Sau một quãng chờ đợi rất lâu, khuôn mặt nhăn nhó của Caligo mới bừng lên.
Anh chớp mắt.
“Thánh thần ơi! Là tiếng khóc của em bé vừa được sinh ra, Chủ nhân!”
“Chúng ta phải làm gì đây! Phu nhân…”
Hai hầu gái đứng bên ngoài chờ đợi trong lo lắng gần như rơi lệ vì nhẹ nhõm.
“Ngài nên vào trong thăm Phu nhân, thưa Chủ nhân.”
Nghe những lời hầu gái vừa nói, Caligo vội vã chộp lấy tay nắm cửa.
Ngay khi anh xoay nó và cánh cửa mở ra, mùi máu xộc ra khỏi khe cửa.
Cơ thể Caligo theo bản năng mà dừng lại.
Tay anh siết chặt. Anh biết đây không phải là chiến trường.
Thế nhưng, chân anh vẫn cứng đờ, từ chối bước tiếp.
Caligo nuốt khan.
Anh đã bị quá khứ của mình níu giữ bao lâu rồi?
Tương lai đang ở ngay trước mặt anh, nhưng bản thân lại không thể bước tiếp. Anh cảm thấy mình thật thảm hại.
“Chết tiệt.”
Mặt anh trầm xuống.
Tầm nhìn của anh rõ ràng trở lại.
Đây không phải cái cái chiến trường kinh khủng nơi kiếm và ám khí bay trong không trung, nơi thậm chí một đứa trẻ quân nhân cũng phải bị giết.
Chậm rãi, Caligo bước vào trong.
Cảm nhận được có ai đó vừa bước vào, vị bác sĩ liền quay lại.
“Công tước! Ngài không được vào cho đến khi chúng tôi gọi – nơi này-”
Bác sĩ vội đứng dậy.
Caligo sững sờ. Hơi thở của anh trở nên dồn dập và anh phải dựa vào tường.
“Ôi trời ơi.”
Bác sĩ tặc lưỡi.
Tai Caligo ù đi.
Vai anh run lên không ngừng.
Cả căn phòng bị nhuộm trong sắc đỏ.
Máu bắn ra khắp nơi, đôi chỗ máu còn chảy thàng vũng khắp trên sàn.
Bác sĩ nhìn quanh rồi lại tặc lưỡi tiếp.
“Công tước, người hãy nhắm mắt lại đi.”
“Haa…haa…”
“Công tước!”
Bác sĩ cất giọng.
Chỉ khi đó Caligo mới chớp mắt, rồi cuối cùng nhận ra vị bác sĩ.
“Xin hãy nhắm mắt lại.”
Đôi mắt của Caligo không thể tập trung.
Chiến trường đẫm máu tiếp tục hòa với khung cảnh thực tại.
Những cái xác thối rữa lúc nhúc lũ bọ cánh cứng ăn xác… chưa từng có một cái xác nào có đầy đủ tay chân.
Mùi hôi thối xộc vào mũi anh, cùng với đó là những con quái thú bu vào những đống thịt thối rữa.
Sinh vật đầu tiên cảm nhận được sự chết chóc luôn là ruồi nhặng.
Chúng đẻ trứng trong những cái xác.
Sau một thời gian, những con giòi trắng hếu bò lúc nhúc, ngọ nguậy khắp mình mẩy.
Đám giòi sinh sôi vô hạn cho đến khi chúng hóa thành những con nhộng đỏ hỏn, vỏ ngoài cứng cáp.
Rồi đám ruồi sinh sôi, đám bọ cánh cứng ăn xác xuất hiện, đám quạ và quái lặng lẽ tụ họp xâu xé chỗ thịt.
Cơ thể con người đã từng sống và di chuyển giờ không khác gì cái tổ nhầy nhụa cho đám sinh vật tí hon.
Caligo thở hổn hển.
Một cái xác xuất hiện trước mắt anh, đám giòi nhung nhúc càng lớn dần.
“Không ích gì đâu.”
Bác sĩ chộp lấy tay anh, chuẩn bị kéo Caligo ra ngoài.
Ngay khi đó-
“Oeee! Oeee!”
Tiếng trẻ con khóc thảm thiết vang lên.
Caligo rùng mình trước âm thanh ấy.
Hơi thở của anh vẫn nặng nề và không ổn định, nhưng sự tập trung của anh đã dần trở lại.
Bác sĩ nhìn theo bóng lưng anh.
Nữ chủ nhân của ngôi nhà vẫn không có vẻ gì là muốn nhìn đứa trẻ đang được và đỡ ôm trên tay.
Thật rắc rối,
ông nghĩ.
