Mọi chuyện bắt nguồn từ khoảng mười ngày trước.
Mùa xuân đến, một thanh niên ở làng Nalin dường như đã lên đường với hoài bão trở thành Mạo Hiểm Giả.
Tương truyền rằng trong lòng cậu ta ngập tràn tình cảm cuồng nhiệt dành cho một thiếu nữ sinh ra và lớn lên cùng làng, nhưng rốt cuộc, ngay trong ngày hôm đó, cậu ta đã phải hốt hoảng bỏ chạy thục mạng về làng.
Nghe đâu ở gần con đường mòn từ làng dẫn đến Zelkt, có một bầy Goblin đã đến làm tổ.
Số lượng của chúng bét nhất cũng không dưới mười con. Nghe những lời kể lại của thanh niên vừa thoát chết trong gang tấc nọ, trưởng làng Nalin đã từ bỏ ý định tự mình đánh đuổi chúng.
Một hay hai con thì còn xoay sở được, chứ đến cả chục con thì quả là một con số quá sức nguy hiểm đối với những người dân làng không chút kinh nghiệm chiến đấu.
Trưởng làng Nalin đã gửi yêu cầu nhiệm vụ đến Công hội Mạo Hiểm Giả ở Zelkt, và thế là nó được giao lại cho tổ đội của tôi và Celica.
“Không ngờ lại về quê trong hoàn cảnh thế này luôn đấy.”
Trên đường đến làng Nalin, Celica khẽ than thở.
“Chắc vì có chị nên nhiệm vụ này mới được giao cho『Vua Mạo Hiểm』nhỉ.”
“Chị vẫn lo à?”
“Chứ sao nữa. Cả mẹ, bố và em trai chị đều đang ở làng mà.”
Nghe nói tổ Goblin nằm cách làng Nalin khoảng nửa ngày đường. Có vẻ chúng lấy một hang động ở đó làm hang ổ.
Đây chính là điểm phiền phức của loài Goblin.
Dù khi đứng lẻ tẻ, chúng chỉ ở mức hạng Sắt, hoặc nếu khéo léo thì hạng Trắng cũng có thể hạ gục được, nhưng Goblin lại có tập tính hành động theo bầy đàn.
Thêm vào đó, chúng còn biết tự vũ trang bằng những vũ khí do Mạo Hiểm Giả đánh rơi. Vì chẳng bao giờ được bảo dưỡng, những thanh kiếm gỉ sét và bẩn thỉu ấy nghiễm nhiên biến thành những lưỡi dao tẩm độc. Nếu dính phải đòn tấn công trong tình trạng không có phương pháp giải độc, nạn nhân sẽ phải chịu tổn thương chí mạng mà khó lòng sống sót nổi nếu không có Ma pháp trị liệu.
Chúng là những kẻ địch xảo quyệt tuyệt đối không được phép lơ là, và vốn dĩ được đánh giá là loài quái vật cần đến Hạng Đồng mới có thể xử lý.
Tôi và Celica đã chuẩn bị mọi biện pháp đối phó với Goblin có thể làm được từ khi còn ở thị trấn.
Đầu tiên là phòng cụ. Tôi vẫn mặc bộ giáp kim loại như mọi khi, nhưng Celica cũng đã trang bị thêm giáp kim loại ở tay và chân, những phần còn lại cũng được bọc thêm nhiều lớp vải, cốt để hạn chế việc để lộ làn da ra ngoài hết mức có thể.
Ngoài ra, thêm vào hai bình Hồi phục mà tôi đã có sẵn, chúng tôi đã trích quỹ của tổ đội để mua thêm cho mỗi người một bình Giải độc. Tôi và Celica mỗi người mang theo một bộ, dự tính sẽ dùng đến khi có biến.
Vậy là hầu như toàn bộ tiền tiết kiệm từ trước đến nay đã bay sạch. Nhưng vốn dĩ đây là một nhiệm vụ vượt tầm so với đẳng cấp hiện tại của chúng tôi. Có cẩn thận thái quá thì cũng chẳng hại gì.
Khu vực chúng làm tổ là nơi mà Celica đã nắm rõ được đại khái địa hình.
