Kiếm thuật thì tôi cũng đã bắt đầu được truyền dạy tương đối bài bản, nhưng riêng về phần ma pháp thì mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ ở những bài huấn luyện căn cơ nhất. Giải phóng ma lực cho đến khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, bị vắt cực khô không còn một giọt, vỏn vẹn chỉ có thế.
Chỉ còn hơn 1 năm nữa là đến kỳ nhập học của Học viện, thâm tâm tôi thực sự đã bắt đầu trỗi dậy khát khao muốn làm chủ một ma pháp thực thụ.
Chính vì lẽ đó, dù bình thường đếch bao giờ dám hé răng nửa lời phản kháng, lần này tôi cũng đành thu hết can đảm để hỏi thẳng sư phụ. Rằng tôi muốn học ma pháp… nhưng đáp lại chỉ là một nụ cười trừ đầy cay đắng của mụ ta.
"Cậu đang lo sợ bản thân sẽ biến thành một kẻ phế vật bất tài nếu cứ tiếp tục thế này sao?"
"Dạ không… cũng không hẳn đến mức đó, chỉ là con thắc mắc tại sao chúng ta cứ phải lặp đi lặp lại một bài tập duy nhất này thôi ạ."
"Muốn có một lời giải thích thỏa đáng, ý cậu là vậy chứ gì?"
"Dạ… thì đại loại là thế ạ…"
Như thể không còn cách nào khác, sư phụ Milk khẽ thở dài, rồi cô vận ma lực thắp lên một ngọn lửa nhỏ nơi lòng bàn tay trái. Đốm lửa tuy nhỏ bé nhưng lại cháy một cách vô cùng ổn định và bền bỉ.
"Dù không có một số liệu đo lường cụ thể, nhưng cứ giả dụ ngọn lửa này đại diện cho mức năng lượng 30 của hỏa ma pháp đi. Và tiếp theo… đây chính là mức 60."
Sư phụ tiếp tục thắp lên một ngọn lửa khác ở bàn tay còn lại. Thế nhưng, diện mạo của nó gần như chẳng khác m* gì so với ngọn lửa ban đầu. Kỳ lạ vãi chưởng. Theo đúng nguyên lý, quy mô của nó đáng lẽ ra phải phình to lên gấp 2 lần mới chuẩn cơm mẹ nấu chứ.
"Weiss, cậu nghĩ sao về sự khác biệt này?"
"…Con nói thật lòng được chứ ạ?"
"Cứ tự nhiên."
"Con thấy… chúng chẳng có gì khác nhau cả."
"Chính xác. Nhưng đó chỉ là ở bề nổi mà thôi."
Tôi đ* thể hiểu nổi ý đồ của cô ấy lắm. Rõ ràng chính sư phụ Milk đã từng dạy rằng một khi nâng cao dung lượng ma lực thì số lượng đòn đánh lẫn uy lực của chiêu thức đều sẽ tăng tiến vượt bậc. Bản thân tôi cũng luôn tin vào chân lý đó, thế nhưng những gì đang diễn ra trước mắt lại đếch phải thế!
"Biểu cảm tốt đấy. Hãy luôn duy trì thói quen vận hành tư duy như vậy đi. Thế nhưng, cậu vẫn chưa nhìn thấu được bản chất thực sự của vấn đề rồi. Nhìn cho kỹ đây."
Dứt lời, sư phụ Milk ném đốm lửa mức 30 xuống nền đất. Đám cỏ khô lập tức bén lửa, một cột lửa bùng lên dữ dội. Ngay sau đó, cô ấy tiếp tục ném ngọn lửa mức 60 xuống… và một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra, cột lửa bốc cao gấp 2, thậm chí là gấp 3 lần, thiêu rụi mặt đất với một uy lực hủy diệt khủng khiếp. Nếu chỉ tính toán theo những con số thông thường, đây là điều vô lý vãi c*.
"Cậu đã hiểu ra vấn đề chưa?"
"…Dù ngoại hình giống nhau, nhưng uy lực thực tế lại mạnh gấp đôi…"
"Đúng vậy. Dĩ nhiên để làm được điều này đòi hỏi trình độ kỹ năng vô cùng thượng thừa. Điều ta muốn truyền đạt cho cậu là, cái tư duy cho rằng năng lượng tăng gấp đôi thì kích thước chiêu thức cũng phải phình to tương ứng là một sự ngớ ngẩn tột cùng. Việc phô trương thanh thế đó chỉ tổ khiến kẻ địch thêm phần cảnh giác chứ chẳng mang lại chút giá trị thực chiến nào cả.
Nghe cho rõ đây, bản chất của chiến đấu là chiếm tiên cơ, và là một màn đấu trí lừa lọc lẫn nhau. Sẽ không bao giờ có chuyện trọng tài thổi còi rồi hai bên mới lao vào đấm nhau đâu. Chỉ cần một khắc lơ là, cái giá phải trả chính là mạng sống của cậu."
