Du Tinh từng bắt gặp những tình huống tương tự trên mạng internet ở thế giới thực.
'Kiểu mấy cô gái khi được rủ đi xem phim, dù chẳng biết là ngày nào nhưng cứ mở miệng ra là chặn đứng bằng câu: "Hôm đó em bận rồi!" ấy.'
Nhưng rơi vào thế ngược lại thế này, cảm giác thật kỳ quặc.
Chẳng biết là đi ngày nào, vậy mà đường đường là Tổng Quân Sư Võ Lâm Minh lại khẳng định chắc nịch là hôm đó mình rảnh rỗi.
Nhìn bộ dạng rõ ràng là muốn đi cùng của nàng, Du Tinh đâu còn cách nào khác ngoài việc gật đầu đồng ý.
'Biết thế đã không hé môi chuyện đồ cổ. Cái điệu bộ như thể không cho theo là không xong thế kia, từ chối kiểu gì cơ chứ.'
Vài ngày sau.
Đúng hẹn, Du Tinh cùng Gia Cát Doanh Doanh khởi hành đến Thanh Giang Môn.
Du Tinh hoàn toàn không mảy may hay biết về môn phái này.
Mới xuyên không đến thế giới này vỏn vẹn năm năm, hắn chẳng buồn bận tâm tìm hiểu về mấy môn phái hạng trung, dẫu cho trong quá khứ họ có chút tiếng tăm đi chăng nữa.
Nhưng Gia Cát Doanh Doanh thì khác.
"Thực ra, sự tồn vong của một môn phái hạng trung phụ thuộc hoàn toàn vào việc họ có sở hữu cao thủ Tuyệt Đỉnh hay không. Có Tuyệt Đỉnh thì hưng thịnh, không có Tuyệt Đỉnh thì khó lòng tạo dựng chỗ đứng."
Ở Hồ Nam, cao thủ Tuyệt Đỉnh vốn dĩ chẳng có mấy người.
Đó là lý do vì sao một đứa ngoài giá thú như Du Tinh, chỉ vì có tiềm năng bước vào cảnh giới Tuyệt Đỉnh, lại được phụ thân bao bọc, nâng niu đến vậy.
Tất nhiên, đó đã là chuyện của dĩ vãng.
Ngay cả ở một đại thành như Lạc Dương, nơi Võ Lâm Minh tọa lạc, vị thế của cao thủ Tuyệt Đỉnh vẫn vô cùng uy phong.
"Thanh Giang Môn trước đây từng vận hành một tiêu cục nhỏ. Thanh Giang Tiêu Cục chính là huyết mạch kinh tế của họ. Có lẽ vị Môn Chủ đời trước đã tranh thủ gom góp đồ cổ trên khắp nẻo đường hành tiêu."
"Tại hạ chưa từng nghe danh Thanh Giang Tiêu Cục."
Trên chặng đường từ Hồ Nam đến Lạc Dương, Du Tinh đã quá giang không ít tiêu cục. Hắn thường lân la trò chuyện với đám tiêu sư và tranh tử, nhưng tuyệt nhiên chưa từng nghe ai nhắc đến cái tên Thanh Giang Tiêu Cục.
"Cũng phải thôi. Sau khi Môn Chủ đời trước qua đời, Thiên Ảnh Tiêu Cục, đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở Lạc Dương, đã thâu tóm toàn bộ Thanh Giang Tiêu Cục. Thanh Giang Môn lâm vào cảnh khốn cùng ắt hẳn cũng vì mất đi nguồn thu từ tiêu cục."
Một suy nghĩ ớn lạnh xẹt qua đầu Du Tinh.
Môn Chủ Thanh Giang Môn đời trước chết dưới tay thích khách.
Những lúc thế này, kẻ hưởng lợi nhiều nhất chẳng phải luôn là kẻ khả nghi nhất sao?
Và rõ ràng, Thiên Ảnh Tiêu Cục chính là kẻ đắc lợi lớn nhất.
Nghe đồn sau dạo đó, Thiên Ảnh Tiêu Cục không ngừng bành trướng, vươn mình trở thành tiêu cục đệ nhất Trung Nguyên.
Đọc thấu suy nghĩ của Du Tinh, Gia Cát Doanh Doanh khẽ thở dài.
"Thiên Ảnh Tiêu Cục từng rơi vào tầm ngắm, nhưng không có chứng cứ. Ngay cả khi Võ Lâm Minh san phẳng sào huyệt của Sát Môn, bọn họ cũng chẳng moi được bằng chứng nào."
"Ra là vậy."
"Dù vẫn còn nhiều uẩn khúc, nhưng chuyện đó gác lại đã. Chúng ta tới nơi rồi."