Sau ba ngày rảo bước trên con đường mòn, chúng tôi đã tới làng Nalin.
Cả hai tìm đến nhà trưởng làng để nghe kể chi tiết sự tình.
“Celica đấy ư. Người nhận nhiệm vụ diệt trừ Goblin là cháu sao?”
Nhìn thấy tôi và Celica ghé thăm, đương nhiên trưởng làng không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên nét mặt.
Celica không đáp lại mà chỉ đứng yên lặng thinh. Đổi lại, tôi tiến lên một bước, giơ thẻ nhận diện Hạng Sắt cùng tờ giấy nhiệm vụ được Công hội giao phó ra.
“Chúng cháu là tổ đội Mạo Hiểm Giả Hạng Sắt 『Vua Mạo Hiểm』 được Công hội phái đến. Cháu là trưởng nhóm Zwei. Còn đây là Celica, thành viên cùng tổ đội. Xin ngài hãy cho chúng cháu biết thêm chi tiết về nhiệm vụ.”
“Hử? Cậu là trưởng nhóm sao? Không phải Celica à?”
“Vâng, cháu là trưởng nhóm ạ.”
“Hừm? À không, ờ thì…”
Trưởng làng tỏ vẻ bối rối suy nghĩ một lúc, rồi mới lấy lại vẻ mặt nghiêm túc.
“Ta hiểu rồi. Chuyện vừa mới xảy ra khoảng mười ngày trước.”
Ông ấy bắt đầu kể chi tiết về bầy Goblin, những điều vốn cũng đã được ghi trên giấy nhiệm vụ.
Tuy đã vài ngày trôi qua kể từ lúc phát ủy thác, nhưng tình hình dường như chẳng có gì thay đổi.
“Hiện tại cánh đàn ông trong làng vẫn đang thay phiên nhau giám sát từ xa, nhưng có vẻ đám Goblin không hề rời khỏi hang. Lúc nào cũng có hai con đứng canh gác ở cửa hang nên bọn ta cũng chẳng thể quan sát được bên trong.”
“Ra là vậy. Nghĩa là ngài cũng không rõ số lượng chính xác của chúng nhỉ.”
“Đúng vậy. Tuy chắc chắn là có hơn chục con nhưng mà… Các cô cậu có thể tiêu diệt được chúng không?”
Thành thực mà nói thì độ khó khá cao đấy.
“Celica. Chị có biết độ rộng và chiều sâu của hang động đó không?”
“Bề ngang đủ cho hai người lớn đứng cạnh nhau. Chị không rõ chiều sâu chính xác, nhưng chắc là không sâu lắm đâu. Phải không, trưởng làng?”
“Hử? À, đúng rồi. Trẻ con đi thử gan thì cũng đủ sức để tự mò về được.”
Trước mặt trưởng làng, Celica dùng giọng điệu để giữ thể diện cho tôi.
Trước sự xác nhận của Celica, trưởng làng cũng gật đầu đồng tình.
“Hang động còn lối ra nào khác không?”
“Không có.”
“Vậy thì, chắc là làm được thôi.”
Sẽ quá sức nguy hiểm nếu chỉ có tôi và Celica bước chân vào một hang động không rõ quân số địch. Biết đâu trong đó lại có cạm bẫy gì.
Nhưng nếu chỉ có một lối ra duy nhất thì vẫn có cách giải quyết. Việc Goblin dùng hang động làm hang ổ là chuyện thường thấy, và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn bài vở đối phó cho tình huống này. Dụng cụ cần thiết cũng đã mang theo đầy đủ.
“Chúng ta sẽ nhóm lửa ở cửa hang để hun khói bọn chúng ra. Rồi sau đó lần lượt tiêu diệt từng tên khi chúng hốt hoảng chạy ra ngoài. Nếu làm vậy thì chắc hai người chúng ta cũng dư sức lo liệu được.”
“Đúng nhỉ. Nếu chúng đang trong trạng thái hỗn loạn thì cũng chẳng thể lợi dụng được ưu thế số đông.”
Celica am hiểu về cái hang có vẻ cũng không phản đối.
“Vậy thì, hãy bắt đầu hành động vào sáng sớm mai đi. Goblin là loài hoạt động về đêm, nên đợi mặt trời lên rồi hãy ra tay sẽ tốt hơn.”
