Trong tựa game Virtual Fantasy, Du Tinh từng chơi class Tư Tế[note93014] thuần.
Dù không trực tiếp xông pha tiền tuyến như Thánh Kỵ Sĩ[note93015], hắn vẫn nắm rõ cơ chế chiến đấu của class này.
Paladin không học các skill nội tại hệ Mana, nên nếu chỉ so về chỉ số[note93018] thể lực thuần hay khả năng kích hoạt Aura, họ thua thiệt hoàn toàn so với Kỵ Sĩ[note93016] thuần túy.
Thế nhưng trong thực chiến, Paladin hiếm khi bị thọt damage trước Knight, thậm chí còn được đánh giá cao hơn nhờ bộ skill tự hồi máu[note93019].
Tiềm năng scale sức mạnh về
late game
của Knight lớn hơn, nhưng Paladin lại có mức sàn cực kỳ ổn định và dễ chơi.
Vậy câu hỏi đặt ra là: Không có skill hệ Mana, họ lấy gì để bù đắp lượng chỉ số bị thọt?
Câu trả lời nằm ở hai yếu tố: Buff và Item.
Chỉ cần tự dồn đủ các phép buff lên người, stat thể lực của Paladin dư sức kéo lên ngang ngửa Knight.
Thế nhưng, Aura - hiệu ứng sức mạnh độc quyền của class Knight, lại là một bài toán khác. Dù có dồn bao nhiêu Thánh Lực vào một thanh vũ khí trắng thông thường, nó cũng không thể tạo ra lượng sát thương chuẩn đầu ra như Aura được.
Họ cần một loại item đặc thù.
Và đó là lúc nguyên liệu Orichalcum lên tiếng.
Vũ khí trấn phái của Paladin được rèn từ Orichalcum. Khi nhồi Thánh Lực vào thứ kim loại này, nó sẽ kích hoạt một hiệu ứng cường hóa chẳng khác gì Aura của Knight.
Sát thương xuyên giáp cực mạnh!
Nói cách khác, dù không cày được nội công, cánh cửa build nhân vật theo class Paladin vẫn hoàn toàn rộng mở với Du Tinh.
Tất nhiên, để hoàn thiện hướng build đó, thanh MP hiện tại của hắn vẫn còn quá mỏng, và lượng nguyên liệu Orichalcum còm cõi vừa loot được cũng chẳng bõ bèn gì.
'Liệu sau này còn cơ hội tìm thêm Orichalcum không nhỉ?'
Việc Gia Cát Doanh Doanh nhận ra khối Thiên Vẫn Thạch chỉ trong nháy mắt chứng tỏ thứ kim loại này vẫn còn trôi nổi đâu đó trên thế gian.
Chỉ cần chịu khó cất công săn lùng, gom góp đủ nguyên liệu để rèn một thanh kiếm chắc cũng không thành vấn đề.
Ngay cả trong Virtual Fantasy, Orichalcum dẫu quý hiếm nhưng Thần Điện vẫn sở hữu một trữ lượng không nhỏ.
Dạo ấy hắn chẳng thèm bận tâm đến nguồn gốc của chúng, nhưng giờ ngẫm lại, có lẽ bọn họ cũng gom góp từ những mảnh thiên thạch rơi xuống như ở thế giới này.
'Kế hoạch dài hạn thì để sau, trước mắt phải tìm cách tận dụng khối kim loại này đã.'
Khối lượng này, rèn một thanh đoản kiếm cũng không đủ.
Orichalcum lại bài xích các loại kim loại khác, nên không thể nung chảy pha tạp như Vạn Niên Hàn Thiết được.
Trong đầu Du Tinh lóe lên một ý tưởng, nhưng hắn vẫn nán lại rảo bước giữa các kệ trưng bày để xem còn phương án nào khả dĩ hơn không.
Lạch cạch—
Hộp ngân châm giắt bên eo liên tục rung lên theo từng nhịp bước chân, và Du Tinh đã chốt hạ được quyết định.
'Đúng rồi. Dùng nó rèn thành ngân châm là tối ưu nhất lúc này.
