16:10
『♪─♪─♪』
『Đinh—đông—đeng─♪ Đông—đinh—♪』
『Đinh—đông—đeng… đeng… đeng….』
『Buổi học đã kết thúc.』
『Đề nghị tất cả học sinh trở về nhà.』
『Xin nhắc lại một lần nữa. Buổi học đã kết thúc. Đề nghị tất cả học sinh trở về…….』
Sau giờ học.
Tổ đội của Max hoàn tất việc điều tra tầng 4 và tiến lên tầng 5.
Đã đến giờ tan trường.
Bên ngoài cửa sổ là một khoảng hư vô tối đen.
Phương tiện duy nhất để xác định thời gian tại nơi này chỉ có những chiếc đồng hồ treo trên tường.
Họ đã điều tra toàn bộ từ tầng 1 đến tầng 4.
Nhưng đáng tiếc vẫn không thu được phát hiện đáng kể nào.
“Luca, cánh tay cô vẫn ổn chứ…?”
“…….”
Những thứ cả nhóm thu được cho đến giờ có lẽ chỉ là cơn khát, đói bụng, sự sợ hãi và đau đớn.
Người có cánh tay đã bị nghiền nát hoàn toàn là Luca tạm thời rút khỏi cuộc thăm dò.
Mãi đến khoảng buổi chiều, giáo viên không mặt mới xuất hiện.
Xét theo chu kỳ ấy, họ phán đoán có lẽ nó sẽ không xuất hiện trở lại trong một thời gian.
Cả nhóm thống nhất để Luca nghỉ ngơi một mình trong phòng học.
Những người còn lại sẽ khẩn trương tiếp tục di chuyển.
Max cũng bị thương, nhưng so với Luca thì thương tích của hắn chỉ ở mức vặt vãnh.
Ngay từ đầu, vì từng là Trợ Thủ của Phúc Giả nên hắn sở hữu một cơ thể vô cùng bền bỉ.
Thương tích ở mức này vẫn nằm trong phạm vi hắn có thể chịu đựng.
“Cô gái không mặt nói sau giờ học có thể đến lấy lại đồ đạc, đúng không? Hiện giờ đã được tính là sau giờ học chưa?”
“Đúng vậy.”
“Thông thường, ‘sau giờ học’ ở học viện là khoảng thời gian như thế nào?”
Denrid đưa tay mân mê tấm áp phích dán trên bảng thông báo ngoài hành lang, phần mép đã khô quắt và cong queo.
Ánh mắt anh chìm trong vẻ hoài niệm, trông như đang hồi tưởng về quá khứ.
“Có học sinh trở về ký túc xá, có người học phụ đạo, có người tham gia hoạt động câu lạc bộ, cũng có người ra sân chơi với bạn bè. Đủ mọi kiểu. Cứ hiểu đơn giản đó là khoảng thời gian để tham gia những hoạt động ngoài giờ hoặc nghỉ ngơi là được.”
“Vậy khả năng hành lang trở nên tối đen là…….”
“Thấp.”
Denrid cho rằng sau giờ học chính là khoảng thời gian họ có thể tự do điều tra ngôi trường.
Khi chia thành từng tổ hai người, thời gian cần thiết để kiểm tra toàn bộ một tầng là khoảng ba mươi phút.
Không biết thời gian sau giờ học sẽ kéo dài đến bao giờ.
Nhưng rõ ràng việc này thuận tiện và hiệu quả hơn nhiều so với việc cứ thỉnh thoảng lại di chuyển từng đợt 10 phút.
“Khả năng xuất hiện những thuộc hạ khác thì sao?”
“Cao.”
Jack nhìn chằm chằm Luca.
Có vẻ người bị thương khiến anh khá bận tâm.
“Cho đến giờ chúng ta đã gặp hai thuộc hạ: cô gái không mặt và giáo viên không mặt. Mà hiện tại vẫn chưa biết chính xác phải đối phó với chúng thế nào.”
“Đúng vậy.”
Khu vực 2 vô cùng rộng lớn.
Cũng chính vì thế nên về cơ bản, xác suất chạm trán thuộc hạ khá thấp.
