Bầu trời Thần Đô vẫn còn mang một màu xanh xám ảm đạm, chỉ có nơi chân trời phương Đông lộ ra một đường trắng nhợt như bụng cá.
Trong ngoài Cung Thái tử từ sớm sáng đèn. Quân Kim Vũ Vệ khoác giáp sáng loáng đã chỉnh tề xếp hàng, lặng lẽ nghiêm trang trong sương sớm.
Cố Thừa Ngân đứng cạnh cỗ xe ngựa ngay bên ngoài cổng cung, khoác trên mình bộ quan phục mới dành cho chức Tổng quản thuộc Nội vụ phủ. Chiếc đai lưng khảm vàng ngọc thắt chặt ngang eo, bên hông đeo thẻ bài kim ngư cùng một tấm thẻ ngọc.
Chất liệu bộ quan phục cứng cáp, hoa văn tinh xảo, thể hiện rõ ân sủng và quyền thế của bậc hoàng gia. Giờ đây khi khoác lên người hắn, lại càng toát lên một vẻ trầm ổn khác biệt.
Một cỗ xe đen khảm vàng chậm rãi chạy ra từ trong cung. Trên càng xe chạm khắc hình chim loan và mây cuộn sống động, toát lên vẻ uy nghiêm của hoàng gia giữa không khí thanh lịch kín đáo.
Xe dừng hẳn, một nữ quan cúi người vén rèm. Bóng dáng La Chiêu xuất hiện.
Trên đầu nàng đội mũ Cửu Địch Tứ Phượng quan[note106100], những chuỗi châu ngọc rủ xuống trước mũ, khẽ lay động, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Nàng khoác lên mình Huyền sắc Cổn phục[note106099], bên trên thêu Thập Nhị Chương. Dù đã được giản lược đôi chút, nhưng những hoa văn vẫn vô cùng tinh xảo.
Ánh mắt nàng lướt qua Cố Thừa Ngân bên cạnh xe, bình tĩnh không chút gợn sóng, cứ như những chuyện xảy ra tại đình nghỉ mát hôm qua chỉ là một giấc mộng.
“Cố Tổng quản, theo ta cùng đi.” Giọng La Chiêu lạnh lùng, mang theo vẻ ra lệnh.
“Tuân chỉ.” Cố Thừa Ngân khẽ cúi đầu.
Cỗ xe bắt đầu lăn bánh, dưới sự hộ tống của Kim Vũ Vệ, chậm rãi tiến về hoàng cung Thần Đô.
Dọc đường, từng cổng cung lần lượt mở ra, cấm quân thị vệ im lặng hành lễ.
Ánh ban mai dần sáng, phủ lên những bức tường cung điện nguy nga cùng các tòa đại điện một đường viền vàng nhạt. Khung cảnh trang nghiêm, nhưng cũng mang một sức nặng khiến người ta nghẹt thở.
Trước điện, trên quảng trường lát đá cẩm thạch trắng, các quan văn võ đã đứng kín chờ đến giờ vào chiều. Theo phẩm cấp cao thấp, quan văn đứng phía Đông, võ quan đứng phía Tây, xếp hàng nghiêm chỉnh.
Áo bào Tể phụ màu đỏ tía, quan phục Thượng thư đỏ thẫm, thường phục của các quan cấp thấp màu xanh lam xanh lục, cùng đủ loại giáp trụ và quan phục võ tướng, dưới ánh bình minh hội tụ thành một biển màu sắc trang nghiêm.
Không khí yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng cờ bay phần phật trong gió, cùng đôi lúc vang lên vài tiếng ho bị cố nén xuống.
Khi xe của La Chiêu dừng lại bên rìa quảng trường, gần như mọi ánh mắt đều như bị một nam châm vô hình hút lấy, đồng loạt hướng về phía nàng.
Tò mò, dò xét, kính sợ, kiêng dè, tính toán… Vô số ánh mắt lập tức bao phủ lấy nàng.
Ngoài ra, thần thức của các võ tướng cũng mơ hồ quét qua, mang theo hàm ý dò xét.