Dẫu trữ lượng Thánh Lực không đổi, nhưng nếu dùng ngân châm để khuếch đại hiệu quả, ta có thể cứu chữa cho nhiều bệnh nhân hơn, đối phó với những ca bệnh ngặt nghèo hơn.
Hiện tại, dốc sức tích lũy Thánh Lực mới là ưu tiên hàng đầu.'
Giải quyết xong bài toán công năng, một bài toán nan giải khác lại ập đến.
'Nhưng mà… ở cái chốn này, ai đủ trình độ để rèn nó thành ngân châm đây? Làm quái gì có Người Lùn[note93020] ở đây chứ…?'
Gia công Orichalcum là một cực hình.
Có lẽ đó cũng là lý do khiến Gia Cát Doanh Doanh gán cho nó cái mác "đẹp mã nhưng vô dụng".
*******
Gom vài món đồ cổ ưng ý, hai người lên đường trở về.
Đến ngã rẽ, Gia Cát Doanh Doanh vẫn điềm nhiên bước theo hướng về nhà Du Tinh.
"Ngài định theo tại hạ về tận nhà sao?"
"Đúng vậy, tôi đưa ngài về tận cửa. Sẵn tiện hộ tống luôn."
"Chẳng phải bận trước ngài bảo nếu để người ngoài nhìn thấy sẽ rất phiền phức sao?"
"Lần đó là bước hẳn vào trong nhà ngài, nên mới cần giữ ý. Lần này thì vô tư. Tôi đi theo ngài với danh nghĩa Giám bảo sư, lại còn được trả công đàng hoàng cơ mà."
Gia Cát Doanh Doanh huơ huơ chiếc ngọc bội nhỏ xíu trên tay.
"Một món đồ cỏn con thế mà ngài cũng tính là thù lao sao."
Lẫn trong đống đồ cổ có một chiếc ngọc bội màu vàng óng, tình trạng còn rất mới, trông giống đồ trang sức của nữ nhân.
Thấy lạ vì nó đi lạc vào đống cổ vật, hắn giơ lên cho nàng xem. Ai dè nàng lại nằng nặc xin món đó làm thù lao giám định, hắn đành gật đầu cho xong.
"À, dạo này ngài vẫn duy trì trận pháp trong nhà chứ?"
"Tất nhiên. Cứ cách vài ngày tại hạ lại thiết lập lại Mê Cung Trận và Ẩn Độn Trận, ngài không cần bận tâm."
"Mới xảy ra cớ sự như vậy, sao tôi có thể không bận tâm cho được. Ngài lúc nào cũng phải đặt an nguy lên hàng đầu đấy."
"Rõ rồi. Dù sao thì, mạng tại hạ giờ đâu chỉ là của riêng tại hạ."
"Ng… ngài nói gì cơ?! K-Không phải của riêng ngài là sao?"
Từ dạo mối quan hệ giữa hai người xích lại gần hơn, Du Tinh thỉnh thoảng lại thích buông vài câu chọc ghẹo, cốt để thưởng thức phản ứng thú vị của Gia Cát Doanh Doanh.
Và lần này, nàng cũng không làm hắn thất vọng.
Nàng nhảy dựng lên, cuống quýt hệt như con cá tươi vừa vớt khỏi mặt nước.
"Thì bên ngoài còn biết bao bệnh nhân đang mòn mỏi chờ tại hạ chẩn trị, mạng này đương nhiên đâu thể tự ý định đoạt."
Vút—
Một ánh nhìn sắc lẹm phóng tới.
"Tại hạ đùa thôi."
"Từ nay cấm ngài đùa kiểu đó."
"…"
Chuyển sang dăm ba câu chuyện phiếm, Du Tinh ướm hỏi điều mình đang trăn trở.
"Chẳng hay, ngài có biết nghệ nhân nào đủ bản lĩnh để rèn khối Thiên Vẫn Thạch này thành ngân châm không?"
"Ngân châm sao? Ngài định dùng Thiên Vẫn Thạch để đúc ngân châm à?"
"Như ngài thấy đấy, khối lượng của nó quá ít ỏi. Mà với nghề nghiệp của tại hạ, ngân châm là thứ bất ly thân."
"Nghe cũng có lý. Suy đi tính lại thì đó là phương án khả dĩ nhất. Nghe đồn Thiên Vẫn Thạch có độ bền cực cao, nhưng bù lại, công đoạn chế tác sẽ gian nan vô cùng."