“Nếu vậy thì đêm nay hai người cứ nghỉ lại nhà ta đi. À mà không, sang nhà Celica có khi lại tốt hơn nhỉ?”
Chắc hẳn ông ấy đã quyết định công nhận chúng tôi là những Mạo Hiểm Giả thực thụ. Trưởng làng liền ngỏ lời đề nghị.
Tôi đưa mắt nhìn Celica. Cô ấy lắc đầu nguầy nguậy.
“Cháu sẽ gặp lại gia đình sau khi việc diệt trừ Goblin hoàn tất.”
“Vậy à. Thế thì, trưởng làng này, xin lỗi vì làm phiền, nhưng cho chúng cháu tá túc một đêm nhé.”
“Ta hiểu rồi. Nếu cần hỗ trợ thêm gì khác thì cứ nói với ta.”
Sau khi trao đổi thêm một chút, trưởng làng dẫn chúng tôi đến phòng cho khách. Đó là một căn phòng giản dị với một chiếc giường khá lớn.
“Hai người hãy dùng căn phòng này. Hiện tại chỉ có một chiếc giường, nhưng lát nữa ta sẽ sai người mang thêm một chiếc nữa cùng với chăn đệm tới.”
“Nhờ ngài…”
“Không, không cần đâu ạ.”
Celica cắt ngang lời tôi. Ơ kìa?
“Chỉ cần một chiếc giường là không thành vấn đề rồi. Vì chúng cháu đang trong mối quan hệ kiểu như thế mà.”
“Ê nà-”
Tôi toan hé miệng định hỏi cô ấy đang lảm nhảm cái gì thế, nhưng Celica đã lấy tay bịt miệng tôi lại rồi lén lút nháy mắt làm hiệu. Nhìn về phía cửa phòng á?
Nhìn về hướng đó, tôi thấy một thanh niên độ chừng đôi mươi. Chắc là người nhà của trưởng làng chăng?
“Lúc nào bọn cháu cũng ngủ chung một phòng mà. Đúng không hả, Zwei?”
Celica ẻo lả ngả người dựa dẫm vào tôi.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt gã thanh niên lộ rõ vẻ bàng hoàng tột độ.
Nhắc mới nhớ, Celica từng nói là cô ấy suýt nữa bị ép cưới con trai trưởng làng thì phải. Ra hắn ta chính là đối tượng đó sao.
Nếu chia phòng ra thì chắc chắn mọi chuyện sẽ rắc rối lắm đây.
“…À thì, vâng. Chúng cháu là kiểu như vậy đấy ạ.”
“Vậy sao.”
Trưởng làng trưng ra một biểu cảm khó diễn tả thành lời, rồi lên tiếng,
“Ta biết rất rõ về ông nội của Celica, chắc cũng giống như người đàn ông đó, ngôi làng này đã trở nên quá chật hẹp đối với con bé rồi.”
“Cháu thấy rất có lỗi vì đã âm thầm rời làng mà đi, nhưng cơ thể cháu bây giờ đã không thể sống thiếu Zwei được nữa rồi. Ôi chao, đêm nào cháu cũng bị em ấy nhìn thấy hết mấy bộ dạng khêu gợi rồi.”
Này này, đừng có mà được nước làm tới nhé. Dạo này tôi còn chẳng được nhìn thấy cảnh cô tắm nữa là.
“Ừm, lối sống ở trên phố quả nhiên là tân tiến thật đấy.”
Đằng sau vẻ gật gù mãn nguyện một cách khó hiểu của ông trưởng làng, cậu con trai của ông ta ôm lấy đầu, lảo đảo lê từng bước rời đi.
Celica đúng là một người phụ nữ đầy tội lỗi mà. Não bộ của một thanh niên vô tội vừa bị phá hủy hoàn toàn mất rồi.
Hơn nữa, có vẻ như nạn nhân không chỉ có một người.
“Nghe nói Celica về làng rồi á!?”
“Đã vậy còn dẫn theo bạn trai về nữa cơ!?”
“…Bạn trai á?”
“Thấy thế cũng tốt mà.”
