Sáng sớm ngày thứ 2 của chuỗi ngày sinh tồn thảm khốc.
Chẳng ai mà ngờ được cái trận bão tuyết này lại có thể diễn biến kinh hoàng và khắc nghiệt đến mức độ này cơ chứ…
Dù trước đây đã được nghe nói ra rả về sự đáng sợ của đám mây ma lực ảnh hưởng lên môi trường, và tôi cũng đã được nếm trải trực tiếp, nhưng cái thực tế phũ phàng này còn vượt xa những gì bộ não tôi có thể tưởng tượng được.
Tình thế nguy cấp buộc hai đứa chúng tôi phải vội vã đào tạm một cái hố tuyết sâu hoắm để chui rúc vào trú ẩn qua đêm, chống chọi với cái lạnh thấu xương tủy.
…Không biết lúc này, Allen có ổn không nữa.
"Tiểu thư Sheryl, tớ vừa mới rã đông đống tuyết mới thành nước ấm đây, mời cậu dùng tạm cho ấm người nè. Nhưng nhớ uống từ từ thôi nhé, uống nhiều quá một lúc là dễ bị đau bụng đó."
"Cảm ơn cậu nhiều nhé, Lilith."
Bạn cặp đồng hành của tôi trong chuyến đi này lại chính là cô nàng hầu gái thân cận của cái tên ôn thần Weiss Vincent đó - Lilith Scarlet. Thú thật là tôi đang cảm thấy vô cùng ngỡ ngàng và sốc nặng.
Ban đầu khi chưa tiếp xúc, tôi cứ đinh ninh cô hầu gái của một tên rác rưởi chắc cũng phải thuộc diện ghê gớm, hợm hĩnh kiểu chủ nào tớ nấy cơ, nhưng phong thái, cử chỉ của Lilith lại vô cùng nhã nhặn, lịch thiệp, và trên hết là cô ấy mạnh một cách đáng sợ…
Mặc cho lớp tuyết dày đặc dưới chân khiến cho việc di chuyển cực kỳ lún và khó khăn, cô ấy vẫn di chuyển như trên đất bằng, lao đi với một tốc độ kinh hoàng để tiễn lũ ma vật lên bảng đếm số trong sự ngỡ ngàng của tôi.
…Đỉnh thật sự, không còn từ gì để chê, 10 điểm không có nhưng!
"Mà công nhận ma pháp hỗ trợ của tiểu thư Sheryl đỉnh chóp thật đấy chứ. Tụi mình giờ vẫn có thể bình an vô sự ngồi đây tận hưởng an toàn là nhờ có đống ma pháp yểm trợ tơ ma thuật của cậu đó."
"Không có đâu, tớ vốn thuộc tuýp chiến đấu bị động, chỉ giỏi ôm cây đợi thỏ là chính thôi, nên đợt này được xếp chung mâm với một tiền vệ gánh kèo hạng nặng như Lilith đúng là may mắn lắm luôn ấy."
Ngay vào cái khoảnh khắc hai đứa đang trò chuyện, cái bẫy ma pháp mà tôi đặt ở phía bên ngoài bỗng rực sáng lên.
Tôi và Lilith vội vã lao ra khỏi hang trú ẩn, đập vào mắt hai đứa là một con ma vật dạng hươu với bộ lông trắng muốt đang bị mắc kẹt, ngã nhào bất lực trên nền tuyết trắng.
Cái thứ ma pháp mà tôi đã âm thầm yểm xuống mặt đất lúc nãy chính là [Ty Pháp - Magic Thread].
Năng lực của tôi cho phép bản thân có thể yểm ma pháp vào bất kỳ vật thể hay con người nào. Hiệu quả đem lại thì vô cùng đa dạng, nhưng riêng đối với lũ ma vật thì cái bài này đúng là khắc tinh hoàn toàn.
Bởi vì không giống như con người sở hữu trí tuệ, khả năng thấu thị bẫy của lũ quái vật cực kỳ kém, tụi nó toàn tự mình lao đầu vào bẫy để xin một vé đầu thai sớm mà thôi.
Lilith lẳng lặng tiến lại gần, vung một dao lạnh lùng chém bay đầu con ma vật không một chút do dự.