Tường viện bao quanh Thanh Giang Môn trông khá tồi tàn.
Khác với các đại môn phái luôn chú trọng tu bổ cơ ngơi, nơi này mang rõ dấu ấn hoang tàn của năm tháng.
Đúng như lời đồn, tình cảnh của môn phái này quả thực rất ảm đạm.
Môn Chủ Từ Hoàn Đình đích thân ra nghênh đón.
Dẫu là một môn phái võ lâm, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng võ sĩ nào lảng vảng, chứng tỏ họ đang trong quá trình giải tán môn phái.
Sau màn chào hỏi, bà tỏ vẻ ngạc nhiên.
"Không biết cơn cớ gì lại đưa Tổng Quân Sư đại nhân đến tận tệ môn?"
"À, hôm nay tôi đến đây không vì công vụ của Võ Lâm Minh. Bạch Y Viên nói cần người giám định đồ cổ, nên tôi đi theo với tư cách là giám bảo sư."
"Ra là vậy. Nghe danh ngài trí tuệ song toàn đã lâu, không ngờ ngài còn tinh thông cả cổ ngoạn. Thú vui tao nhã này thường chỉ thấy ở bậc lão thành."
"Tổ phụ của tôi cũng có đam mê sưu tầm mấy món đồ cổ này."
Hai người phụ nữ bắt đầu hàn huyên đôi ba câu về đồ cổ.
Chứng kiến cảnh đó, Du Tinh thoáng ngẩn người.
Hắn thề là chưa bao giờ chỉ đích danh Gia Cát Doanh Doanh nhờ vả chuyện này.
Hắn chỉ buột miệng hỏi thăm xem nàng có am hiểu chút nào không, và rồi chính nàng khăng khăng đòi đi theo, nên hắn mới phải dắt theo đấy chứ.
'Nói là hôm đó rảnh rỗi lắm, trong khi còn chẳng biết là ngày nào…'
Vào cái ngày thích khách mò đến, Gia Cát Doanh Doanh mặt cắt không còn một giọt máu, hớt hải chạy đến tận hiệu sách tìm hắn.
Nhớ lại cái bộ dạng vò võ ngóng trông hắn suốt đợt nghỉ phép đi Thiếu Lâm, Du Tinh nhận ra nàng dường như muốn tự mình xác nhận sự an nguy của hắn mới yên tâm.
Lần đi giám định đồ cổ này chắc cũng không ngoại lệ.
Rất có thể nàng lo ngại những vụ ám toán tiếp theo, nên quyết định theo sát hắn trong những lần xuất hành.
Cuộc trò chuyện giữa Gia Cát Doanh Doanh và Từ Hoàn Đình cũng đến lúc khép lại.
Từ Hoàn Đình dẫn hai người đến gian phòng cất giữ đồ cổ.
Màn đêm đã buông, gian phòng được thắp sáng rực rỡ bởi những ngọn đèn lồng.
Bên trong là hàng chục chiếc kệ gỗ xếp san sát, trưng bày đủ loại đồ gốm sứ, đồ đồng và vô vàn kỳ trân dị bảo khác.
"Đây đều là những món đồ cổ do cố phu quân cất công sưu tầm."
"Số lượng quả thực choáng ngợp. Cả một căn phòng chật kín."
"Ông ấy đã rong ruổi hành tiêu bao năm trời, gom góp từng chút một nên mới nhiều đến vậy. Bạch Y Viên cứ chọn lấy những món ưng ý, phần còn lại, ta sẽ từ từ tìm cách bán đi. Mấy thứ này kén khách, muốn quy ra tiền mặt cũng mất khối thời gian."
Từ Hoàn Đình bộc bạch, bà chưa từng động đến số đồ cổ này vì đó là di vật của phu quân. Nhưng nay đã bắt được thích khách, coi như nguôi ngoai phần nào nỗi hận, bà quyết định buông bỏ để trang trải nợ nần cho Thanh Giang Môn.
Nuôi dưỡng võ sĩ là một công việc cực kỳ tốn kém.
"Hai vị cứ thong thả chiêm ngưỡng. Hôm nay chưa chọn được cũng không sao, hai vị cứ quay lại vào lúc khác."
Sau khi Từ Hoàn Đình rời đi, Du Tinh quay sang nói với Gia Cát Doanh Doanh, người đang đưa mắt lướt quanh căn phòng với vẻ đầy hứng thú.
"Tại hạ không rành về mấy thứ này. Nếu có món nào giá trị, phiền ngài chỉ điểm giúp. Dễ quy ra tiền mặt thì càng tốt."
"Ngài cứ yên tâm. Tôi đã nhắm được vài món có giá trị rồi. Bạch Y Viên chắc cũng chán, ngài cứ dạo quanh xem thử đi."