“Nhưng mà, cái vẻ mặt nữ tính đó chúng ta đã từng thấy bao giờ đâu.”
“Huhu, bé Celica của chúng ta…”
“Ah, đầu mình… phát điên lên mất thôi.”
Kể từ lúc đó cho đến bữa tối, hết đám thiếu niên rồi lại đến thanh niên trong làng lần lượt kéo đến nhà trưởng làng, rồi lũ lượt bị phá nát cõi lòng khi chứng kiến cảnh Celica bám dính lấy tôi như cặp tình nhân.
Chà, Celica đúng là thần tượng của làng rồi còn gì.
Celica cúi nhìn những xác chết đáng thương nằm vương vãi khắp nơi trong làng, rồi quay sang nở nụ cười ngây thơ vô số tội với tôi.
“Em có thấy ghen tị chút nào trước sự nổi tiếng của chị không đó?”
“Cũng có chút đắm chìm trong cảm giác ưu việt rồi đấy.”
Nhưng mà thân là đàn ông với nhau, tôi mong cậu hãy nương tay cho họ một chút đi.
Mà khoan, cái chú tóc đỏ đằng kia chẳng phải là bố của Celica sao? Chú ấy đang run lên bần bật kìa. Cứ bỏ mặc vậy có sao không? Không phải bảo là sẽ chào hỏi bố mẹ sau khi xong hết mọi việc sao? Thực ra là chị đang cố tình cắt đứt đường lui của tôi phải không?
Chỉ mong sao sở thích của đám thanh thiếu niên lành mạnh ở làng Nalin sẽ không bị bóp méo một cách kỳ quặc sau vụ việc lần này.
###
Chấn chỉnh lại tinh thần, buổi sáng sớm đã đến.
Sau một giấc ngủ đẫy đà, tôi và Celica xốc lại trang bị rồi hướng thẳng tới hang động.
Những cành cây để tạo khói và bùi nhùi mồi lửa đã được trưởng làng Nalin chuẩn bị sẵn cho chúng tôi.
Hang động được nhắc đến nằm ở chân một ngọn núi nhỏ, ẩn sâu trong một khu rừng thưa thớt cây cối mà gọi là rừng rậm thì hơi khiên cưỡng.
Chúng tôi vừa nấp dưới bóng cây vừa quan sát.
Đúng như thông tin đã nhận, có hai con Goblin đang đứng gác trước cửa hang. Thế nhưng, có lẽ bị ánh sáng ban mai chiếu rọi, chúng đang ngồi bệt xuống đất với bộ dạng đầy buồn ngủ.
Nếu được thì tôi muốn khử chúng mà không để đám đồng bọn bên trong hang phát giác.
“Celica. Tôi muốn dụ một con về phía này. Chị có thể xử lý nó ở chỗ cách xa hang động được không?”
“Chị hiểu rồi.”
Celica rời khỏi cái cây nơi tôi đang ẩn nấp, cố tình giẫm lên cành cây khô dưới đất để tạo tiếng động.
Nhận ra âm thanh đó, đám Goblin phát ra những tiếng kêu khó hiểu. Tưởng chừng chúng đang bàn bạc gì đó, thì một con đã rời khỏi vị trí gác và tiến về phía Celica.
Cứ như vậy, Celica từ từ dụ con Goblin tiến sâu hơn vào trong rừng.
Nhân lúc bóng dáng cô ấy khuất dần, tôi quyết định thủ tiêu luôn con Goblin còn lại.
“Phân thân thuật.”
Với thanh kiếm cầm lăm lăm trên tay, tôi kích hoạt kỹ năng, tạo ra một phân thân ở ngay sau lưng con Goblin. Phân thân một tay bịt chặt miệng, tay kia dùng kiếm đâm xuyên qua cổ họng nó.
Tên Goblin gác cổng không kịp thốt lên nửa lời, cứ thế mà tắc thở.
Tôi nhanh chóng áp sát cửa hang, dùng cọc kim loại giăng một sợi dây thừng thật căng ngay dưới chân lối ra vào. Đây là cái bẫy nhằm khiến bất cứ kẻ nào vô ý bước ra đều sẽ ngã nhào. Sau đó, tôi chất những cành cây đã mang theo lên cửa hang rồi dùng bùi nhùi để châm lửa.