Cố Thừa Ngân vẫn giữ sắc mặt không đổi, hắn lặng lẽ triển khai năng lực cảm nhận siêu phàm mà hệ thống ban cho, bắt lấy từng dao động cảm xúc cũng như từng lời bàn tán khe khẽ.
“Đã nhiều ngày không gặp điện hạ, khí thế vẫn phi phàm như vậy.”
“Người phía sau điện hạ là ai? Chông còn trẻ quá!”
“Nghe nói chính là người này đã làm náo loạn cả Lạc Thủy.”
“Cẩn thận lời nói! Hôm nay hoàng thượng đích thân lâm triều, cứ xem tình hình trước rồi nói.”
“Nhị hoàng tử cũng đến rồi, ở bên kia…”
Những tiếng thì thầm nhỏ như tiếng muỗi, nhưng dưới cảm nhận nhạy bén của Cố Thừa Ngân lại có thể nghe rõ mồn một.
Đúng lúc này, La Chiêu đang bị vô số ánh mắt và áp lực vô hình tập trung vào người bỗng cực kỳ khẽ khàng phát ra một âm thanh nhỏ: “Hừ.”
Âm thanh tuy nhẹ, nhưng dường như mang theo một nhịp điệu và sức xuyên thấu kỳ lạ, trong nháy mắt phá tan trường áp lực đang bao phủ lấy nàng.
Bước chân La Chiêu không hề dừng lại, thậm chí cũng chẳng nhìn bất kỳ ai, nàng chỉ hơi nâng cằm lên.
Trong khoảnh khắc ấy, Mười Hai Chương văn trên bộ Huyền sắc Cổn phục tựa như sống lại.
Nhật nguyệt tinh thần như lưu chuyển, sơn long hoa trùng như muốn tung cánh bay lên.
Một cỗ uy nghiêm giống như được tháo bỏ phong ấn, mạnh mẽ khuếch tán ra!
Sự tự tin tuyệt đối và uy quyền vương giả này bắt nguồn từ một khí chất bẩm sinh được hình thành từ dòng máu, địa vị và ý chí mạnh mẽ.
Bước chân La Chiêu vững vàng, đi thẳng về phía trước đội ngũ quan văn, tiến đến vị trí đặc biệt dành riêng cho Thái tử.
Cố Thừa Ngân cùng Thượng Quan Vân Anh lặng lẽ theo sát phía sau.
Ngay lúc này, phía bên kia quảng trường truyền đến một trận xôn xao.
Một đội ngũ mặc triều phục thân vương, nghi trượng có phần phô trương xuất hiện.
Người dẫn đầu khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nước da có phần trắng bệch, phần da dưới mắt hơi sưng, chính là Nhị hoàng tử La Yến Thần, người trước đó cáo bệnh.
Sự xuất hiện của hắn khiến bầu không khí trên quảng trường càng trở nên vi diệu.
Ánh mắt của rất nhiều quan viên liên tục di chuyển qua lại giữa hắn và La Chiêu, nín thở tập trung tinh thần.
Nhị Hoàng tử cũng nhìn thấy La Chiêu, ánh mắt hắn lập tức trở nên sắc bén và phức tạp, thoáng hiện lên vẻ oán hận cùng đắng cay rồi nhanh chóng bị che giấu đi.
Hắn cũng đi về phía vị trí dành riêng cho các hoàng tử, cách La Chiêu không xa, song cả hai chẳng hề trao đổi lấy một lời, cứ như thể những người hoàn toàn xa lạ.
Đúng giờ Mão, chuông trống đồng loạt vang lên, âm thanh vang dội, kéo dài truyền khắp chốn cung đình.
Trăm quan lập tức nghiêm chỉnh đứng thẳng, dưới sự dẫn đầu của La Chiêu và La Yến Thần, lần lượt tiến vào đại điện.
Một lát sau, một bóng người xuất hiện trên chiếc long ỷ tượng trưng cho hoàng quyền tối cao.
Đại Lạc Hoàng đế, La Hồ Công.