"Hì hì, thế là hốc trọn được đống thịt lương thực tận lưng rồi nha."
"…À, ừm."
Quả không hổ danh, khả năng sinh tồn hoang dã của cô ấy cũng thuộc hàng thượng thừa vãi. Thịt hươu… chắc là ăn được nhỉ? Đoán thế chứ tôi cũng chưa thử bao giờ.
“A đúng rồi, chắc cũng đến lúc rồi á.”
“Hể?”
Tôi giơ ngón trỏ lên, tụ ma lực lại rồi phóng xa ngoài, nó cứ thế bay ra theo hướng cái bẫy lưới mà tôi đã thiết lập sẵn, đây là tính năng quan trọng giúp tôi kiểm tra được bảo mật của những tấm lưới dựa vào dấu vết ma thuật mình để lại và có thể biết được tình hình hiện tại qua cảm nhận lờ mờ, như kiểu kết nối riêng với nó vậy ấy. Quả nhiên là có ma thú sa bẫy, lưới đã bị lủng một lỗ rồi.
“Có một cái bẫy hết hiệu lực mất tiêu, để tớ đi đặt lại chúng cho chắc chắn nhé.”
Ngoài trời âm u, tối đen như mực, tuyết thì vẫn cứ rơi trắng xóa. Khi ấy tôi đã không nhận ra, việc bản thân có thể an toàn đi lại ngoài kia hoàn toàn không phải do bẫy đã đủ chắc chắn an toàn để ngăn lũ ma lang, mà là nhờ có Lilith bên cạnh. Việc một cô gái yếu đuối như tôi ra ngoài một mình lúc này không khác nào đang coi thường lũ ma thú, tự mình dâng mồi lên tận miệng cho lũ quái vật cả.
Có lẽ do đã quá tập trung cảm nhận để đi theo dấu vết ma lực đang báo cáo nên tôi không hề để ý, từng con một đang chực chờ nhỏ dãi, nhe nanh vuốt chuẩn bị lao vào cắn xé ngấu nghiến mình…
“Gừừừ…”
Ngay giây phút tôi bừng tỉnh về môi trường xung quanh, sực nhớ ra chuyện gì đó-
“Sheryl ơi!”
“!”
Lilith đột ngột xuất hiện sau lưng tôi. Trời má ơi hết hồn á, tưởng đâu ma không á chứ… à quên nơi đây có ma thật, cơ mà là ma thú, ma lang, ma… Lilith.
“Trời ơi, tớ mới ngoảnh đi chuẩn bị đồ đạc cái là cậu đã ra ngoài mất rồi. Đi một mình nguy hiểm lắm đó, từ lần sau định ra ngoài nhớ là phải đi cùng nhau đó nhé!”
“À ừm… tớ hiểu rồi, xin lỗi cậu nhiều nha, để cậu phải lo lắng rồi.”
Đến lúc này tôi mới ngoảnh đầu nhận ra, xung quanh tôi là lũ ma lang khát máu đang bao vây, nhưng kỳ lạ là chúng trông có vẻ kiêng dè, lần lượt rút lui đi như thể trông thấy thứ gì đó đáng sợ lắm vậy, khi ấy tôi còn mẩm tưởng là chúng không vượt qua được nổi bẫy nên đành bỏ cuộc.
“À mà đúng rồi Lilith nè, cậu rèn luyện thể thuật tốt thiệt đó, di chuyển kiểu gì mà tớ không nhận ra hay nghe thấy chút tiếng động nào luôn, cứ như hồn ma ấy, rợn người thiệt đó…”
“Hửm? À hì hì…”
…
Sáng ngày thứ 3 của buổi huấn luyện, tôi và Lilith vẫn đang cày điểm một cách vô cùng mượt mà và thuận lợi.
Cứ theo đúng quy trình: Tôi chịu trách nhiệm đặt bẫy, yểm ma pháp buff thuộc tính hỗ trợ cho cô ấy, rồi hai đứa nhẹ nhàng dọn dẹp lũ ma vật một cách an toàn nhất có thể. Sự ăn ý giữa hai đứa là một chuyện, nhưng điều khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm và dễ chịu nhất chính là việc Lilith hoàn toàn không hề coi tôi như một tiểu thư quý tộc thượng đẳng để mà phải khúm núm, khép nép hầu hạ. Cô ấy cứ quan tâm chăm sóc, bảo vệ tôi giống như là một người đồng đội, một người bạn thực sự.