Sau lần đầu gặp mặt, họ chưa từng trông thấy lại cô gái hay giáo viên ấy.
Vì vậy, thay vì cho rằng không còn thuộc hạ nào khác.
Tốt hơn hết nên nghĩ rằng họ chỉ may mắn khi chưa phải chạm trán bọn chúng.
“Trước mắt cứ tiếp tục điều tra. Đây là lựa chọn duy nhất chúng ta có thể thực hiện lúc này.”
“Được.”
“Đồng ý.”
Max dùng ngón trỏ quệt qua lớp bụi bám trên bức tường hành lang.
Nhìn ngón tay đã bị nhuộm đen kịt, hắn khẽ thở dài.
Cảm giác hối hận bắt đầu dâng lên.
Có lẽ hắn đã quá xem nhẹ nơi mang tên Dreamland.
‘Khi đó đáng lẽ mình nên sử dụng Cuộn Thoát Hiểm.’
Vấn đề của cậu là lúc nào cũng quá hấp tấp.
Đó là câu Sinclair thường nói với hắn.
“Đ*t mẹ nó.”
Hắn vừa đói vừa khát.
Cánh tay bỏng rát, đầu đau nhức, tầm nhìn cũng dần mờ đi. Rõ ràng sự mệt mỏi về tinh thần đã tích tụ không ít.
Nếu gặp lại giáo viên, hắn sẽ phải làm gì?
Chiến đấu là điều bất khả thi, mà trả lời đúng cũng không thể.
Đúng như Denrid nói, dù là đáp án sai thì hắn vẫn phải thử nói ra điều gì đó.
Nếu gặp một thuộc hạ khác thì phải làm sao?
Liệu họ có thể tìm thấy phòng giáo vụ không?
Sau khi lấy lại đồ đạc thì phải làm gì tiếp?
Có nên tiếp tục tiến lên không?
Còn thiết bị dịch chuyển thì sao? Khu vực tiếp theo thì sao?
Lương thực và nước uống có đủ không? Bọn họ thật sự có thể xoay xở được chứ?
Cảm giác mù mịt nghiền nát giấc mơ của hắn.
Không cho hắn hình dung về tương lai mang ma thạch trở về, chứng minh cho Sinclair thấy rồi trả thù hắn.
“Đ*t mẹ nó.”
Những suy nghĩ chó chết cứ liên tục xuất hiện, xem ra cú sốc lần này quả thật không nhỏ.
Mình cần phải tỉnh táo lại.
“Max….”
Một giọng nói vang lên.
Hắn giật mình quay đầu lại, rồi mới nhận ra đó là Luca.
“Nếu cô định gây vướng víu thì đi với những người kia đi.”
“Tôi sợ phải ở một mình… Tôi sẽ không cản trở anh đâu.”
Đầu mình vốn đã đau muốn chết rồi.
Chậc.
“Tùy cô, miễn là cô còn di chuyển được.”
“Cảm ơn.”
Hai người bước dọc theo hành lang tầng 5.
Luca không gây cản trở cho Max.
Cô chỉ lặng lẽ đi theo phía sau hắn.
Mỗi khi khoảng cách giữa hai người bị kéo giãn, cô lại nhăn mặt rồi vội vàng bước nhanh hơn.
Xem ra cô thật sự không muốn ở một mình chút nào.
Luca lên tiếng.
“Max. Cánh tay anh vẫn ổn chứ?”
“Cô lại là người hỏi tôi câu đó sao?”
“Tay anh cũng bị gãy mà.”
“Tôi không cần cô phải quan tâm.”
“…Tôi xin lỗi.”
18:00
Cuộc điều tra diễn ra thuận lợi.
Cả tầng 5, tầng 6 lẫn tầng 7 đều không tìm thấy phòng giáo vụ.
“Lên tầng 8 thôi.”
- Được.
Max bước lên cầu thang.
Luca vẫn lặng lẽ theo sau hắn.
“Hửm?”
Ánh mắt hắn tự nhiên hướng lên trần nhà.
Ánh đèn bắt đầu chớp tắt như thể bị hỏng.
Trong khoảnh khắc, mọi giác quan của hắn đều đồng loạt cảnh báo điềm chẳng lành.