Ánh mắt bình thản quét qua hàng trăm quan đang đứng kín phía dưới, dừng lại trên người La Chiêu trong chốc lát, sau đó lại lướt qua Lạc Yến Thần.
“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Tiếng hô bái vang lên như núi gầm biển thét, trăm quan quỳ rạp xuống đất.
“Chúng khanh bình thân.”
Giọng Lạc Hoàng[note106101] không lớn, nhưng lại vô cùng rõ ràng, truyền vào tai từng người.
Trăm quan tạ ơn rồi đứng dậy, buông tay nghiêm chỉnh đứng hầu.
Đại thái giám Lữ Phương bước lên một bước, giọng the thé vang vọng khắp đại điện:
“Bệ hạ có chỉ, hôm nay lâm triều, có việc quan trọng thì tấu, nếu không, bãi triều.”
Một màn mở đầu theo lệ thường, nhưng tất cả những người có mặt đều biết, hôm nay tuyệt đối không thể nào “không có việc”.
Trên triều đình tĩnh lặng, ánh mắt của tất cả mọi người, dù công khai hay kín đáo, đều hướng về La Chiêu và Lạc Yến Thần đang đứng ở hàng đầu.
Quả nhiên, Lữ Phương vừa dứt lời, Nhị hoàng tử đã đột ngột bước ra khỏi hàng.
Động tác mạnh mẽ ấy hoàn toàn trái ngược với sắc mặt hư nhược của hắn.
“Muôn tâu phụ hoàng! Nhi thần có tấu chương muốn được dâng lên người!”
Giọng Nhị hoàng tử mang theo vẻ kích động, lập tức phá tan sự yên tĩnh trong triều đình.
Tâm tư tất cả mọi người đều căng lên. Khoảng khắc căng thẳng đến rồi.
Ánh mắt Lạc Hoàng rơi trên người Nhị hoàng tử, vẫn bình thản như trước: “Chuẩn tấu.”
La Yến Thần hít sâu một hơi, tựa như những oán khí tích tụ suốt nhiều ngày cuối cùng cũng tìm được chỗ để trút ra.
Hắn giơ tay, chỉ thẳng về phía La Chiêu đang đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh nhạt, nghiêm giọng nói:
“Nhi thần muốn luận tội Trưởng công chúa bao che tham ô, khi quân phạm thượng!”
“Những tệ nạn tích tụ hàng chục năm trong hệ thống vận tải đường thủy của Lạc Đô, liên quan đến bao nhiêu người, tiền bạc lương thực, cùng mạng lưới quan hệ phức tạp đến mức nào? Trưởng công chúa mới đến đó hơn một tháng, vậy mà đã điều tra xong rồi trở về? Quả thực là chuyện nực cười nhất thiên hạ!”
“Rõ ràng là tự biết năng lực không đủ, trong lòng mang ý đồ xấu, không chịu điều tra sâu, tùy tiện bắt vài kẻ chịu tội thay, làm vài màn trình diễn bề ngoài rồi trở về báo cáo, chỉ để vơ vét thành tích và danh tiếng!”
“Đây là đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh, vậy mà lại xử lý qua loa như thế!”
“Phụ hoàng!”
Nhị hoàng tử đột nhiên quỳ sụp xuống đất, giọng nói mang theo tiếng nghẹn ngào:
“Trưởng công chúa làm vậy là coi thường quân phụ, lừa dối triều đình, tâm địa đáng tru diệt! Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng phế bỏ ngôi vị Thái tử của nàng, lấy đó làm gương!”
Một loạt lời buộc tội vang lên đanh thép, từng câu đều đánh thẳng vào trọng tâm.
Trên triều đình đã bị bao phủ bởi sự im lặng chết chóc.
Tất cả quan viên đều nín thở, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Mấy vị lão thần trong Nội các, tóc râu đã bạc trắng, đều cụp mắt xuống, dường như đang có những suy nghĩ của riêng mình.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung lên người La Chiêu, chờ đợi phản ứng của nàng.
…