Phải.
Trong Virtual Fantasy, đã có tộc Người Lùn với kỹ năng rèn đúc trời ban lo liệu, nên hắn chẳng mấy bận tâm.
Nhưng ở chốn này, bói đâu ra một phàm nhân đủ sức chế ngự Thiên Vẫn Thạch?
Vẫn phải đi thám thính loanh quanh các thợ rèn bản địa, nhưng chí ít cũng phải nhắm trước vài tên tuổi cộm cán.
"Cái tên nảy ra đầu tiên trong đầu tôi là Tứ Xuyên Đường Gia. Không dám chắc họ là những thợ rèn xuất chúng nhất thiên hạ, nhưng vì gia tộc họ chuyên tự cung tự cấp ám khí, nên chắc chắn phải sở hữu đội ngũ thợ rèn tay nghề thượng thừa."
"A, Tứ Xuyên Đường Gia! Nghe được đấy. Cơ mà… đường sá xa xôi quá."
"Đừng nói là ngài định đích thân lặn lội đến tận đó nhé?"
Ý nàng là, không cần đích thân đi mà vẫn có cách ủy thác từ xa sao?
Du Tinh khẽ trầm ngâm.
Giao Thiên Vẫn Thạch cho người khác mang đến tận Tứ Xuyên để nhờ gia công…
'Nếu thông qua mạng lưới của Võ Lâm Minh để vận chuyển thì cũng đáng cân nhắc.
Dù sao cũng an toàn hơn là tự mình ôm theo.'
"Tứ Xuyên Đường Gia có chịu nhận ủy thác từ Võ Lâm Minh không?"
"Hoàn toàn không. Lũ người đó kiêu ngạo đến tận trời. Võ Lâm Minh từng mấy bận ngỏ ý đặt rèn binh khí nhưng đều bị từ chối thẳng thừng."
"Vậy đích thân đến đó thì họ có chịu làm không?"
"Ừm, nếu ngài có thể ban cho họ một ân huệ nào đó. Tứ Xuyên Đường Gia nổi tiếng là nơi ân oán phân minh mà."
"Ân oán phân minh sao…"
Tứ Xuyên Đường Gia vốn bản tính khép kín. Để bảo mật tuyệt kỹ, con gái trực hệ của họ tuyệt đối không gả ra ngoài mà chỉ kén rể ở rể.
Ngay cả trong hàng ngũ Võ Lâm Minh hay Võ Lâm Học Quán, cũng bói không ra mống người nào của Đường Gia.
Cơ hội để tạo ân oán với đám người đó quả thực mong manh.
Nhưng Du Tinh không nản chí. Nếu các thợ rèn khác đều lắc đầu bó tay trước Thiên Vẫn Thạch, hắn sẽ đích thân lên đường đến Tứ Xuyên Đường Gia.
"…"
Hắn đâu hề hay biết, vẻ mặt kiên định ấy đã khiến Gia Cát Doanh Doanh đứng cạnh bồn chồn, đứng ngồi không yên.
******
Khu vực lân cận Võ Lâm Minh ở Lạc Dương hôm nay tấp nập y viên đổ về từ khắp mọi miền.
Tất thảy đều ôm mộng đổi đời thông qua kỳ thi tuyển y viên của Y Các Võ Lâm Minh.
"Hứa Y Viên, lại chạm mặt rồi. Nếp nhăn trên trán ngài hằn sâu quá, suýt chút nữa ta nhận không ra."
"Mã Y Viên, cái miệng ngài vẫn ác độc như xưa. Cơ mà, ngài nhắm mình đủ sức đọ lại với những anh tài ở đây sao?"
"Thế còn ngài?"
"Cái gì?!"
"Nghe đồn đệ tử chân truyền của Y Tiên và cả Bạch Du Tinh, cái tên đang nổi như cồn dạo gần đây, cũng tham gia ứng thí. Ngài nghĩ mình có cửa à?"
"Dù sao cũng xán lạn hơn ngài. Nếu xôi hỏng bỏng không ở đây, ta vẫn còn phương án dự phòng là kỳ thi tuyển của Lạc Dương Y Quán, ngài khỏi phải bận tâm!"