Diện mạo bên ngoài không đổi, nhưng mật độ ma lực tích tụ sâu thẳm bên trong lại hoàn toàn khác biệt. Đó chính là thông điệp mà sư phụ Milk muốn thức tỉnh tôi.
Quả thực, bộ não của tôi vẫn còn bị trói buộc nặng nề bởi cái tư duy của một game thủ kiếp trước. Cái ảo tưởng hời hợt về việc sở hữu vô số chiêu trò để tùy ý chà đạp, ‘bê đê ét mờ’ kẻ thù vừa bị sự nghiêm khắc của cô ấy gột rửa sạch sẽ.
"Tổng lượng ma lực cũng giống như việc rèn luyện cơ bắp vậy. Cho dù cậu có sở hữu thiên phú ngút trời đến đâu, thì dung lượng của nó cũng chỉ tăng lên tỷ lệ thuận với lượng thời gian cậu bỏ ra mài giũa mà thôi.
Khi con người ta già đi và đạt đến một ngưỡng sức mạnh nhất định, họ sẽ có xu hướng ỷ lại vào những kỹ năng vụn vặt. Bản thân ta của hiện tại chính là một minh chứng sống.
Thế nhưng Weiss, cậu thì khác. Cậu có tuổi trẻ… và có cả một sự kiên trì nỗ lực vô cùng thuần khiết. Ta biết những bài tập này vô cùng tẻ nhạt, nhưng cậu hãy cứ cố gắng thêm một chút nữa."
Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy những lời bộc bạch rõ ràng và tràn đầy kỳ vọng đến thế từ miệng cô ấy. "Cố gắng thêm một chút nữa", câu nói dịu dàng ấy như chạm vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng tôi.
Hóa ra bấy lâu nay tôi chỉ biết ích kỷ nghĩ cho bản thân mình, nghĩ đến việc làm sao để giữ mạng, làm sao để né tránh cái kết cục diệt vong tàn khốc của nguyên tác. Nhưng giờ thì khác rồi. Nhìn vào sự dịu dàng của một Lilith luôn hết lòng cổ vũ phía sau, và cả người sư phụ Milk đang đặt trọn tâm huyết này, tôi thực sự muốn dốc hết tàn lực vì họ. Tôi muốn trở thành kẻ duy nhất có thể tiếp nhận và chịu đựng mọi sự kìm kẹp, kỳ vọng khắc nghiệt nhất từ họ.
"Con hiểu rồi ạ. Con sẽ cố gắng hết sức!"
"Khí phách lắm. Được rồi, làm cho đến chết theo đúng nghĩa đen đi!"
"Vâng ạ!"
Và rồi, tôi lại tiếp tục điên cuồng giải phóng ma lực cho đến khi chạm sát bờ vực sinh tử. Ầy… cơ mà nói đi cũng phải nói lại, cảm giác bị vắt cực khô, hành hạ đến từng tế bào ấy vẫn là một cực hình thấu xương… nhưng ẩn sâu trong đó, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ lại nhen nhóm trong lòng.
…
Thấm thoắt lại thêm vài tháng trôi qua, ngay khi các chỉ số trong bảng trạng thái của tôi bắt đầu có những bước đột phá mạnh mẽ, sư phụ Milk khẽ nheo mắt lẩm bẩm một câu: "Thời cơ đến rồi đấy nhỉ."
"Thời cơ ạ? Là chuyện gì thế sư phụ?"
"Ta đã từng đề cập với cậu trước đây rồi mà. Bài kiểm tra thực chiến."
Bài kiểm tra thực chiến… Con m* ác quỷ Milk lại bắt đầu nở một nụ cười hoàn toàn khác biệt so với mọi khi. Đáng sợ vãi đ*, bản năng tôi muốn lùi lại, muốn trốn chạy khỏi tầm mắt của mụ ta ngay lập tức!
Dù trong lòng gào thét đủ điều, nhưng tôi thầm suy đoán có lẽ mục tiêu lần này sẽ là một trận chiến sinh tử với ma thú.
Nhưng vận sâu trong thâm tâm, một cảm giác rạo rực dịu dàng lại trỗi dậy. Tôi thực sự muốn biết bản thân sau chuỗi ngày bị giam cầm và kìm kẹp trong những bài huấn luyện địa ngục này đã tiến xa được đến nhường nào. Cảm giác được bứt phá khỏi những xiềng xích vô hình ấy khiến máu trong người tôi như sôi lên.
"…Vậy rốt cuộc con sẽ phải đối đầu với loại ma thú nào ạ?"
"Ma thú sao?"
Tôi vô tình thốt ra những suy nghĩ đang ngổn ngang trong đầu. Nghe thấy vậy, sư phụ Milk liền bật cười thành tiếng, một nụ cười đầy châm biếm. Rồi, cô ấy buông ra một tuyên bố nằm ngoài dự đoán mà tôi đ* ngờ tới.
"Bài kiểm tra thực chiến lần này, đối thủ sẽ là con người bằng xương bằng thịt. Và chính cậu sẽ là kẻ chủ động đi gây sự trước."
"…Dạ?"