Mặc kệ Gia Cát Doanh Doanh đang trổ đủ ngón nghề giám định để kiểm chứng đồ cổ, Du Tinh cũng thong dong dạo bước giữa các kệ hàng cho đỡ tẻ nhạt.
'Làm sao mà phân biệt được cái nào với cái nào cơ chứ. Có điều, nếu vác đống này về thế giới thực, chắc chắn món nào cũng là đồ cổ vô giá.'
Giữa lúc đầu óc đang bay bổng với những suy nghĩ viển vông, một vật thể bất ngờ lọt vào tầm mắt Du Tinh.
Nó to cỡ ngón tay, thon dài, mang một màu xanh lục pha lẫn sắc kim loại.
'Khoan đã, mình nhìn lầm sao?'
Du Tinh ngỡ ngàng, cầm vật đó lên xem xét.
Chính xác là kim loại màu xanh lục.
Cầm trên tay, nó nhẹ hơn hẳn so với một thỏi sắt cùng kích cỡ.
Dưới ánh đèn lồng, thứ kim loại ấy ánh lên những sắc độ khác nhau, lúc thì vàng rực, lúc lại tím biếc.
Bề mặt nó hằn lên những đường vân uốn lượn như sóng nước.
Một loại kim loại vụt qua trong tâm trí Du Tinh.
"Sao thứ này lại nằm ở đây…?"
"Ngài đang xem gì vậy?"
Tiếng lẩm bẩm của hắn lôi kéo sự chú ý của Gia Cát Doanh Doanh, nàng thò đầu sang xem thử.
Hương thơm nhè nhẹ tỏa ra từ người nàng khi dí sát mặt vào.
Chưa quen với cự ly gần gũi này, Du Tinh khẽ lùi lại một bước, rồi giơ vật trong tay lên hỏi.
"Chẳng hay Tổng Quân Sư có nhận ra thứ này không?"
"Là Thiên Vẫn Thạch."
Nàng đáp ngay tắp lự.
Có vẻ thứ này cũng khá phổ biến.
"À… ngài biết nó sao?"
Thấy Gia Cát Doanh Doanh đáp lại với vẻ bình thản như thể đây là chuyện hiển nhiên, sự hào hứng trong lòng Du Tinh xẹp xuống quá nửa.
'Cứ tưởng là loại kim loại đó chứ, làm sao có chuyện đó được. Chắc chỉ là thứ gì đó nhìn từa tựa thôi.'
Nàng cầm lấy khối Thiên Vẫn Thạch từ tay Du Tinh, săm soi kỹ lưỡng.
"Tôi cũng chỉ mới nghe tổ phụ nhắc đến, đây là lần đầu tiên được tận mắt chiêm ngưỡng. Đẹp thật đấy. Nghe bảo thứ này cực kỳ quý hiếm."
"Không phải là món đồ phổ biến sao?"
"Hoàn toàn không. Thiên Vẫn Thạch, ý chỉ những viên đá rơi từ trên trời xuống. Nghe bảo thỉnh thoảng người ta mới nhặt được chúng lẫn trong các mảnh thiên thạch. Nhưng… dù có kích thích thú vui sưu tầm, giá trị thực tế của nó lại không cao."
"Vì nó vô dụng. Nó bị xem như một hòn đá bắt mắt không hơn không kém. Thôi, tôi đi xem mấy món khác đây."
Du Tinh nhận lại khối Thiên Vẫn Thạch từ tay Gia Cát Doanh Doanh, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó.
'Vẫn thấy có gì đó sai sai. Thử kiểm tra một chút là biết ngay.'
Nhân lúc Gia Cát Doanh Doanh quay lưng đi, hắn lén truyền một tia thánh lực vào khối kim loại.
Vù—!
Khối kim loại hút trọn tia thánh lực của Du Tinh, hệt như miếng bọt biển hút nước.
Và rồi, lượng thánh lực tỏa ra từ nó bùng nổ, mạnh gấp mười lần lượng hắn vừa truyền vào.
'Quả nhiên không sai!'
Thánh lực đã được khuếch đại.
Trong số những kim loại Du Tinh biết, chỉ có duy nhất một loại sở hữu đặc tính này.
'Thần Thạch Orichalcum!
Thiên Vẫn Thạch ở thế giới này thực chất chính là Orichalcum!
Cớ sao Orichalcum lại xuất hiện ở thế giới này?'
Du Tinh cố kìm nén sự hưng phấn đang trào dâng.
Nếu ở một mình, chắc hắn đã hét lên vì sung sướng, nhưng khốn nỗi Gia Cát Doanh Doanh đang đứng ngay cạnh.
'Cứ lấy nó đã.'
Chuyện điều tra tính sau.