"Hứ."
Cặp đôi oan gia này tuy cũng lặn lội đến tham dự kỳ thi của Y Các, nhưng thực chất chẳng ôm mộng tưởng gì nhiều.
Chưa bàn đến việc có cao nhân ẩn dật nào xuất sơn hay không, chỉ nội sự góp mặt của hai ngọn thái sơn đến từ Lạc Dương Y Quán cũng đủ để họ nhận định cánh cửa bước vào Y Các đã đóng sập.
Họ thầm hiểu, kiểu gì vài ngày nữa cũng lại chạm mặt nhau ở kỳ thi của Lạc Dương Y Quán.
Đúng lúc đó, một kẻ lén lút tiếp cận hai người.
Gã có một nốt ruồi to tướng chễm chệ bên cánh mũi, lấm lét chìa ra một tờ giấy đặt trên miếng ván gỗ.
"Hai vị trưởng bối, có nhã hứng tham gia chút trò vui không ạ? Ở đây đang mở sòng cá cược xem ai sẽ là người trúng tuyển Y Các. Tất nhiên, hai vị cũng có thể tự cược cho chính tên mình."
"…"
Trên tờ giấy là tên của hàng loạt y viên, kèm theo số tiền cược tương ứng.
Đã nhẵn mặt với những trò cá cược kiểu này, hai người lập tức rà soát tỷ lệ cược của hai cái tên cộm cán nhất:
Dương Chi Hiên và Bạch Du Tinh.
Đương nhiên, họ không rồ dại đến mức ném tiền qua cửa sổ bằng cách cược cho chính mình.
"Hừm, tỷ lệ cược chẳng mấy hấp dẫn."
"À, ra là hai vị đang nhắm đến Dương Y Viên và Bạch Y Viên. Không sao, cứ cược cho người mà hai vị tin tưởng là được."
"Vậy ta cược cho Dương Y Viên."
Thấy Hứa Y Viên nhanh nhảu chốt hạ, kẻ mang danh Mã Y Viên thoáng ngập ngừng, rồi quyết định ném một số tiền nhỏ vào cửa Bạch Du Tinh.
Lão không muốn mang tiếng là kẻ a dua theo đuôi.
Một cuộc chiến vì sĩ diện.
Hứa Y Viên thấy thế liền buông lời chế giễu.
"Hừ, con mắt nhìn người của ngài vẫn thiển cận như ngày nào. Bảo sao mãi lẹt đẹt. Ta nói cho ngài hay, trừ phi đích thân Y Tiên giáng lâm, bằng không trong những kỳ thi mang nặng tính học thuật thế này, Dương Y Viên là vô đối."
******
"Này, Bạch Y Viên, ăn thử cái bánh nếp ta vừa mua ngoài kia đi. Người ta bảo ăn cái này vào là thi đâu đậu đó đấy. Mọi sự trông cậy cả vào cậu."
Du Tinh đón lấy gói đồ nhỏ từ tay Xa Y Viên.
Bên trong là vài chiếc bánh nếp dẻo thơm.
Tuy không mê tín dị đoan, nhưng Du Tinh vẫn thầm cảm kích tấm lòng của lão.
"Đa tạ ngài. Cơ mà, cái gói ngài giấu trong tay áo là gì vậy?"
Một góc của gói đồ có màu sắc y hệt gói bánh nếp hắn vừa nhận đang thập thò dưới lớp áo của Xa Y Viên.
"À, c-cái này à? Thấy ngon mắt quá nên ta cũng mua một gói nếm thử. Thôi, ta bận lắm, đi trước đây!"
Hôm nay là ngày diễn ra kỳ thi Y Các, nên quá nửa số y viên của Lạc Dương Y Quán được nghỉ phép.
Xa Y Viên cũng nằm trong danh sách đó.
Chẳng hiểu lão bận rộn nỗi gì mà cứ thoắt ẩn thoắt hiện như ma làm.
Du Tinh rảo bước tiến vào khuôn viên Võ Lâm Minh, hướng thẳng đến trường thi.