“Nhân tiện. Hãy nương theo khói lẩn vào sâu trong hang, và tiêu diệt chúng càng nhiều càng tốt nhé.”
“Rõ rồi. Giữa chừng tôi sẽ Tự bạo.”
Trong lúc Celica chưa quay lại, tôi điều hướng phân thân tiến thẳng vào hang động.
Tuy một mình tôi khó lòng tiêu diệt toàn bộ lũ Goblin, nhưng chỉ cần giảm bớt được phần nào số lượng của chúng thì độ nguy hiểm bên này cũng sẽ giảm đi đáng kể. Nếu sử dụng Ma pháp Tự bạo với uy lực thông thường thì có thể tóm gọn cả bầy Goblin trong một mẻ, nhưng làm vậy thì cả hang động cũng sẽ bị thổi bay và tình thế lại càng trở nên nguy hiểm hơn. Quả thực, khả năng vi chỉnh Ma pháp đến mức đó thì tôi vẫn chưa làm được.
Ngọn lửa dần bùng lên, ngay lúc tôi đang khéo léo lùa khói hướng vào trong hang thì Celica từ sâu trong rừng quay trở lại.
“Mừng chị quay lại. Trót lọt chứ?”
“Không vấn đề. Chị đã thủ tiêu nó gọn gàng rồi.”
Cô ấy giơ thanh kiếm vấy máu lên cho tôi xem.
“Có bị thương không?”
“Không sao. Không vấn đề gì. Em bên này có vẻ cũng làm khá tốt nhỉ.”
Celica nhìn cái xác Goblin đổ gục trong bụi rậm bên cạnh cửa hang rồi lên tiếng.
“Cũng tàm tạm. Em vừa mới hun khói xong. Chị cũng chuẩn bị sẵn sàng đi nhé.”
“Chị hiểu rồi.”
Tôi và Celica đứng cách cửa hang một đoạn, mỗi người lăm lăm vũ khí chờ sẵn.
Chẳng mấy chốc, khi những luồng khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên, ký ức của phân thân tiến vào bên trong hang liền ùa về trong tâm trí tôi.
Tổng cộng có mười ba con Goblin. Chúng đang túm tụm lại ở sâu trong hang và gặm nhấm một loại thịt nào đó.
Năm con trong số đó đã bị phân thân của tôi hạ gục bên trong. Bằng một vụ nổ tự sát quy mô cực nhỏ vào phút cuối, có vẻ ít nhất một con, hoặc nếu suôn sẻ thì hai con đã bị tiêu diệt hoặc dính thương.
Nhiều nhất chỉ còn lại bảy con. Với hai người chúng tôi thì dư sức giải quyết.
Trong lúc đang cao độ cảnh giác, chúng tôi nghe thấy những tiếng bước chân ồn ào nhỏ bé vọng ra từ sâu trong hang.
Bị khói bủa vây, đám Goblin hoảng loạn bỏ chạy ra ngoài. Không hề hay biết về sợi dây thừng dưới chân.
“Celica!”
“Vâng!”
Lũ Goblin liên tiếp vấp ngã nhào, tôi và Celica liền lao đến, liên tục gặt lấy thủ cấp của từng tên một.
Một con, hai con, ba con!
“Đây là con thứ tư!”
“Năm con! Còn ít nhất hai con nữa!”
Nghe tiếng tôi, một con Goblin may mắn không bị vấp ngã đã lăm lăm thanh đoản kiếm tẩm độc xông thẳng tới.
Không một động tác thừa, tôi chắn trước mặt Celica, dùng tấm khiên đang mang gạt phăng đòn tấn công.
Lấy đà xông tới, tôi dùng khiên giáng một cú đập ngang người con Goblin.
“Celica!”
“Haaaaa——!”
Celica tung một đường kiếm chéo từ vai xuống hạ gục con Goblin đang mất đà, rồi thuận đà vung kiếm cắt đứt phăng đầu nó.
“Đây là con thứ sáu!”
“Con thứ bảy là…”
Không thấy đâu cả.
“Vậy là hết rồi sao? Chẳng phải bảo là có hơn chục con à?”