À không… không được có cái suy nghĩ ích kỷ đó. Bản thân mình nghĩ như vậy chẳng phải là do cái thói trịch thượng, phân biệt giai cấp đã ăn sâu vào máu của mình rồi sao.
Chỉ còn khoảng 5 tiếng đồng hồ nữa là buổi huấn luyện sinh tồn sẽ chính thức khép lại, hai đứa đang trên đà chốt hạ một bảng thành tích rực rỡ nhất khối.
…Thì đùng một cái, chỉ vì một câu nói hớ hênh bâng quơ đầy bốc đồng của tôi mà Lilith lập tức nổi trận lôi đình, túm lấy cổ áo tôi nhấc bổng lên.
"…Trên đời này có những giới hạn dù cậu có quyền tự do ngôn luận đi chăng nữa cũng sẽ tuyệt đối không được tha thứ đâu nhé."
"Ơ, không, ý tớ không phải thế, tớ chỉ là nghe đống tin đồn bất hảo ngoài kia nên-"
"Vị chủ nhân Weiss của tớ là một người vô cùng tuyệt vời và cao cả! Việc tớ có mặt ở đây ngày hôm nay hoàn toàn là theo ý nguyện tự do của bản thân tớ, chứ không phải bị ngài ấy lợi dụng hay bóc lột sức lao động như cái mớ tin đồn nhảm mà cậu nghe được đâu! Tớ cũng không phải loại người dễ bị bắt nạt và lợi dụng, vì thế nên tớ biết ai là kẻ xấu người tốt, ai đáng để bản thân tôn trọng thật lòng."
"…Ra là vậy."
Số là tôi lỡ mồm khuyên cô ấy tốt nhất nên cuốn gói rời khỏi cái gã rác rưởi Weiss Vincent đó đi cho lành. Hai người Lilith và Cynthia đi cùng hắn hẳn đã bị hắn nắm thóp điểm yếu nào đó, một người thì cam chịu làm hôn thê của hắn, một người thì làm tỳ thiếp hầu hạ. Tôi muốn Lilith được giải thoát và sống cuộc đời tự do theo cô ấy muốn, và ngỏ ý muốn giúp đỡ cứu lấy cô ấy.
Thế mà kết quả là cô ấy quay sang lườm tôi bằng một ánh mắt sắc lẹm, lạnh thấu xương tủy, đáng sợ thật sự…
Nhưng nhìn cái phản ứng bảo vệ chủ nhân một cách cực đoan đó, thâm tâm tôi cũng tự khắc thấu hiểu được cô ấy sùng bái và kính trọng hắn đến nhường nào.
…Hóa ra bấy lâu nay, tôi vẫn luôn giữ cái thói kiêu ngạo, ra vẻ bề trên trịch thượng mà chính bản thân mình cũng không hề nhận ra.
Miệng thì lúc nào cũng bô bô khinh miệt đám quý tộc hợm hĩnh, nhưng sâu trong tiềm thức, tôi vẫn vô thức nhìn nhận và đối xử với Lilith như một kẻ hầu người hạ thấp kém trong xã hội.
Chính vì cái sự ích kỷ khốn nạn đó… có lẽ tôi đã thốt ra những lời lẽ xúc phạm đến lòng tự trọng của cô ấy.
Và có thể, tên Weiss không thực sự là kẻ xấu, những lời đồn thổi ác ý về hắn đều là giả dối hết ư…
“Ủa, bẫy lại sập nữa mất rồi, phải đi đặt lại thôi.”
Lilith thì đang ngủ say sưa, thôi thì cứ để cậu ấy nghỉ ngơi thoải mái vậy. Dù sao thì suốt trận bão oanh liệt từ nãy giờ, cậu ấy cũng đâu có được thư giãn nhiều. Đánh thức cậu ấy lúc này quả là không hay chút nào.