Thật bất thường khi một ca sinh nở lại hỗn loạn như thế này.
“Công tước Caligo Hailos!”
Bác sĩ hét lên.
“Oeeeee!”
Ngay khi đó, đứa bé lại gào lên.
Sự tập trung của Caligo quay trở lại ngay khi ấy.
“A…”
“Ngài thấy tốt hơn chưa?”
Caligo lấy tay bụm miệng lại.
Mùi máu khiến bụng anh nhộn nhạo.
Rồi anh thấy Hilia nằm đó bất động.
Khuôn mặt vốn đã tái mét giờ thậm chí còn trắng bệch, trông không khác gì một xác chết.
Tim anh hẫng một nhịp.
Bàng hoàng, anh lao về phía cô.
Mắt cô nhắm nghiền, ngực cô không hề động đậy.
“Hi…Hilia?”
Anh khẽ gọi tên cô.
Nhưng khi anh chạm vào, da cô lạnh như người chết.
“Hilia?”
Rõ ràng là anh vẫn đang lạc giữa thực tại và quá khứ.
Bác sĩ thở dài, nhớ lại khung cảnh mà người đàn ông này trở về chiến trường trước đây, la hét rồi hóa điên như người mất trí.
“Điện hạ, Phu nhân chỉ đang ngủ-”
“…Sao anh cứ làm loạn lên thế?”
Hilia từ từ mở mắt.
Caligo sửng sốt.
“…Hilia…em còn sống sao?”
“Anh muốn tôi chết đến vậy à?”
Nghe thấy giọng khàn đặc của cô, Caligo quay mặt lại.
Sự tập trung của anh cuối cùng cũng đã trở lại.
“Không. Tôi mong em sẽ sinh con bình an.”
“Tôi ổn. Chưa chết được đâu.”
Hilia chớp mắt.
Rồi cô nhìn về phía bà đỡ đang đứng đó rồi nói.
“Tôi đã giữ lời hứa của mình.”
“…Chuyện đó giờ thực sự quan trọng sao?”
Caligo đổ sụp xuống bên cạnh giường.
Mùi máu vẫn nồng, xung quanh đơn giản là một biển máu.
Nhưng khi nhận ra Hilia vẫn còn sống khiến anh thấy nhẹ nhõm.
“Phu nhân, người tỉnh lại rồi. Đứa bé này nên để người ôm lấy.”
Bà đỡ già lo lắng tiến lại gần.
Hilia lặng lẽ nhìn vào đứa bé run rẩy, trông nhơ nhuốc được bọc trong tấm vải.
“Tay ta chẳng còn sức nữa rồi. Đưa nó cho anh ta bế đi.”
“Nhưng thưa Phu nhân, ít nhất thì người nên bế-”
“Ta nói sao làm vậy đi.”
Hilia khẳng định.
Bà đỡ từ bỏ việc thuyết phục cô, không muốn mẹ của đứa trẻ nổi giận thêm nữa.
“Công tước, xin ngài hãy bế lấy đứa bé.”
Bị bất ngờ, Caligo bối rối nhận lấy con mình.
Đứa trẻ nhẹ như lông hồng, ban nãy còn quấy khóc giờ đã im lặng.
“…Con bé nhỏ quá.”
Caligo trống rỗng nói.
Sau khi cảm ơn bà đỡ, bác sĩ, người đã bước ra ngoài trước đó, liền quay trở lại.
“Tiểu thư rất khỏe mạnh.”
“Một bé gái sao?”
“Vâng, một bé gái khỏe mạnh và xinh đẹp.”
Caligo gật đầu.
“Mặt con bé nhăn nheo quá.”
“Rồi sẽ láng mịn trở lại thôi thưa ngài. Cô bé sẽ trở nên rất dễ thương.”
Trong suốt quãng thời gian Caligo cảm thán quan sát đứa trẻ, Hilia luôn quay mặt đi, mắt nhắm nghiền.
“Hợp đồng sẽ kết thúc vào cuối tháng này, đúng không?”
Nghe những lời Hilia nói, Caligo sững lại, quay mặt về phía cô.
“Chuyện đó có thể chờ cho đến khi cơ thể em hồi phục-”
“Tôi muốn tịnh dưỡng tại lãnh địa của mình.”
“Lãnh địa?”
“Lãnh địa nhà Ricciano.”
Hilia trả lời.
Mắt Caligo mở to.
Bác sĩ lặng lẽ ẵm lấy đứa trẻ từ tay Caligo.
“…Em thực sự phải đi xa như thế sao?”
“Hợp đồng đã xong. Vẫn còn vài ngày nữa, nhưng chúng ta đều đã đạt được mục đích của mình, nên không quan trọng nữa. Chúng ta có thể chuẩn bị giấy tờ ly hôn trong vài tháng tới.”