“Chắc là có con nào đó chạy trốn không kịp rồi.”
Đợi mãi mà chẳng thấy con Goblin nào chui ra khỏi hang nữa. Chắc hẳn đòn cuối cùng của phân thân đã giết chết hoặc làm nó bị thương nặng nên bị bỏ lại bên trong hang.
Chúng tôi tiếp tục châm lửa, vừa duy trì cảnh giác thêm một lúc lâu.
Kể cả có con Goblin nào ẩn nấp bên trong thì lúc này chắc cũng đã bị ngạt khói mà chết rồi.
Khi nào khói tan, chúng tôi vẫn phải vào trong để kiểm tra lại mới được.
“Việc diệt trừ Goblin, chắc là hoàn tất rồi nhỉ.”
“Phù.”
Celica khe khẽ buông lỏng cảnh giác, cả hai nhìn nhau xác nhận rằng đối phương đều bình an vô sự.
“Bọn Goblin ấy. Dù chúng ta cất công chuẩn bị biết bao nhiêu thứ, nhưng ngoài sức tưởng tượng là chúng chẳng hề đáng gờm chút nào.”
“Chà, bởi vì trí khôn của chúng cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Goblin là loài tuy có tập tính bầy đàn và biết sử dụng vũ khí tẩm độc, nhưng lại không đủ thông minh để trang bị những loại phòng cụ phức tạp. Một khi đã nắm rõ cách tiêu diệt từ trước và không chút lơ là, thì kết cục của chúng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Lũ Goblin từng suýt chút nữa chẻ đôi đầu chúng tôi lúc ban đầu, giờ đây đã thảm bại như những gì đang thấy trước mắt.
“Bọn mình, so với những ngày đầu thì đã mạnh lên nhiều rồi nhỉ.”
“Đúng vậy. Nhất là Zwei đấy.”
“Đang tuổi ăn tuổi lớn mà.”
Chiều cao đã phát triển hơn, tôi cảm giác tầm nhìn khuôn mặt của Celica giờ đây cũng nhích lại gần hơn đôi chút so với nửa năm trước.
Nếu lượng cơ bắp cứ tiếp tục phát triển thế này, tôi sẽ có thể sử dụng những loại vũ khí và phòng cụ mạnh mẽ hơn. Làm được vậy, với cỡ bọn Goblin thì tôi hoàn toàn có thể trực diện đè bẹp chúng.
Celica cũng vậy. Sau mỗi trận chiến, sự sắc bén trong đường kiếm và sự linh hoạt trong từng bước di chuyển của cô ấy ngày càng được nâng cao.
Cơ bắp và cường hóa cơ thể bằng ma lực. Cả hai chúng tôi đều đang thăng tiến một cách chóng mặt.
Không ai bảo ai, cả hai cùng nở nụ cười rạng rỡ, nắm chặt tay lại rồi cụng nhẹ vào nhau.
Đó là tín hiệu ăn mừng nhiệm vụ thành công mà chúng tôi đã quen làm từ lúc nào chẳng hay.
Tôi châm ngọn đuốc từ đống lửa trại, dập tắt đi đám tàn lửa, đợi cho đến khi khói tan bớt mới bắt đầu bước chân vào hang.
Đang đi nửa chừng, tôi xác nhận được một con Goblin bị thương ở chân đã chết ngạt. Giờ thì chắc chắn là chẳng còn mống nào nữa rồi.
Dẫu vậy, Celica vẫn chưa hay biết chuyện đó tiến vào sâu trong hang để kiểm tra, rồi khẽ cau mày khi nhìn thấy lũ Goblin đã chết tại đó.
“Bọn chúng cãi vã rồi giết hại lẫn nhau đấy ư?”
“Tình trạng này thì chắc là vậy rồi.”
“Hừm~.”
Nhìn thấy một trong số những cái xác đã nổ tung tóe, thịt văng dính chặt thành vết nhơ trên tường, khuôn mặt Celica lộ rõ vẻ chưa tin tưởng cho cam.
Cô ấy liếc nhìn tôi một cái.
“Không sao đâu. Tôi đã kiểm tra chắc chắn là toàn bộ bọn Goblin đều ngỏm hết rồi mà.”