Gặp được kỳ ngọc thì phải chộp ngay kẻo lỡ.
"Ta sẽ lấy món này, phiền ngài ghi vào danh sách nhé."
Cố tỏ ra hờ hững, Du Tinh nói với Gia Cát Doanh Doanh.
Nàng liếc nhìn khối Thiên Vẫn Thạch, cất tiếng hỏi.
"Ngài thích mấy thứ bắt mắt à?"
"Không, tại hạ đâu có sở thích đó."
Khựng lại.
Gia Cát Doanh Doanh bỗng thấy lấn cấn.
'Thiên Vẫn Thạch ngoài việc nhẹ và bắt mắt ra thì chẳng có công dụng thực tế gì, nếu không phải vì thích cái đẹp, cớ sao ngài ấy lại muốn giữ nó?'
Nàng bắt đầu sinh nghi.
Nếu không phải vì sở thích cá nhân… lẽ nào ngài ấy định đem tặng cho ai đó thích cái đẹp?
'Đừng nói là… cái cô Nam Cung Du Lân hôm nọ nhé…?'
Nàng lén dò xét nét mặt Du Tinh.
Hắn đang nhìn nàng với vẻ mặt vô tội.
Gia Cát Doanh Doanh khẽ đưa tay vén lọn tóc đen nhánh xõa xuống vì mải mê giám định đồ cổ ra sau tai.
Khóe môi nàng vẫn duy trì một nụ cười rạng rỡ.
"Ra là vậy. Cơ mà… tôi cũng đang để mắt đến khối Thiên Vẫn Thạch đó. Hôm nay tôi đã cất công đến đây giúp ngài, ngài nhường nó cho tôi làm quà cảm tạ được không?"
Du Tinh giật thót.
Hắn đã cố thu liễm hết mức, ai ngờ Gia Cát Doanh Doanh lại muốn đoạt mất khối Orichalcum này.
Thần Thạch Orichalcum, thứ kim loại sở hữu khả năng khuếch đại thánh lực cùng vô vàn dị năng khác, sao hắn có thể chắp tay dâng cho người khác được.
Du Tinh chỉ có một câu trả lời duy nhất.
"Tuyệt đối không được!"
"À."
Ánh mắt Gia Cát Doanh Doanh lạnh toát. Nụ cười trên môi vụt tắt. Hàng mi khẽ run lên.
Một biểu cảm như thể vừa bị người mình tin tưởng nhất phản bội.
"Chỉ là lời nói đùa thôi mà, ngài có cần phải cự tuyệt phũ phàng thế không."
Đôi môi nàng phụng phịu, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc lẹm, chất chứa đầy tâm sự.
'Chết tiệt, ta phản ứng hơi quá đà rồi. Rõ ràng nàng ấy chỉ nói đùa, thế mà ta lại gay gắt quá.'
Du Tinh gãi gãi đầu, bối rối xin lỗi.
"Thất lễ quá. Tại hạ không cố ý gay gắt vậy đâu, chỉ là… món đồ này tại hạ đang có việc cần dùng gấp."
Môi Gia Cát Doanh Doanh mấp máy.
Dường như nàng đang muốn dò hỏi điều gì đó.
"Ngài có gì thắc mắc cứ nói."
"Ngài lấy khối Thiên Vẫn Thạch đó làm gì? Hay là… định đem tặng ai sao?"
Làm gì có chuyện đó?
Orichalcum là thứ kim loại duy nhất trên thế giới này mà Du Tinh có thể phát huy tối đa công dụng. Dẫu có là ai mở lời, hắn cũng không đời nào nhượng lại.
"Tuyệt đối không có chuyện đó. Tại hạ giữ lại cho bản thân dùng thôi."
Ngay khoảnh khắc ấy, vẻ u ám trên mặt Gia Cát Doanh Doanh tan biến. Ánh mắt từng phóng ra tia nhìn sắc lẹm nay lại dịu dàng như nước.
"Vậy sao. Thế thì ngài cứ giữ lấy mà dùng nhé."
Du Tinh ngơ ngác.
'Rõ ràng lúc nãy còn đang giận dỗi, sao giờ lại tươi tỉnh thế nhỉ?'
Dù sao thì mọi chuyện cũng đã êm xuôi.
Nàng là một nhân vật có máu mặt, lại còn đang hậu thuẫn hắn rất nhiều. Làm phật ý một đồng minh cỡ này quả thực là hạ sách.
"Đa tạ ngài đã thông cảm."
"Có gì đâu. Để tôi tiếp tục giám định."
Thấy nàng hồ hởi quay lại với mớ đồ cổ, Du Tinh cũng chìm vào những toan tính riêng.
'Phải tận dụng khối Orichalcum này thế nào đây?'