Tách
Ngay khi tiếng công tắc được kích hoạt vang lên, toàn bộ ánh sáng trong trường học đều vụt tắt.
Bên ngoài cửa sổ không có mặt trời, không có mặt trăng, thậm chí chẳng có lấy một vì sao.
Khi mọi nguồn sáng đều biến mất, ngôi trường chìm vào bóng tối tuyệt đối.
Điều này hoàn toàn khác so với việc hành lang bị bóng tối bao phủ trong giờ học.
Bọn họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.
“M-Max?”
“Luca. Tôi ở ngay cạnh cô. Này, Denrid. Nghe thấy không? Trước mắt tôi tối đen như mực, không phải ví von đâu, mà là bóng đen thật sự đấy.”
- Vâng, tôi nghe thấy. Khó rồi đây. Phía chúng tôi thì có lẽ tôi vẫn có thể dùng ma pháp để xoay xở, nhưng phía anh……
“Cả tôi lẫn Luca đều không biết dùng ma pháp. Không thể làm gì được.”
- Trước mắt chúng tôi sẽ đến chỗ anh.
“Bọn tôi đang ở cầu thang ngoài cùng bên trái dẫn từ tầng 7 lên tầng 8. Mau đến đây.”
Max đứng chờ Denrid.
Ngoài việc đó ra, hắn không còn cách nào khác.
Denrid là người duy nhất trong nhóm biết sử dụng ma pháp.
Có cậu ta ở cùng, bọn họ hẳn vẫn có thể tiếp tục thăm dò ngay cả trong bóng tối.
‘Cũng như những hầm ngục khác, nơi này nhất định phải có một pháp sư.’
Nếu không có Denrid.
Tốc độ điều tra chắc chắn sẽ chậm hơn bây giờ, mà bầu không khí trong nhóm cũng sẽ tệ hơn.
Ngay cả một kẻ hiếm khi công nhận người khác như Max cũng cảm nhận rõ tầm quan trọng của Denrid.
- Jack. Anh sao vậy?
Nhưng…
Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?
Tạp âm vang lên trong ma pháp liên lạc.
- Ở phía trước, ừm… Đúng, thứ đó là cái gì? Nó là cái quỷ gì vậy? Hả!? Nó đang tiến về phía này!?
Giọng Denrid nghe vô cùng gấp gáp.
Dù không ở đó, Max vẫn có thể nhận ra tình hình đang chuyển biến cực kỳ xấu.
“Này, Denrid. Có chuyện gì vậy?”
“Sao anh đột nhiên lại như thế…?”
“Denrid và Jack đã gặp chuyện. Liên lạc bị cắt đứt rồi….”
Giọng Denrid không còn vang lên nữa.
Có lẽ họ đã chạm trán một thuộc hạ khác giống như giáo viên hoặc cô gái kia.
Cũng có thể một cái bẫy gây nhiễu đã được kích hoạt.
Vô số khả năng hiện lên trong đầu Max.
“…….”
Hắn chỉ mong đó không phải điều tồi tệ nhất.
Max cảm thấy vô cùng sốt ruột.
Đương nhiên rồi.
Pháp sư duy nhất trong tổ đội mà chết thì sao?
Từ ma pháp liên lạc đến dò xét hay bất kỳ thứ gì khác, bọn họ sẽ không còn có thể sử dụng được nữa.
Tiếp tục thăm dò hầm ngục trong tình trạng ấy chẳng khác nào địa ngục.
Hơn nữa, Denrid luôn là người nghĩ ra những ý tưởng hay.
Khả năng ứng biến của cậu cũng rất nhanh, và trong đám người u ám này, cậu là người mang đến bầu không khí tươi sáng nhất.
Trong bóng tối, Max không thể làm được gì.
Hắn chỉ còn cách đứng yên tại chỗ cho đến khi ánh sáng quay trở lại.
20:00
Ánh đèn được bật trở lại.
Khung cảnh ngôi trường bắt đầu hiện ra bình thường như trước.
Nhìn lên đồng hồ, Max nhận ra đã trôi qua tận 2 tiếng.
Hắn cũng không biết nên xem đây là may mắn hay bất hạnh nữa.