Ngay vào cái khoảnh khắc phân tâm, tâm lý bị dao động dữ dội đó, tôi đã hoàn toàn buông bỏ cảnh giác.
Ma pháp của tôi vốn mang thiên hướng thiết lập và chuẩn bị từ trước, dứt khoát không thích hợp cho những trận combat bất ngờ đòi hỏi phản xạ nhanh. Chính vì thế nên tôi mới phải chọn cái lối chơi đặt bẫy.
Khoảnh khắc sơ hở và yếu đuối nhất của tôi chính là lúc đang tập trung tinh thần để yểm ma pháp. Lúc đó, tôi buộc phải dồn hết 100% tập trung và luồng ma lực vào vật thể, dẫn đến việc bản thân hoàn toàn mù tịt trước những gì đang diễn ra ở môi trường xung quanh.
Thừa biết cái điểm yếu chí mạng có thể bay màu bất cứ lúc nào đó, nên bình thường tôi luôn phối hợp báo trước với Lilith và bản thân cũng cực kỳ cẩn trọng, dáo dác nhìn quanh.
Nhưng vừa rồi vì bầu không khí giữa hai đứa đang căng thẳng vô cùng nên tôi rất ngại mở mồm nói chuyện, và cũng không muốn đánh thức cậu ấy, đành liều mạng tự mình ra tay kiểm tra và đặt lại bẫy để kết thúc cho nhanh xong chuyện. Chắc không sao đâu ha.
…
Trong lúc tôi đang rảo bước thì-
"Gúááááá!"
Mấy chục con ma lang khổng lồ từ đâu nhung nhúc lao ra bao vây xung quanh, tụi nó nhe nanh múa vuốt, tỏa ra một luồng áp lực kinh hoàng như muốn nuốt chửng lấy tôi ngay tắp lự.
Đã thế… cái lũ này trông có vẻ mạnh thực sự.
Luồng ma lực khổng lồ tỏa ra từ cơ thể tụi nó khác biệt hoàn toàn so với đống quái tép riu mà hai đứa dọn dẹp từ đầu buổi đến giờ. Ánh mắt của tụi nó nồng nặc mùi sát khí của những kẻ săn mồi đỉnh cao đã sống sót qua cái khu rừng có quy luật cá lớn nuốt cá bé tàn khốc này.
"Khốn kiếp"
Tôi vội vã rút thanh kiếm ra, yểm ma pháp cường hóa lên mũi kiếm để thủ thế.
Đàn sói từ từ thu hẹp vòng vây, tụi nó tinh ranh khôn cùng, chẳng thèm lao vào cắn xé ngay lập tức mà cứ lầm lũi dò xét.
Đúng là lũ cáo già có sỏi trong đầu.
Ngay khi con ma lang ở phía sau lưng tôi gầm lên một tiếng xé trời, cơ thể tôi giật nảy mình theo phản xạ tự nhiên. Tôi định quay đầu lại theo bản năng, nhưng lũ sói ở hai bên sườn chỉ chờ có thế, tụi nó lập tức lao vút tới, há hốc cái mồm nhe nanh định ngoạm thẳng vào da thịt tôi.
Sập bẫy rồi-
Nên thịt con nào trước đây… Cái sự do dự, phân vân trong một tích tắc hiểm nghèo ấy đã khiến cho hệ thống tư duy của não bộ tôi bị đình trệ hoàn toàn. Cả đám hùng hổ lao lên về phía tôi một cách đáng sợ.
“Áááá…!!”
Mẹ kiếp thật. Đời mình đến đây coi như chấm dứt rồi.
Tớ xin lỗi cậu Lilith, vì đã lỡ buông lời quá đà không đứng đắn. Tớ xin lỗi Duke và Allen, vì tớ đã quá yếu đuối và lỡ thất hứa với các cậu. Con xin lỗi cha mẹ, vì là đứa con gái vô dụng không làm ăn được trò trống gì… Và tôi xin lỗi cậu, Weiss Vincent, có lẽ tôi nên nghe lời cậu sớm hơn mà rút khỏi bài kiểm tra lần này mới phải.
Cái miệng sâu hoắm, răng nanh nhọn hoắt mở ra muốn nuốt chửng lấy tôi.