“Nếu Zwei đã nói vậy thì chắc không sao.”
Tuy vẫn còn vương vấn nghi ngờ, nhưng Celica đã nguôi ngoai khi nghe tôi nói thế.
…Cứ giấu giếm mãi thế này cũng chẳng ổn chút nào nhỉ.
Đến một lúc nào đó, chắc tôi phải nói thật về Kỹ năng Phân thân thôi. Suy nghĩ cho tương lai, tôi cần những người đồng đội dù biết chuyện nhưng vẫn có thể giữ im lặng. Lỡ như một ngày nào đó bị lộ vì vô ý dùng kỹ năng hay gì đó, thì đành phải chấp nhận sự thật là hết cách thôi.
Nếu tiết lộ cho Celica, tôi sẽ có thể thoải mái sử dụng Ma pháp Tự bạo ngay trước mắt cô ấy.
Những nhiệm vụ thường ngày cũng sẽ nhàn nhã hơn nhiều.
“Nhưng mà lạ thật đấy.”
“Lạ chuyện gì cơ?”
Đang trên đường đi ra khỏi hang, Celica bỗng buông lời thắc mắc.
“Vùng này vốn đâu có giáp ranh với Khu vực Tuyệt Diệt, chị không biết bọn Goblin từ đâu chui ra mà lại đến đây làm tổ cơ chứ.”
“Nhắc mới nhớ, đúng là như vậy.”
Ở những nơi nằm gần Khu vực Tuyệt Diệt, nơi quái vật xuất hiện với số lượng lớn, luôn có những thành thị như Zelkt trấn giữ nhằm ngăn chặn quái vật xâm nhập vào lãnh thổ nhân loại trong khả năng tối đa có thể.
Tất nhiên, việc lọt lưới vài con là điều khó tránh khỏi, và chuyện bắt gặp những con quái vật như vậy ở tận sâu trong đại lục cũng là việc thường tình. Quá trình đó có thể khiến những con quái vật cùng loại tụ tập lại với nhau, và cũng có lời đồn rằng loài Goblin sẽ bắt đầu kết bè kéo cánh.
Nhưng ở ngay tại một khu vực chẳng cách Khu vực Tuyệt Diệt là bao như thế này, việc chúng tụ tập lại thành đàn quả thực rất khó xảy ra chính vì khoảng cách quá gần.
Liệu có nguyên nhân nào khác chăng? Xét theo tình hình hiện tại, có khi nào một con Quái vật Độc danh xuất hiện trong khu rừng Zelkt đã can thiệp vào chuyện này không?
“Khi nào về Công hội, chắc tụi mình nên báo cáo lại với chị Remi để chị ấy điều tra thêm thì hơn.”
“Đúng vậy. Nếu chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thì tốt quá.”
Chúng tôi vừa trò chuyện vừa sải bước ra khỏi hang.
——Đứng sừng sững trước cửa hang là một con quái vật chẳng rõ lai lịch.
Gương mặt của nó trông rất giống với Goblin. Thế nhưng, thân hình nó lại to lớn quá khổ đến hơn hai mét, hơn nữa còn khoác trên mình một chiếc áo choàng đen kịt.
Trên đầu đội một chiếc mũ chóp nhọn. Trong tay cầm một cây trượng khổng lồ.
“Girar Aguga Daram.”
Con quái vật bí ẩn cất giọng lầm rầm niệm chú, chĩa thẳng cây trượng vào chúng tôi.
“C! Celica, nguy hiểm!”
“Kya!”
Ngay trước khi quá trình niệm chú hoàn tất, đúng lúc ma lực vừa tuôn trào, tôi đã dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh Celica sang một bên.
Ngay tức khắc, mặt đất rung chuyển dữ dội, một khối đất nhô lên hóa thành cơn sóng thần bùn lầy, mạnh mẽ cuốn phăng cơ thể tôi ngược vào sâu trong hang động.
“Zwei!”
“Nguy, quá…”
Giữa tiếng la hét chói tai của Celica vang vọng, hình ảnh cuối cùng in hằn trong mắt tôi là trần hang đang dần sụp đổ bởi cơn dư chấn.