“Trước mắt cứ di chuyển đã. Jack và Denrid cũng đang trên đường từ tầng 7 lên tầng 8, nên chắc họ đang ở gần đây.”
“Ừ.”
Ưu tiên hàng đầu là hội quân với những người còn lại.
May mắn thay, Jack và Denrid đang ở gần đó.
Luca và Max vội vàng tiến đến chỗ họ.
Thế nhưng.
Tình trạng của Denrid có gì đó không ổn.
Cậu đang nằm trên sàn.
Bình thường Denrid vốn là người hoạt bát và thích chăm sóc người khác.
Một người như cậu mà ngay cả khi đồng đội đã đến vẫn không hề cử động.
Cậu hẳn là đã chìm vào giấc ngủ rất sâu.
“…….”
Max kiểm tra khuôn mặt Denrid.
Cậu đã ngủ mà không nhắm mắt.
Nhưng mà…
Cũng khó mà nói rằng mắt cậu vẫn đang mở.
Denrid không còn đôi mắt.
Ở vị trí đáng lẽ phải có đôi mắt, chỉ còn lại một vực sâu đỏ sẫm và tối tăm.
Có thứ gì đó đang lăn trên sàn.
Khi chuyển ánh nhìn sang, Max thấy hai nhãn cầu màu xanh của Denrid đang lăn dọc theo hành lang.
20:10
“Denrid chết rồi.”
“Đúng. Cậu ta chết rồi. Nhưng tại sao chỉ có Denrid chết còn anh lại sống?”
“Đừng dùng cái giọng đó mà quát vào mặt tôi nữa, Max.”
“Trả lời câu hỏi đi. Tại sao anh sống còn Denrid lại chết?”
“Anh muốn nói cái chết của Denrid là do lỗi của tôi sao?”
“Đ*t mẹ, tất nhiên là anh đã bỏ mặc cậu ta rồi bỏ chạy chứ gì! Anh chạy nhanh, còn Denrid là pháp sư nên đã chậm chân hơn! Anh không biết trong tình hình hiện tại pháp sư quan trọng đến mức nào sao!? Dù thế nào thì anh cũng phải bảo vệ cậu ta chứ!”
Max trở nên kích động.
Cũng khó mà trách hắn, ít nhất là dưới cái nhìn nóng vội của Max.
Mọi chuyện trông chẳng khác nào tên đao thủ khu ổ chuột vừa thấy nguy hiểm đã lập tức bỏ mặc pháp sư rồi chạy trốn.
“Đó là tình huống tôi không thể làm gì được.”
“Thật sự là không thể làm gì, hay anh chỉ bận tìm đường sống cho riêng mình?”
“Nói như anh thì lúc Luca đau đớn như thế, anh cũng có làm được gì đâu? Tình huống của tôi cũng tương tự.”
“Ha. Thằng khốn hèn hạ, ti tiện này. Mày định chơi kiểu đó sao?”
“Này, Max. Tôi không định đánh nhau với anh. Tôi chỉ muốn giải thích rằng tình thế lúc đó đã ép buộc tôi đến mức nào.”
Hành lang trở nên ầm ĩ.
Giọng nói kích động của Max lấp đầy toàn bộ không gian.
Một thứ tiếng ồn hung ác đến mức khiến cho tinh thần tê liệt.
Luca cảm thấy choáng váng.
Đầu cô đau nhói.
Cái chết của Denrid.
Chuyện cánh tay cô có thể không bao giờ sử dụng bình thường được nữa.
Nước uống. Lương thực.
Cuộc sống sau này.
Giờ đây, tất cả đều chẳng còn quan trọng.
Cô chỉ muốn tránh xa thứ tiếng ồn ấy.
Vốn dĩ cô cũng chẳng muốn suy nghĩ điều gì nữa.
Luca loạng choạng rời xa những người còn lại.
Mặc cho cô có biến mất hay không.
Cuộc cãi vã giữa Max và Jack vẫn không có dấu hiệu kết thúc.
Cô tiếp tục kéo đôi chân đã kiệt sức bước đi.
Cho đến khi không còn nghe thấy tiếng ồn nữa.
Luca nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tối đen.
Giống hệt hiện thực khắc nghiệt đang ập thẳng vào cô.
