạ đang nhìn mình nhưng vẫn không rút lại lời vừa nói.
“Đừng quên mục đích ban đầu của chúng ta. Chúng ta đến đây để cứu người sống sót và điều tra giải quyết hiện tượng dị thường mới. Tôi biết suy nghĩ của mọi người đang bị che mờ bởi sự xuất hiện đột ngột của ma pháp sư, vậy nhưng đừng vượt qua giới hạn. Chiến lược ứng phó vẫn chưa hoàn thành.”
“…Đặc vụ Mireu.”
“Nếu chúng ta không thu thập đủ thông tin, đội điều tra tiếp theo cũng sẽ phải chuẩn bị cho cái chết. Vậy nên hôm nay chúng ta sẽ chỉ tập trung vào điều tra, hãy để cho ma pháp sư đi.”
“Làm sao có thể để cho lũ điên đó đi khi ta còn chẳng biết chúng đã làm gì cơ chứ? Lũ điên đó luôn mang đến tai họa tại bất cứ nơi nào chúng đi qua!”
Park Sangcheol hét lớn với khuôn mặt đằng đằng sát khí. Mireu ngay lập tức đáp lại.
“Tôi cũng biết điều đó. Nhưng như tôi đã nói, chúng ta không được phép quên mục đích của mình. Hãy nguôi giận. Tôi cũng biết về quá khứ của anh, nhưng bây giờ là lúc để nhìn thẳng vào hiện thực.”
“…”
“Chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển sau khi mọi người đã bình tĩnh lại.”
“…Con m* nó.”
Park Sangcheol chửi thề trong khi trừng mắt lườm bóng lưng của hai ma pháp sư đang xa dần.
Mireu cũng nhìn chằm chằm vào ma pháp sư trong khi ghì chặt bàn tay đang run rẩy xuống.
***
Không lâu sau khi chạy khỏi nhà ma, lối ra của công viên chủ đề xuất hiện.
Hai người nhanh chóng lao xuống cầu thang, đập nát đầu của những nhân viên đầu thú đang gác lối ra và lao mình qua cửa soát vé.
Ngay lập tức, thế giới thay đổi.
Bầu trời đỏ máu trở lại về xanh, và thay vì những dị thường quái dị, những cái cây trơ trụi lá chào đón họ.
Họ đã quay trở lại thực tại. Ian thở phào nhẹ nhõm và ngồi phịch xuống đất. Yuna đã lấy thân mình đỡ đạn ngồi xuống bên cạnh Ian và khóc nức nở.
“Oaaa! Đau quá đấy! Cả cơ thể của tôi đều bị đau!”
“Cái đó… xin lỗi. Tôi không có ý định làm vậy.”
“…Hức! Xin, xin lỗi là xong chuyện đấy à! Bù, bù đắp cho tôi cái gì đó đi…!”
“…Sau này tôi sẽ bao cô một bữa. Được chứ?”
“…Cũng được.”
Sụt sịt!
Bỏ lại Yuna đang khịt mũi, Ian lấy điện thoại ra và gọi cho dịch vụ lái xe an toàn của Cartel.
Thông báo rằng xe sẽ đến trong 3 phút xuất hiện, cậu đứng dậy và đặt tay lên chiếc xe van của Cục Quản thúc đang đỗ bên lề đường.
Cậu niệm chú nén hình dạng của chiếc xe lại. Bằng cách này, dù cho các đặc vụ Cục Quản thúc có đi ra đi chăng nữa, đối phương cũng không thể truy đuổi ngay lập tức.
Cậu vò nát cái mặt nạ mà mình đang đeo, đốt nó bằng bật lửa rồi ngậm một điếu thuốc vào miệng và châm lửa.
“Rítt… Phù…”
Làn khói cay nồng tràn vào phổi khiến cậu có cảm giác như cơn đau đầu đã dịu đi đôi chút. Ian nhắm mắt lại và làm dịu cơ thể đang nóng bừng trong cơn gió mát lạnh.
“…Thuốc lá có vị như nào vậy? Thấy anh hút như thể nó ngon lắm luôn…”
Yuna bước đến hỏi. Ian lấy ra một điếu thuốc từ trong túi và đưa cho cô ấy.
“Thử một hơi không?”
“Thế thì chỉ, chỉ một chút chút thôi…”
Yuna ngậm điếu thuốc vào miệng với vẻ mặt tò mò. Ian châm lửa cho cô ấy, và cô để cho làn khói trôi thẳng xuống cổ họng.
“Ựm!”
Mắt của Yuna mở to.
Cô vội vàng nhả điếu thuốc ra, giữ lấy họng mình mà ho sù sụ.
Ian cười khúc khích.