Khu vực bãi đất trống trải thênh thang nằm trước gian lầu lớn có khắc biển hiệu "Y Các" chính là nơi hắn sẽ cống hiến tài năng nếu trúng tuyển.
Hàng dài các y viên ứng thí đã tề tựu đông đủ. Du Tinh tìm đến chỗ ngồi theo số thứ tự được phân phó, bóc một chiếc bánh nếp của Xa Y Viên cho vào miệng.
Vị dẻo ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi.
'Tính đi tính lại, phần thi lý thuyết vẫn là điểm yếu chí mạng của ta.
Phải cố gắng bám đuổi điểm số ở phần này, rồi dùng thực hành để lật ngược thế cờ.'
Ngoài một vài hoạt động thường nhật, hắn đã dành phần lớn thời gian rúc trong các hiệu sách để tìm tòi y thư, nhưng kết quả thu về chẳng mấy khả quan.
Nếu là kỳ thi đánh giá tuyệt đối thì không nói làm gì, nhưng đây lại là cuộc chiến sinh tử chỉ chọn lấy một người. Sự hiện diện của đệ tử chân truyền Y Tiên, Dương Chi Hiên, thực sự là một ngọn núi lớn ngáng đường.
Du Tinh đã tìm hiểu chút ít về Y Tiên.
Ngài là vị Môn chủ hiện tại của Y Tiên Môn, một môn phái có bề dày lịch sử lâu đời. Nắm giữ vô vàn bí phương trị liệu tuyệt mật được truyền đời, Y Tiên là biểu tượng nhận được sự tôn sùng tuyệt đối của cả giới võ lâm.
Dạo gần đây, không rõ vì cớ sự gì, ngài đã chọn cách lui về ở ẩn, chỉ duy trì liên lạc với vài cố nhân qua thư từ.
Dưới trướng Y Tiên có không ít đệ tử, nhưng cái tên vang danh thiên hạ nhất chính là Dương Y Viên.
Nói cách khác, Dương Y Viên, kẻ thừa kế chân truyền của Y Tiên, tuyệt đối không phải là một đối thủ có thể xem nhẹ.
Một lát sau.
Vị trí trống ngay cạnh Du Tinh bỗng có người cất bước tới ngồi xuống.
Kẻ đó nhẹ nhàng cất tiếng gọi Du Tinh đang nhắm mắt tịnh tâm.
"Bạch Y Viên, hóa ra ta lại ngồi cạnh cậu."
Mở mắt ra, Du Tinh bắt gặp nụ cười tự mãn của Dương Y Viên.
Phong thái toát lên sự tự tin ngút ngàn.
"Ra là vậy. Tại hạ không nghĩ lại tình cờ được xếp ngồi cạnh ngài. Sắc mặt ngài hôm nay rạng rỡ lắm."
"Đêm qua ta vừa mộng thấy sư tôn. Há chẳng phải là điềm báo đại cát sao?"
"Vậy sao. Mong ngài hôm nay sẽ cống hiến một màn so tài mãn nhãn."
"Ta cũng luôn trông ngóng một dịp được so kè cao thấp với cậu một cách sòng phẳng. Cậu dùng điểm tâm chưa?"
"Tại hạ dùng chút lót dạ rồi."
Dương Y Viên thò tay vào tay áo, rút ra một gói đồ nhỏ.
Hình dáng cái gói trông quen thuộc đến kỳ lạ.
Không ngoài dự đoán, bên trong là vài chiếc bánh nếp dẻo.
"Là Xa Y Viên mang đến cho ta đấy. Cái tên kém ta vài tuổi đó, cũng biết cách lấy lòng người khác ra phết. Cậu cũng nếm thử một cái đi."
"…Đa tạ ngài. Bánh trông ngon mắt lắm."
Cái thói gió chiều nào che chiều ấy của Xa Y Viên quả thực khiến người ta ngứa mắt, nhưng ngẫm lại, đó cũng là một phương thức sinh tồn nơi quan trường chật hẹp, nên Du Tinh cũng tặc lưỡi cho qua.
"Giờ Tý đã điểm, kỳ thi bắt đầu!"
Chẳng mấy chốc, tiếng hô vang vọng của vị chủ khảo xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.
Kỳ thi tuyển Y Các của Võ Lâm Minh chính thức khai mạc.