Ngay từ đầu, việc bị ma thạch mê hoặc rồi bước chân vào hầm ngục này đã là một sai lầm.
Nếu không có cách sửa chữa sai lầm ấy.
Vậy lựa chọn cô có thể thực hiện là gì?
Cô muốn sống, nhưng thứ đang chờ đợi phía trước chỉ có cái chết.
Luca không thể rời mắt khỏi cửa sổ.
Luca thở dài.
Làm sao cô có thể tự tay kết liễu mạng sống của mình được chứ.
Cô quay đầu lại.
Đến lúc ấy, cô mới nhận ra một nơi nằm phía sau lưng mình.
“Đây là đâu vậy…?”
Cô khựng lại trong giây lát rồi bước về phía đó.
***
Magic Hero: Ph-ph-ph-pháp sư, tia hy vọng cuối cùng còn sót lại của bọn chúng đã chết rồi nhỉ, hahaha…
ㄴQuạ Đêm: Từ giờ chính thức bật chế độ địa ngục… Đáng lẽ là thế, nhưng tiếc thật, phòng giáo vụ lại ở gần…
ㄴKongKong: Max có Cuộn Thoát Hiểm đúng không?? Để thông tin bị rò rỉ thì hơi tiếc, nhưng bù lại lần này kinh nghiệm với điểm chắc sẽ ngon lắm.
Nữ Hoàng Kiến: Giờ thì hiểu tại sao Max bị Sinclair cắt đứt quan hệ rồi. Nếu thằng khốn đó mà là con tôi, có khi tôi đã tự tay bóp cổ nó chết luôn…
ㄴNữ Hoàng Kiến: Chẳng cần nhìn cũng biết, chuyện thuận lợi thì tất cả đều là công của nó, còn hễ xảy ra vấn đề là lập tức xài chiêu đổ lỗi cho người khác, hahaha.
ㄴMình Tôi Không Thuộc Hạ: Kinh tởm. Kinh tởm thật sự…
Nhược điểm duy nhất của ngôi trường là vị trí phòng giáo vụ được tạo ra ngẫu nhiên.
Trong đợt của Julius, nó nằm ở tầng 2, còn lần này cũng được tạo ra dưới tầng 10.
Không thể tạo thẳng nó ở tầng 80 sao?
Như vậy thì có thể tiêu diệt sạch cả bọn mà không phải lo chúng chạy thoát rồi. Tiếc thật.
“May cho chúng mày đấy.”
Bắt đầu từ ngày thứ hai, ngôi trường sẽ trở nên khắc nghiệt hơn hẳn.
Bởi tần suất thuộc hạ xuất hiện sẽ tăng vọt.
“Vấn đề là Cuộn Thoát Hiểm….”
Thật ra, tôi cho rằng việc phòng thủ thành công đợt này gần như đã nằm trong lòng bàn tay.
Một khi pháp sư Denrid đã chết, bọn chúng không thể nào công phá được nữa.
Bản thân bọn chúng hẳn cũng biết điều đó.
Nhưng vấn đề là tên khốn Max kia sẽ làm lộ thông tin ra ngoài.
Xét khoảng cách giữa những kẻ xâm nhập với phòng giáo vụ, cùng phương thức thăm dò hiện tại.
Chúng chắc chắn 100% sẽ đến được phòng giáo vụ.
Max đang giữ một Cuộn Thoát Hiểm.
Đáng tiếc, tôi không thể làm gì được nó.
Dù là một Chủ Hầm Ngục được các Dị Thường yêu quý, vẫn tồn tại những phạm vi mà tôi không thể can thiệp.
Tôi xác nhận được điều đó trong đợt của Julius.
Tôi đã thất bại trong việc cướp lấy đồ đạc của những kẻ xâm nhập tại phòng giáo vụ.
“Mà thôi, cũng đành phải chấp nhận một vài sự tổn thất nhất định.”
Trong tay tôi vẫn còn 300 nghìn điểm.
Nếu tình hình không ổn, chỉ cần tạo thêm một khu vực mới là xong.
À, nhân tiện.
Nơi người phụ nữ tên Luca đang tiến đến lúc này là nhà vệ sinh.