Nghe thấy những lời bình thản của cô với giọng khản đặc ấy khiến bụng anh lại quặn đi.
“Em thực sự phải nói chuyện đó vào lúc này sao?”
“Tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp nhất. Người ta rồi sẽ ra vào liên tục thôi.”
“…Em thực sự muốn ly hôn sao?”
Hilia ngay lập tức chau mày,
Ánh mắt của cô nhìn anh sắc lẹm.
“Phải. Anh không tính nói gì khác đúng chứ?”
“Em thậm chí còn không bế lấy con bé.”
“Bế nó thì thay đổi được gì sao?”
Mắt Caligo đanh lại.
Anh kiềm chế cảm xúc đang dâng lên trong lồng ngực mình, mặt quay đi.
“Nhưng… xin hãy bế em bé một lần thôi, thưa Phu nhân.”
“Tôi từ chối. Nó làm tôi kinh tởm.”
“Sao chứ?”
Ông bác sĩ bị sốc.
Caligo quay người đi như cố giữ bình tĩnh.
Đôi mắt của anh nhìn vào vài con côn trung tiêu bản trên tường cùng một bức bản đồ.
Đây là phòng của cô.
Đúng hơn, là phòng làm việc của cô – nhưng vì mọi chuyện giữa họ đã đi quá xa, nơi đây dần trở thành phòng làm việc kiêm luôn phòng ngủ.
Anh từng một lần nói cô chuyển sang phòng làm việc khác, nhưng cô đã từ chối.
Một bên phòng được dùng như là nơi cô ngồi làm việc có chiếc hộp trang sức mà anh tặng cô làm quà.
Đằng sau bức màn là một tấm chân dung gần như bị giấu đi.
Cô thậm chí còn không cho anh có có hội nói một câu đơn giản:
“Em làm tốt lắm.”
Caligo hít một hơi thật sâu.
“Chúng ta thực sự cần phải ly hôn sao?”
“…Anh đang nói cái gì thế?”
“Tôi không bận tâm việc chúng ta sống cùng nhau đâu. Nên là…”
Hilia nheo mắt.
“Và nếu chúng ta không thì sao?”
“…Gì chứ?”
“Nếu chúng ta không ly hôn, rồi sao nữa?”
Cô hỏi.
Người bác sĩ cảm nhận được sự căng thẳng, liền lặng lẽ lui ra cùng với đứa bé.
Đây chắc chắn không phải là tình huống mà ông nên xía vào.
“Chỉ là…như bây giờ…”
“Tại sao anh lại nghĩ chúng ta phải sống trong sự chịu đựng như thế?”
“Vì chúng ta có mục tiêu là ly hôn, nhưng nếu như mục tiêu ấy biến mất, giữa chúng ta còn lại gì?”
Nghe những lời Hilia nói, Caligo chỉ biết im lặng.
Anh không nghĩ được xa tới vậy.
“Nhưng giờ chúng ta đã có con với nhau. Một đứa trẻ lớn lên mà không có mẹ…”
“Hah…”
Hilia cười.
Giống như bị ho thì đúng hơn.
Biểu cảm của Caligo trơ ra.
“Tôi phải hi sinh cuộc sống của mình vì đứa trẻ à?”
“Tại sao chứ? Tôi cũng có cuộc sống của mình. Chính anh là người nói tôi sinh cho anh một đứa con ngay từ đầu. Thế thì anh nên chịu trách nhiệm với nó đi.”
“Nhưng như vậy chẳng phải quá tội nghiệp hay sao?”
“Không hề?”
Hilia khẳng định.
“Nếu tôi ở bên cạnh đứa trẻ ấy chỉ tổ khiến nó bất hạnh hơn thôi. Nếu đã vậy, thà rằng từ đầu tôi không có ở đó thì tốt hơn. Không có còn tốt hơn là nửa vời.”
Khi đứa bé lớn lên, nó sẽ ngay lập tức so sánh.
Nó sẽ thấy những cha mẹ bình thường khác rồi nhận ra Hilia không giống như vậy.
Rồi nó sẽ phải chịu đựng sự khác biệt đó.
Tốt hơn hết từ đầu nó không nên có mẹ để phải chịu đựng sự bất hạnh ấy.
“Anh thay vào đó có thể kiếm một người mẹ tốt hơn cho nó.”
“Tôi…”
“Khi hợp đồng kết thúc, giữa chúng ta không còn gì cả.”
Hilia ngắt lời anh.
Caligo chỉ biết im lặng.
“Tôi không yêu anh.”
Lời xác nhận của cô cứa vào Caligo như một mũi dao.
